Segunda batalla del Odón

La ciudad normanda de Caen fue un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería británica , que desembarcó en la playa Sword el 6 de junio de 1944. ^{[ 1 ]} La captura de Caen, si bien «ambiciosa», fue el objetivo más importante del Día D asignado al I Cuerpo . La Operación Overlord requería que el Segundo Ejército británico asegurara la ciudad y luego formara un frente desde Caumont-l'Éventé al sureste de Caen, para proteger el flanco izquierdo del Primer Ejército estadounidense en el extremo oeste de la cabeza de puente y ocupar terreno apto para aeródromos para las fuerzas aéreas tácticas. Caen y sus alrededores proporcionarían al Segundo Ejército un punto de partida para un avance hacia el sur para capturar Falaise , para luego girar a la derecha y avanzar hacia Argentan y el río Touques . ^{[ 2 ]}

El terreno entre Caen y Vimont era especialmente prometedor para operaciones móviles, al ser abierto y seco. Dado que las fuerzas aliadas superaban ampliamente en número a los alemanes en tanques y unidades móviles, una batalla de maniobras sería ventajosa para ellos. ^{[ 3 ]} Obstaculizada por la congestión en la cabeza de playa que retrasó el despliegue de su apoyo blindado y la obligó a desviar esfuerzos para atacar posiciones alemanas fuertemente defendidas a lo largo de la ruta de 9,3 mi (15,0 km) hacia la ciudad, la 3.ª División no pudo asaltar Caen con fuerza y ​​no avanzó más allá del bosque de Lebisey. ^{[ 4 ]} La Operación Perch , un ataque de pinza del I y el XXX Cuerpo , comenzó el 7 de junio con la intención de cercar Caen desde el este y el oeste. El I Cuerpo atacó hacia el sur desde la cabeza de puente del Orne , pero fue detenido por la 21.ª División Panzer , tras avanzar una corta distancia y el ataque del XXX Cuerpo se estancó frente a Tilly-sur-Seulles , al oeste de Caen, contra las defensas de la División Panzer-Lehr . ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

Del 7 al 14 de junio, el XXX Cuerpo atacó para maniobrar detrás de la División Panzer-Lehr . La 7.ª División Blindada se abrió paso a través de una brecha en la línea del frente alemana causada por el éxito de la 1.ª División de Infantería estadounidense y ocupó Villers-Bocage en la carretera a Caen desde el oeste. La vanguardia de la 7.ª División Blindada finalmente se retiró de la ciudad, pero para el 17 de junio la División Panzer-Lehr había sido obligada a retroceder y el XXX Cuerpo había tomado Tilly-sur-Seulles. ^{[ 7 ]} Se planeó otra operación hasta el 19 de junio, pero una fuerte tormenta azotó el Canal de la Mancha , duró tres días y retrasó el despliegue aliado. La mayoría de los convoyes de lanchas de desembarco y barcos que ya estaban en el mar fueron obligados a regresar a puertos en Gran Bretaña; se perdieron barcazas remolcadas y otras cargas, incluyendo 4 km de calzadas flotantes para los puertos Mulberry, y 800 embarcaciones quedaron varadas en las playas de Normandía hasta julio. ^{[ 8 ]}  

En la Operación Epsom (Primera Batalla del Odon, 26-30 de junio), el VIII Cuerpo debía avanzar hacia el sur por el flanco izquierdo del XXX Cuerpo, al oeste de Caen, cruzando el río Odon y el Orne, para capturar las alturas cerca de Bretteville-sur-Laize , al sur de Caen. El ataque fue precedido por la Operación Martlet (también conocida como Operación Dauntless) del XXX Cuerpo, para asegurar el flanco occidental del VIII Cuerpo capturando las alturas del Espolón de Rauray. Los defensores alemanes lograron contener la ofensiva en las cercanías de la Colina 112 desplegando todas sus unidades blindadas, incluidas las dos divisiones Panzer del II Cuerpo Panzer SS , recién llegadas a Normandía y destinadas a una contraofensiva contra las posiciones británicas y estadounidenses alrededor de Bayeux. ^{[ 9 ]}

La Operación Júpiter (10-11 de julio) fue otro ataque del VIII Cuerpo para capturar Baron-sur-Odon , Fontaine-Étoupefour , Château de Fontaine y tomar el resto de la Colina 112. Tras la captura de estos objetivos, el VIII Cuerpo tomaría Éterville , Maltot y el terreno hasta el río Orne . Tanques de la 4.ª Brigada Blindada , apoyados por infantería, avanzarían a través del terreno capturado y asegurarían varias aldeas al oeste del río Orne. Se esperaba que todos los objetivos de la primera fase pudieran ser capturados antes de las 9:00 de la mañana del primer día y que, entonces, elementos de la 4.ª Brigada Blindada pudieran comenzar la segunda fase. La fase inicial fue exitosa, pero la batalla por la Colina 112 se prolongó durante todo el día y la aldea de Maltot cambió de manos varias veces. ^{[ 10 ]}

El 14 de julio, el general Bernard Montgomery envió a su asistente militar a Londres para informar al director de operaciones militares que

El objetivo real es desorganizar y aniquilar a las tropas enemigas. En el flanco oriental, Montgomery busca infligir el mayor daño posible a los blindados enemigos. Todas las actividades en el flanco oriental están diseñadas para apoyar a las fuerzas estadounidenses en el oeste, al tiempo que se mantiene un bastión firme en el este. Al mismo tiempo, se está preparado para aprovechar cualquier situación que dé motivos para pensar que el enemigo se está desintegrando. ^{[ 11 ]}

El Primer Ejército estadounidense atacó la costa oeste de la península de Cotentin, pero a principios de julio logró escasos avances allí y tierra adentro. El descubrimiento de que refuerzos de infantería y la División Panzer-Lehr habían llegado al frente estadounidense hizo crucial la continuación de las operaciones británicas en el extremo oriental del frente, para evitar más traslados antes de que el Primer Ejército estadounidense reanudara su ofensiva el 19 de julio. ^{[ 12 ]}

Mientras se realizaban los preparativos para la Operación Goodwood el 17 de julio (aplazada al 18 de julio), en particular un reagrupamiento del 12 al 13 de julio, el Segundo Ejército planeó dos operaciones preliminares para impedir que el Panzergruppe West utilizara cuatro divisiones de infantería, que habían llegado recientemente a Normandía, para relevar a las divisiones panzer que defendían contra el Segundo Ejército y recrear una reserva blindada. Las tres divisiones blindadas británicas y las siete brigadas de tanques y blindadas se enfrentaron a seis divisiones panzer y tres batallones de tanques pesados. Las unidades británicas estaban a plena capacidad, pero las unidades alemanas habían sufrido un desgaste considerable y se habían reemplazado pocas pérdidas. Las defensas alemanas se habían preparado en profundidad, explotando el terreno, los campos minados, un gran número de cañones antitanque de largo alcance y tres brigadas de Nebelwerfer . ^{[ 13 ]} En el Segundo Ejército frente al Panzergruppe West , el VIII Cuerpo estaba en reserva con la Guardia, la 7.ª y la 11.ª divisiones blindadas. En el flanco derecho, desde Caumont hasta Rauray, el XXX Cuerpo contaba con las divisiones de infantería 49.ª, 50.ª y 59.ª, apoyadas por las brigadas blindadas 8.ª y 33.ª, que se enfrentaban al XLVII Cuerpo Panzer con la 276.ª División de Infantería y la 2.ª División Panzer, a la espera de la llegada de la 326.ª División de Infantería del XV Ejército para permitir la retirada de la 2.ª División Panzer a la reserva. ^{[ 14 ]}

En el saliente de Odon, el XII Cuerpo, compuesto por las divisiones de infantería 15.ª, 43.ª y 53.ª, apoyado por las brigadas blindadas 4.ª, 31.ª y 34.ª, se enfrentó al II Cuerpo Panzer SS , compuesto por las divisiones de infantería 271.ª y 277.ª, la División SS Frundsberg y el 102.º Batallón Pesado Panzer SS , con la División SS Hohenstaufen en reserva. En el sector de Caen, el II Cuerpo Canadiense, con las divisiones de infantería 2.ª y 3.ª, junto con la 2.ª Brigada Blindada Canadiense, se enfrentó al I Cuerpo Panzer SS , con la División de Infantería 272.ª, la División SS Leibstandarte , el 101.º Batallón Pesado Panzer SS y la División SS Hitlerjugend en reserva. Al este de Caen, el I Cuerpo se enfrentó al LXXXVI Cuerpo . ^{[ 15 ]} Detrás de las defensas alemanas, el III Cuerpo Antiaéreo, las Brigadas de Artillería 7.ª, 8.ª y la mayor parte de la 9.ª, y el Batallón 654 de Cazacarros Panzer estaban en reserva. ^{[ 16 ]}

Los Cuerpos XII y XXX planearon operaciones de contención en el flanco izquierdo en el valle del Odon, desde Tilly-sur-Seulles en el oeste hasta Caen en el este, para mejorar sus posiciones y engañar a los alemanes, haciéndoles creer que la esperada ofensiva británica se lanzaría al oeste del Orne, mientras se preparaba la Operación Goodwood al este del río. ^{[ 17 ]} El 15 de julio, el Cuerpo XII debía atacar desde el saliente del Odon para establecer una línea de salida segura, a lo largo de la carretera que discurría hacia el sureste desde Bougy a través de Évrecy, para un posterior avance hacia el suroeste en dirección a Aunay o hacia el sureste en dirección a Thury-Harcourt. Al día siguiente, el Cuerpo XXX debía comenzar las operaciones para tomar terreno alrededor de Noyers, listo para alcanzar las alturas al noreste de Villers-Bocage. ^{[ 18 ]}

El XII Cuerpo, compuesto por la 15.ª División de Infantería (escocesa) , reforzada por una brigada de la 53.ª División de Infantería (galesa) y la 34.ª Brigada de Tanques , la 43.ª División de Infantería (Wessex) y las otras dos brigadas de la 53.ª División de Infantería (galesa), debía atacar en la Operación Greenline a las 21:30 del 15 de julio, utilizando el sistema Monty's Moonlight, haces de reflectores reflejados en las nubes para iluminar el terreno. Las dos brigadas de la 53.ª División debían asegurar una línea de partida para que la 43.ª División atacara hacia la Colina 112 y abriera un corredor hacia el río Orne a través de Bougy , Évrecy y Maizet , lista para avanzar hacia Aunay-sur-Odon o Thury Harcourt en caso de una retirada alemana. ^{[ 19 ]} Más al oeste, el XXX Cuerpo debía llevar a cabo la Operación Granada a partir del 16 de julio, en la que la 49.ª División de Infantería (West Riding), a la derecha, debía capturar Vendes y sus alrededores; en el centro, la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) debía capturar las aldeas de Noyers-Bocage , Haut des Forges y Landelle; y a la izquierda, la 53.ª División (Galesa) debía atacar, preparándose para que el cuerpo avanzara hacia las alturas al noreste de Villers-Bocage. ^{[ 19 ]}

El 29 de junio, durante la ofensiva británica de Epsom, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt , comandante en jefe del Frente Occidental, y el mariscal de campo Erwin Rommel , comandante del Grupo de Ejércitos B , se reunieron con Hitler en Berchtesgaden y recibieron la orden de mantener la defensa de Normandía. Los comandantes alemanes también recibieron la orden de organizar una contraofensiva contra el saliente británico. A su regreso de Alemania, recibieron informes del SS- Obergruppenführer Paul Hausser , comandante del 7.º Ejército, y del comandante del Panzergruppe Oeste , Leo Geyr von Schweppenburg, instando a retirarse de Caen a una nueva línea más allá del alcance de la artillería naval aliada. Las propuestas fueron remitidas a Hitler y el 2 de julio Rundstedt fue destituido y reemplazado por el mariscal de campo Günther von Kluge . Geyr fue destituido y reemplazado por el general Heinrich Eberbach dos días después. ^{[ 20 ]}

El 8 de julio, Hitler emitió una nueva directiva que exigía el mantenimiento del frente en Normandía, dado que las fuerzas alemanas carecían de la movilidad táctica necesaria para una batalla de maniobras y se creía inminente una invasión en el Paso de Calais. Kluge realizó una gira de inspección y ordenó que se mantuvieran las posiciones existentes, que se reforzaran con la utilización de todos los hombres disponibles para trabajos pesados ​​y que se preparara una nueva contraofensiva con las siete divisiones Panzer contra el saliente de Odon para el 1 de agosto, fecha en la que las divisiones de infantería que llegaran a Normandía debían haber relevado a las divisiones Panzer. La ofensiva se llevaría a cabo en un frente de 4,8 km (3 millas ) desde Grainville-sur-Odon hasta Juvigny-sur-Seulles , para alcanzar Luc-sur-Mer , cerca de Caen. (Rommel consideró que el plan era poco realista y el 16 de julio escribió a Hitler prediciendo que el frente de Normandía pronto colapsaría. Al día siguiente, fue ametrallado por aviones aliados y resultó herido, lo que puso fin a su servicio en Normandía.) ^{[ 21 ]}  

En el flanco izquierdo de la 15.ª División (Escocesa), el cruce de caminos de Le Bon Repos y las alturas que dominaban Esquay-Notre-Dame fueron atacados por el 2.º Glasgow Highlanders de la 227.ª Brigada de Infantería (Highland) (227.ª Brigada), apoyados por tanques Churchill del 107.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (107.º RAC) de la 34.ª Brigada de Tanques y el 141.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (141.º RAC) de la 79.ª División Blindada , equipados con vehículos blindados Churchill de ingenieros reales (AVRE) y tanques lanzallamas Churchill Crocodile . Los escoceses avanzaron desde el noreste, suroeste, por la ladera norte de la Colina 112 hacia las defensas del III Batallón del 21.er Regimiento de Granaderos Panzer SS. Cuando la infantería emergió de terreno muerto, fue recibida por un intenso fuego de mortero, que desorganizó temporalmente al batallón, al igual que una cortina de humo colocada en la Colina 112, que se había fusionado con la niebla y cubría la zona. ^{[ 22 ]}

Los escoceses lograron cruzar la línea de salida a tiempo a las 9:30 p. m. y capturaron a los supervivientes de las SS de un ataque con lanzallamas de los Crocodiles en la carretera que va de Croix des Filandriers a le Bon Repos. El avance continuó cuesta abajo, bajo la luz de la luna de Monty, cubierto por el fuego de los Churchills del 107.º RAC en terreno elevado justo al sur de Baron. Esquay fue capturada a las 11:00 p. m. pero no se mantuvo, ya que su posición debajo de una elevación del terreno la convertía en una trampa de proyectiles. ^{[ 22 ]} Los dos escuadrones de tanques de vanguardia y dos compañías de Crocodiles del 141.º RAC estaban en combate, mientras que el tercer escuadrón esperaba en reserva detrás de la cresta, bajo fuego frecuente de mortero durante la tarde y la noche. Se perdieron cuatro tanques, pero muchas de las tripulaciones regresaron después del anochecer. ^{[ 23 ]} Las tropas se atrincheraron en las elevaciones circundantes en posiciones determinadas previamente utilizando fotografías de reconocimiento. Los alemanes interpretaron el ataque como una maniobra sobre la colina 112 y enviaron tanques Tiger I del 102.º Batallón Pesado Panzer SS por la ladera sur para repeler un ataque que nunca se produjo. ^{[ 23 ]}

Más al oeste, el resto de la división había capturado el Punto 113 pero no Évrecy, lo que dejó a los Glasgow Highlanders expuestos desde ambos flancos, aunque los contraataques alemanes de la infantería del 21.er Regimiento SS Panzergrenadier y los tanques del 10.º Regimiento SS Panzer se concentraron inicialmente en Esquay, que ya había sido evacuado. El contraataque alemán cayó entonces sobre las posiciones alrededor de le Bon Repos, donde dos Panzer IV fueron destruidos por cañones antitanque de 6 libras . Los escoceses fueron rechazados varias veces, solo para que el bombardeo de la artillería media del XII Cuerpo hiciera retroceder a los alemanes. El 18 de julio, el 107.º RAC tuvo una escaramuza con Tigers atrincherados y dos cañones autopropulsados ​​de 88 mm y perdió cuatro tanques en la cresta. ^{[ 23 ]} Los highlanders mantuvieron sus posiciones durante dos días, antes de ser relevados por un batallón de la 53.ª División (Galesa). ^{[ 24 ]}

La 44.ª Brigada (Lowland) debía atacar al suroeste desde Tourmauville para tomar el Punto 113, Gavrus y Bougy en el valle del Odon, mientras que la 227.ª Brigada debía capturar Esquay y luego atacar Évrecy. El ataque principal de la 44.ª Brigada comenzaría entonces con un ataque del 6.º Regimiento King's Own Scottish Borderers (KOSB) al Punto 113 y luego un ataque del 2.º Regimiento Gordon Highlanders y el 10.º Regimiento Highland Light Infantry de la 227.ª Brigada en el flanco izquierdo a las 22:30, seguido de un ataque del 8.º Regimiento Royal Scots con el 153.º Regimiento Royal Armoured Corps (153.º RAC) de la 34.ª Brigada de Tanques en el flanco de la colina a las 5:30 del 16 de julio para tomar Gavrus y Bougy; el Monty's Moonlight debía desplegarse para apoyar el avance nocturno. El 6.º Batallón de Apoyo de Guerra de Escocia (KOSB) se formó en una línea de salida detrás de la línea de puestos de avanzada alemana y avanzó directamente hacia las defensas alemanas bajo la luz artificial de la luna. Por la mañana, los escoceses se atrincheraron en la colina; una compañía se encontró a 910 metros (1000 yardas ) de su objetivo, lo que desbarató los preparativos alemanes para un contraataque, antes de retirarse a su posición. ^{[ 25 ]}  

A las 5:30 de la mañana del 16 de julio, el 8.º Regimiento Real Escocés (8.º RS) y el 153.º Regimiento de Artillería Real Australiana (RAC) avanzaron hacia Gavrus. Los tanques atacaron por la ladera de la colina en el flanco izquierdo, protegidos de los alemanes en Évrecy por la cresta, para flanquear el pueblo y amenazar la línea de retirada alemana, mientras la infantería tomaba el pueblo. A las 7:45 de la mañana, el 8.º RS había tomado el pueblo y 70 prisioneros. Se realizó un ataque similar en Bougy y se tomaron otros 100 prisioneros tras la derrota de la guarnición. Durante el día, se realizaron varios contraataques contra las posiciones escocesas, que fueron rechazados por bombardeos de artillería, con numerosas bajas alemanas. Por la tarde, los alemanes contraatacaron dos veces con tanques Tiger y Panther acompañados de infantería. El fuego de mortero sobre las posiciones avanzadas fue continuo durante toda la tarde y la noche, pero no se perdió terreno y se infligieron numerosas bajas a los alemanes en una acción costosa para ambos bandos. Las tripulaciones de los tanques lucharon o estuvieron en estado de alerta inmediata durante treinta horas sin relevo, desde la hora cero hasta que terminaron los contraataques alemanes. ^{[ 23 ]}

El 6.º Royal Scots Fusiliers (6.º RSF) avanzó hacia Gavrus y el 8.º RS se formó en Bougy. En el flanco izquierdo, la situación se deterioró después de que el ataque de la 227.ª Brigada sobre Évrecy fracasara; el contacto con el 6.º KOSB se volvió tenue. ^{[ 26 ]} Al amanecer del 16 de julio, la 15.ª División (escocesa) había capturado Bougy, Gavrus y se había atrincherado alrededor de Esquay y el extremo occidental del Punto 113. El 17 de julio, la línea del frente se calmó, pero la 44.ª Brigada quedó expuesta por el éxito de los defensores alemanes en los flancos y fue sometida a bombardeo de artillería. El 6.º KOSB repelió dos ataques, y los alemanes derrotaron los ataques británicos hacia Évrecy. Dos oficiales del 8.º RSF habían liderado patrullas hacia Évrecy y encontraron que las posiciones alemanas aún estaban ocupadas. En la mañana del 18 de julio, se constató que las posiciones alemanas habían sido parcialmente evacuadas y el 6.º KOSB avanzó hacia la carretera Bougy-Évrecy. Un ataque de la 59.ª División (Staffordshire) del XXX Cuerpo, desde el flanco derecho (occidental) hacia las posiciones del 8.º RS, progresó muy lentamente. Cuatro contraataques alemanes más contra la 44.ª Brigada fueron derrotados. Durante la noche, la brigada fue relevada por la 71.ª Brigada , 53.ª División (Galesa) y regresó a Le Haut du Bosq, sufriendo varias bajas en el camino. ^{[ 27 ]} La 9.ª División Panzer SS fue movilizada desde la reserva y, al final del día, había restablecido la línea del frente, excepto en la Colina 113. ^{[ 28 ]}

La 158.ª Brigada de la 53.ª División (Galesa), bajo el mando de la 15.ª División y el 147.º RAC, debía atacar a primera hora del 16 de julio. El ataque se pospuso porque los campos minados alrededor de Baron no se habían despejado; varios tanques desminados y dos tanques Churchill habían quedado inutilizados por explosiones de minas. La noche siguiente, el ataque se canceló debido a la niebla y la operación comenzó a última hora del 17 de julio. Para atacar Évrecy se requería un largo avance ladera abajo hasta el pueblo. El ataque estaba mal preparado y el batallón de infantería ya se había visto mermado por las bajas; se formó una compañía mixta con un oficial y cincuenta hombres, y una segunda compañía compuesta únicamente por un pelotón mixto. La infantería estaba demasiado cansada para seguir el ritmo de los tanques, que tuvieron que moverse rápidamente al ser atacados con fuego de 88 mm desde el pueblo. Se capturaron unos 150 prisioneros , pero el fuego de mortero obligó a la infantería a retroceder a su línea de partida. ^{[ 23 ]} La 53.ª División (Galesa) capturó Cahier y derrotó varios contraataques importantes. Los ataques posteriores del XII Cuerpo no lograron avances y, durante la tarde del 17 de julio, la fuerza británica en el Punto 113 se retiró, dando por finalizada la operación. ^{[ 28 ]}

El 16 de julio, el XXX Cuerpo lanzó la Operación Granada. A la derecha del cuerpo, la 50.ª División (Northumbrian) había mantenido el terreno al norte de Hottot desde la última semana de junio y mantuvo la línea del frente perturbada mediante frecuentes patrullas e incursiones, lo que provocó varios contraataques alemanes apoyados por tanques. La 56.ª Brigada Independiente atacó Hottot el 8 de julio, capturó su objetivo en la carretera principal al oeste de Hottot y luego fue rechazada por un contraataque de la División Panzer-Lehr , con tres compañías de infantería y unos 30 tanques, que la hicieron retroceder al otro lado de la carretera. El 11 de julio, la 231.ª Brigada atacó Hottot para capturar el pueblo. Apoyados por tanques y un elaborado plan de fuego de artillería, dos batallones lograron alcanzar el extremo norte del pueblo. ^{[ 29 ]}

Durante el ataque del 18 de julio, la 50.ª División capturó Hottot por última vez, con la ayuda de una retirada alemana provocada por la Operación Goodwood y la Operación Cobra . La ocupación de Hottot dejó a la 50.ª División preparada para capturar Villers-Bocage y avanzar hacia el río Noireau. ^{[ 29 ]} En el flanco derecho de la 50.ª División, la 56.ª Brigada de Infantería Independiente se enfrentó a la 2.ª División Panzer, que mantuvo constantes ataques con morteros, cañones autopropulsados ​​y francotiradores. La brigada patrulló extensamente y, para el 20 de julio, se comprendió que el enemigo se había retirado de la zona de La Chapelle. Una patrulla avanzó y se atrincheró, y luego una compañía avanzó a través del Bois de Saint Germain y se atrincheró en el borde sur. ^{[ 30 ] [ b ]}

En el centro del XXX Cuerpo, la 49.ª División (West Riding) atacó con la 146.ª Brigada en la granja de la Barbée con el 1/4.º Batallón, King's Own Yorkshire Light Infantry (KOYLI), que avanzó a las 6:45 a. m. y llegó rápidamente a la granja desde el este. A las 5:00 p. m. los alemanes contraatacaron la granja y la rodearon por tres lados. ^{[ 31 ]} El Batallón de Hallamshire , York y Lancs atacó Vendes frontalmente, a pesar de las representaciones de que un ataque nocturno o desde el este sería menos costoso. El ataque comenzó a las 6:45 a. m. y fue detenido rápidamente por fuego cruzado de ametralladoras. Un intento de ataque de flanco fue detenido en la granja de la Bijude y un ataque desde el oeste a través de la granja de la Barbée después de que esta hubiera sido capturada también fracasó. Se disparó una barrera de artillería alrededor de Hallamshires y KOYLI durante veinte minutos, tras lo cual los batallones se retiraron a las 5:00 p. m. Al día siguiente, se descubrió por desertores que los alemanes se habían retirado de Vendes y las granjas. ^{[ 32 ]}

En la zona de la 59.ª División (Staffordshire), la fase I del ataque comenzó a las 5:30 a. m. con la 197.ª Brigada atacando por la derecha con el 5.º Batallón de East Lancashire y la 177.ª Brigada por la izquierda con el 5.º Batallón y el 1/6.º Batallón de South Stafford . El 5.º Batallón de East Lancashire se abrió paso hasta el primer objetivo al este de Vendes y capturó parte del pueblo a las 8:00 a. m. , pero a las 2:30 p. m. fue contraatacado por infantería y tanques, que arrollaron a una compañía y obligaron al resto del batallón a retroceder a la línea de partida. El 1/6.º Batallón de South Stafford capturó Brettevillette en un costoso ataque a las 6:45 a. m. en el que muchas tropas se desorientaron en la espesa niebla del amanecer y los británicos descubrieron que la zona estaba densamente minada. El batallón siguió adelante y llegó a Queudeville a las 8:45 de la mañana, a pesar de que la mayoría de los tanques que lo apoyaban ya habían sido destruidos en un campo minado británico. ^{[ 33 ]}

El 5.º Batallón de los South Staffords tomó huertos al oeste de Grainville sur Odon y capturó Les Nouillons al mediodía, lo que dejó a la 177.ª Brigada en los objetivos de la primera fase. A la 1:30 p. m., los tanques de mayales comenzaron a abrirse paso a través de un campo minado alemán en Queudeville. La Fase II se retrasó debido a las bajas sufridas en la Fase I, pero a las 5:30 p. m. el 2.º Batallón del 6.º Batallón de los South Staffords atacó Noyers y a las 6:15 p. m. el 6.º Batallón del 6.º Batallón de los North Staffords atacó Haut des Forges. El 2.º Batallón del 6.º Batallón de los South Staffords capturó parte de Noyers, pero se vio obligado a retroceder hasta el Punto 126, al norte de la estación de ferrocarril. El 6.º Batallón del 6.º Batallón de los North Staffords tomó Haut des Forges contra una resistencia menos decidida. La 59.ª División había capturado 369 prisioneros. En el frente de la 197.ª Brigada de Infantería, el 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Fusileros de Lancashire atacó el objetivo de la fase I a las 22:30, pero el intenso fuego de mortero alemán impidió que el batallón abandonara la línea de partida. ^{[ 33 ]}

Al amanecer del 17 de julio, el 2/6.º Regimiento de South Staffordshire y parte del 5.º Regimiento de South Staffordshire atacaron Noyers y avanzaron cerca de la estación de ferrocarril, antes de verse obligados a buscar refugio y, a la 1:30 p. m ., se retiraron para reorganizarse. Durante la tarde, el 5.º Regimiento de South Staffordshire atacó Noyers desde el noreste, pero fue detenido en la periferia. El 1/6.º Regimiento de South Staffordshire avanzó desde Brettevillette hacia Bordel al mismo tiempo, encontrando una resistencia decidida. Al caer la noche, los británicos retrocedieron ligeramente de Noyers durante otro bombardeo. En el área de la 197.ª Brigada, el 1/7.º Regimiento de Royal Warwickshire , los tanques del 1.er Regimiento de Northamptonshire Yeomanry y los Churchill Crocodiles atacaron nuevamente el objetivo de la fase I a las 12:30 p. m. y lo capturaron; la 176.ª Brigada atacó Bordel, pero avanzó poco. ^{[ 33 ]}

Al día siguiente, la 177.ª Brigada atacó Noyers a las 10:00 h con el 1/6.º y el 5.º Regimiento de South Staffords apoyados por tanques convencionales, tanques lanzallamas Churchill AVRE y Crocodile, que no pudieron avanzar mucho ante la decidida resistencia alemana. Se perdieron cinco tanques más y otro ataque por la tarde fracasó. Los británicos se retiraron al anochecer para permitir un nuevo bombardeo del pueblo. En el flanco derecho, el 1/7.º Regimiento de Royal Warwicks llegó a Ferme de Guiberon al caer la noche y la 49.ª División informó de retiradas en su frente. En el centro, el 7.º Regimiento de South Staffords de la 176.ª Brigada avanzó sobre Bordel y tomó el pueblo y la zona hasta La Senevière contra pocas tropas alemanas pero con mucho fuego de artillería y morteros. ^{[ 33 ]}

La 197.ª Brigada fue relevada durante la noche por la 176.ª Brigada y el 7.º Royal Norfolks tomó el relevo del 1/7.º Royal Warwicks en Ferme de Guiberon, Point 124 y Landet, que habían sido tomados al anochecer. ^{[ 33 ]} La infantería británica había capturado las alturas al sur de Brettevillette y tomó 300 prisioneros el primer día. Al día siguiente, el avance continuó con muchos combates en las afueras de Noyers-Bocage. ^{[ 34 ]} El batallón de reconocimiento de la 9.ª División Panzer SS fue desplegado en la defensa de Noyers-Bocage, que los alemanes afirmaron haber recapturado, aunque el XXX Cuerpo había sido detenido en las afueras tras haber capturado las alturas fuera del pueblo y la estación de ferrocarril. La 49.ª División capturó Vendes. La 59.ª División tomó Haut des Forges y entró en Noyers, pero fue rechazada del pueblo por la 277.ª División. La 50.ª División capturó Hottot-les-Bagues , que había sido escenario de combates durante más de un mes, y tomó 300 prisioneros. ^{[ 35 ] [ 18 ]}

Estas dos operaciones costaron al Segundo Ejército Británico 3.500 bajas y no se lograron avances significativos, pero las operaciones fueron estratégicamente exitosas ya que la 2.ª División Panzer y las divisiones Panzer SS 1.ª y 10.ª se mantuvieron en la línea del frente y la 9.ª División Panzer SS fue llamada de la reserva. Los alemanes se vieron obligados a reaccionar a cada amenaza que se desarrolló en el valle del Odon. ^{[ 36 ]} Alrededor de 2.000 bajas alemanas se sufrieron en las dos operaciones y el 16 de julio la 9.ª División Panzer SS registró la pérdida de 23 tanques. ^{[ 37 ]} Copp llamó a estas operaciones la Segunda Batalla del Odon y escribió que fue "uno de los encuentros más sangrientos de la campaña". ^{[ 38 ]} En el ataque de la 15.ª División, la 44.ª Brigada capturó todos sus objetivos y los mantuvo, a pesar de diez contraataques alemanes, que fueron costosas derrotas. Las tácticas del 181.º Regimiento de Artillería de Campaña en apoyo de la brigada se habían vuelto tan rutinarias como la práctica alemana de realizar frecuentes contraataques a pequeña escala, en los que la infantería alemana se había diezmado bajo el fuego británico. ^{[ 39 ]}

El 14 de julio, Zetterling registró el estado operativo de la 10.ª División Panzer SS con 16 tanques Panzer IV y 12 cañones de asalto StuG III. Al día siguiente, otro Panzer IV y un StuG III volvieron al servicio. El 16 de julio, nueve Panzer IV y un número indeterminado de StuG III permanecían operativos. El 17 de julio, diez Panzer IV y nueve StuG III estaban operativos; el 18 de julio, dos Panzer IV más regresaron de reparación y el número de StuG III operativos se redujo a seis. La 9.ª División Panzer SS tenía 19 Panzer IV , 38 Panther y 16 StuG III operativos el 14 de julio, cifra que el 17 de julio cambió a 13, 25 y 15 , y el 18 de julio se recuperó a 20, 25 y 15. La disponibilidad de Tiger en el 102.º Batallón Pesado Panzer SS era de 19 el 14 de julio, el 15 de julio era de 19 y el 20 de julio había caído a 17 Tiger operativos . Los registros de la 2.ª División Panzer son más escasos y muestran que el 1 de julio tenía 85 Panzer IV , 21 Panther y 12 Jagpanzer IV operativos. El 11 de agosto el estado operativo había disminuido a nueve Panzer IV , ocho Panther y cinco Jagdpanzer IV ; se puede suponer que algunas pérdidas ocurrieron durante la Operación Granada. ^{[ 40 ]}

Copp escribió que las bajas británicas en las operaciones fueron de aproximadamente 3000 hombres y los defensores alemanes sufrieron aproximadamente 2000 bajas. ^{[ 38 ]} El 107.º RAC sufrió bajas de 46 hombres. En el 147.º RAC, el Escuadrón A regresó de una profunda penetración de las defensas alemanas con la pérdida de seis tanques. El Escuadrón B perdió cuatro tanques y el Escuadrón C uno. Del 15 al 18 de julio, el 147.º RAC tuvo 47 bajas. Cuando el 153.º RAC fue retirado, 96 tripulantes de tanques habían resultado heridos, doce tanques habían sido destruidos y varios dañados, dejando 29 tanques operativos. En tres días, la 34.ª Brigada de Tanques había perdido 30 oficiales y 156 hombres, con 97 tanques aún operativos, aunque muchos tanques dañados aún no habían sido reparados. ^{[ 23 ]} Doherty escribió que los británicos sufrieron bajas de aproximadamente 3.500 hombres, 1.000 en la 15.ª División (escocesa). ^{[ 41 ]} La 59.ª División sufrió 1.250 bajas y tomó 575 prisioneros de las divisiones de infantería 276.ª y 277.ª, que habían sido apoyadas por partes de las divisiones 2.ª Panzer y 9.ª SS-Panzer. ^{[ 33 ]} Hasta el 16 de julio, la 276.ª División sufrió 1.000 bajas y, a finales de mes, había sufrido 388 muertos, 1.851 heridos y 461 desaparecidos. La 277.ª División perdió 1.000 hombres del 13 al 16 de julio y, a finales de mes, había sufrido 312 muertos, 1.327 heridos y 1.161 desaparecidos. ^{[ 42 ]}

Tras los ataques preliminares, la Operación Goodwood tuvo lugar del 18 al 20 de julio. El VIII Cuerpo, con tres divisiones blindadas, lanzó el ataque con el objetivo de tomar la cresta de Bourguébus, en manos alemanas, junto con la zona entre Bretteville-sur-Laize y Vimont, y destruir el mayor número posible de tanques alemanes. El 18 de julio, el I Cuerpo avanzó para asegurar una serie de aldeas y el flanco oriental del VIII Cuerpo. En el flanco occidental del VIII Cuerpo, el II Cuerpo Canadiense lanzó la Operación Atlántico para capturar las secciones restantes de la ciudad de Caen, al sur del río Orne. Cuando la Operación Goodwood finalizó el 20 de julio, las divisiones blindadas habían roto las defensas alemanas de vanguardia y habían avanzado 11 km (7 millas) hasta las laderas inferiores de la cresta de Bourguébus. ^{[ 43 ]}  

Tras la Operación Windsor del 4 al 5 de julio, la captura de las afueras occidentales de Caen durante la Operación Charnwood del 8 al 9 de julio y la Operación Júpiter del 10 al 11 de julio, la 272.ª División de Infantería tomó el pueblo de Maltot el 22 de julio, arrebatándoselo a la 10.ª División Panzer SS, que se había trasladado a la reserva en los alrededores de San Martín, lista para contraatacar. Los británicos planeaban atacar Maltot desde el noreste con el Orne en el flanco izquierdo. Durante la Operación Júpiter, el ataque se había producido a través de terreno abierto, al sur de Château Fontaine y Éterville, fácilmente visibles desde la Colina 112. La Operación Express debía comenzar en Louvigny. El 5.º Batallón de Wiltshire (5.º Wilts) y el Escuadrón B del 7.º Regimiento Real de Tanques (7.º RTR) de la 31.ª Brigada de Tanques debían capturar el pueblo y los huertos al norte de la carretera de Louvigny, y el 4.º de Wiltshire, con el Escuadrón A del 7.º RTR, debían atacar los bosques, los huertos y un ramal al sureste de Maltot. El 4.º Regimiento de Infantería Ligera de Somerset se mantenía en reserva, listo para aprovechar cualquier éxito. ^{[ 44 ] [ c ]}

El ataque comenzó a las 17:30 y, por el lado derecho de la carretera, el 5.º Batallón de Wiltshire avanzó tras una cortina de humo y un bombardeo de artillería. Los defensores alemanes fueron tomados por sorpresa y, al principio, quedaron aturdidos por el bombardeo. A medida que los británicos avanzaban por el pueblo, algunos defensores se recuperaron y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. Granaderos de la 10.ª División Panzer SS y tanques Tiger del 102.º Batallón Panzer Pesado SS iniciaron un contraataque al entrar en Maltot y destruyeron varios tanques Churchill del Escuadrón B. Un controlador aéreo británico avistó los tanques alemanes y solicitó el apoyo de cazabombarderos Typhoon , que obligaron a los Tiger a retroceder hasta la Colina 112, mientras los granaderos reforzaban a la infantería alemana en el pueblo. Al otro lado de la carretera de Louvigny, el 4.º Batallón de Wiltshire y el Escuadrón A avanzaron a través de bosques y granjas hasta el objetivo final al sur del pueblo. La infantería avanzó primero, dos secciones delante de cada tanque, con el comandante del escuadrón a pie acompañando a los comandantes de infantería. ^{[ 46 ]}

Cuando se vio que el 4.º Regimiento de Wiltshire, al otro lado de la carretera, había sido retrasado por la defensa alemana de la granja Lieu de France, en el extremo este de Maltot, los tanques Churchill y Churchill Crocodile avanzaron, bombardearon e incendiaron a los defensores y luego tomaron la posición. Mientras el avance se adentraba en el bosque, pequeños grupos de infantería británica y alemana se acechaban mutuamente entre árboles, pequeñas canteras y trincheras. Los defensores alemanes fueron arrollados en aproximadamente dos horas; se inició la limpieza, pero algunas tropas alemanas resistieron hasta que cayó la noche. La mayoría de los defensores supervivientes se retiraron al castillo de Maltot, al otro lado de la carretera, donde fueron rodeados y aislados. Cuando el 4.º Regimiento de Wiltshire avanzó hacia el arroyo Rau de Maltot, fue detenido por el fuego del castillo. El bombardeo de los Churchill no tuvo efecto, excepto para provocar que un médico alemán saliera y solicitara una tregua, que se ofreció con la condición de que todas las tropas alemanas en el castillo se rindieran. Esto fue rechazado y al anochecer los británicos atacaron de nuevo y entraron en la planta baja, pero no pudieron subir debido a la lluvia de granadas de mano. Durante la noche, las dependencias anexas fueron capturadas y el castillo permaneció bajo fuego de los tanques. ^{[ 47 ]}

Entre las 9:30 y las 10:00 p. m., ambos batallones alcanzaron los objetivos finales al oeste de Maltot y el bosque al sur. Los tanques se retiraron tras la línea de partida, tras haber perdido ocho vehículos, y justo después del amanecer, los alemanes que quedaban en el castillo se rindieron, habiendo perdido la esperanza de ser rescatados por un contraataque al amanecer. Al final de la Operación Express, los combates en Normandía habían reducido la 10.ª División Panzer SS de aproximadamente 15 000 hombres a 2289, y solo las posiciones más vitales podían ser contraatacadas. Al amanecer, los británicos se encontraron con la visión de los muertos de la Operación Júpiter y el fuego de largo alcance de tanques y cañones alemanes en la cresta sureste de la Colina 112, tras haber tomado más de 400 prisioneros, en lo que los Wiltshires calificaron como una operación de "libro de texto". Los comandantes habían estudiado mapas, fotografías y maquetas de arena, y se les había dado tiempo para establecer la cooperación entre infantería y tanques con el 7.º RTR y realizar labores de reconocimiento. ^{[ 48 ]} La 43.ª División (Wessex) fue retirada y el terreno fue ocupado por la 53.ª División (Galesa). La colina 112 fue ocupada casi sin oposición el 4 de agosto, mientras los alemanes luchaban por repeler la Operación Cobra y la Operación Bluecoat más al oeste. ^{[ 49 ]}

Los Glasgow Highlanders en el flanco izquierdo fueron relevados por el 1/5.º Batallón, Regimiento Welch de la 53.ª División el 17 de julio. Desde el 18 de julio, la 34.ª Brigada de Tanques operó en apoyo cercano de la 53.ª División (Galesa), que finalmente extendió su línea desde Bougy hasta el Orne en Maltot. El 153.º RAC regresó al frente después de ocho días de recuperación. ^{[ 23 ]} El 21 de julio, a las 4:00 p. m. , el batallón fue atacado por la 10.ª División Panzer SS en le Bon Repos y a las 9:30 p. m. una compañía había sido arrollada. Los alemanes avanzaron por el frente galés, los supervivientes se retiraron al área de la Compañía C y el batallón se retiró a las 6:00 a. m. bajo una cortina de humo, habiendo perdido 140 bajas. Varios tanques Churchill también se perdieron, al haber sido superados en alcance y potencia de fuego por seis tanques Tiger de la Colina 112. Dos días después, el 4.º Batallón Welch, con el apoyo del 107.º RAC, asaltó las posiciones capturadas, con la ayuda de los tanques Churchill Crocodile, e infligió numerosas bajas a los defensores alemanes antes de retirarse. ^{[ 50 ]}

El 107.º RAC no sufrió bajas y recuperó un tanque perdido en el ataque anterior. Una cortina de humo permitió realizar la incursión a plena luz del día por la pendiente frontal, lo que evitó muchas bajas. La 49.ª División ocupó Vendes el 19 de julio, pero las patrullas de la 177.ª Brigada de Infantería, en el área de la 59.ª División, encontraron Noyers todavía ocupada. El comandante del XII Cuerpo canceló un ataque al mediodía para priorizar el patrullaje enérgico sobre el frente del cuerpo. ^{[ 33 ]} El 2 de agosto, el 107.º RAC volvió a atacar Esquay, mientras que el área más allá de Bougy fue atacada por tropas y el 147.º RAC, y el área cerca de Maltot fue atacada por el 153.º RAC. Hasta el 5 de agosto, se sufrieron 247 bajas de tripulación y 47 tanques fueron destruidos; aproximadamente la mitad fueron dados de baja y el resto reparados. ^{[ 23 ]}

En la zona de la 49.ª División, la 146.ª Brigada avanzó de nuevo el 19 de julio; la infantería alemana y dos tanques Tiger que habían reocupado la granja La Barbée y la granja La Bijude habían sido expulsados ​​por fuego de artillería y morteros. ^{[ 51 ]} Los desertores confirmaron que las guarniciones se habían retirado y dos batallones avanzaron detrás de los zapadores, que retiraron muchas minas en el camino a Château Juvigny, que había sido un cuartel general de batallón alemán; los cuerpos de tres hombres desaparecidos desde el 9 de julio fueron encontrados en los sótanos. ^{[ 52 ]} A finales de julio, la 8.ª Brigada Blindada, menos el 13.º/18.º Húsares, fue trasladada para apoyar a la 43.ª División (Wessex) y el 13.º/18.º Húsares fue a apoyar a la 50.ª División (Northumbrian), cuyo objetivo era la cresta dominante de Butte du Mont à Vent. ^{[ 53 ]}

El ataque de la 43.ª División (Wessex) comenzó temprano el 30 de julio en el bocage, que estaba lleno de minas y trampas explosivas. La caballería Sherwood Rangers Yeomanry apoyó a la 130.ª Brigada de Infantería de la 43.ª División en un ataque a Cahagnes y en el flanco izquierdo los 13.º/18.º Húsares tomaron Saint-Germain-d'Ectot y Orbois. El 12.º King's Royal Rifle Corps (12.º KRRC) avanzó y se atrincheró para proteger el flanco de la 43.ª División y la 50.ª División con los 13.º/18.º Húsares capturó Amayé-sur-Seulles . La caballería Sherwood Rangers Yeomanry avanzó a la luz de la luna con los 7.º Hampshires en sus tanques para capturar Jurques y durante el día La Bigne y Loisonniers fueron capturadas tras vencer la tenaz resistencia alemana. El avance británico se detuvo entonces temporalmente cerca del Mont Pinçon , que dominaba la zona desde el Vire hasta el Odon. ^{[ 53 ]}