Montañas de mineral

Los Montes Metálicos son una de las cadenas montañosas más estudiadas geológicamente del mundo. Son un bloque hercínico inclinado que presenta una escarpa pronunciada hacia Bohemia y una pendiente suave en el lado alemán. ^{[ 3 ]} Se formaron durante un largo proceso.

Durante el plegamiento de la orogenia varisca , se produjo metamorfismo en las profundidades del subsuelo, formando pizarra y gneis . Además, plutones de granito se intruyeron en las rocas metamórficas. Hacia el final de la era paleozoica , las montañas se habían erosionado hasta convertirse en colinas suavemente onduladas (el macizo pérmico ), dejando al descubierto las rocas duras.

Durante el Terciario, estos restos montañosos sufrieron una fuerte presión como resultado de los procesos tectónicos de placas durante los cuales se formaron los Alpes y se separaron las placas norteamericana y euroasiática. Dado que la roca de los Montes Metálicos era demasiado frágil para plegarse, se fragmentó en un bloque de falla independiente que se elevó e inclinó hacia el noroeste. Esto se puede observar claramente a una altura de 807  m  sobre el nivel del mar (NN)  en la montaña de Komáří vížka , ubicada en el lado checo, al este de Zinnwald-Georgenfeld , justo en el borde del bloque de falla.

En consecuencia, se trata de una cadena montañosa de bloques de falla , que ha sido erosionada por una serie de valles fluviales cuyos ríos desembocan hacia el sur en el Ohře y hacia el norte en el Mulde o directamente en el Elba .

La principal característica geológica de los Montes Metálicos es el plutón granítico de Eibenstock del Paleozoico tardío , que se extiende a lo largo de 40 kilómetros (25 millas) en su eje noroeste-sureste y alcanza hasta 24 kilómetros (15 millas) de ancho. Este plutón está rodeado por zonas progresivas de metamorfismo de contacto en las que las pizarras y filitas paleozoicas se han transformado en corneanas moteadas , corneanas andalucitas y cuarcitas . Dos importantes centros minerales atraviesan este plutón en Joachimsthal: uno con orientación noroeste desde Schneeberg, pasando por Johanngeorgenstadt, hasta Joachimsthal, y otro con orientación norte-sur desde Freiberg, pasando por Marienberg, Annaberg, Niederschlag, Joachimsthal y Schlaggenwald. Fallas y vulcanismo del Terciario tardío dieron origen a diques de basalto y fonolita . Las vetas minerales incluyen hierro, cobre, estaño, tungsteno, plomo, plata, cobalto, bismuto, uranio, además de óxidos de hierro y manganeso. ^{[ 4 ]}

Las rocas más importantes que se encuentran en los Montes Metálicos son esquisto , filita y granito con zonas metamórficas de contacto en el oeste, basalto como remanentes en Plešivec (Pleßberg), Scheibenberg , Bärenstein , Pöhlberg , Velký Špičák ( Großer Spitzberg o Schmiedeberger Spitzberg ), Jelení hora ( Haßberg ) y Geisingberg , así como gneises y riolita ( Kahleberg ) en el este. Los suelos consisten en grus de rápida lixiviación . En las áreas occidentales y centrales de las montañas se forma a partir de granito meteorizado. La filita da como resultado un gneis franco , de rápida meteorización en el este de las montañas, produciendo un suelo ligero. Como resultado de los subsuelos basados ​​en granito y riolita, el terreno está cubierto mayormente de bosques ; En los suelos de gneis, en siglos anteriores se cultivaba lino y, posteriormente, centeno , avena y patatas hasta las tierras altas. Hoy en día, la tierra se utiliza principalmente como pasto . Sin embargo, no es raro encontrar prados de montaña casi naturales.

Al norte de los Montes Metálicos, al oeste de Chemnitz y en las cercanías de Zwickau, se encuentra la Cuenca de los Montes Metálicos, conocida principalmente desde el punto de vista geológico. Allí existen depósitos de carbón bituminoso en zonas donde la minería ya ha sido abandonada. Una cuenca similar, aunque de menor tamaño, con depósitos de carbón abandonados, la Cuenca de Döhlen , se ubica al suroeste de Dresde, en el extremo norte de los Montes Metálicos. Esta cuenca marca la transición hacia la zona del Valle del Elba.

La parte occidental de los Montes Metálicos alberga los dos picos más altos de la cordillera: Klínovec , situado en la parte checa, con una altitud de 1244 metros (4081 pies), y Fichtelberg , la montaña más alta de Sajonia, Alemania, con 1214 metros (3983 pies) . Los Montes Metálicos forman parte de un sistema montañoso más extenso y limitan con los Montes Fichtel al oeste y los Montes Areniscos del Elba al este. Más allá del río Elba , la cadena montañosa continúa como los Montes Lusacios . Mientras que las montañas descienden suavemente en la parte norte (alemana), las laderas del sur (checa) son bastante empinadas.  

Los Montes Metálicos están orientados en dirección suroeste-noreste y tienen unos 150  km de longitud y, en promedio, unos 40  km de ancho. Desde una perspectiva geomorfológica, la cordillera se divide en los Montes Metálicos Occidentales , Centrales y Orientales , separados por los valles de los ríos Schwarzwasser y Zwickauer Mulde y la línea de Flöha . La división de la sección occidental a lo largo del río Schwarzwasser es de fecha más reciente. Los Montes Metálicos Orientales se componen principalmente de grandes mesetas de suave pendiente, en contraste con las zonas occidentales y centrales, más escarpadas y elevadas, y están surcados por valles fluviales que cambian de dirección con frecuencia. La cresta de las montañas forma, en las tres regiones, una sucesión de mesetas y picos aislados.

Al este limita con los Montes Areniscos del Elba y, al oeste, con los Montes Elster y otras partes sajonas de Vogtland . Al sureste de los Montes Metálicos Centrales y Orientales se encuentra la Cuenca de Bohemia Septentrional e, inmediatamente al este de esta, las Tierras Altas Centrales de Bohemia , separadas de los Montes Metálicos Orientales por estrechas ramificaciones de la cuenca mencionada. Al sureste de los Montes Metálicos Occidentales se encuentran la Cuenca de Sokolov , el Graben de Eger y los Montes Doupov . Al norte, el límite está menos definido porque los Montes Metálicos, un ejemplo típico de bloque de falla , descienden muy gradualmente.

La transición topográfica desde los Montes Metálicos Occidentales y Centrales hasta la región de colinas de loess al norte, entre Zwickau y Chemnitz, se conoce como la Cuenca de los Montes Metálicos ; la que va desde los Montes Metálicos Orientales, como el Antepaís de los Montes Metálicos . Entre Freital y Pirna , la zona se denomina Antepaís de los Montes Metálicos de Dresde ( Dresdner Erzgebirgsvorland ) o Meseta de Bannewitz-Possendorf-Burkhardswald ( Bannewitz-Possendorf-Burkhardswalder Plateau ). Geológicamente, los Montes Metálicos alcanzan los límites de la ciudad de Dresde en la colina Windberg , cerca de Freital, y en la Falla de Karsdorf . Los valles en forma de V de los Montes Metálicos atraviesan esta falla y el hombro de la Cuenca de Dresde .

Los Montes Metálicos pertenecen al Macizo de Bohemia, en las Tierras Altas Centrales de Europa, un macizo que también incluye el Bosque Palatino Superior , el Bosque de Bohemia , el Bosque Bávaro , los Montes Lusacios , los Montes del Iser , los Montes Gigantes y los Montes Interiores de Bohemia . Al mismo tiempo, forma una cadena montañosa en forma de Y, junto con el Bosque Palatino Superior, el Bosque de Bohemia, los Montes Fichtel , el Bosque de Franconia , los Montes de Pizarra de Turingia y el Bosque de Turingia , que no tiene un nombre propio pero se caracteriza por un clima bastante homogéneo.

Según la tradición cultural, Zwickau se considera históricamente parte de los Montes Metálicos, Chemnitz se considera históricamente justo fuera de ellos, pero Freiberg está incluido. El supuesto límite de los Montes Metálicos continúa al suroeste de Dresde hacia los Montes Areniscos del Elba . Desde esta perspectiva, sus características principales, es decir, mesetas de suave pendiente que ascienden hasta la cresta surcada por valles en forma de V , continúan hasta el borde sur de la Cuenca de Dresde . Al norte de los Montes Metálicos, el paisaje se transforma gradualmente en la Llanura Sajona y el Elbeland Sajón . Su transición cultural y geográfica a la Suiza Sajona en el área de los valles de Müglitz y Gottleuba no está claramente definida.

Picos notables

El macizo de Fichtelberg-Keilberg

La montaña más alta de los Montes Metálicos es el Klínovec (en alemán: Keilberg ), con 1244 metros, en la parte bohemia de la cordillera. La elevación más alta en el lado sajón es el Fichtelberg , de 1215 metros , que fue la montaña más alta de Alemania Oriental . Los Montes Metálicos cuentan con una treintena de cumbres que superan los 1000  metros  sobre el nivel del mar (NN)  , pero no todas son montañas claramente definidas. La mayoría se encuentran alrededor del Klínovec y el Fichtelberg. Aproximadamente un tercio de ellas se ubican en el lado sajón de la frontera.

Ríos importantes

De oeste a este:

• Svatava ( Zwota )
• Rolava ( Rohlau )
• Zwickauer Mulde
  • Aguas negras
  • Chemnitz
    • Würschnitz
    • Zwönitz
• Freiberger Mulde
  • Zschopau
    • Flöha
• Weißeritz rojo y Weißeritz salvaje
• Müglitz
• Gottleuba

En la división de Alemania en regiones naturales que se llevó a cabo en toda Alemania en la década de 1950 ^{[ 5 ]} los Montes Metálicos formaron el grupo de unidades principales 42:

• 42 Montañas Metálicas ( Erzgebirge )
  • 420 Laderas meridionales de los Montes Metálicos ( Südabdachung des Erzgebirges )
  • 421 Montes Metálicos del Alto Oeste ( Oberes Westerzgebirge )
  • 422 Montañas Metálicas del Alto Oriente ( Oberes Osterzgebirge )
  • 423 Montañas Metálicas del Oeste Inferior ( Unteres Westerzgebirge )
  • 424 Montañas Metálicas del Bajo Oriente ( Unteres Osterzgebirge )

Incluso después de la reclasificación de las regiones naturales por la Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza en 1994, los Montes Metálicos, región D16 , siguieron siendo un grupo de unidades principales con límites prácticamente inalterados. Sin embargo, a principios del siglo XXI, el grupo de trabajo Naturhaushalt und Gebietscharakter de la Academia de Ciencias de Sajonia ( Sächsische Akademie der Wissenschaften ) en Leipzig fusionó los Montes Metálicos con el grupo de unidades principales de Vogtland al oeste y las principales unidades paisajísticas de la Suiza Sajona , las Tierras Altas de Lusacia y los Montes Zittau al este en una sola unidad general, las Tierras Altas y Mesetas de Sajonia . Además, se modificaron sus divisiones internas. La antigua unidad principal 420 se agrupó con la parte occidental de las unidades principales 421 y 423 para formar una nueva unidad principal, los Montes Metálicos Occidentales ( Westerzgebirge ), la parte oriental de las unidades principales 421 y 423 se convirtió en los Montes Metálicos Centrales ( Mittelerzgebirge ) y las unidades principales 422 y 424 se convirtieron en los Montes Metálicos Orientales ( Osterzgebirge ).

Por lo tanto, la división actual se ve así: ^{[ 6 ]}

• Tierras Altas y Tierras Altas Sajonas ( Sächsisches Bergland und Mittelgebirge )
  • Montes Metálicos ( Erzgebirge )
    • Montes Metálicos Occidentales ( Westerzgebirge )
    • Montes Metálicos Centrales ( Mittelerzgebirge )
    • Montes Metálicos del Este ( Osterzgebirge )

La unidad geográfica de las Laderas Meridionales de los Montes Metálicos permanece sin cambios bajo el nombre de Montes Metálicos Meridionales ( Süderzgebirge ).

El clima de las regiones más altas de los Montes Metálicos se caracteriza por ser particularmente riguroso. Las temperaturas son considerablemente más bajas durante todo el año que en las tierras bajas, y el verano es notablemente más corto y los días fríos son frecuentes. La temperatura media anual solo alcanza valores de 3 a 5  °C. En Oberwiesenthal , a una altura de 922  m  sobre el nivel del mar (NN)  , se observan en promedio solo unos 140 días sin heladas al año. Según los relatos de cronistas anteriores, el clima de los Montes Metálicos superiores en siglos pasados ​​debió ser aún más riguroso que en la actualidad. Las fuentes históricas describen inviernos duros en los que el ganado moría congelado en sus establos, y ocasionalmente las casas y los sótanos quedaban cubiertos de nieve incluso después de nevadas en abril. La población quedaba regularmente aislada del mundo exterior. ^{[ 7 ]} Por ello, los Montes Metálicos superiores fueron apodados la Siberia sajona ya en el siglo XVIII. ^{[ 8 ]}

La cadena montañosa de bloques de falla que asciende de noroeste a sureste, y que permite que caigan lluvias prolongadas en forma de lluvia orográfica cuando los sistemas meteorológicos llegan desde el oeste y el noroeste, genera el doble de precipitaciones que en las tierras bajas, superando los 1100  mm en las zonas altas de las montañas. Dado que gran parte de las precipitaciones caen en forma de nieve , en muchos años una gruesa y permanente capa de nieve permanece hasta abril. Las crestas de los Montes Metálicos son una de las zonas con más nieve de las Tierras Altas Centrales de Alemania . Los vientos foehn , y también el llamado viento bohemio, pueden producirse durante ciertas condiciones meteorológicas específicas del sur.

Como resultado del clima y las abundantes nevadas, se encuentra una región natural de pino enano de montaña cerca de Satzung , cerca de la frontera con Bohemia, a poco menos de 900  m  sobre el nivel del mar (NN)  . En comparación, en los Alpes estos pinos no aparecen hasta los 1600 a 1800  m  sobre el nivel del mar (NN)  .

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  Diagrama climático de Annaberg-Buchholz ^{[ 9 ]}
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  Diagrama climático de Freiberg ^{[ 9 ]}
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  Diagrama climático del Fichtelberg ^{[ 9 ]}
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  Diagrama climático de Zinnwald-Georgenfeld ^{[ 9 ]}

El término Saltusbohemicus ("Bosque de Bohemia") para la región surgió en el siglo XII. En alemán se utilizaban los nombres Böhmischer Wald , Beheimer Wald , Behmerwald o Böhmerwald , y en checo, Český les . Estos últimos nombres se utilizan hoy en día para la cadena montañosa que bordea la frontera suroeste de la República Checa ( véase: Bosque de Bohemia ).

Investigaciones anteriores revelan que otros nombres para los Montes Metálicos aparecen en algunos registros escritos antiguos. Sin embargo, los nombres Hircanus Saltus ( Bosque Hercínico ) o Fergunna , que surgieron en el siglo IX, se usaban únicamente de forma general para referirse a los extensos bosques de las Tierras Altas Centrales. Con frecuencia, el término Miriquidi se utiliza para referirse directamente a los Montes Metálicos, pero solo aparece dos veces, en los siglos X y principios del XI, y estas fuentes no permiten una identificación clara con el antiguo bosque que antiguamente cubría la totalidad de los Montes Metálicos y sus estribaciones.

Tras el descubrimiento de grandes yacimientos minerales, la zona fue renombrada nuevamente en el siglo XVI. Petrus Albinus utilizó el nombre Erzgebirge ("Montañas de Mineral") por primera vez en 1589, en su crónica. A principios del siglo XVII, se utilizó temporalmente el nombre Meißener Berge ("Montañas de Meissen"). Un cuarto de siglo después, se establecieron los nombres Erzgebirge en alemán y Rudohoří en checo. El topónimo checo esKrušné hory^ⓘ , derivado de una antigua expresión checa krušec , ^{[ 10 ]} que significa "mineral".

Las montañas a veces se dividen en los Montes Metálicos Sajones y los Montes Metálicos Bohemias. Una cordillera con un nombre similar en Eslovaquia se conoce generalmente como los Montes Metálicos Eslovacos .

El distrito minero más antiguo de Europa parece estar ubicado en Erzgebirge, datado en el 2500 a. C. Desde allí, el estaño se comercializaba hacia el norte, al mar Báltico , y hacia el sur, al Mediterráneo , siguiendo la ruta comercial del Ámbar , de gran importancia en la Edad del Bronce . El conocimiento de la minería del estaño se extendió a otros distritos mineros europeos desde Erzgebirge, y la evidencia de la minería del estaño comienza a aparecer en Bretaña , Devon y Cornualles , y en la península ibérica alrededor del 2000 a. C. ^{[ 11 ]} Estos yacimientos fueron explotados con mayor intensidad cuando cayeron bajo el control romano entre el siglo III a. C. y el siglo I d. C. ^{[ 12 ]} La demanda de estaño creó una extensa y próspera red entre las culturas mediterráneas de la época clásica . ^{[ 13 ] [ 14 ]} En la época medieval , los yacimientos de Iberia y Alemania perdieron importancia y fueron prácticamente olvidados, mientras que Devon y Cornualles comenzaron a dominar el mercado europeo del estaño. ^{[ 12 ]}

Desde la primera oleada de asentamientos, la historia de los Montes Metálicos ha estado fuertemente influenciada por su desarrollo económico, especialmente el de la industria minera.

El asentamiento en los Montes Metálicos fue lento al principio, especialmente en la zona bohemia. El clima riguroso y las cortas temporadas de cultivo dificultaron la agricultura. Sin embargo, la aristocrática familia Hrabischitz apoyó los asentamientos , que se establecieron principalmente al pie de las montañas y a lo largo de los arroyos de montaña, adentrándose en los densos bosques.

En 1168, como resultado del asentamiento de principios del siglo XII en el extremo norte de los Montes Metálicos, se descubrió el primer yacimiento de plata en las proximidades de la actual Freiberg , lo que dio lugar a la Primera Fiebre Minera. Casi simultáneamente, se descubrió el primer yacimiento de estaño en el extremo sur de las montañas, en Bohemia.

En el siglo XIII, la colonización de las montañas se produjo de forma esporádica a lo largo de la Vía Bohemia ( antiqua Bohemiae semita ). Fue allí donde se construyó Sayda , una estación en la ruta comercial que unía Freiberg con Praga, pasando por Einsiedl , Johnsdorf y Brüx . En Sayda se unía a la llamada ruta de la sal , que iba desde Halle , pasando por Oederan , hasta Praga. La fabricación de vidrio se introdujo en la región a partir de la segunda mitad del siglo XIII. El auge de esta rama del comercio se benefició de la abundancia de madera sobrante, generada por la tala de bosques y los nuevos asentamientos, que podía satisfacer la alta demanda de las fábricas de vidrio. Los monjes de la abadía de Waldsassen llevaron el conocimiento de la fabricación de vidrio a los Montes Metálicos. La mayoría de las fábricas de vidrio se ubicaban en las cercanías de Moldau , Brandau y el valle de Frauenbach . La fábrica de vidrio más antigua es Ulmbach . Sin embargo, esta industria, ávida de madera, perdió importancia con el auge de la minería, que también gozó del patrocinio real.

La actividad minera en la vertiente bohemia de las montañas probablemente comenzó en el siglo XIV. Prueba de ello es un contrato entre Boresch de Riesenburg y el abad de Ossegg , Gerwig, en el que se acordaba el reparto de los ingresos procedentes del mineral. En aquella época, en la zona minera de Seiffen se obtenían granos de estaño ( Zinnkörner o Graupen ), que dieron nombre a la ciudad minera bohemia de Graupen (en checo, Krupka ).

Con la colonización de los Montes Metálicos en el siglo XV, se descubrieron nuevos y ricos yacimientos de mineral en las cercanías de Schneeberg , Annaberg y St. Joachimsthal . El Segundo Berggeschrey dio inicio a una oleada masiva de colonización. Rápidamente, se construyeron nuevas ciudades mineras planificadas en los Montes Metálicos, cerca de los yacimientos recién descubiertos. Ejemplos típicos son Marienberg , Oberwiesenthal , Gottesgab ( Boží Dar ), Sebastiansberg ( Hora Sv. Šebestiána ) y Platten ( Horní Blatná ). Sin embargo, económicamente, solo se explotaban los minerales de plata y estaño . A partir de entonces, la riqueza de Sajonia se basó en las minas de plata de los Montes Metálicos. Como metal para acuñar monedas, la plata se fabricaba in situ en las ciudades de montaña. Las monedas de Joachimsthaler , acuñadas en el valle de Joachimsthal , se hicieron famosas y dieron nombre a la moneda medieval conocida como tálero , de la cual deriva la palabra " dólar ". ^{[ 15 ]} Tras el fin de las Guerras Husitas , la economía de Bohemia, que había sido perturbada por el conflicto, se recuperó.

En el siglo XVI, los Montes Metálicos se convirtieron en el corazón de la industria minera de Europa Central . Los nuevos descubrimientos de mineral atrajeron a un número creciente de personas, y la población de la vertiente sajona de las montañas siguió aumentando rápidamente. Bohemia, además de la migración interna, también recibió inmigración de otras regiones, principalmente de mineros alemanes, que se asentaron en los pueblos de montaña y en las ciudades situadas en las faldas de las montañas.

Bajo el emperador Fernando II, entre 1624 y 1626 se inició en Bohemia una recatolización sin precedentes, tras la cual un gran número de protestantes bohemios huyeron al vecino Electorado de Sajonia . Como resultado, muchos pueblos bohemios quedaron devastados y desolados, mientras que en el lado sajón estos migrantes fundaron nuevos asentamientos, como la ciudad minera de Johanngeorgenstadt .

La extracción de minerales prácticamente se paralizó en el siglo XVII, especialmente tras la Guerra de los Treinta Años . Debido al drástico declive de la industria minera y a la infructuosa búsqueda de nuevos yacimientos, la población tuvo que recurrir a otras ocupaciones. Sin embargo, los rendimientos agrícolas eran bajos y la demanda de madera también disminuyó con el cierre de las fundiciones. Mucha gente ya se dedicaba en aquella época a la producción textil. No obstante, como esto no bastaba para la subsistencia, se desarrolló la fabricación de artículos y juguetes de madera, sobre todo en los Montes Metálicos Orientales. Allí, el príncipe elector Augusto , en virtud de la Ley de la Madera de 1560, obligó a los artesanos a comprar su madera en Bohemia. La madera de los Montes Metálicos sajones seguía siendo necesaria para las minas y fundiciones de Freiberg. Esta exportación de madera propició, entre otras cosas, la construcción de un canal artificial transfronterizo para la navegación fluvial, el Neugrabenflöße , a lo largo del río Flöha . Debido al declive de la producción industrial en ese período, personas sin vínculos con ningún lugar emigraron al interior de Alemania o a Bohemia.

Tras el descubrimiento de los pigmentos azul cobalto , la industria minera experimentó un resurgimiento. ^{[ 4 ]} El cobalto se extraía especialmente en Schneeberg y se procesaba en las fábricas de pinturas estatales para producir pinturas y tintes azul cobalto. Lograron mantener en secreto el método de producción durante mucho tiempo, de modo que durante unos 100 años las fábricas de color azul tuvieron un monopolio mundial. Desde aproximadamente 1820, en Johanngeorgenstadt, también se extrajo uranio , que luego se utilizó para colorear vidrio, entre otras cosas. Se encontraron depósitos aún más ricos de mineral de uranio en St. Joachimsthal. La mina de tierra blanca de San Andrés ( Weißerdenzeche St. Andreas ) en Aue suministró caolín a la fábrica de porcelana de Meissen durante casi 150 años. Sin embargo, su exportación fuera del estado estaba prohibida por los príncipes electores bajo amenaza de severos castigos o incluso la muerte.

Hacia finales del siglo XIX, la minería volvió a declinar lentamente. Los costes de drenaje aumentaron, a partir de mediados del siglo XIX, lo que provocó una disminución constante de la producción, a pesar de la excavación de galerías más profundas ( Erbstollen ) y la expansión de los sistemas de zanjas y túneles ( Rösche ) para suministrar el agua necesaria a las ruedas de extracción desde la cima de las montañas, como el Sistema de Gestión del Agua de las Minas de Freiberg o el Reitzenhainer Zeuggraben . Solo unas pocas minas se mantuvieron rentables durante un largo período. Entre ellas se encontraba la Himmelsfürst Fundgrube, cerca de Erbisdorf , cuyos 50 años ininterrumpidos de explotación rentable fueron conmemorados en 1818 con la emisión de una moneda conmemorativa ( Ausbeutetaler ) y que siguió generando beneficios de forma continua hasta 1848. Gracias al descubrimiento de ricos filones de mineral, se convirtió en la mina más productiva de Freiberg del siglo XIX.

Pero ni siquiera la excavación del Rothschönberger Stolln , la galería de drenaje sajona más grande e importante, que drenaba todo el distrito de Freiberg, pudo frenar el declive de la minería. Porque incluso antes de la culminación de este logro técnico, el Imperio Alemán introdujo el patrón oro en 1871, el precio de la plata cayó rápidamente y provocó la pérdida de rentabilidad de toda la industria minera de plata de los Montes Metálicos. Esta situación no cambió ni siquiera con los descubrimientos a corto plazo de ricos yacimientos en varias minas, ni con la compra por parte del Estado de todas las minas de Freiberg y su incorporación a la empresa estatal Oberdirektion der Königlichen Erzbergwerke , fundada en 1886. En 1913, las últimas minas de plata cerraron y la empresa se disolvió.

La minería en los Montes Metálicos experimentó un nuevo auge durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial para el suministro de materias primas. La Alemania nazi también reanudó la extracción de plata. Posteriormente, la población retomó la fabricación de productos de madera y juguetes , especialmente en los Montes Metálicos Orientales. La industria relojera se concentra en Glashütte . En los Montes Metálicos Occidentales, las industrias de la ingeniería y el textil ofrecieron alternativas económicas .

En 1789 se descubrió el elemento químico uranio en St. Joachimsthal; luego, en 1898 , Marie Curie descubrió el radio en pechblenda de la misma zona. A finales de la década de 1930, tras el descubrimiento de la fisión nuclear , el mineral de uranio adquirió especial interés para fines militares. Tras la incorporación de los Sudetes a Alemania en 1938, todas las instalaciones de producción de uranio fueron requisadas para el desarrollo de armas nucleares. Después de que la bomba atómica estadounidense fuera lanzada sobre Japón en 1945, expertos soviéticos buscaron pruebas del proyecto alemán de energía nuclear para apoyar el desarrollo de la bomba atómica soviética . Poco después, comenzó el procesamiento de mineral de uranio para la Unión Soviética en los Montes Metálicos bajo el nombre en clave SAG Wismut , una tapadera para la minería de uranio altamente secreta del Bloque del Este. ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Por tercera vez en la historia, miles de personas llegaron a los Montes Metálicos para construir una nueva vida. Las principales zonas mineras se ubicaban alrededor de Johanngeorgenstadt , Schlema y Aue . También se explotaron depósitos de mineral de uranio para la Unión Soviética en Bohemian Jáchymov (St. Joachimsthal). Su procesamiento se asoció con graves consecuencias para la salud de los mineros. Además, en 1954 se rompió una presa en Lengenfeld en un lago de desechos de la minería de uranio; 50.000 metros cúbicos de aguas residuales se vertieron 4 kilómetros hacia el valle. ^{[ 18 ]} Hasta 1991 también se extrajo mineral de uranio en Aue- Alberoda y Pöhla .

Las operaciones mineras en Freiberg, que habían comenzado en 1168, cesaron finalmente en 1968 tras 800 años de actividad. En Altenberg y Ehrenfriedersdorf, la extracción de estaño continuó hasta 1991. La fundición de estos minerales se llevó a cabo principalmente en Muldenhütten hasta principios de la década de 1990. En St. Egidien y Aue existían importantes yacimientos de níquel . En Pöhla , en los Montes Metálicos Occidentales, durante los trabajos de exploración realizados por SDAG Wismut , se descubrieron nuevos y ricos filones de estaño en la década de 1980. Las explotaciones de prueba de aquella época se consideran actualmente los mayores hallazgos de estaño de Europa. Otro lugar destacado de producción de estaño era Seiffen . Este pueblo, situado en los Montes Metálicos Orientales, se ha convertido en un importante centro de fabricación de madera y juguetes . Aquí se elaboran figuras de madera que simulan fumar , cascanueces , árboles de madera tallados a mano ( Spanbäume ), arcos para velas ( Schwibbogen ), pirámides navideñas y cajas de música . Hasta el último tercio del siglo XX, se extrajo carbón cerca de Zwickau hasta 1978, en los alrededores de Lugau y Oelsnitz hasta 1971 y en la cuenca de Döhlen, cerca de Freital, hasta 1989.

Las montañas que hasta finales del siglo XI (y principios del XII) estaban cubiertas de densos bosques se transformaron casi por completo en un paisaje cultural debido a la industria minera y al asentamiento humano . La densidad de población es alta incluso en las regiones más altas de las montañas. Por ejemplo, Oberwiesenthal , la ciudad más alta de Alemania, se encuentra en los Montes Metálicos, y la vecina Boží Dar (en alemán: Gottesgab ), en el lado checo, es en realidad la ciudad más alta de Europa Central . Solo en las crestas relativamente inaccesibles y menos favorables climáticamente aún existen grandes bosques contiguos, pero desde el siglo XVIII estos se han gestionado económicamente. Debido a la alta demanda de madera por parte de las industrias minera y metalúrgica, donde se necesitaba para puntales de pozos y combustible, se produjo una deforestación a gran escala a partir del siglo XII, e incluso los bosques propiedad de la nobleza no pudieron cubrir la creciente demanda de madera. En el siglo XVIII, se incentivó a las industrias a utilizar carbón como combustible en lugar de madera para preservar los bosques, medida que se mantuvo vigente en el siglo XIX. A principios de la década de 1960, se observaron los primeros indicios de la muerte regresiva de los bosques en los Montes Metálicos Orientales, cerca de Altenberg y Reitzenhain , tras haberse evidenciado daños locales en los bosques desde el siglo XIX como consecuencia del humo de las fundiciones ( Hüttenrauch ). La población alemana de la parte bohemia de los Montes Metálicos fue expulsada en 1945 de acuerdo con los decretos de Beneš .

• Alemania (selección)
  • Área Especial Protegida de los Montes Metálicos Occidentales ( SPA Westerzgebirge )
  • Área Especial de Conservación Valle del Große Bockau ( FFH-Gebiet Tal der Großen Bockau )
  • Praderas montañosas en los Montes Metálicos orientales: importante proyecto de conservación de la naturaleza ( Naturschutzgroßprojekt Bergwiesen im Osterzgebirge )
  • Reserva natural de Geisingberg , 314,00 ha
  • Reserva natural Georgenfelder Hochmoor , 12,45 ha
  • Reserva natural de Fürstenau Heath ( Fürstenauer Heide ) ( área de conservación del urogallo cerca de Fürstenau ), 7,24 ha
  • Reserva natural Kleiner Kranichsee , 28,97 ha
  • Reserva natural Großer Kranichsee , 611,00 ha
  • Reserva natural de los prados de Hermannsdorf ( Hermannsdorfer Wiesen ), 185,00 ha

• La República Checa (selección)
  • NPR Božídarské rašeliniště, 929,57 ha (1965)
  • NPR Velké jeřábí jezero , 26,9 ha (1938)
  • NPR Velký močál, 50,27 ha (1969)
  • NPR Novodomské rašeliniště, 230 ha (1967)
  • PR Černý rybník , 32,56 hectáreas (1993)
  • PR Malé jeřábí jezero , 6,02 ha (1962)
  • PR Ryžovna , 20 ha

Desde su colonización en la Edad Media, los Montes Metálicos fueron explotados intensivamente. Esto provocó la tala generalizada de los bosques, originalmente densos, para satisfacer la enorme demanda de madera en la minería y la metalurgia. La actividad minera, incluyendo la construcción de escombreras, embalses y zanjas en muchos lugares, también modificó directamente el paisaje y los hábitats de plantas y animales.

Las primeras evidencias de la muerte regresiva de los bosques locales debido al humo de los hornos de fundición se registraron en el siglo XIX. En el siglo XX, varias crestas montañosas fueron deforestadas debido a su ubicación expuesta a las inclemencias del clima. Por ello, en los últimos años se cultivan bosques mixtos, que son más resistentes a los efectos climáticos y a las plagas que los monocultivos tradicionales de abetos .

Las intervenciones humanas han creado un paisaje cultural único con una gran cantidad de biotopos típicos que merecen protección, como prados de montaña y humedales. Hoy en día, incluso los antiguos escombros mineros ofrecen un hábitat para una gran variedad de plantas y animales. El 61 % de la superficie del Parque Natural de los Montes Metálicos/Vogtland está cubierta de bosques. En particular, en la parte occidental de los Montes Metálicos, se extienden vastos bosques continuos hasta las mayores altitudes, donde se practica la silvicultura. Además, en esta zona se encuentran varias turberas alimentadas por agua de lluvia . Muchas de estas áreas protegidas ofrecen refugio a especies raras con adaptaciones ambientales especiales, como diferentes especies de orquídeas y gencianas, el búho pigmeo euroasiático y los martines pescadores. Algunas especies alpinas de plantas y animales que se han encontrado en las zonas más altas de los Montes Metálicos solo se conocen en lugares más distantes, como los Sudetes o los Alpes. Tras la mejora de las condiciones, especies que habían sido desplazadas, como el búho real y la cigüeña negra, regresaron a principios del siglo XXI.

En 2019, las siguientes 22 minas o complejos mineros fueron añadidos a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como la Región Minera de Erzgebirge/Krušnohoří. ^{[ 1 ]}

Ubicación de 22 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Sajonia, Alemania y el noroeste de la República Checa.