Discriminación en materia de vivienda en los Estados Unidos

La Ley de Vivienda Justa fue aprobada a instancias del presidente Lyndon B. Johnson . El Congreso aprobó la Ley federal de Vivienda Justa (codificada en 42 USC 3601-3619 , sanciones por violación en 42 USC 3631 ), Título VIII de la Ley de Derechos Civiles de 1968, solo una semana después del asesinato de Martin Luther King Jr.

La Ley de Vivienda Justa introdujo mecanismos federales de aplicación significativos.

Prohibió:

• Negativa a vender o alquilar una vivienda a cualquier persona por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional.
• Discriminación por motivos de raza, color, religión u origen nacional en los términos, condiciones o privilegios de venta o alquiler de una vivienda.
• Anunciar la venta o el alquiler de una vivienda indicando preferencia o discriminación por motivos de raza, color, religión u origen nacional.
• Coaccionar, amenazar, intimidar o interferir con el disfrute o el ejercicio de los derechos de vivienda de una persona por motivos discriminatorios, o tomar represalias contra una persona u organización que ayude o fomente el ejercicio o el disfrute de derechos de vivienda justos.

Cuando se promulgó por primera vez la Ley de Vivienda Justa, prohibía la discriminación únicamente por motivos de raza, color, religión, sexo y origen nacional. ^{[ 17 ]} En 1988, se añadieron la discapacidad y la situación familiar (la presencia o la presencia prevista de niños menores de 18 años en un hogar) (codificadas posteriormente en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990). ^{[ 17 ]} En determinadas circunstancias, la ley permite excepciones limitadas a la discriminación por motivos de sexo, religión o situación familiar. ^{[ 18 ]}

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) es el departamento ejecutivo federal con autoridad legal para administrar y hacer cumplir la Ley de Vivienda Justa. El Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano ha delegado las actividades de cumplimiento y aplicación de la ley de vivienda justa a la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades (FHEO) del HUD y a la Oficina del Asesor Jurídico General del HUD. La FHEO es una de las agencias federales de derechos civiles más grandes de los Estados Unidos. Cuenta con una plantilla de más de 600 personas distribuidas en 54 oficinas en todo el país. En junio de 2014, el titular de la FHEO era el Subsecretario de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades, Gustavo Velásquez , cuyo nombramiento fue confirmado el 19 de junio de 2014. ^{[ 19 ]}

Las personas que consideren haber sufrido discriminación en materia de vivienda pueden presentar una queja ante la FHEO sin costo alguno. La FHEO financia y mantiene convenios con numerosas agencias gubernamentales estatales y locales donde existen leyes de vivienda justa "sustancialmente equivalentes". En virtud de estos convenios, la FHEO remite las quejas al estado o la localidad donde ocurrió el presunto incidente, y son dichas agencias las que investigan y tramitan el caso en lugar de la FHEO. Este programa se conoce como el Programa de Asistencia para la Vivienda Justa de la FHEO (o " FHAP ").

También existe una red de organizaciones privadas sin fines de lucro dedicadas a la defensa de la vivienda justa en todo el país. Algunas reciben financiación del Programa de Iniciativas de Vivienda Justa (o " FHIP ") de FHEO, y otras operan con donaciones privadas o subvenciones de otras fuentes.

Sin embargo, las víctimas de discriminación en materia de vivienda no necesitan recurrir al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) ni a ninguna otra agencia gubernamental para ejercer sus derechos. La Ley de Vivienda Justa otorga jurisdicción a los tribunales federales de distrito para conocer de estos casos. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos también tiene jurisdicción para presentar demandas en nombre del gobierno federal cuando existe un patrón y una práctica discriminatoria, o cuando el HUD ha constatado discriminación en un caso y alguna de las partes opta por acudir a un tribunal federal en lugar de continuar con el proceso administrativo del HUD.

La Ley de Vivienda Justa se aplica a los propietarios que alquilan o arriendan espacio en su residencia principal solo si la residencia contiene habitaciones ocupadas o destinadas a ser ocupadas por tres o más familias que viven de forma independiente entre sí, como por ejemplo una casa de huéspedes ocupada por el propietario.

La Ley de Vivienda Justa es una ley federal estadounidense diseñada para proteger a las personas y familias de la discriminación en actividades relacionadas con la vivienda, incluyendo la venta, el alquiler, la financiación y la publicidad de viviendas. Enmendada en 1988, la Ley prohíbe la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo, discapacidad, estado familiar y origen nacional. Presentada inicialmente al Congreso en 1966, la Ley tenía como objetivo abordar la discriminación racial en las transacciones de vivienda. A pesar de las múltiples revisiones realizadas tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado durante los dos años siguientes, no logró obtener el apoyo suficiente para su aprobación. Un defensor clave del proyecto de ley fue Martin Luther King Jr., quien participó activamente en las marchas por la igualdad de acceso a la vivienda en Chicago durante la década de 1960. Tras el asesinato de King el 4 de abril de 1968, el presidente Lyndon B. Johnson instó al Congreso a aprobar la legislación como homenaje al líder de los derechos civiles fallecido antes de su funeral. ^{[ 20 ]}

En 1968, se publicó el informe de la Comisión Kerner , que pedía inversión en vivienda para reducir la segregación residencial. ^{[ 25 ]} El gobierno federal ha aprobado otras iniciativas además de la Ley de Vivienda Justa de 1968. La Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito de 1974 y la Ley de Reinversión Comunitaria de 1977 ayudaron con la discriminación en los préstamos hipotecarios y los problemas de los prestamistas con las necesidades de crédito. ^{[ 26 ]} La Ley de Enmiendas de Vivienda Justa de 1988 se aprobó para dar al gobierno federal el poder de hacer cumplir la Ley de Vivienda Justa original para corregir problemas anteriores con la aplicación. ^{[ 27 ]} La enmienda estableció un sistema de jueces de derecho administrativo para escuchar los casos que les presenta el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos y para imponer multas. ^{[ 28 ]} Debido a la relación entre los casos de discriminación en la vivienda y las agencias privadas, el gobierno federal aprobó las dos iniciativas. El Programa de Asistencia para la Vivienda Justa de 1984 se promulgó para ayudar a las agencias públicas a procesar las quejas, y el programa de Iniciativas de Vivienda Justa de 1986 apoyó a las agencias de vivienda justa, tanto públicas como privadas, en sus actividades, como la auditoría. ^{[ 27 ]} Entre 1990 y 2001, estos dos programas dieron lugar a más de mil demandas por discriminación en la vivienda y a más de 155 millones de dólares en recuperación financiera. ^{[ 27 ]} Sin embargo, las demandas y las recuperaciones financieras generadas por los casos de discriminación en la vivienda justa solo representan una pequeña parte de todos los casos de discriminación. Silverman y Patterson concluyeron que la falta de financiación y la mala implementación de las políticas federales, estatales y locales diseñadas para abordar la discriminación en la vivienda dieron como resultado que se abordara menos del 1 % de todos los casos de discriminación. ^{[ 29 ]} Además, encontraron que las organizaciones sin fines de lucro locales y los administradores responsables de hacer cumplir las leyes de vivienda justa tendían a minimizar la discriminación basada en el estado familiar y la raza al diseñar estrategias de implementación. ^{[ 30 ]}

Algunos estados han promulgado leyes, además de la Ley de Vivienda Justa, que también prohíben la discriminación en materia de vivienda basada en la fuente de financiación, en particular para combatir a los propietarios que se niegan abiertamente a prestar servicios a inquilinos que utilizan vales de la Sección 8. ^{[ 31 ]} Los vales de vivienda se han promovido como una forma de proporcionar vivienda asequible a hogares de bajos ingresos y fomentar la libertad de elección de vivienda. Sin embargo, los estudios han encontrado que el uso de vales es un proceso difícil y desalentador, ya que muchos propietarios los rechazan. ^{[ 32 ]}

El Censo de los Estados Unidos ha demostrado que las minorías étnicas y raciales que viven en áreas concentradas y de alta pobreza aumentaron tras la aprobación de la Ley de Vivienda Justa entre 1970 y 1990. ^{[ 33 ]} Los afroamericanos que residían en estas áreas pasaron del 16 % al 24 %, y los hispanos del 10 % al 15 %. ^{[ 34 ]} Si bien esto no necesariamente apunta a evidencia de discriminación en la vivienda, sí refleja el fenómeno de la huida de la población blanca: el éxodo masivo durante las décadas de 1970 y 1980 de estadounidenses de origen europeo de las ciudades a los suburbios, que dejó solo una cuarta parte de la población anglosajona viviendo en áreas metropolitanas. El sociólogo estadounidense Douglas Massey , en su ensayo «La nueva geografía de la desigualdad en la América urbana», argumenta que esta nueva geografía racial en los Estados Unidos ha sentado las bases para que se produzca discriminación en la vivienda con el fin de mantener el statu quo. ^{[ 34 ]}

Tras la aprobación de la Ley de Vivienda Justa y el fin de la discriminación hipotecaria y otras prácticas discriminatorias más explícitas, comenzó la "inclusión depredadora". ^{[ 35 ]} Los funcionarios del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y de la Autoridad Federal de Vivienda fomentaron la expansión de la propiedad de vivienda entre los afroamericanos de bajos ingresos. Se hizo hincapié en una "asociación público-privada" y se consideró que el sector privado era la vía para acabar con la crisis de la vivienda. ^{[ 35 ]} Sin embargo, las condiciones de las hipotecas y los préstamos eran mucho peores que las de los hogares blancos. Además, las viviendas a menudo se encontraban en malas condiciones. Los bancos hipotecarios no estaban regulados y buscaban a personas consideradas de alto riesgo porque sus hipotecas estarían respaldadas por la FHA. De este modo, los impagos y las ejecuciones hipotecarias generaron beneficios para los bancos hipotecarios a costa de los propietarios afroamericanos.

Las plataformas de anuncios clasificados en Internet también han sido objeto de escrutinio bajo la Ley de Vivienda Justa ; en 2008, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó en Fair Housing Council of San Fernando Valley v. Roommates.com, LLC , que Roommates.com había inducido discriminación en materia de vivienda al permitir a los usuarios especificar preferencias de compañeros de piso en sus perfiles en categorías predeterminadas relacionadas con clases protegidas como el género. Se dictaminó que esto no entraba dentro del puerto seguro de la Sección 230 , que protege a los servicios informáticos interactivos de la responsabilidad por las acciones de sus usuarios, porque Roommates.com era específicamente responsable de haber proporcionado medios específicos para participar en una conducta ilegal según la Ley de Vivienda Justa; sin embargo, el sitio no fue considerado responsable de la información proporcionada en un campo que permitía a los usuarios escribir comentarios adicionales. ^{[ 47 ]} La decisión de Roommates.com fue revocada en 2012, sin embargo, cuando el tribunal dictaminó que, debido a la intimidad de esta relación, sería una violación de su "privacidad, autonomía y seguridad" si los inquilinos no pudieran buscar un compañero de piso que fuera compatible con su propio estilo de vida. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Facebook ha enfrentado acusaciones de que su plataforma de publicidad dirigida facilita la discriminación en materia de vivienda, ya que permitía a los anunciantes segmentar o excluir audiencias específicas de las campañas, y que su sistema de entrega de publicidad está optimizado para favorecer a los grupos demográficos con mayor probabilidad de interactuar con un anuncio, incluso si el anunciante no los especifica explícitamente. ^{[ 50 ]} Tras una investigación de ProPublica , Facebook eliminó la posibilidad de que los anunciantes de vivienda segmentaran los anuncios en función de la "afinidad" de un usuario con una cultura o etnia específica, un comportamiento que se calcula en función de las interacciones del usuario en el servicio. Sin embargo, se descubrió que los anunciantes aún podían discriminar en función de intereses que implicaban a grupos protegidos (como las cadenas de televisión en español ) y de la segregación racial en determinados rangos de códigos postales. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Después de firmar un acuerdo legalmente vinculante con el Estado de Washington , ^{[ 53 ]} Facebook anunció que eliminaría al menos 5000 categorías de su sistema de exclusión para prevenir el "uso indebido", incluidas las relacionadas con razas y religiones. ^{[ 54 ]} El 19 de marzo de 2019, para resolver una demanda con la National Fair Housing Alliance, Facebook acordó crear un portal separado para publicidad de vivienda, empleo y crédito (HEC) con opciones de segmentación limitadas para septiembre de 2019, y proporcionar un archivo público de toda la publicidad HEC. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Menos de dos semanas después, el HUD presentó una demanda contra Facebook, acusando formalmente a la empresa de facilitar la discriminación en materia de vivienda. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

La discriminación en la vivienda se centra más en la raza, pero estudios recientes han mostrado una tendencia creciente hacia la discriminación en el mercado de la vivienda contra quienes se identifican como gais , lesbianas o transgénero . Dado que la discriminación en la vivienda basada en la orientación sexual no se citó explícitamente en la Ley de Vivienda Justa , a partir de 2007, estaba prohibida en solo 17 estados. En todos los estados, las parejas del mismo sexo con frecuencia no pueden solicitar vivienda pública como unidad familiar, lo que disminuye sus posibilidades de ser aceptadas en el programa. ^{[ 59 ]} Por ejemplo, en un estudio exhaustivo realizado por los Centros de Vivienda Justa de Michigan en 2007, las estadísticas mostraron que de 120 pruebas de parejas, casi el 30 por ciento de las parejas del mismo sexo recibieron tarifas de alquiler más altas y menos incentivos para alquilar, ambos ejemplos de discriminación en la vivienda no excluyente. ^{[ 60 ]} Un estudio del HUD publicado en 2011 encuestó a 6450 personas transgénero y no conformes con el género y encontró que "el 19 por ciento informó que se les negó una casa o un apartamento debido a su identidad de género". ^{[ 61 ]}

El 30 de enero de 2012, el Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), Shaun Donovan, anunció nuevas regulaciones que exigirían a todos los proveedores de vivienda que reciben fondos del HUD prevenir la discriminación en materia de vivienda basada en la orientación sexual o la identidad de género . ^{[ 62 ]} Estas regulaciones entraron en vigor el 5 de marzo de 2012. ^{[ 63 ]}

Las minorías étnicas y raciales son las más afectadas por la discriminación en la vivienda. La discriminación excluyente contra los afroamericanos ocurre con mayor frecuencia en los mercados de alquiler y venta. Las familias son vulnerables a la exclusión, pero las mujeres afroamericanas están especialmente sobrerrepresentadas como víctimas, en particular las madres solteras afroamericanas. Esta exclusión discriminatoria se debe a estereotipos sobre la raza y las mujeres solteras. La presencia de niños en una familia minoritaria a veces justifica la discriminación. ^{[ 64 ]} Los afroamericanos también son víctimas en la mayoría de los casos no excluyentes, con las mujeres afroamericanas aún sobrerrepresentadas. Las formas de discriminación no excluyentes, como los insultos raciales y la intimidación, afectan a muchas víctimas pertenecientes a minorías. Algunas minorías raciales sufren la negligencia deliberada en la atención de sus necesidades básicas, como cuando un propietario repara rápidamente la bañera de un inquilino blanco pero retrasa la reparación de la bañera del inquilino perteneciente a una minoría. ^{[ 65 ]} Los datos obtenidos por la Comisión de Derechos Civiles de Ohio estudiaron casos de discriminación en la vivienda entre 1988 y 2003, y de los 2176 casos presentados, 1741 fueron presentados por afroamericanos. ^{[ 65 ]} Un estudio del HUD publicado en 2005 encontró que cada vez más hispanos enfrentan discriminación en sus búsquedas de vivienda. ^{[ 66 ]} Un artículo de 2011 del HUD afirma que una de cada cinco veces, los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico reciben un trato menos favorable que otros cuando buscan vivienda. ^{[ 67 ]} Algunos casos presentados ante el Departamento de Justicia muestran que los municipios y otras entidades gubernamentales locales violaron la Ley de Vivienda Justa de 1968 cuando negaron a los afroamericanos vivienda, permisos y cambios de zonificación, o los dirigieron hacia vecindarios con una población predominantemente minoritaria. ^{[ 26 ]}

Un estudio realizado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) encontró que "la mayor parte de la discriminación para los solicitantes de vivienda hispanos y afroamericanos todavía puede atribuirse a que se les dice que las unidades no están disponibles cuando sí lo están para los blancos no hispanos y a que se les muestran y se les informa sobre menos unidades que a una persona comparable que no pertenece a una minoría". ^{[ 66 ]} Grupos de defensa del consumidor realizaron estudios y encontraron que muchos prestatarios de minorías que eran elegibles para préstamos tradicionales asequibles a menudo eran dirigidos hacia préstamos subprime increíblemente caros que nunca podrían pagar. ^{[ 68 ]}

El informe de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) titulado “Discriminación racial y resultados de vivienda en el mercado de alquiler de Estados Unidos” revela que los inquilinos afroamericanos e hispanos sufren una discriminación significativa en materia de vivienda que afecta negativamente su situación habitacional en las 50 áreas metropolitanas más grandes de EE. UU. Sin embargo, el alcance de esta discriminación varía según la región y el área metropolitana específica. Los autores —Peter Christensen, Christopher Timmins e Ignacio Sarmiento-Barbieri— descubrieron que los niveles más altos de discriminación, particularmente contra los afroamericanos, están vinculados a una mayor segregación residencial y a disparidades en la movilidad económica. Para investigar las prácticas discriminatorias, los investigadores desarrollaron un bot que interactuaba con los anuncios de propiedades en línea de 8476 administradores de propiedades en estas áreas metropolitanas. El bot utilizó 18 identidades ficticias diferentes para representar a posibles inquilinos de origen afroamericano, hispano o blanco. Esta metodología permitió a los investigadores evaluar las tasas de respuesta de los administradores de propiedades en función de las diferentes identidades raciales y étnicas. Luego compararon los datos de respuesta de los listados con las identidades raciales y étnicas de los hogares de inquilinos reales que ocupaban esas unidades, lo que permitió un análisis exhaustivo de la conexión entre el comportamiento discriminatorio y los resultados reales de vivienda. Los hallazgos indicaron que las consultas de inquilinos blancos recibieron respuestas el 60% de las veces, mientras que las de inquilinos afroamericanos e hispanos tuvieron tasas de respuesta promedio más bajas del 54,4% y 57,2%, respectivamente. Los resultados mostraron variaciones regionales y metropolitanas. En comparación con las consultas de inquilinos blancos, las consultas de afroamericanos recibieron un 12% menos de respuestas en el Medio Oeste y el Noreste, un 7,9% menos en el Oeste y un 7,6% menos en el Sur. Las consultas de hispanos enfrentaron tasas de respuesta que fueron un 8,1% más bajas en el Noreste, un 5,2% más bajas en el Sur, un 3,6% más bajas en el Medio Oeste y un 2,6% más bajas en el Oeste en comparación con las consultas de blancos. La discriminación más significativa contra los afroamericanos se observó en Chicago, IL; Los Ángeles, CA; y Louisville, KY, mientras que los hispanos experimentaron los niveles más altos de discriminación en Louisville, KY; Houston, TX; y Providence, RI. ^{[ 69 ]}

Los latinos están subrepresentados en la vivienda con asistencia gubernamental. Un informe concluye que los hispanos estaban subrepresentados en el parque de viviendas con asistencia del HUD en el 71% de los condados. ^{[ 70 ]} Entre el cuartil superior de condados con subrepresentación hispana en los programas de asistencia de vivienda del HUD, los hispanos constituían el 29% de la población pobre, pero solo el 5% de los hogares con asistencia del HUD en promedio. Estos condados con alta disparidad tendían a incluir comunidades hispanas tradicionales donde las poblaciones hispanas son más grandes, como en California, Texas y los centros de población de la Costa Este. Una mayor proporción hispana de la población del condado, una mayor tasa de pobreza hispana, una mayor proporción de hispanos nacidos en el extranjero y una mayor proporción de hispanos nacidos en el extranjero que no eran ciudadanos se asociaron con que un condado estuviera en el cuartil superior de condados con subrepresentación en los programas de asistencia del HUD.

Los nativos americanos también sufren discriminación constante. Según Npr.org, ^{[ 71 ]} el estudio más reciente del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano muestra que uno de cada cuatro nativos americanos ha sufrido discriminación en materia de vivienda, pero pocos llegan a presentar quejas formales.

La Ley de Vivienda Justa prohíbe la discriminación basada en la condición de discapacidad. Esto significa que un arrendador no puede rechazar a alguien para una vivienda por ser discapacitado, y un residente con una discapacidad tiene derecho a adaptaciones razonables . Define a una persona con una discapacidad como "Cualquier persona que tenga una deficiencia física o mental que limite sustancialmente una o más actividades importantes de la vida; tenga un historial de dicha deficiencia; o sea considerada como si tuviera dicha deficiencia". ^{[ 72 ]} La Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 también prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades por parte de entidades o programas públicos, como la vivienda pública .

Las investigaciones han demostrado que existe discriminación contra las personas que usan sillas de ruedas y las personas sordas en el mercado de alquiler de viviendas. ^{[ 73 ]} Este estudio encontró que muchos propietarios y proveedores de vivienda no son plenamente conscientes de sus obligaciones de proporcionar viviendas accesibles o de la accesibilidad de sus propiedades. Un estudio del HUD de 2010 encontró evidencia de discriminación en la vivienda contra personas con discapacidades mentales. ^{[ 74 ]} Los investigadores de estos estudios enfatizaron la necesidad de aumentar las pruebas comparativas para detectar la discriminación en el mercado de la vivienda.

Las investigaciones sobre discriminación en el mercado de alquiler de viviendas han revelado sesgos de género. Un metaanálisis de 25 estudios independientes por correspondencia, publicado en el Journal of Housing Economics, encontró que los solicitantes con nombres pertenecientes a minorías y que suenan masculinos son discriminados en el mercado de alquiler de viviendas incluso en las mismas circunstancias y con todo lo demás igual. ^{[ 75 ]}

Además, las mujeres enfrentan costos de vivienda desiguales. Según el Instituto de Políticas de Equidad de Género, ^{[ 76 ]} "una gran mayoría de mujeres inquilinas (53%) gasta más del 30% de sus ingresos en vivienda. En comparación, menos de la mitad de los hombres inquilinos (47%) lo hacen. Además, casi tres de cada diez mujeres inquilinas (27%) gastan más del 50% de sus ingresos en vivienda. Entre quienes poseen una vivienda, el 28% de las mujeres tienen dificultades para afrontar los costos de la vivienda, en comparación con el 26% de los hombres".

Quizás la consecuencia más inequívoca de la discriminación en la vivienda sea la segregación residencial . La discriminación en la vivienda contribuye a reforzar la segregación residencial mediante la discriminación hipotecaria , la discriminación en el acceso a la vivienda y las prácticas crediticias abusivas. La evitación racial y las amenazas de violencia también dan lugar a la segregación racial. ^{[ 1 ]} La discriminación en la vivienda también puede afectar las preferencias de las minorías con el tiempo, ya que las personas o familias que sufren acoso e intimidación en sus hogares a diario pueden trasladarse a vecindarios más tolerantes. ^{[ 65 ]}

Tras el caso Brown contra la Junta de Educación , muchas familias blancas aprovecharon el creciente sistema de autopistas y la suburbanización para abandonar las ciudades y evitar las escuelas integradas, fenómeno conocido como la huida blanca . ^{[ 78 ]} Esta huida se vio facilitada por políticas de la FHA, como las escrituras y la zonificación con restricciones raciales, así como por la especulación inmobiliaria . Esto condujo a lo que se conoce como deterioro urbano , y la brecha de rendimiento académico entre las escuelas del centro de la ciudad y las suburbanas se amplió. ^{[ 79 ]}

Según el Censo de Población de EE. UU. de 1990, el 25,3 % de todos los angloamericanos en EE. UU. vivían en áreas urbanas centrales. El porcentaje de afroamericanos que vivían en zonas urbanas marginales era del 56,9 %, y el de hispanos en estas zonas era del 51,5 %. Los asiático-americanos que vivían en las ciudades centrales sumaban el 46,3 %. Según un estudio más reciente de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2002, la persona blanca promedio que vive en un área metropolitana reside en un vecindario con un 80 % de población blanca y un 7 % de población negra, mientras que el afroamericano promedio reside en un vecindario con un 33 % de población blanca y más del 51 % de población negra. En el año 2000, el 75 % de todos los afroamericanos vivían en comunidades altamente segregadas, lo que los convertía en el grupo más segregado del país. ^{[ 80 ]} Estas estadísticas no necesariamente apuntan a evidencia de discriminación en la vivienda, sino más bien a segregación basada en razones históricas que han hecho que las minorías étnicas y raciales estén más desfavorecidas económicamente y, por lo tanto, sean propensas a vivir en áreas urbanas más afectadas por la pobreza.

La discriminación en la vivienda ha contribuido al racismo ambiental , que se refiere a cómo las comunidades de color sufren una exposición desproporcionada a toxinas y otros riesgos para la salud. Quienes sufren discriminación en la vivienda y las personas que viven por debajo del umbral de pobreza suelen alquilar viviendas pequeñas o de baja calidad. En las viviendas antiguas se pueden encontrar restos de pintura con plomo de años anteriores y plagas de animales, como ratas, lo que conlleva graves consecuencias para la salud. El plomo puede provocar una disminución de la inteligencia en los niños. ^{[ 81 ]} El asma también es un problema asociado a las viviendas de baja calidad, ya que es más probable que se produzcan contaminación atmosférica, polvo, moho y hongos. ^{[ 27 ]}

La discriminación en la vivienda ha generado diferencias climáticas entre barrios. Un estudio reveló que los barrios anteriormente segregados son varios grados más cálidos que los barrios no segregados. ^{[ 82 ]} Estas diferencias pueden explicarse por las diferencias en el desarrollo y la infraestructura. Los barrios más pobres y no blancos tienen menos árboles y suelen estar más cerca de autopistas y fábricas. La mayor cantidad de asfalto y cemento contribuye al efecto de isla de calor urbana . Las diferencias de temperatura contribuyen a las desigualdades en salud y a las muertes prematuras relacionadas con el calor. ^{[ 83 ]}

Los efectos del vecindario también se observan debido a la discriminación en la vivienda y la segregación residencial. La desigualdad en la vivienda que conlleva vivir en viviendas de menor calidad significa que faltan servicios en el vecindario. ^{[ 84 ]} La política educativa está intrínsecamente conectada con la política de vivienda, ya que la integración de las escuelas requiere la integración de los vecindarios. ^{[ 79 ]} Existen desigualdades educativas entre las áreas más ricas y más pobres. Las áreas más pobres suelen ofrecer una educación de peor calidad, lo que lleva a desventajas educativas y laborales y una mayor tasa de abandono escolar. Las escuelas a menudo están segregadas debido a los efectos de la discriminación en la vivienda y la segregación residencial, lo que a su vez obstaculiza el rendimiento educativo de los estudiantes. Las escuelas con una alta proporción de estudiantes desfavorecidos, como las escuelas en áreas segregadas, tienen peores resultados educativos que se ven agravados por otras disparidades, como las diferencias en la educación de los padres, la delincuencia local, el acceso a la atención médica y las oportunidades extracurriculares. ^{[ 85 ]} Estas diferencias y sus impactos se conocen como la brecha de rendimiento. Un estudio realizado por la Century Foundation en el condado de Montgomery, Maryland, mostró que los estudiantes de bajos ingresos matriculados en escuelas de alto poder adquisitivo obtuvieron mejores resultados que los estudiantes de escuelas con mayor índice de pobreza. ^{[ 86 ]} La actividad delictiva, incluyendo la vida de pandillas y el abuso de drogas, también es más frecuente en las zonas más pobres. Se ha demostrado que la tasa de embarazos adolescentes también aumenta en estas zonas. ^{[ 87 ]} Las escuelas urbanas de bajos ingresos a menudo contribuyen al ciclo que lleva de la escuela a la prisión . Los estudiantes de barrios socioeconómicos bajos obtienen peores resultados académicos y en las pruebas estandarizadas, y las pruebas de alto riesgo incentivan a estos estudiantes a ingresar al sistema de justicia juvenil. ^{[ 88 ]}

En Estados Unidos, los hogares blancos tienen una riqueza media de 134.230 dólares, mientras que los hogares negros tienen una riqueza media de 11.030 dólares, lo que demuestra importantes disparidades de riqueza. ^{[ 89 ]} Los sociólogos Thomas Shapiro y Jessica Kenty-Drane, así como Richard Rothstein, afirman que las disparidades de riqueza son resultado de la discriminación en la vivienda, ya que esta actúa como una barrera para la propiedad de la vivienda. Otros académicos han argumentado que los propietarios e inquilinos afroamericanos fueron explotados con fines de lucro, ya que a menudo pagaban precios más altos por sus casas y apartamentos que aquellos en los vecindarios blancos circundantes. ^{[ 35 ]} Este "impuesto racial" ha contribuido a las disparidades de riqueza al obstaculizar la acumulación de riqueza.

Los propietarios de viviendas pueden aprender habilidades de administración y reparación del hogar, y los hijos de los propietarios tienen menos probabilidades de abandonar la escuela secundaria o de tener hijos en la adolescencia. Además, las restricciones crediticias limitan la propiedad de vivienda para las personas de bajos ingresos. La discriminación en la vivienda que impide a las familias obtener préstamos asequibles y acceder a zonas más atractivas con precios de propiedad en aumento impide a las víctimas acumular riqueza. ^{[ 27 ]} La segregación residencial también genera disparidades de riqueza generacionales. Los hijos suelen heredar riqueza de sus padres, y si los padres se vieron obligados a vivir en viviendas de mala calidad debido a la discriminación en la vivienda, entonces hay menos riqueza que transmitir. ^{[ 1 ]}