Noroeste

Northwestel Inc. (estilizada como NorthwesTel ) es una empresa canadiense de telecomunicaciones que es el operador local de telecomunicaciones (ILEC) y de larga distancia en los territorios de Yukón , los Territorios del Noroeste , Nunavut y parte del norte de la Columbia Británica y el norte de Alberta . Originalmente establecida en 1979 por Canadian National Railway a partir de los activos de telecomunicaciones del norte de CN, es propiedad de BCE Inc. (anteriormente Bell Canada Enterprises) desde 1988.

Orígenes

Hasta la Segunda Guerra Mundial

El primer servicio telefónico en el territorio operativo actual de Northwestel se estableció en Dawson City en 1899, justo después del auge de la Fiebre del Oro de Klondike . Sin embargo, ese sistema no se conectó a la red telefónica norteamericana hasta la década de 1960. Las comunicaciones con el exterior requerían el uso de radio o radiotelegrafía y no se conectaban mediante líneas telefónicas. La compañía independiente Yukon Telephone Syndicate fue adquirida por CN Telegraph (CNT) a Northern Light Power and Coal Company de Inglaterra en 1962, y posteriormente, en la década de 1960, se instaló un sistema telefónico de marcación para reemplazar el tablero magneto del siglo XIX. Robert W. Service fue uno de los pocos residentes de Dawson que pudo costearse el servicio telefónico durante su estancia en Dawson antes de la Primera Guerra Mundial .

Al menos otra compañía independiente se estableció en Whitehorse y pudo rastrear sus servicios hasta 1901. La Mayo Utilities Company se fundó en 1920 y proporcionaba telefonía, electricidad y agua en Mayo y Elsa / Keno City , así como en Carmacks . Fue vendida en 1942, y el propietario vendió las operaciones de electricidad y agua y las fusionó con la compañía de Whitehorse para formar la Yukon Telephone Company.

El Cuerpo Real Canadiense de Señales estableció estaciones de comunicaciones telegráficas de onda corta de larga distancia en el norte en 1923, antes de la Segunda Guerra Mundial. Su función era permitir la retransmisión de mensajes telegráficos entre ellas, así como hacia y desde las redes telegráficas cableadas de CN y CP en el sur. Entre 1959 y marzo de 1960, las estaciones fueron transferidas al Departamento de Transporte federal. Para 1972, se habían vuelto redundantes debido al servicio telefónico local y de larga distancia de CNT, que ya estaba completamente desarrollado, con acceso al servicio de telegramas de CN a través de la operadora telefónica.

Segunda Guerra Mundial

En 1943, el Ejército de los Estados Unidos completó el primer sistema terrestre de larga distancia en forma de una línea de postes a lo largo de la autopista de Alaska . Los componentes que normalmente tardaban meses en construirse se ensamblaron en semanas.

Aunque de capacidad limitada, tras la guerra el sistema sirvió como la principal red de larga distancia que conectaba Whitehorse con el sur. Proporcionaba teléfonos magneto con llamada de retorno a los establecimientos de carretera.

El sistema del Ejército de los Estados Unidos fue transferido el 1 de abril de 1946 a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). En 1948, la RCAF lo transfirió al Departamento de Transporte federal (DOT), que subcontrató la operación a Canadian National Telegraphs (CNT).

Desarrollo de posguerra

Otras compañías independientes se establecieron en Yellowknife en 1947 y en Fort Smith y Hay River a finales de la década de 1950. Todos los sistemas fueron adquiridos por CNT entre 1961 y 1964.

La compañía telefónica independiente Yellowknife Telephone Company comenzó a formarse en la primavera de 1947 con una inversión de 50 dólares por acción y tiene una historia peculiar. Para obtener la franquicia, debía tener 100 teléfonos en funcionamiento antes de la medianoche del 31 de diciembre, pero a principios de diciembre solo se habían conectado 15. Se apresuraron instalando cinco o seis teléfonos en algunas casas. El inspector intentó llamar a 100 números y recibió 100 respuestas, aunque solo una cuarta parte funcionaba correctamente. El servicio era problemático, con muchos clientes insatisfechos, y hasta diez personas compartían una misma línea telefónica. Para 1958, el servicio de la compañía Yellowknife había mejorado, con 700 teléfonos conectados.

Durante la década de 1950, Jim Mason, uno de los principales accionistas de Yellowknife, se enteró de que una empresa en Stewart, Columbia Británica, vendía cables usados . El propietario había fallecido y su hermano, el albacea, desconocía la empresa, por lo que aceptó una oferta de 1000 dólares por los cables, que serían enviados por el propio albacea. Los cables llegaron en un momento crítico, mucho después de lo previsto, lo que permitió modernizar las líneas. El valor de los cables resultó ser de 35 000 dólares.

No se aprovechó la oportunidad que tuvo CNT de adquirir, del gobierno canadiense , los servicios telefónicos en la zona de Dawson Creek y Fort St. John, en la Columbia Británica , así como en Atlin y una línea al norte de Terrace. El 1 de julio de 1956, esas zonas, por algunas de las cuales CNT posteriormente tendió una línea de microondas, pasaron a ser propiedad de North-west Telephone Company, que era una filial de BC Telephone Company.

En octubre de 1958, CNT adquirió la Yukon Telephone Company, con sede en Whitehorse, y también el sistema DOT (establecido por el Ejército de los Estados Unidos). A partir de ahí, comenzó a desarrollar un servicio completo de central telefónica pública en el Yukón.

Whitehorse pasó del servicio de marcación parcial al servicio de marcación completa el 31 de octubre de 1960. Los teléfonos de marcación directa de las comunidades locales fueron reemplazados por un servicio de centralita local, utilizando centrales telefónicas excedentes que podían adquirirse a un costo relativamente bajo. Las líneas alámbricas a lo largo de la carretera se transformaron de servicios de marcación directa a líneas multipartitas con centrales telefónicas, a medida que las comunidades a lo largo de la línea recibían centrales telefónicas, la mayoría de las cuales eran Ericsson Rurax , modificadas a finales de la década de 1970 para permitir la marcación directa de llamadas de larga distancia, pero sin identificación automática de números . Las líneas multipartitas más remotas se cambiaron de líneas alámbricas a radios Exicom, y la mayoría de las Rurax fueron reemplazadas a mediados de la década de 1980 por modernas centrales digitales de estado sólido. Sin embargo, la última Rurax permaneció en servicio en Swift River hasta 1987.

Las tres compañías locales independientes de los Territorios del Noroeste se conectaron a la red de larga distancia de CNT en 1961, y otras localidades en 1962, a medida que CNT extendía su servicio telefónico a la vasta región (para entonces, Bell Canada ya operaba en Frobisher Bay , al este). En julio de 1961, CNT adquirió la Hay River Telephone Company; el 31 de diciembre de 1963, CNT adquirió la Yellowknife Telephone Company (a 250 dólares por acción); y en mayo de 1964, CNT adquirió la central telefónica de Fort Smith.

Alrededor de 1961, el nombre de la empresa cambió de Canadian National Telegraphs a Canadian National Telecommunications.

La línea original de postes a lo largo de la autopista de Alaska fue reemplazada por una moderna línea analógica de microondas , cuyo contrato entre CNT y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos se firmó el 25 de marzo de 1959 y se completó en 1961. Al igual que gran parte de la infraestructura de larga distancia del norte, se requirió un contrato gubernamental a largo plazo para que el costo fuera asequible. En este caso, se trataba de la necesidad del ejército estadounidense de contar con un enlace confiable con sus estaciones de radar en Alaska . El enlace de CNT conectó las instalaciones de microondas de Alascom con las de Alberta Government Telephones (ahora Telus ). Otros contratos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos con CNT dieron como resultado la instalación de instalaciones de ondas dispersas troposféricas para conectar los sitios de la Línea de Alerta Temprana a Distancia a lo largo de una línea que se extiende desde Barrow, Alaska, hasta el lado este de Groenlandia , con una antena de ondas dispersas en Hay River, Territorios del Noroeste. Estas instalaciones, como las que conectan Elsa, en Yukón , con Arctic Red River (ahora Tsiigehtchic), en los Territorios del Noroeste, cuya construcción finalizó en 1960, también se utilizaron mientras tanto para transmitir circuitos civiles de larga distancia hasta que se implementaron las instalaciones satelitales en la década de 1980.

El sistema de microondas de la autopista de Alaska se inauguró con una llamada telefónica del primer ministro canadiense John Diefenbaker , quien se encontraba de visita en Whitehorse, al presidente estadounidense John F. Kennedy en Washington, D.C. Al año siguiente, la eficacia de la línea quedó demostrada durante la Crisis de los Misiles de Cuba . Ante la posibilidad de un ataque nuclear por parte de la Unión Soviética , la compañía telefónica envió rápidamente técnicos de radio a cada estación, a menudo ubicadas en la cima de montañas remotas, para estar preparados para restablecer el servicio en caso de una falla. A principios de la década de 1990, esta ruta se modernizó con tecnología digital de microondas.

La marcación directa a larga distancia (DDD, por sus siglas en inglés) se introdujo por primera vez en noviembre de 1972, tan solo 21 años después de su lanzamiento inicial en Englewood, Nueva Jersey , y 14 años después de su introducción en Canadá, en Toronto y Montreal . Para la primavera de 1980, ya estaba disponible en casi todas las centrales telefónicas.

La línea de postes se siguió utilizando hasta principios de la década de 1980 para el servicio de línea multipunto a clientes de telefonía rural, quienes ahora reciben su servicio telefónico mediante conexiones de radio punto a punto. La retirada de los cables provocó una pequeña protesta rural por parte de personas que habían conectado sus radios a la línea para captar las señales de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), que se transmitían inadvertidamente a través de los cables. Un portavoz de Northwestel explicó en una carta al editor que no podía seguir prestando un servicio para el que no tenía licencia.

La sede corporativa de la empresa se trasladó de Edmonton a Whitehorse en 1980. Las operaciones se han diversificado, siendo Yellowknife otro centro importante para la compañía.

(El autor de este gráfico desconoce los años en que se fundaron Hay River Tel. Co., Fort Smith Tel. Co. y Performance Communications).

Historia corporativa moderna

Northwestel fue fundada en 1979 por su propietario, Canadian National Railways , mediante la escisión de las operaciones del noroeste de Canadian National Telecommunications (que no debe confundirse con CNCP Telecommunications , una empresa conjunta formada por CP Telegraphs y CN Telegraphs). Ese mismo año, la operación de Terranova se escindió como Terra Nova Tel (TNT). Posteriormente, TNT fue adquirida por NewTel Enterprises y se fusionó con Newfoundland Telephone a finales de 1988.

Northwestel fue vendida a Bell Canada Enterprises (empresa matriz de Bell Canada) el 1 de diciembre de 1988. Desde entonces, Northwestel se convirtió en una subsidiaria directa de Bell Canada , aunque seguía regulada por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) de forma independiente a Bell Canada, con su propio método de regulación hasta 2007: la tasa de retorno. A partir de 2007, Northwestel se regula de forma más estricta, como todas las demás empresas en Canadá (regulación de precios y una base tarifaria diferenciada), lo cual es apropiado para el entorno altamente competitivo en el que opera; sin embargo, Northwestel no tiene una base tarifaria diferenciada.

El 14 de diciembre de 2011, mediante la Política Regulatoria de Telecomunicaciones 2011-711, ^{[ 1 ]} el CRTC anunció que el territorio de Northwestel se abriría a la competencia local a partir del 1 de mayo de 2012.

El territorio de servicio original de la compañía abarcaba todo el Yukón , además de partes del norte de la Columbia Británica y la zona occidental de los Territorios del Noroeste , incluidas las comunidades Kitikmeot de Pelly Bay (ahora Kugaaruk ), Spence Bay ( Taloyoak ) y Gjoa Haven . El 1 de julio de 1992, Northwestel adquirió el territorio de servicio de Bell Canada en los Territorios del Noroeste, unificando así todo el norte bajo una sola compañía.

Aunque técnicamente se la consideraba una "empresa independiente" durante las décadas de 1960, 1970 y 1980 (no era miembro del Sistema Telefónico Transcanadiense ni de Telecom Canada), la última de las siete empresas realmente independientes dentro del área de operación de Northwestel fue adquirida por la predecesora de la empresa, CNT, en 1964.

En 2003, una orden de la CRTC transfirió una pequeña sección de Alberta , que carecía de servicio telefónico, al área de operación de Northwestel, ya que esta última podía brindar un mejor servicio a la zona desde Fort Smith que Telus debido al aislamiento y al costo de la red. Los residentes de Fort Fitzgerald iniciaron el proceso apelando ante la CRTC; el servicio se instaló a finales de 2005, aunque se retrasó porque la Municipalidad Regional de Wood Buffalo exigió pagos de acceso continuos para la instalación de las líneas telefónicas, inicialmente a una tasa muy superior a los ingresos que generaría un número muy reducido de clientes. La orden de 2003 eliminó una anomalía: Northwestel ya tenía algunos clientes en Alberta, cerca de Fort Smith, aunque no tan lejos como Fort Fitzgerald.

En 2012, Northwestel cumplió con la solicitud del CRTC de un plan de modernización de la red, lo que generó una considerable oposición por parte de las empresas de telecomunicaciones rivales del norte. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2013, Northwestel publicó un plan de modernización revisado, que el presidente Paul Flaherty explicó al público. ^{[ 3 ]} Pero el nuevo plan fue criticado por el gobierno de Nunavut y el mayor competidor de Northwestel, SSi Micro. ^{[ 4 ]}^{[ 5 ]}

Paralelamente, se ha estado llevando a cabo otro proceso regulatorio ante la CRTC con respecto a los precios mayoristas que Northwestel tiene permitido cobrar a los competidores por el acceso a su cable de fibra que conecta los Territorios del Noroeste con el sur de Canadá. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2015, la CRTC ordenó a Northwestel que redujera las tarifas de Internet residencial en los Territorios del Noroeste, mientras que aún está pendiente una decisión final sobre las tarifas mayoristas. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 2023, Northwestel tomó el control del servicio telefónico en Atlin, Columbia Británica , tras la compra al proveedor anterior, Telus. La Primera Nación Taku River Tlingit, de la zona , había abogado por este cambio debido a "cuestiones jurisdiccionales" que impedían a la comunidad recibir servicios de Internet de Telus. Northwestel asumió el control de la central telefónica de Atlin el 23 de noviembre de 2023. ^{[ 8 ]}^{[ 9 ]}

En junio de 2024, Northwestel y Bell Canada anunciaron que Northwestel sería vendida a Sixty North Unity, un consorcio de comunidades indígenas del Yukón, los Territorios del Noroeste y Nunavut. ^{[ 10 ]}^{[ 11 ]} La venta aún no se había finalizado en junio de 2025. ^{[ 12 ]}

Modernización

CN heredó una combinación de tecnologías de conmutación, algunas centrales telefónicas de marcación (Whitehorse, Yellowknife, Hay River, Fort Smith) y otras manuales (Dawson City). La mayoría de los asentamientos no tenían servicio telefónico o solo contaban con una o dos líneas desde un centro más grande. A finales de la década de 1960, el servicio telefónico de marcación era omnipresente en todos los lugares donde se había establecido una central local.

Las instalaciones de microondas similares a las de la ruta de la autopista de Alaska y otras en el sur de Canadá reemplazaron los sistemas de líneas de postes obsoletos o saturados en rutas paralelas a la autopista Klondike del Yukón y en carreteras de los Territorios del Noroeste, así como una gigantesca línea de postes a lo largo del río Mackenzie hasta Inuvik que solo estuvo en servicio entre 1968 y 1973. Los repetidores satelitales reemplazaron los sistemas de ondas dispersas troposféricas en comunidades con cobertura de ondas de energía dirigida, como Cambridge Bay y Spence Bay, mejorando enormemente la calidad de la señal.

El servicio de telefonía móvil manual , que utilizaba frecuencias VHF , introducido por la Yukon Telephone Company en Whitehorse alrededor de 1953, fue implementado por CNT/Northwestel a lo largo de las principales carreteras, el valle del río Mackenzie y otras regiones remotas durante el período 1960-1990. Las últimas estaciones base móviles manuales se cerraron el 31 de octubre de 2015, al término de un proceso de eliminación gradual de cuatro años.

Las mejoras introducidas en la década de 1990 eliminaron las repeticiones de doble salto entre dos comunidades con cobertura satelital, reduciendo a la mitad el tiempo de transmisión para un satélite situado a una distancia de hasta 42 000 km (26 000 millas) sobre el ecuador. Sin embargo, las malas condiciones atmosféricas aún pueden provocar que las señales satelitales no lleguen a la atmósfera en las regiones más septentrionales, donde la antena apunta horizontalmente sobre el terreno. (El efecto es similar al de observar un remo en el agua, que parece doblado).

Hasta la década de 1980, el área de operaciones actual de Northwestel (incluida la zona de Bell Canada que adquirió en 1992) se caracterizaba por sus enlaces de comunicaciones y transporte norte-sur. Las aerolíneas volaban principalmente en esa dirección. Carreteras como la Alaska Highway y la Mackenzie Highway tenían trazado norte-sur. Las líneas de telecomunicaciones y los enlaces troposféricos también discurrían en esa dirección, siguiendo los corredores de transporte naturales.

Como resultado, las bajas necesidades de la zona se cubrían mediante la conmutación de larga distancia como parte de los prefijos telefónicos del sur: 403 en el oeste y 819 en el este. El Yukón también estaba cubierto por el prefijo 403, no por el 604, ya que sus líneas eran gestionadas, antes de la marcación directa a distancia, por operadores en Edmonton, Alberta.

Las localidades del norte de la Columbia Británica, además de Fort Liard, Territorios del Noroeste, hasta octubre de 1981, utilizaban el código de área 604 para garantizar la uniformidad de los códigos de marcación dentro de esa provincia. Lower Post, Columbia Británica , conectada con la central telefónica de Watson Lake, Yukón , utilizaba el código de área 403 antes de 1979.

En 1997, se introdujo el código de área único 867 para reemplazar a los códigos 403 y 819, aunque las localidades de Columbia Británica, que para entonces ya contaban con el código 250 , permanecieron en dicho código. La inauguración del código 867 marcó el inicio de una red de comunicaciones verdaderamente transnorteñal, capaz finalmente de enrutar llamadas a través del norte sin tener que pasar por los territorios de las compañías telefónicas del sur.

Un Plan de Mejora del Servicio (SIP, por sus siglas en inglés), similar a los implementados por otras compañías telefónicas canadienses, extendió los niveles básicos de servicio a una mayor parte del norte del país durante los cuatro años que comenzaron en 2001.

En agosto de 2009, Northwestel completó el último tramo de fibra óptica desde Whitehorse hacia el sur. ^{[ 13 ]}^{[ 14 ]} Hasta ese momento, en un tramo de 320 km (200 millas) entre Fort Nelson, BC, y Mould Creek (cerca de Liard Hot Springs), las telecomunicaciones que atravesaban la zona se transmitían por radio de microondas. La finalización del enlace de fibra óptica en esta zona también permitirá a Northwestel proporcionar servicio de internet a las comunidades de Muncho Lake, BC y Toad River, BC. Desde que se completó la fibra óptica hasta Whitehorse, tanto la velocidad de los paquetes de internet como los límites de transferencia en Whitehorse han aumentado significativamente.

A diferencia de las compañías telefónicas del sur, Northwestel a veces debe desmantelar centrales y centros de comunicaciones en comunidades que antes estaban en funcionamiento y que ahora están desapareciendo. En varios casos, una gran inversión en infraestructura de distribución de cableado y centrales telefónicas debe abandonarse o retirarse, y puede convertirse en excedente (ya no genera ingresos para cubrir su costo de adquisición e instalación), al no ser necesaria en otros lugares.

Entre las comunidades que Northwestel atendía anteriormente y que han desaparecido se incluyen:

Clinton Creek, Yukón (1978)
Puerto Radium, Territorios del Noroeste (1982)
Pine Point, Territorios del Noroeste (1988)
Tungsteno, Territorios del Noroeste (1990)
Lago Bearskin, Columbia Británica (2004)
Isla Little Cornwallis , Nunavut (2004)
Nanisivik, Nunavut , 19 de febrero de 2007, tras un largo proceso ante la CRTC con la oposición de los trabajadores subcontratados en la mina;
Cassiar, en la Columbia Británica , es solo una sombra de lo que fue, y sus clientes restantes fueron trasladados, para el otoño de 2006, al centro de distribución de Good Hope Lake (que alguna vez fue una localidad de Cassiar).

Otras comunidades se añadieron y luego se eliminaron en un corto período de años: McDame Lake, Columbia Británica; Ketza River, Yukón. Elsa sobrevive como centro de tarifas solo porque fue eclipsada por la relativamente estable Keno, que utiliza la misma plataforma de intercambio.

Operaciones subsidiarias

Northwestel Cable es una subsidiaria de propiedad total de Northwestel. Originalmente aprobada por la CRTC para proporcionar televisión por cable en numerosas comunidades del norte, el momento no fue el adecuado debido a la disponibilidad de los servicios satelitales DTH ; Northwestel Cable no pudo suscribir suficientes clientes para que los sistemas fueran viables, excepto en Norman Wells ; la compañía también compró en 1995 el sistema de cable Mackenzie Media en Yellowknife, el sistema Performance Communications Corp. en Watson Lake y el sistema de televisión por cable Pangnirtung. En 2005, Northwestel Cable compró el sistema de Fort Nelson, Columbia Británica , y lo actualizó para televisión digital e internet. En agosto de 2006, el sistema en High Level, Alberta , también fue comprado y se actualizará para televisión digital por cable e internet . En septiembre de 2007, Northwestel Cable tomó posesión del sistema WHTV Cablevision en Whitehorse y, nuevamente, realizó actualizaciones.

En 1987, Northwestel introdujo un sistema de telefonía celular , el Aurora (Automated Roving Radio), en la banda de 400 MHz , desarrollado por Novatel y ampliamente utilizado en Alberta. Si bien su disponibilidad era limitada, y aunque su objetivo era reemplazar la mayor parte del servicio de telefonía móvil manual VHF, el despliegue generalizado del servicio celular ( banda de 800 MHz) en el sur de Canadá dejó obsoleto el sistema Aurora, a pesar de su mayor cobertura geográfica. El fabricante descontinuó el sistema Aurora y, al no ser compatible con el efecto 2000 , se suspendió definitivamente a finales de 1999.

La tecnología celular de 800 MHz se introdujo en 1993, aunque con una disponibilidad mucho menor que la de Aurora en el Yukón y los Territorios del Noroeste. Poco después, las operaciones celulares se escindieron y se convirtieron en Northwestel Mobility Inc. (NMI Mobility). En 2003, NMI Mobility se vendió a Bell Mobility , ^{[ 15 ]} dejando a Northwestel como proveedor exclusivo de telefonía fija y móvil manual VHF. Sin embargo, parece que posteriormente fue readquirida por Northwestel. ^{[ 16 ]}

Northwestel tenía una empresa conjunta con Dakwakada Development Corporation (una rama de las Primeras Naciones Champagne y Aishihik ) en Latitude Wireless, que ofrecía servicio celular en partes de los Territorios. El roaming estaba disponible entre las redes de Latitude y Bell Mobility. ^{[ 17 ]}^{[ 18 ]} Latitude Wireless se fusionó con Bell Mobility en 2013. ^{[ 19 ]}^{[ 20 ]}

Área de servicio única

El área de servicio de Northwestel es reconocida de manera única por el regulador canadiense, el CRTC, como un área de servicio de alto costo en su totalidad, caracterizada por:

el clima más severo (de seis a nueve meses de condiciones climáticas adversas para la construcción y el mantenimiento al aire libre, temperaturas que vuelven el metal quebradizo, formación de hielo en torres y antenas parabólicas, daños por viento)
Densidad de población extremadamente baja (grandes distancias entre comunidades, la mayoría de las cuales son muy pequeñas).
Las comunidades más pequeñas utilizan activos fijos costosos como las bolsas de valores (la propia bolsa, electricidad, energía de respaldo, calefacción e iluminación del edificio).
Acceso por carretera en cualquier condición climática a solo 55 de 93 comunidades y localidades (costos de transporte aéreo, alojamiento nocturno, riesgo de quedar varado debido al clima) y
Las redes terrestres de larga distancia solo llegan a 48 de las 93 comunidades y localidades; el resto recibe servicio vía satélite (costes de alquiler de transpondedores, interferencia de la actividad solar, ángulo adverso de las señales al entrar en la atmósfera).

Como ejemplo de baja densidad de población, el área del Parque Nacional y Reserva Kluane en el suroeste de Yukón, que tiene una población adyacente de menos de 1100 habitantes, abarca 22 013 ^km²( 8499 millas cuadradas ) . El Golden Horseshoe de Ontario , el área alrededor de Toronto y Hamilton, Ontario , tiene 31 562 ^km²( 12 186 millas cuadradas ) y cuenta con unos 8,1 millones de habitantes; la parte más densa de ^los22 000 km² (8500 millas cuadradas ) del Golden Horseshoe probablemente tenga más de 5 millones de habitantes.

El área de operación de Northwestel abarca un tercio de la superficie terrestre de Canadá, pero solo una trigésima parte de su población. Otras compañías telefónicas prestan servicio en territorios mucho más pequeños y tienen ciudades con cientos de miles de habitantes. Telus y Bell Canada tienen ciudades y regiones urbanas con más de dos millones de habitantes.

Un ejemplo de costes de mantenimiento extraordinarios se produjo a finales de la década de 1990, cuando el viento derribó la antena parabólica del fiordo de Grise, dejándola inservible e interrumpiendo las comunicaciones de una comunidad de apenas unos cientos de habitantes. Fue necesario enviar una antena de repuesto y un equipo de instalación mediante transporte aéreo chárter, que se ensambló in situ. Este tipo de costes debe cubrirse como «monopolio local», financiado mediante tarifas de acceso de los operadores o a través de los precios de reventa que se cobran a los revendedores del servicio local.

Si bien no se trata necesariamente de un factor de costo, un efecto adverso de la alta latitud es la refracción de las señales de radio por la atmósfera. En Grise Fiord, la antena satelital apunta horizontalmente hacia el sur, apuntando al satélite, que se encuentra sobre el ecuador. La señal del satélite incide en la atmósfera con un ángulo tan plano que, en condiciones adversas, puede desviarla de la trayectoria recta necesaria para llegar a la antena. El efecto es similar a cómo un remo parece doblado en la superficie del agua.

Como resultado de estos factores, la competencia en el sector de larga distancia llegó unos nueve años más tarde que en el resto de Canadá, y la competencia local aún no estaba permitida hasta 2006. Además, la CRTC reconoció la necesidad de financiación externa complementaria para mantener a la empresa frente a la competencia, ya que se consideraba esencial que Northwestel siguiera operando para proporcionar servicio telefónico básico a todas las comunidades a las que prestaba servicio.

El subsidio externo permite a la empresa ofrecer un plan de larga distancia a todas las comunidades de su área de operación, con una tarifa de 10 centavos por minuto para llamadas dentro de Canadá durante las horas de menor demanda. Sin el subsidio, esta tarifa baja no podría ofrecerse. La tarifa de acceso al operador (CAT) también estuvo subsidiada a solo 7 centavos por minuto desde 2001 hasta principios de 2007, y una tarifa CAT más baja habría requerido un subsidio aún mayor; otras empresas canadienses pueden ofrecer tarifas CAT más bajas sin subsidio. Además, las líneas troncales de conexión de larga distancia (partes de las redes de larga distancia que conectan las centrales locales con las centrales de larga distancia) son inusualmente largas y se consideran parte del monopolio local, lo que requiere un subsidio externo para su mantenimiento. Los cargos por circuito también se fijan muy por encima del costo para subvencionar servicios no rentables como el monopolio local.

Considerando las dificultades de la zona de operación, Northwestel ofrece una red de telecomunicaciones bastante moderna, que incluye servicios básicos como llamada en espera , acceso telefónico a Internet, identificación de llamadas en 58 centrales (62 comunidades y localidades) y, en los centros más grandes, que aún son más pequeños que las ciudades de tamaño considerable de Bell Canada, servicios de videoconferencia. No dispone de funciones más avanzadas, como la identificación de nombres, y la transmisión de larga distancia de la identificación de llamadas está limitada a solo 14 comunidades. También ofrece servicios de cable, bajo la marca "TheEdge", con televisión e Internet DSL en algunas comunidades, muchas de ellas con ayuda gubernamental. Como NetKaster, también proporciona acceso bidireccional a Internet vía satélite en Alberta y partes de los Territorios del Noroeste y Nunavut, con planes de expansión en Columbia Británica, Saskatchewan , Manitoba y Yukón.

El CRTC inició un procedimiento el 17 de enero de 2006 (Aviso Público de Telecomunicaciones CRTC 2006-1) para revisar el marco regulatorio de Northwestel, con la decisión de emitir un nuevo marco en 2007, con un plazo de 60 días para su implementación. El CRTC analizó la posibilidad de que Northwestel pasara de una regulación basada en la tasa de retorno a una regulación basada en precios, o bien, un régimen transitorio. También examinó la posibilidad de competencia en el servicio local (y bajo qué condiciones), una posible división de la base tarifaria entre competencia y servicios públicos, propuestas adicionales del SIP y el estado de la competencia en larga distancia y la fijación de la tarifa CAT.

La oposición más fuerte a la propuesta de Northwestel provino de Telus. La propuesta contemplaba un aumento sustancial en la financiación complementaria para pasar de un subsidio implícito (cargos por circuito muy superiores al costo) a un subsidio explícito (cargos más cercanos a la paridad con el resto de Canadá); también habría habido una reducción importante en la tarifa CAT de 7 centavos por minuto a una nueva tarifa de conexión de conmutación inferior a un centavo por minuto, reemplazando nuevamente un subsidio implícito por uno explícito a través de financiación complementaria. Los grupos de consumidores expresaron su preocupación por el régimen de límite de precios, sugiriendo la continuidad de la regulación. Varios grupos manifestaron su preocupación por las reducciones desconocidas en las tarifas de larga distancia, ya que, por razones de competencia, ni Northwestel ni el CRTC podían revelar los detalles.

El CRTC emitió su decisión (Decisión de Telecomunicaciones 2007-5) el 2 de febrero de 2007, tras una orden provisional emitida el 6 de diciembre de 2006, que autorizó el primer aumento en las tarifas del servicio básico de red desde 2001 (los clientes residenciales enfrentan un aumento de $2.00, equivalente al 1.11 por ciento anual durante seis años). La tarifa de conexión de conmutación aprobada será de $0.0415 por minuto por extremo; se aprobó la reventa del servicio local; el servicio gratuito sigue regulado; otros servicios de pago quedarán excluidos de la regulación; no se aprobó un nuevo programa SIP para reemplazar las redes de transmisión obsoletas y que no cumplen con los requisitos de Industry Canada .

La compañía anunció sus nuevos planes de larga distancia el 21 de marzo de 2007, tras ajustar sus planes originales para reflejar las tarifas y el régimen aprobados por la CRTC. El momento de la decisión de la CRTC coincidió con la pérdida temporal de personal de la compañía debido a actividades de voluntariado en los Juegos de Invierno de Canadá .

Los procedimientos posteriores de la CRTC a finales de 2011 abrieron el área de servicio de Northwestel a la competencia de servicios locales basados en infraestructura, con disponibilidad limitada de portabilidad numérica. Hubo una pequeña reducción en la tasa de conexión de conmutación, que sigue siendo la más alta de Canadá. Nuevamente, la CRTC rechazó un plan adicional de mejora del servicio, que incluía el reemplazo de un servicio de línea basado en radio en Upper Halfway River, Columbia Británica, y sistemas de radio de microondas que no cumplían con la normativa. Las CLEC pueden ofrecer servicio a partir del 1 de mayo de 2012; un competidor prometedor, SSi Micro, buscaba soluciones de la CRTC para las tarifas de transporte de datos, mientras que otros competidores potenciales comenzaban a prepararse para ingresar al mercado del norte.

El 28 de mayo de 2012, se anunció que Iristel , una de las mayores redes de Voz sobre IP (VoIP) de Canadá, sería el primer operador local de telecomunicaciones (CLEC) en ingresar al Yukón, los Territorios del Noroeste y Nunavut mediante una asociación con ICE Wireless . Samer Bishay, presidente de Ice Wireless e Iristel, consideró que esto marcaba el fin oficial del monopolio que Northwestel había mantenido durante mucho tiempo en el norte de Canadá. ^{[ 21 ]}^{[ 22 ]}

Véase también

Lista de compañías telefónicas canadienses

Wonders, William C. (1971). El norte cambiante de Canadá . McClelland and Stewart. págs. 298-299. ISBN 0-7735-2640-4

Referencias

↑ Política regulatoria de telecomunicaciones 2011-711
↑ Trichur, Rita; Houpt, Simon (1 de mayo de 2018). "Los rivales del norte de BCE critican duramente el plan de modernización de las telecomunicaciones" . Globe and Mail . Consultado el 14 de septiembre de 2019 .
↑ "El presidente de Northwestel explica el plan de modernización de 233 millones de dólares" . Noticias de Nunatsiaq . 6 de febrero de 2013. Consultado el 14 de septiembre de 2019 .
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Enlaces externos

Sitio web corporativo

[1] Política regulatoria de telecomunicaciones 2011-711

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[6] Strong, Walter (11 de noviembre de 2014). "El rival de Northwestel denuncia una falta" . Northern News Services . Archivado del original el 3 de marzo de 2016.

[7] Burnett, Stewart (11 de marzo de 2015). "CRTC recorta las tarifas de datos: la medida deja a SSI Micro en una situación difícil con los cargos mayoristas" (PDF) . SSI Micro . Archivado del original (PDF) el 2 de abril de 2015.

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[10] "Sixty North Unity, Northwestel y Bell Canada anuncian una alianza transformadora para impulsar la reconciliación económica | Northwestel" . www.nwtel.ca . 11 de junio de 2024. Consultado el 11 de junio de 2024 .

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[13] Archivado el 19 de mayo de 2010 en Wayback Machine .

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[15] Reestructuración de la relación subsidiaria

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[21] Ice Wireless e Iristel se asocian para acabar con el último monopolio telefónico de Norteamérica y expandir el servicio celular en el norte de Canadá.

[22] Trichur, Rita (30 de abril de 2018). "La guerra de las telecomunicaciones se intensifica en el extremo norte" . Globe and Mail . Consultado el 14 de septiembre de 2019 .

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