Boeing OC-135B Cielos Abiertos

El OC-135B Open Skies es un avión de observación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que apoyó el Tratado de Cielos Abiertos . ^{[ 1 ]} El avión, un WC-135B modificado, realizó vuelos de observación desarmados sobre los países participantes del tratado. Tres aviones OC-135B fueron modificados por el Ala de Pruebas 4950 del Centro de Sistemas Aeronáuticos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Ohio , pero solo dos llegaron a utilizarse. El primer OC-135B operativo fue asignado al 24.º Escuadrón de Reconocimiento en la Base Aérea Offutt en octubre de 1993. Posteriormente, se les instaló un conjunto básico de equipos de navegación y sensores, y se almacenaron de forma segura en el Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial de la Base Aérea Davis-Monthan, cerca de Tucson , Arizona , en 1997. Dos aeronaves OC-135B completamente operativas fueron entregadas en 1996 con el equipamiento completo de sensores permitidos por el tratado, que incluye un escáner de infrarrojos , un radar de apertura sintética y sensores de escaneo de vídeo.

En mayo de 2020, la administración Trump anunció que se retiraría del tratado y dio el preaviso de seis meses requerido. ^{[ 2 ]} En noviembre, anunció planes para liquidar los dos aviones de 60 años de antigüedad, ofreciéndolos a otros países. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El interior tiene capacidad para 35 personas, incluyendo la tripulación de cabina, el personal de mantenimiento de la aeronave, con literas para que duerman los jefes de tripulación, representantes de países extranjeros y miembros de la tripulación de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa (DTRA) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Las cámaras instaladas incluyen una cámara vertical y dos oblicuas KS-87E utilizadas para fotografía a baja altitud, aproximadamente a 3000  pies (900  m) sobre el suelo, y una cámara panorámica KA-91C, que escanea de lado a lado para proporcionar un barrido amplio para cada imagen, utilizada para fotografía a gran altitud, aproximadamente a 35 000 pies (11 000 m) . 

El sistema de anotación y registro de datos (DARMS) procesa las señales de navegación, altitud, tiempo y cámara para anotar cada imagen con la posición, altitud, tiempo, ángulo de balanceo y demás información correcta. Además, este sistema registra cada imagen tomada según la cámara, el encuadre y la posición de navegación. Un teclado con trackball sirve como dispositivo de entrada para el funcionamiento del sistema. Dos monitores Barco VGA a color de 12 pulgadas (30 cm) muestran la anotación de la cámara y otros datos de la misma en pantalla para uso del operador del sensor y del observador. 

El control de la cámara, ubicado en la consola del operador del sensor, opera y ajusta las cámaras individualmente para compensar la nubosidad, la superposición de fotogramas y otras funciones. La consola del operador del sensor tiene capacidad para cuatro personas e incluye todo el equipo mencionado anteriormente, además del control de calefacción del compartimento de la cámara, cronómetros, oxígeno de emergencia, intercomunicador e iluminación individual. La consola de seguimiento de vuelo también tiene capacidad para cuatro personas e incluye la mayor parte del equipo mencionado anteriormente, excepto el sistema DARMS y los controles de la cámara.

Siete refrigeradores comerciales Norcold Tek II con unidades de refrigeración individuales mantienen el control de temperatura y humedad para garantizar un rendimiento óptimo de la película. Si es necesario, las unidades se pueden retirar de la aeronave para transportar la película. Los refrigeradores tienen capacidad para almacenar 12 000 m² de película o grandes cantidades de alimentos y bebidas durante la estancia en el país. 

La aeronave vuela siguiendo su ruta prevista durante toda la misión sin depender de dispositivos de navegación terrestres. Un sistema comercial de última generación, el Litton 92 INS/GPS, que integra un sistema de navegación inercial (INS) con un sistema de posicionamiento global (GPS), proporciona actualizaciones continuas. El GPS actualiza el INS varias veces por segundo para corregir cualquier desviación en la ruta de vuelo. El INS también proporciona datos precisos de latitud, longitud, hora, ángulo de alabeo y altitud barométrica a los sistemas DARMS y de cámara. Un ordenador de velocidad aerodinámica real envía datos de velocidad aerodinámica real al INS.

Un altímetro radar combinado proporciona información precisa sobre la altura sobre el terreno al piloto para fines de navegación, así como una señal al sistema DARMS para la anotación de datos en vídeo. Su precisión abarca desde 0 hasta 50 000 pies (0 hasta 15 000 m) sobre el nivel del suelo. Además, se ha instalado un altímetro métrico en el panel de instrumentos del piloto para referencia de altitud al volar en países que utilizan metros como unidad de medida. 

Las aeronaves están siendo modernizadas con la actualización del sistema de navegación Block 30 Pacer Crag, un primer paso para que cumplan con las directrices de la OACI sobre Gestión Global del Tráfico Aéreo y Normas Globales de Navegación Aérea .

Las modificaciones del OC-135B se centran en cuatro cámaras instaladas en la parte trasera de la aeronave. Dado que su misión principal es tomar fotografías, la mayor parte del equipo y los sistemas instalados brindan soporte directo a las cámaras y al operador. Otras modificaciones incluyeron la instalación de una unidad de potencia auxiliar , un compartimento para el equipaje de la tripulación, una consola para el operador de sensores, una consola de seguimiento de vuelo y aviónica mejorada. Si bien la aeronave cuenta con una gran ventana en la puerta de carga, esta es simplemente un vestigio de su anterior función de reconocimiento meteorológico.

Otras modificaciones facilitan la labor de la tripulación. Un sistema de oxígeno gaseoso reemplazó al de oxígeno líquido para una mayor compatibilidad con aeródromos extranjeros, y se añadió iluminación fluorescente en toda la cabina para proporcionar la iluminación adecuada para las operaciones e inspecciones. Cuatro asientos mejorados con mesa de conferencias, intercomunicador, iluminación y oxígeno conforman la estación de mando para los comandantes de misión de ambos países. Un sistema de intercomunicación de cuatro canales permite la comunicación independiente entre los distintos elementos a bordo. La unidad de potencia auxiliar permite el arranque de los motores y proporciona energía eléctrica y calefacción en la cabina de forma independiente del equipo de apoyo en tierra. Fue fabricada por Allied Signal , con la instalación y el diseño a cargo de E-Systems y World Auxiliary Power Company.

Hasta 2022, las aeronaves estuvieron asignadas al Comando de Combate Aéreo en la 55.ª Ala , 45.º Escuadrón de Reconocimiento , en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , cerca de Omaha, Nebraska , para operaciones, entrenamiento y mantenimiento. Estas aeronaves se encuentran ahora en el cementerio de aeronaves de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan y están siendo desmanteladas. Cuando se le asignaba la misión, el Comando de Combate Aéreo (ACC) tenía como función transportar a un equipo de observación de la DTRA a un aeropuerto de entrada del programa Cielos Abiertos, realizar el vuelo de observación y luego regresar al equipo a los Estados Unidos continentales.

Datos de Jane's all the World's Aircraft 1994–95 (tripulación y equipo operativo), ^{[ 5 ]} Hoja informativa de la AF  : OC-135B OPEN SKIES ^{[ 6 ]}

Características generales

• Tripulación: Siete personas (tres pilotos, dos navegantes y dos técnicos de mantenimiento de sensores).
• Capacidad: 31 tripulantes de misión, incluyendo la tripulación de vuelo de la misión DTRA : comandante de misión, subcomandante de misión, dos operadores de sensores y un asistente de vuelo.
• Longitud: 136  pies 3  pulgadas (41,53  m)
• Envergadura: 130  pies 10  pulgadas (39,88  m)
• Altura: 41  pies 8  pulgadas (12,70  m)
• Superficie del ala: 2433 pies  cuadrados  (226,0  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : raíz: BAC 310/311/312; punta: BAC 313 ^{[ 7 ]}
• Peso en vacío: 98.466  lb (44.663  kg)
• Peso en vacío equipado: 124.000  lb (56.000  kg)
• Peso bruto: 297.000  lb (134.717  kg)
• Peso máximo al despegue: 322.500  lb (146.284  kg)
• Planta motriz: 4 motores turbofán Pratt and Whitney TF33-P-5  , 18 000 lbf (80  kN) de empuje cada uno

Actuación

• Velocidad máxima: 504  nudos (580  mph, 933  km/h)
• Alcance: 2.998  millas náuticas (3.450  millas, 5.552  km)
• Techo de servicio: 50 000  pies (15 000  m)
• Velocidad de ascenso: 4900  pies/min (25  m/s)

aviónica

• 3 cámaras Boeing KS-87B
• 1 cámara panorámica Recon/Optical KA-91B
• Radar de apertura sintética Loral AN/UPD-8
• Equipos de navegación y comunicaciones mejorados

Desarrollo relacionado

• Boeing C-135 Stratolifter
• Boeing KC-135 Stratotanker
• Boeing WC-135 Constant Phoenix
• Boeing RC-135

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares activas de los Estados Unidos

Este artículo incluye texto de dominio público procedente de la siguiente fuente del Gobierno de los Estados Unidos :

• Hoja informativa del OC-135B publicada por el Comando de Combate Aéreo.