En una primera mirada al Homero de Chapman

« Al contemplar por primera vez el Homero de Chapman » es un soneto del poeta romántico inglés John Keats . Escrito en octubre de 1816, narra la admiración y el asombro que Keats sintió al leer por primera vez la traducción de la Odisea del dramaturgo isabelino George Chapman . El poema se ha convertido en un clásico frecuentemente citado para demostrar el poder emocional de una gran obra de arte y su capacidad para provocar una revelación en quien la contempla.

La generación de Keats estaba bastante familiarizada con la refinada traducción literaria de Alexander Pope en pareados heroicos , de la cual tanto Charles Cowden Clarke como John Keats tenían un conocimiento superficial. ^{[ 1 ]} La vigorosa y terrenal paráfrasis de Chapman (1616) le fue presentada a Keats por Clarke, un amigo de sus días como alumno en un internado en Enfield Town ^{[ 2 ]} que fue fundamental en la educación poética de Keats. ^{[ 1 ]}

A Charles Cowden Clarke le habían prestado un ejemplar de Homero de Chapman que circulaba entre los amigos de Leigh Hunt , ^{[ 1 ]} cofundador y editor de The Examiner . ^{[ 1 ]} Se quedaron despiertos hasta el amanecer para leerlo: «Keats gritaba de alegría cuando algún pasaje de especial energía impactaba su imaginación. A las diez de la mañana siguiente, el señor Clarke encontró el soneto en su mesa del desayuno».

El poema se publicó por primera vez en The Examiner el 1 de diciembre de 1816. Posteriormente se publicó en una colección llamada Poems en 1817. ^{[ 3 ]}

Mucho he viajado por los reinos de oro, y he visto muchos estados y reinos hermosos; he recorrido muchas islas occidentales que los bardos veneran en fidelidad a Apolo . A menudo me habían dicho de una vasta extensión que el sabio Homero gobernaba como su dominio; sin embargo, nunca respiré su pura serenidad hasta que oí a Chapman hablar alto y audazmente: entonces me sentí como un observador de los cielos cuando un nuevo planeta aparece ante su vista; o como el valiente Cortés cuando con ojos de águila contempló el Pacífico, y todos sus hombres se miraron unos a otros con una salvaje conjetura , en silencio, en una cima de Darién .                             

Los «reinos de oro» en la línea inicial parecen implicar riquezas mundanas hasta que aparece el nombre de Homero , entonces se reconocen como reinos literarios y culturales. El oro en este caso se refiere a las recompensas intelectuales y emocionales de la literatura. ^{[ 5 ]} De las muchas deidades veneradas en las culturas del Egeo , el dios al que los bardos deben mayor fidelidad es Apolo , el líder de las Musas inspiradoras y dios griego de la poesía y la música. ^{[ 6 ]} Las islas occidentales son una referencia al Canon Occidental. ^{[ 5 ]} Delos es la isla sagrada que fue el lugar de nacimiento de Apolo.

La segunda estrofa introduce «una vasta extensión» que fue gobernada por Homero, pero Keats solo había oído hablar de ella, ya que no podía leer el griego original ^{[ 7 ]} (la mayoría de los ingleses cultos de la época solo conocían el latín). La «vasta extensión» podría haber sido un horizonte de tierra o mar, pero en la «pura serenidad» de Keats, se percibe como algo que abarca toda la atmósfera. La voz de Chapman resuena entonces. Esta sensación de descubrimiento reciente lleva al lector a la volta : «Entonces sentí que…».

La referencia a un "nuevo planeta" habría sido importante para los lectores contemporáneos de Keats debido al reciente descubrimiento de Urano con un telescopio en 1781 por William Herschel , astrónomo de la corte de Jorge III . La noticia del descubrimiento de Herschel fue sensacional, ya que se trataba del primer planeta "nuevo" descubierto desde la antigüedad . ^{[ 8 ]}

Herschel no fue la primera persona en haber visto Urano, pero fue quien logró que el mundo lo reconociera como planeta. ^{[ 8 ]} Es posible que Keats haya leído sobre el descubrimiento de Herschel en el último capítulo ^{[ 9 ]} de un libro que ganó mientras estudiaba en la Academia Enfield, ^{[ 10 ]} una Introducción a la Astronomía de Johnny Bonnycastle (publicado en 1807). El autor compara la lectura de la poesía de Homero a través de la traducción de Chapman con el descubrimiento de un nuevo mundo a través de un telescopio. La traducción ayuda a Keats a apreciar la importancia de la poesía de Homero. A través de la traducción de Chapman, la preservación del mundo griego antiguo por parte de Homero cobra vida con paciencia y perseverancia ^{[ 5 ]} en la lectura. Keats estaba emocionado por el don del descubrimiento, ^{[ 11 ]} al igual que Herschel.

Los miembros de la expedición de Vasco Núñez de Balboa fueron los primeros europeos en ver la costa oriental del Pacífico (1513), pero Keats optó por usar a Hernán Cortés . "Darién" se refiere a la provincia de Darién , en Panamá . Keats había leído la Historia de América de William Robertson ^{[ 11 ]} como libro de la biblioteca de la Academia Enfield, ^{[ 1 ]} y aparentemente fusionó dos escenas que describe: la vista del Pacífico por Balboa y la primera vista del Valle de México por Cortés (1519).

El pasaje de Balboa: «Finalmente, los indios les aseguraron que desde la cima de la siguiente montaña descubrirían el océano que tanto anhelaban. Tras un esfuerzo titánico, cuando hubieron ascendido la mayor parte de la empinada ladera, Balboa ordenó a sus hombres que se detuvieran y avanzó solo hasta la cumbre, para ser el primero en disfrutar del espectáculo que tanto había deseado. Tan pronto como divisó el Mar del Sur extendiéndose ante él en un horizonte infinito, cayó de rodillas y, alzando las manos al cielo, dio gracias a Dios por haberlo guiado a un descubrimiento tan beneficioso para su país y tan honorable para él. Sus seguidores, al observar su arrebato de alegría, se apresuraron a unirse a su asombro, júbilo y gratitud» (Vol. III).

En retrospectiva, el hecho de que Keats utilizara a Cortés en lugar de Balboa para dar a conocer el océano Pacífico al mundo entero pudo haber sido una revelación fortuita. Esto se debe a que la primera traducción de Homero al inglés la realizó Arthur Hall en 1581. ^{[ 12 ]} Sin embargo, la traducción de Hall, si bien fue anterior, al igual que el avistamiento del Pacífico por parte de Balboa, que fue anterior al de Cortés, no tuvo una recepción tan reconocida ni impactante como la posterior traducción de Chapman. ^{[ 12 ]}

Antes de la conquista del Imperio Azteca por Cortés entre 1519 y 1521 , Cortés había sido colonizador, administrador y conquistador en La Española (desde 1504) y Cuba (desde 1511). Cortés nunca viajó al Darién, pero es posible que haya visto el Pacífico después de su conquista del Imperio Azteca o durante su visita a Honduras entre 1524 y 1526. Posteriormente, durante su gobierno en México, Cortés fue un importante explorador de la costa del Pacífico mexicano ^{[ 13 ]} y de Baja California . ^{[ 13 ]}

Dado que Cortés nunca estuvo en Darién, Keats cometió un error histórico. La opinión crítica habitual es que Keats simplemente recordó las grandiosas pero separadas imágenes de Cortés y de Darién, en lugar de sus contextos históricos. En retrospectiva, el error histórico de Keats no disminuye el impacto literario del poema, y ​​de igual modo sugiere que las imprecisiones de Chapman (Chapman se equivoca en los detalles, añade versos enteros y tiene su propia interpretación ^{[ 12 ]} ) no disminuyen el impacto poético del Homero de Chapman.

La "pureza serena" de Homero ha preparado al lector para el Pacífico , por lo que la analogía expresada ahora en el símil que identifica la vasta extensión del dominio de Homero con el inmenso Pacífico, que deja atónitos a sus descubridores, se considera la más justa.

El Pacífico es el océano más grande y profundo de la Tierra. Representa una vasta y profunda frontera que ejerce una influencia omnipresente sobre las islas (Homero es la inspiración original de otros poetas) y facilita la conexión y el intercambio cultural entre comunidades. Cortés se maravilla ante la importancia y la belleza del océano, y su comprensión del mundo se transforma al contemplar este encuentro.

Keats quedó maravillado por la belleza y el significado de la poesía de Homero cuando leyó la traducción de Chapman. La comparó con descubrir el Pacífico, debido a su inmensidad (un amplio elenco de personajes en una guerra de 10 años que abarcan toda la gama de emociones), profundidad (en el sentido de que la literatura recompensa la lectura atenta , en la profundidad de las motivaciones y las emociones, la profundidad hasta la que los temas de la mortalidad, el destino, la moralidad y la identidad informan la condición humana ), y la influencia de Homero como el primer y más grande poeta escrito en el canon occidental . ^{[ 12 ]} Disfrutó (particularmente con Clarke , con quien el poema fue conmemorado por primera vez antes de ser extendido al público) cómo la poesía puede conectar a las personas en un asombro y una contemplación compartidos.

La poesía de Keats aborda lo antiguo (Urano, el Pacífico, Homero) con una mirada nueva y una apreciación renovada. Está llena de asombro, inspiración, alegría, emoción, aventura y la posibilidad de descubrir lo asombroso y hacerlo accesible (en los hallazgos de Herschel y Cortés, el inglés de Chapman). Esto expande los horizontes con los misterios de la vida (la naturaleza del libre albedrío, si Homero fue un grupo o una persona, ^{[ 14 ]} si la guerra de Troya es un hecho histórico ^{[ 15 ]} ), la belleza (en la expresividad, los personajes con los que podemos identificarnos y los temas atemporales) y la grandeza (como mitología épica , preservando los valores griegos y los ideales de la buena vida ^{[ 16 ]} ).

Antes de que se publicara el poema, Keats cambió "wondr'ing eyes" (en el manuscrito original) por "eagle eyes" y "Yet could I never judge what Men could mean" (que era el séptimo verso incluso en la primera publicación en The Examiner ) por "Yet did I never breath its pure serene".

Este poema es un soneto petrarquiano , ^{[ 1 ]} también conocido como soneto italiano. ^{[ 1 ]} Está dividido en un octeto (los primeros 8 versos que introducen el problema de no leer a Homero) y un sexteto (los últimos 6 versos que introducen la solución de la traducción de Chapman y cómo hace sentir a Keats). Sigue un esquema de rima ABBAABBACDCDCD. ^{[ 1 ]} Después de que se ha introducido la idea principal y se ha jugado con la imagen en el octeto, el poema experimenta una volta (aquí “Entonces sentí yo…”), un cambio en el hilo de pensamiento del yo . El octeto presenta al poeta como un explorador literario, pero la volta trae el descubrimiento del Homero de Chapman, cuyo tema se expande aún más a través del uso de imágenes y comparaciones que transmiten el sentido de asombro del poeta ante el descubrimiento.

Como es típico en los sonetos en inglés, la métrica es pentámetro yámbico, aunque no todos los versos tienen una métrica perfecta (el verso 12 tiene una sílaba extra, por ejemplo).

• Edgar Allan Poe se inspiró en los escritos de Keats sobre el descubrimiento de Urano cuando escribió su primer poema " Al Aaraaf " (1829). ^{[ 17 ]}
• El libro 1066 and All That , una parodia de los libros de texto de historia escolares, contiene dos referencias al poema. La primera es el siguiente fragmento: «Un plan en Darién . Los escoceses estaban ahora en un alboroto porque Jacobo II era el último de los reyes escoceses e Inglaterra estaba bajo el dominio de los holandeses de Orange; por lo tanto, se decidió ponerlos al cuidado de un hombre muy gordo llamado Cortés y transportarlos a un pico en Darién, donde se esperaba que estuvieran más tranquilos». La segunda se encuentra en un examen simulado, la pregunta 2 es «Describe alegremente (1) a Enrique VIII, (2) al robusto Cortés».
• Frances Power Cobbe analizó el poema en su ensayo "The Peak in Darien: the riddle of death" en The Peak in Darien with some other inquiry touching concerns of the soul and the body: an octave of essays , Boston. 1882. ^{[ 18 ]}
• Henry James hace referencia al soneto de Keats en el Libro 2 de El cuenco dorado (1904), en su descripción del descubrimiento por parte de Adam Verver de su pasión por coleccionar objetos de arte.
• Charles Olson alude al poema de Keats en su obra épica The Maximus Poems con el poema "On first Looking out through Juan de la Cosa's Eyes". ^{[ 19 ]}
• En una posdata a *El clic de Cuthbert* , P.G. Wodehouse dice: «En el segundo capítulo aludo a Stout Cortez contemplando el Pacífico. Poco después de la publicación de esta narración por entregas en Estados Unidos, recibí una carta anónima que decía: “Tú, grandullón, no era Cortez, era Balboa”. Por otro lado, si Cortez era lo suficientemente bueno para Keats, es lo suficientemente bueno para mí. Además, incluso si hubiera sido Balboa, el Pacífico estaba a la vista por aquel entonces, y no veo razón alguna por la que Cortez no lo hubiera contemplado también». ^{[ 20 ]}
• En la novela de P.G. Wodehouse, El inimitable Jeeves , Bertie Wooster afirma que sus primos "se miraron unos a otros, como esos tipos del poema, con una extraña intuición". ^{[ 21 ]}
• En la novela de P.G. Wodehouse, Las tías no son caballeros , cuando Bertie Wooster se encuentra repentinamente comprometido, afirma que se quedó paralizado, "con los ojos saltones como los de los tipos que he oído mencionar a Jeeves, que se miraban unos a otros con una extraña intuición, en silencio en una cima de Darién". ^{[ 22 ]}
• En la novela de P.G. Wodehouse, El tío Fred en primavera , el primer encuentro de Claude Pott con Lord Bosham se describe así: «Durante un largo instante, se quedó mirando en silencio a Lord Bosham con el mismo interés manifiesto que el robusto Cortés había mostrado una vez al inspeccionar el Pacífico. No es exagerado decir que el señor Pott sentía como si un nuevo planeta hubiera aparecido ante sus ojos». ^{[ 23 ]}
• El primer capítulo de * Las golondrinas y las amazonas * de Arthur Ransome se titula "Un pico en Darién" y comienza con los últimos cuatro versos del soneto. Titty da el nombre de "Darién" al promontorio desde donde las golondrinas divisan el lago por primera vez. La cita reaparece en *Peter Duck* , lo que lleva a Bill a preguntar: "¿Quién es el gordo Cortés?".
• Brian O'Nolan utilizó a Keats y Chapman como personajes recurrentes en sus columnas "Cruiskeen Lawn" en el Irish Times , donde solía recrear historias disparatadas que culminaban en juegos de palabras cada vez más elaborados.
• Freya Stark alude al poema en el título de "A Peak in Darien" (Londres, 1976).
• Vladimir Nabokov hace referencia al poema en su novela Fuego pálido cuando el poeta ficticio John Shade menciona un titular de periódico que atribuye una reciente victoria de los Boston Red Sox al "jonrón de Chapman" (es decir, a un jonrón de un jugador llamado Chapman).
• El poeta australiano Peter Porter abre el cuarto de "Los sonetos sanitizados" con la alusión: "Mucho he viajado por los reinos del oro, por lo que agradezco a las bibliotecas públicas de Paddington y Westminster" (Londres, 1970).
• Gilbert Adair escribió un extenso artículo titulado "Primera mirada al humor de Chaplin".
• Tobias Wolff hace referencia al último verso del soneto ("Silencio, en una cima de Darién") en "Bala en el cerebro", que se centra en la muerte de un crítico condenado, obsesionado con los errores y burlándose de ellos.
• En el episodio " Operation Righteous Cowboy Lightning " de la quinta temporada de la comedia 30 Rock , el personaje de Alec Baldwin , Jack Donaghy, cita el poema mientras reflexiona sobre su nuevo comienzo como ejecutivo de la empresa Kabletown. El personaje de Tracy Morgan , Tracy Jordan, también menciona más tarde a "Stout Cortez" (su jardinero).
• El artista neozelandés Michael Parekowhai creó una obra de arte monumental titulada "On First Looking into Chapman's Homer" para la Bienal de Venecia de 2011.
• El historiador de la ciencia Edward B. (Ted) Davis publicó un pastiche, "On First, Looking into Chapman's Homer", sobre un largo jonrón de Mickey Mantle , en Aethlon: The Journal of Sport Literature 29(1), otoño de 2011/invierno de 2012, pág.  35 (aunque en realidad apareció en agosto de 2013). La adición de una coma en el título de Keats proporciona un juego de palabras indispensable: una pista para el lector sobre el tema del pastiche. Davis escribe cómo "el robusto Mantle" se quedó de pie y "observó cómo su pelota subía y subía y subía, en silencio, sobre un parque en Washington".
• El título del poema de Patrick Kavanagh , "On Looking into EV Rieu's Homer" (Al mirar al Homero de E.V. Rieu), que trata sobre las traducciones de Homero realizadas por E.V. Rieu , es una alusión al título del poema de Keats.
• En el cuento de Saki , "El interrogatorio de Tarrington", un personaje es recibido con una " mirada silenciosa como la de un pico en Darien", que denotaba la ausencia de todo conocimiento previo del objeto examinado.
• G. K. Chesterton , en su poema "El vegetariano lógico", utiliza "Estoy en silencio en una cima escarpada en Darién" para burlarse de la grandilocuencia vegetariana. ^{[ 24 ]}
• En el segundo volumen de la autobiografía de Richard Dawkins , Una breve vela en la oscuridad , alude al poema en el capítulo tres, "Tradiciones de la selva", cuando describe su excursión de montañismo en Panamá (p.  43).
• La banda de rock progresivo Genesis utilizó una frase del poema como título de su canción " Watcher of the Skies ", en el álbum Foxtrot de 1972 , y se refirió específicamente al tema del poema con la línea que describe a un visitante interplanetario a la Tierra que: "Alzando sus ojos contempla un planeta desconocido".
• En el cuento “Notas para mi biógrafo”, de Adam Haslett , el narrador y protagonista poco fiable cita este poema al dirigirse a su hijo adulto con la esperanza de inspirarlo.

• Una recopilación exhaustiva de la poesía de Keats en Standard Ebooks.
• Analiza la creación del poema y también muestra el manuscrito original.
• Homero según Chapman: Las Ilíadas y las Odiseas