James Mark Baldwin

Baldwin nació el 12 de enero de 1861 ^{[ 2 ]} y se crió en Columbia, Carolina del Sur . Su padre, originario de Connecticut, era abolicionista y se sabía que compraba esclavos para liberarlos. Durante la Guerra Civil, su padre se mudó al norte, pero la familia permaneció en su hogar hasta la Marcha de Sherman . A su regreso tras la guerra, el padre de Baldwin formó parte del gobierno de la Era de la Reconstrucción . Baldwin fue enviado al norte para cursar sus estudios secundarios en Nueva Jersey. Por ello, eligió asistir al College of New Jersey (actualmente Universidad de Princeton ).

Baldwin comenzó sus estudios de teología bajo la tutela del presidente de la universidad, James McCosh , pero pronto se pasó a la filosofía, obteniendo una licenciatura en 1884. Recibió la beca Green en Ciencias Mentales (que lleva el nombre de su futuro suegro, director del Seminario Teológico de Princeton ) y la utilizó para estudiar en Alemania con Wilhelm Wundt en Leipzig y con Friedrich Paulsen en Berlín durante el año siguiente.

En 1886, se convirtió en profesor de francés y alemán en el Seminario Teológico de Princeton . Tradujo la obra de Théodule-Armand Ribot , *Psicología de hoy* , y escribió su primer artículo, *Los postulados de una psicología fisiológica*. El trabajo de Ribot rastreó los orígenes de la psicología desde Immanuel Kant , pasando por Johann Friedrich Herbart , Gustav Theodor Fechner y Hermann Lotze , hasta Wundt .

En 1887, mientras ejercía como profesor de filosofía en el Lake Forest College , se casó con Helen Hayes Green, hija del rector del seminario, William Henry Green . En Lake Forest, publicó la primera parte de su Manual de Psicología (Sentidos e Intelecto), en la que centró su atención en la nueva psicología experimental de Ernst Heinrich Weber , Fechner y Wundt . También obtuvo su maestría en Princeton. ^{[ 3 ]} En 1889, completó su doctorado, también en Princeton. ^{[ 3 ]}

En 1890, se incorporó a la Universidad de Toronto como catedrático de Lógica y Metafísica. La creación de un laboratorio de psicología experimental en Toronto (que, según él, fue el primero del Imperio Británico ) coincidió con el nacimiento de sus hijas Helen (1889) y Elizabeth (1891), lo que inspiró la investigación cuantitativa y experimental sobre el desarrollo infantil que causaría una profunda impresión en Jean Piaget y Lawrence Kohlberg a través de la obra de Baldwin, * Desarrollo mental en el niño y la raza: métodos y procesos* (1894), dedicada al tema. La segunda parte de *Manual de psicología* (Sentimiento y voluntad) apareció en 1891.

Durante esta fase creativa, Baldwin viajó a Francia (1892) para visitar a los importantes psicólogos Jean-Martin Charcot (en la Salpêtrière ), Hippolyte Bernheim (en Nancy) y Pierre Janet .

En 1893, regresó a su alma mater, la Universidad de Princeton , donde le ofrecieron la Cátedra Stuart de Psicología y la oportunidad de establecer un nuevo laboratorio de psicología. Permaneció en Princeton hasta 1903, desarrollando los aspectos más destacados de su carrera, reflejados en Interpretaciones sociales y éticas del desarrollo mental: Un estudio de psicología social (1897), donde llevó su anterior teoría del desarrollo mental a la etapa crítica en la que sobrevivió en la obra de Lev Vygotsky , a través de Vygotsky en la obra crucial de Alexander Luria , y en la síntesis de ambos por Aleksey Leontyev . También editó las ediciones en inglés de El juego de los animales (1898) y El juego de los hombres (1901) de Karl Groos .

Fue durante este período que Baldwin escribió "Un nuevo factor en la evolución" (junio de 1896/ The American Naturalist ), que más tarde se conocería como el " Efecto Baldwin ". Sin embargo, no se deben pasar por alto otras contribuciones importantes. Conwy Lloyd Morgan fue quizás quien más se acercó a comprender el llamado "Efecto Baldwin". En su obra Hábito e instinto (1896) formuló una versión comparable de la teoría, como lo hizo en un discurso ante una sesión de la Academia de Ciencias de Nueva York (febrero de 1896) en presencia de Baldwin. (1896/"De modificación y variación". Science 4(99) (20 de noviembre):733-739). Al igual que Henry Fairfield Osborn (1896/"Un modo de evolución que no requiere ni selección natural ni herencia de características adquiridas". Transactions of the New York Academy of Science 15:141-148). El "Efecto Baldwin", basado en parte en el principio de "selección orgánica" propuesto por Baldwin en "Desarrollo Mental", recibió su nombre de George Gaylord Simpson recién en 1953. (en: Evolution 7:110-117) (véase: David J. Depew en "Evolution and Learning", MIT, 2003)

Baldwin complementó su trabajo psicológico con la filosofía, en particular con la epistemología, a la que contribuyó en su discurso presidencial ante la Asociación Americana de Psicología en 1897. Para entonces, ya se había anunciado la obra sobre el Diccionario de Filosofía y Psicología (1902) y se inició un período de intensa correspondencia filosófica con los colaboradores del proyecto: William James , John Dewey , Charles Sanders Peirce , Josiah Royce , George Edward Moore , Bernard Bosanquet , James McKeen Cattell , Edward B. Titchener , Hugo Münsterberg , Christine Ladd-Franklin , Adolf Meyer , George Stout , Franklin Henry Giddings , Edward Bagnall Poulton y otros.

En 1897, Baldwin también fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 4 ]}

En 1899, Baldwin viajó a Oxford para supervisar la finalización del Diccionario (1902). Recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias por la Universidad de Oxford . (En vista de lo anterior, el ensordecedor silencio con el que J. M. Baldwin fue tratado posteriormente en las publicaciones de Oxford sobre la mente bien podría considerarse una de las omisiones más significativas en la historia de las ideas del siglo XX. Compárese, por ejemplo, con Richard Gregory : The Oxford Companion to the Mind , primera edición, 1987).

En 1903, en parte como resultado de una disputa con el presidente de Princeton, Woodrow Wilson , y en parte debido a una oferta que implicaba un mayor salario y menos docencia, se trasladó a la Universidad Johns Hopkins para ocupar una cátedra de filosofía y psicología . Allí, reabrió el laboratorio experimental que había sido fundado por G. Stanley Hall en 1884 (pero que había cerrado cuando Hall se marchó para asumir la presidencia de la Universidad Clark en 1888).

En Baltimore, Baldwin comenzó a trabajar en *Pensamientos y cosas: Un estudio del desarrollo y el significado del pensamiento, o lógica genética* (1906), una profunda integración de sus ideas que culminó en * Teoría genética de la realidad: El resultado de la lógica genética, que desemboca en la teoría estética de la realidad*, conocida como *Pancalismo* (1915). Este libro introdujo el concepto de que el conocimiento se desarrolla durante la infancia en una serie de etapas distintas que implican la interacción entre las habilidades innatas y la retroalimentación ambiental, una propuesta que Piaget retomó. Además, afirmó que el desarrollo físico inicial da paso al lenguaje y las habilidades cognitivas, de modo que el niño emerge como resultado del crecimiento social y físico.

En Baltimore, Baldwin también fue arrestado durante una redada en un burdel de personas de color (1908), un escándalo que puso fin a su carrera en Estados Unidos. Obligado a abandonar Johns Hopkins, buscó residencia en París. Residió en Francia hasta su muerte en 1934. ^{[ 5 ]}

Sus primeros años (1908-1912) en Francia se vieron interrumpidos por largas estancias en México , donde asesoró en asuntos universitarios e impartió clases en la Escuela Superior de Estudios de la Universidad Nacional Autónoma de México . Sus obras Darwin y las Humanidades (1909) e Individuo y Sociedad (1911) datan de este período. En 1912 se estableció definitivamente en París.

La estancia de Baldwin en Francia le llevó a destacar la urgencia del apoyo estadounidense no neutral a sus nuevos anfitriones en los campos de batalla franceses de la Primera Guerra Mundial . Publicó «La neutralidad estadounidense: su causa y su cura » (1916) con este propósito, y cuando ese mismo año sobrevivió a un ataque con torpedos alemanes contra el Sussex en el Canal de la Mancha  —en el viaje de regreso de una visita a William Osler en Oxford—  su telegrama abierto al presidente de los Estados Unidos sobre el incidente fue noticia de primera plana ( New York Times ). Con la entrada de Estados Unidos en la guerra (1917), ayudó a organizar la filial parisina de la Liga Naval Estadounidense, de la que fue presidente hasta 1922. En 1926 se publicaron sus memorias, « Entre dos guerras (1861-1921)» . Falleció en París el 8 de noviembre de 1934.

La idea de la selección orgánica surgió de la interpretación de los datos observables en el estudio experimental de Baldwin sobre el alcance infantil y su papel en el desarrollo mental . Cada práctica del movimiento del bebé destinada a promover la integración de conductas favorables al desarrollo en el marco experimental parecía ser seleccionada a partir de un exceso de movimiento en la prueba de imitación.

En etapas posteriores del desarrollo  —las más cruciales para comprender la evolución de la mente—  esto se ilustró gráficamente en los esfuerzos del niño por dibujar y aprender a escribir. ( Desarrollo mental en el niño y la raza )

En ediciones posteriores de Desarrollo Mental, Baldwin cambió el término " selección orgánica " por " selección funcional ".

Así pues, desde el principio la idea estuvo estrechamente ligada a la filosofía de la mente de la que Baldwin se emancipaba, liberándose de los modelos inspirados en la pre-establecimiento divino. ( Spinoza ) (Wozniak, 2001)

Es la comunicación de esta comprensión de la naturaleza práctica del desarrollo dinamogénico, sobre todo su integración como factor creativo en el tejido de la sociedad, lo que ayudó a los estudiantes de Baldwin a entender lo que quedaba de la impronta de Lamarck . Ilustrado singularmente por Gregory Bateson en Mente y Naturaleza (1979) y reintegrado en estudios contemporáneos por Terrence Deacon ( La especie simbólica : la coevolución del lenguaje y el cerebro humano , 1997) y otros estudiosos de la biosemiótica .

En la especie humana, la capacidad de crear nichos ecológicos se ve favorecida por una inteligencia práctica capaz de diseñar las circunstancias que protegerán sus capacidades vitales frente a la selección natural (predicha linealmente) . Es precisamente en los campos de estudio relacionados con las presiones selectivas masivas contra las que otras especies parecen carecer de defensas  —el desarrollo biológico frente a nuevas pandemias ( SIDA , enfermedad de las vacas locas )  — donde los argumentos relativos a la herencia natural de las capacidades inteligentes han resurgido de una manera sumamente desafiante para la ciencia.

El legado teórico más importante de Baldwin es el concepto del efecto Baldwin o «evolución baldwiniana». Baldwin propuso, en contra de los neolamarckianos de su época (en particular Edward Drinker Cope ), que existe un mecanismo mediante el cual los factores epigenéticos influyen en la dotación genética congénita tanto  o más que  las presiones de la selección natural . En concreto, las decisiones de comportamiento humano, tomadas y mantenidas a lo largo de generaciones como un conjunto de prácticas culturales , deben considerarse entre los factores que dan forma al genoma humano.

Por ejemplo, el tabú del incesto , si se aplica con rigor, elimina la presión de la selección natural contra la posesión de instintos que favorecen el incesto. Tras varias generaciones sin esta presión de selección natural, a menos que dicho material genético estuviera profundamente fijado, tendería a diversificarse y perder su función. Los humanos ya no serían intrínsecamente reacios al incesto, sino que dependerían de su capacidad para interiorizar tales normas a partir de las prácticas culturales.

También puede darse el caso contrario: la práctica cultural podría seleccionar genéticamente a los humanos para que se adapten a las condiciones de nuevos entornos, tanto culturales como físicos, a los que los homínidos anteriores no habrían podido sobrevivir. La evolución baldwiniana podría fortalecer o debilitar un rasgo genético.