Sistema de votación por escaneo óptico

Si bien la tecnología de detección de marcas se remonta a la década de 1930 y el reconocimiento óptico de marcas a la de 1950, estas tecnologías se exploraron inicialmente en el contexto de pruebas estandarizadas, como los exámenes de ingreso a la universidad. La primera sugerencia de utilizar la tecnología de detección de marcas para el recuento de votos surgió en 1953, pero los escáneres ópticos prácticos no aparecieron hasta la década de 1960. El Sistema Electrónico de Conteo de Votos Norden fue el primero en implementarse, pero requería el uso de tinta especial para marcar la papeleta. El Votronic, de 1965, fue el primer tabulador óptico de votos capaz de detectar marcas hechas con lápiz de grafito. ^{[ 1 ]}

Los sistemas de votación por escaneo óptico más antiguos escanean las papeletas mediante escáneres de reconocimiento óptico de marcas . Los votantes marcan su elección en un espacio de respuesta, generalmente rellenando un rectángulo, círculo u óvalo, o completando una flecha. Diversos sistemas de votación por detección de marcas han utilizado diferentes enfoques para determinar qué marcas se cuentan como votos. Los primeros sistemas, como el Votronic, introducido en 1965, tenían un solo fotosensor por columna de marcas en la papeleta. La mayoría de estos tabuladores, como el Optech , utilizaban comparadores analógicos que contaban como votos todas las marcas más oscuras que un umbral fijo. ^{[ 2 ]}

El uso de tecnología de imágenes digitales para visualizar la papeleta no implica necesariamente un reconocimiento de marcas más sofisticado. Por ejemplo, el Avante Vote-Trakker simplemente cuenta el número de píxeles oscuros y claros en cada área de marca para determinar si la marca cuenta como un voto. ^{[ 3 ]} Los algoritmos de reconocimiento de marcas más sofisticados son sensibles a la forma de la marca, así como a la oscuridad total, como lo ilustra el modelo ES&S 100, presentado a mediados de la década de 1990. ^{[ 4 ]}

Un marcador electrónico de papeletas ( EBM , por sus siglas en inglés) o dispositivo de marcado de papeletas ( BMD , por sus siglas en inglés ) es un dispositivo que puede ayudar a los votantes a marcar las papeletas de papel. Los marcadores de papeletas típicos incluyen una pantalla táctil y una variedad de dispositivos de asistencia para atender las necesidades de los votantes con discapacidades .

En 1991, Julien Anno y otros presentaron una solicitud de patente para un dispositivo similar a un marcador electrónico de papeletas moderno, con énfasis en la presentación de papeletas multilingües, no en la accesibilidad. ^{[ 5 ]} Los sistemas Jites y Digivote utilizados en Bélgica son similares a este, aunque utilizan tarjetas de banda magnética en lugar de códigos de barras para registrar la papeleta. ^{[ 6 ]} Eugene Cummings presentó una patente para un marcador electrónico de papeletas diseñado específicamente como una interfaz de votación accesible para sistemas de votación de escaneo óptico en 2003. ^{[ 7 ]} Esta máquina, la Automark, tuvo un uso generalizado en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

Los costos de capital y 10 años de mantenimiento son de $11 a $12 por votante para sistemas de conteo central, si la mayoría de los votantes marcan sus propias boletas y hay un marcador electrónico de boletas disponible en cada lugar de votación para votantes con discapacidades, o de $23 a $29 por votante si todos los votantes usan marcadores electrónicos de boletas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En la primera opción, también hay costos para imprentas comerciales para imprimir boletas en todos los idiomas necesarios, con suficiente material adicional para la mayor participación posible. En la segunda opción, hay un costo para el papel y para el marcador electrónico de boletas para imprimir solo las boletas utilizadas, lo que significa menos boletas. Un estudio de Nueva York asumió un costo de impresión igual por boleta, ^{[ 12 ]} mientras que un estudio de Georgia asumió $0.10 por boleta para imprimir bajo demanda y $0.40 a $0.55 para impresión comercial. ^{[ 10 ]} Si la mayoría de los votantes reciben boletas por correo, estas deben imprimirse comercialmente, y los costos de los lugares de votación estarán en el extremo inferior.

Los sistemas de votación con bolígrafo digital utilizan papeletas impresas en papel digital , que son reconocidas por una pequeña cámara integrada en el bolígrafo mientras el votante las marca. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las papeletas se recogen en una urna y el bolígrafo digital se devuelve a un funcionario electoral para su recuento.

Se esperaba que esta tecnología se utilizara en las elecciones estatales de Hamburgo de 2008 , pero finalmente se descartó debido a la controversia en torno a la precisión del recuento de votos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La tecnología fue utilizada por primera vez por la ciudad de Menstrie, Clackmannanshire, Escocia, en sus elecciones locales del consejo comunitario de 2006. ^{[ 17 ]}