Operación Nasr

La Operación Nasr, también conocida como Operación Hoveyzeh , ^[9] fue una importante batalla en la guerra entre Irán e Irak que se libró a principios de enero de 1981. Fue la mayor batalla de tanques de la guerra.

Tres regimientos blindados iraníes avanzaron hacia las fuerzas iraquíes que habían invadido territorio iraní entre las ciudades de Ahvaz , Susangerd y Dezful . Las fuerzas iraquíes fueron alertadas de este movimiento y fingieron una retirada. Los iraquíes formaron tres brigadas blindadas en una emboscada de tres lados. Los iraníes cayeron en la emboscada y las dos fuerzas de tanques lucharon durante cuatro días en un mar de barro. Los iraníes se retiraron, dejando muchos tanques destruidos e inutilizados atrapados en el barro o, debido a una mala planificación logística, se habían quedado sin combustible y municiones . La condición del terreno impidió una ruptura limpia de la batalla y no permitió que las fuerzas iraquíes persiguieran lo que quedaba de los iraníes en fuerza.

El 22 de septiembre de 1980, las fuerzas militares iraquíes bajo el mando de Saddam Hussein invadieron Irán . Irán, que se había visto drásticamente debilitado por la revolución, fue tomado por sorpresa. Sin embargo, su fuerza aérea (debilitada por las sanciones y las purgas ) logró atacar numerosos objetivos militares e industriales iraquíes, dañando el ejército y la economía iraquíes. La invasión iraquí se ralentizó drásticamente y se empantanó luchando contra las fuerzas paramilitares iraníes en acciones urbanas como la Primera Batalla de Khorramshahr . En noviembre, la fuerza de invasión iraquí se había detenido y la fuerza aérea iraní había derrotado en gran medida a su contraparte iraquí . La marina iraquí también sufrió destrucción ( Operación Morvarid ). Sin embargo, Irán carecía de la fuerza para expulsar a los iraquíes de inmediato. Al estar bajo sanciones estadounidenses, los iraníes no podían obtener piezas de repuesto para gran parte de su equipo militar y tuvieron que usarlo con moderación. Aunque los paramilitares e irregulares iraníes habían frenado el avance iraquí, Irán tardó más de tres meses en desplegar su ejército en la región.

Después de la Revolución Islámica de 1979, el ejército regular y la fuerza aérea habían sufrido debido a las purgas y la falta de suministros y piezas de repuesto de sus antiguos aliados occidentales, especialmente los EE. UU. y el Reino Unido, y ya no era el quinto ejército más poderoso del mundo. Mientras tanto, una nueva fuerza, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (Sepah-e-Pasdaran) ganó prominencia. Mientras tanto, el conflicto entre los Pasdaran y el ejército entró en una nueva fase después de que comenzara la guerra en 1980. Comenzó una lucha de poder dentro del nuevo gobierno en Teherán entre el presidente Abolhassan Banisadr y el opositor Partido de la República Islámica (IRP), liderado por el primer ministro Mohammad-Ali Rajai . Banisadr comenzó a apoyar al ejército regular, mientras que el IRP apoyó a los Pasdaran. Esto obstaculizó gravemente las operaciones militares y causó una completa falta de coordinación. Como resultado, Irán fue virtualmente incapaz de lanzar ninguna ofensiva importante que no fuera la ofensiva aérea. Ambos ejércitos llevaron a cabo sus operaciones por separado y de manera totalmente descoordinada, mientras que los pasdaran llevaron a cabo gran parte del combate y obtuvieron un gran reconocimiento. Esto también condujo a una erosión de las credenciales revolucionarias de Banisadr, ya que se lo identificaba cada vez más como defensor y parte de una entidad percibida como secular, de la era del shah.

Ante la pérdida de apoyo, el presidente Banisadr convenció al líder supremo, el ayatolá Jomeini, en Teherán (que tenía la última palabra en todos los asuntos de Estado) para que le permitiera tomar el mando personal del ejército regular. Después de que Banisadr tomara el mando personal y llegara al frente, comenzó a planificar una gran ofensiva contra los iraquíes, llamada en código " Operación Nasr " (Victoria). El ataque debía ser llevado a cabo íntegramente por el ejército regular y, si tenía éxito, reforzaría la posición de Banisadr en el todavía caótico panorama político iraní, además de vencer a los pasdaran y sus partidarios.

La operación estaba planeada para ser una ofensiva blindada en la provincia de Khuzestan (la principal provincia que Irak atacó). Fue diseñada para aliviar la ciudad de Abadan , que estaba bajo lo que sería un asedio de casi un año . Sería precedida por ataques de distracción en Qasr-e-Shirin y Mehran cerca de la parte central de la frontera con Irak. El ataque principal sería llevado a cabo por tres brigadas blindadas de la 92.ª división blindada Ahvaz y la 16.ª división blindada Qazvin y la 55.ª brigada de paracaidistas del ejército regular. El avance blindado cruzaría el río Karkheh desde la parte noreste de la provincia más allá de las ciudades de Susangerd y Ahvaz , bajando por la orilla oeste del río Karun . Al mismo tiempo, las fuerzas dentro de Abadan saldrían de sus posiciones y se unirían a la columna blindada que llegaba desde el norte. El plan dependía de que se lograra una sorpresa total. Las fuerzas blindadas de Irán reunidas para el ataque eran más grandes que las de sus oponentes (que consistían en una brigada blindada) y, en el papel, el plan parecía viable.

A pesar de su título de presidente, Banisadr no era un líder militar. Si bien los defectos de este plan no eran evidentes para él, crearían serios problemas durante su campaña. En primer lugar, el ejército de Irán, que había sufrido desastrosamente durante la revolución a causa de las purgas y las sanciones, simplemente no estaba en condiciones de llevar a cabo operaciones de armas combinadas adecuadas . Todos los generales de alto rango y sectores enteros del cuadro de oficiales de la era del Sha habían desaparecido en las purgas (ya sea ejecutados, encarcelados o huyendo al extranjero), y los restantes no estaban tan bien entrenados y/o no estaban demasiado contentos de embarcarse en una operación para restaurar su credibilidad a los ojos del régimen. Las fuerzas blindadas de Irán no estaban capacitadas para llevar a cabo maniobras blindadas incluso antes de la revolución, y esos problemas se amplificaron después de la revolución. ^[10]

Para empeorar las cosas, gran parte de las fuerzas de infantería del ejército regular se habían disuelto después de la revolución, y había poco tiempo para llamarlas de nuevo. Por lo tanto, la mayor parte del apoyo de infantería de los tanques debería haber sido el Pasdaran. Pero como Banisadr los excluía de esta operación, los tanques de Irán tendrían un apoyo de infantería menos vital. Sin el apoyo de los Pasdaran como infantería, los iraníes iban a utilizar su 55ª brigada de paracaidistas del ejército regular como apoyo de infantería. Peor aún, los iraníes no tenían suficientes helicópteros , artillería y municiones para apoyar su avance. Los iraníes utilizarían 300 tanques ( M-60 Pattons y Chieftains ), pero no tenían la superioridad de 3:1 necesaria para garantizar un avance (y posiblemente carecían incluso de una superioridad de 2:1). Irán también carecía de un reconocimiento adecuado . Aunque Banisadr había intentado aliviar algunos de los problemas y restablecido en cierta medida la estructura de mando del ejército iraní, éste simplemente no estaba preparado para llevar a cabo una ofensiva importante.

El ataque había sido planeado en un lugar inadecuado, lo que complicaba aún más la situación. El terreno alrededor de Susangerd era fangoso y propenso a inundaciones estacionales y la lluvia convertía el terreno en un lodazal; la zona era en muchos aspectos inadecuada para una maniobra blindada adecuada. Los iraníes tendrían que atacar lentamente en una columna recta por carreteras de superficie, con el apoyo de infantería en la cola de la columna. Eso significaba que los tanques avanzarían sin protección y con sus flancos expuestos. Peor aún, este movimiento sería fácilmente detectado por los helicópteros iraquíes. La distancia que las fuerzas iraníes tenían que penetrar también era extremadamente larga, y era fácil para los iraquíes contraatacar y reforzar sus tropas, yendo en contra del plan iraní de lograr la sorpresa.

Irán lanzó tres ataques de distracción antes de la Operación Nasr. El primero comenzó entre el 4 y el 6 de enero, cerca de Qasr-e-Shirin, en la parte central de la frontera con Irak. Una brigada de tropas regulares iraníes de montaña atacó a las fuerzas iraquíes que estaban en una posición defensiva, bloqueando la carretera principal entre Teherán y Bagdad . En un patrón que se volvería demasiado familiar más tarde durante la guerra, los iraníes se infiltraron a través de las posiciones iraquíes e incluso capturaron algunas unidades enemigas. Pero la batalla se convirtió en una lucha por cada colina y pico de montaña , y los iraquíes enviaron refuerzos rápidamente. Si bien Irán ganó 8 kilómetros, no logró ninguna ventaja táctica significativa.

El segundo ataque consistió en la infiltración de otras tropas iraníes en la zona ocupada de Mehran, en un intento fallido de liberar la ciudad. El resultado final fue similar al de la batalla anterior.

El tercer ataque fue más serio. En él, una división mecanizada iraní atacó a las fuerzas iraquíes al oeste del río Karun , en las cercanías de Ahvaz. El objetivo de la batalla era expulsar a los iraquíes del alcance de la artillería de la ciudad. El terreno era más adecuado para los vehículos y la red de carreteras era buena. Consiguieron sorprender a los iraquíes y los obligaron a retroceder varios kilómetros, pero éstos permanecieron dentro del alcance de la artillería de la ciudad y los iraníes sufrieron pérdidas moderadas o graves.

El ataque principal comenzó el 5 de enero. El ataque comenzó con un breve bombardeo de artillería. Las fuerzas iraníes, utilizando puentes de pontones , cruzaron el río Karkheh. Los iraníes utilizaron 300 tanques. Debido al terreno fangoso, se vieron confinados en la carretera pavimentada. Debido a eso, los iraníes reunieron sus fuerzas en una larga fila de columnas. Las tres primeras columnas consistieron en brigadas blindadas, y la última columna fue el apoyo de infantería. Por lo tanto, la infantería estaba detrás de los tanques, y todo el flanco de esta larga fila de columnas estaba completamente expuesto.

Las fuerzas iraníes comenzaron a avanzar por la carretera pavimentada que discurría entre Ahvaz y Susangerd. Se movían muy lentamente y cada columna se movía por separado. Sin que los iraníes lo supieran, sus planes ya habían empezado a salir mal cuando los aviones de observación iraquíes detectaron la columna moviéndose hacia el oeste en dirección a Susangerd. Por lo tanto, sus planes de sorpresa habían sido frustrados. Los iraquíes comenzaron inmediatamente a planificar su acción. Los iraquíes movieron su 10.ª Brigada Blindada y la posicionaron en la línea de avance iraní en la carretera. Los iraquíes cavaron sus tanques en una posición de casco abajo , lo que significa que estaban enterrados en el barro y se usaban como piezas estáticas. Si bien los iraquíes a menudo carecían de la habilidad para maniobrar y regularmente colocaban sus tanques en posiciones atrincheradas obteniendo la ventaja de una silueta más pequeña/baja, en este caso demostraría ser exitoso, porque las condiciones extremadamente fangosas obstaculizarían la maniobra blindada. Los T-62 y T-72 soviéticos iraquíes estaban atrincherados en posiciones tanto al frente como al costado de la línea de avance iraní. Los iraquíes también contaban con el apoyo de helicópteros de ataque como los Mi-8 , BO-105 , Alouette III y Sa-341/342 Gazelle . De esta manera, la trampa iraquí estaba preparada.

El 6 de enero, al día siguiente, las fuerzas iraníes entraron en contacto con los blindados iraquíes. La falta de reconocimiento de Irán resultó desastrosa, ya que no pudieron ver la trampa que se acercaba. Los iraquíes comenzaron a disparar a los tanques iraníes desde el frente y ambos lados. Los iraníes intentaron atravesar a las fuerzas iraquíes en una punta de lanza blindada , pero sufrieron grandes pérdidas. Luego intentaron maniobrar. Pero eso implicó sacar sus tanques de la carretera pavimentada y meterlos en el barro. Los tanques iraníes se quedaron atascados en el barro. La primera brigada iraní fue diezmada y muchos tanques fueron destruidos o abandonados en el barro. Sin embargo, los iraníes se negaron a abortar el ataque y su siguiente brigada entró en acción.

La segunda brigada iraní avanzó y los resultados fueron similares. Los helicópteros iraníes ( AH-1J SeaCobras ) también se unieron a la batalla, destruyeron varios tanques iraquíes atrincherados, pero sus esfuerzos no fueron suficientes para aliviar la presión sobre la fuerza terrestre iraní y los blindados iraníes siguieron sufriendo grandes pérdidas. Los iraquíes también tenían armas antiaéreas y varios helicópteros iraníes fueron derribados. Para empeorar las cosas, la infantería mecanizada iraquí con armas antitanque se unió, convirtiendo la batalla en una matanza para los iraníes. Los combates se llevaron a cabo a corta distancia y fueron brutales. Justo cuando las cosas iban mal, los aviones iraquíes también bombardearon el puente de pontones sobre el río Kharkeh, atrapando a los tanques iraníes e impidiendo su retirada . La infantería iraní también estaba atrapada en la orilla opuesta (aún no habían entrado en acción) y se separó de unirse a la batalla. Los helicópteros iraníes intentaron contraatacar, pero fueron atacados por aviones de combate iraquíes, que destruyeron o dañaron varios helicópteros.

El 8 de enero, el ataque iraní se había convertido en un caos. Muchos tanques de las dos primeras brigadas se habían perdido, destruidos o atascados en el barro y abandonados. La tercera brigada iraní intentó continuar el ataque, pero no logró avanzar mucho. En cambio, la Operación Nasr fue abortada y los iraníes se retiraron. La fuerza de infantería (que nunca tuvo la oportunidad de unirse a la batalla) se colocó en una posición defensiva para evitar un contraataque iraquí. Los ingenieros iraníes lograron reconstruir en el último segundo los puentes de pontones sobre el río Karkheh, y la tercera brigada de tanques iraní logró separarse del combate y retirarse de las fuerzas iraquíes y volver a cruzar el río Karkheh.

Mientras tanto, durante la debacle de Susangerd, las fuerzas de infantería iraníes de Abadán, sitiada, intentaron abrirse paso para unirse a la columna blindada. Incluso si las divisiones blindadas 16 y 92 no hubieran sido derrotadas en batalla, era poco probable que hubieran podido alcanzarlas. La infantería iraní sufrió grandes pérdidas y se vio obligada a retroceder a Abadán.

Los iraquíes habían derrotado fácilmente a los iraníes. Si bien los iraníes habían sido una fuerza poderosa antes de la revolución, el daño infligido por la revolución había hecho posible que los iraquíes obtuvieran una victoria como esta. Sin embargo, un comando iraquí centralizado e inflexible y la falta de previsión dieron como resultado un fracaso en capitalizar su victoria, lo que salvó a los iraníes de una derrota total . Los iraquíes cavaron sus tanques en el suelo principalmente para que actuaran como artillería estática, y aunque eso funcionó en los combates alrededor de Dezful y Susangerd, significó que no pudieron continuar su victoria y destruir a los iraníes. En cambio, permanecieron atrincherados mientras los iraníes se retiraban. Un pequeño contraataque iraquí con helicópteros y algunos blindados fue rechazado por las fuerzas iraníes cerca de la ciudad de Shush, que se encontraba justo detrás del río Karkheh en la línea de avance hacia Dezful.

Para el ejército iraní, esta importante derrota tuvo serias implicaciones. Irán había perdido 214 tanques, al menos otros 150 vehículos blindados, algo de artillería pesada y una gran parte de las divisiones blindadas 16 y 92. Muchos vehículos blindados habían sido capturados intactos porque habían sido abandonados o atascados en el barro, y fueron exhibidos en Irak (algunos incluso fueron vendidos posteriormente a Jordania , mientras que otros permanecieron almacenados hasta la invasión de 2003 ). La pérdida habría sido absolutamente completa si los iraníes no hubieran logrado volver a montar su puente de pontones. Antes de la revolución, Irán tenía 1.700 tanques (que se redujeron a 1.000 utilizables después de la revolución). Con su derrota en Susangerd, aproximadamente el 17% de toda esa fuerza fue destruida, un debilitamiento importante del poder militar iraní. Para empeorar las cosas, con las sanciones lideradas por Estados Unidos contra Irán, esos tanques no podían ser reemplazados, mientras que los iraquíes podían reemplazarse fácilmente (ya que no estaban bajo embargo y tenían el apoyo de Occidente).

A pesar de su decisiva victoria, 45 tanques iraquíes y otros 50 vehículos blindados fueron destruidos. Como combatían desde posiciones estáticas, eran blancos más fáciles para los helicópteros de ataque. Sin embargo, sus pérdidas podían ser compensadas, mientras que las de los iraníes no.

La derrota en Susangerd tuvo importantes implicaciones políticas en Irán. El presidente Banisadr esperaba que una gran victoria le ayudara a aumentar su prestigio político y a silenciar a sus siempre críticos oponentes. En cambio, ocurrió exactamente lo contrario. Su índice de aprobación cayó drásticamente y sus oponentes lo atacaron aún más ferozmente. Peor aún, el ejército, al que apoyaba, estaba ahora aún más desacreditado. En junio de 1981, las cosas habían empeorado tanto para Banisadr que el Parlamento iraní encabezado por el IRP y el Primer Ministro Rajai lo destituyó . El ayatolá Jomeini, que había desempeñado el papel de " árbitro neutral " y durante el año anterior había tratado de resolver las diferencias entre Banisadr y sus oponentes, finalmente se dio por vencido y aprobó su destitución. Banisadr huyó del país disfrazado con un piloto desertor de la fuerza aérea para evitar ser arrestado . Banisadr fue reemplazado por una junta no oficial, encabezada por el actual presidente Rajaii, el nuevo primer ministro Javad Bahonar y el presidente del Parlamento Ali Akbar Hashemi Rafsanjani . Irán se convirtió en un estado de partido único dirigido por el IRP durante la guerra.

El impeachment de Banisadr dio inicio a un período de varios meses de casi guerra civil y terror en Irán. Al menos varios cientos de funcionarios del gobierno murieron en asesinatos y atentados con bombas (entre los que murieron Rajai y Bahonar, y casi Rafsanjani). El régimen iraní desató su propia ola de terror, torturando y ejecutando a más de 3.000 miembros de la oposición y purgando una vez más al ejército regular. Finalmente, reprimió a la mayoría de sus oponentes (incluidos los clérigos disidentes).

En septiembre, la situación política estaba mejorando y, con el gobierno bajo el control de los partidarios de la línea dura del PRI, la eficacia militar de Irán mejoró drásticamente. Los partidarios de la línea dura estaban dispuestos a sacar partido del ejército y, al no haber lucha por el poder, Irán pudo volver a luchar con eficacia. Como consecuencia de las grandes pérdidas de equipo y de la pérdida de confianza, el ejército iraní, con sus tácticas regulares, dejó de ser considerado importante. En cambio, la infantería pasdaran, con sus tácticas poco convencionales, adquirió aún más importancia. No obstante, el ejército y los pasdaran lograron mostrar una unidad que les ayudó a expulsar a los iraquíes de Irán, con los pasdaran lanzando ataques de infantería y el ejército regular utilizando sus tanques y artillería para apoyarlos.

• V. Segunda fase: Irán libera su territorio 1981-1982 Archivado el 11 de septiembre de 2009 en Wayback Machine.
• Woods, KM La guerra de Saddam: una perspectiva militar iraquí de la guerra entre Irán e Irak. Smashbooks. pág. 50.
• The Christian Science Monitor (20 de enero de 1981). «La guerra entre Irán e Irak se estanca bajo la lluvia, afirmaciones contradictorias». The Christian Science Monitor . p. 2 . Consultado el 14 de agosto de 2023 .

32°23′00″N 48°28′00″E / 32.3833°N 48.4667°E / 32.3833; 48.4667