Industria petrolera en Siria

La industria petrolera en Siria constituye una parte importante de la economía del país . Según el Fondo Monetario Internacional , antes de la guerra civil siria , se proyectaba que las ventas de petróleo para 2010 generarían 3200 millones de dólares para el gobierno sirio y representarían el 25,1 % de los ingresos del Estado. ^{[ 1 ]}

Siria es un productor de petróleo relativamente pequeño, que representaba solo el 0,5 % de la producción mundial en 2010; ^{[ 2 ] [ 3 ]} para 2016, había caído a menos del 0,05 %. ^{[ 4 ]} Aunque Siria no es un importante exportador de petróleo según los estándares de Oriente Medio, el petróleo es una industria importante que constituye un componente fundamental de la economía siria, debido al PIB per cápita extremadamente bajo de Siria. El sector petrolero de Siria se ha visto afectado por la guerra civil y las sanciones internacionales impuestas a Siria.

Las dos mayores compañías petroleras de Siria son la Syrian Petroleum Company (SPC), propiedad del Ministerio de Energía , y la Al-Furat Petroleum Company, propiedad en un 50% de General Petroleum Corporation y en un 50% de capital extranjero. La empresa conjunta AFPC incluye actualmente a General Petroleum Corporation con un 50%, Syria Shell Petroleum Development con un 32%, y el resto pertenece a Deminex, propiedad de Himalaya Energy Syria, un consorcio formado por China National Petroleum Company y la India Oil and Natural Gas Corporation . ^{[ 5 ]}

En diciembre de 2011, Shell suspendió sus operaciones en Siria debido a las sanciones de la UE. ^{[ 6 ]} Otro consorcio importante es Deir Ez Zor Petroleum Company, propiedad de SPC y la francesa Total . Total suspendió sus operaciones en el país desde diciembre de 2011. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Un participante más reciente es Gulfsands Petroleum del Reino Unido . En febrero de 2012, Gulfsands suspendió sus operaciones en Siria debido a las sanciones de la UE. ^{[ 9 ]}

Siria es el único país productor significativo de petróleo crudo en la región del Mediterráneo oriental, que incluye Jordania, Líbano, Israel y los territorios palestinos. Según el Oil and Gas Journal, Siria tenía 2.500.000.000 barriles (400.000.000 m³) de reservas de petróleo al 1 de enero de 2010. [ 5 ] ^Las reservas ^{de petróleo conocidas} de Siria se encuentran principalmente en la parte oriental del país en la Gobernación de Deir ez-Zor cerca de su frontera con Irak y a lo largo del río Éufrates , y una serie de campos más pequeños se encuentran en el centro del país. ^{[ 10 ]} En 2010, Siria produjo alrededor de 385.000 barriles (61.200 m³ ) por día de petróleo crudo. ^{[ 1 ] [ 3 ] La} producción de petróleo se ha estabilizado después de caer durante varios años, y está a punto de repuntar a medida que nuevos campos entran en funcionamiento. En 2008, Siria produjo 5300 millones de metros cúbicos (1,9 × 10¹¹ pies cúbicos ⁾ de gas natural, y dos años después ^, en 2010, aumentó la producción a 7,8 × 10⁹ ^m³ (2,8 × 10¹¹ pies ^cúbicos ) . ^{[ 11 ]} Si bien gran parte de su petróleo se exporta a Europa, el gas natural de Siria se utiliza en la reinyección para la recuperación mejorada de petróleo y para la generación de electricidad doméstica. ^{[ 5 ]}        

Aunque Siria produce cantidades relativamente modestas de petróleo y gas, su ubicación es estratégica en términos de seguridad regional y posibles rutas de tránsito de energía. ^{[ 5 ]} El primer tramo del Gasoducto Árabe que entra en Siria, con un total de 600 kilómetros (370 millas) a través de Siria, comienza en la frontera entre Jordania y Siria en el sur, conectando con las centrales eléctricas de Tishreen y Deir Ali . ^{[ 12 ]} Posteriormente, se extendió para conectar con la central eléctrica de Deir Ammar en Líbano y Baniyas en Siria. ^{[ 13 ]} Se planeó un tramo adicional que continuaría hasta la frontera turca, ^{[ 12 ]} pero se espera que la guerra civil en curso retrase aún más esta conexión. ^{[ 14 ]} 

La exploración petrolera en Siria comenzó en 1933 durante el Mandato Francés por la Iraq Petroleum Company (un consorcio formado por Shell , BP , Exxon-Mobil , Total y Gulbekian), que tras perforar once pozos sin éxito, perdió la esperanza de encontrar petróleo en Siria. En 1949, James W. Menhall (1881-1974), un productor independiente de petróleo de Illinois , Estados Unidos, fue contactado por el presidente sirio Shukri al-Quwatli para que viajara a Siria a explorar en busca de petróleo. Su compañía, James W. Menhall Drilling Company, obtuvo una concesión el 17 de mayo de 1955 por votación unánime del parlamento sirio y comenzó a perforar en abril de 1956. En septiembre de 1956, Menhall descubrió el yacimiento petrolífero de Karatchok con más de mil millones de barriles de reservas. Se perforaron seis pozos consecutivos, cada uno con una producción superior a los 4000 barriles (640 m³ ⁾ . Menhall estaba comenzando los preparativos para perforar el yacimiento petrolífero adyacente de Rumeilan (con más de 500 millones de barriles de reservas) cuando, el 5 de octubre de 1958, el presidente Gamal Abdel Nasser de Egipto, como presidente de la República Árabe Unida , expropió la concesión de Menhall y confiscó su equipo y tres plataformas de perforación sin compensación. ^{[ 15 ]} El gobierno sirio, bajo el liderazgo del Partido Baaz , se ha negado desde entonces a considerar cualquier compensación. La industria petrolera siria despegó en 1968, cuando el yacimiento petrolífero de Karatchok comenzó a producir después de que se completó un oleoducto que lo conectaba con la refinería de Homs , aunque Siria no comenzó a exportar petróleo hasta mediados de la década de 1980. ^{[ 16 ]} 

En 2009, las exportaciones netas de petróleo de Siria se estimaron en 148.000 bbl/d (23.500 ^m³ / d) . ^{[ 17 ]} Todas las exportaciones de petróleo son comercializadas por Sytrol , la empresa estatal de comercialización de petróleo de Siria, que vende la mayor parte de su volumen mediante contratos de 12 meses. Antes de la imposición de sanciones de la UE, las exportaciones de crudo sirio se dirigían principalmente a la Unión Europea , en particular a Alemania , Italia y Francia , totalizando un estimado de 137.400 bbl/d (21.840 ^m³ / d) en 2009, según Eurostat . ^{[ 18 ]} En 2010, la Unión Europea en su conjunto gastó 4.100 millones de dólares en importaciones de petróleo sirio. ^{[ 19 ]}    

Además de la guerra civil y la imposición de sanciones internacionales, el sector petrolero de Siria enfrenta varios desafíos, incluyendo una disminución en la producción debido a problemas tecnológicos y el agotamiento de las reservas de petróleo. La tasa de producción de petróleo de Siria ha disminuido constantemente desde un máximo cercano a los 610 000 barriles diarios (97 000 m³ ^/ día) en 1995 hasta aproximadamente 385 000 barriles diarios (61 200 m³ ^/ día) en 2010. Mientras tanto, el consumo está aumentando, lo que significa que Siria podría convertirse en un importador neto de petróleo en una década. ^{[ 3 ] [ 16 ]}    Para contrarrestar este problema, Siria intensificó sus esfuerzos de exploración petrolera.

La producción y el desarrollo de petróleo en Siria han sido tradicionalmente responsabilidad de la Compañía Petrolera Siria (SPC), propiedad del Ministerio de Petróleo y Recursos Minerales de Siria. La SPC ha emprendido esfuerzos para revertir la tendencia a la baja en la producción y las exportaciones de petróleo mediante el aumento de la exploración y producción petrolera en asociación con compañías petroleras extranjeras. La SPC controla directamente cerca de la mitad de la producción petrolera del país y participa con un 50 % en los proyectos de desarrollo con socios extranjeros. ^{[ 5 ]}

La inversión extranjera es vital para mejorar los niveles de producción; sin embargo, tras el estallido de la guerra civil siria, muchos países importantes para las exportaciones de petróleo de Siria han impuesto sanciones que impiden legalmente que las empresas occidentales trabajen en el país.

Al-Furat Petroleum Company es una empresa conjunta establecida en 1985. Actualmente, SPC posee el 50% y el otro 50% es de propiedad extranjera: la anglo-holandesa Shell con el 32%, y el resto pertenece a Himalaya Energy Syria, un consorcio de China National Petroleum Company y la Corporación de Petróleo y Gas Natural de la India . ^{[ 5 ]} La empresa producía un promedio de 100 000 barriles/día (16 000 ^m³ / día) . En diciembre de 2011, Shell suspendió sus operaciones en Siria debido a las sanciones de la UE. ^{[ 6 ]}  

Deir Ez Zor Petroleum Company es un consorcio propiedad de SPC y la francesa Total . Total estableció su filial en Siria en 1988 y en 2008 renovó su acuerdo de participación con Siria. Antes de la guerra civil siria, la compañía producía un promedio de 27 000 barriles diarios (4300 ^m³ / día) en sus yacimientos alrededor de Deir ez-Zour . ^{[ 35 ]}  

Un participante más reciente es Gulfsands Petroleum del Reino Unido . A principios de 2011, sus campos petrolíferos producían 20.700 bbl/d (3.290 ^m³ / d) . ^{[ 36 ]} En febrero de 2012, Gulfsands suspendió sus operaciones en Siria debido a las sanciones de la UE. ^{[ 9 ]} Las operaciones de Gulfsands en Siria también se vieron afectadas por las sanciones de la UE debido a que el magnate sirio Rami Makhlouf , primo del presidente sirio , poseía el 5,7% de la empresa, ^{[ 37 ]} y esta participación fue suspendida en agosto de 2011 debido a sanciones específicas relacionadas con Makhlouf. ^{[ 38 ]} Otros actores internacionales incluyen o incluyeron: Suncor de Canadá, Kulczyk de Polonia , la empresa estadounidense-egipcia IPR, INA de Croacia, Stroytransgas y Soyuzneftegaz de Rusia , y Triton Singapore. ^{[ 10 ] [ 39 ]}  

Otra opción para gestionar el aumento del consumo interno de petróleo, además de incrementar la producción, es convertir las centrales eléctricas de petróleo a gas natural . Las reservas probadas de gas natural, de las cuales aproximadamente tres cuartas partes pertenecen a la Compañía Petrolera Siria, se estimaron en 2,6 billones de metros cúbicos (9,1 billones de pies cúbicos) en 2010. ^{[ 11 ]} Un desafío importante para la industria del gas natural es la logística: las reservas se encuentran principalmente en el noreste de Siria, mientras que la población se concentra en el oeste y el sur. ^{[ 40 ]}

En 2005, la empresa noruega Wavefield Inseis realizó estudios sísmicos frente a la costa mediterránea oriental de Siria . El informe posterior, publicado en 2011 por la empresa francesa CGGVeritas , mostró "resultados alentadores" de reservas de petróleo y gas en aguas territoriales sirias. ^{[ 41 ]}

En mayo de 2007, el Ministerio de Petróleo y Reservas Minerales de Siria introdujo cuatro sectores marinos para la exploración, pero la solicitud de la empresa británica Dove Energy Limited fue rechazada por no haber competencia. ^{[ 41 ]}

En 2010, el Servicio Geológico de los Estados Unidos ya había estimado 1.700 millones de barriles de petróleo recuperable y 122 billones de pies cúbicos de gas natural en toda la Cuenca Levantina. ^{[ 42 ]}

En marzo de 2011, el Ministerio de Petróleo y Reservas Minerales presentó otros cuatro bloques marinos con un área de 7750 kilómetros cuadrados (2990 millas cuadradas ) para exploración; sin embargo, la situación política disuadió a las empresas de aprovechar la oportunidad. ^{[ 41 ]}  

En diciembre de 2013, Soyuzneftegaz firmó un acuerdo con el gobierno sirio para explorar, perforar, desarrollar y producir petróleo y gas en el Bloque 2, con una superficie de 2977 kilómetros cuadrados (1149 millas cuadradas ) frente a la costa de Siria. ^{[ 43 ]} En julio de 2014, el acuerdo fue ratificado con Soyuzneftegaz East Med, empresa registrada en Panamá. En agosto de 2017, se aprobó una enmienda al contrato para incluir a la empresa rusa East Med Amrit SA, filial de Soyuzneftegaz. Estos cambios de nombre y origen tenían como objetivo evitar las sanciones internacionales por negociar con el gobierno sirio. Sin embargo, Soyuzneftegaz no pudo cumplir con su acuerdo contractual en Siria. ^{[ 41 ]} La empresa cesó sus operaciones en Siria en 2015 debido al conflicto sirio . ^{[ 44 ]}  

En 2019, dos empresas rusas, Mercury LLC y Velada LLC, firmaron acuerdos con el gobierno sirio para explorar y desarrollar campos de gas y petróleo en el Bloque 7, con una superficie de 9.531 kilómetros cuadrados (3.680 millas cuadradas ) , el Bloque 19 en la región noreste y el Bloque 23, con una superficie de 2.159 kilómetros cuadrados (834 millas cuadradas ) en la región al norte de Damasco, respectivamente. ^{[ 45 ]} Además, empresas como JSC Zarubezhneft, JSC Zarubezhgeologia, STG Engineering y Technopromexport iniciaron sus estudios para explorar los recursos energéticos terrestres y marinos en Siria, con la perspectiva de explorar gas en las regiones de Qara y al-Bureij . ^{[ 46 ]}    

En marzo de 2021, la empresa rusa Capital Limited y el gobierno baazista sirio, representado por el Ministerio de Petróleo y Recursos Minerales, firmaron un contrato para otorgar a la empresa rusa los derechos exclusivos para explorar petróleo y gas natural en el Bloque 1 en el Mediterráneo oriental, con un área de 2250 kilómetros cuadrados (870 millas cuadradas ) frente a la costa de Tartus hasta las fronteras marítimas del sur de Siria y Líbano. ^{[ 47 ] [ 48 ]}