Alerta nuclear (Buck Danny)

La mayor parte de la novela sigue dos tramas paralelas: una para los protagonistas y otra para los villanos. Los primeros —Buck Danny, Jerry Tumbler y Sonny Tuckson— son ahora pilotos del USS John F. Kennedy y recientemente se han incorporado al pilotaje de F-14 Tomcat . El trío de pilotos es reasignado temporalmente de sus ejercicios de entrenamiento en el Caribe para representar a Estados Unidos en una exhibición aérea en la ficticia nación centroamericana de Managua.

Mientras tanto, la Interpol y la inteligencia estadounidense han observado un aumento de actos delictivos en todo el mundo, que creen que son cometidos por las mismas personas. Se revela que se trata de una organización terrorista anticapitalista que roba tres armas nucleares de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante la novela y planea usarlas para sabotear la próxima Cumbre Norte-Sur en Cancún , que reúne a los principales líderes mundiales fuera del Bloque del Este y China.

Las dos tramas se entrelazan al final de la novela, cuando los terroristas —tras contratar a Lady X, la archienemiga de los héroes— consiguen robar dos de los tres F-14 de Managua, que pretenden utilizar como plataforma para lanzar las bombas (el F-14 es el avión con mayor capacidad para penetrar los controles de seguridad que rodearán la conferencia). A Danny se le ordena ir a Washington para informar sobre los acontecimientos.

Tras los acontecimientos de la novela anterior, el presidente de los Estados Unidos ( Ronald Reagan ) es contactado por los terroristas. Autodenominándose Federación Internacional de Grupos Revolucionarios Armados, exigen la liberación de todos los terroristas detenidos en países de la OTAN , o de lo contrario entregarán los F-14 y las armas nucleares a la Unión Soviética. En lugar de eso, el presidente decide ganar tiempo mientras la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y otros servicios de la OTAN intentan localizar y neutralizar la base de la IFARG.

Sin embargo, Danny cree que la exigencia de los terroristas podría ser una finta y que estos podrían estar planeando usar las armas contra un objetivo en el hemisferio occidental. La CIA se muestra escéptica, pero el almirante Walker concede a Danny y Tuckson nueve días de permiso en tierra, durante los cuales alquilan un avión privado y sobrevuelan sistemáticamente las islas desiertas del Caribe donde los terroristas podrían haber escondido los Tomcats.

Mientras tanto, surge una disensión en las filas terroristas cuando uno de sus miembros mexicanos, Juan, expresa su preocupación por los daños colaterales de la operación. Para preservar la cohesión del grupo, los terroristas le permiten escapar en una balsa explosiva, por lo que Juan muere en el mar lejos de la vista de sus compañeros. Sin embargo, Danny y Tuckson encuentran su cuerpo y un mensaje que les advierte sobre los verdaderos planes de la IFARG. Pero uno de los aviones Tomcat terroristas aparece y destruye su aeronave, junto con todo su equipo de comunicaciones, dejándolos varados en un islote desierto y sin contacto con el mundo.

La novela comienza con el rescate de Danny y Tuckson del cayo por una corbeta cubana de clase SO-1 , que, sospechando de la presencia de aviadores estadounidenses en la zona, los toma prisioneros. Los estadounidenses, desesperados, fuerzan una fuga de la prisión y son rescatados poco después por un helicóptero de la base naval de Guantánamo . Luego se ponen en contacto con el almirante Walker del Kennedy y le informan de lo que han averiguado. Walker les ordena regresar al barco y lo pone en alerta nuclear, pero el presidente debe aterrizar en unas horas y la cumbre ya no puede cancelarse.

Una vez informado de la crisis, Reagan consigue que los medios de comunicación retrasen la noticia de su llegada una hora; esto permite al Kennedy evacuar a los líderes de Cancún y posicionar sus cazas para interceptar los aviones terroristas. Cuando la IFARG, oculta en las islas Exuma , recibe la noticia tardía de la llegada del presidente a Cancún, lanza la fase final de la Operación Apocalipsis y despliega sus F-14, cada uno con una bomba nuclear.

Los F-14 se aproximan a Cancún utilizando el espacio aéreo cubano como cobertura, pero son detectados por un AWACS estadounidense . En respuesta, se separan: uno gira hacia el norte para atacar Cabo Cañaveral y el otro continúa hacia Cancún, obligando a los cazas del Kennedy a dispersarse. Danny y los F-14 del escuadrón derriban el primer avión sobre Florida. Tumbler, pilotando un A-7 Corsair, intenta interceptar el segundo cerca de Cancún, pero sus misiles, ya obsoletos, resultan insuficientes; en su lugar, estrella su caza contra el enemigo, logrando eyectarse por los pelos antes de la explosión.

Tras el fracaso de la Operación Apocalipsis, Lady X y los terroristas restantes evacuan su base y huyen a un lugar seguro. Danny, Tumbler y Tuckson reciben el agradecimiento del agradecido presidente Reagan y serán condecorados con la Medalla de Honor por su participación en la prevención del ataque nuclear.