Anfiteatro Tanner

En 1778, John Parke Custis compró una extensión de 450 hectáreas (1100 acres) de terreno boscoso a orillas del río Potomac, al norte de la ciudad de Alexandria, Virginia . Este terreno se convirtió en la finca de Arlington. John Custis falleció en septiembre de 1781, y en 1799 su hijo, George Washington Parke Custis ("GWP"), nieto adoptivo de George Washington , heredó la propiedad. GWP Custis se instaló en la finca en 1802, y entre 1802 y 1818 construyó Arlington House . Custis también desarrolló extensamente los terrenos de la finca. Gran parte de la empinada ladera al este de la casa se convirtió en un parque paisajístico inglés cultivado , mientras que al sur de la casa se construyó y plantó un gran jardín de flores con una pérgola . ^{[ 1 ]} 

Al oeste de Arlington House, la hierba alta y las plantas autóctonas bajas descendían por una pendiente hacia una zona natural de árboles de crecimiento denso que los Custis llamaban "la Arboleda". ^{[ 2 ]} Ubicada a unos 18 metros (60 pies) al oeste del jardín de flores, "la Arboleda" contenía altos olmos y robles que formaban un dosel. Un jardín de flores informal fue plantado bajo los árboles y mantenido por las hijas de los Custis. ^{[ 3 ]} No está claro cuándo comenzó a desarrollarse "la Arboleda", pero ya estaba en marcha al menos en 1853. ^{[ 3 ]} 

La hija de GWP, Mary Anna Randolph Custis , se casó con Robert E. Lee , un teniente empobrecido del Ejército de los Estados Unidos , en junio de 1831. Los Lee se establecieron en Arlington House. ^{[ 4 ]} Mary Custis murió en 1853, y Mary Custis Lee la hizo enterrar en "The Grove". GWP Custis murió en octubre de 1857, y fue enterrado junto a su esposa en "The Grove". ^{[ 5 ]}

La historia de Arlington Estate cambió para siempre con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense. Robert E. Lee renunció al Ejército de los Estados Unidos el 20 de abril de 1861 y tomó el mando de las fuerzas armadas de Virginia el 23 de abril. ^{[ 6 ]} Las fuerzas armadas leales a los Estados Unidos ( fuerzas de la Unión ) se dieron cuenta de que la artillería colocada en las alturas de la finca podría bombardear la ciudad de Washington a voluntad. ^{[ 7 ]} Consciente de que las fuerzas de la Unión probablemente tomarían su casa, Mary Custis Lee empacó la mayoría de sus pertenencias y huyó a la finca familiar en Ravensworth en el condado de Fairfax, Virginia , el 17 de mayo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las tropas de la Unión ocuparon Arlington Estate y Arlington House el 24 de mayo. ^{[ 10 ]}

El 16 de julio de 1862, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que autorizaba al gobierno federal estadounidense a comprar terrenos para cementerios nacionales para militares fallecidos, y puso al intendente general del Ejército de los Estados Unidos a cargo de este programa. ^{[ 11 ]} En ese momento, el Hogar de Soldados en la cercana Washington, D.C., y el Cementerio de Alexandria eran los principales lugares de entierro para los caídos en la guerra en el área de D.C., pero a finales de 1863 ambos cementerios estaban llenos. ^{[ 11 ]} En mayo de 1864, un gran número de fuerzas de la Unión murieron en la Batalla de Wilderness . El intendente general Montgomery C. Meigs ordenó que se hiciera un examen de los sitios elegibles para el establecimiento de un nuevo y gran cementerio militar nacional. En pocas semanas, su personal informó que la finca Arlington era la propiedad más adecuada en la zona. ^{[ 11 ]} La finca era alta y estaba libre de inundaciones (que podrían desenterrar tumbas), tenía vista al Distrito de Columbia y era estéticamente agradable. También fue la residencia del líder de las fuerzas armadas de los Estados Confederados de América , y negarle a Robert E. Lee el uso de su casa después de la guerra fue una valiosa consideración política. ^{[ 12 ]} Aunque el primer entierro militar en Arlington se realizó el 13 de mayo, ^{[ 13 ]} Meigs no autorizó el establecimiento de entierros hasta el 15 de junio de 1864. ^{[ 14 ]}

La mayoría de los entierros inicialmente ocurrieron cerca del cementerio de libertos en la esquina noreste de la finca. Pero a mediados de junio de 1864, Meigs ordenó que los entierros comenzaran inmediatamente en los terrenos adyacentes a Arlington House. ^{[ 13 ]} El primer entierro de un oficial tuvo lugar junto al jardín de flores el 17 de mayo, pero por orden de Meigs, otros 44 oficiales fueron enterrados a lo largo de los lados sur y este de esta área en el plazo de un mes. ^{[ 13 ]} En diciembre de 1865, el hermano de Robert E. Lee, Sydney Smith Lee , visitó Arlington House y observó que la casa podría volver a ser habitable si se retiraban las tumbas alrededor del jardín de flores. ^{[ 15 ]} Meigs odiaba a Lee por traicionar a la Unión, ^{[ 16 ]} y ordenó que se realizaran más entierros cerca de la casa para que fuera políticamente imposible exhumar los restos. ^{[ 17 ]}

El gran número de tropas de la Unión, su necesidad de leña y forraje para animales, y la necesidad de construir extensas fortificaciones provocaron una grave degradación de la finca de Arlington durante la Guerra Civil. Para 1865, la mayor parte de "The Grove" se había perdido. Sus parterres y senderos habían sido arrasados ​​por las tropas y los animales de carga, y algunos de sus árboles habían sido talados. ^{[ 18 ]}

La popularidad de Arlington ^{[ a ] [ 19 ]} como lugar para reuniones patrióticas y eventos de conmemoración de la Guerra Civil se disparó después del establecimiento del Día de la Decoración (más tarde conocido como Día de los Caídos ). La decoración espontánea de tumbas de la Guerra Civil y el mantenimiento de cementerios se habían producido desde los primeros días de la guerra tanto en el Norte como en el Sur . John A. Logan , un ex mayor general del Ejército de la Unión, había sido elegido "Comandante en Jefe" del Gran Ejército de la República , una organización para veteranos de la Guerra Civil de la Unión. Consciente de la creciente aceptación del Día de la Decoración como día festivo, Logan emitió una declaración el 5 de mayo de 1868, pidiendo que el "Día de la Decoración" se observara en todo el país anualmente. ^{[ 20 ]} Logan fijó la fecha para el 30 de mayo, porque no era el aniversario de ninguna batalla en particular. ^{[ 21 ]}

El establecimiento del Día de la Decoración como día festivo oficial del gobierno (por proclamación, no por ley) ocurrió rápidamente, y el día festivo fue casi de inmediato popular. En el cementerio de Arlington, la cantidad de personas que asistieron al evento anual rápidamente desbordó las instalaciones limitadas. ^{[ 22 ]} El primer evento del Día de la Decoración se llevó a cabo frente a Arlington House. James A. Garfield , un ex mayor general del Ejército de la Unión (y futuro presidente de los Estados Unidos ), se dirigió a una "gran multitud" desde las escaleras traseras de la mansión. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Al año siguiente, el presidente Ulysses S. Grant cerró el gobierno federal por el día festivo, y la mayoría de las empresas hicieron lo mismo, lo que contribuyó en gran medida a la asistencia al cementerio. Se erigió un estrado con capacidad para 400 personas en lo que quedaba de "la Arboleda" en la parte trasera de Arlington House ^{[ 23 ] [ 25 ]} para acomodar a los oradores y dignatarios, que, por primera vez, incluyeron al presidente Grant. El Monumento a los Soldados Desconocidos de la Guerra Civil , ubicado a 55 metros (180 pies) al sur-suroeste de Arlington House, estaba cubierto por un dosel . Varias banderas estadounidenses colgaban del dosel, guirnaldas rojas, blancas y azules adornaban la parte superior del monumento y se depositaron numerosos arreglos florales contra él. Se estima que 25 000 personas asistieron al evento a lo largo del día. ^{[ 26 ]} En 1870 se utilizaron dos lugares para las ceremonias. Se erigió un gran estrado para oradores cerca de las puertas Sheridan y McClellan , en el lado este del cementerio, y se utilizó para discursos durante todo el día. Para los oradores más importantes, se erigió un segundo estrado con capacidad para 200 personas en la parte trasera de Arlington House (aunque no con "la Arboleda"). Cerca de allí se construyó una tribuna con capacidad para 500 personas para un gran coro (que cantaba para la multitud). Nuevamente, el Monumento a los Soldados Desconocidos de la Guerra Civil estaba cubierto por un dosel y decorado. Aproximadamente 20 000 personas asistieron al evento ese año, aunque la lluvia mantuvo la asistencia baja. ^{[ 27 ]} En 1871, la tribuna de los oradores se trasladó de nuevo a "The Grove" y se amplió para dar cabida a 300 personas. Frederick Douglass , el ex esclavo afroamericano y abolicionista , fue el orador principal ese año. Cientos de personas asistieron a su discurso, incluido el presidente Grant. ^{[ 25 ]} La tarima se trasladó de nuevo en 1872, esta vez a un lugar situado a pocos metros al sur del Monumento a los Soldados Desconocidos de la Guerra Civil. Su tamaño se redujo ligeramente, quedando con capacidad para solo 200 personas, pero ahora incluía una plataforma sobre la que se ubicaba un atril para los oradores. Más de 5000 personas asistieron al evento de 1872. ^{[ 28 ]}

Debido a la creciente importancia del cementerio, así como a la mayor afluencia de público a las conmemoraciones del Día de los Caídos, el general Meigs decidió que se necesitaba un gran anfiteatro formal en el cementerio. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El sitio elegido fue lo que quedaba de "la Arboleda". Era hermoso y tenía espectaculares vistas panorámicas de Washington, D.C., lo que atrajo a los planificadores por su solemnidad y cualidades inspiradoras. ^{[ 31 ]} Los últimos árboles de "la Arboleda" fueron talados y se construyó un anfiteatro en el espacio despejado. ^{[ 29 ] [ b ] [ 32 ]}

La construcción del anfiteatro comenzó el 2 de mayo de 1873 y se completó el 29 de mayo. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ c ] [ 29 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 35 ] [ 32 ]}

El anfiteatro del cementerio de Arlington fue diseñado por Meigs, quien, además de ser intendente general, era un excelente ingeniero y arquitecto. ^{[ 41 ] [ 34 ]} La estructura que lo rodeaba era una pérgola , una estructura popular en los jardines estadounidenses del siglo XIX. ^{[ 42 ]} No está claro por qué Meigs eligió una pérgola. Según el Historic American Buildings Survey (HABS), «No hay evidencia sustancial sobre las intenciones de Meigs con respecto al anfiteatro». ^{[ 43 ]} Sin embargo, HABS argumenta que Meigs sin duda estuvo influenciado por el movimiento de los cementerios ajardinados , y la pérgola encajaba con esta estética de diseño. ^{[ 44 ]}

Aceleradamente en la construcción, ^{[ 45 ]} un grupo de trabajo compuesto por 23 carpinteros, 12 albañiles y 30 obreros generales construyó el anfiteatro en solo 28 días. ^{[ 34 ]} Un "Coronel Curtis" supervisó el trabajo, bajo la supervisión del General William Myers (el intendente a cargo del depósito de intendencia de Washington, DC). ^{[ 34 ] [ 46 ]} Se excavó un cuenco en la tierra y la tierra extraída se usó para crear un terraplén de 4 pies (1,2 m) de altura sobre el cual se erigió la pérgola. ^{[ 34 ]} El trabajo de excavación fue realizado por el contratista Harvey Bell. La colocación de ladrillos fue realizada por la firma Carroll & Shaw, y el trabajo de carpintería por el contratista DJ McCarty. El enlucido , estucado y pintura de las columnas de la pérgola fue realizado por el contratista Joseph Beckert, mientras que la pintura del enrejado de madera fue realizada por James Hudson. El césped fue proporcionado por Harvey Bell. ^{[ 46 ]} Al momento de su finalización, aún no se habían plantado arbustos , árboles ni vides en el anfiteatro. ^{[ 34 ]} Un estrado en el lado norte del anfiteatro proporcionaba una plataforma para oradores e invitados. El estrado sostenía 12 columnas redondas y lisas. Para reforzar el estrado y la pérgola que se encontraba encima, la empresa A. Schneider fabricó y colocó soportes metálicos. ^{[ 46 ]} Las columnas del estrado estaban rematadas por capiteles jónicos . La doble base consistía en una base redonda de dos escalones con decoración de ovas y dardos , debajo de la cual había un simple zócalo cuadrado . Los capiteles y las bases eran de hierro fundido y fueron fabricados por James Hudson. ^{[ 47 ]} 

Para 1900, las multitudes en los eventos en el Cementerio Nacional de Arlington eran demasiado grandes para ser acomodadas por el anfiteatro. ^{[ 55 ]} Claramente se necesitaba una estructura más grande. El juez Ivory Kimball , comandante del Departamento del capítulo Potomac del Gran Ejército de la República, creía que no solo se debía construir una instalación nueva y más grande, sino también que el nuevo anfiteatro debía conmemorar a los muertos de todas las guerras en las que la nación había luchado. ^{[ 55 ]} Kimball y el GAR comenzaron su impulso para un nuevo anfiteatro en 1903, pero la legislación no se aprobó durante los siguientes cinco años. ^{[ 56 ] [ 57 ]} La legislación que autorizaba el establecimiento de un monumento se promulgó finalmente en 1908, pero casi no se proporcionó financiación para el diseño del anfiteatro ni para su construcción. ^{[ 58 ]} En 1912, el senador George Sutherland presentó un proyecto de ley para autorizar la construcción de un anfiteatro conmemorativo con capacidad para 5000 personas. ^{[ 59 ]} Las perspectivas de aprobación inicialmente parecían escasas. Pero durante la tercera sesión del 62.º Congreso , se aprobaron varios monumentos federales nuevos, entre ellos el Puente Conmemorativo de Arlington , el Monumento a Lincoln , un monumento a las mujeres que sirvieron en la Guerra Civil (actualmente la sede nacional de la Cruz Roja Americana ) y un auditorio conmemorativo de George Washington . El impulso exitoso para la construcción de nuevos monumentos ayudó a los partidarios a lograr la aprobación de la legislación que autorizaba la construcción del Anfiteatro Conmemorativo. ^{[ 60 ]} El presidente William Howard Taft , en uno de sus últimos actos como presidente, promulgó la ley el 4 de marzo de 1913. ^{[ 61 ]}

La construcción avanzó rápidamente a pesar de la presión sobre los fondos y los recursos impuesta por la Primera Guerra Mundial, y el Anfiteatro Memorial fue inaugurado el 15 de mayo de 1920. ^{[ 62 ]}

Con la construcción del Anfiteatro Memorial, la estructura más antigua pasó a ser conocida informalmente como el Anfiteatro Viejo. ^{[ 63 ]}

En 2014, los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington dedicaron el antiguo anfiteatro como el Anfiteatro James Tanner. James R. Tanner , veterano del Ejército de la Unión, perdió ambas piernas durante la Guerra Civil Estadounidense. Se convirtió en taquígrafo y empleado del Departamento de Guerra de los Estados Unidos y transcribió la mayor parte del testimonio de los testigos presenciales durante las primeras horas de la investigación del asesinato de Abraham Lincoln . Tanner está enterrado a pocos metros del anfiteatro que ahora lleva su nombre. ^{[ 63 ]} El nuevo nombre del anfiteatro se dio a conocer en una ceremonia el 29 de mayo de 2014. ^{[ 64 ]}

El Historic American Buildings Survey tiene una valoración estética positiva del Anfiteatro Tanner. Su diseño de pérgola se integra bien con el entorno en el que se ubica, afirma la organización, mientras que el estilo neoclásico de las columnas y la tribuna evocan los valores de fuerza, simplicidad y democracia. ^{[ 44 ]} El Anfiteatro Tanner se integraba bien con la naturaleza bucólica y pastoral del Cementerio Nacional de Arlington en el siglo XIX y la reforzaba. Sin embargo, el nuevo anfiteatro marcó una reorientación del cementerio hacia un estilo monumental y dominante. ^{[ 42 ]} Como lo expresó el historiador Peter Andrews, Arlington «dejó de ser un lugar de descanso pastoral y semiprivado para los militares de carrera y se convirtió en un santuario nacional». ^{[ 67 ]}

El Anfiteatro Tanner también ha demostrado ser influyente. El Historic American Buildings Survey, en su estudio arquitectónico del antiguo anfiteatro, señala que el Anfiteatro Memorial imita claramente al Anfiteatro Tanner con su diseño elíptico, columnata y estrado con tribuna. ^{[ 66 ]}