Catacumbas de Odesa

Las catacumbas de Odesa ( en ucraniano : Одеські катакомби ) son una red laberíntica de túneles ubicada bajo la ciudad de Odesa y sus alrededores en Ucrania, que son en su mayoría (más del 90%) resultado de la extracción de piedra, particularmente coquina . ^{[ 1 ]} El sistema de catacumbas de Odesa consta de una red de sótanos, búnkeres, túneles de drenaje y desagües pluviales, así como cuevas naturales. ^{[ 1 ]}

Las catacumbas se distribuyen en tres niveles y alcanzan una profundidad de 60 metros (200 pies) bajo el nivel del mar. Es uno de los laberintos urbanos más grandes del mundo, con una extensión de hasta 2500 kilómetros (1600 millas) . ^{[ 1 ]} Algunas partes se utilizaron como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Parte de los túneles, solo bajo la ciudad, se convirtieron en refugios antibombas durante la Guerra Fría . Estos refugios estaban destinados a servir de refugio a la población civil en caso de un ataque nuclear o un ataque con gas.  

En el siglo XIX, la mayoría de las casas de Odesa se construían con piedra caliza extraída de las cercanías. ^{[ 2 ]} Según la leyenda urbana, estas minas fueron abandonadas y posteriormente utilizadas y ampliadas por contrabandistas locales que crearon un laberinto de túneles y escondieron tesoros bajo Odesa. ^{[ 3 ]} Muchos de los túneles han sido rellenados con tierra, hormigón o arena por empresas constructoras y ya no son accesibles.

Se desconoce la topografía aproximada del laberinto subterráneo de Odesa, ya que las catacumbas no se han cartografiado por completo. ^{[ 4 ]} Se cree que la mayoría (95-97%) de las catacumbas son antiguas minas de coquina de varios niveles de las que se extraía la piedra para construir la ciudad en la superficie. Las catacumbas restantes (3-5%) son cavidades naturales o fueron excavadas con otros fines, como el alcantarillado. A fecha de 2019, se conocen más de 1000 entradas a los túneles. ^{[ 5 ]}

Solo una pequeña parte de las catacumbas está abierta al público, dentro del « Museo de la Gloria Partisana » en Nerubaiske, al norte de Odesa. ^{[ 6 ]} Otras cuevas atraen a turistas extremos , que exploran los túneles a pesar de los peligros que conllevan. Estas visitas no están autorizadas oficialmente ^{[ 4 ]} porque las catacumbas no han sido cartografiadas por completo y los túneles en sí mismos son inseguros.

Las primeras minas subterráneas de piedra comenzaron a aparecer en el siglo XIX, mientras se desarrollaba una intensa actividad constructiva en Odesa . Se utilizaban como fuente de materiales de construcción baratos. ^{[ 4 ]} La piedra caliza se cortaba con sierras, y la minería se intensificó tanto que, para la segunda mitad del siglo XIX, la extensa red de catacumbas causaba numerosos inconvenientes a la ciudad.

Tras la Revolución rusa de 1917, se prohibió la extracción de piedra en la parte central de Odesa (dentro de la zona de Porto-Franko, delimitada por las calles Staroportofrankivska y Panteleimonivska).

Durante la Segunda Guerra Mundial, las catacumbas sirvieron de escondite para los partisanos soviéticos, en particular para el escuadrón de Vladimir Molodtsov . ^{[ 4 ]} En su obra Las olas del Mar Negro , Valentin Kataev describió la batalla entre los partisanos soviéticos y las fuerzas del Eje, bajo Odesa y su suburbio cercano Usatove .

En 1961 se creó el club "Search" (Poisk) con el fin de explorar la historia del movimiento partisano en las catacumbas. Desde su creación, ha contribuido a ampliar el conocimiento sobre las catacumbas y ha aportado información para mejorar la cartografía de los túneles.

La ciudad tiene una gran población de más de un millón de personas, que según algunos se beneficiaría de la introducción de un sistema de metro. Los túneles se han citado como la razón por la que nunca se ha construido un sistema de metro de este tipo en Odesa. ^{[ 6 ]}

Desde principios del siglo XXI, la extracción de piedra caliza ha continuado en las minas ubicadas en Dofinivka, Buldynka y Velyka Balka, cerca de Odesa. Como consecuencia de esta actividad minera, las catacumbas siguen expandiéndose.

Se han reportado varios casos de personas que entraron a las catacumbas, se perdieron y finalmente murieron de deshidratación. Quizás la historia más famosa se remonta a las afirmaciones hechas en 2009 por el explorador ucraniano de catacumbas Eugene Lata. Lata escribió una publicación en línea que circuló ampliamente, en la que afirmaba que él y otros exploradores habían encontrado el cuerpo de una estudiante local llamada Masha, quien en la víspera de Año Nuevo de 2005 había entrado a las catacumbas con sus amigos después de beber. ^{[ 7 ]}

Según escribió, el grupo de amigos se había quedado a pasar la noche allí y se marchó a la mañana siguiente, pero abandonaron a Masha, ya fuera accidentalmente o a propósito, y ella no pudo encontrar la salida. La publicación incluía una foto explícita de lo que parecía ser un cadáver en descomposición en las catacumbas, que Lata afirmaba que era el cuerpo de Masha. Sin embargo, el sitio web oficial de las Catacumbas de Odesa califica la historia de engaño. ^{[ 8 ]}

Una investigación realizada en 2015 por Mike Pearl, periodista de Vice , tampoco encontró pruebas de la existencia de Masha. Pearl sí entrevistó a otro hombre, Kostya Pugovkin, quien afirmó haber arrastrado el cadáver de la fotografía hasta una comisaría con la esperanza de obtener una recompensa; Pugovkin declaró que otras personas le habían dicho que la persona fallecida era "un satanista que se había perdido". ^{[ 8 ]}

Los depósitos kársticos excavados durante la explotación de las catacumbas han proporcionado fósiles de mamíferos que datan del Plioceno (hace unos 3,5 millones de años ^{[ 9 ]} ), incluidos los del camello Paracamelus alexejevi , el pariente del elefante Anancus arvernensis , el caballo de tres dedos Hipparion , el tapir Tapirus arvernensis , los osos Agriotherium y Ursus , las hienas Chasmaporthetes y Pliocrocuta , el lince primitivo Lynx issiodorensis y los tigres dientes de sable Megantereon y Homotherium (siendo las catacumbas de Odesa uno de los registros más antiguos de este último). ^{[ 10 ]}

• Sitio de Odesa (1941)
• Catacumbas de Znojmo
• Yakov Gordienko
• Sistema de bodega Kőbánya
• Minas de París
• Cuevas de la cantera de cerveza
• Cuevas de Maastricht

• "Excursión a catacumbas salvajes" . Archivado del original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 1 de enero de 2011 .
• "Las catacumbas de Odesa. Excursiones a las catacumbas de Odesa" (en ruso) . Consultado el 1 de marzo de 2011 .
• "Las Catacumbas de Odesa" . El Club Mundial de Odesa . Archivado del original el 28 de septiembre de 2007. Consultado el 23 de septiembre de 2006 .
• "Catacumbas de Odesa" (en ruso) . Consultado el 23 de septiembre de 2006 .Fotos de las catacumbas
• "Excursiones extremas a las catacumbas" . Consultado el 20 de diciembre de 2019 .

46°32′48″N 30°37′50″E / 46.54667°N 30.63056°E / 46.54667; 30.63056