Ningyuansaurus

Ningyuansaurus es un género de dinosaurio pennaraptorano . Contiene la única especie Ningyuansaurus wangi , conocida a partir de un espécimen fósil de la Formación Yixian del Cretácico Inferior ( etapa Aptiense , hace 124,6 millones de años) de Jianchang , en el oeste de la provincia de Liaoning , República Popular China . Originalmente se pensó que era la especie más basal de oviraptorosaurio, debido a su cráneo alargado y a un mayor número de dientes en comparación con cualquier otro oviraptorosaurio conocido. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que pertenece a Halszkaraptorinae. El nombre genérico Ningyuansaurus deriva de Ningyuan, un nombre antiguo de la ciudad de Xingcheng . El nombre específico honra a Wang Qiuwu, el propietario privado del espécimen que lo donó para el estudio científico. El espécimen se encuentra actualmente en el Museo Confuciusornis en Xingcheng. ^{[ 1 ]}

El único espécimen fósil conocido de N. wangi se caracteriza por tener un gran número de dientes en comparación con oviraptorosaurios más avanzados, pero los dientes en la parte posterior de la mandíbula superior ( maxilar ) aún presentan un número reducido en comparación con la mayoría de los demás terópodos no avianos. El número reducido de dientes maxilares en Ningyuansaurus es común a los scansoriopterygidos y otros oviraptorosaurios basales como Incisivosaurus . Aunque el cráneo está mal conservado, el espécimen conserva al menos 14 dientes en la mandíbula inferior ( dentario ) y 10 en la mandíbula superior, cuatro en el premaxilar y seis en el maxilar. Los dientes estaban muy juntos y carecían de serraciones. Los ojos eran relativamente grandes. El cráneo era generalmente triangular, pero más largo que el de otros oviraptorosaurios basales como Caudipteryx , con una mandíbula inferior recta, a diferencia de la mayoría de los demás oviraptorosaurios. ^{[ 1 ]}

Los brazos eran cortos, con los húmeros más largos que los cúbitos. Las piernas eran largas, y el fémur era más largo que los huesos pélvicos. La cola era relativamente larga y se encontraron impresiones de plumas cerca de la punta. Se identificaron impresiones de plumas adicionales a lo largo del cuello. ^{[ 1 ]}

Ji et al., 2012 considered Ningyuansaurus a basal member of Oviraptorosauria.^[1] However, some traits, such as the low iliofemoral ratio, low ischiopubic ratio and enlarged pedal ungual II are more similar to paravians. While a 2016 study recovered it as an oviraptorosaur,^[2] the only non-oviraptorosaur taxa are Archaeopteryx, Velociraptor and Herrerasaurus and the study does not recover a paravian Velociraptor.^[3]

The 2019 description of Hesperornithoides, which contains many oviraptorosaurs, recovers Ningyuansaurus as the sister taxon of Mahakala within Halszkaraptorinae:^[4]

In their phylogenetic analyses, Cau and Madzia (2021) placed Ningyuansaurus within varied positions. While the implied weighting parsimony analyses recovered it as a basal oviraptorosaur in agreement with Ji et al. (2012), the unweighted parsimony analyses recovered Ningyuansaurus within Sinovenatorinae as reproduced below:^[5]

Numerous small oval-shaped structures were found in the body cavity of the type specimen, each 10 millimetres (0.39 in) or less in diameter. These may be the remains of seeds, indicating that N. wangi was at least partially a seed-eater.^[1]

• Timeline of oviraptorosaur research

• Q. Ji, J.-c. Lü, X.-f. Wei and X.-r. Wang. 2012. A new oviraptorosaur from the Yixian Formation of Jianching, western Liaoning Province, China. Geological Bulletin of China 31(12):2102-2107