Oncología

La oncología es una rama de la medicina que se ocupa del estudio, tratamiento, diagnóstico y prevención del cáncer . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un profesional médico que practica la oncología es un oncólogo .

El cáncer se descubrió por primera vez en humanos alrededor del año 3000 a. C. en Egipto. El papiro de Edwin Smith describió una forma de cáncer como "un tumor abultado en el seno". Galeno, un médico griego que vivió entre los años 130 y 200 d. C., fue el primero en usar la palabra onkos para describir tumores, de la cual derivan los términos "oncólogo" y "oncología".

La oncología se centra en el diagnóstico del cáncer en una persona, la terapia (por ejemplo, cirugía , quimioterapia , radioterapia y otras modalidades), el seguimiento de las personas después del tratamiento, los cuidados paliativos para personas con cáncer en estadio avanzado, las cuestiones éticas relacionadas con la atención oncológica, la detección precoz de personas que podrían tener cáncer y el estudio de los tratamientos oncológicos mediante la investigación clínica . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Un oncólogo generalmente se especializa en un área específica del tratamiento del cáncer, como cirugía, radioterapia , oncología ginecológica , oncología geriátrica , oncología pediátrica y diversas disciplinas específicas de órganos (mama, cerebro, hígado, entre otros). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los antecedentes médicos son una herramienta de detección importante para evaluar las preocupaciones y los síntomas inespecíficos en un paciente (como fatiga , pérdida de peso , anemia inexplicable , fiebre de origen desconocido , fenómenos paraneoplásicos y otros signos) que pueden requerir una evaluación adicional para detectar malignidad. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los métodos de diagnóstico ^{[ 6 ]} en oncología pueden incluir una biopsia o resección ; estos son métodos utilizados para eliminar células neoplásicas sospechosas, que pueden ser extirpadas parcial o totalmente y examinadas por un patólogo para evaluar la malignidad. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Esto es esencial para determinar el siguiente paso en el curso apropiado del tratamiento (vigilancia activa, cirugía, radioterapia, ^{[ 9 ]} quimioterapia o una combinación de estas). ^{[ 10 ]}

Otros procedimientos diagnósticos pueden incluir una endoscopia , ya sea del tracto gastrointestinal superior o inferior, cistoscopia, ^{[ 11 ]} broncoscopia, ^{[ 12 ]} o nasoendoscopia ^{[ 13 ]} para localizar tejidos sospechosos de malignidad y biopsia, ^{[ 14 ]} mamografías , rayos X , tomografía computarizada , resonancia magnética , ultrasonido y otras técnicas radiológicas para localizar y guiar la biopsia. ^{[ 4 ]} La gammagrafía , la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), la tomografía por emisión de positrones (PET) y otros métodos de medicina nuclear son tecnologías de imagen utilizadas para identificar áreas sospechosas de malignidad. Los análisis de sangre , incluidos los marcadores tumorales , pueden ayudar al diagnóstico de ciertos tipos de cáncer.

Además del diagnóstico, estas modalidades (especialmente las imágenes obtenidas mediante tomografía computarizada ) se utilizan a menudo para determinar la operabilidad , es decir, si es posible extirpar quirúrgicamente un tumor en su totalidad.

Un diagnóstico tisular (a partir de una biopsia ) realizado por un patólogo es esencial para la correcta clasificación del cáncer ^{[ 15 ]} y para orientar el siguiente paso del tratamiento. En casos extremadamente raros en los que esto no es posible, se puede considerar la " terapia empírica " ​​(sin un diagnóstico exacto), basándose en la evidencia disponible (por ejemplo, historial clínico, radiografías y tomografías).

Los marcadores inmunohistoquímicos ^{[ 16 ]} suelen proporcionar una fuerte indicación de la malignidad primaria. Esta situación se denomina " malignidad de origen primario desconocido " y, de nuevo, el tratamiento se basa empíricamente en la experiencia previa sobre el origen más probable. ^{[ 17 ]}

El tratamiento o los cuidados paliativos dependen del tipo de cáncer. Ciertos trastornos (como la leucemia linfoblástica aguda o la leucemia mieloide aguda ) requerirán ingreso hospitalario inmediato y quimioterapia . Otros casos pueden controlarse con exámenes físicos regulares, pruebas de imagen y análisis de sangre .

A menudo, se intenta extirpar un tumor por completo mediante cirugía . Esto solo es factible cuando existe cierta certeza de que el tumor puede eliminarse. Cuando es seguro que quedarán restos, la cirugía curativa suele ser imposible, por ejemplo, en casos de metástasis o cuando el tumor ha invadido una estructura que no puede operarse sin poner en riesgo la vida del paciente. En ocasiones, la cirugía puede mejorar la supervivencia incluso si no se ha extirpado todo el tejido tumoral; este procedimiento se denomina "reducción de volumen" (es decir, disminución de la cantidad total de tejido tumoral). La cirugía también se utiliza para el tratamiento paliativo de algunos tipos de cáncer, por ejemplo, para aliviar la obstrucción biliar o los problemas asociados con algunos tumores cerebrales. Los riesgos de la cirugía deben sopesarse frente a los beneficios.

La quimioterapia y la radioterapia se utilizan como tratamiento radical de primera línea en varios tipos de cáncer. También se emplean como terapia adyuvante , ^{[ 18 ]} es decir, cuando el tumor macroscópico ya se ha extirpado quirúrgicamente por completo, pero existe un riesgo estadístico razonable de recurrencia. La quimioterapia y la radioterapia se utilizan habitualmente con fines paliativos, cuando la enfermedad es claramente incurable: en esta situación, el objetivo es mejorar la calidad de vida y prolongarla.

La manipulación hormonal está bien establecida, particularmente en el tratamiento del cáncer de mama y de próstata . ^{[ 19 ]}

Los tratamientos con anticuerpos monoclonales se utilizan ampliamente en oncología, con terapias establecidas como Rituximab para el linfoma y Trastuzumab para el cáncer de mama HER2 positivo, junto con agentes más recientes dirigidos a diversos tipos de cáncer. Las vacunas contra el cáncer y otras inmunoterapias , como los inhibidores de puntos de control, la terapia con células CAR-T y las terapias con citocinas, siguen siendo áreas activas de investigación y aplicación clínica. ^{[ 3 ] [ 20 ]}

Aunque los cánceres pueden tratarse hasta la remisión con un tratamiento radical, en pacientes pediátricos la cifra es mucho mayor. ^{[ 21 ]} Pueden existir problemas persistentes con el control de los síntomas asociados al cáncer progresivo, así como con el tratamiento de la enfermedad. Estos problemas pueden incluir dolor , náuseas , anorexia , fatiga , inmovilidad y depresión . No todos los problemas son estrictamente físicos: la dignidad personal puede verse afectada. Los aspectos morales y espirituales también son importantes.

Si bien muchos de estos problemas entran dentro del ámbito del oncólogo, los cuidados paliativos se han consolidado como una especialidad independiente y estrechamente relacionada para abordar los problemas asociados con la enfermedad avanzada. Los cuidados paliativos son una parte esencial del equipo multidisciplinario de atención oncológica. ^{[ 22 ]}

Se está llevando a cabo una enorme cantidad de investigación, que abarca desde la biología de las células cancerosas y la radioterapia hasta los regímenes de quimioterapia , los cuidados paliativos óptimos y el alivio del dolor . La secuenciación de nueva generación y la secuenciación del genoma completo han transformado por completo la comprensión del cáncer. La identificación de nuevos marcadores genéticos/moleculares cambiará los métodos de diagnóstico y tratamiento, allanando el camino hacia la medicina personalizada.

Los ensayos terapéuticos suelen involucrar a pacientes de muchos hospitales diferentes en una región determinada. En el Reino Unido, los pacientes suelen ser reclutados en grandes estudios coordinados por Cancer Research UK (CRUK), ^{[ 23 ]} Medical Research Council (MRC), ^{[ 24 ]} la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer (EORTC) ^{[ 25 ]} o la National Cancer Research Network (NCRN).

Las compañías más valiosas a nivel mundial cuyos productos líderes se encuentran en Oncología incluyen Pfizer (Estados Unidos), Roche (Suiza), Merck (Estados Unidos), AstraZeneca (Reino Unido), Novartis (Suiza) y Bristol-Myers Squibb (Estados Unidos), que son activas en las áreas de tratamiento de inhibidores de quinasas, anticuerpos , inmuno-oncología y radiofármacos . ^{[ 26 ]}

• Las cuatro divisiones principales:
  • Oncología clínica: se centra en el tratamiento del cáncer con terapias sistémicas y radiación. ^{[ 27 ]}
  • Oncología médica: se centra en el tratamiento del cáncer con quimioterapia , terapia dirigida , inmunoterapia y terapia hormonal . ^{[ 28 ]}
  • Oncología radioterápica : se centra en el tratamiento del cáncer con radiación. ^{[ 29 ]}
  • Oncología quirúrgica : se centra en el tratamiento del cáncer mediante cirugía. ^{[ 29 ]}
• Subespecialidades en oncología:
  • Oncología en adolescentes y adultos jóvenes (AYA) . ^{[ 30 ]}
  • Oncología ósea y musculoesquelética: se centra en los cánceres de huesos y tejidos blandos. ^{[ 31 ]}
  • Oncología mamaria : se centra en los cánceres de mama.
  • La cardiooncología (una especialidad emergente) es una rama de la cardiología que aborda el impacto cardiovascular del cáncer y sus tratamientos. ^{[ 32 ]}
  • Oncología dermatológica : se centra en el tratamiento médico y quirúrgico de los cánceres de piel, cabello, glándulas sudoríparas y uñas.
  • Oncología gastrointestinal : se centra en los cánceres de estómago, colon, recto, canal anal, hígado, vesícula biliar y páncreas. ^{[ 33 ]}
  • Oncología genitourinaria: se centra en los cánceres del sistema genital y urinario. ^{[ 34 ]}
  • Oncología geriátrica : se centra en los cánceres en la población anciana. ^{[ 35 ]}
  • Oncología ginecológica : se centra en los cánceres del sistema reproductor femenino. ^{[ 36 ]}
  • Oncología de cabeza y cuello : se centra en los cánceres de la cavidad oral, cavidad nasal, orofaringe, hipofaringe y laringe. ^{[ 37 ]}
  • Hematooncología : se centra en los cánceres de la sangre y el trasplante de células madre. ^{[ 38 ]}
  • Oncología matemática
  • Oncología molecular : se centra en los métodos de diagnóstico molecular en oncología. ^{[ 39 ]}
  • Neurooncología : se centra en los cánceres del cerebro.
  • Oncología de medicina nuclear: se centra en el diagnóstico y tratamiento del cáncer con radiofármacos.
  • Oncología ocular : se centra en los cánceres del ojo. ^{[ 40 ]}
  • Oncología del dolor y paliativa: se centra en el tratamiento del cáncer en fase terminal para ayudar a aliviar el dolor y el sufrimiento. ^{[ 41 ]}
  • Oncología pediátrica : se ocupa del tratamiento del cáncer en niños. ^{[ 42 ]}
  • Oncología preventiva : se centra en la epidemiología y la prevención del cáncer. ^{[ 43 ]}
  • Psicooncología : se centra en los aspectos psicosociales del diagnóstico y tratamiento de pacientes con cáncer. ^{[ 44 ]}
  • Oncología torácica : se centra en los cánceres de pulmón, mediastino, esófago y pleura. ^{[ 45 ]}
  • Oncología veterinaria : se centra en el tratamiento del cáncer en animales. ^{[ 46 ]}

Organizaciones

• Watson, Ian R.; Takahashi, Koichi; Futreal, P. Andrew; Chin, Lynda (2013). "Patrones emergentes de mutaciones somáticas en el cáncer" . Nat Rev Genet . 14 (10): 703– 718. doi : 10.1038/nrg3539 . PMC 4014352. PMID 24022702 .  
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• Katsanis, Sara Huston; Katsanis, Nicholas (2013). "Pruebas genéticas moleculares y el futuro de la genómica clínica" . Nat Rev Genet . 14 (6): 415– 426. doi : 10.1038/nrg3493 . PMC 4461364. PMID 23681062 .  
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• Mukherjee, Siddhartha (2011). El emperador de todas las enfermedades: una biografía del cáncer . Fourth Estate. ISBN 978-0-00-725092-9.
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• "NCCN - Guías oncológicas basadas en la evidencia, Compendio de fármacos oncológicos, Educación médica continua en oncología" . National Comprehensive Cancer Network. Archivado del original el 30 de junio de 2021. Consultado el 16 de enero de 2016 .
• "Sociedad Europea de Oncología Médica | ESMO" . www.esmo.org . Consultado el 16 de enero de 2016 .