Ong Boon Pang

Ong Boon Pang ^{[ 1 ]} ( chino :王文邦; pinyin : Wáng Wénbāng ; Pe̍h-ōe-jī : Ông Bûn-pang ; 1882 – 14 de enero de 1940) fue un aristócrata, empresario y Kapitan Cina bruneano que realizó importantes contribuciones a la comunidad china , especialmente en las áreas de educación y planificación urbana. Se dedicó a la educación, como lo demuestran sus esfuerzos para establecer la Escuela Secundaria Chung Hwa, Bandar Seri Begawan , ^{[ 2 ]} la primera escuela china del país. Organizó la Asociación de Ayuda Mutua de Chinos en el Extranjero, de la cual fue presidente y brindó apoyo a los residentes chinos locales en su vida diaria. ^{[ 3 ]}

Ong Boon Pang nació en 1882 en la aldea de Lieyu , condado de Kinmen , Imperio Qing . A los dieciocho años, dejó su pueblo natal en busca de sustento, primero navegando a Singapur y luego a Brunéi al año siguiente. En aquel entonces, Brunéi aún estaba poco desarrollado y escasamente poblado, con una población nacional de menos de 20 000 habitantes, incluyendo solo unos pocos cientos de residentes chinos. La capital, Brunei Town , tenía una sola calle con escasas tiendas de techo de paja, y el grupo étnico mayoritario, los malayos , vivía en Kampong Ayer , compuesto por casas de madera sobre pilotes a lo largo de los ríos. Comenzó su pequeño negocio desde cero, operando un barco de madera a lo largo del río para vender diversos productos. Con los años, se convirtió en un rostro familiar en la comunidad, reconocido como un comerciante chino que proporcionaba alimentos básicos a los hogares locales. ^{[ 3 ]}

Tras años de perseverancia y arduo trabajo, Ong fundó Chop Teck Guan, una empresa especializada en productos regionales. Posteriormente, incursionó en el comercio minorista y mayorista, vendiendo gasolina y distribuyendo cigarrillos extranjeros, entre otros productos. Debido a su proximidad al río Brunei , la única calle de la capital se inundaba con frecuencia en la década de 1930. Ong fue uno de los contratistas que participó en el proyecto de recuperación de tierras iniciado por el gobierno bruneano , lo que le permitió amasar una considerable fortuna. Abrió cinco tiendas a medida que sus empresas prosperaban, incluyendo la casa de empeños Teck Leong, que aún sigue abierta. Tras consolidar su capital, inauguró el cine Boon Pang en 1939 para ofrecer entretenimiento a los habitantes locales. El cine fue reconstruido en 1953 tras ser destruido durante la ocupación japonesa , pero sufrió daños nuevamente en 1960. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XX no existía ninguna escuela china en Brunéi, por lo que Ong organizó a más de treinta amigos para fundar la Escuela York Choi, que posteriormente cambió su nombre a Escuela Chung Hwa en 1922. ^{[ 4 ]} Al principio, el grupo de unos veinte alumnos asistía a clases en aulas provisionales dentro de una tienda alquilada, ya que no había instalaciones escolares oficiales. En 1937, Ong lideró una campaña de recaudación de fondos para construir una nueva escuela debido al aumento de la matrícula. Las donaciones llegaron en abundancia después de que prometiera igualar cada dólar donado por las empresas cercanas. Como resultado, la escuela obtuvo un espacio permanente en Jalan Bendahara cuando se terminó un edificio de dos plantas un año después. Tras trabajar en la escuela durante veintidós años, fue presidente o director general desde 1918 hasta su muerte en 1940. ^{[ 3 ]}

Ong murió de una enfermedad renal como resultado de su estilo de vida y un período prolongado de sobreesfuerzo. Redactó un testamento en su lecho de muerte, dejando a cuatro familiares cercanos administrar sus bienes hasta que sus hijos tuvieran la edad suficiente para hacerse cargo, mientras sus hijos aún eran pequeños. Su primer yerno, Lim Cheng Choo ; su segundo yerno, Yap Chong Teck; ^{[ 5 ]} su cuñado, Lim Soo Jin; y su segunda esposa, Tay Giok Lian, se encontraban entre estos parientes. El 14 de enero de 1940, Pehin Kapitan Ong murió a la edad de cincuenta y ocho años. Después de hacerse cargo de las empresas de su padre, su segundo hijo, Ong Kim Kee , se convirtió en un próspero hombre de negocios influenciado por los principios de su padre. ^{[ 3 ]} Es el abuelo de Timothy Ong, ^{[ 6 ]} quien actualmente se desempeña como presidente interino de la Junta de Desarrollo Económico de Brunei . ^{[ 7 ]}

Las importantes contribuciones de Ong al crecimiento de la ciudad, su generoso apoyo a la educación y su ayuda a los pobres fueron reconocidas por el gobierno de Brunéi. El 18 de marzo de 1936, ^{[ 8 ]} el sultán Ahmad Tajuddin reconoció sus logros nombrándolo miembro del Consejo de Estado de Brunéi y otorgándole el título Manteri de Pehin Kapitan China en 1932, ^{[ 9 ]} que lo designa como Kapitan Cina. Fue la primera persona china en Brunéi en recibir este título. ^{[ 3 ]}