crucero de batalla clase O

Incluso con la finalización de los dos acorazados de la clase Scharnhorst y la construcción de dos acorazados de la clase Bismarck , la Armada alemana contaba con menos buques que otras armadas europeas. Esto llevó a la decisión en 1937 de construir buques con un diseño mejorado de la clase Deutschland . Después de considerar más de veinte diseños que cumplieran con las especificaciones de la armada, ^{se eligió uno ;} fue designado como crucero "P" (la "P" de panzer — alemán: "blindaje"). Según el plan original, se construirían doce buques de la clase P. Los buques fueron diseñados como cazadores de cruceros que tendrían suficiente armamento y blindaje para enfrentarse a cruceros ligeros y pesados , pero suficiente velocidad para superar a los acorazados y cruceros de batalla. ^{[ 1 ]} 

Se presentaron muchos problemas durante el diseño de los buques, siendo el blindaje el más frecuente. La velocidad máxima requerida de 34 nudos (63 km/h; 39 mph) significó que la longitud mínima tuvo que aumentar de los 217 m originales a 229,5 m (712 a 753 pies) . También significó que la manga podía ser de un mínimo de 25 m (82 pies) , a menos que se desearan motores diésel , como los utilizados en los Deutschland ; estos aumentarían la manga en 2 m (6 pies 7 pulgadas) . Desafortunadamente para los diseñadores, la manga más ancha significó que se necesitaba un casco aún más largo para mantener la eficiencia hidrodinámica. Todo esto complicó la disposición del blindaje, ya que se necesitaba más blindaje para cubrir la mayor longitud y la manga más ancha. Finalmente, se consideró imposible incluir propulsión diésel en un desplazamiento de 20.000 toneladas métricas (20.000 toneladas largas ) . ^{[ 2 ]}         

El cambio a cruceros de batalla fue resultado de una propuesta para aumentar el armamento principal de cañones de 283 mm (11,1 pulgadas) de calibre 55 a cañones de 380 mm (15 pulgadas) de calibre 47. Varias razones justificaban esto. Entre otras, los experimentos demostraron que el cañón más pequeño era "mucho menos efectivo" ^{[ 3 ]} que el más grande; una clase de doce buques habría sobrecargado los astilleros, ya de por sí sobrecargados con otros buques; y los cañones más pequeños de cualquier buque capital extranjero en servicio o en construcción tenían un calibre más de 20 mm (0,79 pulgadas) mayor que los cañones de 283 mm. ^{[ b ]} El argumento más convincente para aumentar el armamento surgió en 1939, cuando Adolf Hitler denunció el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935. ^{[ 3 ]}       

Aunque el interés por los buques de la clase P y la propuesta de cruceros de batalla disminuyó durante un tiempo a finales de 1937 y principios de 1938, se reavivó rápidamente el 28 de abril de 1938 con la exposición pública de Hitler sobre su postura respecto al Tratado Anglo-Alemán de 1935 y la consiguiente mayor posibilidad de guerra con el Reino Unido . Convocando al Estado Mayor Naval y al almirante Erich Raeder , Hitler expuso su idea de una armada poderosa capaz de representar un peligro suficiente para los británicos como para que estos se aliaran con Alemania en lugar de entrar en guerra. Tal como se decidió, el Plan Z contemplaba dos fuerzas operativas, cada una centrada en tres acorazados de la clase H y un portaaviones, con cruceros y destructores como escoltas. En caso de guerra, estas fuerzas colaborarían con los tres cruceros de batalla ocupando pantallas de convoyes mientras los submarinos y uno o más de la clase O destruían los buques mercantes de carga. ^{[ 3 ]} La presencia de los cruceros de batalla operando libremente tendría el efecto secundario de obligar a la Marina Real a desplegar acorazados como escoltas de convoyes, debilitando así cualquier flota que pudiera enfrentarse a las fuerzas de tarea del Plan Z. ^{[ 4 ]}

Como parte del plan, el trabajo de diseño de la clase P se detuvo a mediados de 1939 en favor de la clase O. El desplazamiento se limitó a 30 000 t (30 000 toneladas largas) en los nuevos diseños para que el tiempo de construcción se acortara de los cuatro o más años que normalmente requería un acorazado, a un estimado de tres ^{[ 5 ]} a tres años y medio. ^{[ 6 ]} Las características requeridas para los cruceros de batalla eran un desplazamiento de 30 000 t (29 526 toneladas largas) , una batería principal de seis cañones de 380 mm (15 pulgadas) , una batería secundaria de cañones de doble propósito , una velocidad máxima de 34 nudos (63 km/h; 39 mph) , un alcance de 15 000 millas náuticas (28 000 km) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y suficiente blindaje para contrarrestar los cañones de 203 mm (8 pulgadas) de los cruceros pesados. ^{[ 7 ]}            

Al igual que en la clase P, hubo problemas para instalar un sistema de propulsión totalmente diésel en el casco de los buques. Esto llevó al equipo de diseño a decidir que no sería prudente utilizar un sistema totalmente diésel; en su lugar, se optó por una planta de propulsión híbrida diésel- turbina de vapor . Este cambio permitió reducir la ciudadela blindada central en 9 m (30 pies) y bajar la manga de popa en 3,5 m (11 pies) . ^{[ 5 ]}    

Aunque los planes no estaban finalizados, el tercer crucero de batalla, "Q", fue encargado a Germaniawerft en Kiel el 8 de agosto de 1939. Un mes después, el diseño del contrato fue perfeccionado. El desplazamiento se incrementó a 31.652 t (31.152 toneladas largas) (diseño) y 35.945 t (35.377 toneladas largas) (carga completa), mientras que el calado en esas dos cifras fue de 8 y 8,8 m (26 y 29 pies) , respectivamente. En la línea de flotación , la eslora se fijó en 246 m (807 pies) y la manga en 30 m (98 pies) . La batería principal era la misma que antes (seis cañones de 380 mm (15 pulg.) / calibre 47 en torretas dobles), mientras que la batería secundaria se dividía entre seis cañones antisuperficie de 150 mm (5,9 pulg.) / calibre 48 emparejados y cañones antiaéreos de 105 mm (4,1 pulg.) / calibre 65 emparejados , ya que los diseñadores alemanes no habían podido desarrollar un cañón de doble propósito satisfactorio . Los cañones antiaéreos ligeros eran ocho de 37 mm en cuatro montajes dobles y veinte cañones automáticos de 20 mm en montajes individuales. Doce tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulg.) completaban el armamento a bordo de los buques. Se planificaron cuatro hidroaviones para reconocimiento. Con el desplazamiento de diseño, la velocidad máxima se redujo en medio nudo, a 33,5 nudos (62,0 km/h; 38,6 mph) ; esto requería una potencia máxima en el eje de 173.600 caballos de fuerza. ^{[ 8 ]}                    

Para 1940, los planos del proyecto de los tres cruceros de batalla estaban completos. Fueron revisados ​​tanto por Hitler como por Raeder, quienes los aprobaron. Sin embargo, aparte de la "adquisición inicial de materiales y la emisión de algunas órdenes de compra", ^{[ 5 ]} las quillas de los buques nunca se colocaron . ^{[ 5 ]} Esto se debió en gran parte a la grave escasez de materiales, especialmente de acero de alta calidad, ya que existían necesidades más apremiantes de estos materiales para el esfuerzo bélico. Además, el personal del astillero necesario para la construcción de los buques estaba ocupado en ese momento con trabajos más importantes, principalmente en nuevos submarinos. ^{[ 9 ]}

El diseño final, completado en 1940, contemplaba un buque de 248,2 m (814 pies 4 pulgadas) de eslora en la línea de flotación y 256 m (839 pies 11 pulgadas) de eslora total. Los buques proyectados tenían una manga de 30 m (98 pies 5 pulgadas) y un calado de diseño de 8,02 m (26 pies 4 pulgadas) . El desplazamiento de diseño de los buques era de 31.650 t (31.150 toneladas largas) , pero desplazaban 28.900 toneladas largas (29.364 t) en configuración estándar y 35.400 toneladas largas (35.968 t) a plena carga . Los buques serían de construcción de acero soldado, con veinte compartimentos estancos y un doble fondo que se extendía a lo largo del 78% de la eslora del casco. Los buques tendrían una tripulación de 65 oficiales y 1.900 hombres. ^{[ 6 ]}               

Estaban diseñados para transportar varias embarcaciones a bordo, incluyendo dos patrulleras , dos barcazas, dos lanchas , dos pinazas , dos yates y dos botes . Los buques también estarían equipados con una catapulta doble montada entre las dos chimeneas y cuatro hidroaviones Arado Ar 196 para reconocimiento marítimo. Las aeronaves se almacenaban en un hangar principal justo detrás de la chimenea delantera, junto con dos hangares más pequeños, uno a cada lado de la chimenea trasera. ^{[ 6 ]}

Los buques de la clase O debían ser impulsados ​​por tres hélices: dos diésel y una de vapor. Ocho motores diésel MAN de dos tiempos y 24 cilindros en configuración V impulsaban dos cajas de engranajes Vulcan, las cuales accionaban el par exterior de hélices de tres palas y 4,85 m (15,9 pies) de diámetro. Detrás de los motores diésel se encontraba una sala de calderas con cuatro calderas de alta presión Wagner que proporcionaban hasta 55 atmósferas de presión. Estas suministraban vapor a un conjunto de turbinas Brown, Boveri & Cie , que a su vez impulsaban la hélice central de tres palas y 4,9 m (16 pies) . Los buques de la clase O fueron diseñados para almacenar 1000 toneladas de fueloil para las calderas de alta presión y hasta 4610 toneladas de gasóleo para los motores diésel. Esto permitía una autonomía máxima de 14 000 millas náuticas a una velocidad de crucero de 19 nudos. Fueron diseñados para navegar a una velocidad máxima de 33,5 nudos, pero eran capaces de alcanzar hasta 35 nudos. Cada buque contaba con dos timones. Ocho generadores diésel de 920 kW suministraban energía eléctrica a los buques, para un total de 7360 kW, a 220 V. ^{[ 6 ]}              

Las baterías de armamento principal de los buques debían consistir en seis cañones de tiro rápido L/47 SK C/34 de 38,1 cm (15 pulgadas)   montados en tres torretas gemelas , las mismas torretas de cañones Drh LC/38 que se usaban en los acorazados de la clase Bismarck . ^{[ 10 ]} Dos de las torretas estaban montadas en un par superpuesto hacia adelante, con la tercera torreta ubicada a popa de la superestructura principal . Los cañones podían deprimirse hasta -8 grados y elevarse hasta 35 grados. A la elevación máxima, los cañones podían alcanzar objetivos a 36.200 m (39.600 yardas) de distancia. Los cañones tenían un suministro diseñado de 630 proyectiles, para un total de 105 proyectiles por cañón. ^{[ 6 ]} Había tres tipos de proyectiles: perforantes de blindaje con ojiva y dos proyectiles de alto explosivo diferentes; Los tres proyectiles pesaban 800 kg (1800 lb) . Los cañones utilizaban una carga inicial de 99,5 kg (219 lb) y una carga principal de 112,5 kg (248 lb) en una vaina de latón. Esto proporcionaba una velocidad inicial de 820 metros por segundo (2690 pies por segundo). ^{[ 10 ]}          

La batería secundaria constaba de seis cañones de tiro rápido L/48 de 15 cm (5,9 pulgadas)   , también montados en tres torretas dobles; dos estaban situados a cada lado de la superestructura de proa, y el tercero a popa de la superestructura principal, disparando por encima de la torreta de la batería principal de popa. Estos cañones contaban con 900 proyectiles, 150 por cañón, y tenían un alcance máximo de 23 500 m (25 700 yd) . Los buques también estaban armados con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) sobre la línea de flotación, con un total de 18 torpedos. ^{[ 6 ]}    

Los buques contaban con una batería antiaérea compuesta por ocho cañones antiaéreos pesados ​​L/65 SK C/33 de 10,5 cm (4,1 pulg.)   , ocho cañones antiaéreos L/83 SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulg.)   y veinte cañones de 2 cm (0,79 pulg.) . Los cañones de 10,5 cm estaban emplazados en montajes dobles, dos a cada lado de la superestructura, al igual que los cañones de 3,7 cm. Los cañones SK C/30 de 2 cm estaban colocados en montajes individuales, dispersos en la superestructura a media eslora. ^{[ 6 ]}     

Los buques de la clase O debían estar protegidos por un blindaje de acero Krupp Wotan . El cinturón blindado principal tenía un espesor de 190 mm (7,5 pulg.) en las zonas más críticas del buque, incluyendo los compartimentos de maquinaria y los depósitos de municiones, y de 100 mm (3,9 pulg.) en otras zonas menos importantes; el blindaje se reducía a cero en la popa y la proa del buque. Un mamparo antitorpedos recorría toda la longitud del casco; este mamparo tenía un espesor de 45 mm (1,8 pulg.) en la mayor parte de su longitud. Un segundo mamparo se ubicaba en la parte central del buque. Este mamparo tenía un espesor de 80 mm (3,1 pulg .) , pero aumentaba a 110 mm (4,3 pulg .) en las zonas más importantes del buque. Las zonas críticas estaban protegidas adicionalmente por escudos de 80 mm de espesor situados detrás del mamparo antitorpedos. Toda la protección de blindaje lateral era de acero Wotan Hart , con la excepción del mamparo antitorpedos, que era de Wotan Weich . ^{[ 6 ] [ c ]}           

Los barcos tenían varias capas de blindaje horizontal en la cubierta. La cubierta superior tenía un espesor de 50 mm (2 pulg.) , y el blindaje variaba entre 20 y 80 mm (0,79 a 3,15 pulg .) ; las áreas importantes también estaban protegidas por escudos superiores de 60 mm (2,4 pulg.) de espesor. El cinturón blindado se conectaba a un blindaje inclinado de 110 mm de espesor. La torre de mando de proa tenía un techo de 60 mm de espesor y laterales blindados de 200 mm (7,9 pulg.) ; la torre de mando de popa estaba significativamente menos protegida. El techo se redujo a 30 mm (1,2 pulg.) y los laterales tenían un espesor de 50 mm. Los telémetros estaban protegidos contra la metralla de los proyectiles por techos de 20 mm (0,79 pulg .) y laterales de 30 mm. Todo este blindaje era Wotan Hart . ^{[ 6 ]}                

Las torretas de la batería principal tenían  techos de 50 mm de espesor y laterales de 210 mm (8,3 pulg.) de espesor. Los escudos internos tenían 180 mm (7,1 pulg.) de espesor. Las torretas de cañones de 15 cm tenían una protección de 14 mm (0,55 pulg.) de espesor contra fragmentos de proyectiles. Todo el armamento antiaéreo también estaba protegido con escudos de 14 mm de espesor. Los hangares de aeronaves también tenían protección contra esquirlas de 14 mm de espesor. ^{[ 6 ]} La protección de blindaje relativamente delgada que se les dio a los buques de la clase O dio lugar a su apodo despectivo " Ohne Panzer Quatsch " (Sin tonterías de blindaje), un juego de palabras con sus nombres provisionales. ^{[ 12 ]}