Al Aaraaf

« Al Aaraaf » es un poema temprano del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , publicado por primera vez en 1829. Narra la vida después de la muerte en un lugar llamado Al Aaraaf, inspirado en A'raf, tal como se describe en el Corán . Con 422 versos, es el poema más largo de Poe.

«Al Aaraaf», que Poe afirmó haber escrito antes de cumplir los 15 años, se publicó por primera vez como el poema principal de su colección de 1829, Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems . El libro, y «Al Aaraaf» en particular, recibieron críticas mayoritariamente negativas por su complejidad, sus referencias oscuras y su estructura peculiar. Sin embargo, algunos destacaron el potencial del joven poeta, entre ellos el autor y crítico John Neal , a quien Poe le había mostrado «Al Aaraaf» antes de su publicación. Poe se refirió posteriormente a la respuesta de Neal como las primeras palabras de aliento que había recibido. No obstante, la respuesta negativa a «Al Aaraaf» pudo haber inspirado la posterior teoría poética de Poe de que los poemas deben ser breves.

Años después, en 1845, Poe utilizó "Al Aaraaf" para engañar a los miembros del círculo literario de Boston durante una lectura. Poe afirmó que el poema era nuevo y su público quedó perplejo. Más tarde, declaró que el público de Boston no merecía un poema nuevo. Sentía una profunda aversión por los poetas de Nueva Inglaterra y el movimiento trascendentalista de esa región , y esperaba que, al presentar un poema escrito en su juventud, demostrara que los bostonianos desconocían la buena literatura.

«Al Aaraaf» es el poema más largo que escribió Poe ^{[ 1 ]} y se inspiró en la identificación que hizo Tycho Brahe de una supernova en 1572, la cual fue visible durante unos diecisiete meses. ^{[ 2 ]} Poe identificó la supernova con Al Aaraaf, una estrella que era el lugar entre el paraíso y el infierno. Al Aaraaf ( en árabe الأعراف , transliterado alternativamente como al-Aʻrāf ) era un lugar donde las personas que no habían sido ni marcadamente buenas ni marcadamente malas debían permanecer hasta ser perdonadas por Dios y admitidas en el Paraíso , ^{[ 3 ]} como se discute en la Sura 7 del Corán. ^{[ 4 ]} Como Poe le explicó a un posible editor:

Su nombre es "Al Aaraaf", del árabe Al Aaraaf, un lugar intermedio entre el Cielo y el Infierno donde los hombres no sufren castigo, pero tampoco alcanzan esa felicidad tranquila y uniforme que suponen que caracteriza el disfrute celestial. ^{[ 3 ]}

En la sección inicial del poema, Dios ordena a Nesace , nombre del espíritu de la Belleza, que transmita un mensaje a "otros mundos". Nesace despierta al ángel Ligeia y le pide que despierte a los otros mil serafines para que cumplan la orden divina. Sin embargo, dos almas no responden: la "doncella ángel" Ianthe y su "amante serafín" Angelo (Miguel Ángel), quien describe su muerte en la tierra y el vuelo de su espíritu a Al Aaraaf. Ianthe y Angelo son amantes, y su negativa a obedecer la orden de Nesace provoca que Dios les impida entrar al cielo.

«Al Aaraaf» está repleto de alusiones y, por ello, suele ser evitado por los estudiosos porque, como señala el escritor Arthur Hobson Quinn , puede resultar «ininteligible». Sin embargo, Quinn afirma que posee cualidades importantes para comprender el desarrollo de las habilidades de Poe como poeta. ^{[ 5 ]} «Al Aaraaf» mezcla hechos históricos, mitología religiosa y elementos de la imaginación de Poe. El poema se centra principalmente en la vida después de la muerte, el amor ideal y la belleza ideal en relación con la pasión. ^{[ 6 ]} La mayor parte del poema se centra en esta búsqueda de la belleza y la estética ideales. ^{[ 7 ]} Los personajes del poema sirven como símbolos representativos de emociones personificadas. La diosa Nesace es la belleza, Ligeia representa la música en la naturaleza, Ianthe y Angelo son criaturas de la pasión. ^{[ 8 ]}

El poema se basa en la Sura 7 (en árabe الأعراف) del Corán ; ^{[ 4 ]} Poe también se basó en el Corán en otras obras, incluyendo « El cuento mil y dos de Scheherazade ». ^{[ 9 ]} En «Al Aaraaf», Poe probablemente estaba menos interesado en el Corán en sí y más interesado en una atmósfera de lo exótico o de otro mundo. ^{[ 10 ]} El verdadero escenario del poema es una especie de paisaje onírico o mundo alternativo. ^{[ 11 ]} Como escribió el crítico Floyd Stovall, el tema del poema es «uno de desilusión con el mundo y escape a algún reino más afín del sueño o de la imaginación». ^{[ 12 ]}

Se creía que la estrella que impulsó a Poe a escribir "Al Aaraaf" presagiaba desastres o que la humanidad sería castigada por quebrantar las leyes de Dios. ^{[ 5 ]} Poe pudo haber obtenido la idea de basar un poema en el descubrimiento astronómico de Brahe del uso que el poeta John Keats hizo del descubrimiento del planeta Urano en 1781 en un poema llamado " On First Looking into Chapman's Homer " (1816). ^{[ 13 ]} El nombre de la estrella se cambió de "Al Orf" a "Al Aaraaf" para asemejarse a la palabra arafa , que significa distinguir entre cosas. ^{[ 5 ]} Además, Poe estaba en deuda con el poeta irlandés Thomas Moore , cuyo poema Lalla-Rookh inspiró, entre otras partes de "Al Aaraaf", el catálogo de flores cerca del comienzo. ^{[ 6 ]} Otra obra de Moore, Los amores de los ángeles , inspiró la idea de Poe de unir el amor mortal e inmortal. ^{[ 14 ]}

Estructuralmente, el poema de 422 versos «Al Aaraaf» ^{[ 15 ]} carece de un ritmo poético discernible o consistente, ^{[ 6 ]} aunque la métrica se asemeja a una sección de Manfred de Lord Byron . ^{[ 14 ]} En lugar de una estructura formal, el poema se centra en el flujo del sonido. ^{[ 16 ]} El poeta Daniel Hoffman analizó la métrica fluctuante y determinó que la Parte I comienza con pareados octosílabos y luego pasa a pareados pentamétricos con interludios ocasionales de trímetros - dímetros con rima alternada . La Parte II generalmente utiliza pareados pentamétricos con un interludio de dímetros anapésticos . ^{[ 15 ]}

Poe afirmó haber escrito "Al Aaraaf" antes de cumplir los 15 años, ^{[ 17 ]} aunque más tarde modificaría su afirmación. Algunos pasajes del poema se publicaron por primera vez en la edición del 19 de mayo de 1829 de la Baltimore Gazette , firmada como "Marlow". ^{[ 18 ]} Poe ofreció el poema completo a los editores Carey, Lea & Carey en Filadelfia alrededor de mayo de 1829. Les escribió: "Si el poema se publica, tenga éxito o no, seré 'irremediablemente poeta'. Pero a su opinión lo dejo". ^{[ 19 ]} Se reunió con Isaac Lea, quien estaba dispuesto a publicarlo siempre y cuando estuvieran protegidos contra cualquier pérdida. Poe le pidió a su padre adoptivo, John Allan, que subvencionara la impresión, pero, al no apoyar las aspiraciones literarias de Poe, se negó. ^{[ 20 ]} El 28 de julio, Poe escribió a los editores solicitando la devolución de su manuscrito porque, según dijo, había "hecho una mejor disposición de mis poemas de la que tenía derecho a esperar". ^{[ 21 ]}

"Al Aaraaf" finalmente vio la luz por primera vez en la colección Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems . Hatch and Dunning de Baltimore, Maryland, publicó 250 copias de la obra de 71 páginas en diciembre de 1829. ^{[ 1 ]} Aunque Poe ya había autopublicado Tamerlane and Other Poems , consideraba Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems su primer libro. ^{[ 3 ]} Si bien esto no era del todo cierto, fue la primera obra publicada con su nombre, firmada como "Edgar A. Poe". ^{[ 17 ]} Poe abordó la oscuridad de "Al Aaraaf" incluyendo múltiples notas a pie de página, muchas de las cuales quedaron sin traducir del francés, latín y español. ^{[ 22 ]} "Al Aaraaf" se publicó en su totalidad solo una vez en vida de Poe, aunque algunos críticos creen que Poe nunca terminó realmente el poema ^{[ 16 ] [ 23 ]} porque Poe dio a entender que originalmente estaba destinado a tener cuatro partes ^{[ 24 ]} o 400 versos. ^{[ 16 ]}

Tras su publicación, "Al Aaraaf" y los demás poemas de la colección de Poe recibieron duras críticas por su dificultad de comprensión. Entre los primeros críticos se encontraba John Hill Hewitt , quien escribió sobre Poe que "ningún hombre ha sido sobreestimado de forma más vergonzosa". ^{[ 1 ]} Al intentar explicar el poema que da título al libro, escribió: "Todo nuestro esfuerzo mental no pudo obligarnos a comprenderlo línea por línea ni en su totalidad". ^{[ 22 ]} Un crítico del Baltimore Minerva and Emerald preguntó: "¿Acaso el poeta ha quedado mudo por una parálisis?". ^{[ 25 ]} Antes de la publicación, Poe había consultado a William Wirt , quien se había ganado una reputación como un distinguido hombre de letras en Baltimore. ^{[ 26 ]} Sobre "Al Aaraaf", Wirt escribió que no era el mejor juez de poesía, pero creía que podría ser aceptada por lectores de pensamiento moderno. Como escribió, «pero para ser sincero... (como estoy obligado a hacerlo) dudo que el poema sea del agrado de lectores anticuados como yo». ^{[ 27 ]} Sarah Josepha Hale, de Godey's Lady's Book, señaló que «Al Aaraaf» debió haber sido escrito por un autor joven porque era «juvenil, débil y completamente deficiente en las características comunes de la poesía». Sin embargo, aún así lo calificó de genio. ^{[ 28 ]} Un crítico de la American Ladies' Magazine también comentó sobre la edad del poeta: «[el] autor, que parece muy joven, es evidentemente un gran genio, pero le falta juicio, experiencia y tacto». ^{[ 25 ]}

Poe se jactaba de que estos primeros poemas eran superiores a la mayoría de los demás ejemplos de la poesía estadounidense. El crítico John Neal , amigo del primo de Poe, George Poe, respondió a la afirmación de Poe en su reseña de "Al Aaraaf" para The Yankee and Boston Literary Gazette . Dijo que la jactancia de Poe era "un disparate bastante exquisito", pero que el joven autor mostraba potencial y predijo que algún día Poe podría "escribir un poema hermoso y tal vez magnífico" para demostrar su afirmación. ^{[ 29 ]} Creía que si los futuros poemas de Poe eran tan buenos como algunos de sus mejores versos en "Al Aaraaf":

Merecerá un lugar destacado —muy destacado— en la estima de la brillante hermandad. Sin embargo, que lo logre o no dependerá, no tanto de sus palabras ahora en mera poesía, sino de su valía futura en algo aún más elevado y generoso: nos referimos a las cualidades más fuertes de la mente, a la determinación magnánima que permite a un joven soportar el presente, sea cual sea, con la esperanza, o mejor dicho, con la firme e inquebrantable convicción, de que en el futuro encontrará su recompensa. ^{[ 30 ]}

El aliento de Neal, que llegó antes de la publicación, llevó a Poe a incluir una dedicatoria a Neal en la colección Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems . El primo de Poe , Neilson Poe, quedó impresionado por el respaldo de Neal y escribió: « Nuestro nombre será grande aún ». ^{[ 31 ]} Edgar Poe se referiría a los comentarios de Neal como «las primeras palabras de aliento que recuerdo haber escuchado». ^{[ 32 ]} El propio Poe admitió que «Al Aaraaf» contenía algo de «buena poesía», así como «mucha extravagancia, que no he tenido tiempo de desechar». ^{[ 33 ]}

En el siglo XX, el poeta Daniel Hoffman se refirió a "Al Aaraaf" como "el fracaso más ambicioso de Poe", sugiriendo que se trata de un intento "fragmentado" de poema épico que "se quedó sin fuerza". ^{[ 34 ]} El biógrafo Jeffrey Meyers lo llamó el "poema más ampuloso y opaco" de Poe. ^{[ 35 ]}

«Al Aaraaf» incluye nombres que Poe reutilizaría más tarde: Ligeia y Zante . ^{[ 36 ]} Algunos de los temas del poema también presagian un poema futuro, « La ciudad en el mar » (1831). ^{[ 37 ]} El fracaso de crítica tanto de «Al Aaraaf» como de « Tamerlane » convenció a Poe de que los poemas largos son inherentemente defectuosos porque no pueden mantener un estado de ánimo adecuado ni una forma poética de alta calidad. Debido a esto, nunca más experimentó con la poesía larga. ^{[ 28 ]} Más tarde escribiría sobre su teoría acerca de la poesía breve en « El principio poético » en 1848. En ese ensayo, escribió: «Un poema largo no existe. Sostengo que la frase "un poema largo" es simplemente una contradicción absoluta». ^{[ 38 ]} En cambio, dice, la poesía épica y otros poemas largos son en realidad una serie de poemas cortos unidos. Los críticos han sugerido que esta teoría fue escrita para que Poe pudiera justificar por qué «Al Aaraaf» fue impopular. ^{[ 24 ] [ 39 ]}

Tras la publicación de « El cuervo » en 1845, Poe se convirtió en un nombre conocido en todos los hogares ^{[ 40 ]} y, habiendo alcanzado la cima de su fama poética, a menudo se le pedía que diera conferencias o recitara poesía en eventos públicos. ^{[ 41 ]} Una de esas invitaciones provino del Boston Lyceum en octubre de 1845, organizada con la ayuda de James Russell Lowell . Poe sentía una fuerte aversión por el ambiente literario de Boston y por la ciudad misma, a pesar de haber nacido allí. ^{[ 42 ]} Sin embargo, aceptó los 50 dólares y el reto de escribir un poema completamente nuevo para su aparición. ^{[ 43 ]}

Recién salido de su disputa pública con Henry Wadsworth Longfellow y su aversión al movimiento trascendentalista de Massachusetts , ^{[ 44 ]} Poe decidió gastarle una broma a su público de Boston. El programa, celebrado el 16 de octubre en el Teatro Odeon de Boston , fue un gran evento y contó con un discurso del estadista de Massachusetts Caleb Cushing ^{[ 35 ]} que duró dos horas y media. Poe leyó "Al Aaraaf", rebautizado como "The Messenger Star" para la ocasión, e intentó convencer a su público de Boston de que el poema que escribió de joven era nuevo. ^{[ 45 ]} El público se mostró confundido por el oscuro poema y muchos se marcharon durante su recitación. ^{[ 35 ]} Poe terminó con "The Raven", como señaló el director del teatro, "lo que nos permitió hacer un poco de alarde de frente después de una derrota lamentable". ^{[ 46 ]}

Poe consideró el engaño una oportunidad para demostrar que los bostonianos desconocían la buena literatura. Basándose en la reacción de la crítica, creyó tener razón. El editor del Boston Courier reseñó «The Messenger Star» como «una obra elegante y clásica, basada en los principios correctos, que contiene la esencia de la verdadera poesía, mezclada con una imaginación magnífica». ^{[ 47 ]} Cuando Poe afirmó haber escrito el poema antes de cumplir los 12 años, Cornelia Wells Walter, del Boston Evening Transcript, expresó su asombro: «¡Un poema recitado ante una asociación literaria de adultos, escrito por un niño! ¡ Imagínense!». ^{[ 48 ]} No está claro qué edad tenía Poe cuando escribió el poema porque, en parte, cambió su afirmación con frecuencia. Lewis Gaylord Clark dijo que la edad de Poe al escribir el poema era irrelevante y, aunque admitió que el público desconocía la edad del autor, «solo sabían que era algo triste». ^{[ 49 ]} El biógrafo moderno Daniel Stashower comparó la artimaña de Poe con el cuento " El demonio de la perversidad ", en el que Poe escribió sobre "un deseo sincero de tentar a un oyente... El hablante es consciente de que desagrada". ^{[ 50 ]}

A su regreso a Nueva York, Poe escribió en el Broadway Journal su opinión sobre el evento. Tras señalar que se negó a ofrecer un poema didáctico , escribió:

Difícilmente podríamos suponer que nos tomaríamos la molestia de componer para los bostonianos algo parecido a un poema original ... Nosotros mismos no creemos que el poema sea particularmente bueno; no es suficientemente trascendental. Aun así, tuvo bastante éxito entre el público de Boston, que demostró una perspicacia característica al comprender, y especialmente al aplaudir, todos esos pasajes complejos que nosotros mismos aún no hemos podido entender... Si nos importara lo más mínimo su ira, no los habríamos insultado primero hasta la médula y luego sometido a su tierna misericordia un volumen de nuestros Poemas. ^{[ 51 ]}

"Al Aaraaf" fue utilizado como seudónimo entre 1928 y 1952 por la artista de Glasgow Hannah Frank .

• Una recopilación exhaustiva de la poesía de Poe en Standard Ebooks.
• Historial de publicaciones en la Sociedad Edgar Allan Poe
• Las obras de Edgar Allan Poe, edición Raven, volumen 5 ( audiolibro de dominio público en LibriVox).