VFA-146

El 1 de febrero de 1956, el Escuadrón de Ataque 146 (VA-146) se convirtió en el escuadrón de ataque a reacción más nuevo de la Armada en la Base Aeronaval de Miramar . Dado que en ese momento no existían escuadrones de reemplazo para la flota , el VA-146 comenzó con solo un puñado de aeronaves e inició un programa de entrenamiento interno con varios modelos del F9F Cougar . Su primer despliegue fue a bordo del USS Hornet  en 1957. En septiembre de 1957, el escuadrón pasó a utilizar el FJ-4B Fury , desplegándose dos veces a bordo del USS Ranger  antes de 1960.

El 17 de enero de 1960, los aviones Fury del escuadrón VA-146 participaron en un vuelo transcontinental sin escalas de costa a costa.

El escuadrón desplegó aviones Fury a bordo del USS Oriskany  y del USS Lexington  .

En mayo de 1962, el escuadrón se trasladó a la base aeronaval de Lemoore y en junio de 1962 pasó a utilizar el A-4 Skyhawk. El primer despliegue del escuadrón con un Skyhawk fue en el Pacífico Occidental a bordo del USS Constellation  .

De junio a septiembre de 1964, mientras operaba desde el USS Constellation frente a Yankee Station , el VA-146 participó en misiones de reconocimiento fotográfico sobre Laos . Los A-4C Skyhawk del escuadrón se utilizaron para proporcionar apoyo de escolta con aviones cisterna y cohetes para las salidas de reconocimiento fotográfico sobre Laos y Vietnam del Sur . Durante este tiempo, los aviones del VA-146 también realizaron salidas nocturnas en apoyo de las operaciones de patrulla DESOTO (la recopilación de inteligencia de señales ) llevadas a cabo por destructores estadounidenses que operaban en aguas internacionales frente a la costa de Vietnam del Norte. En respuesta a los ataques de lanchas torpederas norvietnamitas contra el USS Maddox  y el USS Turner Joy  el 2 de agosto de 1964, el VA-146 participó en la Operación Pierce Arrow , ataques aéreos de represalia contra objetivos norvietnamitas que resultaron en el hundimiento o daños de 8 lanchas torpederas, y marcó el primer uso del A-4 en combate.

El 29 de junio de 1966, un ataque aéreo de 28 aviones del escuadrón VA-146 y otras aeronaves del CVW-14 que volaban desde el USS Ranger  impactó contra el complejo de almacenamiento de petróleo de Haiphong , siendo este el primer ataque estadounidense contra dicho complejo.

En diciembre de 1968, bajo las instrucciones del VA-125 , el VA-146 pasó a operar el A-7B Corsair II . El escuadrón recibió su primer A-7 el 4 de junio de 1968 y se desplegó a bordo del USS Enterprise  el 6 de enero de 1969. Poco después del despliegue, en septiembre de 1969, el escuadrón actualizó su flota al A-7E.

En abril de 1970, el escuadrón embarcó a bordo del USS America  en NS Norfolk para su despliegue de combate prolongado en Vietnam, regresando en diciembre de 1970. En diciembre de 1971, el VA-146 se convirtió en el primer escuadrón de la Armada en utilizar una bomba guiada por láser (LGB) en combate. En mayo de 1972, los A-7E del escuadrón realizaron misiones nocturnas de minado en ríos de Vietnam del Norte. El 5 de enero de 1973, el VA-146 se dirigió al oeste con el Ala Aérea Embarcada Nueve (CVW-9) embarcado nuevamente en el USS Constellation . Este crucero pondría fin a la participación de la Armada en la Guerra de Vietnam . Por el despliegue, el USS Constellation y el CVW 9 recibieron la Mención Presidencial de Unidad .

En noviembre de 1974, a bordo del USS Constellation , el escuadrón VA-146 operó en el Golfo Pérsico , siendo la primera vez en 26 años que un portaaviones estadounidense entraba y operaba allí.

A principios de 1980, el escuadrón VA-146 fue reconocido como el escuadrón de A-7 más seguro en la historia conjunta de la Armada y la Fuerza Aérea, al superar todos los récords anteriores de operaciones de vuelo sin accidentes, alcanzando las 36.175 horas. En febrero de 1980, el VA-146 realizó su primer despliegue en el Pacífico con el nuevo sistema de infrarrojos de visión frontal (FLIR) instalado en el A-7. Durante el despliegue de 1980 a bordo del USS Constellation , el escuadrón pasó 110 días en el mar, el período continuo más largo en el mar para cualquier portaaviones de la Costa Oeste desde la Segunda Guerra Mundial .

En 1983, el escuadrón recibió la tarea de introducir el sistema de misiles HARM en la flota , y su asociación de 14 años con el CVW-9 se rompió cuando el VA-146 fue reasignado al Ala Aérea Embarcada 2. A su regreso de un despliegue en el Pacífico Occidental a bordo del USS Kitty Hawk  en agosto de 1984, el escuadrón fue reasignado nuevamente al CVW-9. En septiembre de 1988, el VA-146 embarcó a bordo del USS Nimitz  para un despliegue en el Pacífico Occidental. El punto culminante de este crucero fueron las operaciones en el Mar de Japón durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1988. Al mes siguiente, el Nimitz , con el VA-146 embarcado, participó en la Operación Earnest Will , el escolta de buques cisterna kuwaitíes con bandera extranjera a través del Golfo Pérsico. ^{[ 1 ]}

El 21 de julio de 1989, el VA-146 fue redesignado como Escuadrón de Caza de Ataque CIENTO CUARENTA Y SEIS (VFA-146), y recibieron su primer F/A-18C Night Attack Hornet el 18 de noviembre de 1989. ^{[ 2 ]}

El escuadrón se desplegó a bordo del Nimitz con el resto del CVW-9 para participar en la Operación Southern Watch el 27 de noviembre de 1995. ^{[ 3 ]} Durante su tránsito al Golfo Pérsico, cruzaron el Estrecho de Taiwán en diciembre de 1995 durante el inicio de las tensiones entre la RPC (China continental) y la ROC (Taiwán). ^{[ 4 ]} Hacia el final del crucero, participaron una vez más en operaciones cerca del Estrecho de Taiwán durante la Crisis de 1996. ^{[ 5 ]} El VFA-146 pasó la mayor parte de 1997 preparándose para un Crucero Mundial a bordo del Nimitz , y extendió su historial de 13 años de más de 55 000 horas sin un percance de seguridad de Clase "A". El punto culminante del ciclo de preparación fue una operación de aumento de salidas de 96 horas en la que volaron 226 salidas. El 4 de septiembre de 1997, el escuadrón partió de San Diego con el Grupo de Batalla del USS Nimitz en apoyo de la Operación Southern Watch . Poco después de su regreso a la Base Aeronaval de Lemoore, el escuadrón fue nombrado ganador del premio COMNAVAIRPAC Battle "E" de 1997 y del premio Scott F. Kirby a la excelencia en armamento. También recibió el premio Michael J. Estocin de la Armada de los Estados Unidos por logros meritorios de un escuadrón de cazas de ataque y el premio C. Wade McClusky como el escuadrón de ataque más destacado.

El 12 de noviembre de 2001, el escuadrón se desplegó con el CVW-9 en el USS John C. Stennis  para realizar operaciones de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera sobre Afganistán . El escuadrón se desplegó dos meses antes en respuesta a los ataques del 11 de septiembre . Las escalas en el camino incluyeron Hong Kong y Singapur, llegando al norte del Mar Arábigo . El 12 de diciembre de 2001, el escuadrón comenzó sus primeros ataques nocturnos en Afganistán. Las misiones variaron de 4,5 a 6,0 horas con el apoyo del Grupo de Batalla Roosevelt y el Grupo de Batalla Kennedy . El escuadrón acumuló más de 3500 horas de vuelo y entregó más de 102 000 libras de munición. Los hitos incluyeron extender su racha de premios Top Hook a 24 después del primer período de línea. Las armas incluyeron el JDAM , bombas guiadas por láser y bombas Mark 82. El escuadrón regresó a finales de mayo de 2002 después de una escala en Australia y un crucero Tiger desde Hawái .

El escuadrón VFA-146 inició su 27.º despliegue a bordo del USS Carl Vinson (CVN-70)   el 15 de enero de 2003. Los Blue Diamonds y el equipo CWV-9 fueron asignados a la Séptima Flota en el Mar de Japón como fuerza de proyección de poder. Fue el primer despliegue "tradicional" en el Pacífico Occidental para los Blue Diamonds en varios años. El despliegue duró exactamente ocho meses, y nuestros marineros regresaron a casa el 17 de septiembre de 2003.

El escuadrón inició un crucero a bordo del USS Carl Vinson  el 17 de enero de 2005. El despliegue, que abarcaba todo el mundo, los llevó a través de los océanos Pacífico e Índico hasta el Golfo Pérsico . Durante tres meses, el escuadrón, junto con el resto del CVW-9, realizó misiones en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Posteriormente, el USS Carl Vinson viró hacia el sur para rodear la península del Sinaí y adentrarse en el Mar Rojo, atravesando el Canal de Suez , el Mar Mediterráneo y, finalmente, el Atlántico . El 31 de julio de 2005, el USS Carl Vinson arribó a su nuevo puerto base, la Estación Naval de Norfolk, para una recarga de combustible nuclear programada.

El 18 de enero de 2007, los Blue Diamonds se desplegaron nuevamente a bordo del USS John C. Stennis (CVN-74)   . Durante los siguientes seis meses, los Diamonds realizaron misiones de combate en apoyo de las Operaciones Libertad Duradera y Libertad Iraquí. El escuadrón alcanzó un hito increíble de 22 años consecutivos sin incidentes de Clase A, extendiendo su excelente historial de seguridad a más de 92 000 horas de vuelo sin incidentes. Además, el VFA-146 realizó más de 400 salidas de combate, que abarcaron más de 2500 horas de vuelo durante un despliegue altamente dinámico. El excepcional apoyo de mantenimiento permitió al escuadrón un extraordinario desempeño en combate, logrando una tasa de efectividad de armas del 95 % y entregando más de 23 000 libras de munición y más de 5000 proyectiles de 20  mm en apoyo de las Fuerzas de la Coalición. La atención al detalle y el enorme orgullo del mando fueron fundamentales para las operaciones diarias, y dieron como resultado que los Blue Diamonds ganaran el premio "Golden Wrench Award" del CVW-9 por su excelencia en el mantenimiento durante el despliegue de 2007.

El 17 de enero de 2009, los Blue Diamonds embarcaron en el USS John C. Stennis (CVN-74)   para el inicio de su despliegue en el Pacífico Occidental. El Grupo de Ataque de Portaaviones Tres y el equipo CVW-9 contribuyeron a reforzar la diplomacia exterior y las relaciones internacionales participando en el ejercicio Foal Eagle frente a la costa de Corea. A su regreso a casa, los Blue Diamonds atracaron en Hawái antes de navegar hacia el norte para participar en el ejercicio Northern Edge con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos frente a la costa de Alaska. El 6 de julio de 2009, el CVN-74 arribó a San Diego, marcando el final de una era a bordo del Stennis . Antes de partir del CVW-9, los Blue Diamonds recibieron el premio Bruce Carrier 2009 a la excelencia en mantenimiento.

En 2015, el VFA-146 pasó del F/A-18C al nuevo F/A-18E Super Hornet. ^{[ 6 ]}

En 2020, el VFA-146, que acompañaba al Ala Aérea Embarcada Once, se desplegó a bordo del USS Theodore Roosevelt .

En 2022, el VFA-146 fue transferido al Ala Aérea Embarcada 17. ^{[ 7 ]}