Muelle y tranvía de Onekaka

El muelle y la línea de tranvía de Onekaka son un elemento patrimonial registrado en Golden Bay/Mohua 's Onekaka , Nueva Zelanda. La infraestructura se construyó entre 1923 y 1924 para dar servicio a la fundición de hierro de Onekaka . El muelle se utilizó por última vez en 1945 antes de sufrir daños durante una tormenta. Los restos del muelle y la línea de tranvía figuran en el registro de Patrimonio de Nueva Zelanda con el nombre de Muelle y Pilares de la Fundición de Hierro de Onekaka .

James Bell , como director del Servicio Geológico de Nueva Zelanda , realizó un estudio en las estribaciones detrás de Onekaka y Parapara desde septiembre de 1906 hasta abril de 1907. ^{[ 2 ]} Los depósitos de limonita , un mineral de hierro, eran conocidos desde hacía mucho tiempo. Bell quedó impresionado por la pureza de la limonita y la gran cantidad que era fácilmente accesible. Escribió: ^{[ 3 ]}

Es sorprendente que el gran yacimiento de mineral de hierro de Parapara, tan conocido durante muchos años, haya permanecido prácticamente intacto hasta la actualidad. ^{[ 4 ]}

Más tarde, Bell afirmó que los depósitos de limonita eran los más grandes del mundo. ^{[ 3 ]}

El metalúrgico John Heskett había experimentado con la producción de hierro a partir de arenas ferruginosas de Taranaki. Cuando esto fracasó, Heskett centró su atención en la limonita de Onekaka. Recaudó 80 000 libras esterlinas de capital, fundó la Onakaka ^{[ a ]} Iron and Steel Company, trasladó su alto horno de 16,8 m de altura (55 pies) desde Taranaki y comenzó la construcción de la planta siderúrgica de Onekaka . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una iniciativa inicial para este proyecto fue construir un muelle y una línea de tranvía para acceder a la planta. ^{[ 8 ]}  

Inicialmente, la empresa utilizó el muelle de Skilton, un embarcadero privado en Onekaka Inlet. ^{[ 1 ]} La construcción del propio muelle de la empresa y la línea de tranvía asociada comenzó en 1923 y, al año siguiente, las instalaciones se habían completado. ^{[ 8 ]} La longitud del muelle era de 365 m (1198 pies) ; ^{[ 1 ]} en ese momento, era el muelle más largo del país. ^{[ 9 ]} Sin embargo, los pilotes del muelle eran de madera local sin tratar ( Nothofagus solandri ^{[ 10 ]} ) y, en dos o tres años, se habían deteriorado significativamente debido a una infestación de gusanos de barco . La estructura se reforzó hincando rieles de tranvía desde Wellington junto a los pilotes y utilizando estos rieles metálicos como refuerzo adicional. ^{[ 1 ] [ 11 ]}  

La siderúrgica Onekaka tuvo dificultades financieras durante la Gran Depresión y la empresa fue liquidada en mayo de 1935. ^{[ 12 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , la siderúrgica fue reacondicionada en caso de que Nueva Zelanda quedara sin importaciones de hierro, lo que incluyó la reinstalación del muelle. Sin embargo, la siderúrgica nunca volvió a funcionar. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Desde su reinstalación, el muelle se había utilizado para la exportación de dolomita , un fertilizante extraído localmente en Mount Burnett . En una tormenta el 22 de noviembre de 1945, unos 12 m (40 pies) del muelle cerca de su extremo que da al mar se derrumbaron, y unas 150 toneladas de roca de dolomita cayeron al agua, que tenía 4,3 m (14 pies) de profundidad con la marea alta. Las rocas sumergidas hicieron peligroso que los barcos se acercaran al muelle, ^{[ 14 ]} y esto provocó que el muelle fuera abandonado. ^{[ 13 ]}    

A principios de la década de 1950, el gobierno de Nueva Zelanda renunció a volver a producir hierro en Onekaka y todas las instalaciones fueron abandonadas. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

• Bell, James Mackintosh ; Webb, Ernest John Herbert; Clarke, Edward de Courcy (1907). La geología de la subdivisión de Parapara, Karamea, Nelson . Wellington: Imprenta del Gobierno.
• Hindmarsh, Gerard (2017). Historias Kahurangi . Nelson: Potton & Burton .