energía eólica marina

Europa es líder mundial en energía eólica marina, con el primer parque eólico marino ( Vindeby ) instalado en Dinamarca en 1991. ^{[ 9 ]} En 2009, la capacidad nominal promedio de una turbina eólica marina en Europa era de aproximadamente 3  MW, y se esperaba que la capacidad de las turbinas futuras aumentara a 5  MW. ^{[ 9 ]}

Una revisión de 2013 de los aspectos de ingeniería de las turbinas, como los tamaños utilizados en tierra, incluidas las conexiones eléctricas y los convertidores, consideró que la industria había sido en general demasiado optimista sobre la relación beneficios-costos y concluyó que "el mercado eólico marino no parece que vaya a ser grande". ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2013, la energía eólica marina contribuyó con 1.567  MW del total de 11.159  MW de capacidad eólica construida ese año. ^{[ 12 ]}

En enero de 2014, se habían construido 69 parques eólicos marinos en Europa con una capacidad nominal anual promedio de 482  MW. ^{[ 20 ]} La capacidad instalada total de parques eólicos marinos en aguas europeas alcanzó los 6.562  MW. ^{[ 20 ]} El Reino Unido tenía, con diferencia, la mayor capacidad con 3.681  MW. Dinamarca ocupaba el segundo lugar con 1.271  MW instalados y Bélgica el tercero con 571  MW. Alemania se situaba en cuarto lugar con 520  MW, seguida de los Países Bajos (247  MW), Suecia (212  MW), Finlandia (26  MW), Irlanda (25  MW), España (5 MW), Noruega (2 MW) y Portugal (2  MW). ^{[ 20 ]}

A finales de 2015, se habían instalado y conectado a la red 3230 turbinas en 84 parques eólicos marinos de 11 países europeos, con una capacidad total de 11 027 MW. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La historia del desarrollo de los parques eólicos en el Mar del Norte, en lo que respecta al Reino Unido, indica tres fases: costera, mar adentro y en aguas profundas en el período comprendido entre 2004 y 2021. ^{[ 23 ]} Se espera que , mediante el desarrollo de la energía eólica marina, el Mar Báltico se convierta en una importante fuente de energía para los países de la región. Según la Declaración de Marienborg, firmada en 2022, todos los estados de la UE del Mar Báltico han anunciado su intención de tener 19,6 gigavatios de energía eólica marina en funcionamiento para 2030. ^{[ 24 ]}

Fuera de Europa, el gobierno chino se había fijado objetivos ambiciosos de 5  GW de capacidad eólica marina instalada para 2015 y 30  GW para 2020, que superarían la capacidad de otros países. Sin embargo, en mayo de 2014, la capacidad de energía eólica marina en China era de tan solo 565  MW. ^{[ 25 ]} La capacidad eólica marina en China aumentó en 832 MW en 2016, de los cuales 636 MW se generaron en China. ^{[ 26 ]}

El mercado de construcción de parques eólicos marinos sigue estando bastante concentrado. A finales de 2015, Siemens Wind Power había instalado el 63% de la capacidad mundial de energía eólica marina de 11  GW ^{[ 27 ]} ; Vestas tenía el 19%, Senvion ocupaba el tercer lugar con el 8% y Adwen el 6%. ^{[ 28 ] [ 16 ]} Alrededor de 12 GW de capacidad de energía eólica marina estaban operativos, principalmente en el norte de Europa, de los cuales 3755 MW entraron en funcionamiento durante 2015. ^{[ 29 ]} En 2020, el 90% del mercado mundial de energía eólica marina estaba representado por empresas europeas. ^{[ 30 ]}

Para 2017, la capacidad instalada de energía eólica marina en todo el mundo era de 20 GW. ^{[ 31 ]} En 2018, la energía eólica marina proporcionó solo el 0,3% del suministro eléctrico mundial. ^{[ 32 ]} Sin embargo, solo en 2018 se empleó una cantidad adicional de 4,3 GW de capacidad eólica marina a escala mundial. ^{[ 32 ]} En Dinamarca, el 50% de la electricidad fue suministrada por energía eólica en 2018, de la cual el 15% fue marina. ^{[ 33 ]} El tamaño promedio de las turbinas instaladas fue de 6,8 MW en 2018, 7,2 MW en 2019 y 8,2 MW en 2020. ^{[ 34 ]}

En 2022, la industria eólica marina registró su segundo mayor crecimiento anual, añadiendo 8,8 GW y aumentando la capacidad global a 64,3 GW, un incremento del 16 % respecto al año anterior. El Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC) prevé una expansión significativa, proyectando 380 GW adicionales para 2032, alcanzando un total de 447 GW. Sin embargo, los desafíos del mercado en Europa y Estados Unidos podrían ralentizar el progreso, y se espera que solo un tercio de la capacidad prevista se instale entre 2023 y 2027. ^{[ 35 ]}

En 2010, la Agencia de Información Energética de EE. UU. afirmó que "la energía eólica marina es la tecnología de generación de energía más cara que se está considerando para su despliegue a gran escala". ^{[ 5 ]} El estado de la energía eólica marina en 2010 presentaba desafíos económicos significativamente mayores que los sistemas terrestres, con precios en el rango de 2,5 a 3,0 millones de euros/MW. ^{[ 36 ]} Ese año, Siemens y Vestas eran proveedores de turbinas para el 90 % de la energía eólica marina, mientras que Ørsted A/S (entonces llamada DONG Energy), Vattenfall y E.on eran los principales operadores marinos. ^{[ 1 ]}

En 2011, Ørsted estimó que, si bien las turbinas eólicas marinas aún no eran competitivas con los combustibles fósiles, lo serían en 15 años. Hasta entonces, se necesitaría financiación estatal y fondos de pensiones. ^{[ 37 ]} A finales de 2011, había 53 parques eólicos marinos europeos en aguas de Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Irlanda, los Países Bajos, Noruega, Suecia y el Reino Unido, con una capacidad operativa de 3.813  MW, ^{[ 38 ]} mientras que 5.603 MW estaban en construcción. ^{[ 39 ]} En 2011, había parques eólicos marinos por valor de 8.500 millones de euros (11.400 millones de dólares) en construcción en aguas europeas . ^{[ 40 ]}

En 2012, Bloomberg estimó que la energía de las turbinas eólicas marinas costaba 161 € ( 208 US$ ) por MWh. ^{[ 41 ]}

Los costes de la energía eólica marina están disminuyendo mucho más rápido de lo previsto. En 2016, cuatro contratos ( Borslee y Kriegers ) ya estaban por debajo del mínimo de los precios previstos para 2050. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En Estados Unidos, la construcción de proyectos eólicos marinos costaba 4000 dólares por kilovatio en 2023, en comparación con los 1363 dólares por kilovatio de los parques eólicos terrestres. El coste de la energía eólica marina ha aumentado un 36 % desde 2019, mientras que el de la energía eólica terrestre solo ha aumentado un 5 % en el mismo periodo. ^{[ 44 ]}

Algunos proyectos importantes de EE. UU. se han visto obstaculizados debido a la inflación incluso después de que se dispusiera de subsidios a través de la Ley de Reducción de la Inflación . ^{[ 45 ]}

Los parques eólicos marinos suelen tener turbinas más grandes que las instalaciones terrestres, y la tendencia apunta a un aumento continuo de su tamaño. La economía de los parques eólicos marinos tiende a favorecer las turbinas de mayor tamaño, ya que los costes de instalación y conexión a la red disminuyen por unidad de energía producida. ^{[ 55 ]} Además, los parques eólicos marinos no presentan las mismas restricciones de tamaño que las turbinas eólicas terrestres, como la disponibilidad de terreno o los requisitos de transporte. ^{[ 55 ]}

En 2022, el costo de la electricidad proveniente de nuevos proyectos eólicos marinos aumentó de USD 0,079/kWh a USD 0,081/kWh en comparación con el año anterior, según informó la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). Este aumento contrasta con la tendencia descendente observada en otras fuentes de energía renovable, como la eólica terrestre y la solar fotovoltaica (FV), a pesar de la tendencia al alza en los costos de materiales y equipos. ^{[ 57 ]}

Investigadores del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) pronostican una reducción en los costos de la energía eólica marina para 2035. Estiman que el costo nivelado para la energía eólica marina de base fija disminuirá de 75 dólares por megavatio-hora (MWh) en 2021 a 53 dólares/MWh en 2035, y para la energía eólica marina flotante , de 207 dólares/MWh a 64 dólares/MWh. Estas estimaciones de costos se basan en proyecciones que anticipan un aumento de nueve veces en el despliegue global de energía eólica marina, respaldado por avances en infraestructura como cadenas de suministro, puertos y sistemas de transmisión. ^{[ 58 ]}

Los gastos operativos de los parques eólicos se dividen entre Mantenimiento (38%), Actividades Portuarias (31%), Operación (15%), Tasas de Licencia (12%) y Costes Varios (4%). ^{[ 59 ]}

Los costos de operación y mantenimiento suelen representar el 53 % de los gastos operativos y entre el 25 % y el 30 % de los costos totales del ciclo de vida de los parques eólicos marinos. Estos costos se consideran uno de los principales obstáculos para el desarrollo de este recurso.

El mantenimiento de los parques eólicos marinos es mucho más costoso que el de las instalaciones terrestres. Por ejemplo, un solo técnico en una camioneta puede acceder rápida, fácil y seguramente a las turbinas en tierra en casi cualquier condición climática, salir de su vehículo y simplemente caminar hasta la torre de la turbina para acceder a toda la unidad en cuestión de minutos. El acceso a las turbinas marinas implica conducir hasta un muelle, cargar las herramientas y suministros necesarios en una embarcación, navegar hasta la(s) turbina(s), asegurar la embarcación a la estructura de la turbina, transferir herramientas y suministros entre la embarcación y la turbina, y repetir el resto de los pasos en orden inverso. Además del equipo de seguridad estándar, como casco, guantes y gafas de seguridad, un técnico de turbinas marinas puede tener que usar un chaleco salvavidas, ropa impermeable o resistente al agua e incluso un traje de supervivencia si las condiciones del mar y atmosféricas hacen que un rescate rápido en caso de caída al agua sea improbable o imposible. Normalmente se requieren al menos dos técnicos capacitados y con experiencia en el manejo de grandes embarcaciones a motor en el mar para tareas que un solo técnico con licencia de conducir puede realizar en tierra en una fracción del tiempo y a una fracción del costo.

El costo de las turbinas marinas instaladas cayó un 30 % hasta los 78 $/MWh en 2019, una caída más rápida que la de otros tipos de energía renovable. ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que la innovación a gran escala podría lograr una reducción de costos del 25 % en la energía eólica marina para 2020. ^{[ 60 ]} El mercado de la energía eólica marina desempeña un papel importante en el logro del objetivo de energías renovables en la mayoría de los países del mundo.

Las subastas de 2016 para proyectos futuros alcanzaron costos de 54,5 € por megavatio hora (MWh) en el Borssele 3&4 de 700 MW ^{[ 61 ]} debido a la licitación gubernamental y el tamaño, ^{[ 62 ]} y 49,90 € por MWh (sin transmisión) en el Kriegers Flak de 600 MW . ^{[ 63 ]}

En septiembre de 2017 se adjudicaron contratos en el Reino Unido a un precio de referencia de 57,50 libras esterlinas por MWh, lo que hizo que el precio fuera más barato que el nuclear y competitivo con el gas. ^{[ 64 ]}

En septiembre de 2018 se adjudicaron contratos a Vineyard Wind, Massachusetts, EE. UU., a un costo de entre 65 y 74 dólares por MWh. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Casi todos los parques eólicos marinos actualmente en funcionamiento emplean turbinas de cimentación fija, con la excepción de algunos proyectos piloto. Las turbinas eólicas marinas de cimentación fija tienen cimientos fijos bajo el agua y se instalan en aguas relativamente poco profundas, de hasta 50 a 60 metros (160 a 200 pies) . ^{[ 88 ]} 

Los tipos de estructuras submarinas incluyen monopilotes , trípodes y encamisadas, con diversas cimentaciones en el lecho marino que incluyen monopilotes o pilotes múltiples, bases de gravedad y cajones . ^{[ 88 ]} Las turbinas marinas requieren diferentes tipos de bases para su estabilidad, según la profundidad del agua. Hasta la fecha existen varias soluciones diferentes: ^{[ 9 ] [ 89 ]}

• La mayoría de los cimientos son de base monopilote (columna única), de seis metros (20 pies) de diámetro, y se utilizan en aguas de hasta 30 metros (100 pies) de profundidad.  
• Estructuras de acero convencionales tipo jacket, como las que se utilizan en la industria del petróleo y el gas, en aguas de 20 a 80 metros (70 a 260 pies) de profundidad. 
• Estructuras de base por gravedad, para uso en emplazamientos expuestos en aguas de 20 a 80 m de profundidad.
• Estructuras sobre pilotes de trípode , en aguas de 20 a 80 m de profundidad.
• Estructuras de cajones de succión con trípode, en aguas de 20 a 80 m de profundidad.

Se pueden fabricar monopilotes de hasta 11 metros (36 pies) de diámetro y 2000 toneladas, pero los más grandes hasta ahora son de 1300 toneladas, lo que está por debajo del límite de 1500 toneladas de algunos buques grúa. Los demás componentes de la turbina son mucho más pequeños. ^{[ 90 ]} 

El sistema de subestructura de pilotes trípode es un concepto más reciente desarrollado para alcanzar profundidades mayores que los sistemas de monopilotes, pudiendo llegar hasta los 60 m. Esta tecnología consta de tres monopilotes unidos mediante una pieza de unión en la parte superior. La principal ventaja de esta solución es la sencillez de la instalación, que se realiza instalando los tres monopilotes y añadiendo posteriormente la pieza de unión superior. La mayor base también reduce el riesgo de vuelco. ^{[ 91 ]}

Una estructura de acero tipo jacket surge de la adaptación a la industria eólica marina de conceptos que se han utilizado en la industria del petróleo y el gas durante décadas. Su principal ventaja radica en la posibilidad de alcanzar mayores profundidades (hasta 80 m). Sus principales limitaciones se deben a los elevados costes de construcción e instalación. ^{[ 91 ]}

Para ubicaciones con profundidades superiores a unos 60–80 m, las cimentaciones fijas no son económicas o técnicamente inviables, y se necesitan turbinas eólicas flotantes ancladas al fondo oceánico. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Blue H Technologies , que finalmente fue adquirida por Seawind Ocean Technology , instaló la primera turbina eólica flotante del mundo en 2007. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} Hywind es la primera turbina eólica flotante a gran escala del mundo, instalada en el Mar del Norte frente a Noruega en 2009. ^{[ 98 ]} Hywind Scotland , puesta en marcha en octubre de 2017, es el primer parque eólico flotante operativo, con una capacidad de 30 MW. Se han desplegado otros tipos de turbinas flotantes y se planean más proyectos.

Aunque la gran mayoría de las turbinas eólicas terrestres y todas las de gran escala instaladas actualmente en alta mar son de eje horizontal , se han propuesto turbinas de eje vertical para su uso en instalaciones marinas. Gracias a su instalación en alta mar y a su menor centro de gravedad, estas turbinas pueden, en principio, construirse con un tamaño mayor que las de eje horizontal, con diseños propuestos de hasta 20 MW de capacidad por turbina. Esto podría mejorar la economía de escala de los parques eólicos marinos. ^{[ 55 ]} Sin embargo, no se han instalado demostraciones a gran escala de esta tecnología.

Más allá de 2022 se espera una escasez de buques de instalación de turbinas eólicas marinas (WTIV), ^{[ 110 ] [ 111 ]} especialmente aquellos capaces de instalar turbinas de 10 MW+, y se proyecta que la demanda de buques capaces de instalar turbinas eólicas marinas superará la oferta para 2024. ^{[ 112 ]}

"Los desarrolladores de energía eólica marina están empezando a responder a la falta de WTIV [buques de instalación de turbinas eólicas] capaces de instalar turbinas eólicas marinas de 12 MW o más, pero aún existe incertidumbre con respecto a la capacidad de la flota mundial para gestionar las instalaciones planificadas de capacidad eólica marina para mediados de la década de 2020 (Hartkopf-Mikkelsen 2020; Rystad Energy 2020). Un análisis de la Universidad de Tufts sobre los impactos de la cadena de suministro global en el emergente mercado estadounidense de energía eólica marina indica que la flota mundial actual de WTIV no está preparada para instalar turbinas eólicas de 12 MW o más (Bocklet et al. 2021)." ^{[ 113 ]}

Existen varios tipos de tecnologías que se están explorando como opciones viables para integrar la energía eólica marina en la red terrestre. El método más convencional es mediante líneas de transmisión de corriente alterna de alta tensión (HVAC). Las líneas de transmisión HVAC son actualmente la forma más común de conexión a la red para turbinas eólicas marinas. ^{[ 114 ]} Sin embargo, existen limitaciones significativas que impiden que la HVAC sea práctica, especialmente a medida que aumenta la distancia a las turbinas marinas. En primer lugar, la HVAC está limitada por las corrientes de carga de los cables, ^{[ 114 ]} que son resultado de la capacitancia en los cables. Los cables de CA submarinos tienen una capacitancia mucho mayor que los cables de CA aéreos, por lo que las pérdidas debidas a la capacitancia se vuelven mucho más significativas, y la magnitud de la tensión en el extremo receptor de la línea de transmisión puede ser significativamente diferente de la magnitud en el extremo generador, especialmente durante condiciones de carga ligera. Para compensar estas pérdidas, se deben agregar más cables o compensación reactiva al sistema. Ambas cosas aumentan los costos del sistema. ^{[ 114 ]} Además, debido a que los cables de HVAC tienen potencia real y reactiva fluyendo a través de ellos, pueden existir pérdidas adicionales. ^{[ 115 ]} Debido a estas pérdidas, las líneas subterráneas de climatización tienen limitaciones en cuanto a su alcance desde un punto de vista económico. La distancia máxima apropiada para la transmisión de climatización para la energía eólica marina se considera de alrededor de 120 kilómetros (75 millas) . ^{[ 114 ]} 

El uso de cables de corriente continua de alta tensión (HVDC) se ha propuesto como alternativa al uso de cables de corriente alterna de alta tensión (HVAC). Los cables de transmisión HVDC no se ven afectados por las corrientes de carga del cable y experimentan menores pérdidas de potencia porque HVDC no transmite potencia reactiva. ^{[ 116 ]} Con menores pérdidas, las líneas HVDC submarinas pueden extenderse mucho más lejos que las HVAC. Esto hace que HVDC sea preferible para la ubicación de turbinas eólicas muy lejos de la costa. Sin embargo, HVDC requiere convertidores de potencia para conectarse a la red de CA. Se han considerado tanto los convertidores conmutados por línea (LCC) como los convertidores de fuente de tensión (VSC) para este fin. Aunque los LCC son una tecnología mucho más extendida y más económica, los VSC tienen muchas más ventajas, incluido el control independiente de la potencia activa y reactiva . ^{[ 116 ]} Se ha realizado una nueva investigación para desarrollar tecnologías HVDC híbridas que tienen un LCC conectado a un VSC a través de un cable de CC. ^{[ 116 ]}

Para transportar la energía de las turbinas eólicas marinas a las centrales eléctricas terrestres, es necesario tender cables a lo largo del lecho marino. Estos cables deben ser capaces de transferir grandes cantidades de corriente de manera eficiente, lo que requiere la optimización de los materiales utilizados y la determinación de las rutas de los cables para minimizar el uso de materiales. ^{[ 99 ]} Una forma de reducir el costo de los cables utilizados en estas aplicaciones es sustituir los conductores de cobre por conductores de aluminio; sin embargo, esta sustitución plantea el problema de un mayor movimiento del cable y posibles daños, ya que el aluminio es menos denso que el cobre.

Un sistema de recarga eléctrica en alta mar llamado Stillstrom, que será lanzado por la naviera danesa Maersk Supply Service , permitirá a los barcos acceder a energía renovable mientras están en alta mar. ^{[ 117 ]} Al conectar los barcos a la electricidad generada por parques eólicos marinos, el sistema está diseñado para reducir las emisiones de los barcos en ralentí. ^{[ 117 ]}

A medida que los promotores privados de energía eólica marina se han vuelto más conscientes de los efectos ambientales secundarios, se ha producido un giro hacia métodos de construcción más sostenibles. Esto se puede observar a través de asociaciones con organizaciones benéficas y comunidades locales. En 2022, se anunció que Ørsted , un proveedor especializado en energía eólica marina, y la organización benéfica ambientalista Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) habían desarrollado una asociación global que tiene como objetivo promover un aumento en los proyectos de infraestructura eólica marina, al tiempo que se garantiza que los impactos beneficiosos para la biodiversidad deben promoverse y priorizarse. ^{[ 123 ]} El proveedor de energía eólica marina Vattenfall declaró un paquete de inversión de quince millones de libras esterlinas en el área local de Norfolk para apoyar proyectos relacionados con el cambio climático. ^{[ 124 ]}

A medida que la industria eólica marina ha evolucionado y se ha expandido rápidamente, se han creado varias Directivas europeas relativas a las consideraciones ambientales necesarias que deben tener en cuenta los desarrolladores. En 2008, se creó la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina Europea , cuyo elemento central es la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), que mitiga cualquier efecto adverso sobre el medio marino causado por las infraestructuras eólicas marinas. ^{[ 125 ]} La EIA se implementó como un medio para prevenir mayores perturbaciones en aspectos como los organismos marinos, el lecho marino y el ecosistema en su conjunto, generadas por infraestructuras críticas como las instalaciones eólicas marinas. ^{[ 126 ]} Si el desarrollo de una infraestructura eólica marina no cumple con las medidas asociadas a una EIA, el operador está obligado a compensar el medio ambiente en otro aspecto para anular el daño que pueda causar. ^{[ 127 ]}

En noviembre de 2020, la Comisión Europea anunció la Estrategia de la Unión Europea sobre Energías Renovables Marinas para contribuir al objetivo de neutralidad climática para 2050. El núcleo de la estrategia consiste en expandir la industria eólica marina europea, aprovechando su papel para incentivar la colaboración entre los Estados miembros, publicar directrices sobre el papel del desarrollo eólico a la luz de la legislación de la UE y apoyar diversos proyectos público-privados. ^{[ 128 ]}

Aunque la industria eólica marina ha crecido drásticamente en las últimas décadas, aún existe mucha incertidumbre sobre cómo la construcción y operación de estos parques eólicos afectan a los animales marinos y al medio ambiente marino. ^{[ 129 ]} Sin embargo, a medida que ha aumentado la capacidad de la energía eólica marina, un campo de investigación académica en desarrollo ha analizado continuamente una serie de efectos secundarios ambientales durante las fases del ciclo de vida de las turbinas: construcción, operación y desmantelamiento. ^{[ 130 ]} Las diversas consecuencias ambientales impactan a una variedad de especies marinas, incluyendo aves marinas, tortugas, peces, focas y ballenas.

La instalación y desinstalación, así como el mantenimiento requerido de las estructuras eólicas marinas, pueden generar impactos ambientales negativos sustanciales en el medio marino. El momento en que se realizan estos procesos es crucial, ya que se ha observado que la presencia de estas actividades durante los períodos de migración y reproducción puede tener efectos perjudiciales para la fauna marina, como las aves marinas y los peces. ^{[ 131 ]} Además, se ha señalado que la instalación de infraestructura eólica marina es un factor clave en el desplazamiento de la fauna marina, como las aves marinas; sin embargo, la bibliografía disponible sobre este tema es limitada. ^{[ 132 ]}

Un impacto ambiental positivo significativo de las instalaciones eólicas marinas es el potencial para la creación de arrecifes artificiales . Dichos arrecifes pueden facilitar indirectamente la diversificación de organismos marinos, permitiendo así el desarrollo de diversas especies. ^{[ 133 ]} Sin embargo, los parques eólicos marinos pueden dañar los hábitats marinos debido a la alteración de los sedimentos en la superficie del lecho marino. ^{[ 134 ]}

La evidencia sugiere, a partir de un estudio realizado sobre la reducción del ruido generado por los parques eólicos marinos, que el proceso de instalación puede alterar los procesos físicos y conductuales de animales como las marsopas y las focas. ^{[ 135 ]} El bienestar de las aves marinas está en riesgo debido a la posibilidad de colisiones con las turbinas, así como a que las aves modifiquen sus rutas de viaje, lo que puede afectar significativamente su resistencia como especie migratoria. ^{[ 136 ]} Además, la presencia de parques eólicos marinos puede provocar que las aves marinas cambien su comportamiento debido a las alteraciones visuales y acústicas. ^{[ 137 ]}

Se ha observado que todas las formas de ruido submarino provenientes de actividades en alta mar tienen la capacidad de reducir la tasa de supervivencia de los animales marinos. ^{[ 138 ]} Desde 2015, se ha producido un aumento en la mortalidad de ballenas en la costa este de los Estados Unidos de América. ^{[ 139 ]} Sin embargo, dado que la construcción de parques eólicos frente a la costa de Nueva Jersey no había comenzado en agosto de 2023, es improbable que estas muertes de ballenas estén relacionadas con la energía eólica marina; más bien, las colisiones con embarcaciones y los enredos en redes de pesca son las causas más probables de estas muertes, según la NOAA. ^{[ 140 ]}

Una investigación realizada en España reveló que la presencia visual de los parques eólicos marinos puede disminuir la demanda de turismo recreativo, lo que conlleva consecuencias económicas negativas a nivel nacional y local para las comunidades costeras que albergan una industria eólica marina en desarrollo. ^{[ 141 ]} Sin embargo, otros consideran que esta relación es exagerada, y parte de la opinión pública apoya la presencia visual de las turbinas. ^{[ 142 ]} Este subtema refleja que la investigación sobre la energía eólica marina aún es relativamente reciente y que, a través de la introducción de nuevas afirmaciones, sigue siendo objeto de gran controversia.

La amenaza de especies invasoras se ha señalado como un riesgo ambiental significativo debido a que la energía eólica marina actúa como hábitat adecuado. Los impactos pueden incluir la posible desestabilización de la biodiversidad debido a la presencia de especies exóticas, lo que puede provocar la extinción de otras formas de vida marina. ^{[ 143 ]}

Con el desarrollo de la industria eólica marina, han surgido diversas consideraciones ambientales en relación con los procesos de planificación espacial de las turbinas. Como se muestra en la sección anterior, en los últimos tiempos se han planteado numerosas preocupaciones ambientales sobre la relación entre la energía eólica marina y el medio ambiente. Además de las consideraciones habituales sobre las condiciones del viento y la rentabilidad en la fase de planificación, la ubicación específica de los parques eólicos marinos puede aportar beneficios sustanciales al medio ambiente marino sin perjudicar el capital empresarial. ^{[ 144 ]}

Los modelos de riesgo de colisión son un buen ejemplo de cómo la planificación espacial marina ha comenzado a incorporar la protección del medio ambiente en sus procedimientos. En 2022, el gobierno escocés publicó un estudio que describía una fórmula matemática para su propio modelo de riesgo de colisión, el cual calculaba la probabilidad de que las aves marinas colisionaran con las turbinas eólicas. ^{[ 145 ]}

Existe una creciente expectativa de que la política de planificación espacial se vuelva cada vez más compleja. Dado que es necesario cumplir con los objetivos de energía renovable, se ha afirmado que el desarrollo de la energía eólica marina se debió en gran medida a la necesidad de resolver los problemas políticos que enfrentan las infraestructuras eólicas terrestres; sin embargo, en realidad, estos problemas se han replicado. ^{[ 146 ]} Se ha vuelto difícil equilibrar las consideraciones ambientales en el proceso de planificación con las partes interesadas relevantes, como los residentes locales. ^{[ 147 ]} La planificación espacial marina de los parques eólicos marinos es increíblemente política, con una variedad de agendas y actores que buscan influir en el proceso. ^{[ 148 ]} No obstante, dado que la planificación espacial marina ofrece un marco legal común, se ha afirmado que representa un beneficio general para que se realicen las consideraciones ambientales en relación con los desarrollos eólicos marinos. ^{[ 149 ]}

La mayoría de los proyectos actuales se encuentran en aguas europeas y del este de Asia.

También hay varios proyectos propuestos en Norteamérica. Se están desarrollando proyectos en Estados Unidos en zonas con alto potencial eólico de la costa este, los Grandes Lagos y la costa del Pacífico. En enero de 2012, se introdujo un enfoque regulatorio "Smart for the Start", diseñado para acelerar el proceso de ubicación al tiempo que incorporaba sólidas protecciones ambientales. Específicamente, el Departamento del Interior aprobó "áreas de energía eólica" frente a la costa donde los proyectos pueden avanzar más rápidamente en el proceso de aprobación regulatoria. ^{[ 176 ]} El primer parque eólico marino en los EE. UU. es el parque eólico de Block Island de 30 megavatios y 5 turbinas, que se puso en marcha en diciembre de 2016. ^{[ 177 ] [ 178 ]} Muchos pescadores deportivos y biólogos marinos creen que las bases de las cinco turbinas eólicas de 6 megavatios frente a Block Island están actuando como un arrecife artificial. ^{[ 179 ]}

Otro parque eólico marino en fase de planificación se ubica frente a la costa de Virginia Beach . El 3 de agosto de 2018, Dominion Energy anunció su programa piloto de dos aerogeneradores que se instalarán a 27 millas de la costa de Virginia Beach. La zona está siendo sometida a un estudio que durará entre 4 y 6 semanas. ^{[ 180 ]}

La energía eólica canadiense en la provincia de Ontario está explorando varias ubicaciones propuestas en los Grandes Lagos , incluyendo el proyecto suspendido ^{[ 181 ]} Trillium Power Wind 1, ubicado aproximadamente a 20 km de la costa y con una capacidad  de más de 400 MW. ^{[ 182 ]} Otros proyectos canadienses incluyen uno en la costa oeste del Pacífico. ^{[ 183 ]} 

India está considerando el potencial de las centrales eólicas marinas, con una planta de demostración de 100 MW planificada frente a la costa de Gujarat (2014). ^{[ 184 ]} En 2013, un grupo de organizaciones, liderado por el Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC), inició el proyecto FOWIND (Facilitando la Energía Eólica Marina en India) para identificar zonas potenciales para el desarrollo de la energía eólica marina en India y estimular las actividades de I+D en este ámbito. En 2014, FOWIND encargó al Centro para el Estudio de la Ciencia, la Tecnología y la Política (CSTEP) la realización de estudios de prefactibilidad en ocho zonas de Tamil Nadu que se han identificado como potenciales. ^{[ 185 ]}

El 11 de febrero de 2022, los Países Bajos anunciaron que el gobierno aumentó su objetivo de energía eólica marina a 21 GW para 2030. Esto cubriría aproximadamente el 75 % de las necesidades de electricidad del país. De esta manera, la energía eólica marina contribuye significativamente a alcanzar el objetivo climático de reducir las emisiones _de CO₂ en un 55 % . ^{[ 186 ]}

En 2026, el Reino Unido anunció que se uniría al plan europeo de parques eólicos marinos para construir una red de 100 GW en el Mar del Norte que conectaría países mediante cables submarinos. ^{[ 187 ]} Otros países comprometidos con el plan incluyen Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Islandia, Irlanda, Luxemburgo, los Países Bajos y Noruega. ^{[ 188 ]}