Oflag 64

Oflag 64 fue un campo de prisioneros de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial para oficiales , ubicado en Szubin, a pocos kilómetros al sur de Bydgoszcz , en Pomorze , Polonia , que en aquel entonces estaba ocupada por la Alemania nazi . Probablemente fue el único campo de prisioneros de guerra alemán establecido exclusivamente para oficiales del componente terrestre del Ejército de los Estados Unidos . En la mayoría de los demás campos había prisioneros de varias nacionalidades, aunque generalmente estaban separados en recintos nacionales.

El campo se construyó alrededor de una escuela para niños polacos, añadiéndole barracones. Inicialmente fue Stalag XXI-B para soldados polacos hasta diciembre de 1940. Luego se convirtió en Oflag XXI-B para oficiales franceses y de la Commonwealth británica , y posteriormente para oficiales soviéticos hasta junio de 1943. Después fueron trasladados a otros campos: el personal de aviación de la Commonwealth a Stalag Luft III Sagan , y otros a Oflag XXI-C Ostrzeszów . Posteriormente, se le cambió la numeración.

El 6 de junio de 1943, el campo fue redesignado como Oflag 64 ; se convirtió en un campo exclusivo para oficiales estadounidenses con la llegada de oficiales capturados en la Campaña del Norte de África en Túnez . A finales de 1943, un comité de escape comenzó a cavar un túnel que pasaría por debajo de la cerca de alambre de púas, pero en marzo de 1944, al recibir noticias de los desastrosos resultados de la " Gran Evasión " de Stalag Luft III, el comité de escape ordenó el cierre de la operación. ^{[ 1 ]} En junio de 1944, oficiales estadounidenses de alto rango capturados en la Batalla de Normandía fueron enviados a Oflag 64.

El 21 de enero de 1945, el recuento arrojó un total de 1471 prisioneros de guerra. Debido a la proximidad de las tropas soviéticas , todos los prisioneros de guerra capaces de caminar fueron sacados a pie. El oficial estadounidense de mayor rango era el teniente coronel Paul Goode. ^{[ 2 ]} El 23 de enero, el campo fue liberado por el 61.er Ejército soviético . Había aproximadamente 100 estadounidenses, personal médico y enfermo, y algunos que se habían escondido en el antiguo túnel de escape. Alrededor de 200 escaparon de la columna que marchaba y regresaron al campo.

Secuelas

El grupo que partió de Szubin llegó a Oflag XIII-B en Hammelburg el 10 de marzo. Marcharon a través de la nieve y el frío intenso durante casi 640 kilómetros . Unos 400 abandonaron la marcha por el camino, demasiado débiles para continuar, o escaparon. Varios fueron fusilados. 

La historia del teniente primero JT Williams, de Garland, Texas , EE. UU., fue típica de los prisioneros de guerra del Oflag 64 que decidieron actuar por su cuenta en lugar de permanecer con la columna que se dirigía al oeste. Williams (3.er Batallón, 357.º Regimiento de Infantería, 90.ª División) lideraba una patrulla de nueve hombres para poner a prueba las defensas alemanas en la Línea Mahlman el 6 de julio de 1944, cerca de Beaucoudray, Francia, cuando fueron emboscados. Él y un sargento fueron los únicos supervivientes. Fue capturado dos días después cuando intentaba regresar a las líneas estadounidenses. El 21 de enero de 1945, Williams fue uno de los prisioneros de guerra que abandonaron el Oflag 64. Tras recorrer unos 130 kilómetros para el 29 de enero, encontró un lugar donde esconderse cuando la columna partió. Permaneció en un campo de prisioneros de guerra recientemente evacuado para oficiales polacos y franceses y eludió las patrullas alemanas durante cinco días hasta que fue "recapturado" por tropas rusas. Puede que Williams ya no fuera prisionero de guerra, pero no estaba fuera de peligro. El día de su liberación, la artillería alemana bombardeó el campo, matando a varios ex prisioneros de guerra polacos y yugoslavos que se habían reunido allí. Solo, se dirigió a Varsovia durante los siguientes diez días a pie, en camión, tren y carreta. Dependiendo de la ayuda de civiles polacos y soldados rusos que le proporcionaban comida y ropa, en un momento dado compartió un vagón con refugiados judíos recién liberados de campos de exterminio cercanos. En su diario, describió Varsovia como «…un espectáculo lamentable. No vive ni un alma aquí. Completamente desolada». Pasó una semana en las afueras de Varsovia, donde finalmente pudo contactar con otros estadounidenses, incluidos algunos que habían estado en Oflag 64. Tras una semana, pudo abordar un tren con destino a Odesa, Rusia, llegando el 1 de marzo, donde fueron puestos inmediatamente bajo vigilancia armada rusa en un almacén. Williams partió de Odesa una semana después en un carguero británico tras entregar suministros del programa de Préstamo y Arriendo. Tras hacer transbordo en Estambul, Port Said (Egipto) y Nápoles (Italia), llegó a Boston a bordo del SS Mariposa el 8 de abril de 1945.

El teniente coronel Goode marchó con ellos durante todo el trayecto. Parte del grupo, incluido Goode, fue trasladado de nuevo a Stalag VII-A , Moosburg , donde fueron liberados por unidades de la 14.ª División Blindada de EE. UU. el 29 de abril (tres semanas después de que Hammelburg hubiera sido liberada por la misma unidad).

Quienes se habían quedado en el campo experimentaron considerables dificultades. Los soviéticos querían mantenerlos como rehenes hasta que todos los prisioneros de guerra soviéticos en campos detrás de las líneas aliadas les fueran devueltos. ^{[ 3 ]} Finalmente, bajo el mando del coronel Frederick Drury, llegaron a Odessa y fueron evacuados en un barco neozelandés, el HMNZS Monowai  .

La razón por la que el campo contaba con tantas comodidades fue el abogado sueco Henry Söderberg (fallecido en 1998), ^{[ 4 ]} quien era el representante de la YMCA en la zona y visitaba frecuentemente los campos (incluido Stalag Luft III , famoso por "La gran evasión") llevando artículos de regalo que dotaban a cada campo de una banda y una orquesta, una biblioteca bien equipada y material deportivo, además de artículos religiosos necesarios para los capellanes, lo que le valió el apodo de "El sueco de la bienvenida", que se convirtió en el título de un libro de 1988 del periodista estadounidense J. Frank Diggs (1916-2004), prisionero de guerra en el cercano Oflag64. ^{[ 5 ]}

Después del Armisticio de Cassibile en septiembre de 1943, Oflag 64/Z en Schokken se convirtió en el campo donde se reunieron la mayoría de los oficiales generales italianos capturados por las tropas alemanas durante la Operación Achse . Para noviembre de 1943, la población de internados militares italianos de Oflag 64/Z incluía tres generales de ejército , veintidós generales de cuerpo de ejército , cuarenta y seis generales de división , ochenta y cuatro generales de brigada , un almirante de flota , cuatro vicealmirantes , dos contraalmirantes , un general de flota aérea, dos generales de división aérea, tres generales de brigada aérea y un general del MVSN . Entre los generales italianos más destacados retenidos en Oflag 64/Z se encontraban Italo Gariboldi (antiguo comandante del Octavo Ejército ), Ezio Rosi (antiguo comandante del Grupo de Ejércitos Este ), Carlo Geloso (antiguo comandante de las fuerzas de ocupación italianas en Grecia), Carlo Vecchiarelli (antiguo comandante del IX Ejército ), Lorenzo Dalmazzo (antiguo comandante del XI Ejército ) y Sebastiano Visconti Prasca (conocido por haber comandado la fuerza de invasión italiana en las primeras etapas de la Guerra Greco-Italiana ). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Considerados "traidores" por su negativa a jurar lealtad a la República Social Italiana , los generales fueron maltratados y desnutridos; cinco de ellos ( Alberto de Agazio , Umberto di Giorgio , Davide Dusmet , Armellini Chiappi y Rodolfo Torresan ) murieron durante su cautiverio en el campo, mientras que los almirantes Inigo Campioni y Luigi Mascherpa fueron entregados a las autoridades de la República Social Italiana, juzgados y ejecutados por haberse opuesto a la ocupación alemana del Dodecaneso . Una docena de generales finalmente aceptaron unirse a la República Social Italiana y fueron repatriados, mientras que un grupo de otros, que no se habían unido formalmente pero eran vistos como más favorables a la causa alemana, fueron trasladados al campo de internamiento de Vittel , donde recibieron un mejor trato. Otro grupo, considerado particularmente antigermano, fue trasladado al Stalag XX-A en Toruń , donde recibieron un trato aún más severo. La mayoría permaneció en Schokken hasta finales de enero de 1945, cuando fueron trasladados hacia el oeste en una marcha forzada a través de la nieve; durante la marcha, seis generales ( Carlo Spatocco , Alberto Trionfi , Alessandro Vaccaneo , Ugo Ferrero , Emanuele Balbo Bertone y Giuseppe Andreoli ) fueron fusilados por las SS por no poder seguir el ritmo de los demás prisioneros. Otros dos, Francesco Antonio Arena y Alberto Briganti , lograron escapar y se escondieron en una granja polaca, pero fueron encontrados por soldados soviéticos y fusilados tras ser confundidos con colaboradores alemanes; Arena murió y Briganti sobrevivió milagrosamente. Los demás generales fueron liberados por el Ejército Rojo que avanzaba unos días después y repatriados en el otoño de 1945. ^{[ 11 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

"Oflag 64: Una odisea de prisioneros de guerra" fue un documental para televisión producido por PBS en el año 2000.

• Lista de campos de prisioneros de guerra alemanes de la Segunda Guerra Mundial
• Oflag
• Oflag XIII-B
• Oflag XXI-B

• Oflag 64 recordado
• Diario del prisionero de guerra Oflag 64, Capitán Thornton V. Sigler
• Historia de Oflag 64 según Richland College, a partir de fuentes del Ejército de los EE. UU. y otras fuentes.