Operación Pierce Arrow

La Operación Pierce Arrow fue una campaña de bombardeos estadounidenses al comienzo de la Guerra de Vietnam .

En respuesta al incidente del Golfo de Tonkín, cuando los destructores USS Maddox  y USS Turner Joy  de la Armada de los Estados Unidos atacaron buques norvietnamitas, sufriendo daños leves ^{[ 1 ]} mientras recopilaban inteligencia electrónica en aguas internacionales del Golfo de Tonkín , el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson ordenó la Operación "Pierce Arrow", que se llevó a cabo el 5 de agosto de 1964. ^{[ 2 ]}

La operación consistió en 64 salidas de ataque de aeronaves desde los portaaviones USS Ticonderoga  y USS Constellation  contra buques de guerra norvietnamitas (principalmente cañoneras Swatow; solo dos eran torpederos) y el depósito de almacenamiento de petróleo en Vinh . Estados Unidos perdió dos aeronaves por fuego antiaéreo , con un piloto muerto, el teniente Richard Sather, que pilotaba un A-1 Skyraider . Otro, el teniente (grado junior) Everett Alvarez Jr. ^{[ 3 ]} , piloto de un A-4 Skyhawk , se convirtió en el primer prisionero de guerra de la Armada de Estados Unidos en Vietnam. ^{[ 4 ] : ​​56} El cañón soviético de 14,5 mm utilizado para derribar el A4 se exhibe actualmente en Hanói, en el Museo de Defensa Aérea. Vietnam del Norte afirmó haber derribado ocho aeronaves estadounidenses. ^{[ 5 ]}

Los pilotos estimaron que el ataque a Vinh destruyó el 10 por ciento de las reservas totales de petróleo de Vietnam del Norte, además de la destrucción o los daños sufridos por 29 lanchas torpederas o cañoneras P-4 . ^{[ 4 ] : 56–57}

Estados Unidos inició operaciones aéreas sobre Vietnam del Sur en 1962 (véase Operación Farm Gate ). Pierce Arrow fue la primera extensión de esas operaciones a Vietnam del Norte. Las operaciones sobre Vietnam del Norte se intensificaron considerablemente en 1965, con el objetivo de destruir la infraestructura, el material bélico y las unidades militares que Vietnam del Norte necesitaba para llevar a cabo la guerra de guerrillas en el Sur. Las operaciones aéreas posteriores a Pierce Arrow aumentaron tanto que, al final de la guerra, la campaña de bombardeos de Estados Unidos se convirtió en la más larga y pesada de la historia. Las 7.662.000 toneladas de bombas lanzadas en Indochina durante la Guerra de Vietnam casi cuadruplicaron las 2.150.000 toneladas que Estados Unidos había lanzado durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ] : 225}