Inglaterra en la Alta Edad Media

En 1002, el rey Etelredo II de Inglaterra se casó con Emma , ​​hermana de Ricardo II, duque de Normandía . ^{[ 1 ]} Su hijo Eduardo el Confesor , quien pasó muchos años exiliado en Normandía , ascendió al trono inglés en 1042. ^{[ 2 ]} Esto propició el establecimiento de una poderosa influencia normanda en la política inglesa, ya que Eduardo recurrió en gran medida a sus antiguos anfitriones en busca de apoyo, incorporando cortesanos, soldados y clérigos normandos y nombrándolos para puestos de poder, especialmente en la Iglesia. Sin hijos y enfrascado en un conflicto con el formidable Godwin, conde de Wessex , y sus hijos, Eduardo también pudo haber alentado las ambiciones del duque Guillermo de Normandía por el trono inglés. ^{[ 3 ]}

Cuando el rey Eduardo murió a principios de 1066, la falta de un heredero claro condujo a una sucesión disputada en la que varios contendientes reclamaron el trono de Inglaterra. ^{[ 4 ]} El sucesor inmediato de Eduardo fue el conde de Wessex , Harold Godwinson , el más rico y poderoso de los aristócratas ingleses. Harold fue elegido rey por el Witenagemot de Inglaterra y coronado por el arzobispo de York, Ealdred , aunque la propaganda normanda afirmó que la ceremonia fue realizada por Stigand , el arzobispo de Canterbury elegido de manera no canónica . ^{[ 5 ]} Harold fue desafiado inmediatamente por dos poderosos gobernantes vecinos. El duque Guillermo afirmó que el rey Eduardo le había prometido el trono y que Harold había jurado estar de acuerdo con ello. ^{[ 6 ]} El rey Harald III de Noruega, comúnmente conocido como Harald Hardrada , también disputó la sucesión. Su pretensión al trono se basaba en un acuerdo entre su predecesor Magnus I de Noruega y el rey inglés Harthacnut , según el cual, si alguno moría sin heredero, el otro heredaría tanto Inglaterra como Noruega. ^{[ 7 ]} Guillermo y Harald se pusieron inmediatamente a reunir tropas y barcos para invadir Inglaterra. ^{[ 8 ]} Tostig Godwinson , hermano de Harold, realizó una serie de ataques en el norte de Inglaterra a principios de 1066 que pudieron haber sido el comienzo de una lucha por el trono, pero tras la derrota a manos de Edwin y Morcar y la deserción de la mayoría de sus seguidores, se unió a Harald Hardrada, quien invadió el norte de Inglaterra a principios de septiembre. ^{[ 9 ]} Harold derrotó y mató a Hardrada y a Tostig en la batalla de Stamford Bridge . ^{[ 10 ]} Guillermo invadió con un ejército de seguidores normandos y mercenarios. Harold marchó hacia el sur para enfrentarse a él, pero fue derrotado y muerto en la batalla de Hastings el 14 de octubre, y las fuerzas de Guillermo ocuparon rápidamente el sur de Inglaterra. ^{[ 11 ]}

Se produjeron importantes revueltas, que Guillermo sofocó antes de intervenir en el noreste de Inglaterra, estableciendo el control normando de York y devastando la región . ^{[ 13 ]} Una vez conquistada Inglaterra, los normandos se enfrentaron a numerosos desafíos para mantener el control. ^{[ 14 ]} Eran pocos en comparación con la población nativa inglesa; incluyendo a los procedentes de otras partes de Francia, los historiadores estiman que el número de colonos normandos rondaba los 8.000. ^{[ 15 ]} Los seguidores de Guillermo esperaban y recibieron tierras y títulos a cambio de su servicio en la invasión, ^{[ 16 ]} pero Guillermo reclamó la posesión definitiva de las tierras en Inglaterra sobre las que sus ejércitos le habían otorgado el control de facto , y afirmó el derecho a disponer de ellas como mejor le pareciera. ^{[ 17 ]} A partir de entonces, todas las tierras se "poseían" directamente del rey en régimen feudal a cambio de servicio militar. ^{[ 18 ]} Un señor normando solía tener propiedades dispersas por toda Inglaterra y Normandía, y no en un único bloque geográfico. ^{[ 19 ]}

Para encontrar tierras con las que compensar a sus seguidores normandos, Guillermo confiscó inicialmente las propiedades de todos los señores ingleses que habían luchado y muerto con Harold y redistribuyó parte de sus tierras. ^{[ 20 ]} Estas confiscaciones provocaron revueltas, que resultaron en más confiscaciones, un ciclo que continuó durante cinco años después de la Batalla de Hastings. Para sofocar y prevenir nuevas rebeliones, los normandos construyeron castillos y fortificaciones en cantidades sin precedentes, ^{[ 21 ]} inicialmente en su mayoría con el patrón de mota y patio . ^{[ 22 ]} Guillermo distribuyó tierras a la Iglesia y nombró a normandos leales como obispos; él y sus barones también ejercieron un control más estricto sobre la herencia de propiedades por parte de viudas e hijas, a menudo forzando matrimonios con normandos. ^{[ 23 ]} Algunos señores normandos utilizaron Inglaterra como punto de partida para ataques al sur y norte de Gales , extendiéndose por los valles para crear nuevos territorios fronterizos . ^{[ 24 ]} Para cuando Guillermo murió en 1087, Inglaterra constituía la mayor parte de un imperio anglonormando, gobernado por una red de nobles con propiedades en Inglaterra, Normandía y Gales. ^{[ 25 ]} La creciente riqueza de Inglaterra fue crucial para que los reyes normandos pudieran proyectar su poder en toda la región, incluyendo la financiación de campañas a lo largo de las fronteras de Normandía. ^{[ 26 ]}

En la Navidad de 1085, Guillermo ordenó la compilación de un censo de las propiedades que poseían él y sus vasallos en todo el reino, organizado por condados, una obra que hoy se conoce como el Domesday Book . La lista de cada condado detalla las propiedades de cada terrateniente, agrupadas por propietarios. Las listas describen la propiedad, quién era el propietario de la tierra antes de la Conquista, su valor, la tasación fiscal y, por lo general, el número de campesinos, arados y otros recursos con los que contaba la propiedad. Las ciudades se listaban por separado. Se incluyen todos los condados ingleses al sur de los ríos Tees y Ribble , y la obra parece haber estado prácticamente terminada el 1 de agosto de 1086, fecha en la que la Crónica Anglosajona registra que Guillermo recibió los resultados y que todos los magnates principales prestaron el Juramento de Salisbury , una renovación de sus juramentos de lealtad. ^{[ 27 ]}

A la muerte de Guillermo el Conquistador en 1087, sus tierras se dividieron en dos partes. Sus tierras normandas pasaron a su hijo mayor, Roberto Curthose , y sus tierras inglesas a su hijo menor, Guillermo el Rojo. Esto planteó un dilema para aquellos nobles que poseían tierras a ambos lados del Canal de la Mancha, quienes decidieron unir Inglaterra y Normandía una vez más bajo un solo gobernante. La búsqueda de este objetivo los llevó a rebelarse contra Guillermo en favor de Roberto en la Rebelión de 1088 , bajo el liderazgo del poderoso obispo Odón de Bayeux , medio hermano de Guillermo el Conquistador. ^{[ 28 ]} Como Roberto no apareció en Inglaterra para reunir a sus partidarios, Guillermo obtuvo el apoyo de los señores ingleses con plata y promesas de un mejor gobierno, y derrotó la rebelión. En 1091 invadió Normandía, aplastando las fuerzas de Roberto y obligándolo a ceder parte de sus tierras. Los dos limaron asperezas y Guillermo accedió a ayudar a Roberto a recuperar las tierras perdidas ante el rey de Francia, especialmente Le Mans . Este plan fue posteriormente abandonado, pero Guillermo continuó defendiendo con ferocidad sus posesiones e intereses franceses, como lo demuestra su respuesta al intento de Elías de la Flèche , conde de Maine , de tomar Le Mans en 1099. Guillermo entró en conflicto con Anselmo , arzobispo de Canterbury, por las reformas gregorianas en la Iglesia. Finalmente, Anselmo se exilió y el papa Urbano II , inmerso en un importante conflicto con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV , firmó un concordato con Guillermo, por el cual este reconoció a Urbano como papa y Urbano ratificó el statu quo eclesiástico anglonormando . Anselmo permaneció en el exilio y Guillermo pudo reclamar los ingresos del arzobispo de Canterbury hasta el final de su reinado. ^{[ 29 ]} Guillermo murió mientras cazaba en 1100. ^{[ 30 ]}

A pesar de las pretensiones rivales de Roberto, su hermano menor, Enrique, tomó inmediatamente el poder en Inglaterra. ^{[ 31 ]} Roberto, quien invadió en 1101, disputó el control de Enrique sobre Inglaterra. Esta campaña militar terminó con un acuerdo negociado que confirmó a Enrique como rey. La paz fue efímera, y Enrique invadió el Ducado de Normandía en 1105 y 1106, derrotando finalmente a Roberto en la Batalla de Tinchebray . Enrique mantuvo a Roberto prisionero por el resto de su vida. El control de Enrique sobre Normandía fue desafiado por Luis VI de Francia , Balduino de Flandes y Fulco de Anjou , quienes promovieron las pretensiones rivales del hijo de Roberto, Guillermo Clito , y apoyaron una importante rebelión en el Ducado entre 1116 y 1119. Tras la victoria de Enrique en la Batalla de Brémule , se acordó un acuerdo de paz favorable con Luis en 1120. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Considerado por sus contemporáneos como un gobernante severo pero eficaz, Enrique manipuló hábilmente a los barones de Inglaterra y Normandía. En Inglaterra, se basó en el sistema anglosajón existente de justicia, gobierno local e impuestos, pero también lo fortaleció con instituciones adicionales, incluyendo el tesoro real y los jueces itinerantes . ^{[ 34 ]} Normandía también se gobernaba mediante un sistema creciente de jueces y un tesoro. Muchos de los funcionarios que dirigían el sistema de Enrique eran «hombres nuevos», individuos de origen relativamente humilde que ascendieron en la jerarquía como administradores. ^{[ 35 ]} Enrique impulsó la reforma eclesiástica , ^{[ 36 ]} pero a partir de 1101 también se vio envuelto en una seria disputa con el arzobispo Anselmo, que se resolvió mediante una solución de compromiso en 1105. ^{[ 37 ]} Apoyó la orden cluniacense y desempeñó un papel importante en la selección del clero superior en Inglaterra y Normandía. ^{[ 38 ]}

El único hijo legítimo de Enrique, Guillermo , murió a bordo del Barco Blanco en el desastre de 1120, lo que desencadenó una nueva crisis de sucesión. Enrique nombró a su hija Matilde como su heredera, ^{[ 39 ]} pero a la muerte de Enrique en 1135, su primo Esteban de Blois se proclamó rey. ^{[ 40 ]} El esposo de Matilde , Godofredo, conde de Anjou, mostró poco interés en Inglaterra, pero apoyó a Matilde entrando en Normandía para reclamar su herencia. ^{[ 41 ]} Matilde desembarcó en Inglaterra para desafiar a Esteban y fue declarada "Señora de los Ingleses", ^{[ 42 ]} lo que resultó en una guerra civil llamada la Anarquía. Esteban fue derrotado y capturado en la batalla de Lincoln (1141) y Matilde se convirtió en la gobernante de facto. Cuando Matilde se vio obligada a liberar a Esteban en un intercambio de rehenes por su hermanastro Roberto, primer conde de Gloucester , Esteban fue coronado de nuevo. El conflicto en Inglaterra continuó sin una resolución definitiva. Sin embargo, Godofredo se aseguró el Ducado de Normandía . El hijo de Matilde, Enrique II , por su matrimonio con Leonor de Aquitania, había adquirido el Ducado de Aquitania y ahora era inmensamente rico. Con hábiles negociaciones con los barones ingleses, cansados ​​de la guerra, y con el rey Esteban, aceptó el Tratado de Wallingford y fue reconocido como heredero de Esteban. ^{[ 43 ]}

Tras la muerte de Esteban en 1154, Enrique sucedió como el primer rey angevino de Inglaterra, llamado así porque también era conde de Anjou en el norte de Francia, sumándolo a sus extensas posesiones en Normandía y Aquitania. ^{[ 44 ]} Inglaterra se convirtió en una parte clave de un conjunto de tierras poco cohesionado repartido por Europa occidental, posteriormente denominado Imperio angevino . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Enrique afirmó su autoridad sobre Bretaña, incluso reorganizando el ducado en ocho distritos administrativos e introduciendo reformas legales angevinas. ^{[ 46 ]} Siguió una política agresiva en Gales, reclamando tierras perdidas por príncipes anglonormandos y llevando a cabo cuatro campañas punitivas contra príncipes galeses que resultaron en su sumisión a su autoridad. Esto subrayó su soberanía, pero no intentó una conquista directa. Cuando el rey escocés Guillermo el León se unió a la rebelión de los hijos de Enrique y fue capturado, esto le permitió a Enrique obtener homenaje del rey escocés en virtud del Tratado de Falaise (1174), que no siguió directamente, pero que proporcionaría una justificación para intervenciones posteriores en la monarquía escocesa. ^{[ 47 ]}

A mediados del siglo XII, Irlanda estaba gobernada por reyes locales , aunque su autoridad era más limitada que la de sus homólogos en el resto de Europa occidental. ^{[ 48 ]} El rey depuesto de Leinster , Diarmait Mac Murchada , recurrió a Enrique en busca de ayuda en 1167; Enrique permitió a Diarmait reclutar mercenarios dentro de su imperio. ^{[ 49 ]} Diarmait reunió una fuerza de mercenarios anglonormandos y flamencos procedentes de las Marcas Galesas , entre ellos Richard de Clare , conocido como Strongbow. ^{[ 50 ]} Con sus nuevos partidarios, recuperó Leinster, pero murió poco después, en 1171; de Clare reclamó entonces Leinster para sí mismo. ^{[ 51 ]} Enrique aprovechó esta oportunidad para intervenir personalmente en Irlanda, desembarcando en octubre de 1171. ^{[ 52 ]} El momento elegido por Enrique estuvo influenciado por varios factores, entre ellos el aliento del papa Alejandro, que vio la oportunidad de establecer la autoridad papal sobre la iglesia irlandesa . ^{[ 53 ] [ 54 ]} La intervención de Enrique tuvo éxito inicialmente, ya que tanto los irlandeses como los anglonormandos del sur y el este de Irlanda aceptaron su gobierno. ^{[ 55 ]} Sin embargo, el Tratado de Windsor de 1175, en virtud del cual Rory O'Connor sería reconocido como Gran Rey de Irlanda , rindiendo homenaje a Enrique y manteniendo la estabilidad en el terreno en su nombre, ^{[ 56 ]} significó que tuviera poco control directo. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Enrique vio la oportunidad de restablecer lo que consideraba sus derechos sobre la Iglesia en Inglaterra, reafirmando los privilegios que ostentaba Enrique I tras la muerte de Teobaldo, arzobispo de Canterbury , al nombrar a su amigo Thomas Becket para el cargo. Enrique había tenido discrepancias con la Iglesia sobre si los obispos podían excomulgar a funcionarios reales sin su permiso y si podía juzgar a clérigos sin que estos apelaran a Roma. Sin embargo, Becket se opuso a las Constituciones de Clarendon de Enrique y huyó al exilio. Las relaciones mejoraron posteriormente, permitiendo el regreso de Becket, pero pronto volvieron a deteriorarse cuando este interpretó la coronación del hijo de Enrique como corregente por el arzobispo de York como un desafío a su autoridad y excomulgó a quienes lo habían ofendido. Al enterarse de la noticia, Enrique pronunció la infame frase: «¡Qué miserables traidores he criado y promovido en mi casa, que permiten que su señor sea tratado con tan vergonzoso desprecio por un clérigo de baja cuna!». ^{[ 58 ]} Para complacer a Enrique, cuatro caballeros asesinaron a Becket en la catedral de Canterbury . ^{[ 59 ]} Tras la indignación generalizada que se le dirigió por el asesinato de Becket en 1170, Enrique realizó penitencias públicas en Normandía en 1172 y en la catedral de Canterbury en 1174. Posteriormente, Enrique explotaría la veneración popular de Becket. ^{[ 60 ]}

Cuando Enrique II intentó dar a su hijo menor, Juan, que no poseía tierras, un regalo de bodas de tres castillos, esto provocó que sus tres hijos mayores y su esposa se rebelaran en la revuelta de 1173-1174 . Luis VII alentó a los tres hijos mayores a desestabilizar a su súbdito más poderoso y a no esperar sus herencias. Solo después de dieciocho meses de conflicto, Enrique II pudo obligar a los rebeldes a someterse a su autoridad. ^{[ 61 ]} En Le Mans en 1182, Enrique II reunió a sus hijos para planificar una herencia divisible en la que su hijo mayor, también llamado Enrique, heredaría Inglaterra, Normandía y Anjou; Ricardo el Ducado de Aquitania; Godofredo Bretaña y Juan recibirían Irlanda. Esto derivó en un nuevo conflicto y el joven Enrique se rebeló de nuevo, pero murió de disentería . En 1186, Godofredo murió a consecuencia de un accidente en un torneo, pero Enrique seguía reacio a tener un único heredero ^{[ 62 ],} así que, en 1189, Ricardo y Felipe II de Francia aprovecharon la enfermedad de Enrique II con mayor éxito. Enrique II se vio obligado a aceptar humillantes condiciones de paz, incluyendo nombrar a Ricardo como único heredero. Cuando Enrique II murió poco después, sus últimas palabras a Ricardo fueron supuestamente: «Dios me conceda no morir hasta que me haya vengado de ti». ^{[ 63 ]}

El día de la coronación de Ricardo tuvo lugar una masacre de judíos, descrita por Ricardo de Devizes como un «holocausto». ^{[ 64 ]} Tras poner rápidamente en orden los asuntos del Imperio angevino, partió en cruzada hacia Oriente Medio a principios de 1190. En Sicilia, entró en conflicto con Tancredo I por los derechos de la hermana de Ricardo, la reina Juana , viuda del antiguo rey Guillermo II de Sicilia . Ricardo capturó la ciudad de Messina el 4 de octubre de 1190 y la utilizó para forzar a Tancredo a firmar un acuerdo de paz. ^{[ 65 ]} Cuando su hermana y su prometida Berengaria, junto con varios otros barcos, incluido el barco del tesoro, fueron apresados ​​por el déspota de la isla , Isaac Comneno , Ricardo conquistó la isla, que se convirtió en una base feudal y cristiana occidental en el Mediterráneo. ^{[ 66 ]}

Las opiniones sobre Ricardo entre sus contemporáneos eran diversas. Había rechazado y humillado a la hermana del rey de Francia; insultado y negado el botín de la Tercera Cruzada a nobles como Leopoldo V, duque de Austria , y se rumoreaba que había orquestado el asesinato de Conrado de Montferrato . Su crueldad quedó demostrada con la masacre de 2600 prisioneros en Acre. ^{[ 67 ]} Sin embargo, Ricardo era respetado por su liderazgo militar y sus modales cortesanos. Obtuvo victorias en la Tercera Cruzada , pero fracasó en la conquista de Jerusalén, retirándose de Tierra Santa con un pequeño grupo de seguidores. ^{[ 68 ]}

Ricardo fue capturado por Leopoldo en su viaje de regreso en 1192. La custodia pasó a manos de Enrique el León y se exigió un impuesto del 25 por ciento sobre los bienes muebles y los ingresos en Inglaterra para pagar el rescate de 100.000 marcos, con la promesa de 50.000 más, antes de que Ricardo fuera liberado en 1194. En su ausencia, Felipe II de Francia había invadido gran parte de Normandía, mientras que Juan de Inglaterra controlaba gran parte de las tierras restantes de Ricardo. A su regreso a Inglaterra, Ricardo perdonó a Juan y restableció su control. Abandonó Inglaterra en 1194 para no volver jamás, y luchó contra Felipe durante los siguientes cinco años por la devolución de las posesiones confiscadas durante su encarcelamiento. Cerca de la victoria total, fue herido por una flecha durante el asedio del Castillo de Châlus-Chabrol y murió tras permanecer herido durante diez días. ^{[ 69 ]}

El incumplimiento por parte de Ricardo de su deber de proporcionar un heredero provocó una crisis de sucesión. Anjou, Bretaña, Maine y Touraine eligieron al sobrino de Ricardo y nombraron heredero a Arturo , mientras que Juan sucedió en Inglaterra y Normandía. Una vez más, Felipe aprovechó la oportunidad para desestabilizar los territorios Plantagenet en la Europa continental, apoyando la pretensión de su vasallo Arturo a la corona inglesa. Cuando las fuerzas de Arturo amenazaron a su madre, Juan obtuvo una importante victoria, capturando a toda la cúpula rebelde en la batalla de Mirebeau . ^{[ 70 ]} Arturo fue asesinado (se rumoreaba que por el propio Juan), y Leonor, la esposa de Arturo , pasó el resto de su vida en cautiverio. El comportamiento de Juan llevó a numerosos barones franceses a aliarse con Felipe. Las rebeliones resultantes de los barones normandos y angevinos quebraron el control de Juan sobre las posesiones continentales, lo que condujo al fin de facto del Imperio angevino, aunque Enrique III mantendría la pretensión hasta 1259. ^{[ 71 ]}

Tras restablecer su autoridad en Inglaterra, Juan planeó reconquistar Normandía y Anjou. La estrategia consistía en atraer a los franceses fuera de París mientras otro ejército, al mando de Otón IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , atacaba desde el norte. Sin embargo, sus aliados fueron derrotados en la batalla de Bouvines, una de las batallas más decisivas y simbólicas de la historia de Francia. ^{[ 72 ]} La batalla tuvo consecuencias importantes y de gran repercusión. ^{[ 73 ]} El sobrino de Juan, Otón, se retiró y fue derrocado, mientras que Juan acordó una tregua de cinco años. La decisiva victoria de Felipe fue crucial para la organización política tanto en Inglaterra como en Francia. La batalla fue fundamental para la formación de la monarquía absoluta en Francia . ^{[ 74 ]}

Las derrotas de Juan en Francia debilitaron su posición en Inglaterra. La rebelión de sus vasallos ingleses resultó en el tratado llamado Carta Magna , que limitó el poder real y estableció el derecho consuetudinario . Esto constituiría la base de todas las batallas constitucionales a lo largo de los siglos XIII y XIV. ^{[ 75 ]} Sin embargo, tanto los barones como la corona no acataron los términos de la Carta Magna, lo que condujo a la Primera Guerra de los Barones en la que los barones rebeldes invitaron a una invasión del príncipe Luis . Algunos historiadores consideran que esto marca el final del período angevino y el comienzo de la dinastía Plantagenet con la muerte de Juan y el nombramiento de William Marshall como protector del joven Enrique III, de nueve años . ^{[ 76 ]} Marshall ganó la guerra con victorias en las batallas de Lincoln y Dover en 1217, lo que condujo al Tratado de Lambeth por el cual Luis renunció a sus pretensiones. ^{[ 77 ]} En su victoria, el Protectorado Mariscal reeditó la Carta Magna como base para el gobierno futuro. ^{[ 78 ]}

Veinte años después de la conquista normanda, la élite anglosajona había sido reemplazada por una nueva clase de nobleza normanda. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Los nuevos condes (sucesores de los ealdermen ), alguaciles y altos clérigos provenían de sus filas. ^{[ 82 ] [ 83 ]} En muchos ámbitos de la sociedad hubo continuidad, ya que los normandos adoptaron muchas de las instituciones gubernamentales anglosajonas, incluyendo el sistema tributario, las casas de moneda y la centralización de la legislación y algunos asuntos judiciales; inicialmente, los alguaciles y los tribunales de los centenares continuaron funcionando como antes. ^{[ 84 ]}

La sociedad anglosajona se basaba en comunidades agrícolas muy unidas que eran responsables conjuntamente de mantener el orden público en la aldea. La propiedad de la tierra era la base del orden social. La población estaba compuesta por diferentes clases sociales, desde campesinos libres (los ceorlas ), que cultivaban sus propias tierras, hasta los thegns (nobles) y la élite real. Los ceorlas eran hombres libres que poseían o arrendaban tierras y administraban sus propias granjas. La tierra se dividía en hides (pezuñas), unidades agrícolas que servían de base para la tributación y el reclutamiento. Todo hombre libre con tierras estaba obligado a pagar impuestos y a prestar servicio militar. Este era un sistema más directo que el sistema feudal normando, donde tales obligaciones a menudo se transmitían a través de una cadena de vasallos. ^{[ 85 ]}

Tras la Conquista, los normandos trajeron consigo un sistema feudal altamente jerárquico y formalizado que difería significativamente del sistema anglosajón. En el sistema feudal normando, el rey otorgaba tierras ( feudos ) a sus vasallos , quienes a su vez las transmitían a subvasallos. La tierra no se consideraba propiedad personal, sino un préstamo del rey o de un señor feudal superior . A cambio, los vasallos debían prestar servicios militares y cumplir otras obligaciones con su señor feudal. ^{[ 86 ] [ 87 ]} A diferencia de los anglosajones, que poseían esclavos, los normandos rechazaban esta práctica por considerarla retrógrada y contraria a las enseñanzas de la Iglesia. ^{[ 88 ]} Por otro lado, los campesinos, antes libres, perdieron influencia y poder a medida que los normandos vinculaban la propiedad de la tierra más estrechamente con la prestación de servicios laborales al señor local. Descendieron en la jerarquía económica y aumentó el número de siervos o villanos no libres , a quienes se les prohibía abandonar sus propiedades o buscar otro empleo. ^{[ 89 ]}

Hacia el final del reinado de Enrique II, los cimientos del poder centralizado estaban tan firmemente establecidos que no se vieron seriamente amenazados ni siquiera tambaleados en ningún momento posterior. La labor de Enrique II y sus consejeros resultó decisiva a largo plazo. Las instituciones del gobierno central experimentaron mejoras significativas y los gobernantes encontraron maneras de extender el poder de la Corona en el ámbito de la justicia. Para 1189, el Tribunal de Cancillería y el Tribunal de Hacienda habían adquirido una identidad clara y funciones independientes. El Tribunal de Cancillería estaba encabezado por el Lord Canciller , quien supervisaba la redacción y emisión de escrituras, documentos y correspondencia diplomática, y los autenticaba estampando el sello real. El rey Juan amplió el papel de la monarquía en la administración de justicia, y el alcance de la intervención real apropiada fue uno de los temas abordados en la Carta Magna. ^{[ 90 ]}

No fue hasta 1215 que apareció el tribunal con jurado, después de que la Iglesia retirara su aprobación al juicio por ordalía . Fueron los jueces reales quienes, aparentemente sin ninguna instrucción especial del gobierno, finalmente concibieron la idea de que si los hechos podían establecerse generalmente mediante el testimonio jurado de doce hombres legítimos del vecindario, la culpabilidad también podía establecerse de la misma manera. Estos y otros cambios introducidos bajo Enrique II marcan una etapa importante en el proceso gradual por el cual la administración de justicia se convirtió en prerrogativa exclusiva del rey y en el origen mismo del derecho consuetudinario . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Existían muchas tensiones dentro del sistema de gobierno. ^{[ 87 ]} La propiedad real de tierras y la riqueza se extendían por toda Inglaterra, y colocaban al rey en una posición privilegiada incluso por encima de los miembros más poderosos de la élite noble. ^{[ 93 ]} Los reyes sucesivos aún necesitaban más recursos para pagar campañas militares, llevar a cabo programas de construcción o recompensar a sus seguidores, y esto significaba ejercer sus derechos feudales para interferir en las propiedades de los nobles. ^{[ 94 ]} Esto era polémico y un motivo frecuente de queja, ya que existía la creciente creencia de que la tierra debía poseerse por derecho hereditario, no por el favor del rey. ^{[ 95 ] [ 94 ] [ 96 ]}

La propiedad y la riqueza se concentraron cada vez más en manos de un subconjunto de la nobleza, los grandes magnates , a expensas de la baronía en general, lo que fomentó la desintegración de algunos aspectos del feudalismo local. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Con el paso del tiempo, la nobleza normanda se emparentó con muchas de las grandes familias anglosajonas, y los vínculos con el Ducado de Normandía comenzaron a debilitarse. ^{[ 99 ]} A finales del siglo XII, movilizar a los barones ingleses para luchar en el continente resultaba difícil, y los intentos de Juan por hacerlo terminaron en una guerra civil. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Junto con los condados y los distritos, los burgos desempeñaron un papel importante en la administración y organización de Inglaterra durante la Alta Edad Media. Los burgos eran pueblos que gozaban de un estatus especial debido a su importancia económica, estratégica o política. Generalmente se desarrollaban a partir de antiguos asentamientos anglosajones o ciudades fortificadas ( burhs ), fundadas originalmente por el rey Alfredo el Grande en el siglo IX como defensa contra los vikingos . En la Alta Edad Media, estos burgos se convirtieron en centros urbanos con derechos y privilegios propios, que los distinguían de las zonas rurales circundantes. Los burgos solían estar más vinculados al rey que las zonas rurales circundantes y a menudo se encontraban bajo el control directo de la corona. Con frecuencia tenían derecho a gestionar sus propios asuntos, especialmente en lo relativo al comercio, los impuestos y la jurisdicción local. Estos derechos les eran otorgados mediante cartas reales. Un burgo podía ser administrado por un reeve (un funcionario local, similar al sheriff a nivel de condado), pero posteriormente muchos burgos desarrollaron sus propios ayuntamientos o funcionarios electos, como alcaldes y concejales, que asumían la administración. En los distritos más grandes, como Londres o York, el autogobierno era particularmente pronunciado ^{[ 102 ].}

La Inglaterra medieval era una sociedad patriarcal , y la vida de las mujeres estaba fuertemente influenciada por las creencias contemporáneas sobre el género y la autoridad. ^{[ 103 ]} Sin embargo, la posición de las mujeres variaba según factores como su clase social; si eran solteras, casadas, viudas o se habían vuelto a casar; y en qué parte del país vivían. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Las importantes desigualdades de género persistieron durante todo el período, ya que las mujeres generalmente tenían opciones de vida, acceso al empleo y al comercio, y derechos legales más limitados que los hombres. ^{[ 106 ]} Después de la conquista normanda, la posición de las mujeres en la sociedad cambió. Los derechos y roles de las mujeres se definieron con mayor claridad, en parte como resultado del desarrollo del sistema feudal y la expansión del sistema legal inglés; algunas mujeres se beneficiaron de esto, mientras que otras salieron perjudicadas. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Los derechos de las viudas fueron formalmente establecidos en la ley a finales del siglo XII, aclarando el derecho de las mujeres libres a poseer propiedades, pero esto no necesariamente impidió que las mujeres fueran obligadas a volver a casarse contra su voluntad. ^{[ 109 ]}

El crecimiento de las instituciones gubernamentales bajo una sucesión de obispos redujo el papel de las reinas y sus familias en el gobierno formal. Las mujeres nobles, casadas o viudas, siguieron siendo importantes mecenas culturales y religiosas y desempeñaron un papel relevante en los acontecimientos políticos y militares, aunque los cronistas no estaban seguros de si este comportamiento era apropiado. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Como en siglos anteriores, la mayoría de las mujeres trabajaban en la agricultura, pero en este ámbito los roles se volvieron más claramente diferenciados por género: por ejemplo, arar y gestionar los campos se consideraba trabajo de hombres, y la producción lechera pasó a estar dominada por las mujeres. ^{[ 112 ]}

Los normandos y franceses que llegaron después de la conquista se veían a sí mismos como diferentes de los ingleses. Tenían estrechos vínculos familiares y económicos con el Ducado de Normandía, hablaban francés normando y tenían su propia cultura distintiva. ^{[ 113 ]} Durante muchos años, ser inglés se asoció con el fracaso militar y la servidumbre. ^{[ 114 ]} Durante el siglo XII, las divisiones entre ingleses y normandos comenzaron a disolverse como resultado de los matrimonios mixtos y la cohabitación. ^{[ 115 ]} A finales del siglo XII, posiblemente ya en la década de 1150, los comentaristas contemporáneos creían que los dos pueblos se estaban mezclando, y la pérdida del ducado en 1204 reforzó esta tendencia. ^{[ 116 ]} Sin embargo, la sociedad resultante seguía valorando los valores culturales franceses en general, y el francés continuó siendo el idioma de la corte, los negocios y los asuntos internacionales, incluso si los parisinos se burlaban de los ingleses por su mala pronunciación. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} Durante los siglos XII y XIII, los ingleses comenzaron a considerarse superiores a los galeses, escoceses y bretones . Los ingleses se percibían a sí mismos como civilizados, económicamente prósperos y verdaderamente cristianos, mientras que la periferia celta era considerada perezosa, bárbara y atrasada. ^{[ 120 ]} Tras la invasión de Irlanda a finales del siglo XII, se expresaron sentimientos similares hacia los irlandeses. ^{[ 121 ]}

En la Alta Edad Media, el idioma inglés experimentó profundos cambios, caracterizados en gran medida por la influencia normanda tras la Conquista. Cuando Guillermo llegó al poder, el francés se convirtió en la lengua de la nobleza, la administración, el sistema legal y la Iglesia, mientras que el inglés se hablaba principalmente en las clases sociales bajas. ^{[ 122 ]} El anglonormando, una variante del francés antiguo, tuvo una enorme influencia en el vocabulario inglés. Muchas palabras francesas, especialmente de los ámbitos del derecho, la administración, el ejército, la religión y la cultura, se integraron en el idioma inglés. Ejemplos de ello son términos como corte, justicia, prisión y consejo. ^{[ 123 ]} Esta influencia léxica condujo a una mayor diferenciación en inglés, ya que los préstamos franceses se usaban a menudo para términos más elevados o abstractos, mientras que se conservaban los equivalentes ingleses para cosas cotidianas (por ejemplo, sheep para animal y mutton para carne, del francés mouton). Esta división lingüística refleja la jerarquía social: la nobleza y la élite usaban el francés, mientras que el pueblo llano se apegaba al inglés. ^{[ 124 ]}

La conquista normanda llevó al poder a un nuevo grupo de clérigos normandos y franceses; algunos adoptaron y adoptaron aspectos del antiguo sistema religioso anglosajón, mientras que otros introdujeron prácticas de Normandía. ^{[ 125 ]} Se concedieron extensas tierras inglesas a los monasterios de Normandía, lo que les permitió crear prioratos filiales y celdas monásticas por todo el reino. ^{[ 126 ]} Los monasterios se integraron firmemente en la red de relaciones feudales, y la posesión de tierras se vinculó a la prestación de apoyo militar a la corona. ^{[ 127 ]} Los normandos adoptaron el modelo anglosajón de comunidades catedralicias monásticas, y en 70 años la mayoría de las catedrales inglesas estaban controladas por monjes; sin embargo, todas las catedrales inglesas fueron reconstruidas en cierta medida por los nuevos gobernantes. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Los obispos de Inglaterra siguieron siendo figuras temporales poderosas y a principios del siglo XII levantaron ejércitos contra los invasores escoceses y construyeron extensas propiedades de castillos por todo el país. ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]}

Nuevas órdenes comenzaron a introducirse en Inglaterra. A medida que los lazos con Normandía se debilitaban, la orden cluniacense francesa se puso de moda y sus casas se introdujeron en Inglaterra. ^{[ 133 ]} Los agustinos se extendieron rápidamente desde principios del siglo XII en adelante, mientras que más tarde en el siglo los cistercienses llegaron a Inglaterra, creando casas con una interpretación más austera de las reglas monásticas y construyendo las grandes abadías de Rievaulx y Fountains . ^{[ 134 ]} Para 1215, había más de 600 comunidades monásticas en Inglaterra, pero las nuevas donaciones se ralentizaron durante el siglo XIII, creando problemas financieros a largo plazo para muchas instituciones. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Las órdenes militares religiosas que se hicieron populares en toda Europa desde el siglo XII en adelante, incluyendo los Caballeros Templarios , los Caballeros Teutónicos y los Caballeros Hospitalarios , adquirieron posesiones en Inglaterra. ^{[ 137 ]}

Guillermo el Conquistador obtuvo el apoyo de la Iglesia para la invasión de Inglaterra prometiendo una reforma eclesiástica. ^{[ 82 ] [ 138 ]} Guillermo promovió el celibato entre el clero y otorgó más poder a los tribunales eclesiásticos, pero también redujo los vínculos directos de la Iglesia con Roma y la hizo más responsable ante el rey. ^{[ 139 ]} Surgieron tensiones entre estas prácticas y el movimiento reformista del Papa Gregorio VII , que abogaba por una mayor autonomía de la autoridad real para el clero, condenaba la práctica de la simonía y promovía una mayor influencia del papado en los asuntos de la Iglesia. ^{[ 140 ] [ 141 ]} A pesar de que los obispos continuaron desempeñando un papel importante en el gobierno real, surgieron tensiones entre los reyes de Inglaterra y líderes clave dentro de la Iglesia inglesa. Reyes y arzobispos se enfrentaron por los derechos de nombramiento y la política religiosa, y sucesivos arzobispos, entre ellos Anselmo , Teobaldo de Bec , Tomás Becket y Esteban Langton, fueron forzados al exilio, arrestados por caballeros reales o incluso asesinados. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]} Sin embargo, a principios del siglo XIII, la Iglesia había ganado en gran medida su argumento a favor de la independencia, respondiendo casi por completo a Roma. ^{[ 145 ]}

Las peregrinaciones fueron una práctica religiosa popular durante la Edad Media en Inglaterra, con una tradición que se remonta al período romano. ^{[ 146 ]} Por lo general, los peregrinos viajaban distancias cortas a un santuario o una iglesia en particular, ya sea para hacer penitencia por un pecado percibido o para buscar alivio de una enfermedad u otra afección. ^{[ 147 ]} Algunos peregrinos viajaban más lejos, ya sea a lugares más distantes dentro de Gran Bretaña o, en algunos casos, al continente. ^{[ 148 ]} Bajo los normandos, las instituciones religiosas con santuarios importantes como Glastonbury , Canterbury y Winchester , se promocionaron como destinos de peregrinación, maximizando el valor de los milagros históricos asociados con los sitios. ^{[ 149 ]} Acumular reliquias se convirtió en una tarea importante para las instituciones ambiciosas, ya que se creía que estas poseían poderes curativos y otorgaban estatus al sitio. ^{[ 150 ]} En el siglo XII, los relatos de milagros póstumos de santos locales se volvieron cada vez más comunes en Inglaterra, lo que aumentó el atractivo de las peregrinaciones a reliquias importantes. ^{[ 151 ]}

La idea de emprender una peregrinación a Jerusalén no era nueva en Inglaterra, ya que la idea de la guerra con justificación religiosa se remontaba a la época anglosajona. ^{[ 152 ]} Si bien la participación inglesa en la Primera Cruzada entre 1095 y 1099 fue limitada, Inglaterra desempeñó un papel destacado en la Segunda , Tercera y Quinta Cruzadas durante los dos siglos siguientes, con muchos cruzados que partieron hacia el Levante durante los años intermedios. ^{[ 153 ]} Muchos de los que tomaron la cruz para ir a una Cruzada nunca partieron realmente, a menudo porque el individuo carecía de fondos suficientes para emprender el viaje. ^{[ 154 ]} Recaudar fondos para viajar generalmente implicaba que los cruzados vendieran o hipotecaran sus tierras y posesiones, lo que afectaba a sus familias y, a veces, a la economía en su conjunto. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

El clima en Inglaterra se caracterizó por un período relativamente templado y estable conocido como el Período Cálido Medieval (c. 950-1250). Este período se caracterizó por temperaturas promedio más altas que en los siglos anteriores y posteriores. El período cálido propició una temporada de cultivo más larga, mejores rendimientos agrícolas y crecimiento demográfico. En el sur de Inglaterra, la temperatura media anual era probablemente entre 1 y 2  °C más alta que en la actualidad. Los veranos, en particular, eran más cálidos y los inviernos más suaves. Esto se vio favorecido por condiciones climáticas más estables, lo que significó menos olas de frío extremo. Las precipitaciones fueron de moderadas a suficientes, lo que favoreció la agricultura. A finales del siglo XIII, comenzó un descenso gradual de la temperatura, que anunció la llegada de la Pequeña Edad de Hielo y provocó condiciones climáticas más adversas. ^{[ 164 ]}

La Inglaterra de la Alta Edad Media era una región diversa moldeada por la naturaleza, con un paisaje caracterizado por bosques, prados, marismas, ríos y zonas cultivadas. Aunque los asentamientos humanos y la agricultura ya habían impactado significativamente el medio ambiente, gran parte de Inglaterra aún estaba cubierta por paisajes seminaturales. Aproximadamente una cuarta parte del territorio se destinaba a la agricultura. Las principales zonas agrícolas se ubicaban en regiones fértiles como las Midlands y Anglia Oriental, donde el suelo era especialmente apto para el cultivo de cereales. La mayoría de la población vivía en pequeños asentamientos dispersos, separados por extensos campos, pastos y bosques. El resto del territorio estaba formado por bosques, páramos, marismas, brezales y praderas sin cultivar. ^{[ 165 ]}

Los bosques estaban compuestos principalmente por árboles de hoja caduca como robles, hayas, carpes, olmos y fresnos, con algunas coníferas como pinos. El sotobosque consistía en arbustos como acebo, avellano y espino blanco. En zonas con suelos más pobres, como los Peninos y partes de Yorkshire, había extensos brezales . En Anglia Oriental y el oeste de Inglaterra, había grandes extensiones de marismas y humedales. Los bosques eran el hogar de ciervos, venados, jabalíes, lobos y linces. Las marismas y los humedales eran el hábitat de castores, nutrias, grullas y diversas aves acuáticas. Los prados y campos estaban poblados por liebres, conejos (introducidos por los normandos), zorros, tejones y numerosas especies de aves como alondras y busardos ratoneros. Los ríos eran ricos en peces, incluyendo truchas, lucios, esturiones y anguilas. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

La Conquista introdujo estilos artísticos del norte de Francia, particularmente en manuscritos iluminados y murales, y redujo la demanda de tallas. ^{[ 196 ]} En otras áreas artísticas, incluyendo el bordado, la influencia anglosajona se mantuvo evidente hasta el siglo XII, y el famoso Tapiz de Bayeux es un ejemplo de estilos antiguos que se reutilizaron bajo el nuevo régimen. ^{[ 197 ]} Las vidrieras se habían introducido en la Inglaterra anglosajona. Muy pocos ejemplos de vidrieras sobreviven del período normando, pero hay algunos ejemplos que se conservan de monasterios menores e iglesias parroquiales. Las mayores colecciones de vidrieras del siglo XII se encuentran en las catedrales de York y Canterbury . ^{[ 198 ]}

Los historiadores David C. Douglas y George Greenaway comentan sobre la supervivencia de registros escritos del período "Sin exagerar, puede decirse que de ningún otro país del mundo se ha conservado de esta época lejana una colección de evidencia histórica comparable a la que ilustra la historia de Inglaterra durante [1024 y 1189]". ^{[ 199 ]} La poesía y los cuentos escritos en francés fueron populares después de la conquista normanda, y para el siglo XII algunas obras sobre historia inglesa comenzaron a producirse en verso francés. ^{[ 200 ]} Los poemas románticos sobre torneos y amor cortés se hicieron populares en París y esta moda se extendió a Inglaterra en forma de lays ; las historias sobre la corte del rey Arturo también estaban de moda, debido en parte al interés de Enrique II. ^{[ 201 ] [ 202 ]} El inglés continuó usándose a modesta escala para escribir obras religiosas locales y algunos poemas en el norte de Inglaterra, pero la mayoría de las obras importantes se produjeron en latín o francés. ^{[ 203 ]} La música y el canto fueron importantes en Inglaterra durante el período medieval, utilizándose en ceremonias religiosas, eventos cortesanos y para acompañar obras teatrales. ^{[ 204 ] [ 205 ]} A partir del siglo XI, el canto llano monofónico distintivo fue reemplazado, como en otras partes de Europa, por el canto gregoriano estandarizado . ^{[ 206 ]}

Los normandos trajeron consigo estilos arquitectónicos de su propio ducado, donde se preferían las austeras iglesias de piedra. Bajo los primeros reyes normandos, este estilo se adaptó para producir grandes y sencillas catedrales con bóvedas de crucería . [ ^{207 ] Durante} el siglo XII, el estilo anglonormando se volvió más rico y ornamentado, con arcos apuntados derivados de la arquitectura francesa que reemplazaron los diseños románicos curvos; este estilo se denomina gótico inglés temprano y continuó, con variaciones, durante el resto de la Edad Media. ^{[ 208 ]} En la arquitectura doméstica, los normandos, tras ocupar primero las antiguas viviendas anglosajonas, comenzaron rápidamente a construir edificios más grandes en piedra y madera. La élite prefería casas con grandes salones en la planta baja, pero los menos adinerados construían casas más sencillas con los salones en el primer piso; el amo y los sirvientes frecuentemente vivían en los mismos espacios. ^{[ 209 ]} Las casas urbanas más ricas también se construían en piedra e incorporaban espacios comerciales y domésticos en un único diseño funcional. ^{[ 210 ]}