La casa de los muertos (novela)

La casa de los muertos ( en ruso : Записки из Мёртвого дома ; transliterado: Zapiski iz Myortvogo doma ) es una novela semiautobiográfica publicada entre 1860 y 1862 ^{[ 1 ]} en la revista Vremya ^{[ 2 ]} por el autor ruso Fiódor Dostoievski . También se ha publicado en inglés con los títulos Notes from the House of the Dead , Memoirs from the House of the Dead y Notes from a Dead House , que son traducciones más literales del título en ruso.

La novela retrata la vida de los convictos en un campo de prisioneros siberiano. Generalmente se considera una autobiografía novelada; una colección heterogénea de descripciones, eventos y reflexiones filosóficas, organizada en torno a temas y personajes más que a una trama, basada en las propias experiencias de Dostoievski como prisionero en dicho entorno. Dostoievski pasó cuatro años en un campo de trabajos forzados en Siberia tras ser condenado por su participación en el Círculo de Petrashevsky . Esta experiencia le permitió describir con gran autenticidad las condiciones de la vida en prisión y la personalidad de los convictos.

Tras su ejecución simulada el 22 de diciembre de 1849, Dostoievski fue condenado a cuatro años de prisión en un campo de trabajo forzado (katorga) en Omsk , Siberia occidental. Aunque a menudo se enfrentaba a la hostilidad de los demás prisioneros debido a su noble condición de dvoryanin , su visión de la vida cambió. Después de su estancia en los campos y otros seis años de exilio, Dostoievski regresó a San Petersburgo y escribió La casa de los muertos . La novela incorpora varias de las horribles experiencias que presenció en prisión. Recuerda la brutalidad de los guardias y el placer que sentían al cometer actos indescriptiblemente crueles, los crímenes que cometían los presos y el hecho de que, entre estos criminales endurecidos, había personas buenas y decentes. ^{[ 3 ]} Sin embargo, también le asombraba la capacidad de los convictos para cometer asesinatos sin el menor remordimiento. Era un marcado contraste con su propia sensibilidad exacerbada. Durante su tiempo en prisión, comenzó a sufrir los ataques epilépticos que lo aquejarían el resto de su vida.

El narrador, Aleksandr Petrovich Goryanchikov, ha sido condenado a la deportación a Siberia y a diez años de trabajos forzados por el asesinato de su esposa. La vida en prisión es particularmente dura para Aleksandr Petrovich, ya que es un «caballero» y sufre la malicia de los demás prisioneros, casi todos ellos campesinos. Gradualmente, Goryanchikov supera su repulsión hacia su situación y sus compañeros de prisión, experimentando un despertar espiritual que culmina con su liberación del campo. Dostoievski retrata a los reclusos con compasión por su difícil situación y también expresa admiración por su valentía, energía, ingenio y talento. Concluye que la existencia de la prisión, con sus prácticas absurdas y castigos corporales brutales, es un hecho trágico, tanto para los prisioneros como para Rusia.

Aunque la novela carece de una trama fácilmente identificable en el sentido convencional, los acontecimientos y las descripciones están cuidadosamente organizados en torno a la comprensión gradual del narrador sobre la verdadera naturaleza del campo de prisioneros y de los demás reclusos. Es principalmente en este sentido que la novela es autobiográfica: Dostoievski escribió posteriormente, en Diario de un escritor y en otros lugares, sobre la transformación que experimentó durante su encarcelamiento, al superar poco a poco sus prejuicios y su repulsión, alcanzando una nueva comprensión de la profunda humanidad y las cualidades morales de quienes lo rodeaban. ^{[ 4 ]}

El primer capítulo, titulado «Diez años de convicto», es una introducción escrita por un conocido anónimo de Goryanchikov. Este narrador describe los antecedentes de Goryanchikov como convicto, su crimen y su condena, así como la naturaleza de su vida como colono siberiano tras su liberación. Describe la intensa personalidad y el comportamiento retraído de Goryanchikov desde la perspectiva superficial y distante de un nuevo conocido que ha desarrollado curiosidad por él. Relata que, al enterarse de la muerte de Goryanchikov, logró obtener algunos documentos de la casera, entre los que se encontraban las memorias de su vida en prisión. Las describe como «incoherentes y fragmentarias... interrumpidas, aquí y allá, ya sea por anécdotas o por extraños y terribles recuerdos arrojados convulsivamente, como arrancados del escritor». ^{[ 5 ]} Estas memorias, narradas por el propio Goryanchikov, constituyen el resto de la novela.

Muchos de los personajes de la novela se basaron en personas reales que Dostoievski conoció en prisión. Sin embargo, hubo cierto grado de alteración o embellecimiento en algunos personajes y eventos con el fin de dar mayor profundidad a sus temas. ^{[ 6 ]}

El Mayor , el gobernador tiránico y de temperamento violento de la prisión, es descrito por Alexander Petrovich como «un hombre rencoroso e indisciplinado, terrible sobre todo porque ostentaba un poder casi absoluto sobre doscientos seres humanos». Los prisioneros lo apodaban «el hombre de los ocho ojos» debido a su aparente omnisciencia, y era universalmente despreciado y temido.

Akim Akimitch , uno de los pocos nobles en la prisión, entabla amistad con Alexander Petrovich y le enseña las costumbres de la vida carcelaria. Es un antiguo oficial condenado por ordenar unilateralmente una ejecución ilegal. Alexander Petrovich considera a Akim Akimitch incapaz de discernir por sí mismo y completamente atado a las nociones de deber y obediencia. Es concienzudo, preciso, impulsivo y discutidor, y asume el papel de moralista ante los demás reclusos, quienes, aunque le temen, también se ríen de él y lo consideran un tanto excéntrico.

Un parricidio . El segundo convicto que menciona Alexander Petrovich no es nombrado, pero su carácter y su crimen (matar a su padre para obtener la herencia) se describen con cierto detalle. Se le describe como siempre «de un humor vivaz y alegre», e inquebrantable en su negación de culpabilidad, una negación que Goryanchikov tiende a creer. La persona real en la que se basó este personaje (DI Ilyinsky) fue posteriormente liberada después de que otro hombre confesara el crimen. Los elementos principales de su historia se convirtieron en el tema central de Los hermanos Karamazov y la inspiración inicial para el personaje de Dimitri Karamazov. ^{[ 7 ]}

Aristóv, un noble excepcionalmente corrupto y pervertido, actúa como espía e informante. Repugnado por su depravación, Alejandro Petrovich se niega a tener relación con él. Es un hombre completamente entregado a la corporeidad y a los impulsos más bajos, con una conciencia guiada únicamente por un frío cálculo. Alejandro Petrovich dice de él que «si hubiera querido un trago de brandy y solo hubiera podido conseguirlo matando a alguien, no habría dudado ni un instante si hubiera tenido la certeza de que el crimen no saldría a la luz».

Gazin , un criminal violento y de enorme fuerza, estaba en prisión, entre otros delitos, por torturar y asesinar niños pequeños. Causaba una impresión impactante y repulsiva en todos los demás. Según Alexander Petrovich: «No era tanto por su gran estatura y su complexión hercúlea, sino por su cabeza enorme y deforme, lo que inspiraba terror».

Orloff , un conocido criminal y fugitivo, a quien Alexander Petrovich describe como "un brillante ejemplo del triunfo del espíritu sobre la materia", a diferencia de otros prisioneros cuyo temor provenía más bien de su completa sumisión a la materia. Aunque sufre castigos corporales extremos, se mantiene firme y recupera rápidamente su fuerza y ​​espíritu.

Luka ha asesinado a seis personas, ocasionalmente se jacta de ello y desea que se le tema por ello, pero en realidad nadie en la prisión le tiene el más mínimo miedo. Para Alexander Petrovich, representa un tipo particular:

Una vez que ha cruzado la línea fatal, se asombra al descubrir que nada sagrado existe para él. Quebranta todas las leyes, desafía a todos los poderes y se otorga una libertad sin límites... De vez en cuando, el asesino se entretiene recordando su audacia, su transgresión cuando estaba sumido en la desesperación. En esos momentos, le gusta tener a algún ingenuo ante quien alardear... «Ese es el tipo de hombre que soy», dice.

Petrov , un hombre de apariencia tranquila y educada, entabla amistad con Alexander Petrovich y suele buscar su compañía, aparentemente para enriquecerse con conocimientos. A Alexander Petrovich le resulta difícil conciliar la sincera amistad y la infalible cortesía de Petrov con el potencial siempre presente (que le atribuyen todos los demás presos, incluido Alexander Petrovich) para la violencia extrema. En este sentido, Petrov es considerado el hombre más peligroso y decidido de la prisión.

Ali, un joven tártaro de alma noble , fue encarcelado junto a sus dos hermanos mayores. Poseía una naturaleza gentil e inocente, a la vez que fuerte y estoica, y era muy querido por Alexander Petrovich y muchos otros. «Resulta inexplicable cómo este joven conservó su tierno corazón, su honestidad innata y su franca cordialidad sin pervertirse ni corromperse durante su período de trabajos forzados».

Isaías Fomitch, un judío que se convierte en gran amigo de Alexander Petrovich. Es pequeño, débil y astuto, capaz tanto de una cobardía absoluta como de una gran valentía, objeto de burlas constantes por parte de los demás prisioneros, pero a la vez de un humor inagotable. Tiene cicatrices en la frente y las mejillas por las quemaduras sufridas en la picota . En la escena del baño, donde todos los convictos se apiñan para un baño de vapor, Alexander Petrovich describe el caos infernal de cuerpos, calor y vapor:

De esa nube sobresalían espaldas desgarradas, cabezas rapadas; y, para completar la escena, Isaías Fomitch aullando de alegría en el banco más alto. Se estaba empapando de vapor. Cualquier otro hombre se habría desmayado, pero ninguna temperatura es demasiado alta para él; contrata los servicios de un zapatero por un kopek, pero al cabo de unos instantes este no puede continuar, tira su manojo de ramitas y corre a mojarse con agua fría. Isaías Fomitch no pierde el ánimo, corre a alquilar un segundo zapatero, luego un tercero; en estas ocasiones no le importa el gasto y cambia de zapatero cuatro o cinco veces. «¡Qué bien se cuece, el valiente Isaías Fomitch!», gritan los convictos desde abajo. El judío siente que supera a todos los demás, que los ha vencido; triunfa con su voz ronca de falsete y canta su melodía favorita que se eleva por encima del bullicio general.

La casa de los muertos fue la única obra de Dostoievski que León Tolstói veneraba. ^{[ 8 ]} La consideraba arte religioso sublime, inspirado por una fe profunda y amor a la humanidad. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Turguénev , quien tampoco era un admirador de la obra más extensa de Dostoievski (en particular, Los demonios y Crimen y castigo ), describió la escena de los baños de La casa de los muertos como «simplemente dantesca». ^{[ 11 ] [ 12 ]} Herzen se hizo eco de la comparación con Dante y, además, comparó la descripción de la vida en la prisión siberiana con «un fresco al estilo de Miguel Ángel». ^{[ 11 ]} Frank sugiere que la popularidad de la novela autobiográfica entre aquellos que normalmente podrían ser antipáticos al estilo de prosa de Dostoievski se debe al tono sereno y neutral de su narración y a la viveza de la escritura descriptiva: «El intenso dramatismo de la ficción es reemplazado aquí por una serena objetividad de presentación; hay poco análisis detallado de los estados mentales internos, y hay maravillosos pasajes descriptivos que revelan la habilidad de Dostoievski como observador del mundo exterior». ^{[ 11 ]}

Ludwig Wittgenstein consideraba el libro la obra cumbre de Dostoievski. ^{[ 13 ]} También fue una de las pocas obras de Dostoievski que recibió el respaldo de Vladimir Lenin . La describió como «una obra insuperable de la literatura rusa y mundial, que ilustra maravillosamente no solo los campos de trabajo, sino también la “casa de los muertos”, en la que vivía el pueblo ruso bajo los zares de la Casa de Romanov». ^{[ 14 ]}

Entre 1927 y 1928, Leoš Janáček escribió una versión operística de la novela, titulada De la casa de los muertos . Fue su última ópera.

En 1932, La casa de los muertos se adaptó al cine , dirigida por Vasili Fyodorov y protagonizada por Nikolay Khmelyov . El guion fue ideado por el escritor y crítico ruso Viktor Shklovsky, quien también participó como actor.

• literatura rusa

• Frank, Joseph (2010). Dostoievski: Un escritor en su tiempo . Princeton University Press. ISBN 9780691128191.

• La casa de los muertos en Standard Ebooks
• La Casa de los Muertos en el Proyecto Gutenberg
• El audiolibro de dominio público " La casa de los muertos" en LibriVox
• Texto completo de La casa de los muertos en inglés en Internet Archive
• Compara las traducciones al inglés de La casa de los muertos en la Wayback Machine.
• Texto completo de La casa de los muertos en ruso original