Ahmad Tajuddin

Ahmad Tajuddin tenía once años cuando ascendió al trono como Yang di-Pertuan el 11 de septiembre de 1924, ^{[ c ]} tras la prematura muerte de su padre a los 35 años. Aunque la causa oficial de la muerte de su padre se registró como malaria , no se llevó a cabo ninguna investigación formal y circularon fuertes rumores de que había sido envenenado por un pariente cercano. ^{[ 2 ]} Un punto histórico importante es que Brunéi comenzó a explorar en busca de petróleo durante el gobierno de Ahmad Tajuddin, y en abril de 1929 se descubrió un pozo petrolífero en Seria , lo que proporcionó ingresos al país. Esto fue reconocido por el Gobierno británico, lo que resultó en el establecimiento de residentes británicos en Brunéi. ^{[ 12 ]}

Debido a su corta edad de 11 años, el reinado fue ejercido temporalmente por un Consejo de Regencia compuesto por Pengiran Bendahara Pengiran Anak Abdul Rahman y Pengiran Pemancha Pengiran Anak Haji Muhammad Yasin (también conocidos como "los dos tíos malvados") desde el 11 de septiembre de 1924 hasta el 19 de septiembre de 1931. ^{[ 13 ]} Estos actuaron como regentes conjuntos durante su minoría de edad de siete años y se dice que ejercieron una influencia negativa sobre él junto con su madre. Supuestamente, le dieron una concubina a los trece años, y mientras tomaba clases de inglés con un tutor británico, su madre, según se informa, bloqueó los intentos de enviarlo al extranjero para estudiar. También se dice que periódicamente cocinaba su propia comida en agua con gas por temor a envenenarse. ^{[ 14 ]}

Se organizó una fastuosa celebración en Brunéi a su regreso de Inglaterra. Entre los asistentes se encontraban personas de las cercanas Sabah y Sarawak , que seguían considerándolo su sultán. Una regata tradicional en el río Brunéi , fuegos artificiales de Japón y un gran número de invitados de otras zonas llenaron las residencias de la ciudad. Se encendieron grandes hogueras en las colinas cercanas y, por la noche, los edificios se adornaron con faroles y luces multicolores, iluminando toda la ciudad y creando un ambiente festivo y animado. ^{[ 15 ]}

A diferencia de su padre, quien se había opuesto ferozmente al Código de Tierras de 1909 del residente, que afectaba a la minoría kedayan , la timidez de Ahmad Tajuddin contribuyó a fortalecer la autoridad del residente británico y evitó graves crisis durante su regencia y los primeros años de su reinado. ^{[ 16 ]} Sin embargo, su resistencia fue sofocada por amenazas de deposición. Tanto Ahmad Tajuddin como su abuelo, el sultán Hashim, dependían de extranjeros para gestionar sus asuntos en lugar de sus residentes: ^{[ 17 ]} Hashim confiaba en un inglés independiente, y Tajuddin en un secretario privado malayo y en Gerard MacBryan. ^{[ 18 ]}

Entre 1931 y 1950, Ahmad Tajuddin expresó su descontento con el sistema político de Brunéi ausentándose frecuentemente de las reuniones del Consejo de Estado , oponiéndose ostensiblemente a la autoridad del residente. Además, nombró a Inche Mohamad Hassan bin Kulop Mohamad, de Selangor o Perak , como su asistente personal , descrito por una inglesa como muy capaz y con un dominio fluido del inglés, lo que permitió al sultán confiar en él para llevar a cabo sus deseos con eficacia. En octubre de 1931, realizó un viaje de tres semanas a Malasia, seguido de una estancia prolongada en Gran Bretaña desde julio de 1932 hasta agosto de 1933, supuestamente para mejorar su inglés. Ahmad Tajuddin fue descrito como un hombrecillo, con gafas y cabello largo, que conducía un lujoso automóvil Lincoln y era transportado en una litera dorada y escarlata durante los rituales formales durante una visita de Sir Shenton Thomas en 1935. ^{[ 18 ]}

No fue hasta que cumplió dieciocho años, el 19 de septiembre de 1931, que alcanzó la plena soberanía. ^{[ 14 ]} Ahmad Tajuddin viajó a la Malasia peninsular del 1 al 21 de octubre de 1931, y luego, en julio de 1932, se convirtió en el primer sultán de Brunéi en viajar a Inglaterra , ^{[ 19 ]} donde pasó alrededor de diez meses para observar los cambios que se habían producido allí. No regresó a Brunéi hasta agosto de 1933, después de una visita prolongada. Como ayudante de campo honorario (ADC), Pengiran Mohammad bin Pengiran Abdul Rahman Piut lo acompañó en ambas ocasiones. Pengiran Anak Besar Bagol, su hermano, fue nombrado entonces ADC. ^{[ 20 ]}

Ahmad Tajuddin era conocido por su hospitalidad y respeto hacia los huéspedes, incluyendo visitantes de alto rango como el Rajá Charles Vyner Brooke , a quien alojó en su propia residencia, Istana Mahkota, en 1934. Trataba a sus amigos y colegas con generosidad e igualdad, a menudo haciendo regalos y manteniendo un comportamiento informal durante los eventos sociales, aunque se distanciaba sutilmente de aquellos que buscaban aprovecharse de su amabilidad. ^{[ 15 ]} A pesar de esto, él y su familia comenzaron a sentirse incómodos con la distribución de la riqueza de Brunéi proveniente de las exportaciones de petróleo y, por esa razón, alentó al gobierno británico a flexibilizar las regulaciones financieras para el pueblo de Brunéi. En un intento por controlar al sultán, su asignación de manutención se incrementó de $1,000 a $1,500 en 1934, y nuevamente recibió un aumento de $500 mensuales en 1938. El Gobierno del Reino Unido le regaló un automóvil en 1939. ^{[ 21 ]}

Siguiendo las convenciones reales de Brunéi y Selangor, se casó con Tengku Raihani , hija del sultán de Selangor , Alauddin Sulaiman Shah , en una ceremonia celebrada en Istana Mahkota Puri , Klang, el 30 de abril de 1934. ^{[ 22 ]} La mezquita Jami'ah Al-Rahmah en Klang acogió su akad nikah (contrato matrimonial). Fue escoltado por su madre, su hermano, funcionarios públicos y una guardia real. Visitó Klang una vez más en octubre, tras haber regresado a Brunéi en julio. Tengku Raihani lo acompañó a su regreso a Brunéi en noviembre de 1934, y fueron recibidos con gran pompa. ^{[ 15 ]} Este matrimonio mejoró las relaciones entre las dinastías reales de Brunéi y Selangor . ^{[ 23 ]} Posteriormente, sería coronada el 15 de octubre de 1935 y adoptaría el nombre de Tengku Ampuan Raihani. ^{[ 24 ]}

A principios de agosto de 1935, Thomas, el recién nombrado Comisionado para los Estados Malayos Federados , vio a Ahmad Tajuddin, de 23 años, durante su visita a Brunéi. ^{[ 18 ]} Thomas habló de la entrada majestuosa del sultán en una suntuosa litera roja y dorada llevada por treinta hombres, así como del diseño sencillo del salón de recepciones, que utilizaba artículos baratos como cigarrillos de Brunéi y alfombras alemanas. Tuvo que lidiar con el desafío de su esposa a las convenciones bruneanas y el posible peligro de su viaje a Klang para el nacimiento de su hija, en un período de intensa presión por parte de su cuñado, Tengku Kelana Jaya Petra. El Residente Británico de Selangor ofreció a Thomas consejos y ayuda, pero la familia de Selangor persistió, y el 15 de octubre de 1935, Ahmad Tajuddin y su comitiva volaron a Klang, donde nació su hija , la Princesa (Tengku) Nor Ehsani . ^{[ 25 ]}

Para 1936, hubo varias discusiones entre Ahmad Tajuddin y su residente, ya que su relación se estaba deteriorando. El Alto Comisionado interino AS Small observó que, a medida que el sultán envejecía y ganaba seguridad en sí mismo, se volvía cada vez más problemático. Después de que el anterior Residente Pretty fuera enviado a Brunei para resolver estas dificultades y apaciguar las tensiones, la Oficina Colonial decidió designar a funcionarios de mayor rango como Residentes en adelante. ^{[ 25 ]} Fue recibido cordialmente por la gente de Kuala Belait en su visita oficial después de asistir al jubileo de oro del Sultán de Selangor en 1937. Más tarde, en agosto, él y su familia volvieron a Selangor para asistir a la celebración del jubileo de oro del Sultán Alauddin. A su regreso en diciembre, realizó una visita oficial a Kuala Belait para declarar formalmente abierto un Club Recreativo recién construido. La visita fue recibida con gran alegría por la gente y los habitantes, incluso personas del interior vinieron a la ciudad para unirse a la celebración y ver a su sultán. ^{[ 15 ]}

La relación entre Ahmad Tajuddin y los británicos se deterioró cuando John Graham Black fue nombrado Residente Británico en 1937. El residente intentó posponer y sabotear su ceremonia de coronación, lo que enfureció al sultán. Esto provocó que Ernest Edgar Pengilley lo reemplazara el 1 de enero de 1940. Debido a la frustración que Black había causado, el sultán no le ofreció una ceremonia de despedida, como solía hacer con otros residentes. A principios de 1940, Thomas escribió a MacDonald que, si bien el comportamiento inicial de Tajuddin había sido difícil y había requerido fuertes advertencias, había demostrado progreso en los cinco años anteriores y no tenía vicios. Si bien reconoció la difícil infancia del sultán, Thomas también enfatizó su compromiso, que se ejemplificó en 1939 con un importante pago para la defensa imperial. En consecuencia, sugirió que se le otorgara a Ahmad Tajuddin el título de Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) durante su coronación, ya que era el único gobernante malayo en ese momento que aún no había recibido un honor británico. Robert Irvine, el secretario privado, asistió a la coronación y presentó un informe. ^{[ 26 ]}

Tras la transferencia oficial del poder en 1931, su ceremonia de coronación tuvo lugar nueve años después de su ascenso al trono. El evento comenzó con su recitación del Corán en el Istana Mahkota el 9 de noviembre de 1939. El lunes 26 de febrero de 1940, la ceremonia se inauguró en el Lapau (Salón Ceremonial) con techo de Kajang, izando banderas y abriendo la ceremonia gandang jaga-jaga , lo que marcó el inicio del evento cuarenta días antes de la ceremonia de coronación propiamente dicha. Durante todo el período, se escuchó el sonido tradicional de los tambores y se colocaron decoraciones reales a lo largo del recorrido del desfile. Antes de la coronación, se planificaron diversos eventos, como danzas, artes marciales y actuaciones regionales. ^{[ 23 ]}

La coronación de Ahmad Tajuddin comenzó el 17 de marzo de 1940 a las 15:00 horas en la espaciosa sala de la Oficina del Gobierno, que había sido preparada para el evento retirando todo el mobiliario y decorándola. El trono pintado de amarillo de la antigua Sala del Consejo de Lapau, con su cúpula y banderas, se encontraba sobre una plataforma elevada en un extremo, acompañado de una silla acolchada cubierta de seda amarilla. El público permanecía de pie detrás, con los espectadores europeos sentados a la izquierda y los visitantes asiáticos prominentes a la derecha. Un amplio pasillo vallado recorría el centro para impedir el acceso de los curiosos, y se colocó un estrado elevado junto al trono para los delegados del gobierno. ^{[ 27 ]}

La procesión hacia el Salón de la Coronación se retrasó, lo que provocó una demora en la coronación. En la veranda , los delegados de Sarawak, Selangor y Borneo Septentrional Británico ya se habían reunido, y los dos visires habían llegado con la corona del sultán. Una vez que finalmente se confirmó la llegada del sultán al Lapau, comenzó la procesión en litera. Una multitud jubilosa, tambores, gongs y trompetas acompañaron al sultán, quien era llevado por veinticuatro hombres en una litera de madera pintada de amarillo. La litera, que tenía un dosel, iba acompañada por un grupo considerable de jefes, portadores de insignias y asistentes, cinco de los cuales sostenían enormes velas de colores vivos. Durante todo el desfile, el sultán, vestido con un traje de terciopelo blanco con adornos dorados, iba con la cabeza descubierta. ^{[ 27 ]}

El jefe de policía del 24.º Batallón de Policía de Brunéi comandó la guardia de honor , que se posicionó frente a la litera de Ahmad Tajuddin. El sultán inspeccionó la guardia antes de dirigirse a la veranda de la oficina, donde fue recibido por los delegados. El sultán tomó el trono cuando la procesión entró en el Salón de la Coronación. Los delegados, entre los que se encontraba el residente británico, utilizaron un estrado elevado. Jefes, portadores de insignias y asistentes se dispusieron alrededor del trono. ^{[ 27 ]} Los visires derecho e izquierdo del sultán, Pengiran Bendahara Pengiran Anak Abdul Rahman y Pengiran Pemancha Pengiran Anak Haji Muhammad Yasin, respectivamente, se exhibieron en la plataforma junto al trono, con el ayudante de campo junto al Pemancha . Armados en cada esquina de la plataforma se encontraban los portadores de insignias que portaban diversos objetos ceremoniales, incluyendo armas y un león y un brazo de bronce. Con una espada desenvainada sobre su propio pecho, un asistente se arrodilló ante el sultán. El Pengiran Shahbandar y los jefes principales se encontraban frente a la plataforma, que estaba rodeada de asistentes y portadores de insignias reales. En cada esquina de la plataforma y detrás del trono se ubicaban enormes candelabros . ^{[ 28 ]}

El sultán fue coronado por el Pengiran Bendahara, quien vestía un songkok amarillo recién confeccionado, adornado con plumas blancas, diamantes y oro. El Pengiran Bendahara recibió la corona del Pengiran y se la entregó al Pengiran Pemancha , quien a su vez se la dio al sultán. El Pengiran Bendahara pronunció una larga declaración, visiblemente exhausto, y luego se disparó una salva de 21 cañonazos mientras la nobat (banda real) tocaba. El Pengiran Bendahara ofreció sembah (tributo) y los malayos que rodeaban el trono y se encontraban en el salón ondearon sus espadas y lanzas, haciéndose eco del clamor de los que estaban afuera. A continuación, se pronunciaron algunas proclamaciones breves, cada una concluyendo con el nobat y gritos de sembah . ^{[ 28 ]}

Tras la salva de 21 cañonazos, un delegado bajó del estrado para dirigirse al Sultán, leyendo cartas del Alto Comisionado, George Lloyd , y del Rey Jorge VI en inglés. El Residente Auxiliar ECG Barrett tradujo todos los mensajes al malayo, incluyendo el anuncio de la designación del Sultán como Compañero Honorario de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG). El delegado regresó a su puesto en el estrado después de entregar los mensajes, escritos en Jawi, al Sultán a través de su ayudante de campo. El Sultán recibió mensajes de delegados del Borneo Septentrional Británico, Sarawak y Selangor. El Sultán se puso de pie para responder y leyó las respuestas a cada uno. Después, la celebración concluyó con una oración pronunciada por el Dato Imam de Brunéi. El Sultán abandonó el trono y entró en la sala en una procesión similar a la que había dado inicio al ritual. Tras ser llevado de regreso en una procesión en litera al Lapau, subió a su coche y condujo de vuelta al palacio. ^{[ 28 ]}

No hubo problemas para gestionar la congregación de miles de espectadores bien educados que se alineaban a lo largo del camino entre Lapau y las oficinas gubernamentales. Varios cientos de espectadores malayos observaron en silencio los procedimientos dentro del auditorio. El ritual se mantuvo ordenado a pesar de algunos empujones cuando los participantes se apresuraban para la procesión de regreso y varias personas se mancharon la ropa con aceite de las enormes velas. Muchos espectadores se apresuraron a recoger como recuerdo trozos de tela blanca que estaban esparcidos a lo largo del camino de la procesión. Después, el Sultán y su esposa se sentaron en asientos acolchados con seda amarilla para la ceremonia de bersanding del palacio , a la que asistieron los invitados. Su esposa, resplandeciente con un vestido color crema incrustado de diamantes, permaneció inmóvil todo el tiempo mientras la hermana mayor del Sultán realizaba la llamada ceremonial sembah semua . ^{[ 29 ]}

Tras la ceremonia de bersanding , el sultán y su esposa recorrieron la ciudad en caravana, pasando entre filas de espectadores que incluían a habitantes de los kampongs resguardados bajo estructuras provisionales. Bajo la protección de un gran paraguas amarillo, la pareja viajó en un automóvil descubierto. Al regresar al palacio, se ofreció té a los invitados. Debido a la costumbre, el sultán tuvo que permanecer en el palacio durante varios días después de su coronación, por lo que no pudo asistir al banquete de Estado esa noche. Agotado por las actividades del día, el Pengiran Bendahara tampoco estuvo presente. En el banquete, al que asistieron 150 personas, se expresaron buenos deseos para el sultán y el futuro de Brunéi. ^{[ 30 ]}

Ahmad Tajuddin ofreció una cena de recepción en el Astana la noche del 18 de marzo para dignatarios y ciudadanos ilustres que acudieron a presenciar su coronación. Tras la cena, él y su esposa se dirigieron a los invitados desde un estrado elevado. El sultán agradeció al residente británico y a los funcionarios del gobierno la impecable organización y a los delegados su asistencia a la coronación. Un invitado respondió agradeciendo al sultán su amabilidad con un breve discurso en malayo. La velada concluyó con diversos espectáculos, entre ellos ronggeng , silat y danza dusun, que deleitaron al público. ^{[ 30 ]}

Instó a los británicos a aceptar a bruneanos en puestos superiores del Servicio Administrativo de Brunéi (BAS) para capacitar y brindar experiencia a la población local. Por primera vez en 1941, 25 locales fueron nombrados para servir en la burocracia gubernamental . ^{[ 28 ]} Con la ayuda de Syed Abdul Aziz Asimi, el instructor de la escuela, Ahmad Tajuddin abrió una escuela privada de árabe en Brunei Town en 1940 como muestra de su dedicación a promover la educación islámica en Brunéi . Para fomentar su crecimiento, la escuela se ubicó en uno de sus palacios. Aunque la escuela logró grandes avances y sus alumnos tuvieron un gran éxito, fue clausurada en 1942 cuando Brunéi fue ocupada por los japoneses. ^{[ 23 ]}

Ante la creciente probabilidad de guerra con el Imperio de Japón , en 1941 los británicos comenzaron a fomentar la creación de fuerzas de defensa locales en Brunéi y en los estados vecinos de Sarawak y Borneo . Ahmad Tajuddin aprobó la creación de la Fuerza de Voluntarios de Brunéi y la Fuerza Especial de Policía para ayudar a los británicos a detener la invasión japonesa de Brunéi . Se estima que inicialmente se ofrecieron como voluntarios unos 200 bruneanos, pero para cuando se produjo la invasión quedaban pocos y no había tropas aliadas estacionadas en Brunéi. El sultán fue nombrado coronel honorario de la fuerza. ^{[ 31 ]}

La participación de Ahmad Tajuddin durante la ocupación japonesa de Brunéi , que comenzó tras la rendición al Destacamento Kawaguchi del Ejército Imperial Japonés el 22 de diciembre de 1941, fue principalmente simbólica, muy similar al enfoque británico de mantener a los gobernantes locales en el poder pero otorgándoles poca autoridad real. ^{[ 32 ]} La recién formada provincia de Miri , que comprendía secciones de Sarawak y Brunéi, quedó bajo la administración japonesa, lo que redujo el poder del Sultán a la vez que preservó su estatus como medio para obtener el apoyo de la población. Durante su visita a Brunéi a principios de 1942, Toshinari Maeda , el gobernador militar japonés de la provincia de Miri, se encontraba en Kuching. Fue fotografiado con sus principales oficiales, el Sultán, su hermano y Pengiran Pemancha Pengiran Anak Haji Muhammad Yasin. ^{[ 26 ]}

Su función en Brunéi durante la ocupación japonesa fue principalmente ceremonial; el gobierno real estaba controlado por el gobernador provincial japonés e Inche Ibrahim bin Mohammad Jahfar , secretario de gobierno antes de la guerra. A pesar de servir principalmente como líder simbólico, el sultán logró que Labuan , así como los distritos de Limbang , Lawas y Trusan , volvieran a estar bajo la autoridad nominal de Brunéi. Su iniciativa, motivada por la antigua animosidad por la pérdida de estas regiones, probablemente se evidenció en esta acción. Pengiran Muda Omar Ali Saifuddien destacó la importancia de estas regiones para el Sultanato al pedir abiertamente su restauración una vez coronado sultán. ^{[ 26 ]} La estrategia japonesa consistía en mantener el apoyo de su pueblo permitiendo que los gobernantes malayos de Malaya y Borneo permanecieran en el poder, pero negándoles cualquier autoridad real. Se mantuvo en el trono, mientras que el visir y Cheteria continuaron con sus funciones administrativas previas a la guerra, pero sin duda bajo el mando de personal militar japonés. ^{[ 33 ]}

Durante una visita a Brunéi a principios de 1942, Maeda Yoshinori fue fotografiado con sus oficiales de mayor rango, el Sultán y Pengiran Anak Besar Bagol. Los japoneses continuaron reconociendo al Sultán como jefe de la religión islámica y de las Costumbres Reales siempre que cooperara con ellos. Le aconsejaron que se retirara y le ofrecieron una pensión mensual junto con medallas de honor del Emperador de Japón . El destacamento del 22 de diciembre de 1941 fue principalmente simbólico, muy similar al enfoque británico de mantener a los gobernantes locales en el poder pero otorgándoles poca autoridad real. ^{[ 32 ]}

La Unidad de Planificación de Borneo del Ministerio de Colonias elaboró ​​planes en junio de 1944 para obligar a Brunéi y Sarawak a firmar nuevos tratados que habrían reducido a Brunéi a la condición de protectorado bajo la ley británica, socavando gravemente la autoridad del sultán. Debido al control militar de las regiones de Borneo por parte de Estados Unidos y posteriormente de Australia, este plan quedó en suspenso durante un tiempo. Negociado con el sultán tras la batalla, el pacto buscaba otorgar a Gran Bretaña la soberanía total sobre Brunéi. Sin embargo, el residente Pengilley, antes de la guerra, preveía poca oposición del sultán a las modificaciones propuestas, a quien describió como moralmente deficiente y físicamente insignificante. ^{[ 34 ]}

A mediados de 1945, los japoneses se enfrentaban a la derrota y sus fuerzas en Brunéi se volvían cada vez más violentas en sus acciones contra la población. Los lugareños se veían amenazados por la escasez de alimentos durante la ocupación. Se ideó un plan para salvar al sultán y a la familia real de los crecientes crímenes de guerra japoneses . El sultán y sus parientes más cercanos, junto con funcionarios leales del palacio, fueron escondidos por Haji Kassim bin Tamin, jefe de la aldea de Kampong Tentaya, Limbang , ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 23 ]} en los primeros meses de 1945 debido a la intensificación de los bombardeos aliados sobre las instalaciones petroleras de Miri y Lutong , así como al ametrallamiento del propio Istana Mahkota. Durante la ausencia del sultán, gran parte del contenido del palacio, incluyendo piezas de las insignias reales, fue saqueado. ^{[ 37 ]}

Istana Tantaya se construyó en Kampong Tantaya y el sultán vivió allí durante unos tres meses hasta que Brunei fue liberado por el ejército australiano . ^{[ 38 ]} Ahmad Tajuddin fue recibido con gran calidez por la 9.ª División australiana a su regreso a Brunei Town el 17 de junio de 1945. Tan pronto como el comandante militar australiano dispuso que fuera recibido con una guardia de honor y llevado al cuartel general del ejército británico en Bubungan Dua Belas para tomar el té, recurrió rápidamente a la asistencia médica para su asma y fue puesto de nuevo en Istana Mahkota "bajo custodia protectora". A pesar de las sospechas de colaborar con los japoneses, las investigaciones demostraron que no había cometido ningún delito grave, y el residente del gobierno británico antes de la guerra, Pengilley, atestiguó su lealtad a ellos antes de la toma del poder por los japoneses. Aun así, hasta que se reinstauró el gobierno civil en julio de 1946, el poder político del sultán estuvo limitado bajo la Unidad de Asuntos Civiles de Borneo Británico dirigida por Australia y la subsiguiente Administración Militar Británica . ^{[ 37 ]}

Tras la liberación de la ciudad de Brunei por las fuerzas australianas, se elevó su estándar personal . Hasta el 6 de julio de 1946, cuando se restableció el gobierno civil, Brunei permaneció bajo el control de las Fuerzas Aliadas. Pengiran Ahmad bin Pengiran Pemancha Pengiran Anak Haji Muhammad Yasin, actualmente conocido como Pengiran Maharaja Anakda , sucedió a su hermano Pengiran Anak Besar Bagol, que había muerto durante la ocupación, en el papel de Sanggamara . ^{[ 39 ]}

Después de que los bombardeos aliados dañaran gravemente el Istana Mahkota a principios de 1945, Ahmad Tajuddin, su esposa y su familia se trasladaron a una pequeña casa en Brunei Town. Tras ser rechazadas sus demandas de un nuevo palacio y una indemnización por los daños de guerra, se mudó a Kuching a mediados de 1949. Allí, la bandera de Brunei ondeaba en su casa, Istana Kechil, y banderines reales adornaban su vehículo. La justificación británica para desobedecer sus demandas se centraba en prioridades más altas para la reconstrucción de posguerra, a saber, edificios gubernamentales y hospitales. Las tensiones sobre la unificación administrativa y el nombramiento de funcionarios de Sarawak para puestos en el gobierno de Brunei se intensificaron cuando el Gobernador de Sarawak fue nombrado Alto Comisionado de Brunei por derecho propio en 1947, subordinando aún más al Sultanato a la autoridad de Sarawak. ^{[ 40 ]}

En su primer viaje a Brunéi en julio de 1946, MacDonald conoció a Ahmad Tajuddin, a quien caracterizó como un hombre débil y frágil al que le gustaban las mujeres, la bebida y alguna que otra canción. Tajuddin, que había gobernado durante 22 años a la edad de 33, era visto como el resultado de una crianza modesta y un lujo excesivo, en parte porque su madre había apoyado su estilo de vida promiscuo. Incluso como sultán, era visto como un degenerado, ya que había descuidado su educación y sus deberes como gobernante para heredar un harén considerable y entregarse a sus placeres. ^{[ 41 ]} Se construyó un arco de bienvenida en la ciudad de Brunéi con motivo de la visita de MacDonald a finales de 1946. Incluía las palabras "Restaurador de la Paz y la Justicia" bajo la Union Jack y la frase "Derecho Exclusivo del Sultán y sus Súbditos" bajo la bandera de Brunéi. El arco tenía como objetivo enviar un mensaje al gobierno británico de que debían respetar los derechos del sultán y sus súbditos si querían establecer la paz y la seguridad en Brunéi. El lema anterior debía ser retirado, por orden británica, pero el sultán intervino para apoyar a los adolescentes locales y dijo que le gustaba su «espíritu nacional» por mantener ambos lemas. ^{[ 42 ]}

Cuando Ahmad Tajuddin apareció por primera vez en el río Brunei, su estatura de medio adulto, su peculiar atuendo y sus rasgos faciales exagerados le daban un aspecto bastante cómico. Su vestimenta, que parecía sacada de una comedia musical, consistía en una túnica azul oscuro con adornos plateados, pantalones de montar negros, botas negras hasta la rodilla y un sombrero negro de ala ancha. También estaba adornada con insignias y medallas. Tres muchachas formaban su séquito; la más joven, hija de su esposa oficial, tenía unos ojos particularmente indomables y de mal genio. ^{[ 43 ]}

Con 142 centímetros (56 pulgadas) de estatura , tenía la complexión de un niño pequeño pero el rostro de un adulto, con una notable degeneración y fragilidad. Su cabello negro azabache, peinado hacia atrás y con la raya al descubierto, dejando ver una zona rapada en la coronilla, contrastaba fuertemente con su tez pálida. Su enorme boca de labios carnosos contrastaba con su nariz delicada pero sensual y sus ojos saltones, realzados por unas gafas de montura de cuerno. Su escaso vello facial, que incluía un ligero bigote y algunos pelos sueltos en la barbilla, contribuía a su imagen general de una figura impotente y algo patética. Su atuendo era colorido pero fuera de lugar, reflejo de su peculiar afición por crear conjuntos extravagantes. En esta ocasión, vestía una túnica azul oscuro con detalles plateados, unos pantalones obscenos estilo pantalones de montar y una gorra negra estilo conductor de autobús. Llevaba botas altas de charol negro, un cinturón plateado y varias condecoraciones, entre ellas un par de medallas con cintas en el pecho y la joya de la Orden de San Miguel y San Jorge colgada al cuello. Algunos observadores describieron su apariencia como teatral, señalando que recordaba más a una obra musical que a las insignias reales tradicionales. ^{[ 44 ]} 

A medida que se acercaba la fecha límite del 1 de julio de 1946 para restaurar el gobierno civil en Brunéi, el Secretario de Estado para las Colonias, Arthur Creech Jones, aceptó la recomendación de MacDonald de mantener la independencia de Brunéi respecto de las administraciones de Borneo Septentrional y Sarawak . La decisión ratificó los acuerdos previos a la guerra, a la espera de la propuesta de nuevas reformas constitucionales. Ahmad Tajuddin comenzó a esforzarse más por consolidar su posición durante este período. Su protesta más notoria fue contra la intención del Rajá Charles Vyner Brooke de entregar Sarawak a la Corona británica en febrero de 1947, afirmando que Brunéi debería haber sido el beneficiario de dicha cesión. El residente William John Peel no pareció respaldar sus declaraciones, y no había indicios de que el Ministerio de Colonias estuviera cambiando su postura sobre el Sultán ni de que se le invitara a participar en conversaciones en Londres. ^{[ 40 ]}

Fue durante su reinado que Brunéi tuvo su propio himno nacional " Allah Peliharakan Sultan ", similar a "God Save the King" en Inglaterra. En 1947, el himno nacional fue compuesto por Haji Besar bin Sagap y la letra fue escrita por Pengiran Setia Negara Pengiran Haji Mohammad Yusuf bin Pengiran Haji Abdul Rahim ^{[ 45 ].} Ese mismo año, dio su aprobación para izar la bandera roja y blanca del Frente Juvenil, conocido localmente como Barisan Pemuda (BARIP), el 12 de abril, día del primer aniversario de la fundación del partido político . Esto transmitió al gobierno británico que el Sultán estaba respaldando secretamente al BARIP, una organización que supuestamente estaba difundiendo ideas revolucionarias al estilo de Indonesia. ^{[ 42 ]} Más tarde, el 15 de julio, otorgó el título de Pengiran Bendahara Seri Maharaja Permaisuara a su hermano, Pengiran Muda Omar Ali Saifuddien. ^{[ 46 ]}

Debido a la creciente tensión entre el Sultán y Peel, el secretario de Charles Arden-Clarke, Pretty, fue enviado para apaciguar la situación. ^{[ 47 ]} En agosto de 1948, Pretty fue reelegido como residente en un intento por reparar la relación con los estados malayos, incluido Brunéi. Recomendó que el Sultán escribiera una carta al Secretario de Estado con la esperanza de que el gobierno británico prestara más atención a las dificultades y penurias que afrontaba Brunéi. Pretty también se esforzó por construir un nuevo palacio para el Sultán, después de que el anterior fuera destruido durante la guerra. ^{[ 48 ]}

La enfermedad de Ahmad Tajuddin ensombreció su celebración del Jubileo de Plata, prevista para el 20 de septiembre de 1949. Debía ser trasladado en avión a Brunéi para las festividades la víspera del evento desde Kuching, donde residía. Pero al llegar a Kuching, no se encontraba allí, y en una carta de disculpa se reveló que ni él ni el Tengku Raihani estaban de buen humor y no tenían muchas ganas de partir. Aunque había llevado una vida relajada en Kuching, últimamente se había postrado en cama, pasando diez días solo, negándose a trabajar o recibir visitas y evitando el contacto con el mundo exterior. ^{[ 49 ]}

Cuando ingresó voluntariamente en el hospital, su estado empeoró y se agitó muchísimo. Aunque en el hospital no se oían ruidos extraños, se quejaba de que allí sonaban constantemente las campanas y de que en casa le interrumpían la tranquilidad. Estas alucinaciones eran los primeros síntomas del delirium tremens , un trastorno provocado por la ingesta excesiva de alcohol. El médico revisó la habitación del sultán y encontró 423 botellas de cerveza vacías. Esto indicaba que había estado consumiendo un alarmante promedio de 42 botellas al día durante los diez días anteriores, lo que explicaría su grave estado. ^{[ 49 ]}

La salud de Ahmad Tajuddin se había deteriorado en las semanas previas a su Jubileo de Plata, y sus riñones fallaron tras años de estrés. El médico le informó que solo le quedaban entre seis y dieciocho meses de vida, a pesar de que el personal médico había logrado que luciera presentable para la ocasión. Tras conocer este pronóstico, perdió el interés por los asuntos mundanos, pues creía que carecían de sentido dada su inminente muerte, incluidos los eventos del Jubileo. Decidió, en cambio, disfrutar de los pequeños placeres de la vida, bebiendo y de fiesta, e ignorando las formalidades de su reinado. A pesar de esto, su esposa, que rehuía las apariciones públicas, lo presionó para que asistiera a su Jubileo de Plata en Brunéi, a pesar de su negativa inicial, que justificó con un pretexto médico. Tras una larga lucha, accedió a regañadientes a ir, luciendo débil y exhausto por la enfermedad al llegar a la pista de aterrizaje de Kuching. Su físico era delgado y su rostro demacrado, lo que daba la impresión de que la muerte era inminente. Su aspecto se había deteriorado notablemente. ^{[ 50 ]}

El sultán fue convencido a regañadientes de asistir a la celebración de su propio jubileo de plata en Brunéi el 22 de septiembre de 1949 por su amigo de Kuching, Datu Bandar Abang Hj. Mustapha, y el secretario jefe de Sarawak, R. Gordon Aikman. El hecho de tener que usar parte de su asignación para cubrir los gastos de las festividades también lo molestó. Sin embargo, a su regreso a Brunéi, decidió, o fue persuadido, de permanecer en el país, y es poco probable que el inicio de las obras de su nuevo Istana haya tenido una gran influencia. ^{[ 51 ]}

Tras una noche de lluvia, abordó un avión que despegó rápidamente y llegó a un pabellón amueblado a la mañana siguiente, donde fue recibido por dignatarios que se inclinaron respetuosamente. Los distinguidos invitados lucían coloridas prendas que contrastaban notablemente con los atuendos más sobrios de los delegados coloniales. ^{[ 52 ]} Para la ocasión, vistió un conjunto de seda verde esmeralda y oro. Su corona era demasiado pequeña y tuvo que llevarla ladeada, lo que en parte restó grandeza a su aspecto. La ropa brillante y elaborada de los demás asistentes, como su esposa, otros altos funcionarios y visitantes prominentes, contrastaba con el traje del sultán, contribuyendo a la magnificencia visual de la ceremonia. ^{[ 53 ]}

Ahmad Tajuddin, junto con sus cuatro hijos y su madre, conocida por su carácter enigmático, asistió a una merienda en el jardín de la Residencia. Su sonrisa misteriosa y sus ojos penetrantes sugerían un lado más amenazador, incluso con su apariencia delicada y modales amables. La comparación entre su aparente gentileza y las historias oscuras que la rodeaban fascinaba al observador, quien se mostraba cauteloso debido a su pasado sospechoso. Pero todo transcurrió sin contratiempos, y el observador se preguntó si las historias no serían más que rumores de cortesanos descontentos. Hablando a través de un intérprete, se mostró animado en la merienda, agradeciendo a los británicos su protección tras la ocupación japonesa. Era hablador y a veces gracioso, pero no parecía muy interesado en el té; no terminó su taza y parecía preocupado. Su actitud transmitía una falta de interés o inquietud, tal vez relacionada con su condición médica, mientras su madre y otras mujeres presentes observaban la conversación con distintos grados de imparcialidad e interés. ^{[ 54 ]}

Tras haber sufrido anteriormente por su falta de interés en el té, Ahmad Tajuddin se mostró alegre en una velada, vestido de gala y luciendo medallas. Aunque su expresión era jovial y desenfadada, se vislumbraba una cierta melancolía en sus ojos, como si intentara compensar su dolor anterior. A pesar de su atuendo regio, su actitud exuberante y juvenil contrastaba notablemente con el peso de sus obligaciones, provocando lástima por él, pues parecía no haberse preparado lo suficiente para las exigencias de su cargo. Cuando él y dos de sus hijas asistieron al Jubileo, las normas sociales de Brunéi cambiaron drásticamente, ya que antes era inaudito que las mujeres asistieran a tales eventos. Sin embargo, no todos acogieron con agrado este cambio; algunos, como la esposa de Penghiran Bendahara , declinaron asistir debido a arraigadas costumbres culturales. Una relajación gradual, aunque imperfecta, de los roles de género convencionales en Brunéi quedó simbolizada por la anciana niñera de Ahmad Tajuddin y otras dos señoras mayores, que asistieron al evento desafiando las normas establecidas. ^{[ 55 ]}

Él y su esposa ocuparon sus puestos en tronos recién construidos para la celebración formal, que estuvo acompañada por una bulliciosa orquesta real y una escenografía recién pintada. La orquesta tocó fuerte y durante mucho tiempo, como era costumbre, y finalmente Ahmad Tajuddin, quien detestaba tanto la música como a los músicos, accedió a que tocaran. Su evidente incomodidad y desagrado dejaron al descubierto su propio desprecio por las prácticas rituales, lo que contrastaba con el respeto esperado por el evento. El Jubileo de Plata, celebrado con la pompa y la ceremonia típicas, se vio empañado por el profundo descontento del Sultán con la continua cacofonía de la orquesta real, que le resultaba exasperante. Finalmente, ordenó que se les retirara del programa a pesar de su importancia para la ceremonia, expresando su insatisfacción con los requisitos de la celebración. ^{[ 56 ]}

El rey Jorge VI le otorgó el título de Caballero Comendador de la Muy Excelente Orden del Imperio Británico (KBE) durante el evento. MacDonald y funcionarios de naciones vecinas asistieron al evento, que consistió en una celebración de tres días en Brunei Town y una celebración paralela en Kuala Belait. El evento se celebró con una ceremonia de acción de gracias en la mezquita de Brunei Town y la emisión de sellos conmemorativos y medallas del Jubileo. ^{[ 39 ]}

Mientras residía en Kuching en mayo de 1950, ^{[ 51 ]} Ahmad Tajuddin depositó su confianza en MacBryan, quien utilizó su contacto con el secretario privado del sultán, Inche Hassan bin Kulap Mohamed, ^{[ 51 ]} para ascender al puesto de asesor político del sultán. ^{[ 57 ]} En Londres, MacBryan representó los derechos financieros y constitucionales de Brunéi después de que el país firmara el Tratado Suplementario de 1905-1906 con Gran Bretaña. ^{[ 58 ]} MacBryan se inspiró para sus propias estrategias políticas en la reforma de Ahmad Tajuddin de 1937 en Brunéi. ^{[ 51 ]}

El sultán no estaba contento con la negativa del gobierno británico a devolverle su palacio, a pesar de haber recibido un aumento de sueldo y mayores regalías petroleras. MacBryan aprovechó el descontento del sultán y lo convenció de involucrarse en la política. Uno de sus planes era viajar a Londres para renegociar el acuerdo constitucional de Brunéi y presionar para obtener mayores regalías de British Malayan Petroleum. El sultán estaba frustrado con los tratados que limitaban sus operaciones y expresó su pesar por las concesiones de los yacimientos petrolíferos en una carta a MacBryan fechada el 1 de junio de 1950. También manifestó su deseo de obtener recursos financieros para ayudar a su pueblo. ^{[ 59 ]}

Para el 1 de junio de 1950, MacBryan y el Sultán se preparaban para partir de Singapur hacia Londres con el fin de conversar sobre la relación constitucional de Brunéi con el Reino Unido. Durante su estancia en el Hotel Raffles, el Sultán designó formalmente a MacBryan como su Secretario Político y a la Princesa Nor Ehsani como su heredera, quien sería conocida como Puteri Besar . Si bien su hermano menor, Pengiran Muda Omar Ali Saifuddien, ostentaba el título de Pengiran Bendahara , no como heredero aparente , el Sultán también cuestionó la validez de la cesión de Sarawak por parte de Brooke sin su participación y exigió 5000 dólares como tributo. Asimismo, expresó su descontento con la explotación de los yacimientos petrolíferos de Brunéi y autorizó a MacBryan a plantear estas preocupaciones al Secretario de Estado para las Colonias. ^{[ 60 ]}

Las cuatro cartas fechadas el 1 de junio de 1950, que supuestamente llevaban el sello del Sultán y estaban escritas en un inglés elegante, no se han encontrado, lo que genera dudas sobre la autoridad de MacBryan sobre Ahmad Tajuddin. Si bien es imposible descartar la falsificación, el contenido de las cartas coincide con los problemas y preocupaciones conocidos del Sultán, lo que indica que podrían ser un fiel reflejo de sus emociones. ^{[ 61 ]} MacBryan manejó hábilmente las inquietudes del Sultán y buscó establecerse como un asesor importante utilizando sus habilidades cortesanas malayas y su familiaridad con el sistema británico. Además de supervisar las finanzas del Sultán, sus objetivos incluían la incorporación de musulmanes del sur de Filipinas y del norte de Borneo al gobierno de Brunéi de la posguerra. Este último objetivo probablemente alarmó a la Oficina Colonial, ya que afectaría la producción petrolera y la soberanía de Brunéi. ^{[ 62 ]}

Ahmad Tajuddin fue conocido por su pasión por los deportes a lo largo de su vida; no solo era futbolista , sino que también disfrutaba de la equitación. Más allá de sus intereses atléticos, se le consideraba un artista con una profunda apreciación por la literatura, dejando como legado el libro Guía para la seguridad , impreso por Mohd. Darwi de Mohamediah Press. ^{[ 39 ]} Físicamente, Ahmad Tajuddin usaba gafas, era de baja estatura y tenía el cabello inusualmente largo. ^{[ 18 ]} El médico australiano MC Clarke lo describió como un hombre de unos treinta años, vestido con colores llamativos, que recurría al alcohol, el juego y las fiestas como una forma de sobrellevar las presiones de su rol. A pesar de la agitación que lo rodeaba, Ahmad Tajuddin mantenía un semblante jovial, entablando a menudo animadas conversaciones con sus invitados sobre salud. ^{[ 37 ]}

• Escuela primaria Ahmad Tajuddin, una escuela en Kuala Belait ^{[ 73 ]}

• Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) – Sir (20 de septiembre de 1949) ^{[ 74 ]}
• Compañero Honorario de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) (6 de octubre de 1940) ^{[ 75 ] [ 76 ]}