fonología del inglés antiguo

El inglés antiguo presentaba un contraste entre sonidos consonánticos cortos y largos. Por ejemplo, la /n/ corta en banan 'asesinos' se distinguía de la /nn/ larga en bannan 'convocar'. Las consonantes largas se escribían con letras dobles. ^{[ 3 ]} Las consonantes largas también se denominan consonantes geminadas (o simplemente "geminadas"), del latín geminus 'gemelo, doble'. ^{[ 4 ]}

Las consonantes geminadas solo podían aparecer en ciertas posiciones dentro de una palabra. Generalmente se encontraban en medio de una palabra, después de una vocal breve acentuada y antes de una vocal o sonorante, como en cynnes 'parentesco' (genitivo) o bettra 'mejor'. En la pronunciación, se dividían entre la sílaba precedente y la siguiente, como en pyffan [pyf.fɑn] 'resoplido' y dogga [doɡ.ɡɑ] 'perro'. ^{[ 5 ]}

Las geminadas se acortaban junto a otras consonantes, al final de una palabra o después de una vocal átona. Sin embargo, en la escritura, a veces se usaban letras consonánticas dobles en estos contextos por analogía con las formas flexionadas o como grafías etimológicas. Es probable que desde sus inicios, las consonantes cortas y largas contrastaran en posición final de palabra, pero incluso los textos antiguos muestran variación en la ortografía en esta posición: por ejemplo, entre bedd y bed 'cama', ^{[ 6 ]} pronunciado algo así como /bed/ . ^{[ 7 ]}

Parece que las consonantes geminadas podían provocar el acortamiento de una vocal larga precedente, aunque este cambio pudo haber sido esporádico ^{[ 8 ] [ 9 ]} o la vocal larga pudo haber estado sujeta a restauración analógica en algunos casos. ^{[ 10 ] [ a ]}

El contraste corto-largo era distintivo para la mayoría de los fonemas consonánticos. Se pueden citar pares mínimos para /p t k tʃ d θ s m n l r/ largos y cortos , ^{[ 11 ]} y también para /ɣ/ ^{[ 12 ]} y /j/ suponiendo que los fonéticos [ɡɡ] , [ddʒ] se analizan fonémicamente como /ɣɣ/ , /jj/ . A veces , [j] y [(d)dʒ] se analizan como fonemas separados, en cuyo caso ninguno tiene un contraste de longitud distintivo. ^{[ 13 ]} La africada [dʒ] siempre era fonéticamente larga entre vocales; ^{[ 14 ]} también podía aparecer después de /n/ o al final de una palabra. Parece que no hubo fusión entre [dʒ] y [j] al final de una palabra, por lo que había una distinción en la pronunciación entre weġ 'camino', pronunciado [wej] , y weċġ 'cuña', pronunciado [wedːʒ] ^{[ 15 ]} o [wedʒ] . ^{[ b ]} La aproximante /w/ siempre era corta. ^{[ 13 ] [ c ]} La fricativa /f/ podía ser corta o larga, pero la geminada /ff/ era bastante marginal. ^{[ 18 ]} En el contexto de la conjugación verbal, la singular intervocálica /f/ a menudo se originaba del protogermánico * b y mostraba alternancia con la geminada /bb/ . El cambio de la intervocálica * b a /f/ tuvo el efecto de eliminar los pares mínimos anteriores entre /b/ y /bb/ . ^{[ 19 ]} La fricativa /x/ (escrita ⟨ h ⟩ ) se perdió cuando era simple entre sonidos sonoros: dado que solo la /xx/ larga permaneció en esta posición (en palabras como hlihhan , hweohhol ), su longitud dejó de ser contrastiva. ^{[ 12 ]} Ortografías con ⟨ h ⟩ simplepara /xx/ originales a veces se ven, p. ej. hlæhað , croha . ^{[ 20 ]} La longitud no era distintiva para el fonema /ʃ/ , que se originó de un grupo y probablemente siempre fue fonéticamente largo [ʃʃ] cuando se encontraba entre vocales ^{[ 21 ]} dentro de una palabra, y fonéticamente corto [ʃ] en posición inicial o final de palabra. ^{[ 22 ]}

Los tres fonemas /f θ s/ , que pertenecen a la categoría fonética de las fricativas , tenían pronunciaciones diferentes según el contexto ( alófonos ). Un conjunto de alófonos, transcritos como [f θ s] , eran fonéticamente sordos . El otro conjunto de alófonos, transcritos como [v ð z] , eran fonéticamente sonoros. La diferencia entre [f θ s] y [v ð z] generalmente no se marcaba en la ortografía del inglés antiguo. Los sonidos [f v] se escribían ambos con la letra ⟨ f ⟩ , los sonidos [s z] se escribían ambos con la letra ⟨ s ⟩ , y los sonidos [θ ð] se escribían ambos con las letras ⟨ ð ⟩ y ⟨ þ ⟩ . (Tanto ⟨ ð ⟩ como ⟨ þ ⟩ podían representar la versión sorda o sonora del fonema /θ/ : las dos letras no se usaban en inglés antiguo para distinguir entre los alófonos [θ ð] .) Sin embargo, existían ciertas grafías alternativas para algunos sonidos (por ejemplo, [v] a veces se escribía ⟨ u ⟩ , como en latín ^{[ 23 ]} ).

La pronunciación de /f θ s/ como [f θ s] versus [v ð z] era generalmente predecible por el contexto. Los alófonos sonoros [v ð z] se usaban entre sonidos sonoros (entre vocales, entre una vocal y una consonante sonora, o entre consonantes sonoras) siempre que la sílaba inmediatamente precedente tuviera algún grado de acento . ^{[ 21 ] [ 24 ]} Por ejemplo, el fonema /θ/ se pronunciaba como el sonido sonoro [ð] en las palabras eorðe 'tierra' y fæþm 'profundidad', que se pueden transcribir fonémicamente como /ˈe͝orθe/ , /ˈfæθm/ y fonéticamente como [ˈe͝orðe] , [ˈfæðm] . Los alófonos sordos [f θ s] se usaban junto a las consonantes sordas, al principio ^{[ d ]} y al final de las palabras, después de sílabas átonas y al comienzo de los segundos elementos de las palabras compuestas. ^{[ 24 ]}

De acuerdo con estas reglas, los alófonos [f θ s] y [v ð z] se alternaban en muchos pares de palabras o formas de palabras relacionadas, como las siguientes:

La oclusiva velar sorda [k] se escribía típicamente ⟨ c ⟩ . El sonido [k] alternaba en algunas circunstancias con la africada palatal sorda [tʃ] , que también se escribía ⟨ c ⟩ .

La oclusiva velar sonora [ɡ] y la fricativa [ɣ] se escribían típicamente ⟨g⟩ y pueden analizarse como alófonos de un solo fonema . En el inglés antiguo temprano, la oclusiva [ɡ] se usaba solo en dos contextos: después de /n/ , como en singan 'cantar', o como parte de la geminada [ɡɡ] , como en frogga 'rana' (también escrito frocga ). ^{[ 37 ]} (La geminada [ɡɡ] era poco común, porque la geminación germánica occidental causó la palatalización de las consonantes velares originales). En el inglés antiguo posterior ^{[ 38 ]} (posiblemente después de alrededor del 950 ^{[ 39 ]} o 1000 d. C. ^{[ 40 ]} ), [ɡ] también se usaba en un tercer contexto: al comienzo de una palabra, o al comienzo de un morfema en palabras compuestas o con prefijo. En contraste, se cree que el inglés antiguo temprano usaba [ɣ] en posición inicial de palabra. Tanto en el inglés antiguo temprano como en el tardío, [ɣ] se usaba medialmente después de vocales o después de consonantes distintas de /n/ . Los sonidos [ɡ] y [ɣ] estaban mayormente en distribución complementaria . Sin embargo, cualquiera de los dos sonidos podía aparecer después de /n/ , ya que el [nɣ] fonético aparecía como resultado de la síncopa en algunas palabras como syngian . ^{[ 21 ]} La transcripción fonémica utilizada en este artículo ignora tales casos excepcionales y trata [ɣ] y [ɡ] como alófonos de un fonema /ɣ/ . Al igual que con ⟨ c ⟩ , la letra ⟨ g ⟩ en inglés antiguo representaba no solo sonidos consonánticos velares sino también palatales: [ɣ] tenía una contraparte palatal [j] y [ɡ] tenía una contraparte palatal [dʒ] , descrita en la siguiente sección.

La fricativa glotal sorda [h] y la fricativa velar sorda [x] se escribían típicamente ⟨ h ⟩ y generalmente se consideran alófonos de un solo fonema, ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 21 ]} que puede analizarse como /x/ , ^{[ 41 ]} al menos en el inglés antiguo temprano. ^{[ 43 ]} El alófono glotal [h] se usaba al comienzo de una palabra, ^{[ 41 ] [ 21 ]} o al comienzo de un morfema en palabras compuestas o con prefijo. Por ejemplo, las palabras hund 'perro' y ġehālgian 'hurgar' pueden transcribirse fonéticamente como [ˈhund] , [jeˈhɑːɫɣiɑn] , fonémicamente como /ˈxund/ , /jeˈxɑːlɣiɑn/ . El alófono velar [x] se usaba al final de una sílaba (sola o en grupos con otras consonantes) o como parte de la geminada [xx] . A menudo se supone que este fonema tenía un tercer alófono, una fricativa palatal sorda [ç] , usada después de vocales anteriores ^{[ 43 ]} (o posiblemente solo después de vocales anteriores acentuadas ^{[ 21 ]} ). Por ejemplo, cniht ('niño') /knixt/ , puede haberse realizado fonéticamente como [kniçt] . ^{[ e ]}

Las consonantes /ɣ/ y /x/ se analizan como fonemas separados al menos en las primeras etapas del inglés antiguo, porque parece que originalmente estaban en contraste directo al principio de una palabra (como en [ɣoːd] gōd 'bueno' frente a [hoːd] hōd 'caballero') ^{[ 43 ]} o al final de una palabra (como en [læ͞ɑɣ] lēag 'calina' frente a [læ͞ɑx] lēah 'claro, prado'). Sin embargo, el contraste entre /ɣ/ y /x/ se redujo debido a ciertos cambios fonéticos en algunas variedades posteriores del inglés antiguo.

• Los sonidos /ɣ/ y /x/ finales de palabra se fusionaron finalmente en algunos dialectos. Esto se evidencia en las grafías con ⟨ h ⟩ para palabras que originalmente terminaban en /ɣ/ , así como en algunas grafías "invertidas" con ⟨ g ⟩ final para palabras que originalmente terminaban en /x/ . ^{[ 45 ]} Estas grafías aparecen con regularidad en el sajón occidental tardío y en textos de Kent desde alrededor del año 900 en adelante, lo que sugiere que ambos sonidos llegaron a pronunciarse [x] en esta posición (compárese con la dessonorización de la /f/ final ). No están atestiguadas en cartas antiguas de Kent y solo se ven ocasionalmente en el sajón occidental temprano. Las grafías con ⟨ h ⟩ para el sonido /ɣ/ original son relativamente raras en los dialectos anglosajones, con apenas ejemplos claros en los textos de Northumbria. ^{[ 46 ]}
• La /x/ en posición medial de palabra se perdió tempranamente entre sonidos sonoros. Después de este cambio fonético, no hubo un contraste directo entre /ɣ/ y /x/ en esta posición. En los mismos dialectos donde la /ɣ/ final pasó a escribirse con ⟨ h ⟩ , hay ejemplos ocasionales de /ɣ/ en posición medial de palabra escrita con ⟨ h ⟩ : por ejemplo, ⟨ fuhlas ⟩ para fuglas . Ortografías como esta se han interpretado como evidencia de que /ɣ/ podía dessonorizarse a [x] en posición final de sílaba, así como en posición final de palabra. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Alternativamente, el sonido sonoro [ɣ] puede haberse escrito ⟨ h ⟩ aquí por analogía con el uso intercambiable de las grafías ⟨ h ⟩ y ⟨ g ⟩ en posición final de palabra. En apoyo de esta última interpretación, Fulk 2002 señala ejemplos de ⟨ h ⟩ que se usa en lugar de ⟨ g ⟩ medial al comienzo de una sílaba medial de palabra, como ⟨ dahum, sorhe ⟩ para dagum, sorge . ^{[ 49 ]}

Es posible que la [ɣ] medial se haya reanalizado como un alófono de /x/ después de los cambios fonéticos descritos anteriormente. ^{[ 40 ]} En los textos del sajón occidental tardío, ⟨ g ⟩ y ⟨ h ⟩ estaban en distribución complementaria en todas partes excepto al comienzo de una palabra. ^{[ 49 ]} La [ɣ] inicial de palabra nunca se fusionó con /x/ [h] , pero el eventual reemplazo de la [ɣ] inicial de palabra con la oclusiva [ɡ] podría haber sido una consecuencia de que el sonido se reanalizara fonémicamente como /ɡ/ en esta posición. ^{[ 40 ]}

Se observa un contraste morfológico entre las formas flexionadas con - ⟨ g ⟩ - [ɣ] medial y las formas que muestran contracción de vocales adyacentes tras la pérdida de la [x] o [h] intervocálica original . Estas alternan en ciertas clases de verbos fuertes como resultado de la Ley de Verner: un ejemplo es el infinitivo fuerte de clase 6 slēan (del protogermánico occidental * slahan ) frente a la forma plural pasada correspondiente slōgon (del protogermánico occidental * slōgun ). ^{[ 50 ]}

Los paradigmas flexivos de algunas palabras muestran alternancia entre [ɣ] , [j] y [x] como resultado de la dessonorización y la palatalización:

• dæġ ('día') [ˈdæj] , dæġes ( gen.sg ) [ˈdæjes] vs. dagas ( nom.pl ) [ˈdɑɣɑs] (también dagung ('amanecer') [ˈdɑɣuŋɡ] )
• burg , burh ('castillo') /burɣ/ > [burx] , vs. burgum ( dat.pl ) [ˈburɣum] , vs. byrġ ( nom.pl ) [ˈbyrj] ^{[ f ]}

Las consonantes palatales [tʃ, dʒ, j, ʃ] se representaban en la ortografía del inglés antiguo con las mismas letras que las consonantes velares o grupos [k, ɡ, ɣ, sk] :

• ⟨ c ⟩ representaba [tʃ] palatal o [k] velar.
• ⟨ g ⟩ representaba [j] palatal o [ɣ] velar . Después de la letra ⟨ n ⟩ , generalmente representaba [dʒ] palatal o [ɡ] velar .
• ⟨ cg ⟩ o ⟨ gg ⟩ representaban consonantes dobles entre vocales: ya fueran palatales [ddʒ] o (raramente) velares [ɡɡ] .
• ⟨ sc ⟩ representaba [ʃ] palatal o [sk] velar.

Los editores modernos pueden marcar las consonantes palatales con un punto sobre la letra : ⟨ċ⟩ , ⟨ġ⟩ , ⟨sċ⟩ . [ ^{21 ]} Históricamente, [tʃ, ʃ , dʒ ] se desarrolló a partir de [k, sk, ɡ] por palatalización . ^{[ 53 ]} Algunos casos de [j] se desarrollaron a partir de la palatalización de [ɣ] , mientras que otros se desarrollaron a partir del protogermánico * j . Aunque la palatalización fue originalmente un cambio fonético regular, los cambios fonéticos y los préstamos posteriores ^significaron que la aparición de las formas palatales ya no era predecible. ^{[ i ]} Así, las consonantes palatales y velares se convirtieron finalmente en fonemas separados . Pero se debate cuándo el contraste se volvió fonémico y cuándo las contrapartes palatales de [k ɡ] evolucionaron a africadas [tʃ dʒ] en contraposición a las oclusivas palatales [c ɟ] . ^{[ 54 ]} Las formas ⟨ orcgeard ⟩ y ⟨ feccan ⟩ , atestiguadas alrededor del año 900 d. C. como grafías no etimológicas de los originales ortġeard y fetian , se interpretan comúnmente como evidencia de que la ċ palatal se había convertido en una africada [tʃ] , ya que se supone que estas palabras sufrieron un cambio de [tj] a [tʃ] . ^{[ 55 ]} Sin embargo, debido a que la palatal ċ y la velar c aliteran en la poesía inglesa al menos hasta finales del siglo X, Minkova 2014 supone que todavía eran alófonos de un solo fonema antes del año 1000. ^{[ 14 ]} Asimismo, la palatal ġ y la velar g iniciales de palabra aliteran entre sí en los primeros versos del inglés antiguo (antes de que esta última cambiara a [ɡ] , alrededor del año 950 d. C. ^{[ 39 ]} ), lo que Minkova 2014 interpreta como evidencia de que [j] y [ɣ] constituían alófonos en este punto del tiempo, ^{[ 56 ]} a pesar de la existencia de /j/ del protogermánico.^{[ 39 ]} Lass 1994supone que[j],[ɣ]y[ɡ]fueron todos alófonos de un fonema/ɡ/en algún momento de la historia del inglés antiguo. ^{[ 32 ]}

Según Minkova (2014) , la palatalización ⟨sċ⟩ podría haberse pronunciado como un grupo [sc] en lugar de como una consonante unitaria [ʃ] en algunos dialectos al final del inglés antiguo. ^{[ 14 ]} Ringe y Taylor (2014) afirman que la palatalización ⟨sċ⟩ se pronunciaba inicialmente como [sc] o [sʲc] , pero esta se fusionó en [ʃ] (o [ʃː] después de una vocal corta) en algún momento del siglo X. ^{[ 57 ]}

La distribución de las consonantes velares y palatales se describe a continuación.

• ⟨ sc ⟩ siempre es palatal [ʃ] al comienzo de una sílaba acentuada. ^{[ 58 ]} Antes de una vocal posterior, la letra ⟨ e ⟩ se escribe de forma variable como diacrítico después de la inicial de palabra ⟨ sc ⟩ para indicar su cualidad palatal: por ejemplo, /ˈʃort/ se escribe ⟨ scort ⟩ o ⟨ sceort ⟩ , /ˈʃɑkɑn/ se escribe ⟨ scacan ⟩ o ⟨ sceacan ⟩ . ^{[ 59 ]}
• ⟨ cg ⟩ son siempre palatales [tʃ j] antes de ⟨ i eo ie io ⟩ acentuados, y también antes de ⟨ ea ⟩ en la mayoría de los dialectos; sin embargo, en merciano, se pueden encontrar velares cea, gea en palabras que sufrieron una segunda frontalización de la ă acentuadaa æ̆ , seguida de una diéresis posterior (por ejemplo, merciano geatu = sajón occidental gatu ^{[ 60 ]} ).
• Antes de la vocal acentuada ⟨ aou ⟩ , ⟨ c ⟩ siempre es velar [k] , y ⟨ g ⟩ suele ser velar [ɣ~ɡ] . La [j] palatal puede aparecer antes de una vocal posterior acentuada en palabras como /junɡ/ 'joven' ^{[ 32 ]} (que originalmente tenía /j/ en protogermánico): esto podría escribirse ⟨ gung ⟩ , pero en su lugar se ven a menudo grafías con ⟨ i ⟩ , ⟨ gi ⟩ o ⟨ ge ⟩ iniciales , como ⟨ iung giung giong geong ⟩ . ^{[ 61 ]} Algunos estudiosos interpretan grafías como ⟨ geong ⟩ como evidencia de que se desarrolló un deslizamiento epentético entre la consonante palatal y la vocal posterior siguiente, ^{[ 62 ]} mientras que otros interpretan ⟨ ge ⟩ en este contexto como una grafía diacrítica donde ⟨ e ⟩ simplemente marca el valor palatal de la letra consonante precedente. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}
• Antes de que ⟨ æ ey ⟩ , ⟨ cg ⟩ sean velares [k ɣ~ɡ] en los casos en que la vocal se desarrolló por i-umlaut de una vocal posterior: ^{[ 66 ] [ 67 ]} p. ej. cǣġ , gēs , gylden , cȳþan . ^{[ 68 ]} (La i-umlaut de /ju/ original parece haberse vuelto no redondeada desde el principio, p. ej. ġingra . ^{[ 69 ]} ) Las palatales ċæ, ġæ, ċe, ġe no se encuentran típicamente en sílabas acentuadas en el sajón occidental temprano, ya que la diptongación palatal (tradicionalmente fechada antes de i-umlaut ^{[ 70 ] [ 71 ]} ) las reemplazó con ċea, ġea, ċie, ġie respectivamente. Sin embargo, estas secuencias están atestiguadas en algunas variedades del inglés antiguo. Ortografías con ⟨ cæ, gæ ⟩ para el original ċæ̆, ġæ̆ , como ċæstre , ġæf , ^{[ 72 ]} están atestiguadas en anglo, aunque no universalmente: tales palabras también pueden escribirse en textos anglos con ⟨ cea, gea ⟩ o ⟨ ce, ge ⟩ , dependiendo del dialecto y el período de tiempo. ^{[ 73 ] [ 72 ] [ 74 ]} En kentish, no ocurrió la diptongación palatal, pero la vocal æ finalmente se fusionó con e : posteriormente, cualquiera de las letras podía usarse independientemente de la etimología de una palabra. Así, ortografías como onċærrende , ċǣses pueden encontrarse en cartas de kentish del siglo IX. ^{[ 75 ]} Palatal ċe, ġe surgió regularmente en dialectos no sajones occidentales en palabras que contenían la diéresis i de ea : por ejemplo, Mercian ċele , Mercian ġerwan , Kentish ġēman = temprano sajón occidental ċiele, ġierwan, ġīeman . ^{[ 76 ]} Palatal ċe, ġe también se puede encontrar en textos del último sajón occidental, que muestran (algo inconsistente) un "suavizado" del sajón occidental temprano ē̆a a ē̆ después de una consonante palatina, por ejemplo, ċerf., ġef , ġēr . ^{[ 77 ] [ 78 ]} Los textos mercianos que presentan " segunda frontalización " de æ̆ a ĕ pueden contener ċe, ġe en formas como ġet, ċester = ġeat, ċeaster del sajón occidental temprano . ^{[ 79 ]} La diptongación palatal de e no parece haber sido un cambio fonético consistente fuera del sajón occidental (aunque hay algunas evidencias en otros dialectos de que e se eleva después de palatales en ciertas palabras) ^{[ 80 ]} por lo que también hay ejemplos donde e simplemente representa /e/ original , como ġeldan merciano = ġieldan del sajón occidental temprano . ^{[ 81 ]} ċy, ġy palatales aparecen en palabras del sajón occidental tardío donde ⟨ y ⟩ corresponde a ie del sajón occidental temprano : por ejemplo ġyfu, ġyldan . La letra "y" también podía usarse en el sajón occidental tardío en lugar de la i original , por ejemplo, en ċyriċe para ċiriċe . ^{[ 82 ]} Después de la fusión de y, e en el kentish, ⟨ y ⟩ podía usarse como una ortografía "invertida" para /e/ , como en el kentish ċyrð . ^{[ 83 ]}

Antes de vocales átonas, ⟨ cg sc ⟩ puede ser palatal o velar dependiendo de la etimología. Velar [k ɣ sk] se puede encontrar antes de vocales posteriores átonas en palabras como dīcas , plegode , æscas , ^{[ 84 ]} mientras que palatal [tʃ j ʃ] se puede encontrar antes de vocales posteriores átonas en palabras que originalmente contenían una *j o *i etimológica después de la consonante, como sēċan , wierġan , wȳsċan del protogermánico * sōkijaną , * wargijaną , * wunskijaną . ^{[ 85 ]} La letra ⟨ e ⟩ se escribe de forma variable como diacrítico entre una consonante palatal y una ⟨ a ⟩ o ⟨ o ⟩ átona que le sigue (por ejemplo, sēċean , strenġeo ); antes de ⟨ u ⟩ átona , se solía usar ⟨ i ⟩ en su lugar (por ejemplo, drenċium ). ^{[ 86 ]} Velar [k ɣ sk] puede encontrarse antes de una vocal anterior átona en verbos débiles de clase II con un infinitivo que termina en -ian ; por ejemplo , wacian , dagian , āscian . ^{[ 87 ]} La vocal anterior /i/ se deriva aquí de la umlaut, desredondeamiento, acortamiento y elevación de la -ō- original : por ejemplo, el protogermánico occidental *makōn 'hacer' fue reemplazado por *makōjan, que se hipotetiza que se desarrolló a través de *makœ̅jan y *makejan hasta el inglés antiguo maci(ġ)an . ^{[ 88 ]} Como se ve en estos ejemplos, los sonidos que etimológicamente causaron la palatalización de las consonantes velares también causaron la i-umlaut de la vocal en la sílaba precedente. Sin embargo, no siempre es posible predecir si una consonante es velar o palatal a partir de la calidad de la vocal precedente: algunas consonantes palatales surgieron después de la vocal ⟨ i ⟩ , que no se ve afectada por la i-umlaut (como en rīċu ; compárese con strīcan) y por razones históricas, algunas palabras desarrollaron consonantes palatales entre dos vocales posteriores (como en sċeōġeað ^{[ 89 ]} /ˈʃoːjɑθ/ ).

La africada sonora [dʒ] se encuentra solo en contextos restringidos: no aparece al inicio de una palabra y aparece medial o finalmente solo después de una nasal o en contextos donde fue (al menos originalmente) geminada . ^{[ 90 ]} Está casi en distribución complementaria con [j] . Sin embargo, la [nj] fonética aparece como resultado de la síncopa en algunas palabras como menġu ^{[ 21 ]} (una forma sincopada de meniġu 'muchos; multitud'). La transcripción en este artículo ignora tales casos excepcionales y trata [dʒ] como un alófono de /j/ .

• senġan ('cantar') /ˈsenjan/ , pronunciado [ˈsendʒɑn] (de * sangijan )
• bryċġ ('puente') /bryjj/ , pronunciado [bryddʒ] (de * bruggjō < * bruɣjō )

En circunstancias en las que las africadas palatales [tʃ] y [dʒ] iban seguidas de otra consonante debido a la síncopa de una vocal intermedia, finalmente fueron reemplazadas por las oclusivas velares correspondientes, [k] y [ɡ] respectivamente. ( Ringe y Taylor 2014 asumen que este reemplazo ocurrió antes de que las variantes palatalizadas se desarrollaran en africadas. ^{[ 91 ]} Campbell 1959 asume que tales consonantes nunca fueron africadas, pero las transcribe como palatales en inglés antiguo. ^{[ 92 ]} ) Las africadas sí parecen haber sido usadas antes de otras consonantes en palabras compuestas, por ejemplo en bryċġ-bōt 'reparación de puentes' y seċġ-lēac 'junco-puerro, junco-ajo'. ^{[ 93 ]}

[ŋ] es un alófono de /n/ que aparece antes de [k] y [ɡ] . ^{[ 94 ]} Las palabras que tienen /ŋ/ final en inglés moderno estándar tienen el grupo [ŋɡ] en inglés antiguo.

• sincan ('sink') /ˈsinkɑn/ , fonéticamente [ˈsiŋkɑn]
• lang ('largo') /ˈlɑnɡ/ , fonéticamente [ˈlɑŋɡ] (o [ˈlɔŋɡ] )

No se conoce la naturaleza exacta de la /r/ del inglés antiguo. ^{[ 95 ]} Puede haber sido una aproximante alveolar [ɹ] , como en la mayoría de los acentos del inglés moderno; una vibrante simple alveolar [ɾ] ; o una vibrante doble alveolar [r] .

Según el dialecto , el inglés antiguo distinguía entre cinco y ocho cualidades vocálicas en las sílabas acentuadas. Cada una podía aparecer como un monoptongo largo o corto . Un ejemplo de dos palabras que se distinguen por la duración de la vocal es god [god] ('dios') frente a gōd [goːd] ('bueno').

La vocal anterior media redondeada /ø(ː)/ (escrita generalmente como ⟨ oe ⟩ ) existía solo en algunos dialectos; en otros, no era redondeada y se fusionaba con /e(ː)/ ⟨ e ⟩ . ^{[ 117 ]} Esta fusión se observa tanto en las versiones largas como cortas de la vocal en sajón occidental y kentiano hacia el año 900 d. C., ^{[ 69 ]} y se completó en el sajón occidental tardío. ^{[ 117 ]} En los dialectos anglosajones, la /øː/ larga generalmente permanece redondeada, pero la /ø/ corta presenta una no redondeación variable. ^{[ 69 ]}

En Kentish, las vocales /æ(ː)/ y /y(ː)/ también se fusionaron en /e(ː)/ alrededor del siglo IX, dejando /e(ː)/ e /i(ː)/ como las únicas vocales anteriores en este dialecto. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}

Las versiones largas y cortas de cada vocal probablemente se pronunciaban con la misma calidad, aunque algunas reconstrucciones asumen distinciones cualitativas concomitantes. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 38 ]}

• Los eiyou cortos a veces se transcriben como " laxo " [ɛ ɪ ʏ ɔ ʊ] , ^{[ 38 ]} en contraste con "tiempo" [eː iː yː oː uː] para el largo ē ī ȳ ō ū . ^{[ 123 ]}
• El par de vocales largas y cortas /æ æː/ evolucionó hasta convertirse en las vocales del inglés medio /a ɛː/ , con dos cualidades vocálicas diferentes que se distinguen por su altura: Hogg 1992 sugiere que también podrían haber tenido cualidades diferentes en el inglés antiguo tardío. ^{[ 124 ]}
• Las vocales bajas posteriores /ɑ ɑː/ también muestran generalmente una distinción cualitativa en inglés medio: la /ɑ/ corta solía convertirse en la /a/ del inglés medio (fusionándose con el resultado de la /æ/ corta ), mientras que la /ɑː/ larga se elevó a [ɔː] del inglés medio , excepto en los dialectos del norte. ^{[ 125 ]} En inglés antiguo, la /ɑ/ corta probablemente se pronunciaba como [ɒ] redondeada antes de nasales, como sugiere el hecho de que la palabra para "persona", por ejemplo, se escribe como mann o monn . ^{[ 124 ]}

Todos los dialectos del inglés antiguo tenían diptongos. Los diptongos se escribían con dígrafos compuestos por dos letras vocálicas y se pronunciaban deslizando de una calidad vocálica a otra dentro de una misma sílaba. Las dos grafías principales utilizadas para representar los diptongos eran ⟨ ea ⟩ y ⟨ eo ⟩ . ^{[ 132 ] [ 133 ]} Algunos dialectos tenían diptongos adicionales, como ⟨ io ⟩ o ⟨ ie ⟩ . Existe desacuerdo sobre cómo se pronunciaban los dígrafos vocálicos del inglés antiguo y cómo deben analizarse fonémicamente. Dígrafos como ⟨ ea ⟩ o ⟨ ie ⟩ podrían haber representado sonidos vocálicos monoptongiales en lugar de diptongos en ciertas circunstancias.

En general se acepta que los diptongos podían ser cortos o largos (aunque esto ha sido objeto de controversia). ^{[ 65 ]} Un diptongo corto tenía la misma longitud que una vocal simple corta, y un diptongo largo tenía la misma longitud que una vocal simple larga. ^{[ 134 ]} Al igual que con los monoptongos, su longitud no se marcaba sistemáticamente en los manuscritos del inglés antiguo, sino que se infiere de otras evidencias, como los orígenes etimológicos de una palabra o la pronunciación de sus descendientes. Las ediciones modernas marcan convencionalmente los diptongos largos con un macrón en la primera letra: por ejemplo, largos ⟨ ēa ⟩ , ⟨ ēo ⟩ en contraste con cortos ⟨ ea ⟩ , ⟨ eo ⟩ . ^{[ 135 ]} En transcripciones fonéticas o fonológicas, es posible representar el contraste de longitud colocando una breve sobre los diptongos cortos y dejando los diptongos largos sin marcar (ya que los diptongos 'largos' de hecho tienen la misma longitud que los diptongos germánicos originales). ^{[ 136 ]} Para mayor claridad, este artículo marca tanto los diptongos cortos como los largos, transcribiendo los diptongos cortos como ea como [æ͝ɑ] y los diptongos largos como ēa como [æ͞ɑ] : las transcripciones sin marcar como [æɑ] se utilizan en esta página solo en contextos donde la longitud no es relevante.

Los diptongos largos se desarrollaron en parte a partir de los diptongos protogermánicos * au, *eu, *iu y en parte a partir de cambios vocálicos del inglés antiguo. Los diptongos cortos se desarrollaron únicamente a partir de los cambios vocálicos del inglés antiguo de ruptura , diptongación palatal y mutación regresiva .

El inventario de diptongos en el sajón occidental tardío era el siguiente:

Los grupos de ataque suelen consistir en una oclusiva /p, b, t, d, k, ɣ, s, ʃ, f, θ, x/ seguida de una sonorante /m, n, r, l, w/ , aunque /s/ se permite como tercer elemento antes de oclusivas sordas, y /w/ se permite antes de /r, l/ . Las consonantes /j, tʃ/ aparecen solo por sí solas. (Si /n̥, r̥, l̥, ʍ, rˠ, ɫ/ se aceptan como fonemas propios, lo mismo puede decirse de estas consonantes y de /x/ , pero estas se analizan normalmente respectivamente como /xn, xr, xl, xw, wr, wl/ .) Algunos han propuesto analizar los grupos de /s/ y una oclusiva sorda como segmentos únicos. ^{[ 218 ] [ 219 ]} En la poesía aliterativa del inglés antiguo, una secuencia inicial de palabra de /s/ + oclusiva sorda alitera solo consigo misma ^{[ 56 ]} (con o sin una líquida siguiente): es decir, ⟨ st ⟩ y ⟨ str ⟩ cuentan como una coincidencia, al igual que ⟨ sp ⟩ y ⟨ spl ⟩ , pero ⟨ st ⟩ y /sp/ no aliteran entre sí.

/sk/ y /skr/ no palatalizados no aparecían como regla general al principio de una palabra, ya que en el vocabulario heredado, el * /sk/ original llegó a palatalizarse en esta posición independientemente del sonido que le siguiera. El grupo /sk/ podía encontrarse en posición medial de palabra antes de una vocal posterior, por ejemplo en las palabras þerscan y discas , aunque la falta de palatalización en tales formas podría implicar que la /s/ se compartía entre la primera y la segunda sílaba. ^{[ 220 ]} El grupo /skr/ probablemente aparecía en posición medial en malscrung , a juzgar por las formas del inglés medio relacionado malskren y el inglés moderno masker . ^{[ 221 ]} Kuhn 1970 supone que /sk/ se encontraba al principio de la palabra scolere , del latín scholārius , pero Campbell 1959 lo transcribe como sċolere ; ^{[ 222 ]} La forma sċrift del latín scrīpt- muestra que el sċ- palatalizado podría llegar a usarse al comienzo de palabras del inglés antiguo tomadas del latín. ^{[ 14 ]}

El ataque era opcional, por lo que las sílabas podían comenzar con un fonema vocálico. En la poesía del inglés antiguo, las sílabas acentuadas que comenzaban con fonemas vocálicos aliteraban entre sí (independientemente de si las vocales eran iguales o diferentes). Es posible que se insertara fonéticamente una consonante oclusiva glotal [ ʔ ] en esta posición. ^{[ 223 ]} ( Hogg 2011 considera la aliteración como evidencia no concluyente de [ʔ] inicial . ^{[ 224 ]} )

El núcleo silábico siempre era una vocal en las sílabas acentuadas. ^{[ 5 ]} Las palabras monosilábicas acentuadas siempre terminaban en consonante o vocal larga (ya fuera un monoptongo largo o un diptongo largo): esto se puede expresar en términos de palabras acentuadas con al menos dos moras de longitud. ^{[ 134 ]} En palabras de dos o más sílabas, era posible que la sílaba acentuada terminara en una vocal corta (llamada sílaba ligera), aunque las palabras de dos sílabas tenían con mayor frecuencia una primera sílaba pesada (que terminaba en consonante o vocal larga). ^{[ 227 ]}

Es posible que ciertas consonantes sonoras , como /n/ o /l/ , pudieran servir como núcleo de una sílaba átona. ^{[ 228 ] [ 134 ]} Sin embargo, es difícil determinar si las consonantes eran silábicas en inglés antiguo, o en qué contextos, porque las formas relevantes muestran ortografía variable (una letra vocal, presumiblemente representando un sonido vocálico epentético , a menudo podía insertarse antes de la sonora) ^{[ 134 ]} y comportamiento variable en verso. ^{[ 229 ]}

En general, el inglés antiguo permitía grupos de consonantes al final de las palabras similares a los del inglés moderno. ^{[ 230 ]} En palabras morfológicamente simples, la mayoría de los grupos al final de las palabras comenzaban con una sonorante o /s/ . ^{[ 231 ]}

Las consonantes largas (geminadas) parecen haberse simplificado a consonantes simples cuando no se encuentran entre vocales. Sin embargo, [dʒ] (analizada anteriormente como /jj/ larga ) no se fusionó con la /j/ simple en este contexto, sino que siguió siendo una coda distinta.

Las siguientes tablas muestran algunos ejemplos de grupos consonánticos que podían aparecer en inglés antiguo, aunque no constituyen necesariamente una lista exhaustiva. Si bien /j/ podría clasificarse como resonante, tenía alófonos no resonantes, por lo que se incluirá junto con las consonantes oclusivas en las tablas siguientes.

Se han documentado algunas codas con una oclusiva precedida por más de una resonante, a menudo como resultado de un síncope, por ejemplo:

• /rnθ/ , como en irnþ
• /rmθ/ , /rms/ , como en yrmþ , wyrms
• /rld/ , como en weorld (una variante sicopada de weorold )
• /lmd/ , /lmθ/ , como en cwylmd , cwylmð (formas variantes sincopadas de cwylmed y cwylmeð , el participio pasado y la tercera persona del singular del presente de cwylman = cwielman )

Los siguientes grupos adicionales de codas con dos oclusivas pueden ocurrir raramente:

• /fs/ normalmente se reemplazaba por /ps/ , pero hay algunas variantes ortográficas con ⟨ fs ⟩ final , como wæfs , que pueden representar la pronunciación original. ^{[ 239 ]}
• /xs/ normalmente se reemplazaba por /ks/ , ^{[ 240 ]} pero se pueden encontrar algunas variantes ortográficas con ⟨ hs ⟩ final , como þreahs para þreax . Es posible que en un principio, la letra ⟨ x ⟩ se usara para representar /xs/ en lugar de /ks/ . ^{[ 241 ] [ 242 ]}
• /sp/ , como en ġeresp , hosp , hyspte (pasado de hyspan ). Esto podría convertirse en /ps/ por metátesis, como en crisp ~ cyrps 'rizado' del latín crispus .
• /sk/ , como en frosc . Poco común comparado con sċ /ʃ/ , y a menudo varía con ⟨ x ⟩ /ks/ (como en frox ) por metátesis.
• /fd/ , /jd/ , ^{[ n ]} como en ġenæfd , ġehyġd
• /tʃt/ podría aparecer al final de algunas formas verbales de Kent escritas con ⟨ ct ⟩ , concretamente ofðreċt y ġehyðlǣċt . ^{[ 243 ]} ( Campbell 1959 las marca con ⟨ ċt ⟩ pero supone que ⟨ ċ ⟩ era fonéticamente una oclusiva palatal, en lugar de una africada, cuando iba seguida de otra consonante. ^{[ 244 ]} Hogg y Fulk 2011 , p. 219 las transcriben con ⟨ ct ⟩ sin punto , suponiendo que la ⟨ ċ ⟩ preconsonántica ya había sido sustituida por la ⟨ c ⟩ velar en inglés antiguo.) 
• Aparentemente, /θs/ se asimilaba regularmente a /ss/ (que a su vez se desgeminaba en posición final de sílaba a /s/ ), como en las formas nominativas de los sustantivos bliss y liss , que etimológicamente serían blīþs y līþs . ^{[ 245 ]} Se pueden encontrar algunas variantes ortográficas que no muestran esta simplificación, pero no está claro si la consonante se restauró alguna vez en la pronunciación. ^{[ 246 ]}

Otros posibles grupos de tres oclusivas incluyen:

• /ksθ/ , como en wixð (forma del presente de tercera persona del singular de wexan , variante suavizada de weaxan ), si no es simplemente una ortografía morfológica de /kst/ .

Aunque las consonantes resonantes como /n/ o /l/ podían aparecer al final de palabra después de otra consonante, existe cierta incertidumbre sobre si se pronunciaban como consonantes coda o como consonantes silábicas (formando núcleos silábicos átonos ) en este contexto. Las tablas a continuación muestran secuencias al final de palabra que terminan en una consonante resonante:

†Se supone que las consonantes geminadas como /ll/ , /nn/ , /mm/ se simplificaron durante el período del inglés antiguo a consonantes simples cuando estaban completamente en la coda de una sílaba.

‡La /l/ final en palabras que terminan en /nl/ , /ml/ , /wl/ podría potencialmente volverse silábica o tener una vocal epentética insertada antes de ella; véase más abajo. Esto posiblemente también podría aplicarse a la /n/ final en /ln/ .

Debido a la pérdida de ciertas vocales en sílabas finales, el protogermánico occidental llegó a tener palabras que terminaban en secuencias de una consonante oclusiva seguida de una consonante resonante: ^{[ 247 ]} por ejemplo, el protogermánico * xlaxtraz evolucionó al protogermánico occidental * xlaxtr . ^{[ 150 ]} En el pasado, a veces se asumía que una consonante resonante en tal posición debía ser necesariamente silábica. Esta suposición es falsa: hay lenguas donde una sílaba puede terminar en una oclusiva seguida de una resonante, como lo demuestra el islandés moderno , donde vatn, býsn, segl, gísl son todas monosílabas. ^{[ 248 ]} Hay evidencia de que este tipo de grupo de coda finalmente fue desautorizado en inglés antiguo, porque muchas de esas palabras muestran una ortografía con una letra vocal insertada antes de la consonante, como hleahtor . Sin embargo, algunas palabras podían escribirse con o sin una vocal insertada en inglés antiguo, lo que plantea la cuestión de si también existía variación entre diferentes pronunciaciones. Basándose en el tratamiento de dichas palabras en la poesía, Fulk (1989) argumenta que su pronunciación cambió durante o poco antes del período en que se escribió la literatura en inglés antiguo: cuando no iban precedidas etimológicamente por una vocal, las consonantes resonantes en esta posición eran generalmente no silábicas en la poesía temprana del inglés antiguo, mientras que en la poesía tardía del inglés antiguo, se volvieron silábicas (o precedidas por una vocal epentética). Fulk encuentra que las pronunciaciones silábicas se usan generalmente de manera consistente en la poesía del siglo IX o posterior. ^{[ 249 ]} El desarrollo de una pronunciación silábica parece haber estado afectado por la identidad de la resonante, la identidad de la consonante que la precede y el peso de la sílaba.

• Las secuencias de consonante final de palabra + ⟨ r ⟩ prácticamente siempre se escriben con una vocal epentética en los manuscritos del inglés antiguo, por ejemplo, æcer , fōdor , fæġer , aunque estas vocales epentéticas no siempre cuentan como sílabas en la poesía temprana del inglés antiguo. ^{[ 250 ]}
• Las secuencias de consonante final de palabra + ⟨ l ⟩ pueden escribirse con o sin vocal epentética dependiendo de la identidad de la consonante. Nunca se ve una letra vocal insertada en ⟨ rl ⟩ , y por lo general no en ⟨ tl ⟩ , ⟨ dl ⟩ , ⟨ þl ⟩ , ⟨ sl ⟩ , ⟨ fl ⟩ , ⟨ ġl ⟩ , pero se ve a menudo en otras combinaciones, por ejemplo, ⟨ pl ⟩ , ⟨ bl ⟩ , ⟨ gl ⟩ , ⟨ wl ⟩ , ⟨ nl ⟩ . ^{[ 251 ]} En poesía, ⟨ l ⟩ nunca se compone como una sílaba propia después de /d t f s/ . ^{[ q ] [ 252 ]}
• Las secuencias de consonante final de palabra + ⟨ n ⟩ muestran una variabilidad considerable. Las grafías con una vocal epentética parecen ser generalmente poco comunes en palabras que terminan con una vocal corta + una sola consonante + ⟨ n ⟩ , por ejemplo, swefn , reġn , stemn , aunque algunas grafías con ⟨ e ⟩ insertada están atestiguadas tempranamente (a saber, efen y ofen ) y otras están atestiguadas en el sajón occidental tardío. ^{[ 253 ]} En los casos en que la ⟨ n ⟩ final de palabra está precedida por más de una consonante, o por una sílaba que contiene una vocal larga o un diptongo, la inclusión de una letra vocálica epentética es variable, posiblemente afectada por el dialecto. ^{[ 254 ]}
• Las secuencias finales de palabra de una consonante + ⟨ m ⟩ nunca se analizan como una sílaba separada en poesía, ^{[ 252 ]} y nunca se escriben con una letra vocálica epentética en el sajón occidental temprano: por ejemplo ⟨ māþm ⟩ , ⟨ fæþm ⟩ , ⟨ bōsm ⟩ , ⟨ botm ⟩ , ⟨ wæstm ⟩ , ⟨ breahtm ⟩ . En textos de otros períodos o dialectos, se pueden encontrar grafías con ⟨ um ⟩ (por ejemplo, sajón occidental tardío ⟨ māþum ⟩ , ⟨ bōsum ⟩ ) o ⟨ em ⟩ (por ejemplo, merciano ⟨ westem ⟩ ), excepto en palabras que terminan en ⟨ rm ⟩ o ⟨ lm ⟩ . ^{[ 255 ]}