Operación Gisela

La doctrina aérea alemana había visto poca necesidad de desarrollar un sistema de defensa aérea nocturna y la Luftwaffe se concentró en el uso ofensivo del poder aéreo . ^{[ 6 ]} El fracaso de la Luftwaffe en la Batalla de Inglaterra en 1940 acabó con las esperanzas de una pronta conclusión de la guerra. Enfrentada al dominio alemán del continente, la única arma que los británicos podían usar para ejercer presión militar inmediata sobre Alemania eran las operaciones de bombardeo nocturno del Mando de Bombarderos de la RAF . ^{[ 7 ]} El Mando de Bombarderos se había visto obligado a operar de noche desde diciembre de 1939 y la Batalla de la Bahía de Heligoland cuando las pérdidas debilitantes a la luz del día obligaron a la RAF a abandonar estas operaciones. Estas incursiones, aunque imprecisas y totalmente ineficaces, estaban causando vergüenza al Comandante en Jefe de la Luftwaffe y al segundo hombre más poderoso de Alemania, el Reichsmarschall (Mariscal Imperial) Hermann Göring , quien una vez se jactó de "Puedes llamarme Meyer" si los bombarderos enemigos alguna vez volaban sobre Alemania. Ordenó la creación de una nueva fuerza, establecida el 26 de junio de 1940, para combatir los ataques nocturnos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Göring designó a un piloto respetado y experimentado, el Geschwaderkommodore (Comandante de Ala) Wolfgang Falck para desarrollar una nueva organización y, en consecuencia, Falck fundó el Nachtjagdgeschwader 1 (Ala de Caza Nocturna 1 o NJG  1). En el plazo de un año se fundaron cuatro Geschwader (Alas) más: Nachtjagdgeschwader 2 (NJG  2), Nachtjagdgeschwader 3 (NJG  3) y Nachtjagdgeschwader 4 (NJG  4). Todas estas unidades estaban en funcionamiento en abril de 1941. ^{[ 11 ]} Para mejorar la gestión de la creciente fuerza de cazas nocturnos, se estableció la Erste Nachtjagd Division (1.ª División de Cazas Nocturnos) el 17 de julio de 1940, comandada por el Oberst (Coronel) Josef Kammhuber . Kammhuber, un comandante agresivo, fundó la Fernnachtjagd , o fuerza de intrusión de cazas nocturnos de largo alcance. El núcleo de esta fuerza se derivó de I./NJG  2, que seguiría siendo la única unidad intrusa. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los alemanes desarrollaron rápidamente una serie de tácticas básicas para interceptar intrusos enemigos. La falta de radar aéreo en esta etapa de la guerra significaba que encontrar y destruir bombarderos aliados por la noche era una perspectiva difícil, por lo que se decidió utilizar el Fernnachtjagd en operaciones sobre Gran Bretaña. ^{[ 14 ]} El mayor Kuhlmann, jefe del servicio de interceptación de telegrafía inalámbrica, desempeñó un papel importante en el apoyo a la fuerza de cazas nocturnos de la Luftwaffe, al igual que el Luftnachrichtentruppe (Cuerpo de Señales Aéreas) de Wolfgang Martini . Interceptando las comunicaciones de señales británicas mediante el monitoreo del tráfico de radio de las estaciones terrestres y aeronaves enemigas, los alemanes podían determinar dónde y en qué aeródromos se estaba produciendo la actividad nocturna de la RAF. Una vez identificada la base británica, Falck podía entonces moverse contra ellos sobre sus propios aeródromos. Se podían desplegar tres oleadas: una para atacar a los bombarderos al despegar, otra para cubrir las rutas conocidas tomadas por el enemigo sobre el Mar del Norte , y la tercera para atacarlos al aterrizar en un momento en que, después de un largo vuelo, las tripulaciones enemigas estaban cansadas y mucho menos alerta. Para fines operativos, el este de Inglaterra se dividió en cuatro regiones o Räume (áreas). La Raum A era Yorkshire , delimitada por Hull , Leeds , Lancaster y Newcastle . La Raum B abarcaba las Midlands y Lincolnshire, mientras que la Raum C comprendía East Anglia, delimitada por Londres, Peterborough , Luton y The Wash . Las operaciones comenzaron formalmente en octubre de 1940. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Aunque sólida en teoría, resultó mucho más difícil en la práctica. La inexperiencia se hizo notar y, para diciembre de 1940, el NJG  2 había perdido 32 tripulantes muertos en combate y 12 aeronaves, a cambio de 18 aeronaves de la RAF que se afirmaron derribadas. A pesar de las afirmaciones de las tripulaciones alemanas, las pruebas demostraron una considerable sobreestimación de los derribos , y la dificultad de corroborar dichas afirmaciones de noche y sobre territorio enemigo se hizo evidente. ^{[ 17 ]}

En 1941, los cazas nocturnos alemanes comenzaron a lograr éxitos sustanciales. Las defensas terrestres británicas, que habían diezmado a las unidades alemanas en 1940, fueron ahora eludidas por la decisión de trasladar el área de operaciones al Mar del Norte, cerca de la costa inglesa. En junio, las unidades de cazas nocturnos alemanas reclamaron 22 aviones de la RAF; 18 sobre el mar. En julio, se reclamaron 19 aviones británicos por cuatro pérdidas. Para octubre de 1941, los registros de pérdidas británicas enumeraban 54 aviones de todo tipo destruidos y otros 44 dañados en estas operaciones por todas las causas. Las pérdidas alemanas ascendieron a 27 destruidos y 31 dañados por todas las causas. ^{[ 18 ]}

Aunque el número de pérdidas sufridas contra los cazas nocturnos alemanes no fue significativamente grande, el daño psicológico fue considerable. Un elevado número de accidentes se debió en gran medida a los nerviosos pilotos de bombarderos británicos que no se sentían seguros sobre sus propios aeródromos y, en consecuencia, aterrizaban con demasiada fuerza y ​​rapidez, o se negaban a dar una segunda vuelta por temor a intrusos enemigos. Justo cuando parecía que las incursiones nocturnas de intrusión estaban dando buenos resultados, Adolf Hitler ordenó el cese de las operaciones. Con fines propagandísticos, pensaba que la moral del pueblo alemán se vería mejor alimentada al ver a los bombarderos británicos destruidos y destrozados sobre territorio alemán. Hitler también se mostró reticente debido a que no se había producido una reducción notable en los ataques aéreos británicos y a que la RAF no había adoptado estos métodos durante el Blitz . Esta orden entró en vigor el 12 de octubre de 1941. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Kammhuber intentó sin éxito que se restablecieran las operaciones de intrusión y sus esfuerzos por expandir la fuerza de intrusión más allá de una sola unidad fueron frustrados por un Alto Mando desinteresado ^{[ 13 ]} que estaba inundado de solicitudes de refuerzos en otros teatros de operaciones. ^{[ 22 ]}

Durante los tres años siguientes, la Ofensiva Combinada de Bombarderos obligó a la Luftwaffe a destinar recursos a la defensa aérea. En la campaña contra la RAF, el sistema alemán, denominado Línea Kammhuber , se había vuelto cada vez más sofisticado. En 1942, la introducción del radar Lichtenstein , a pesar de sus problemas iniciales, y las mejoras en el armamento y la capacidad de los cazas nocturnos alemanes produjeron una fuerza capaz de infligir grandes pérdidas a las formaciones de bombarderos británicas . ^{[ 23 ]} Aunque las pérdidas británicas rara vez superaban el diez por ciento de una incursión —considerado un objetivo mínimo para dañar irreparablemente el poder de combate británico—, la fuerza de cazas nocturnos creció en tamaño y potencia. ^{[ 24 ]} Las pérdidas británicas en la Batalla del Ruhr (marzo-julio de 1943) y, sobre todo, en la Batalla de Berlín (noviembre de 1943-marzo de 1944) alcanzaron un máximo histórico: 569 bombarderos en esta última campaña. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Para aumentar aún más el número de bajas en los bombarderos aliados, las operaciones de intrusión se reiniciaron brevemente en agosto de 1943 y se llevaron a cabo de forma intermitente o por iniciativa de tripulaciones individuales, ya que no existía ninguna Fernnachtjagd organizada después de octubre de 1941. ^{[ 27 ]} El éxito aún era posible, el 22 de abril de 1944 la 1.ª División de Bombardeo y la 3.ª División de Bombardeo de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) regresaban a Inglaterra en cielos que se oscurecían después de un ataque diurno sobre Alemania. Fueron atacadas por un elemento de destructores de bombarderos Messerschmitt Me 410 del Kampfgeschwader 51 (KG 51—Bomber Wing 51) sobre sus bases. En los siguientes veinte minutos, diez aviones, nueve de ellos B-24 Liberator , fueron derribados y 61 hombres murieron por la pérdida de solo dos Me 410 y cuatro aviadores. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El ataque coincidió con la Operación Steinbock , una ofensiva de bombardeos e intrusiones contra el Gran Londres y en respuesta a la ofensiva británica contra las ciudades industriales alemanas, pero la operación estaba dirigida a la capital británica en lugar de a las bases de bombarderos británicas. ^{[ 30 ]} 

A mediados de 1944, una serie de acontecimientos debilitaron permanentemente la defensa de cazas nocturnos alemana. El más grave fue el colapso del frente alemán en la Batalla de Normandía en agosto. La derrota condujo al avance de los ejércitos aliados a través de Francia hacia Bélgica y el sur de los Países Bajos. La Línea Kammhuber, que atravesaba estos países, fue eliminada, dejando intactas solo las partes septentrionales, en el norte de Alemania, los Países Bajos y Dinamarca, y dejando expuesta la región del Ruhr . ^{[ 31 ]} Los combates nocturnos sobre Francia y Europa también estaban resultando cada vez más costosos. La RAF atacaba sistemáticamente en noches de luna llena y los bombarderos iban acompañados por un gran número de escoltas de cazas nocturnos de largo alcance de Havilland Mosquito del Grupo N.º 100 de la RAF . ^{[ 32 ]} Como consecuencia de estos acontecimientos, y apenas tres meses después de la campaña más exitosa de la fuerza de cazas nocturnos alemana sobre Berlín , esta se estaba convirtiendo rápidamente en una fuerza insignificante. ^{[ 33 ]} Aunque numéricamente superiores y con diseños de aeronaves más formidables que nunca (incluido el Heinkel He 219 ), los británicos estaban ganando la guerra electrónica y habían logrado interferir el radar y las comunicaciones de radio alemanas hasta el punto de que las contramedidas alemanas eran "inútiles". ^{[ 33 ]} El radar alemán SN-2 y el detector de radar Naxos habían sido neutralizados por las nuevas tácticas del Mando de Bombarderos. ^{[ 34 ]} Estas tácticas fueron resultado de la captura de los equipos por parte de los británicos en julio de 1944, lo que permitió a la RAF desarrollar contramedidas. ^{[ 35 ]}

La campaña petrolera sobre Rumania y contra las plantas de petróleo sintético en el Ruhr —en la que la mayoría de los yacimientos petrolíferos habían sido destruidos, capturados o dañados para 1945— provocó una grave escasez de combustible a partir del otoño de 1944, lo que impidió a la Luftwaffe aprovechar su superioridad numérica. Paradójicamente, la producción pudo compensar las pérdidas relativamente pequeñas y la operatividad alcanzó un máximo histórico, ya que el personal de tierra tuvo más oportunidades de trabajar en las máquinas. La Luftwaffe aún era capaz de infligir bajas al Mando de Bombarderos en ocasiones, pero a menos que se introdujeran radares y sistemas de comunicación más potentes a tiempo, era dudoso que la superioridad aérea británica nocturna pudiera ser desafiada. ^{[ 36 ]} La impotencia de la fuerza de cazas nocturnos como organización quedó demostrada durante el ataque a Dresde, cuando la segunda oleada de bombarderos aliados apenas encontró resistencia. La Operación Clarion , lanzada ese mismo mes, tampoco encontró una resistencia adecuada. ^{[ 37 ]}

La seguridad alemana se vio comprometida en cuestión de semanas. El 1 de enero de 1945, tras participar en la Operación Bodenplatte en apoyo de la ofensiva alemana de las Ardenas , un Ju  88 (código D5+PT) pilotado por el suboficial Lattoch, perteneciente al 9./NJG  3, aterrizó por error en Luxemburgo . Lattoch había estado presente en la reunión informativa del 1 de diciembre de 1944 y fue hecho prisionero de guerra . Poco después fue entregado al servicio de inteligencia de la Novena Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Reveló los detalles de la reunión y esta información fue transmitida al Ministerio del Aire . ^{[ 44 ]}

El Mando de Cazas y el Mando de Bombarderos de la RAF intentaron advertir a todas sus unidades aéreas del peligro potencial, y se ordenó a las unidades de bombarderos que planificaran lugares de aterrizaje alternativos en caso de un ataque a sus aeródromos. Todos los grupos de bombarderos y cazas estaban conectados por teléfono, y el control terrestre transmitía a los pilotos todos los detalles de las operaciones de intrusión, incluyendo la altitud y el rumbo, en el momento en que ocurrían. Los Mandos de Base organizaron apagones en los aeródromos, y se podía ordenar a los pilotos que apagaran las luces de navegación en cualquier momento. Solo los grupos Mosquito permanecieron activos contra los intrusos, aunque la mayoría de estas unidades apoyaban las operaciones aliadas en el continente. ^{[ 44 ]}

La emisora ​​de radio propagandística británica Soldatensender Calais (Radio de los Soldados de Calais) se utilizó para anunciar de forma ostentosa a los alemanes que estaban al tanto de una operación de intrusión planeada, reproduciendo la canción contemporánea « I dance with Gisela tonight» . La operación se suspendió repetidamente hasta que los británicos bajaron la guardia. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Al mediodía del 3 de marzo de 1945, comenzaron a llegar mensajes de teletipo del Cuartel General del Mando de Bombarderos en la base aérea de High Wycombe a los aeródromos de los escuadrones de la RAF en el este de Inglaterra. Esa noche se planeó un ataque aéreo con un número moderado de bombarderos sobre Alemania Occidental. Se elaboró ​​un complejo plan de ataques de distracción y maniobras de engaño para desviar la defensa aérea alemana. La fuerza principal se dividió en dos grupos separados en la zona de Münster; al Grupo n.º 4 de la RAF se le ordenó destruir la planta de petróleo sintético en Kamen y al Grupo n.º 5 de la RAF intentaría eliminar el acueducto , las compuertas de seguridad y las barcazas del canal Dortmund-Ems en Ladbergen . ^{[ 47 ]}

Casi 5000 aviadores de la RAF se prepararon para participar en 817 bombarderos pesados ​​que fueron repostados y armados al anochecer. Se preparó un plan de activación que serviría como finta, pero las condiciones meteorológicas de esa noche lo comprometieron parcialmente, y el Mando de Bombarderos lo modificó. Se permitió a las formaciones de bombarderos sobrevolar Ingoldmells Point hasta Filey, pero no las zonas costeras donde no había defensas terrestres. La ruta los llevó río abajo hacia el sur de Inglaterra, pasando por Reading , y a través del Canal de la Mancha , como requería el plan de activación. Sin embargo, posteriormente se les ordenó regresar hacia el Mar del Norte debido a la presencia de nubes bajas sobre el continente esa noche. Las nubes dificultaron la visibilidad de los pilotos y les impidieron evitar las zonas fuertemente custodiadas por defensas terrestres aliadas cerca del frente, lo que aumentaba el riesgo de que sus aeronaves fueran alcanzadas por fuego amigo . ^{[ 47 ]}

A las 18:00 horas, el primer avión comenzó a despegar. Los primeros aviones de la RAF sobre Alemania fueron variantes de bombarderos medianos del de Havilland Mosquito. El Grupo n.º 8 de la RAF asignó 89 aviones para bombardear Berlín y Würzburg . Los Mosquito marcaron la zona con indicadores de objetivo, mientras que otros 64 lanzaron 59 toneladas de bombas. Seis Mosquito marcaron Würzburg, que fue bombardeada posteriormente, mientras que otros 24 lanzaron cada uno una bomba de gran potencia en una zona concentrada al este del río, provocando un gran incendio. Ninguna de las tripulaciones detectó defensa alguna en el objetivo. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

La misión del Grupo 5 y del Grupo 1 de la RAF , con 15 y 16 bombarderos Avro Lancaster , consistía en lanzar unas 36 minas navales Mark IV y 54 Mark VI en el puerto de Oslo . Un Lancaster del Grupo 1 fue derribado por un caza nocturno  Ju 88 del NJG 3 que patrullaba el Kattegat cerca de Dinamarca; el mayor alemán Werner Husemann logró su 33.ª victoria aérea en esta acción, confirmada por los registros británicos. El Grupo 1 reclamó una victoria contra un Ju 88 en respuesta. El Grupo 11 envió 12 bombarderos Handley Page Halifax y cuatro Short Stirling que formaron una pantalla Mandrel para interferir los radares de largo alcance Freya y Würzburg . Patrullaron en órbita durante dos horas sobre el Mar del Norte. Un Mosquito y siete Halifax del Escuadrón 192 de la RAF acompañaron al Grupo 4 a Kammen mientras monitoreaban las transmisiones de radio enemigas. ^{[ 47 ]}  

Otras operaciones de distracción incluyeron 40 Lancaster, 19 Halifax y 35 Vickers Wellington del Grupo n.° 7 de la RAF volando hacia las Islas Frisias . Algunos aviones se retiraron debido a problemas mecánicos, pero 91 lanzaron 3721 paquetes de bombas de distracción Window sobre el Mar del Norte. Cinco Halifax, tres B-24 Liberator y ocho B-17 Flying Fortress también colaboraron en operaciones de interferencia. La USAAF desplegó 24 B-24 para bombardear Emden en apoyo de la fuerza principal. Justo antes del ataque principal, el Grupo n.° 100 desplegó 10 Halifax y seis Mosquito para lanzar marcadores de objetivo sobre Meppen con el fin de engañar a los controladores terrestres alemanes y hacerles creer que era el objetivo. Los bombarderos atacaron Ladbergen y el canal se desbordó, las compuertas de seguridad se rompieron y las barcazas quedaron varadas. El ataque duró 25 minutos. ^{[ 47 ]}

Las operaciones de interferencia fueron efectivas, pero la decisión de concentrar un gran número de aeronaves en un espacio aéreo relativamente pequeño garantizó que los cazas nocturnos alemanes localizaran algunos aviones. En ese momento, la política alemana era desplegar únicamente Experten en combate, ya que poseían la habilidad y la experiencia necesarias para encontrar y derribar bombarderos aliados. Los primeros cazas fueron dirigidos hacia sus objetivos mientras las bombas comenzaban a caer sobre Ladbergen. Cuatro pilotos reclamaron los ocho Lancaster perdidos en el ataque, de una fuerza operativa de unos 203 bombarderos. El Geschwaderkommodore del NJG  4, Heinz-Wolfgang Schnaufer, reclamó dos; el Hauptmann (Capitán) Hermann Greiner , tres; el Hauptmann Josef Kraft , dos, mientras que el Mayor Martin Drewes , uno. ^{[ 47 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

El Grupo N.º 4 atacó Kamen. Los Mosquitos del Grupo N.º 8 marcaron el objetivo desde 28 000–35 000 pies (8534–10 668 m) . El Grupo N.º 8 también envió 21 Lancasters para brindar apoyo. Lanzaron 98 toneladas de bombas de alto explosivo que iluminaron eficazmente la planta de petróleo sintético para los 181 Halifaxes que la siguieron. Aunque se avistaron cazas nocturnos alemanes, ninguno atacó a los bombarderos. Un total de 690 toneladas de bombas impactaron el área objetivo en 10 minutos. Los 29 cazas nocturnos Mosquito enviados por el Mando de Cazas de la RAF orbitaron el área con la esperanza de interceptar cazas alemanes. Se informó de la destrucción de dos cazas nocturnos y de daños en uno, sin que se registraran pérdidas. ^{[ 47 ]} Fuentes alemanas confirman la destrucción de dos cazas nocturnos sobre Alemania por aeronaves enemigas y daños en cuatro. ^{[ 52 ]} 

El Cuerpo de Señales Aéreas ( Luftnachrichtentruppe ) de Wolfgang Martini ya se había dedicado a rastrear las ondas de radio en busca de indicios de un ataque británico. Antes de que despegaran los primeros bombarderos de la RAF, ya habían determinado que esa noche se produciría un ataque con al menos 500 aviones. Se alertó a las defensas de la Luftwaffe. Poco después, se emitió la palabra clave Gisela para las unidades de cazas. Algunas unidades alemanas no trataron el mensaje con la urgencia necesaria. Era probable que, después de varios meses, los oficiales y las tripulaciones hubieran olvidado que el nombre identificaba la patrulla aérea ofensiva sobre la que habían sido informados a finales de 1944; las tripulaciones recibieron una sesión informativa de repaso. Se les informó que había un viento del norte de 50 kilómetros por hora (30 mph) . Un fuerte frente se desplazaba por el Mar del Norte, por lo que los bombarderos volarían por encima de él en el tramo de regreso, pero los cazas tendrían que volar por debajo bajo una lluvia intensa para mantenerse fuera del alcance de los radares británicos. ^{[ 53 ]} 

Los primeros Ju  88 despegaron a las 23:00 y se dirigieron hacia la costa holandesa, donde descendieron a nivel del mar y se mantuvieron a unos 50 metros mientras volaban mar adentro. Se prohibió a las tripulaciones atacar a los aviones enemigos sobre el Mar del Norte para preservar el factor sorpresa hasta el último momento. La lluvia y la tormenta ayudaron a las tripulaciones a calcular la ubicación y la distancia del agua. Sin embargo, debido a la propensión de las tripulaciones al error humano, se decidió utilizar el altímetro radar FuG 101, de gran precisión, y los instrumentos  de vuelo a ciegas de los Ju 88. La presión sobre las tripulaciones fue enorme, ya que se mantuvo una vigilancia constante hasta alcanzar la costa británica y el piloto comenzó su ascenso a la altura de la formación de bombarderos que regresaba. Al hacerlo, los Ju 88 liberaron el misil Düppel para oscurecer el radar de los cazas Mosquito. Los pilotos quedaron entonces libres para comenzar sus ataques. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Poco después de la medianoche del 4 de marzo de 1945, mientras los bombarderos sobrevolaban la costa inglesa, un  caza nocturno Ju 88 abrió fuego contra un B-17 del Escuadrón n.º 214 de la RAF que regresaba de una patrulla Window , la primera salva de Gisela . El bombardero resultó dañado, pero aterrizó sin problemas en la base aérea de Oulton , cuyo comandante informó de la presencia de un intruso sobre su base; poco después, las pantallas de radar detectaron un gran número de aeronaves hostiles. El cuartel general del Grupo 100 fue alertado y se dio una orden de despegue inmediato a los escuadrones de Mosquito. También se emitió una orden de despegue inmediato a las unidades de bombarderos que aún estaban en el aire, advirtiendo a las tripulaciones que había intrusos en las cercanías y que debían desviarse a aeródromos en el oeste o el sur de Inglaterra. La segunda víctima de la noche fue un Mosquito del Escuadrón n.º 169 de la RAF, que probablemente fue derribado mientras se dirigía a su lugar de aterrizaje alternativo. ^{[ 54 ]}

Un gran número de bombarderos que regresaban solo comenzaron a recibir sus órdenes de advertencia y desvío a las 00:45 horas. Los Halifax del Grupo N.° 4 fueron finalmente alertados en ese momento. Era demasiado tarde para evitar que los Ju  88 avistaran y se dirigieran hacia una masa de luces de aterrizaje . Las tripulaciones de los NJG  2 y NJG  4 pudieron lanzar ataques de haz y Schräge Musik contra las tripulaciones desprevenidas. Los pilotos que habían sido alertados a tiempo pudieron realizar una maniobra en tirabuzón para evadir el ataque. Algunos bombarderos lograron aterrizar, pero luego fueron ametrallados y destruidos; esto les dio a las tripulaciones una mejor oportunidad de escapar que la destrucción en el aire. ^{[ 56 ]}

En la base aérea de Winthorpe, los Ju  88 atacaron a los bombarderos iluminados por las luces de aterrizaje. El teniente Arnold Döring del IV./NJG  3 atacó y destruyó dos bombarderos entre la 1:05 y la 1:15 utilizando su Schräge Musik . Las tripulaciones británicas que presenciaron la acción apagaron sus luces de navegación, y no logró atacar con éxito a ningún otro bombardero. A Döring se le había ordenado no regresar con munición, por lo que atacó cualquier objetivo que se le presentara. Disparó contra una locomotora e incendió un vagón. Durante los diez minutos en que Döring reclamó sus victorias, nueve bombarderos fueron destruidos. A la 1:05, 60 Lancaster del Grupo 5 seguían en el aire y se produjeron más pérdidas contra  las máquinas del NJG 5. ^{[ 57 ]}

El Grupo Nº 100 buscaba intrusos en masa a la 01:30, momento en el que los intrusos ya habían pasado 90 minutos sobre Inglaterra. Varios Ju  88 fueron perseguidos hasta el mar y se reclamó el derribo de dos. Tres Ju  88 se estrellaron mientras realizaban ataques terrestres contra objetivos de oportunidad. Leo Zimmermann del NJG  5 intentó atacar un B-24 del Comando de Transporte Aéreo usando su Schräge Musik , pero fue detectado. La maniobra evasiva del piloto evitó el ataque y  se vio al Ju 88 estrellarse contra el suelo después de que la punta de su ala hiciera contacto con la pista. Ocho minutos después, Heinrich Conze, también del NJG  5, intentó atacar un automóvil conducido por JP Kelway, miembro del Cuerpo de Observadores Reales . El Ju  88 chocó contra los cables de alta tensión durante el ataque y se estrelló contra el automóvil, matando a Kelway y a la tripulación alemana. Sobre Pocklington, Johann Dreher y su tripulación intentaron atacar un Halifax que aterrizaba y luego un taxi que tenía las luces encendidas y circulaba por una carretera paralela cerca del aeródromo. Dreher chocó contra unos árboles al descender a baja altura y todos los que iban a bordo murieron; estos fueron los últimos aviadores alemanes en estrellarse en suelo británico durante la guerra. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

La parte más peligrosa de la operación terminó a las 02:15. Los intrusos habían pasado más de una hora en el espacio aéreo británico. Ahora se emprendió el viaje de regreso sobre el mar hacia Alemania y los Países Bajos. Los británicos habían interferido las balizas de radio alemanas y activado otras con la misma frecuencia. Se esperaba que esto engañara a los pilotos alemanes para que aterrizaran en Gran Bretaña, pero los pilotos experimentados no cayeron en la trampa. Entonces tuvieron que volar sobre el mar navegando por estima, una navegación poco fiable . ^{[ 62 ] [ 63 ]} Si bien solo se perdieron alrededor de cinco Ju  88 en combate sobre Inglaterra, ocho tripulaciones desaparecieron, tres murieron en aterrizajes forzosos, seis tripulaciones se lanzaron en paracaídas y once aeronaves se estrellaron o resultaron dañadas al aterrizar. ^{[ 2 ]}

Este es un registro incompleto de las reclamaciones presentadas por las tripulaciones alemanas durante Gisela . Es probable que algunas de las tripulaciones que no regresaron de la operación también hubieran presentado reclamaciones por victorias aéreas. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Los registros británicos indican la pérdida de 15 bombarderos Handley Page Halifax y 12 bombarderos cuatrimotores Avro Lancaster, que constituyeron la gran mayoría de las bajas. Se perdieron dos Mosquito, uno de los cuales presumiblemente cayó en combate. Nueve aeronaves fueron catalogadas como dañadas. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Estructura dañada Estructura gravemente dañada Estructura destruida      

En el momento de la Operación Gisela , el Ju 88 era el único caza disponible en la cantidad necesaria, con el alcance requerido, para llegar al este de Inglaterra y regresar. En consecuencia, todas las pérdidas alemanas fueron de Ju 88. A continuación se muestra una lista de las pérdidas alemanas durante la operación. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 59 ]} Estructura dañada Estructura gravemente dañada Estructura destruida      

• Hooton, ER (2010). La Luftwaffe: Un estudio del poder aéreo, 1933-1945 . Classic Publications, Londres. ISBN 978-1-906537-18-0
• Nauroth, Holger y Held, Werner (1982). La defensa del Reich: los aviones de combate nocturnos y los pilotos de Hitler . Armas y armaduras. Londres. ISBN 978-0-85368-414-5