Parakou

Parakou [ pa.ʁa.ku ] es la ciudad más grande del norte de Benín y la tercera más grande del país, con una población estimada de 206.667 habitantes, y capital del departamento de Borgou . Administrativamente, la comuna de Parakou es una de las 77 comunas de Benín.

La ciudad fue fundada en el siglo XVI por comerciantes. ^{[ 2 ]} En el siglo XVIII, Parakou, al igual que gran parte de la región circundante, quedó bajo el dominio de príncipes de Nikki . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La derrota de la invasión de Ilorin liderada por Nikki en 1837 y la muerte de su rey brindaron a Parakou y a los demás vasallos la oportunidad de obtener mayor control sobre el comercio y aumentar su independencia política. ^{[ 3 ]} La Convención Anglo-Francesa de 1898 dividió la federación Borgu en dos. Parakou se convirtió en el principal centro administrativo de la mitad que se unió al Dahomey francés . ^{[ 5 ]}

Parakou se encuentra en la carretera principal norte-sur RNIE 2 y al final de una línea férrea que llega hasta Cotonú .

Mercados

Esto la ha convertido en una importante ciudad comercial , con industrias clave como la del algodón y los textiles, la fabricación de aceite de cacahuete y la elaboración de cerveza. La ciudad creció inicialmente gracias a los ingresos generados por los comerciantes que transitaban por la zona y transportaban mercancías desde la región a través del Sáhara y el Mediterráneo hasta Europa. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Parakou se hizo famosa por el comercio de esclavos . ^{[ 6 ]} Más tarde, los comerciantes se centraron en el algodón, y Parakou sigue siendo el centro del comercio de algodón beninés hasta el día de hoy, con un considerable interés por parte de Europa. ^{[ 6 ]}

Hay varios mercados, en particular el más grande, el Grand Marché Arzeke, uno de los más grandes de Benín, un mercado internacional que abarca más de una manzana. ^{[ 7 ]} Este mercado tiene un gran pabellón cubierto que se extiende hacia las calles con puestos, con entre 500 y 1000 vendedores. El mercado vende una enorme variedad de productos, desde artículos de cerámica , incluyendo jarrones y cuencos, hasta textiles de algodón, casetes y CD de artistas locales e internacionales, especias locales, frutas, gasaru/wagasi (queso de leche de vaca) y utensilios de cocina. ^{[ 8 ]} Otro mercado, ubicado varias manzanas al norte, se llama "Marché Kobo Kobo", que se encuentra frente al Centro Cultural Francés. ^{[ 6 ]} El Marché Kobo Kobo es conocido por su venta minorista de ropa, principalmente de segunda mano, y en otra sección, ganado. ^{[ 6 ]} El Marché Depot está ubicado cerca de la estación de tren de Parakou, alrededor de numerosos hoteles, y vende principalmente alimentos, pero también calabazas y cestas. También está el Marché Guema, ubicado junto a la iglesia de Guema en la carretera norte hacia Malanville , en el barrio de Albarika de la ciudad. El mercado fue fundado por el pueblo Somba de Atacora y se celebra todos los domingos a las 10  de la mañana. El mercado consta de un conjunto de chozas de paja y se especializa en carne de res y cerdo, así como en la cerveza local de mijo conocida como choukachou o simplemente "chouk". ^{[ 8 ]}

El nombre Parakou deriva de una palabra Dendi que significa "la ciudad de todos", llamada así por la diversidad étnica de la ciudad. ^{[ 8 ]} Como ciudad comercial que atrae a mucha gente como punto de comercio y parada, Parakou tiene una gran mezcla de etnias africanas, incluyendo ^Fula , Dendi , Somba , Fon , Mina , Bariba , Djerma , Yoruba ( de la tribu Nago), Hausa , Kabrais , Warma [ ^{10 ]} y Tuareg . ^{[ 8 ]}

En 1979, la ciudad tenía una población de 60.915 habitantes y, según el censo oficial de 1992, Parakou contaba con 103.577 habitantes. En los últimos 15-20 años, la población de Parakou casi se ha duplicado, pasando de 149.819 habitantes en 2002 a 255.478 en el censo más reciente de 2013. ^{[ 11 ]}

Parakou tiene un clima de sabana tropical ( Aw ) según la clasificación climática de Köppen .

La ciudad cuenta con un museo, el Musée en Plein Air de Parakou . ^{[ 6 ]}

El wagasi es un tipo de queso de leche de vaca que se elabora principalmente en Parakou.

Parakou es una de las 77 comunas oficiales de Benín . El alcalde de la comuna y de la ciudad desde 2008 es Samou Seidou Adambi .

Parakou alberga una universidad, la Universidad de Parakou, fundada en 2001. ^{[ 14 ]}

Entre los lugares de culto , predominan las mezquitas musulmanas . ^{[ 15 ]} También hay varias denominaciones cristianas representadas: la Arquidiócesis Católica Romana de Parakou ( Iglesia Católica ), la Iglesia Metodista Protestante en Benín ( Consejo Metodista Mundial ), la Unión de Iglesias Bautistas de Benín ( Alianza Mundial Bautista ), la Iglesia Living Faith Worldwide , la Iglesia Cristiana Redimida de Dios y las Asambleas de Dios .

La estación de tren de Parakou es la última estación del ferrocarril Parakou- Cotonú ; sin embargo, actualmente no está abierta al transporte de pasajeros. ^{[ 6 ]} Las carreteras nacionales RNIE 2 y RNIE 6 pasan por Parakou. La ciudad también cuenta con el aeropuerto de Parakou . ^{[ 6 ]} El gobierno ha propuesto extender el ferrocarril hasta Dosso, en Níger. ^{[ 16 ]}

Los principales clubes de fútbol son el Dynamo Unacob FC de Parakou y el Buffles du Borgou FC , que juegan en la Liga Premier de Benín , la máxima categoría del fútbol beninés.

• Hubert Maga , primer presidente de Benín (1916–2000) ^{[ 17 ]}
• Chabi Mama , política (1921-1996) ^{[ 18 ]}
• Marc Aillet , obispo francés
• Chérif Dine Akakpo , futbolista profesional beninés (nacido en 1997) ^{[ 19 ]}
• Mohamed Chikoto , futbolista
• Nouhoum Kobéna , exfutbolista
• Arouna Mama , política (1925-1974)
• Steve Mounié , futbolista
• Achille Rouga , exfutbolista
• Abdel Fadel Suanon , futbolista

• Estaciones de ferrocarril en Benín
• Integración ferroviaria regional de África Occidental

9°21′N 2°37′E / 9.350°N 2.617°E / 9.350; 2.617