Noel Bickerton

La primera mención de la participación de Noel en el deporte en los periódicos data de finales de octubre de 1928, cuando compitió en un combate de boxeo en la categoría de peso mosca de la División Cadete. El torneo se celebró en el Drill Hall de Rutland Street. En aquel entonces, tendría 14 años. Noel representaba a su escuela, el Technical College . El nombre completo de la escuela era Seddon Memorial Technical College y estaba ubicada en el centro de Auckland, en el emplazamiento de la actual Universidad Tecnológica de Auckland . Posteriormente, se trasladó a Western Springs y pasó a llamarse Western Springs College . Perdió su combate contra JS Brownlee de la 43.ª Compañía en el segundo asalto por nocaut técnico. ^{[ 7 ]}

Bickerton fue mencionado por primera vez por sus hazañas en la liga de rugby en 1930 cuando recibió una medalla por su desempeño en el equipo B de sexta división de Richmond durante la temporada de 1929. Ganaron la competición con una temporada invicta, ganando 16 partidos de campeonato y ambos partidos de eliminación directa. ^{[ 8 ]} En 1930 había ascendido al equipo de quinta división de Richmond. ^{[ 9 ]} Para 1931 había progresado al equipo de cuarta división, donde permaneció en 1932. Para entonces tenía 18 años. ^{[ 10 ]} En un partido en 1932 contra Papakura en Prince Edward Park en Papakura anotó un try después de pasar desde una melé cerca de la línea de Papakura. ^{[ 11 ]}

En septiembre de 1933 se informó que sería reintegrado al rugby league, lo que indica que debió haber estado jugando rugby union durante la temporada. ^{[ 12 ]} Luego fue nombrado en su equipo Senior B, que técnicamente era su equipo de reserva. Jugaron su último partido de la temporada contra Newton Rangers y perdieron 5-0. ^{[ 13 ]} La temporada de 1934 lo vio nuevamente en el equipo de reserva de Richmond. Se dijo que tuvo una muy buena temporada en la posición de medio apertura. Ganaron el campeonato y también ganaron la competición eliminatoria de la Copa Stallard. El Auckland Star escribió después de su victoria en la final eliminatoria sobre City Rovers que "el punto brillante de la combinación ganadora fueron las excelentes actuaciones de Bickerton y Bennett, quienes fueron una fuente constante de peligro para City, su manejo también fue particularmente sólido". ^{[ 14 ]}

En abril de 1935 , el New Zealand Herald informó que Richmond presentaría al mismo equipo sénior con una o dos excepciones. Una de ellas era "un octavo de la quinta división de reserva, N. Bickerton, [quien] mostró una forma espléndida el año pasado y podría tener la oportunidad de acelerar el ataque". ^{[ 15 ]}

Debutó en la victoria de la primera ronda contra los Newton Rangers en Carlaw Park el 27 de abril. Jugaba como apertura (cinco octavos) en la victoria de Richmond por 27-15, y una fotografía suya intentando evitar un ensayo fue publicada en el New Zealand Herald. Durante el partido, Bert Cooke , que había cambiado de disciplina dos años antes, observó que Bickerton necesitaba mejor apoyo y lo movió a la posición de segundo apertura desde la línea de atrás. Esto tuvo un efecto electrizante, pues el famoso All Black , al revelar toda su destreza en correr, manejar el balón y patear a los huecos, pronto puso a sus rápidos extremos en marcha, y Newton tuvo que rendirse ante lo inevitable hacia el final de una exhibición de juego brillante y continua. El Auckland Star escribió que Bickerton era "no hay duda de su calidad, el joven apertura de Richmond, calculador y habilidoso". ^{[ 16 ]} Tras el cambio de Cooke, Bickerton realizó una brillante apertura la primera vez que tocó el balón y mostró una gran explosión de velocidad para anotar un ensayo. Se dijo que en la primera mitad Bickerton corrió demasiado por el campo "sin embargo, [él] jugó mejor en la segunda mitad, y con la experiencia debería mejorar aún más". ^{[ 17 ]} La semana siguiente en una victoria sobre Mount Albert United , el ex medio scrum de Nueva Zelanda, Roy Powell no jugó bien con un mal servicio desde las melés a Bickerton, sin embargo Bickerton, Cooke y Ted Mincham "estaban atentos, con el resultado de que Alf Mitchell y McNeil brillaron". ^{[ 18 ]} En una victoria 22-5 sobre Ponsonby, Bickerton "demostró ser un eslabón efectivo en la cadena" pero hizo algunos pases "defectuosos" en ocasiones. ^{[ 19 ]} El Herald escribió que Bickerton había tomado el lugar de Stan Prentice como apertura, aunque Prentice se reincorporaría más tarde al equipo. Mencionaron que tenía tendencia a pasar mal a veces "pero debería poder rectificar esto fácilmente". ^{[ 20 ]} En una derrota por 10-8 ante Marist el 25 de mayo, el Herald dijo que era "demasiado lento, lo que le daba tiempo a la defensa para sofocar los ataques". ^{[ 21 ]} Su rendimiento mejoró una semana después cuando vencieron a City por 12-6, con Bickerton como "el eje del ataque en la posición de medio apertura" y era "un jugador prometedor". ^{[ 22 ]} Luego, en una victoria por 15-5 sobre Newton, fue "sin duda el mejor defensor del campo, creó varias aperturas espléndidas y repetidamente convirtió la defensa en ataque con carreras inteligentes".^{[23 ]} El Auckland Star escribió que “gran parte del mérito del éxito de Richmond se debe a Bickerton yEric Fletcher, el primero realizando muchas aperturas limpias y manejando la pelota con seguridad”. ^{[ 24 ]} En comentarios del juego más tarde esa semana, el Herald dijo que “el juego sobresaliente jugado por N. Bickerton, … fue una característica del juego. Cuando el juego iba en contra de Richmond, Bickerton mostró una iniciativa poco común y un empuje inteligente. Dos veces hizo buenas carreras y mostró mucha velocidad desde la marca. Bickerton es el tipo de cinco octavos que el código necesita desesperadamente”. ^{[ 25 ]} En condiciones lluviosas contra Mount Albert el 22 de junio “Bickerton y Fletcher se combinaron encomiablemente, pero ese día fueron superados por sus opuestos, Morrissey y Dunn”. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Bickerton sí “se lució en algunos movimientos de ataque muy buenos”. ^{[ 27 ]} En una fácil victoria por 28-0 sobreNorth Shore, Bickerton se vio obligado a abandonar el campo antes de tiempo debido a una lesión en la cabeza. Fue reemplazado porHarold Tetley. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Se había recuperado lo suficiente como para jugar una semana después en su partido de la ronda 11 contraPonsonby United,aunque solo pudieron empatar 11-11 y “exageró el tiro cruzado, a pesar de que se anotó un try a partir de él”. Fue uno de los dos mejores backs junto con Powell, y una intercepción que realizó condujo a uno de sus tries. ^{[ 30 ]}

Richmond derrotó fácilmente a Marist el 13 de julio por 22 puntos a 0. El Auckland Star escribió que “la estrella de los ganadores fue el escurridizo Bickerton, cuya capacidad para desmantelar la defensa recordaba al recordado Karl Ifwersen en su mejor momento. Su electrizante sentido de la posición, equilibrio y precisión en los pases fueron una delicia”. ^{[ 31 ]} El Herald dijo que estaba “cumpliendo con las expectativas generadas al inicio de la temporada, y que realizó un trabajo inteligente tanto en ataque como en defensa”. ^{[ 32 ]}

Richmond tuvo su jornada de descanso y el equipo viajó a Wellington para jugar contra el equipo representativo local en el Winter Show Stadium. ^{[ 33 ]} Ganaron el partido 32 puntos a 4 ante una multitud de 3000 personas. Tras regresar a Auckland, jugaron su último partido de la liguilla del campeonato y derrotaron a City 19 puntos a 6. Bickerton fue “destacado en la posición de medio apertura y se incorporó bien en ocasiones”. ^{[ 34 ]}

La victoria significó que Richmond y Mt Albert empataron en el primer lugar y se necesitó un desempate final para determinar al campeón del Fox Memorial de 1935. El Herald especuló durante la semana que los seleccionadores podrían haberle dado una prueba a Bickerton. ^{[ 35 ]} Richmond ganó 15-9 para conseguir su segundo título de primera división, pero Bickerton “no estuvo en su mejor momento, y su incapacidad para mantener de cerca a Dunne resultó en que terminara jugando en el ala en el segundo tiempo”. ^{[ 36 ]} El Herald dijo que “fue sorprendente ver a N. Bickerton jugar de centro y de ala para Richmond. Bickerton debería desarrollarse como un buen back de ataque si juega como segundo cinco ochos junto a Prentice, cuya experiencia sería útil para el joven”. ^{[ 37 ]} Sin embargo, un escritor del mismo periódico no estuvo de acuerdo con el reportaje del Herald y afirmó que “el lugar original de Bickerton era centro tres cuartos, frente a Claude List , y que su cambio al ala se debió a un golpe que lo incapacitó temporalmente”. ^{[ 38 ]}

El 24 de agosto, Richmond venció a Devonport por 23-15 en la primera ronda de la competición eliminatoria Roope Rooster. Él y Fletcher no se entendieron bien en la primera mitad, aunque anotó un try tras esquivar a varios defensores, y el Herald escribió que fue sin duda su mejor jugador de la línea de tres cuartos y que, además de anotar un try, preparó otros dos. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Selección maorí de Auckland (Tāmaki)

Bickerton fue seleccionado para el equipo Auckland Māori (Tāmaki) para prepararse para jugar contra Hawkes Bay Māori por el Waitangi Shield en Carlaw Park el miércoles 28 de agosto. ^{[ 41 ]} El equipo Auckland Māori ganó 27-25 aunque se dijo que Bickerton en el medio apertura había sido un "eslabón débil" en el equipo. ^{[ 42 ]} Regresó a su equipo Richmond 3 días después en su victoria 20-6 en la semifinal Roope Rooster sobre Mt Albert. Jugó bien junto con Roy Powell y Stan Prentice , y también fue prominente en el ataque con Fletcher. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En la final Roope Rooster contra un equipo Newton mucho mejor, Richmond fue derrotado 10 puntos a 8 con Bickerton "por debajo de su forma" en el medio apertura. ^{[ 45 ]} Este sería su último partido de la temporada. No pudo jugar con Auckland Māori contra Waikato Māori el 11 de septiembre debido a una lesión, y también se perdió la victoria de Richmond sobre Newton en el Stormont Shield el 14 de septiembre. ^{[ 46 ]}

En la temporada de 1936, Bickerton disputó 19 partidos con Richmond, anotando 7 tries. También fue seleccionado una vez más para Auckland Maori, jugando dos partidos, y fue elegido para participar en un partido de prueba contra Nueva Zelanda .

Su primer partido de la temporada fue en un partido de pretemporada contra Mt Albert. George Tittleton y Wally Tittleton se habían mudado al norte desde la competición de South Auckland (Waikato) . Wally jugó como cinco octavos, con Bickerton jugando bien en los tres cuartos junto con Ted Mincham y se dijo que el jugador “aprovechó al máximo sus oportunidades”. ^{[ 47 ]} Para su partido de primera ronda Fox Memorial contra Ponsonby en Carlaw Park el 2 de mayo, Bickerton jugó en el ala y anotó un try en su victoria 21-10. ^{[ 48 ]} Anotó de nuevo en la ronda 3 con un equipo de Richmond debilitado que salió al campo con Cliff Satherley y Ted Mincham lesionados y Eric Fletcher abandonando el campo lesionado. Richmond perdió 13-12 y se dijo que Bickerton fue “prominente en algunos buenos movimientos de pase”. ^{[ 49 ]} Una semana después, en una victoria 23-12 sobre Marist, anotó dos veces jugando en la posición de centro. El primero descrito como “buen manejo y carrera recta le dio a Bickerton un try inteligente”, descrito más tarde como una “joya”. El Herald dijo que era “fácilmente el mejor back y creó varias buenas aperturas que resultaron en tries”. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Bickerton anotó dos tries más en una victoria 19-14 sobre Newton el 30 de mayo. Se escribió que “Bickerton y Mincham una pareja emprendedora, el primero brillando nuevamente por carreras complicadas que acosan a la oposición”. ^{[ 52 ]} El Herald dijo que “jugó un buen partido y es un jugador muy prometedor”. ^{[ 53 ]} En un empate 13-13 con Devonport, él junto con Mincham y Wally Tittleton jugaron partidos “intensas”. ^{[ 54 ]} Luego fue seleccionado en un equipo de 19 hombres Auckland Māori para jugar Auckland Pākehā el 23 de junio. ^{[ 55 ]} Antes de que se anunciara el equipo que iba a jugar, jugó para Richmond en su derrota por 18-12 ante City y se dijo que no había manejado "tan bien como de costumbre, y su defensa fue débil". ^{[ 56 ]} Ernie Asher luego seleccionó a Bickerton en el equipo titular de Auckland Māori en la posición de centro con Lou Brown como capitán del equipo a su lado en el ala. Iba a jugar frente a su compañero de equipo de Richmond, Wally Tittleton . ^{[ 57 ]} Antes del partido que se iba a jugar el martes 23 de junio, Bickerton jugó para Richmond en la ronda 8 del campeonato en una victoria por 15-6 sobrePonsonby . Hizo una jugada que derivó en un try del medio scrum Roy Powell . Realizó otras “espléndidas oportunidades” en el partido. Alrededor de esta época, un par de Bickerton comenzaron a jugar para los equipos senior y de reserva de Mount Albert, pero se desconoce si estaban emparentados con Noel. ^{[ 58 ]}

En el partido de Auckland Māori, derrotaron a Auckland Pākehā por 30 puntos a 21. Bickerton solo fue mencionado como "probable de anotar" después de una carrera de los delanteros Māori, pero no pudo hacerlo. ^{[ 59 ]} Regresó al equipo de Richmond el fin de semana siguiente, con Richmond empatando 11-11 con Mount Albert. Wally Tittleton y Bickerton "eran un par de cinco ochos muy activos que siempre estaban estudiando a sus apoyos". ^{[ 60 ]} El Herald dijo que "Bickerton, primer cinco ochos, siempre estaba en el panorama, pero pateaba demasiado y varios de sus tiros no estaban bien colocados". ^{[ 61 ]} El 8 de julio se informó que Point Chevalier quería adquirir a L. Bickerton de Mount Albert. Es posible que se tratara de Lewis Joseph Bickerton, quien tenía 26 años y era primo de Noel. ^{[ 62 ]} Mientras tanto, Noel fue seleccionado en un partido de prueba de Nueva Zelanda entre los equipos A y B como preliminar del partido interinsular en Carlaw Park. El equipo fue seleccionado por Bert Avery con Bickerton en el equipo B como ala, frente a S. Loader del equipo Marist. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Bickerton luego jugó para el equipo Auckland Māori (Tamaki) para defender el Waitangi Shield contra Northland (Takahiwai) el 15 de julio. ^{[ 65 ]} Jugó como apertura en la victoria 39 a 15 y anotó un try. ^{[ 66 ]} Estuvo “frecuentemente en el lugar para carreras inteligentes” junto con Jackie Rata. ^{[ 67 ]} Su try llegó después de un “buen intercambio de pases”. ^{[ 68 ]} Richmond luego tuvo una ajustada victoria 3-0 sobre Marist y se dijo que Bickerton “cometió pocos errores”. ^{[ 69 ]} Bickerton fue seleccionado en el equipo Auckland Māori para jugar Waikato Māori el 29 de julio pero el partido fue cancelado más tarde debido al mal tiempo. ^{[ 70 ]} En el partido de la ronda 13 de Richmond con Devonport, que perdieron 5-3 en condiciones atroces en Carlaw Park el 22 de agosto, Bickerton jugó bien. El Auckland Star afirmó que los backs interiores de Richmond fueron “incapaces de funcionar a pesar de la brillantez de Bickerton, cuya tendencia era correr demasiado lejos con el balón y perder apoyo, algo que difícilmente se podía esperar en un terreno tan resbaladizo”. ^{[ 71 ]} En el último partido del campeonato, Richmond derrotó a City por 10-2 y quedó subcampeón, detrás de Manukau . Él y Wally Tittleton “aprovecharon al máximo la posesión del balón”. ^{[ 72 ]}

Luego comenzaron sus partidos de eliminación directa con una victoria de 24-10 sobre Marist en la Ronda 1 del Roope Rooster. El Auckland Star dijo que “continúa desarrollándose como un cinco ocho muy escurridizo y efectivo”. ^{[ 73 ]} En su derrota de la ronda 2 por 10-8 ante City, fue el mejor back de Richmond junto con Mincham y jugó “hábilmente como cinco ochos”. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Luego fueron derrotados por Marist en la competición Phelan Shield por 17 a 3 con Bickerton anotando su único try después de que Roy Powell hubiera trabajado el lado ciego desde una melé. ^{[ 76 ]} El último partido de la temporada de Bickerton fue en la final del Stormont Shield con Manukau. Richmond se había clasificado al terminar subcampeón en el campeonato después de que Manukau lo ganara y también ganó la competición Roope Rooster. Richmond ganó 30 puntos a 9 el 3 de octubre. Bickerton participó constantemente en su juego de ataque. ^{[ 77 ]} Más tarde esa noche, el equipo de Richmond celebró una cena en el Hotel Commercial antes de trasladarse al Quiosco Titirangi para bailar. Allí, Bickerton y su esposa recibieron un juego de cubiertos como recuerdo de su matrimonio, que había tenido lugar a principios de año. ^{[ 78 ]}

En la temporada de 1937 , Bickerton disputó otros 19 partidos con Richmond, anotando 8 tries. Representó nuevamente a los Auckland Māori y debutó con la selección de Nueva Zelanda en dos partidos internacionales contra Australia .

A mediados de abril se informó que Bickerton estaría nuevamente disponible para jugar con Richmond en el medio apertura. ^{[ 79 ]} Comenzó el año jugando en los partidos de la ronda preliminar de Richmond el 17 de abril (v Manukau) y el 24 de abril. Pateó un raro penal en el último partido, que ganaron 17-10 sobre Ponsonby, y "jugó buen fútbol". ^{[ 80 ]} En una victoria de la ronda 1 sobre Mount Albert, se mencionó que "excepto por una tendencia a patear demasiado y correr por el campo, hizo un buen trabajo". ^{[ 81 ]} Su primer try de la temporada llegó una semana después en una sorpresiva derrota por 15-13 ante North Shore . Su try llegó cerca de los postes después de que Ted Mincham iniciara el movimiento desde el fullback y Wally Tittleton hiciera una ruptura y tocara el balón dos veces. ^{[ 82 ]}

Bickerton fue seleccionado en un equipo de 18 hombres para jugar para Auckland Māori contra Auckland Pākehā el 12 de mayo. ^{[ 83 ]} Finalmente fue nombrado como cinco ocho junto a Jackie Rata del equipo de City. ^{[ 84 ]} Auckland Pākehā ganó el partido 24–14 en Carlaw Park que se jugó el Día de la Coronación. Bickerton luego anotó un try en una victoria 24–6 sobre City donde “jugó bien como cinco ocho” y Wally Tittleton “usó el despeje corto a su favor, y a menudo hizo que City defendiera”. ^{[ 85 ]} Luego en el campo #2 de Carlaw Park Richmond aplastó a Marist 55–15 con Bickerton anotando dos tries y “siempre fue útil” con Mincham. ^{[ 86 ]} Volvió a anotar para Richmond en su victoria por 15-6 sobre Ponsonby en la ronda 6 y fue “posiblemente el mejor de los backs de Richmond” junto con Wally Tittleton como medio apertura y su hermano George en el ala. ^{[ 87 ]} Su try llegó después de que “dejó a los backs de Ponsonby parados con una finta perfecta y corrió hacia los postes”. ^{[ 88 ]} El lunes siguiente fue nombrado como jugador reserva de backs para el partido de Auckland contra Taranaki . No se le exigió jugar y finalmente terminaría su carrera sin representar nunca al equipo principal de Auckland. ^{[ 89 ]} Bickerton continuó con su racha anotadora de tries, consiguiendo otro en una ajustada victoria por 22-18 sobre Manukau en el partido principal en Carlaw Park. Se combinó bien con W. Tittleton y su try llegó después de algunos pases inversos inteligentes. ^{[ 90 ]}

Otro ensayo siguió en su victoria 15-2 sobre Mount Albert que afianzó su lugar en la cima del campeonato después de 8 rondas. En la primera mitad “Richmond tuvo la desgracia de perder los servicios de N. Bickerton, su inteligente y ágil cinco octavos, antes del descanso… Bickerton estaba en excelente forma hasta el momento de su retiro, y además de anotar el ensayo inicial de su equipo, estaba apoyando con gran anticipación y brindando impulso adicional a la cadena de Richmond. En una ocasión se unió a una carrera de pases tres veces. Siempre estaba listo para el pase interior de W. Tittleton y el atento Mincham”. ^{[ 91 ]} Su ensayo ocurrió después de que eludió a Basil Cranch, el fullback de Mount Albert “magníficamente”, y “aunque fue tacleado por detrás, pudo posar junto a los postes”. ^{[ 92 ]} En una victoria 11-9 sobre North Shore Bickerton anotó otro ensayo y preparó uno con un quiebre y patada. El Herald escribió que era “sin duda el mejor de los backs y jugó un partido brillante”. ^{[ 93 ]} Richmond no contaba con Wally Tittleton fuera de Bickerton y Dick Smith , y Zane-Zaninovich jugó bien para North Shore, manteniendo a Bickerton a raya. ^{[ 94 ]} En una ajustada derrota en la ronda 10 contra Ponsonby, “jugó otro partido sólido, y su excelente apoyo brindó un buen servicio desde la base de la melé” y “destacó por su buen juego en el segundo tiempo”. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

El siguiente partido de Bickerton fue con Auckland Māori (Tāmaki) contra Waikato Māori el 21 de julio. Jugó como apertura con Jack Tawhai a su lado. ^{[ 97 ]} Jugó bien en la victoria por 28-6, con Jack Hemi anotando 5 tries y convirtiendo 3 goles desde la posición de fullback. ^{[ 98 ]} De regreso a Richmond para su siguiente partido contra City (victoria por 10-6), hizo un buen trabajo en ataque, pero su defensa fue muy débil. ^{[ 99 ]}

Selección de Nueva Zelanda contra Australia

Ante la inminente gira de Australia por Nueva Zelanda, se disputaron varios partidos representativos para ayudar a los seleccionadores. Bickerton fue elegido para un equipo de New Zealand Possibles que se enfrentaría a los Probables en Carlaw Park el miércoles 28 de julio. Formó pareja con su compañero de Richmond, Wally Tittleton, en las posiciones de apertura y con Frank Halloran (Ponsonby) como medio scrum. Se enfrentaron a los hermanos Rangi Chase y Tommy Chase en las posiciones de medios y a Peter Mahima como medio scrum, todos ellos del equipo de Manukau que había ganado el campeonato el año anterior. ^{[ 100 ]} El equipo de Possibles ganó 25 a 11 y el Herald destacó a Bickerton con grandes elogios diciendo que “una característica del juego fue el espléndido juego de Bickerton, como cinco ochos para Possibles, y [Jackie] Rata en el ala. El primero hizo algunas buenas aperturas y fue fácilmente el mejor de los backs interiores”... “T. Chase, hizo un buen trabajo en defensa, pero fue eclipsado por Bickerton”. ^{[ 101 ]} Solo 3 días después jugó para Richmond y una vez más él y Tittleton jugaron contra Rangi y Tommy Chase que jugaban para Manukau. Se dijo que los seleccionadores estarían observando el juego de cerca. El partido terminó en empate 11-11 y se dijo que Bickerton y W. Tittleton estaban “jugando de maravilla” para Richmond junto con Jack McLeod , Hermes Hadley, Harold Tetley y Bill Telford . ^{[ 102 ]} El Herald dijo que Bickerton jugó un “juego magnífico”. ^{[ 103 ]}

Bickerton fue seleccionado entonces para el equipo de Nueva Zelanda que jugaría contra Australia el 7 de agosto. Los seleccionadores fueron Bert Avery , Thomas McClymont y Jim Amos . Volvería a jugar como apertura y medio scrum, formando pareja con Wally Tittleton, con Halloran como medio scrum. ^{[ 104 ]}

Se decía que él y Tittleton “deberían combinarse eficazmente” en la línea de cinco octavos. Bickerton estaba frente al medio octavo australiano Ernie Norman . ^{[ 105 ]} El Herald sugirió que la pareja neozelandesa tendría “una tarea difícil para controlar a esta pareja” en referencia a Norman y Percy Williams . ^{[ 106 ]} El partido, jugado en Carlaw Park, atrajo gran interés y una multitud de alrededor de 19.000 personas asistió. Presenciaron cómo Nueva Zelanda perdía un partido muy disputado por 12 puntos a 8 después de que el marcador estuviera empatado a 6-6 al medio tiempo. Bickerton anotó el primer try del partido después de que Ces Davison asegurara el balón para Nueva Zelanda antes de transferirlo “a Tittleton, Bickerton y Rangi Chase , y luego Bickerton volvió a entrar para registrar el primer try después de 11 minutos de juego. Fue un movimiento brillante de los backs de Nueva Zelanda”. Más tarde en la primera mitad, Williams superó por completo a Bickerton y fue solo Harold Tetley interceptando un pase que salvó la situación. Después de que un penal de Nueva Zelanda los pusiera en ventaja 8-6, Australia respondió con dos tries para conseguir la victoria en condiciones de terreno pesado. ^{[ 107 ]} En comentarios sobre el partido, el Herald dijo que “Bickerton fue prominente en el ataque y creó varias buenas oportunidades. Su juego en general justificó su inclusión”. ^{[ 108 ]}

Luego fue nombrado parte del equipo de 17 hombres de los Maoríes de Nueva Zelanda para jugar contra los visitantes a mitad de semana. Sin embargo, finalmente Tommy Chase fue elegido como medio apertura con su hermano Rangi en la posición de centro interior. El equipo Maorí dio una gran sorpresa con una victoria de 16-5. ^{[ 109 ]} Bickerton también fue nombrado en un equipo para entrenar en el 'Auckland Gymnasium' cada noche antes del segundo test. ^{[ 110 ]} El jueves, antes del segundo test, Bickerton y su esposa asistieron a un baile con el equipo australiano como invitados en el Peter Pan Cabaret que había sido organizado por el comité femenino de la Liga de Rugby de Auckland . ^{[ 111 ]}

Bickerton fue seleccionado una vez más como apertura para el segundo test, que también se jugaría en Carlaw Park el 14 de agosto. Hubo cambios en la línea de backs con Arthur Kay entrando en la posición de centro y George Nēpia haciendo su debut como fullback. ^{[ 112 ]} Bickerton volvería a jugar frente a Ernie Norman. Nueva Zelanda dio otra sorpresa, ganando 16 a 15 con Bickerton anotando el try de la victoria. Nueva Zelanda había estado abajo 6-15 al medio tiempo, pero se benefició enormemente de las lesiones de los australianos, lo que los hizo jugar gran parte de la segunda mitad con uno o dos hombres menos. Joe Pearce se rompió la pierna al intentar placar a Nēpia, mientras que Jim Gibbs se rompió dos costillas en un ruck. Su try llegó cuando “los backs y delanteros de Nueva Zelanda se combinaron en una batalla de pases que acosó a los visitantes. Finalmente, Bickerton se unió al movimiento por segunda vez para recibir un pase de Kay y se lanzó en la esquina”. ^{[ 113 ]} Bickerton participó en el segundo try de Nueva Zelanda que les dio una ventaja de 6-5 después de pasarle el balón a Jack Brodrick , quien corrió 40 metros antes de que Billy Glynn , Harold Tetley y Ces Davison completaran el movimiento. ^{[ 114 ]} El Herald escribió que Bickerton “fue eclipsado por el versátil Norman en la posición de cinco octavos, y varias veces se quedó de pie. Sin embargo, siempre fue útil en los movimientos de ataque”. ^{[ 115 ]} En otro artículo, el Herald mencionó que fue el placaje débil de Kay y Bickerton lo que permitió que Wally Prigg pasara antes de que este enviara a Doug McLean para el try. También sugirieron que debería haber pateado más a ras de suelo, pero que “se mostró bien en la posición de cinco octavos, y estos partidos deberían mejorar considerablemente su conocimiento del juego posicional”. ^{[ 116 ]}

Tras la serie de pruebas, Bickerton regresó a su equipo de Richmond cuando el campeonato llegaba a su fin. Jugó en la derrota de la ronda 13 contra Marist por 30 a 24. Según los informes, “estaba bien marcado, pero ocasionalmente se escapaba de la defensa con penetraciones”. ^{[ 117 ]} Richmond se mantuvo en la cima de la tabla al llegar a la ronda final y necesitaba una victoria para reclamar el Fox Memorial Shield. Derrotaron cómodamente a Newton en la última ronda para ganar el título. Bickerton “se compenetró bien” con Greenwood y Wally Tittleton, y “Bickerton demostró una vez más lo buen jugador de club que es y su apoyo fue un brillante ejemplo para todos los demás backs del código. Su agilidad y velocidad añadieron dinamismo a muchos movimientos de Richmond. Fue notable en una ocasión que, después de pasar el balón, estaba allí para recibir otros dos pases en una misma jugada de pases; un esfuerzo verdaderamente fugaz”. ^{[ 118 ]} Más tarde informaron que estuvo involucrado en varios movimientos de ataque que llevaron a tries y “fue fácilmente el mejor back y es un jugador mucho más mejorado. Creó numerosas aperturas y siempre estuvo en el ataque”. ^{[ 119 ]} En una derrota sorpresiva ante City en la ronda 1 del Roope Rooster “Bickerton brilló una vez más por su excelente penetración y apoyo. Uno de los jugadores más mejorados en el código, fue quizás el mejor back en el campo”. ^{[ 120 ]} El Herald escribió que era el “back sobresaliente de Richmond y a menudo era una espina en el costado del oponente”. ^{[ 121 ]} Luego, en una derrota del Phelan Shield ante North Shore, estuvo entre los mejores backs de Richmond con Own Wilkie y Frank Furnell. ^{[ 122 ]} El último partido de la temporada de Richmond fue en la final del Stormont Shield contra Marist. Richmond perdió 12-5 el 2 de octubre. Bickerton, Roy Powell y Ted Mincham fueron “los mejores de los backs, con carreras rápidas y penetrantes y un manejo seguro del balón”. ^{[ 123 ]}

Su último partido de la temporada fue con los New Zealand Māori contra Auckland . El equipo fue elegido por la leyenda del rugby league maorí Ernie Asher . ^{[ 124 ]} El partido se jugó el 9 de octubre y fue el último partido de la temporada de rugby league. El equipo maorí ganó 43-21 con “Bickerton y [Tommy] Chase destacando en ocasiones”. ^{[ 125 ]} Había jugado como medio apertura con Peter Mahima a su lado. En un momento de la segunda mitad “hizo una carrera inteligente y le pasó el balón a Brimble. El balón fue de Raymond a Jack Tristram, quien anotó”.

La temporada de 1938 sería la última temporada completa de la carrera de Bickerton. Jugó 23 partidos con Richmond, la mayor cantidad en una temporada para su club, y 1 partido con Auckland Māori, además de 1 partido de prueba con Nueva Zelanda. Sin embargo, finalmente no fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda por Australia, ya que Wally Tittleton, Walter Brimble y Rangi Chase fueron preferidos para las cinco posiciones de octavo. Antes del inicio de la temporada, el club Richmond celebró su reunión anual y felicitó a Bickerton y a sus compañeros Wally Tittleton, Jack Satherley y Jack McLeod por su selección para Nueva Zelanda. ^{[ 126 ]}

Su primer partido de la temporada fue un partido de pretemporada con Mount Albert donde jugó bien antes de una victoria en la primera ronda sobre Papakura . Jugó espléndidamente y mostró una perfecta combinación con Tittleton. ^{[ 127 ]} Luego, en una victoria por 18-13 sobre Ponsonby el 16 de abril, tuvo un buen comienzo, pero también cometió algunos errores de manejo. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Estuvo sobresaliente en la segunda mitad en una derrota por 1 punto ante Newton una semana después. ^{[ 130 ]} Su primer ensayo del año llegó en una victoria por 1 punto sobre North Shore en la siguiente ronda; sin embargo, debido a un error arbitral en el que el árbitro permitió que se realizara una conversión desde el lugar equivocado, la liga requirió que el partido se repitiera en una fecha posterior. Su ensayo se produjo cuando pateó el balón y se lanzó sobre él, y en general se combinó bien con Watkins. ^{[ 131 ]} En la siguiente ronda, Richmond venció a Marist con Bickerton realizando “una hermosa apertura de la que [Alf] Broadhead anotó” y él y Tittleton “mostraron [su] habilidad futbolística en ataque”. ^{[ 132 ]} Sin embargo, la semana siguiente fue criticado por perder la posesión con demasiada frecuencia en una derrota por 18-16 ante Manukau. ^{[ 133 ]}

Bickerton fue seleccionado para el partido de prueba de Nueva Zelanda que se jugaría en Carlaw Park el 28 de mayo en el equipo Possibles. El partido fue un preliminar del encuentro interinsular entre la Isla Norte y la Isla Sur . Bickerton había descendido en el orden de preferencia, ya que Wally Tittleton y Walter Brimble fueron elegidos en las posiciones de medio apertura para el equipo de la Isla Norte. Bickerton jugó inicialmente como medio apertura con Jack Hemi a su lado, mientras que se enfrentaron a Tommy Chase y Ted Brimble . ^{[ 134 ]} El equipo Possibles ganó 25-21, aunque Bickerton no fue mencionado en los breves informes del partido y posteriormente no fue incluido en el equipo de Nueva Zelanda que realizó la gira por Australia. ^{[ 135 ]}

De regreso al equipo de Richmond el fin de semana siguiente anotó un try en una victoria de 29-7 sobre Mount Albert. Se informó que “mostró una gran mejoría en su forma en el partido de prueba de Nueva Zelanda y una vez superó a la defensa fácilmente con un astuto cambio de dirección”. ^{[ 136 ]} Luego, el 4 de junio, Bickerton jugó en un partido especial en Grey Lynn Park contra Huntly, conmemorando la inauguración de las instalaciones del club Richmond en su campo local. ^{[ 137 ]} Richmond perdió el partido Al mismo tiempo contra un fuerte oponente 23-11. Al mismo tiempo, Bickerton fue nombrado en el equipo Auckland Māori para jugar contra Auckland [Auckland Pākehā]. Fue emparejado con Ted Brimble, quien curiosamente no era maorí en absoluto, con un padre inglés y una madre Buntu de Sudáfrica. ^{[ 138 ]} Bickerton anotó un try en una victoria de 26 a 21 después de recibir un pase largo por encima de la cabeza de sus oponentes de Tommy Chase para anotar bajo los postes. ^{[ 139 ]} A pesar de su intento, el Herald dijo que era “incierto y decepcionante”. ^{[ 140 ]}

No fue mencionado en los siguientes 3 partidos de Richmond antes de que se dijera que fue “bien observado” en una derrota por 16-2 ante Newton. ^{[ 141 ]} La semana siguiente en una victoria por 18-5 sobre North Shore Bickerton “fue prominente en la segunda mitad, pero no estaba mostrando la forma de la temporada pasada”. ^{[ 142 ]} La semana siguiente en una derrota contra Mount Albert fue nuevamente “prominente en la segunda mitad”. ^{[ 143 ]} Después de un empate 6-6 con Manukau donde fue “sólido en cinco octavos” junto con Kenneth Fletcher fue seleccionado como reserva para el equipo de Auckland para jugar contra Canterbury el 13 de agosto. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Sin embargo, no se le requirió jugar. Curiosamente, hubo una ronda completa de partidos de clubes jugados el mismo día excepto Richmond y Manukau y el equipo de Auckland estaba compuesto enteramente por jugadores de esos dos clubes. Auckland aún ganó 28-22.

Richmond terminó el campeonato en quinta posición y pasó a la competición eliminatoria Roope Rooster. En la segunda ronda vencieron a Ponsonby 19-6 y “Bickerton fue peligroso en ataque y su rapidez para cambiar de dirección a menudo desestabilizó a los backs de Ponsonby”. ^{[ 146 ]} En la semifinal, Richmond derrotó a North Shore 20-7 con Bickerton haciendo “un buen trabajo”. ^{[ 147 ]}

En la final, contra City el 17 de septiembre, anotó un try en su victoria por 20-8 para asegurar el trofeo Roope Rooster. Demostró una buena compenetración con Potter y comenzó a mostrar el nivel que lo ha hecho sobresaliente en temporadas anteriores. ^{[ 148 ]} El Auckland Star dijo que él y Potter estuvieron impecables. ^{[ 149 ]} El Herald escribió más tarde que recuperó su mejor forma, después de una temporada de juego irregular. Cambió de dirección varias veces durante el partido y les dio dos tries a sus delanteros. ^{[ 150 ]}

Luego, el 1 de octubre, jugó en el partido de Richmond contra el equipo de gira de Eastern Suburbs , que había quedado subcampeón en la competición de Nueva Gales del Sur. Richmond ganó el partido 11 puntos a 9. El Herald escribió que Bickerton “no fue tan destacado como de costumbre, y fue demasiado lento para deshacerse del balón cuando Watkins le había dado oportunidades razonables. Algunos de los tiros de Bickerton tampoco fueron bien dirigidos”. ^{[ 151 ]} En el último partido de la temporada de Richmond, vencieron a Marist para ganar el título de Stormont Shield, el "campeón de campeones", con una victoria de 9-8 el 8 de octubre. Creó una "buena oportunidad" para que Tittleton anotara, pero a menudo perdía la posesión. ^{[ 152 ]} Tras la conclusión de la temporada, el padrastro de Noel, Walter, murió el 21 de noviembre a los 55 años. ^{[ 153 ]}

La temporada de 1939 sería la última de Bickerton. Solo jugó 4 partidos para Richmond antes de dejar de aparecer. Tres años después se alistó en el esfuerzo bélico y sirvió en el extranjero. No hizo su primera aparición hasta la ronda 4, ya que su nombre no figuraba en las listas de equipos publicadas anteriormente. ^{[ 154 ]} Hizo su debut de temporada en una derrota por 9-0 ante Mount Albert el 29 de abril. ^{[ 155 ]} En la ronda 6 anotó su último try en una victoria por 15-5 sobre Manukau, y el Herald escribió que "Panapa y Brimble no fueron rival para Graham y Bickerton". ^{[ 156 ]} Su último partido fue contra Marist el 5 de junio. No logró forzar el balón hacia su zona de anotación y Matthews anotó para Marist. Fue la última mención de Bickerton en un campo de fútbol. ^{[ 157 ]}

El 24 de julio, Bickerton estuvo presente en un baile de despedida en el Peter Pan Cabaret para los miembros de Auckland del equipo de Nueva Zelanda que partían para su gira por Inglaterra y Francia . Desafortunadamente, la gira se interrumpió con solo dos partidos jugados debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 158 ]}