Compañía eléctrica de los estados del norte

El 3 de mayo de 1995, Northern States Power Company y Wisconsin Energy Corporation ( NYSE : WEC ) presentaron cada una un Formulario 8-K ante la Comisión de Bolsa y Valores ( SEC ) para fusionarse en una transacción de fusión entre iguales y formar Primergy Corporation , que sería una sociedad holding de servicios públicos registrada y la nueva matriz tanto de NSP como de las subsidiarias operativas de WEC. Sería la décima mayor empresa de servicios públicos de electricidad y gas de propiedad privada en los Estados Unidos, con una capitalización de mercado en ese momento de aproximadamente US$6.000 millones, y con ingresos combinados en 1994 de US$4.200 millones y activos totales de más de US$10.000 millones. Los accionistas de acciones comunes de NSP poseerían 1,626 acciones de Primergy por cada acción de NSP que poseyeran, y los accionistas de WEC recibirían una acción de Primergy por cada una. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

En aquel entonces, Richard A. Abdoo era presidente del consejo de administración, presidente y director ejecutivo de Wisconsin Energy. James J. Howard ocupaba los mismos cargos en Northern States Power. Con la nueva Primergy Corporation, Howard se convertiría en presidente del consejo de administración y director ejecutivo, y Abdoo ocuparía los cargos de vicepresidente del consejo de administración, presidente y director de operaciones . Además, dado que Howard tenía previsto jubilarse en julio de 2000, Abdoo lo sucedería como presidente del consejo de administración de Primergy. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las dos filiales de servicios públicos existentes de Wisconsin Energy en ese momento, Wisconsin Electric Power Company (WEPCO) y Wisconsin Natural Gas Company (WNG), se consolidarían bajo una nueva filial denominada Wisconsin Energy Company. Bajo ese nombre, esta y Northern States Power Company continuarían operando como las dos filiales principales de Primergy Corp. Además, NSP-Wisconsin se fusionaría con la filial operativa Wisconsin Energy Company. Las sedes centrales de ambas empresas de servicios públicos permanecerían separadas en sus respectivas ubicaciones estatales: Milwaukee para Wisconsin Energy y Minneapolis para NSP. La empresa fusionada tendría su sede en Minneapolis (con NSP como la entidad nominal superviviente), pero estaría constituida en Wisconsin. El consejo de administración de Primergy estaría dividido equitativamente, compuesto por seis miembros de cada empresa. Se esperaba que la fusión se completara en el cuarto trimestre de 1996. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Para 1997, las comisiones reguladoras estatales de Michigan y Dakota del Norte habían otorgado las aprobaciones, pero no las de Minnesota y Wisconsin. Las aprobaciones de la Comisión de Bolsa y Valores y del Departamento de Justicia de los Estados Unidos aún estaban pendientes. ^{[ 5 ]}

El 16 de mayo de 1997, ambos directores ejecutivos anunciaron que los consejos de administración de ambas compañías habían votado ese mismo día a favor de cancelar el plan de fusión. Howard declaró que el problema radicaba en que los organismos reguladores estaban modificando sus políticas de fusión mientras examinaban la solicitud de las compañías. Howard culpó a la Comisión Federal Reguladora de Energía , que había emitido una decisión a principios de semana devolviendo el caso a las empresas, por las continuas negociaciones entre ellas. « Simplemente no se vislumbra el final de este proceso », afirmó Howard. Abdoo indicó que la decisión de cancelar la fusión se basó en el hecho de que, tras dos años de espera, una posible demora adicional de al menos seis meses reduciría significativamente los beneficios de la transacción de Primergy. ^{[ 5 ]}

El retraso había pospuesto la fusión cinco meses y había reducido las ganancias de ambas empresas de servicios públicos en un total de 58 millones de dólares hasta ese momento, costos que no se habían trasladado a los consumidores. A principios de 1997, se sumaba una creciente brecha entre el desempeño de las dos compañías. Las acciones de Wisconsin Energy habían caído alrededor de un 13% desde principios de 1995, cuando se anunció el acuerdo, debido a otros problemas que se habían desarrollado dentro de la empresa, incluyendo problemas con su central nuclear de Point Beach en el condado de Manitowoc, Wisconsin . Pero las acciones de Northern States Power habían subido un 6%. El caso se consideró un indicador clave en la industria de servicios públicos, poniendo fin al ritmo acelerado de fusiones y adquisiciones que se había mantenido hasta entonces. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, en 1998, tras el fracaso de la fusión con Primergy, NSP se fusionó con New Century Energies de Denver , propietaria de Public Service Company of Colorado y Southwestern Public Service , para formar Xcel Energy .