Bemidbar (parashá)

En la primera lectura, en el desierto , en el segundo mes del segundo año después del Éxodo de Egipto , Dios ordenó a Moisés que hiciera un censo de los hombres israelitas de 20 años en adelante, "todos los que en Israel son capaces de portar armas". ^{[ 4 ]} Se nombran los jefes de cada una de las tribus o divisiones del ejército.

En la segunda lectura, el censo mostró las siguientes poblaciones por tribu : ^{[ 5 ]}

• Rubén : 46.500
• Simeón : 59.300
• Gad : 45.650
• Judá : 74.600
• Isacar : 54.400
• Zebulón : 57.400
• Efraín : 40.500
• Manasés : 32.200
• Benjamín : 35.400
• Dan : 62.700
• Asher : 41.500
• Naftalí : 53.400

un total de 603.550. Dios le dijo a Moisés que no inscribiera a los levitas , sino que los pusiera a cargo de transportar, ensamblar, cuidar y custodiar el Tabernáculo y sus utensilios. ^{[ 6 ]} Cualquier forastero que invadiera el Tabernáculo sería condenado a muerte. ^{[ 7 ]}

En la tercera lectura, Dios le dijo a Moisés que los israelitas debían acampar por tribus de la siguiente manera: ^{[ 8 ]}

• Alrededor del Tabernáculo: Leví
• En el frente, o lado este: Judá, Isacar y Zabulón.
• Al sur: Rubén, Simeón y Gad
• Al oeste: Efraín, Manasés y Benjamín
• Al norte: Dan, Aser y Neftalí.

En la cuarta lectura, Dios instruyó a Moisés que pusiera a los levitas al servicio de Aarón para que le sirvieran a él y a los sacerdotes. ^{[ 9 ]} Dios tomó a los levitas en lugar de todos los primogénitos de los israelitas, a quienes Dios consagró cuando mató a los primogénitos en Egipto. ^{[ 10 ]}

En la quinta lectura, Dios le dijo a Moisés que registrara por casa ancestral y por clan a los levitas desde el primer mes de edad en adelante, y así lo hizo. ^{[ 11 ]} Los levitas se dividieron según sus casas ancestrales, basándose en los hijos de Leví: Gersón , Coat y Merari . ^{[ 12 ]}

• Los gersonitas, que sumaban 7.500, acamparon detrás del Tabernáculo, al oeste, y estaban a cargo del Tabernáculo, la tienda, su cubierta, la cortina de la entrada de la tienda, las cortinas del recinto, la cortina de la entrada del recinto que rodeaba el Tabernáculo y el altar. ^{[ 13 ]}
• Los coatitas, que sumaban 8.600, acamparon a lo largo del lado sur del Tabernáculo y se encargaron del Arca , la mesa, el candelabro, los altares, los utensilios sagrados y el cortinaje. ^{[ 14 ]}
• Los meraritas, que sumaban 6200, acamparon a lo largo del lado norte del Tabernáculo y se hicieron cargo de las tablas del Tabernáculo, sus barras, postes, bases y mobiliario, así como de los postes alrededor del recinto y sus bases, clavijas y cuerdas. ^{[ 15 ]}
• Moisés, Aarón y los hijos de Aarón (que también descendían de Coat ^{[ 16 ]} ) acamparon frente al Tabernáculo, al este. ^{[ 17 ]}

El número total de levitas ascendía a 22.000. ^{[ 18 ]}

En la sexta lectura, Dios le ordenó a Moisés que registrara a todos los primogénitos varones de Israel de un mes de edad en adelante, y el número ascendió a 22 273. ^{[ 19 ]} Dios le dijo a Moisés que tomara a los 22 000 levitas para Dios a cambio de todos los primogénitos de Israel, y el ganado de los levitas a cambio del ganado de los israelitas. ^{[ 20 ]} Para redimir a los 273 primogénitos israelitas que excedían el número de levitas, Dios le ordenó a Moisés que tomara cinco siclos por cabeza y que entregara el dinero a los sacerdotes. ^{[ 21 ]}

En la séptima lectura, Dios ordenó a Moisés y a Aarón que realizaran un censo aparte de los coatitas de entre 30 y 50 años, quienes debían realizar tareas para la Tienda del Encuentro. ^{[ 22 ]} Los coatitas eran responsables de los objetos más sagrados. ^{[ 23 ]} (La Parashá Naso informa el número de coatitas en edad laboral que fueron censados).

Al levantar el campamento, Aarón y sus hijos debían desmontar el Arca, la mesa de exhibición, el candelabro y los utensilios de servicio, y cubrirlos todos con telas y pieles. ^{[ 24 ]} Solo cuando Aarón y sus hijos hubieran terminado de cubrir los objetos sagrados, los coatitas vendrían y los levantarían. ^{[ 25 ]} Eleazar, hijo de Aarón, era responsable del aceite para encender fuego, el incienso aromático, la ofrenda de cereal, el aceite de la unción y todas las cosas consagradas en el Tabernáculo. ^{[ 26 ]} Dios encargó a Moisés y a Aarón que tuvieran cuidado de que los coatitas no murieran porque entraron y presenciaron el desmantelamiento del santuario. ^{[ 27 ]}

Los judíos que leen la Torá según el ciclo trienal de lectura de la Torá leen la parashá según el siguiente calendario: ^{[ 28 ]}

Números 1:1 comienza: «El primer día del segundo mes, en el segundo año después del éxodo de la tierra de Egipto». Según Éxodo 40:17, esto sería un mes después de la fecha en que Moisés erigió el Tabernáculo. Números 7:1 relata: «El día en que Moisés terminó de erigir el Tabernáculo», los jefes de las tribus comenzaron a traer sus ofrendas y continuaron haciéndolo durante 12 días. Al mismo tiempo, tuvieron lugar los eventos de ordenación descritos en Levítico 8. «El octavo día», se realizaron las ofrendas inaugurales de Levítico 9, seguidas del incidente de Nadab y Abiú en Levítico 10. Números 9:5 relata: «El día catorce del mes», los israelitas ofrecieron el sacrificio de la Pascua . Y Números 9:11 relata que la segunda Pascua para aquellos que no pudieron participar en la primera comenzaría «en el segundo mes, el día catorce del mes». Así, los eventos que comienzan con Números 1:1 habrían tenido lugar poco después de la instalación del Tabernáculo, las ofrendas del jefe, la ordenación y las ceremonias inaugurales del Tabernáculo, el incidente de Nadab y Abiú, y la primera Pascua, pero poco antes de la segunda Pascua. ^{[ 30 ]} Gordon Wenham señaló estos eventos fechados en el segundo año después del Éxodo: ^{[ 31 ]}

En esta parashá, la Torá enumera las tribus tres veces, y cada vez lo hace en un orden diferente:

Números 3:5–4:20 se refiere a los deberes de los levitas. Deuteronomio 33:10 informa que los levitas enseñaban la ley. ^{[ 32 ]} Deuteronomio 17:9–10 informa que servían como jueces. ^{[ 33 ]} Y Deuteronomio 10:8 informa que bendecían el nombre de Dios. 1 Crónicas 23:3–5 informa que de 38,000 hombres levitas de 30 años o más, 24,000 estaban a cargo de la obra del Templo en Jerusalén , 6,000 eran oficiales y magistrados, 4,000 eran porteros y 4,000 alababan a Dios con instrumentos y cantos. 1 Crónicas 15:16 relata que el rey David instaló levitas como cantores con instrumentos musicales, arpas , liras y címbalos , y 1 Crónicas 16:4 relata que David designó levitas para ministrar ante el Arca, para invocar, alabar y exaltar a Dios. Y 2 Crónicas 5:12 relata que en la inauguración del Templo de Salomón , los levitas cantaban vestidos de lino fino , sosteniendo címbalos, arpas y liras, al este del altar, y con ellos 120 sacerdotes tocaban trompetas. 2 Crónicas 20:19 relata que levitas de los hijos de Coat y de los hijos de Coré exaltaron a Dios con cánticos. Once salmos se identifican como de los coraítas . ^{[ 34 ]}

Los rabinos discutieron por qué, en las palabras de Números 1:1, Dios habló a Moisés "en el desierto". Rava enseñó que cuando las personas se abren a todos como un desierto, Dios les da la Torá. ^{[ 36 ]} De manera similar, un midrash enseñó que aquellos que no se abren a todos como un desierto no pueden adquirir sabiduría ni Torá. Los Sabios infirieron de Números 1:1 que la Torá fue dada acompañada de fuego, agua y desierto. Y la entrega de la Torá estuvo marcada por estas tres características para mostrar que, así como estas son gratuitas para todas las personas, también lo son las palabras de la Torá; como dice Isaías 55:1, "todo aquel que tenga sed, venga por agua". ^{[ 37 ]} Otro midrash enseñó que si la Torá hubiera sido dada a los israelitas en la tierra de Israel , la tribu en cuyo territorio fue dada habría dicho que tenía un derecho prioritario sobre la Torá, por lo que Dios la dio en el desierto, para que todos tuvieran el mismo derecho sobre ella. Otro midrash enseñó que así como la gente no siembra ni cultiva el desierto, así también quienes aceptan el yugo de la Torá se liberan del yugo de ganarse la vida; y así como el desierto no produce impuestos sobre las cosechas, así también los eruditos son libres en este mundo. Y otro midrash enseñó que la Torá fue dada en el desierto porque quienes se mantienen apartados como un desierto la preservan. ^{[ 38 ]}

La Guemará señaló que Números 1:1 ocurrió en "el segundo mes, en el segundo año", mientras que Números 9:1 ocurrió "en el primer mes del segundo año", y preguntó por qué la Torá presentó los capítulos comenzando en Números 1 antes de Números 9, fuera de orden cronológico. Rav Menasia bar Tahlifa dijo en nombre de Rav que esto demostraba que no existe un orden cronológico en la Torá . ^{[ 39 ]}

Rav Najman bar Yitzchak señaló que tanto Números 1:1 como 9:1 comienzan con las palabras: «Y el Señor habló a Moisés en el desierto de Sinaí », y dedujo que, así como Números 1:1 ocurrió (según las palabras de ese versículo) «el primer día del segundo mes», también Números 9:1 ocurrió al comienzo del mes. Y como Números 9:1 se refería a la ofrenda de la Pascua, que los israelitas debían presentar el día 14 del mes, la Guemará concluyó que se debían explicar las leyes de una festividad dos semanas antes de la misma. ^{[ 39 ]}

Un midrash enseñó que cuando Dios está a punto de engrandecer a Israel, Dios declara explícitamente el lugar, el día, el mes, el año y la época, como dice Números 1:1: «en el desierto de Sinaí, en la tienda de reunión, el primer día del segundo mes, en el segundo año después de haber salido de la tierra de Egipto». El midrash continuó diciendo que Dios les dijo entonces a los israelitas (releyendo Números 1:2): «Engrandeced a toda la congregación de los hijos de Israel» (interpretando «elevar la cabeza» — שְׂאוּ אֶת-רֹאשׁ ‎ — como «elevar a grandeza»). ^{[ 40 ]}

Un midrash explicó la especificidad de Números 1:1 con una parábola. Un rey se casó con una mujer y no le dio un contrato matrimonial legal. Luego la despidió sin darle un acta de divorcio. Hizo lo mismo con una segunda y una tercera esposa, sin darles ni contrato matrimonial ni acta de divorcio. Entonces vio a una joven huérfana pobre y de buena familia a quien deseaba casar. Le dijo a su padrino ( shoshbin ) que no la tratara como a las anteriores, pues era de buena familia , modesta en sus acciones y digna. El rey ordenó a su ayudante que redactara un contrato matrimonial para ella, indicando el período de siete años, el año, el mes, el día del mes y la región, de la misma manera que Ester 2:16 escribe acerca de Ester : «Así que Ester fue llevada al palacio real del rey Asuero en el décimo mes, que es el mes de Tevet , en el séptimo año de su reinado». Así que Dios no declaró cuándo creó la generación del Diluvio ni cuándo los sacó del mundo, excepto en la medida en que Génesis 7:11 informa, "en aquel día se abrieron todas las fuentes del gran abismo". De manera similar, la Escritura no indica cuándo creó Dios la generación de la Dispersión después de la Torre de Babel o la generación de Egipto, ni cuándo murió ninguna de las dos generaciones. Pero cuando apareció Israel, Dios le dijo a Moisés que Dios no actuaría con ellos como lo hizo con aquellas generaciones anteriores, ya que los israelitas eran descendientes de Abraham , Isaac y Jacob . Dios instruyó a Moisés que registrara para ellos el mes, el día del mes, el año, la región y la ciudad exactos en que Dios los levantó. Por lo tanto, Números 1:1 dice: "Y Jehová habló a Moisés en el desierto de Sinaí", indicando la región; "en la tienda de reunión", indicando la provincia; "en el segundo año", indicando el año exacto; "en el segundo mes", indicando el mes exacto; "el primer día del mes", indicando el día exacto del mes; y "después de que salieron de Egipto", indicando la época. ^{[ 41 ]}

Al leer Números 1:1, «El Señor habló con Moisés en el desierto de Sinaí», el Midrash Tanḥuma explicó que antes de que los israelitas erigieran el Tabernáculo, Dios habló con Moisés desde la zarza ardiente , como dice Éxodo 3:4, «Dios lo llamó desde la zarza». Después, Dios habló con Moisés en Madián , como dice Éxodo 4:19, «El Señor le dijo a Moisés en Madián». Luego, Dios habló con Moisés en Egipto, como dice Éxodo 12:1, «El Señor le dijo a Moisés y a Aarón en la tierra de Egipto». Después, Dios habló con Moisés en el Sinaí, como dice Números 1:1, «El Señor le habló a Moisés en el desierto de Sinaí». Una vez que los israelitas erigieron el Tabernáculo, Dios dijo: «La modestia es hermosa», como dice Miqueas 6:8, «y caminar humildemente con tu Dios», y Dios comenzó a hablar con Moisés en la Tienda del Encuentro. ^{[ 42 ]}

El rabino Finehás, hijo de Idi, señaló que Números 1:2 dice: «Levantad la cabeza de toda la congregación de los hijos de Israel», no «Exaltad la cabeza» ni «Magnificad la cabeza», sino «Levantad la cabeza», como quien le dice al verdugo: «Cortad la cabeza de Fulano». Así, Números 1:2 transmite un mensaje oculto con la expresión «Levantad la cabeza». Si los israelitas eran dignos, alcanzarían la grandeza, y las palabras «Levantad» tienen el mismo significado que en Génesis 40:13, donde dice (como José interpretó el sueño del copero mayor): «El faraón levantará tu cabeza y te restituirá en tu cargo». Si no eran dignos, todos morirían, y las palabras «Levantad» tienen el mismo significado que en Génesis 40:19, donde dice (como José interpretó el sueño del panadero mayor): «El faraón levantará tu cabeza y te colgará en un árbol». ^{[ 43 ]}

El Midrash Tanḥuma enseñó que los israelitas fueron contados en diez ocasiones: ^{[ 44 ]} (1) cuando descendieron a Egipto, ^{[ 45 ]} (2) cuando subieron de Egipto, ^{[ 46 ]} (3) en el primer censo de Números, ^{[ 47 ]} (4) en el segundo censo de Números, ^{[ 48 ]} (5) una vez por los estandartes, (6) una vez en tiempos de Josué para la división de la tierra de Israel, (7) una vez por Saúl , ^{[ 49 ]} (8) una segunda vez por Saúl, ^{[ 50 ]} (9) una vez por David, ^{[ 51 ]} y (10) una vez en tiempos de Esdras . ^{[ 52 ]}

Rav Aha bar Jacob enseñó que, a efectos de contar a los hombres de guerra (como en Números 1:1–3), se excluía a un hombre mayor de 60 años, al igual que a uno menor de 20 años. ^{[ 53 ]}

En Números 1:3, Dios le dijo a Moisés y a Aarón que contaran a "todos los que en Israel son capaces de portar armas". En el Sifre , el rabino Yossi el Galileo enseñó que uno no debe ir a la guerra a menos que tenga manos, pies, ojos y dientes, pues la Escritura yuxtapone las palabras de Deuteronomio 19:21, "Tus ojos no tendrán compasión; un alma por un alma, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie", con las de Deuteronomio 20:1, "cuando salgas a la guerra contra tus enemigos". ^{[ 54 ]}

Un midrash explicaba que Moisés contó a los israelitas como un pastor al que un dueño le confía un rebaño por número. Cuando el pastor terminaba su servicio, al regresar, tenía que volver a contarlos. Cuando Israel salió de Egipto, Dios confió a los israelitas a Moisés por número, como relata Números 1:1: «Y el Señor habló a Moisés en el desierto de Sinaí… “Haz el recuento de toda la congregación de los hijos de Israel”». Y Éxodo 12:37 registra que «los hijos de Israel partieron de Ramsés a Sucot , unos 600.000 hombres a pie», lo que demuestra que Moisés se hizo responsable de los israelitas en Egipto por número. Por lo tanto, cuando Moisés estaba a punto de partir del mundo en la llanura de Moab , los devolvió a Dios por número después de haberlos contado en el censo que se relata en Números 26:1–51. ^{[ 55 ]}

Un midrash comparó el deseo de Dios de contar a los israelitas con el de un vendedor que tenía un manojo de piedras de vidrio para llevar al mercado, pero no anotaba su número, pues solo eran vidrio. Pero el vendedor también tenía un manojo de perlas preciosas , y las tomaba, las sacaba y las guardaba por número. De manera similar, Dios considera a Israel como sus hijos y, por lo tanto, los cuenta constantemente. ^{[ 56 ]}

Un midrash relata que las naciones desafían al pueblo judío argumentando que, dado que la Torá enseña el principio de "seguir a la mayoría" en Éxodo 23:2, y puesto que otras religiones son la mayoría, los judíos deberían practicar su fe como ellas. Por lo tanto, Dios ordenó que los israelitas se dejaran contar, porque una entidad cuantificada mediante el conteo no pierde su identidad ni su influencia cuando es superada en número por mil a uno. ^{[ 57 ]}

En el Talmud, el rabino Isaac enseñó que está prohibido contar a Israel incluso con el propósito de cumplir un mandamiento, como se puede leer en 1 Samuel 11:8: "Y los contó con guijarros ( בְּבֶזֶק ‎,be-bezek )". Rav Ashi objetó y preguntó cómo sabía el rabino Isaac que la palabra בֶזֶק ‎,bezek , en 1 Samuel 11:8 significa ser pedazos rotos (es decir, guijarros). Rav Ashi sugirió que quizás בֶזֶק ‎,Bezek , sea el nombre de un lugar, como en Jueces 1:5, que dice: "Y encontraron a Adoni-Bezek en Bezek ( בְּבֶזֶק ‎,be-bezek )". Rav Ashi argumentó que la prohibición de contar proviene de 1 Samuel 15:4, que se puede leer: «Y Saúl llamó al pueblo y los contó con ovejas ( טְּלָאִים ‎,telaim )». Rabí Eleazar enseñó que quien cuenta a Israel transgrede una prohibición bíblica, como dice Oseas 2:1: «Pero el número de los hijos de Israel será como la arena del mar, que no se puede medir ». Rav Naḥman bar Isaac dijo que tal persona transgrediría dos prohibiciones, pues Oseas 2:1 dice: «Que no se puede medir ni contar». El rabino Samuel bar Naḥmani informó que el rabino Jonathan señaló una posible contradicción, ya que Oseas 2:1 dice: «Pero el número de los hijos de Israel será como la arena del mar» (lo que implica un número finito), pero Oseas 2:1 también dice: «Que no se puede contar» (lo que implica que no tendrán un número finito). La Guemará respondió que no hay contradicción, pues la última parte de Oseas 2:1 habla del tiempo en que Israel cumple la voluntad de Dios, mientras que la primera parte de Oseas 2:1 habla del tiempo en que no la cumplen. El rabino (Judá el Príncipe) dijo en nombre de Abba José ben Dosthai que no hay contradicción, pues la última parte de Oseas 2:1 habla del conteo realizado por seres humanos, mientras que la primera parte de Oseas 2:1 habla del conteo realizado por el Cielo. ^{[ 58 ]}

Los rabinos enseñaron en una baraita que al entrar en un granero para medir el grano nuevo se debe recitar la bendición: «Que sea tu voluntad, Señor, Dios nuestro, que envíes bendición sobre el trabajo de nuestras manos». Una vez que se ha comenzado a medir, se debe decir: «Bendito sea Aquel que envía bendición a este montón». Sin embargo, si primero se mide el grano y luego se recita la bendición, entonces la oración es en vano, porque la bendición no se encuentra en nada que ya haya sido pesado, medido o contado, sino solo en algo oculto a la vista. ^{[ 59 ]}

De manera similar, al leer Génesis 26:12, «E Isaac sembró en aquella tierra, y halló en aquel año cien veces más ( שְׁעָרִים ‎ ,she'arim )», un midrash enseñó que las palabras «cien שְׁעָרִים ‎ ,she'arim » indican que lo estimaron, pero produjo cien veces la estimación, pues la bendición no se basa en lo que se pesa, se mide o se cuenta. Lo midieron únicamente en función de los diezmos. ^{[ 60 ]}

La Guemará enseñó que realizar un censo requería expiación. El rabino Eleazar enseñó que Dios le dijo a David que David lo llamaba instigador, pero Dios haría que David tropezara con algo que incluso los escolares sabían, a saber, lo que dice Éxodo 30:12: «Cuando cuentes a los hijos de Israel según su número, entonces cada uno dará un rescate por su alma al Señor... para que no haya plaga entre ellos». Inmediatamente, como relata 1 Crónicas 21:1, « Satanás se levantó contra Israel», y como relata 2 Samuel 24:1, «Incitó a David contra ellos diciendo: “Ve, cuenta a Israel”». Y cuando David los contó, no tomó rescate de ellos, y como relata 2 Samuel 24:15, «Entonces el Señor envió una peste sobre Israel desde la mañana hasta el tiempo señalado». La Guemará preguntó qué significaba 2 Samuel 24:15 con «el tiempo señalado». Samuel el mayor, yerno del rabino Hanina , respondió en nombre del rabino Hanina: Desde el momento de sacrificar la ofrenda continua (al amanecer) hasta el momento de rociar la sangre. El rabino Joḥanan dijo que significaba al mediodía. Leyendo la continuación de 2 Samuel 24:16, "Y dijo al ángel que destruía al pueblo: 'Es suficiente ( רַב ‎ ,rav )'", el rabino Eleazar enseñó que Dios le dijo al ángel que tomara a un gran hombre ( רַב ‎ ,rav ) de entre ellos, por cuya muerte muchos pecados podrían ser expiados. Entonces murió Abisai hijo de Zeruiah , y él era individualmente igual en valor a la mayor parte del Sanedrín . Leyendo 1 Crónicas 21:15, "Y cuando estaba a punto de destruir, el Señor miró, y se arrepintió", la Guemará pregunta qué vio Dios. Rav dijo que Dios vio a Jacob, como relata Génesis 32:3: «Y Jacob dijo cuando los vio». Samuel dijo que Dios vio las cenizas del carnero de Isaac, como dice Génesis 22:8: «Dios verá por sí mismo el cordero». El rabino Isaac Nappaha enseñó que Dios vio el dinero de la expiación que Éxodo 30:16 relata que Dios le pidió a Moisés que recolectara. Porque en Éxodo 30:16, Dios dijo: «Y tomarás el dinero de la expiación de los hijos de Israel, y lo destinarás al servicio de la tienda de reunión, para que sea un memorial para los hijos de Israel delante del Señor, para hacer expiación por vuestras almas». (Así, Dios dijo que en algún momento futuro, el dinero proveería expiación). Alternativamente, el rabino Joḥanan enseñó que Dios vio el Templo. Porque Génesis 22:14 explicaba el significado del nombre que Abraham le dio a la montaña donde Abraham casi sacrificó a Isaac: "En el monte donde se ve al Señor". (Salomón luego construyó el Templo en esa montaña,y Dios vio el mérito de los sacrificios allí realizados.) RabinoJacob bar Iddi y el rabino Samuel bar Naḥmani discreparon sobre el asunto. Uno afirmó que Dios vio el dinero de la expiación que, según Éxodo 30:16, Dios le pidió a Moisés que recolectara de los israelitas, mientras que el otro sostuvo que Dios vio el Templo. La Guemará concluyó que la opinión más probable era que Dios vio el Templo, como se puede leer en Génesis 22:14: «Como se dirá en aquel día: “En el monte donde se ve al Señor”». ^{[ 61 ]}

Un midrash leyó Números 1:2, “Levantad la cabeza de los hijos de Israel”, para enseñar que Dios otorga preeminencia del mismo modo que un rey de carne y hueso la otorga. ^{[ 62 ]}

Un midrash enseñaba que Dios no censó a ninguna otra nación del mundo, pero sí a Israel, confirmando así las palabras de Dios a Israel en el Salmo 43:4: «Eres precioso a mis ojos». El midrash ilustraba esto con una parábola: Un rey tenía numerosos graneros, todos llenos de basura y centeno, por lo que no le importaba la cantidad de su contenido. Sin embargo, el rey tenía un granero en particular que consideraba excelente. Por lo tanto, el rey le dijo a un miembro de su casa que no se preocupara por la cantidad de los graneros llenos de basura y centeno. Pero en cuanto al granero excelente, el rey le ordenó que averiguara con precisión la cantidad de su contenido. Así, Dios era como el rey, Israel era como el granero excelente, y el miembro de la casa del rey era Moisés. Así, Dios instruyó a Moisés para que contara con detalle a los israelitas, y Moisés lo hizo, como informa Números 1:2, donde Dios le dice a Moisés: «Haz el recuento de toda la congregación de los hijos de Israel». Números 2:4 informa: «Y de su ejército, y de los que fueron contados de entre ellos». Números 3:40 informa que Dios le dijo a Moisés: «Cuenta a todos los primogénitos varones». ^{[ 63 ]}

La Guemará dedujo de las palabras "por sus familias, por las casas de sus padres" en Números 1:2 que la Torá identifica a las familias por el linaje paterno. ^{[ 64 ]}

El rabino Simeón bar Abba, en nombre del rabino Joḥanan, enseñó que cada vez que la Escritura usa la expresión "y fue" ( vayechi ), insinúa la llegada de tribulación o alegría. Si insinúa tribulación, no había tribulación comparable, y si insinúa alegría, no había alegría comparable. El rabino Samuel bar Naḥman hizo una distinción: en cada caso donde la Escritura emplea "y fue" ( vayechi ), introduce tribulación, mientras que cuando la Escritura emplea "y será" ( vehayah ), introduce alegría. Los Sabios objetaron la opinión del rabino Samuel, señalando que para introducir las ofrendas de los príncipes, Números 7:12 dice: "Y el que presentó su ofrenda... fue ( vayechi )", y ciertamente eso era algo positivo. El rabino Samuel respondió que la ocasión de los regalos de los príncipes no indicaba alegría, pues era evidente para Dios que los príncipes se unirían a Coré en su disputa (como se relata en Números 16:1-3). El rabino Judá ben Rabí Simón dijo en nombre del rabino Leví ben Parta que el caso podía compararse con el de un miembro del palacio que cometió un robo en los baños públicos, y el encargado, aunque temía revelar su nombre, lo dio a conocer describiéndolo como un joven vestido de blanco. De manera similar, aunque Números 16:1–3 no menciona explícitamente los nombres de los príncipes que se pusieron del lado de Coré en su disputa, Números 16:2 se refiere a ellos cuando dice: «Eran príncipes de la congregación, los escogidos de la asamblea, hombres de renombre», y esto recuerda a Números 1:16: «Estos eran los escogidos de la congregación, los príncipes de las tribus de sus padres...», donde el texto enumera sus nombres. Eran los «hombres de renombre» cuyos nombres se mencionaban en relación con los estandartes; como dice Números 1:5–15: «Estos son los nombres de los hombres que estarán contigo: de Rubén, Elizur hijo de Shedeur; de Simeón, Shelumiel hijo de Zurishaddai...» ^{[ 65 ]}

La Mekhilta del rabino Ismael encontró apoyo en las palabras "declararon sus linajes según sus familias, por las casas de sus padres" en Números 1:18 para la proposición del rabino Eliezer ha-Kappar de que los israelitas demostraron virtud al no cambiar sus nombres. ^{[ 66 ]}

El rabino Judá ben Shalom enseñó que Números 1:49 excluía a los levitas de ser censados ​​con el resto de los israelitas para su propio beneficio, pues como relata Números 14:29, «todos los que fueron censados» murieron en el desierto, pero debido a que los levitas fueron censados ​​por separado, entraron en la tierra de Israel. ^{[ 67 ]} Un midrash ofreció otra explicación de por qué los levitas no fueron censados ​​con los israelitas: Los levitas eran la guardia del palacio y no habría sido consonante con la dignidad de un rey que su propia legión fuera censada con las demás legiones. ^{[ 68 ]}

Los rabinos enseñaron en una baraita que cuando los israelitas vagaban por el desierto, el campamento levítico establecido en Números 1:50 servía como lugar de refugio al que podían huir los homicidas. ^{[ 69 ]}

Un no judío le pidió a Shammai que lo convirtiera al judaísmo con la condición de que lo nombrara Sumo Sacerdote . Shammai lo rechazó con una regla de construcción. El no judío fue entonces a ver a Hillel , quien lo convirtió. El converso leyó la Torá, y cuando llegó al precepto de Números 1:51, 3:10 y 18:7 que dice: «El hombre común que se acerque será condenado a muerte», le preguntó a Hillel a quién se aplicaba dicho precepto. Hillel respondió que se aplicaba incluso a David, rey de Israel, quien no había sido sacerdote. Entonces el converso razonó con mayor razón que si el precepto se aplicaba a todos los israelitas (no sacerdotes), a quienes en Éxodo 4:22 Dios había llamado «mi primogénito», ¡cuánto más se aplicaría a un simple converso, que llegó entre los israelitas con solo su bastón y su bolsa! Entonces el converso regresó a Shammai, citó el mandato y comentó lo absurdo que había sido pedirle a Shammai que lo nombrara Sumo Sacerdote. ^{[ 70 ]}

El Talmud relata que , tras la destrucción del Templo, Rabban Gamaliel , Rabí Eleazar ben Azarías , Rabí Josué y Rabí Akiva fueron a Jerusalén. Al llegar al Monte Scopus , vieron un zorro salir del Lugar Santísimo . Los tres primeros rabinos comenzaron a llorar, pero Akiva sonrió. Le preguntaron por qué sonreía, pero Akiva les preguntó por qué lloraban. Citando Números 1:51, le dijeron que lloraban porque un lugar del que se había dicho: «Y el hombre común que se acerque morirá», se había convertido en guarida de zorros. Akiva respondió que sonreía porque esto cumplía la profecía del sacerdote Urías, quien profetizó (junto con Miqueas, según se relata en Jeremías 26:18-20) que «Sión será arada como un campo, Jerusalén se convertirá en montones de escombros y el monte de la Casa en las alturas de un bosque». Isaías 8:2 relacionó la profecía de Urías con la de Zacarías . Zacarías 8:4 profetizó que «aún habrá ancianos y ancianas sentados en los lugares amplios de Jerusalén». Así, el cumplimiento de la profecía de Urías le dio a Akiva la certeza de que la esperanzadora profecía de Zacarías también se cumpliría. Los demás le dijeron entonces a Akiva que los había consolado. ^{[ 71 ]}

Al leer las palabras de Números 2:1, «Y el Señor habló a Moisés y a Aarón», un midrash enseñó que en 18 versículos, la Escritura coloca a Moisés y a Aarón (los instrumentos de la liberación de Israel) en igualdad de condiciones (reportando que Dios habló a ambos por igual), ^{[ 72 ]} y por lo tanto hay 18 bendiciones en la Amidá . ^{[ 73 ]}

El rabino Eliezer, en nombre del rabino José ben Zimra, enseñó que cuando los israelitas eran censados ​​con un propósito adecuado, no perdían número; pero cuando eran censados ​​sin un propósito adecuado, sufrían una disminución. El rabino Eliezer enseñó que fueron censados ​​con un propósito adecuado en relación con los estandartes (como se relata en Números 2:2) y la división de la tierra, pero fueron censados ​​sin un propósito adecuado (como se relata en 2 Samuel 24) en los días de David. ^{[ 74 ]}

De los estandartes ( דֶּגֶל ‎ ,degel ) en Números 2:2, un midrash enseñó que cada tribu tenía una bandera distintiva y un color diferente que correspondía a las piedras preciosas en el pectoral de Aarón, y que fue de estos estandartes que los gobiernos aprendieron a proveerse de banderas de diversos colores. ^{[ 75 ]} Y otro midrash citó las palabras «su estandarte sobre mí es amor» en Cantar de los Cantares 2:4 para enseñar que fue con una señal de gran amor que Dios organizó a los israelitas bajo estandartes como los ángeles ministradores. ^{[ 76 ]}

Un midrash usó las palabras "a distancia" en Números 2:2 para ayudar a definir la distancia que uno puede viajar en el sábado, ya que los israelitas tendrían que estar lo suficientemente cerca para acercarse al arca en el sábado. ^{[ 77 ]}

Un midrash relata que los israelitas acamparon alrededor del Arca en los cuatro puntos cardinales, tal como Dios colocó a cuatro ángeles alrededor de su trono: Miguel , Gabriel , Uriel y Rafael . Miguel, a la derecha de Dios, correspondía a Rubén. Uriel, a la izquierda de Dios, correspondía a Dan, que estaba al norte. Gabriel, al frente, correspondía al reino de Judá, a Moisés y a Aarón, que estaban al este. Y Rafael correspondía a Efraín, que estaba al oeste. ^{[ 78 ]}

Un midrash enseñó que Coré, Datán , Abiram y On se confabularon, como se describe en Números 16:1, porque vivían cerca unos de otros en el mismo lado del campamento. El midrash enseñó, por lo tanto, que el dicho: «¡Ay del impío y ay de su prójimo!» se aplica a Datán y Abiram. Números 3:29 informa que los descendientes de Coat, entre los que se contaba Coré, vivían al sur del Tabernáculo. Y Números 2:10 informa que los descendientes de Rubén, entre los que se contaban Datán y Abiram, vivían cerca, ya que también vivían al sur del Tabernáculo. ^{[ 79 ]}

El rabino Hama bar Haninah y el rabino Josías discreparon sobre la disposición de los campamentos que siguieron los israelitas durante su travesía por el desierto. Basándose en Números 2:17, «como acamparán, así partirán», uno afirmó que viajaron en formación rectangular. El otro, basándose en Números 10:25, «el campamento de los hijos de Dan, que era el último de todos los campamentos», sostuvo que viajaron en formación lineal, en fila. Refutando el argumento del otro, el que defendía la formación lineal interpretó Números 2:17, «como acamparán, así partirán», para enseñar que, así como la disposición de su campamento se ajustaba a la Palabra de Dios, también lo hacía la disposición de su viaje. Mientras que el que dijo que viajaban en forma de caja leyó Números 10:25, "el campamento de los hijos de Dan, que era la retaguardia de todos los campamentos", para enseñar que Dan era más poblado que los otros campamentos, y por lo tanto viajarían en la retaguardia, y si alguien perdía algún objeto, el campamento de Dan se lo devolvería. ^{[ 80 ]}

La Guemará leyó las palabras de Números 2:17: «Entonces la Tienda del Encuentro, con el campamento de los levitas, viajará en medio de los campamentos; como acampan, así viajarán», para enseñar que, aunque la tienda viajara desarmada de un lugar a otro, seguía siendo considerada la Tienda del Encuentro, y por lo tanto, el campamento israelita conservaba su estatus sagrado incluso durante el viaje. En consecuencia, se podían consumir ofrendas de menor santidad dondequiera que se encontrara el campamento israelita. ^{[ 81 ]}

La Gemará citó Números 2:18-21 para ayudar a examinar las consecuencias de la bendición de Jacob sobre Efraín y Manasés en Génesis 48:5-6. Rav Aha bar Jacob enseñó que una tribu que tenía una herencia de tierra se llamaba "congregación", pero una tribu que no poseía nada no era una "congregación". Por lo tanto, Rav Aha bar Jacob enseñó que la tribu de Leví no era llamada "congregación". La Gemará cuestionó la enseñanza de Rav Aha, preguntando si entonces habría menos de 12 tribus. Abaye respondió citando las palabras de Jacob en Génesis 48:5: "Efraín y Manasés, así como Rubén y Simeón, serán míos". Pero Rava interpretó las palabras "Serán llamados por el nombre de sus hermanos en su herencia" en Génesis 48:6 para mostrar que Efraín y Manasés fueron considerados a partir de entonces comparables a otras tribus solo en lo que respecta a su herencia de la tierra, no en ningún otro aspecto. La Guemará cuestionó la interpretación de Rava, señalando que Números 2:18-21 menciona a Efraín y Manasés por separado como tribus en relación con su reunión alrededor del campamento por medio de sus estandartes. La Guemará respondió a su propio desafío postulando que sus campamentos eran como sus posesiones, para mostrar respeto a sus estandartes. La Guemará persistió en argumentar que Efraín y Manasés fueron tratados por separado, señalando que también fueron separados en cuanto a sus príncipes. La Guemará respondió que esto se hizo para honrar a los príncipes y evitar tener que elegir al príncipe de una tribu para gobernar sobre la otra. 1 Reyes 8:65 indica que Salomón celebró siete días de dedicación del Templo en Jerusalén , y Moisés celebró doce días de dedicación del Tabernáculo en lugar de siete para honrar a los príncipes y evitar tener que elegir al príncipe de una tribu sobre la otra. ^{[ 82 ]}

La Mishná relata que Abba Saúl argumentó que, así como Números 2:20 usa la palabra עָלָיו ‎ ,alav , para significar "junto a él", para describir la ubicación de la tribu de Manasés, de igual modo, cuando Levítico 24:7 usa el término עַל ‎ ,al , para describir la ubicación del incienso, también debería significar "junto a". Pero los rabinos no estuvieron de acuerdo. ^{[ 83 ]}

Un midrash señaló que Números 2:34 dice: «Así hicieron los hijos de Israel: conforme a todo lo que el Señor mandó a Moisés », pero no menciona a Aarón (mientras que Números 2:1 informa que «El Señor habló a Moisés y a Aarón »). El rabino Josué bar Nehemías y el rabino Leví bar Hayatha dijeron en nombre del rabino Hiyya bar Abba que los israelitas trataban a Aarón con falta de respeto porque su hijo Eleazar se casó con una mujer madianita (como informa Éxodo 6:25). Dios le concedió a Aarón el honor de mencionar su nombre antes que el de Moisés en Números 3:1: «Estas son las generaciones de Aarón y Moisés». ^{[ 84 ]}

El rabino Samuel bar Naḥmani enseñó en nombre del rabino Jonathan que Números 3:1–2 se refiere a los hijos de Aarón como descendientes de Aarón y Moisés porque Moisés les enseñó, lo que demuestra que la Escritura atribuye mérito a quien enseña la Torá al hijo de un vecino como si el maestro lo hubiera engendrado. ^{[ 85 ]} De manera similar, la Tosefta citó Números 3:1–2 como un ejemplo donde la Escritura atribuye la paternidad a quien crió al hijo de otro. ^{[ 86 ]}

Un midrash señaló que las Escrituras registran la muerte de Nadab y Abiú en numerosos pasajes, incluyendo Números 3:4. ^{[ 87 ]} Esto enseña que Dios se afligió por Nadab y Abiú, pues eran amados por Dios. Y así, Levítico 10:3 cita a Dios diciendo: «Por medio de los que están cerca de mí seré santificado». ^{[ 88 ]}

La Mishná enseñó que antes de la construcción del Tabernáculo, los primogénitos realizaban los servicios. Después de la construcción del Tabernáculo, los sacerdotes realizaban los servicios. ^{[ 89 ]}

La Mishná enseñó que, dado que los levitas eximieron a los primogénitos de los israelitas en el desierto, se deducía con mayor razón que debían eximir a sus propios animales del requisito de ofrecer a los primogénitos. ^{[ 90 ]} La Guemará cuestionó si Números 3:45 enseñaba que los animales de los levitas eximían a los animales de los israelitas. Abaye interpretó la Mishná en el sentido de que si los animales de los levitas liberaban a los animales de los israelitas, se deducía con mayor razón que los animales de los levitas debían liberar a sus propios primogénitos. Pero Rava replicó que la Mishná significaba que los propios levitas eximían a los primogénitos de los israelitas. ^{[ 91 ]}

El tratado Bekhorot en la Mishná, la Tosefta y el Talmud babilónico interpretó las leyes de los primogénitos en Números 3:11–13. ^{[ 92 ]}

Los rabinos enseñaron que Números 3:15 ordenaba contar a los levitas "desde el mes de edad en adelante" y no antes porque consideraban que un recién nacido no era definitivamente viable, pero un niño que había vivido un mes era definitivamente viable. ^{[ 93 ]}

Un midrash enseñaba que los levitas acampaban en los cuatro lados del Tabernáculo según sus deberes. El midrash explicaba que del oeste venían la nieve, el granizo, el frío y el calor, y por eso Dios colocó a los gersonitas en el oeste, como indica Números 3:25, donde su servicio consistía en "la tienda, su cubierta y la cortina para la entrada de la tienda de reunión", que podía proteger de la nieve, el granizo, el frío y el calor. El midrash explicaba que del sur venían el rocío y la lluvia que traen bendición al mundo, y allí Dios colocó a los coatitas, quienes llevaban el arca que contenía la Torá, pues como enseña Levítico 26:3-4 y 15-19, las lluvias dependen de la observancia de la Torá. El midrash explicaba que del norte venía la oscuridad, y por eso los meraritas acampaban allí, como indica Números 4:31, que su servicio consistía en transportar leña («las tablas del tabernáculo, sus barras, sus pilares y sus bases»), que Jeremías 10:8 enseña que contrarresta las influencias idolátricas cuando dice: «El castigo de las vanidades es la leña». Y el midrash explicaba que del este viene la luz, y por eso Moisés, Aarón y sus hijos acampaban allí, porque eran eruditos y hombres de obras piadosas, que traían expiación mediante sus oraciones y sacrificios. ^{[ 94 ]}

Un midrash enseñó que Coré discrepó con Moisés en Números 16:1 porque Moisés había (como relata Números 3:30) nombrado a Elizafán, hijo de Uziel , príncipe de los coatitas , y Coré era (como relata Éxodo 6:21) hijo de Izhar , hermano mayor de Uziel , y por lo tanto tenía derecho al liderazgo antes que Elizafán. ^{[ 95 ]}

La Tosefta enseñó que las entradas a las sinagogas debían abrirse solo hacia el este, siguiendo Números 3:38, que dice: «Los que acampan delante del Tabernáculo, hacia el este, delante de la Tienda de Reunión». ^{[ 96 ]}

Abaye relató una tradición según la cual un levita que cantaba y realizaba el trabajo de su compañero en la puerta incurría en la pena de muerte, como dice Números 3:38: «Y los que acamparían delante del Tabernáculo, al oriente, delante de la Tienda del Encuentro, hacia la salida del sol, eran Moisés y Aarón... y el forastero que se acercara sería condenado a muerte». Abaye argumentó que el «forastero» en Números 3:38 no podía referirse a un laico, pues Números 3:10 ya mencionaba esa regla (y Abaye creía que la Torá no repetiría nada). Más bien, razonó Abaye, Números 3:38 debía referirse a un «forastero» en un trabajo específico. Sin embargo, se contó que el rabino Josué ben Hananyia intentó una vez ayudar al rabino Joḥanan ben Gudgeda (ambos levitas) a cerrar las puertas del Templo, a pesar de que el rabino Josué era cantante, no portero. El rabino Jonathan encontró evidencia del papel de los levitas en el canto durante los servicios del Templo en la advertencia de Números 18:3: «Que ellos [los levitas] no mueran, ni ellos ni tú [Aarón, el sacerdote]». Así como Números 18:3 advertía sobre los deberes sacerdotales en el altar, también (razonó el rabino Jonathan) debía referirse a los deberes de los levitas en el servicio del altar. También se enseñó que las palabras de Números 18:3, «Que ellos [los levitas] no mueran, ni ellos ni tú [Aarón, el sacerdote]», significan que los sacerdotes incurrirían en la pena de muerte al realizar el trabajo de los levitas, y los levitas incurrirían en la pena de muerte al realizar el trabajo de los sacerdotes, aunque ninguno incurriría en la pena de muerte al realizar el trabajo de otro miembro de su propio grupo (incluso si incurrieran en alguna pena por hacerlo). ^{[ 97 ]}

Un midrash enseñó que si Rubén no se hubiera deshonrado con su conducta con Bilhá en Génesis 35:22, sus descendientes habrían sido dignos de asumir el servicio de los levitas, pues los levitas comunes venían a reemplazar a los primogénitos israelitas, como dice Números 3:41: «Y tomaréis a los levitas para mí, el Señor, en lugar de todos los primogénitos de entre los hijos de Israel». ^{[ 98 ]}

Un midrash señaló que Dios ordenó que los coatitas fueran contados primero en Números 4:1 y solo después ordenó que los gersonitas fueran contados en Números 4:21, a pesar de que Gersón era el primogénito y la Escritura generalmente honra al primogénito. El midrash enseñó que la Escritura da precedencia a Coat sobre Gersón porque los coatitas llevaron el arca que transportaba la Torá. ^{[ 99 ]} De manera similar, otro midrash enseñó que Dios ordenó que los coatitas fueran contados primero porque Coat era el más santo, ya que Aarón el sacerdote —quien era el más santo— descendía de Coat, mientras que Gersón era solo santo. Pero el midrash enseñó que Gersón no perdió su condición de primogénito, porque la Escritura usa el mismo lenguaje, «Levanta la cabeza de los hijos de», con respecto a Coat en Números 4:2 y con respecto a Gersón en Números 4:22. Y Números 4:22 dice «ellos también» con respecto a los gersonitas para que no se suponga que los gersonitas fueron contados en segundo lugar porque eran inferiores a los coatitas; más bien, Números 4:22 dice «ellos también» para indicar que los gersonitas también eran como los coatitas en todo, y los coatitas fueron colocados primero en este contexto como una muestra de respeto a la Torá. Sin embargo, en otros pasajes (por ejemplo, Génesis 46:11, Éxodo 6:16, Números 3:17 y 26:57, y 1 Crónicas 6:1 y 23:6), la Escritura coloca a Gersón antes que a Coat. ^{[ 98 ]}

Un midrash señaló que en Números 4:1 «el Señor habló a Moisés y a Aarón» para indicarles que contaran a los coatitas, y en Números 4:21 «el Señor habló a Moisés» para indicarle que contara a los gersonitas, pero Números 4:29 no menciona que «el Señor habló» para indicarles que contaran a los meraritas. El midrash dedujo que Números 4:29 empleó las palabras «el Señor habló» para honrar a Gersón como primogénito y otorgarle el mismo estatus que a Coat. El midrash luego señaló que Números 4:1 relata que Dios habló «a Aarón» con respecto a los coatitas, pero Números 4:21 no menciona ninguna comunicación con Aarón con respecto a los gersonitas. El midrash enseñó que Dios excluyó a Aarón de toda comunicación divina con Moisés y que los pasajes que mencionan a Aarón no indican que Dios le hablara, sino que incluyen su nombre en las secciones que se refieren a él para indicar que Dios habló con Moisés para que este le repitiera a Aarón lo que había oído. Así, Números 4:1 menciona a Aarón en relación con los coatitas porque Aarón y sus hijos les asignaron sus tareas, ya que (como relata Números 4:15) a los coatitas no se les permitía tocar el arca ni ninguno de los utensilios hasta que Aarón y sus hijos los hubieran cubierto. En el caso de los gersonitas, sin embargo, el midrash no encuentra evidencia de que Aarón interfiriera personalmente con ellos, ya que Itamar supervisaba sus tareas, y por lo tanto Números 4:21 no menciona a Aarón en relación con los gersonitas. ^{[ 100 ]}

Un midrash señaló que en Números 4:2 y 4:22, Dios usó la expresión «alzad la cabeza» para indicar que se contara a los coatitas y a los gersonitas, pero en Números 4:29, Dios no usa esa expresión para indicar que se contara a los meraritas. El midrash dedujo que Dios honró a los coatitas por el honor del arca y a los gersonitas porque Gersón era primogénito. Pero como a los meraritas no les importaba el arca ni descendían de un primogénito, Dios no usó la expresión «alzad la cabeza». ^{[ 101 ]}

Un midrash señaló que Números 4:3, 23, 30, 35, 39, 43 y 47 dicen que los levitas "de 30 años en adelante" servían en la tienda de reunión, mientras que Números 8:24 dice: "de 25 años en adelante entrarán a realizar el servicio en la tienda de reunión". El midrash dedujo que la diferencia enseña que durante esos cinco años, desde los 25 hasta los 30 años, los levitas realizaban un aprendizaje, y a partir de entonces se les permitía acercarse para servir. El midrash concluyó que un levita no podía entrar al atrio del Templo para servir a menos que hubiera realizado un aprendizaje de cinco años. Y el midrash infirió de esto que los estudiantes que no ven señales de éxito en sus estudios en un período de cinco años nunca las verán. El rabino José dijo que los estudiantes debían ver el éxito en un plazo de tres años, basando su postura en las palabras "que debían ser alimentados durante tres años" en Daniel 1:5. ^{[ 102 ]}

Rav Hamnuna enseñó que el decreto de Dios de que la generación de los espías moriría en el desierto no se aplicaba a los levitas, pues Números 14:29 dice: «Tus cadáveres caerán en este desierto, y todos los que fueron contados de entre vosotros, según vuestro número total, de 20 años en adelante», y esto implica que aquellos que fueron contados de 20 años en adelante quedaron sujetos al decreto, mientras que la tribu de Leví —que Números 4:3, 23, 30, 35, 39, 43 y 47 dice que fue contada de 30 años en adelante— quedó excluida del decreto. ^{[ 103 ]}

Un midrash enseñó que Números 4:6 indica que "extendieron una tela de azul puro sobre" el Arca porque el azul es como el mar, el mar es como el cielo, y el cielo es como el Trono de Gloria , como dice Ezequiel 1:26: "Sobre la expansión que había sobre sus cabezas, había la semejanza de un trono, de apariencia semejante al zafiro". Así, el midrash concluyó que el Arca era como el Trono de Gloria, y Números 4:6 usa la expresión "todo de azul" para indicar que el Arca era en todo sentido semejante al Trono de Gloria. Y debido a que el Arca era semejante al Trono de Gloria, colocaron la tela azul sobre ella, mirando hacia el cielo que se asemejaba a él. El midrash señaló que ningún otro recipiente tenía una tela azul sobre él. El midrash enseñó que Números 4:6 usa la expresión "todo de azul" solo en relación con el Arca, y no con respecto a ningún otro recipiente, porque el Arca era más importante que todos los demás recipientes del Tabernáculo. ^{[ 104 ]}

La Mishná enseñó que quien robaba uno de los vasos sagrados ( kisvot ) descritos en Éxodo 25:29 y Números 4:7 era abatido por los zelotes en el acto. ^{[ 105 ]}

El Talmud de Jerusalén encontró apoyo en Números 4:18-20 para la proposición en una baraita de que quien muere antes de los 50 años muere por karet , es decir, por ser excluido del pueblo judío. La Guemará señaló que Números 4:18-19 hablaba de lo que los coatitas debían evitar hacer para que "vivieran y no murieran". Y Números 4:20 ordenaba que "no entraran a ver las cosas sagradas mientras se cubren, para que no murieran". Y dado que Números 8:25 indica que los coatitas dejaron de trabajar cerca de las cosas sagradas a los 50 años, estas muertes por karet habrían tenido que ocurrir antes de esa edad. ^{[ 106 ]} El Talmud babilónico informa que Rabbah dijo que las muertes entre los 50 y los 60 años también son muertes por karet . ^{[ 107 ]}

Al leer Números 4:18, «No excluyas de entre los levitas a la tribu de las familias de Coat», el rabino Abba bar Aibu señaló que habría bastado con que el texto mencionara a la familia de Coat y preguntó por qué Números 4:18 también menciona a toda la tribu . El rabino Abba bar Aibu explicó que Dios (en palabras de Isaías 46:10) «declara el fin desde el principio» y provee de antemano para cosas que aún no han ocurrido. Dios previó que Coré, descendiente de las familias de Coat, se opondría a Moisés (como se relata en Números 16:1-3) y que Moisés suplicaría a Dios que la tierra los tragara (como se refleja en Números 16:28-30). Entonces Dios le dijo a Moisés que anotara que era (en palabras de Números 17:5) «un memorial para los hijos de Israel, para que ningún hombre común... se acercara a quemar incienso... como el Señor le habló por medio de Moisés». El midrash preguntó por qué entonces Números 17:5 añade las palabras potencialmente superfluas «para él», y respondió que es para enseñar que Dios le dijo a Moisés que Dios escucharía su oración con respecto a Coré, pero no con respecto a toda la tribu. Por lo tanto, Números 4:18 dice: «No excluyas a la tribu de las familias de Coat de entre los levitas». ^{[ 108 ]}

Lectura de Números 1:1–2: «El Señor habló… en el desierto del Sinaí… el primer día del mes… “Haced un censo”». Rashi enseñó que Dios contaba a los israelitas con frecuencia porque eran amados por Dios. Cuando salieron de Egipto, Dios los contó en Éxodo 12:37; cuando muchos cayeron a causa del pecado del becerro de oro , Dios los contó en Éxodo 32:28 para saber cuántos habían sobrevivido; cuando Dios vino a hacer reposar la Presencia Divina entre ellos, Dios los contó. El primero de Nisán se erigió el Tabernáculo, y el primero de Iyar Dios los contó. ^{[ 110 ]}

El Zohar enseñó que en ningún otro recuento de Israel fueron bendecidos como en este, pues Dios quiso que este recuento fuera de bendición, un recuento para consumar la plenitud de los mundos. ^{[ 111 ]}

Números 3:5–4:20 se refiere a los deberes de los levitas. Maimónides y el sidur informan que los levitas recitaban el Salmo del día en el Templo. ^{[ 112 ]}

Maimónides explicó las leyes que rigen la redención de un hijo primogénito ( פדיון הבן ‎ ,pidyon haben ) en Números 3:45–47. ^{[ 114 ]} Maimónides enseñó que es un mandamiento positivo para todo hombre judío redimir a su hijo primogénito de una madre judía, como dice Éxodo 34:19, «Mías son todas las primicias del vientre», y Números 18:15 dice, «Y ciertamente redimirás al primogénito». ^{[ 115 ]} Maimónides enseñó que una madre no está obligada a redimir a su hijo. Si un padre no redime a su hijo, cuando este alcanza la mayoría de edad, está obligado a redimirse a sí mismo. ^{[ 116 ]} Si es necesario que un hombre se redima a sí mismo y a su hijo, debe redimirse primero a sí mismo y luego a su hijo. Si solo tiene suficiente dinero para una redención, debe redimirse a sí mismo. ^{[ 117 ]} Quien redime a su hijo recita la bendición: «Bendito seas Tú… que nos santificaste con Tus mandamientos y nos ordenaste acerca de la redención de un hijo». Después, recita la bendición shehecheyanu y luego entrega el dinero de la redención al Cohen. Si un hombre se redime a sí mismo, debe recitar la bendición: «Bendito… que nos ordenaste redimir al primogénito» y debe recitar la bendición shehecheyanu . ^{[ 118 ]} El padre puede pagar la redención en plata o en bienes muebles que tengan valor financiero como el de las monedas de plata. ^{[ 119 ]} Si el Cohen desea devolver la redención al padre, puede hacerlo. Sin embargo, el padre no debe dársela al Cohen con la intención de que se la devuelva. El padre debe dársela al Cohen con la resolución de que le está dando un presente sin reservas. ^{[ 120 ]} Los cohenes y levitas están exentos de la redención de sus primogénitos, ya que sirvieron como redención de los primogénitos de los israelitas en el desierto. ^{[ 121 ]} El nacido de una mujer de una familia sacerdotal o levita está exento, pues el asunto depende de la madre, como se indica en Éxodo 13:2 y Números 3:12. ^{[ 122 ]} Un bebé nacido por cesárea y cualquier nacimiento posterior están exentos: el primero porque no salió del vientre materno, y el segundo, porque fue precedido por otro nacimiento. ^{[ 123 ]} La obligación de redención entra en vigor cuando el bebé cumple 30 días de vida, como dice Números 18:16: «Y los que hayan de ser redimidos, serán redimidos desde la edad de un mes». ^{[ 124 ]}

Al leer Números 4:1–15, Maimónides enseñó que los levitas llevaban el Arca sobre sus hombros en lugar de colocarla en un carro por respeto a ella y para evitar que se dañara, y por la misma razón, incluso las varas no se movían de los anillos. ^{[ 125 ]}

Al leer Números 4:16, Judá HaLevi enseñó que, de entre los levitas, Dios escogió a Eleazar, el más selecto y noble de ellos, para supervisar el aceite para la luz, el incienso aromático, la ofrenda diaria de cereal y el aceite de la unción, los cuales, según Judá HaLevi, eran cosas a las que se aferraba el fuego más puro. Judá HaLevi citó esto como parte de un sistema bien organizado en el que Dios podía reposar en un estado exaltado. ^{[ 126 ]}

Wenham señaló que Números 1:53–3:10 ordenaba a los levitas matar a cualquier israelita no autorizado que se acercara para separar el Tabernáculo de los israelitas acampados a su alrededor, así como Éxodo 19:12–13 ordenaba cercar el Monte Sinaí y apedrear o fusilar a cualquier intruso. Y Números 4:1–20 estipulaba que incluso los coatitas, designados para transportar los objetos sagrados del Tabernáculo, como el Arca y la menorá, no podían ver estos objetos tan sagrados descubiertos. Así, los símbolos más poderosos de la presencia y el poder de Dios compartían la santidad de Dios, y así como Éxodo 33:20 dice que nadie puede ver el rostro de Dios y vivir, solo los sacerdotes podían ver estos símbolos de la presencia de Dios sin morir. ^{[ 127 ]}

Wenham señaló que el campamento de los israelitas en un cuadrado indicado por Números 2 era paralelo al de Ramsés II en sus campañas del siglo XIII a. C. ^{[ 128 ]}

James Kugel observó un conflicto sobre la elegibilidad para el sacerdocio entre la Fuente Sacerdotal (abreviada P) en Números 3:5-10 y el Deuteronomista (abreviado D) en Deuteronomio 33:10. Kugel informó que los eruditos señalan que P hablaba de "los sacerdotes, hijos de Aarón", porque, según P, los únicos sacerdotes legítimos descendían de Aarón. P sí mencionaba a los levitas como otro grupo de funcionarios hereditarios del Templo, pero según P, los levitas tenían un estatus diferente: no podían ofrecer sacrificios ni realizar las demás tareas cruciales asignadas a los sacerdotes, sino que servían a los descendientes de Aarón como ayudantes. D, por otro lado, nunca habló de los descendientes de Aarón como especiales, sino que se refería a "los sacerdotes levitas". Kugel informó que muchos eruditos modernos interpretaron esto en el sentido de que D creía que cualquier levita era un sacerdote legítimo y podía ofrecer sacrificios y realizar otras tareas sacerdotales, y esto pudo haber sido así durante algún tiempo en Israel. Kugel señaló que cuando Moisés bendijo a la tribu de Leví al final de su vida en Deuteronomio 33:10, dijo: «Que enseñen a Jacob tus ordenanzas, y a Israel tus leyes; que pongan incienso delante de ti y holocaustos enteros sobre tu altar». Y poner incienso y holocaustos enteros delante de Dios eran las funciones sacerdotales por excelencia. Kugel informó que muchos eruditos creen que Deuteronomio 33:10 data de una época mucho más antigua, y por lo tanto podría indicar que todos los levitas habían sido considerados sacerdotes aptos desde tiempos muy tempranos. ^{[ 129 ]}

Al leer Números 3:12, donde Dios tomó a los levitas en lugar de todos los primogénitos varones israelitas, Wenham argumentó que cada familia israelita tenía, por lo tanto, un interés en los levitas, ya que estos servían a Dios en lugar del hijo mayor de la familia. A cambio de que los levitas realizaran su peligroso trabajo en nombre de los israelitas, Números 18:21–24 exhortaba a los israelitas a darles a los levitas el diezmo de sus cosechas, y Números 35:1–8 les asignaba 48 ciudades. ^{[ 130 ]}

Jacob Milgrom enseñó que los verbos utilizados en las leyes de la redención del primogénito ( פדיון הבן ‎ ,pidyon haben ) en Éxodo 13:13–16 y Números 3:45–47 y 18:15–16, " natan , kiddesh , he'evir al Señor", así como el uso de padah , "rescate", indican que el primogénito era considerado propiedad de Dios. Milgrom supuso que esto podría reflejar una antigua norma según la cual se esperaba que el primogénito se encargara del entierro y el culto de sus padres fallecidos. Por lo tanto, la Biblia podría estar preservando la memoria del primogénito con un estatus sagrado, y el reemplazo del primogénito por los levitas en Números 3:11–13, 40–51; y 8:14–18 podría reflejar el establecimiento de una clase sacerdotal profesional. Milgrom desestimó por carecer de fundamento la teoría de que el primogénito fue ofrecido originalmente como sacrificio. ^{[ 131 ]}

Números 3:47 informa que un siclo equivale a 20 geras . Esta tabla traduce las unidades de peso utilizadas en la Biblia: ^{[ 132 ]}

Tanto la parashá como la haftará relatan la población de Israel: la parashá en el censo ^{[ 135 ]} y la haftará en referencia a una población «como la de las arenas del mar» ^{[ 136 ]} . Tanto la parashá como la haftará sitúan a Israel en el desierto ( midbar ) ^{[ 137 ]} .

Los judíos observantes recitan los versículos finales de la haftará, Oseas 2:21-22, cuando se ponen los tefilín por la mañana. Se envuelven la correa de los tefilín alrededor de los dedos como un novio coloca un anillo de bodas a su prometida, simbolizando la unión de Dios e Israel. ^{[ 138 ]}

Cuando la Parashá Bemidbar coincide con el Shabat Machar Chodesh (como sucede en 2026 y 2027), la haftará es 1 Samuel 20:18–42. ^{[ 2 ]}

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• Números 18:15–18 (primogénitos); 26:1–65 (censo).
• Deuteronomio 15:19–23 (primogénito); 33:6 (números de Rubén).
• 2 Samuel 24:1–25.
• Jeremías 2:2 (en el desierto); 31:8 (primogénito).
• Ezequiel 1:10 (en cuatro lados).
• Oseas 2:16 (desierto).
• Salmo 60:9 (Manasés, Efraín, Judá); 78:67–68 (Efriam, Judá); 68:28 (Benjamín, Judá, Zabulón, Neftalí); ​​80:3 (Efraín, Benjamín, Manasés); 119:6 (obedecer mandamientos); 141:2 (incienso); 144:1 (capaz de ir a la guerra).
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• Texto masorético y traducción de JPS de 1917
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