Globo de observación

Un globo de observación es un tipo de globo que se utiliza como plataforma aérea para recabar información y localizar artillería . Su uso comenzó durante las Guerras Revolucionarias Francesas , alcanzó su apogeo durante la Primera Guerra Mundial y continúa utilizándose de forma limitada en la actualidad. Algunos sinónimos son globo de espionaje , globo de reconocimiento , globo espía y globo de vigilancia .

Históricamente, los globos de observación se llenaban con hidrógeno . Estos globos eran envolturas de tela rellenas de gas hidrógeno , cuya inflamabilidad provocó la destrucción de cientos de ellos. Los observadores que tripulaban estos globos a menudo tenían que usar un paracaídas para evacuarlos cuando eran atacados. Poco después de la Primera Guerra Mundial , los globos de observación comenzaron a llenarse con helio , un gas no inflamable , para evitar las consecuencias potencialmente explosivas del hidrógeno.

Normalmente, los globos se sujetaban a un cable de acero conectado a un cabrestante que elevaba la bolsa de gas hasta la altura deseada (generalmente entre 1.000 y 1.500 metros) y la recuperaba al final de la sesión de observación.

El primer uso militar de globos de observación fue por el Cuerpo Aerostático Francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas , la primera vez durante la Batalla de Fleurus (1794) . ^{[ 1 ]} El globo de observación más antiguo conservado, L'Intrépide , se exhibe en un museo de Viena . También fueron utilizados por ambos bandos durante la Guerra Civil Estadounidense (1861–65) ^{[ 2 ] [ 3 ]} y continuaron en uso durante la Guerra Franco-Prusiana (1870–71). ^{[ 4 ]} Los globos fueron desplegados por primera vez por los Ingenieros Reales del Ejército Británico durante las expediciones a Bechuanalandia en 1884 y Suakin en 1885. ^{[ 5 ]} También fueron desplegados durante la Segunda Guerra Bóer (1899–1902), donde se utilizaron para la observación de artillería en la Batalla de Magersfontein y durante el Sitio de Ladysmith . ^{[ 6 ]} En Sudamérica, Brasil desplegó un globo de reconocimiento en julio de 1867 durante la Guerra del Paraguay . ^{[ 7 ]}

La Primera Guerra Mundial representó el punto culminante del uso militar de globos de observación, que fueron ampliamente desplegados por ambos bandos. La artillería había alcanzado un nivel de desarrollo tal que podía alcanzar objetivos más allá del alcance visual de un observador terrestre. El posicionamiento de los observadores de artillería en globos, generalmente a varios kilómetros detrás de las líneas del frente y a gran altitud, les permitía ver los objetivos a mayor distancia que desde tierra. Esto permitió a la artillería aprovechar su mayor alcance. ^{[ 8 ]}

A pesar de su experiencia en África a finales del siglo XIX, los británicos estaban rezagados en cuanto a desarrollo y seguían utilizando globos esféricos. Estos fueron rápidamente reemplazados por tipos más avanzados, conocidos como globos cometa , que tenían una forma aerodinámica para ser estables y podían operar en condiciones climáticas más extremas . Los alemanes desarrollaron primero el globo tipo Parseval -Siegsfeld, y los franceses pronto respondieron con el tipo Caquot . ^{[ 9 ]}

Debido a su importancia como plataformas de observación, los globos aerostáticos estaban protegidos por cañones antiaéreos , grupos de ametralladoras para defensa a baja altitud y aviones de combate de patrulla . Atacar un globo era arriesgado, pero algunos pilotos disfrutaban del desafío. Los más exitosos eran conocidos como " destructores de globos" , entre los que se encontraban figuras destacadas como el belga Willy Coppens , el alemán Friedrich Ritter von Röth , el estadounidense Frank Luke y los franceses Léon Bourjade , Michel Coiffard y Maurice Boyau . Muchos expertos en la destrucción de globos tenían cuidado de no descender por debajo de los 300 metros (1000 pies ) para evitar ser alcanzados por la artillería antiaérea y las ametralladoras. 

Las tripulaciones de observación de la Primera Guerra Mundial fueron las primeras en usar paracaídas, mucho antes de que los adoptaran las tripulaciones de aviones de ala fija . Se trataba de un tipo primitivo, en el que la parte principal se encontraba dentro de una bolsa suspendida del globo, y el piloto solo llevaba un sencillo arnés alrededor de la cintura, con líneas que iban desde el arnés hasta el paracaídas principal dentro de la bolsa. Cuando el aeronauta saltaba, la parte principal del paracaídas se desplegaba de la bolsa, primero las líneas de sujeción y luego la campana principal. Este tipo de paracaídas fue adoptado por los alemanes y, posteriormente, por los británicos y franceses para sus tripulaciones de globos de observación. ^{[ 8 ]}

Los globos cometa comenzaron a usarse en el mar con fines antisubmarinos hacia el final de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 10 ]} El Ejército Rojo de la Unión Soviética utilizó globos de observación para localizar artillería. Existían ocho secciones aeronáuticas y los aeronautas del Ejército Rojo realizaron 19.985 vuelos de observación durante la Segunda Guerra Mundial, acumulando 20.126 horas de vuelo. Se perdieron 110 globos de observación soviéticos.

Los globos de observación también desempeñaron un papel durante la Guerra Fría ; por ejemplo, el Proyecto Mogul utilizó globos de observación de gran altitud para monitorear las pruebas nucleares soviéticas, mientras que el Proyecto Genetrix empleó globos similares para fotografiar la Unión Soviética y China. A diferencia de los globos de observación anteriores, estos no estaban tripulados y expulsaban su película para ser recuperada en el aire por aeronaves especialmente modificadas. Sin embargo, actualmente las aeronaves más pesadas que el aire realizan la gran mayoría de las operaciones. Las fuerzas militares estadounidenses y de la coalición utilizaron aerostatos en Irak y Afganistán . ^{[ 11 ]}

Desde finales de enero hasta principios de febrero de 2023, se avistó un globo procedente de China en el espacio aéreo de Estados Unidos. El gobierno chino afirmó que se trataba de un globo meteorológico, mientras que el gobierno estadounidense afirmó que era un globo espía. ^{[ 12 ]} El 29 de junio de 2023, Patrick S. Ryder , portavoz del Departamento de Defensa, declaró en una rueda de prensa que el globo no recopiló ni transmitió información mientras transitaba o volaba sobre Estados Unidos y que los esfuerzos militares estadounidenses contribuyeron al bloqueo. ^{[ 13 ]} En una entrevista emitida en CBS News Sunday Morning el 17 de septiembre de 2023, Mark Milley declaró a David Martin que el globo no estaba realizando labores de espionaje y que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos tenía un alto grado de certeza de que no se había recopilado ni transmitido información de inteligencia por parte del globo. ^{[ 14 ]}

• Proyecto Genetrix ^{[ 15 ]}
• Proyecto Moby Dick ^{[ 16 ]}
• Proyecto Magnate

• Incidente del globo aerostático chino de 2023
• Servicio estadounidense de globos de observación en la Primera Guerra Mundial
• puesto de observación aérea
• reventador de globos
• globo de barrera
• Incidente de Roswell
• Aviones de vigilancia
• Dirigible de vigilancia
• Cuerpo de Globos Aerostáticos del Ejército de la Unión
• Globo amarrado

• Contenido multimedia relacionado con globos de observación en Wikimedia Commons.
• Memorias y diarios - En un globo aerostático en First World War.com
• El globo cometa de Parseval-Siegsfeld en vuelo
• Fotografía nocturna : una descripción de la fotografía de reconocimiento aéreo de la Segunda Guerra Mundial por Harold Eugene Edgerton.