Condado de Marion, Florida

Se han encontrado evidencias de antiguas culturas indígenas en el condado de Marion, así como del primer encuentro entre exploradores europeos y pueblos indígenas históricos. En 1976, una investigación arqueológica encontró artefactos antiguos en el condado de Marion que parecen ser los más antiguos en los Estados Unidos continentales. Las excavaciones en una antigua cantera de piedra (en el sitio de Container Corporation of America (8Mf154) en el condado de Marion) produjeron "herramientas de piedra toscas". Se encontraron miles de piezas de sílex en el sitio. Estas mostraron signos de desgaste extenso y se encontraron en depósitos debajo de aquellos que contenían artefactos paleoindios . La datación por termoluminiscencia y el análisis de meteorización dieron independientemente fechas de 26.000 a 28.000 años antes del presente (YBP) para la producción de estos artefactos, anteriores a las puntas Clovis . Los hallazgos sugirieron la ocupación humana en esta área mucho antes de lo documentado por otras evidencias. ^{[ 5 ]} Barbara Purdy tenía evidencia de bipunta del sitio CCA, que también es anterior a las puntas Clovis, lo que informó en un artículo de 2008. ^{[ 6 ]}

La sede del condado de Ocala debe su nombre a una aldea timucua que fue visitada y documentada por la expedición española de Hernando de Soto en el siglo XVI. Durante el período colonial, España y Gran Bretaña se disputaron el control de esta zona.

Tras la adquisición del territorio de Florida por parte de Estados Unidos en la década de 1820, el condado de Marion se creó en 1844 a partir de porciones de los condados de Alachua , Mosquito ( Orange ) e Hillsborough . Hasta 1853, el condado de Marion abarcaba la mayor parte de lo que hoy son los condados de Lake y Sumter . En 1849, se creó el condado de Putnam , que incorporó la parte noreste de Marion. La creación del condado de Levy en 1877, cerca del final de la era de la Reconstrucción, incluyó parte de la zona occidental de Marion.

El condado de Marion lleva el nombre del general Francis Marion de Carolina del Sur , guerrillero y héroe de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, conocido como el "Zorro del Pantano". ^{[ 7 ]} Muchos de los primeros pobladores de esta zona eran originarios de Carolina del Sur y probablemente eligieron a su héroe local como homónimo del condado. ^{[ 8 ]} La ley que creó el condado de Marion del Territorio de Florida fue firmada el 14 de marzo de 1844 por el gobernador territorial, RK Call . El lema del condado es "Reino del Sol".

El condado de Marion fue un foco de actividad secesionista. Los organizadores solicitaron al estado que albergara la Convención de Secesión de Florida y se separaran de los Estados Unidos junto con otros estados del Sur. ^{[ 9 ]} La zona tenía muchas plantaciones y más de la mitad de la población eran afroamericanos esclavizados .

Varias unidades del Ejército Confederado fueron organizadas por propietarios de plantaciones, incluyendo los Marion Rifle Guards , organizados el 2 de mayo de 1861 por el capitán WL Fletcher, tesorero del condado. Sirvió como parte de la Cuarta Infantería de Florida bajo el mando del coronel Edward Hopkins. Otras compañías incluían los Hammock Guards , comandados por el capitán JS Hopkins; los Marion Dragoons , una unidad de caballería organizada y financiada por William A. Owens, los Marion Hornets , comandados por el capitán Wade Eichelberger , y la Marion Light Artillery , comandada en un momento por John Marshall Martin . ^{[ 10 ] [ 9 ]} La Guerra Civil y sus consecuencias perturbaron la sociedad local y tensaron la economía. La población disminuyó a raíz de ello, ya que muchos afroamericanos se mudaron a pueblos o ciudades en busca de mejores oportunidades.

Durante el período posterior a la Reconstrucción, hubo una considerable violencia racial en el condado de Marion. Los lugareños lincharon entre 19 y 26 afroamericanos en el condado desde la década de 1880 hasta 1935. ^{[ 11 ]}

Desde mediados del siglo XX, se han establecido granjas de caballos pura sangre en el condado. Estas granjas se han hecho famosas por campeones de carreras como Needles , criado en Bonnie Heath Farm, quien en 1956 se convirtió en el primer caballo criado en Florida en ganar el Derby de Kentucky . En 1978, Affirmed, de Harbor View Farm, ganó la Triple Corona .

Carl G. Rose , quien llegó a Florida en 1916 procedente de Indiana para supervisar la construcción de la primera carretera asfaltada del estado, es reconocido por haber fundado la primera granja de caballos pura sangre en 1943. Como ingeniero, conocía bien la piedra caliza de la zona, que, según comprendió, proporcionaba buenos pastos para la cría de caballos fuertes. (La piedra caliza también es esencial para la famosa región de Bluegrass en el centro de Kentucky). En 1943, Rose compró terrenos a lo largo de la carretera estatal 200 a 10 dólares por acre, estableciendo así la granja Rosemere. Al año siguiente, uno de sus caballos, Gornil, ganó en el Tropical Park de Miami , convirtiéndose en el primer pura sangre criado en Florida en ganar una carrera en el estado. Esto elevó el prestigio del condado de Marion en el mundo de las carreras de caballos.

Poco después de Rose, el empresario Bonnie Heath fundó su propia granja de caballos pura sangre, donde crió a Needles . En 1956, este caballo fue el primer ganador del Derby de Kentucky criado en el estado (véase más abajo). La granja Bonnie Heath es propiedad de Bonnie Heath III y su esposa Kim, quienes también la administran.

En 1978, Affirmed , criado en el condado de Marion, ganó la Triple Corona . Hoy en día, el condado de Marion es un importante centro mundial de pura sangre con más de 1200 granjas de caballos. Hay alrededor de 900 granjas de pura sangre, que suman aproximadamente 77 000 acres (310 ^km² ) . Ocala es conocida como la "capital mundial del caballo". ^{[ 12 ]} 

La cercana comunidad de Silver Springs se desarrolló alrededor de Silver Springs , un grupo de manantiales artesianos en el río Silver . En el siglo XIX, este sitio se convirtió en el primer destino turístico de Florida. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Hoy en día, Silver Springs, conocido por sus recorridos en barco con fondo de cristal , es propiedad del Estado de Florida; se incorporó al Parque Estatal Silver Springs en 2013. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Otras atracciones naturales cercanas incluyen el Bosque Nacional Ocala y el Sendero de Florida . En el pasado existieron varias atracciones artificiales destacadas en el área de Ocala, como el parque temático Six Gun Territory , de temática del Oeste (que funcionó de 1963 a 1984), y el parque acuático Wild Waters (que funcionó de 1978 a 2016).

• Condado de Putnam, Florida – noreste
• Condado de Volusia, Florida – este
• Condado de Lake, Florida – sureste
• Condado de Sumter, Florida – sur
• Condado de Citrus, Florida – suroeste
• Condado de Levy, Florida – oeste
• Condado de Alachua, Florida – noroeste

• Bosque Nacional de Ocala (parte)

Según el censo de 2020 , el condado tenía una población de 375.908 habitantes, 156.906 hogares y 102.412 familias, y la densidad de población era de 236,7 habitantes por milla cuadrada (91,4/km² ⁾ . ^{[ 32 ]}

La edad media era de 50,3 años. El 18,0% de los residentes eran menores de 18 años y el 29,8% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 91,8 hombres, y por cada 100 mujeres de 18 años o más había 89,0 hombres de 18 años o más. ^{[ 32 ]}

Según el censo de 2020, la composición racial del condado era la siguiente: 71,4 % blancos , 11,8 % negros o afroamericanos , 0,4 % indígenas americanos y nativos de Alaska , 1,6 % asiáticos , <0,1 % nativos hawaianos e isleños del Pacífico , 4,8 % de alguna otra raza y 9,9 % de dos o más razas . Los residentes hispanos o latinos de cualquier raza comprendían el 14,9 % de la población. ^{[ 33 ]}

Según el censo de 2020, el 70,7% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 29,3% vivían en zonas rurales. ^{[ 34 ]}

En el condado había 156.906 hogares, de los cuales el 22,6% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 47,5% eran hogares con parejas casadas, el 16,9% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 28,3% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 28,4% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 16,4% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 32 ]}

Había 177.380 viviendas, de las cuales el 11,5% estaban vacías. Entre las viviendas ocupadas, el 75,5% eran propiedad de sus ocupantes y el 24,5% eran alquiladas. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 2,3% y la de viviendas alquiladas del 9,5%. ^{[ 32 ]}

Las estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de cinco años (2016-2020) muestran que el tamaño promedio de los hogares era de 2,4 y el tamaño promedio de las familias era de 2,9. ^{[ 35 ]} Se estimó que el porcentaje de personas con una licenciatura o un título superior era del 15,0 % de la población. ^{[ 36 ]}

Las estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de cinco años 2016-2020 muestran que el ingreso medio del hogar fue de $46,587 (con un margen de error de +/- $1,434) y el ingreso medio de la familia fue de $56,181 (+/- $1,758). ^{[ 37 ]} Los hombres tuvieron un ingreso medio de $32,045 (+/- $865) frente a $25,585 (+/- $601) para las mujeres. El ingreso medio para los mayores de 16 años fue de $28,739 (+/- $827). ^{[ 38 ]} Aproximadamente, el 10.7% de las familias y el 15.5% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 26.1% de los menores de 18 años y el 8.4% de los mayores de 65 años. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Según el censo ^{[ 41 ]} de 2000, había 258.916 personas, 106.755 hogares y 74.621 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 164 personas por milla cuadrada (63 personas/km² ⁾ . Había 122.663 unidades de vivienda con una densidad promedio de 78 por milla cuadrada (30/km² ⁾ . La composición racial del condado era 84,16% blancos , 11,55% negros o afroamericanos , 0,45% nativos americanos , 0,70% asiáticos , 0,02% isleños del Pacífico , 1,69% de otras razas y 1,44% de dos o más razas. El 6,03% de la población era hispana o latina de cualquier raza. Según el censo de 2000, los grupos de ascendencia europea más numerosos en el condado de Marion eran los ingleses (18,7%), los alemanes (16,7%) y los irlandeses (14,0%). 

Había 106.755 hogares, de los cuales el 24,70% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 55,60% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,70% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente, y el 30,10% no eran familias. El 25,00% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y el 13,00% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,36 y el tamaño promedio de la familia era de 2,79.

En el condado, la población se distribuía de la siguiente manera: el 21,40% tenía menos de 18 años, el 6,40% entre 18 y 24 años, el 23,80% entre 25 y 44 años, el 23,90% entre 45 y 64 años, y el 24,50% tenía 65 años o más. La edad media era de 44 años. Por cada 100 mujeres, había 93,30 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 89,90 hombres.

El ingreso medio por hogar en el condado fue de $31,944, y el ingreso medio por familia fue de $37,473. Los hombres tuvieron un ingreso medio de $28,836, frente a los $21,855 de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $17,848. Aproximadamente el 9.20% de las familias y el 13.10% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 20.20% de los menores de 18 años y el 7.40% de los mayores de 65 años.

El Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Marion opera la sucursal principal en Ocala y otras ocho sucursales en todo el condado. ^{[ 59 ]}

• Aeropuerto del condado de Dunnellon/Marion ^{[ 60 ]}
• Aeropuerto Internacional de Ocala

• La I-75 recorre la parte central del condado de norte a sur, con intercambios en County Road 484 (salida 341), SR 200 (salida 350), SR 40 (salida 352), US 27 (salida 354), SR 326 (salida 358) y CR 318 (salida 368).

CSX opera una línea ferroviaria dentro del condado. Amtrak anteriormente proporcionaba servicio de trenes de pasajeros a la estación Union Station de Ocala , pero la parada se eliminó a finales de 2004. ^{[ 61 ]} La línea es una antigua línea de Seaboard Airline Railroad conocida como Wildwood Subdivision , y es parte de la línea CSX-S.

Cerca de esa línea, en Ocala, se encuentra una antigua línea propiedad de la Florida Northern Railroad , que a su vez perteneció a la Atlantic Coast Line Railroad . Comienza en Candler y discurre hacia el noroeste a lo largo de la carretera del condado de Marion 464 en dirección a la estación Union Station de Ocala, para luego continuar hacia el noroeste a lo largo de la carretera del condado de Marion 25A hasta Lowell .

Otra línea ferroviaria de FNOR incluye una línea de carga que llega al complejo energético Crystal River, en el norte del condado de Citrus, que anteriormente pertenecía a la Atlantic Coast Line Railroad . Esta línea discurre principalmente a lo largo de la US 41 entre los límites de los condados de Citrus y Levy. Otras líneas que solían atravesar el condado de Marion fueron convertidas en senderos para bicicletas o abandonadas.

El servicio de autobuses locales lo presta SunTran . ^{[ 62 ]}

• Belleview
• Dunnellon
• Ocala

• McIntosh
• Reddick

• Lago Kerr
• Triángulo de la Libertad
• Marion Oaks
• Ocala Estates
• Ocklawaha
• En la cima del mundo
• Urbanización Rainbow Lakes (en parte en el condado de Levy)
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• Manantiales Arcoíris
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• Costas de Silver Springs
• Costas de Silver Spring Este
• Los pueblos (en parte en los condados de Lake y Sumter)