Operación Braddock

La Operación Braddock fue una operación secreta del Servicio de Operaciones Especiales británico (SOE) planificada y ejecutada a partir de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . Su objetivo era generar confusión, temor, inseguridad y desmoralización en territorio enemigo mediante el lanzamiento de los llamados "paquetes de ataque". Estos paquetes contenían granadas especiales , bengalas de bolsillo, un arma de fuego pequeña o dispositivos incendiarios . Fuerzas subversivas , prisioneros de guerra o trabajadores forzados , equipados con estos dispositivos y operando en territorio enemigo, debían entonces llevar a cabo ataques que representaran una amenaza significativa para el enemigo.

La Operación Braddock se denominó originalmente "Proyecto Luna" debido a su inspiración en la novela de John Steinbeck de 1942, *The Moon Is Down* . ^{[ 1 ]} El servicio secreto británico concluyó inicialmente que la distribución masiva de explosivos o dispositivos incendiarios "encubiertos" sobre territorio enemigo no era práctica. Por un lado, no había suficientes aviones para transportar los paquetes, y por otro, existía el temor de que el bando alemán pudiera posteriormente vengarse de los prisioneros de guerra. Además, se pensaba que los niños que jugaban podrían resultar heridos o incluso muertos por los explosivos . Sin embargo, en el transcurso de 1943, el ministro responsable de la operación, Lord Selborne , llegó a la conclusión de que la situación de la guerra había cambiado radicalmente y que ahora era necesario, al menos, paralizar u obstruir las comunicaciones en las zonas ocupadas por el enemigo. Además, las lesiones involuntarias a los niños podían prevenirse fácilmente gracias a las características técnicas de los medios utilizados.

Posteriormente, la SOE comenzó a desarrollar un escenario de despliegue. El plan Braddock I consistía en lanzar 50.000 "paquetes de ataque" en paracaídas sobre territorio enemigo. Además de granadas especialmente diseñadas, los paquetes debían contener una pistola especial llamada " Liberator" . Esta arma, de construcción muy sencilla, solo podía disparar un cartucho , pero se suministraron 10 cartuchos adicionales. Se fabricaron un millón de estas pistolas en Estados Unidos a 2,10 dólares cada una. El escenario Braddock I finalmente se abandonó y las sencillas armas se entregaron parcialmente a la resistencia francesa y a los insurgentes en el este de Asia .

El plan Braddock II consistía en distribuir unos 3 millones de dispositivos incendiarios (llamados "Braddocks") por Alemania e Italia , que serían utilizados con fines de sabotaje por trabajadores forzados extranjeros y combatientes de la resistencia contra el régimen nazi . El SOE argumentó que si tan solo el uno por ciento de los dispositivos incendiarios se utilizaran con éxito, se producirían unos 30.000 incendios en toda Alemania.

El paquete incendiario consistía en una pequeña carcasa transparente de celuloide rellena de un gel inflamable . Este se encendía al destruir la carcasa con un percutor integrado . Media hora después, las llamas estallaban y ardían durante unos cuatro minutos a una temperatura de 2000 grados Celsius . Posteriormente, los paquetes incendiarios también se equiparon con diferentes espoletas de tiempo . Algunas tenían retardos de 15 o 30 minutos, así como de tres, ocho y 34 horas. En el exterior del paquete había instrucciones de uso en once idiomas diferentes.

Tras varios meses de discusiones, en mayo de 1944 se decidió finalmente llevar a cabo la Operación Braddock II lo antes posible después del llamado Día D. El 25 de septiembre de 1944, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzó los primeros 200.000 paquetes incendiarios sobre la región de Frankfurt y Maguncia . Ese mismo día, el canal de propaganda «Voz del SHAEF » emitió un llamamiento abierto a los trabajadores forzados extranjeros en Alemania. «Ha llegado la hora de actuar», anunciaba la radio, explicando que en algunas zonas de Alemania se estaban suministrando materiales a células organizadas de extranjeros para la resistencia activa. A quien encontrara un paquete se le indicaba que leyera las instrucciones adjuntas y escondiera los llamados «braddocks» en un lugar seguro hasta que hubiera ideado un plan para su uso óptimo en actos de sabotaje.

Tras lanzar los paquetes incendiarios sobre Fráncfort, una unidad de las SS ocupó, entre otros lugares, el dormitorio de trabajadores forzados holandeses en el Kristallpalast , en la calle Große Gallusstraße . La policía responsable anunció que ya se han recogido entre 20.000 y 25.000 artículos desde el lanzamiento de los paquetes. Se teme que miles más hayan sido encontrados por trabajadores extranjeros u otros individuos sospechosos, quienes podrían utilizarlos para cometer actos de sabotaje. Se ha observado que un porcentaje inusualmente alto de trabajadores extranjeros no se ha presentado a trabajar.

No fue hasta febrero de 1945 que se lanzaron más bombas Braddock de forma muy esporádica en diversas partes de Alemania, siendo la última acción de este tipo la que tuvo lugar sobre la ciudad de Fürth el 5 de abril de 1945. Después de eso, el despliegue de más bombas Braddock dejó de considerarse sensato. Por un lado, la derrota de Alemania era inminente; por otro, persistía el temor de que las fuerzas de seguridad alemanas pudieran emprender represalias a gran escala contra prisioneros de guerra o trabajadores forzados. Los restos de las bombas fueron destruidos el 3 de mayo de 1945 con el comentario: «Serían una buena hoguera para el Día de la Victoria en Europa ».

El éxito de la "Operación Braddock" es difícil de evaluar retrospectivamente. Dado el gran número de incendios que se produjeron en las ciudades atacadas con bombas, resulta imposible determinar la proporción de operaciones de sabotaje exitosas llevadas a cabo por grupos incendiarios.

• Lee Richards: El arte negro: Guerra psicológica clandestina británica contra el Tercer Reich , East Sussex BN10 7UB, 2010, ISBN 0-9542936-2-2.
• Peter Wilkinson, Joan Bright Astley: Gubbins & SOE , Pen & Sword Books Ltd, 2010, ISBN 978 1 8488 4421 6.
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• "Propaganda negra británica - Operación Braddock" . psywar.org. Archivado del original el 2 de octubre de 2020. Consultado el 1 de abril de 2020 .
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• "Operación Braddock II" . codenames.info . Consultado el 1 de abril de 2020 .
• Operación BRADDOCK: un plan conjunto del SOE/PWE para lanzar desde el aire dispositivos explosivos ocultables en toda Europa. Archivado el 23 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.