Base aérea de Orly

La base aérea de Orly fue una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante los primeros años de la Guerra Fría , ubicada en el aeropuerto de París-Orly , a 15 kilómetros (9 millas) al sur de París , Francia. La base aérea estadounidense se encontraba en el lado norte del aeropuerto, en una zona al este de la actual Val-de-Marne/Essonne.

La instalación fue desarrollada inicialmente como aeródromo militar por el Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) durante la Primera Guerra Mundial . Tras el fin de la guerra, en 1920, se convirtió en aeropuerto civil. Después de la Batalla de Francia de 1940, la Luftwaffe alemana, que ocupaba el territorio , se apoderó de la instalación y la utilizó como aeródromo militar. En 1944, los alemanes fueron expulsados y posteriormente se convirtió en una pista de aterrizaje avanzada (ALG, por sus siglas en inglés), designada A-47, para la Novena Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos .

Reconstruida tras la guerra como aeródromo civil-militar conjunto, la base se utilizaba principalmente para dar apoyo al Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) en Rocquencourt . Sus funciones secundarias incluían el procesamiento de personal destinado a Francia , tanto para el personal que llegaba como para el que salía, y una base de transporte operativa limitada. En 1967, las instalaciones militares estadounidenses se cerraron como consecuencia de la retirada de Francia del mando militar integrado de la OTAN.

Historia

Los orígenes del aeropuerto de París Orly se remontan a la Primera Guerra Mundial y a la entrada de Estados Unidos en el conflicto del Frente Occidental . El Servicio Aéreo del Ejército de Estados Unidos no disponía de aviones de combate adecuados cuando entró en el conflicto en abril de 1917. Para contribuir eficazmente al esfuerzo bélico aliado, era necesario obtener aviones de combate de primera línea de sus aliados británicos y franceses. Dado que casi todas las fábricas de aviones francesas se encontraban en la zona de París en aquel momento, el Servicio Aéreo estadounidense necesitaba un lugar donde recibir los aviones de los fabricantes franceses en dicha zona, donde pudieran ser inspeccionados, probados, equipados y enviados a las unidades de combate del frente. ^{[ 1 ]}

Un equipo militar conjunto francés y estadounidense inspeccionó varios lugares en el área de París. Se encontró un lugar adecuado con cuatro campos en la carretera de Fontainebleau, a 12 kilómetros (7,5 millas) al sureste del centro de París y a 1,5 kilómetros (0,9 millas) al noreste del suburbio de Orly. Actualmente, el lugar forma parte de la Gran Ciudad de París, y su cuartel general se ubica en el lado norte del actual Aeropuerto de Orly, en una zona urbanizada en la esquina sureste de la intersección de la Avenida de L'Europe y la Rue d'Amsterdam ( 48°44′20″N 002°22′11″E / 48.73889°N 2.36972°E / 48.73889; 2.36972 ). ^[¹^]

Parque de Aceptación No. 1 de American Air Service

El Parque de Aceptación de Aviación Estadounidense se estableció formalmente el 31 de marzo de 1918, cuando los mecánicos de la 6.ª Compañía del 2.º Regimiento del Servicio Aéreo llegaron desde el 2.º Centro de Instrucción Aérea en el Aeródromo de Tours, en el centro de Francia, en veinticinco camiones, y se instalaron en el terreno. En ese momento, solo había dos barracones de madera parcialmente terminados en el lugar y aún no estaba listo para su uso. Los estadounidenses durmieron en sus camiones esa noche, despertándose a las 2:30 a. m. por un ataque aéreo alemán de bombarderos Gotha. Más tarde ese día, los estadounidenses terminaron los dos barracones y comenzaron la construcción de un tercero. Finalmente, las instalaciones se convirtieron en una gran base de aviación generalmente conocida como Aeródromo de Orly, con decenas de edificios, 78 hangares para aeronaves, varios kilómetros de caminos de ceniza y grava, agua, alcantarillado, electricidad e instalaciones telefónicas. El Día del Armisticio, 11 de noviembre de 1918, había 323 oficiales y 2283 soldados asignados. ^{[ 1 ]}

La estructura organizativa incluía tres grupos principales: Operaciones Aéreas, Ingeniería y Operaciones de la Base, que a su vez se subdividían en varias divisiones y secciones. Nunca se desarrolló un depósito de repuestos (Depósito Aéreo n.° 4) como tal, y se utilizaba básicamente para el almacenamiento de piezas que apoyaban las operaciones internas del Campo de Orly. El grupo de Operaciones de la Base se encargaba de la administración de las instalaciones, como la seguridad, la policía militar, el jefe de bomberos, el departamento de intendencia, la oficina de correos (APO 702) y otras oficinas diversas. Durante 1918, la construcción en Orly era un proceso continuo y la guerra terminó antes de que se completara por completo. ^{[ 1 ]} El Departamento de Ingeniería era responsable de los diversos talleres necesarios para la reparación de aeronaves. La unidad realizaba el montaje de aeronaves, la instalación de motores de aeronaves, la revisión de motores, la fabricación de chapa metálica, la electrónica, la carpintería, las reparaciones de fuselaje y alas, la vulcanización de caucho y neumáticos, entre otras tareas. ^{[ 1 ]}

Operaciones aéreas

El primer uso significativo del aeródromo de Orly se produjo con la llegada de los primeros aviones el 6 de abril de 1918, cuando tres Sopwith 1A2 aterrizaron en el campo procedentes del aeropuerto de Le Bourget . El primer avión despegó el 20 de abril. Durante el primer mes de funcionamiento, un total de 37 aviones volaron desde Orly al frente y a diversas escuelas de entrenamiento. ^{[ 1 ]} En esta etapa inicial de las operaciones, todavía había poco personal asignado y gran parte del equipo para el parque aún no había llegado. Las operaciones fueron muy improvisadas hasta junio, cuando el número de personal aumentó y se dispuso de mucho más equipo. ^{[ 1 ]}

Las nuevas aeronaves que llegaban a Orly para su aceptación se dirigían primero a la División de Recepción. Existían varias secciones para los distintos tipos de aeronaves (SPAD, Sopwith, Salmson, etc.) que se recibían. Allí, la sección realizaba una inspección superficial de la aeronave y determinaba si necesitaba equipo adicional. Si necesitaba una radio, por ejemplo, se transfería a la Sección de Radio. Si necesitaba armamento, se enviaba a la Sección de Armamento, etc. Una vez instalado el equipo necesario, la aeronave se enviaba a la Sección de Inspección para una inspección minuciosa, a fin de comprobar que se hubieran realizado todas las correcciones y reparaciones necesarias para garantizar que estuviera lista para el despegue. Tras superar la inspección, se realizaba una prueba de vuelo de treinta minutos para verificar su operatividad. ^{[ 1 ]}

Una vez inspeccionadas y probadas en vuelo, las aeronaves eran transportadas por pilotos de traslado asignados a la Sección de Despacho al 1.er Depósito Aéreo para eventuales operaciones de combate o a una de las Escuelas de Entrenamiento. Los aviones que se enviaban directamente al combate se enviaban completamente equipados, mientras que los que se enviaban como reemplazos, por regla general, se enviaban parcialmente equipados o sin equipar, ya que las armas, las radios y otros equipos podían ser instalados por el 1.er Depósito Aéreo o por los escuadrones de combate a partir de existencias tomadas de aviones recuperados allí. Para el momento del Armisticio, el Parque de Aceptación del Servicio Aéreo n.° 1 había desplegado 1809 aeronaves, completamente equipadas, y 332 sin equipar. El tiempo promedio entre la llegada de una aeronave a Orly y su despliegue con el equipo completo era de dos o tres días. ^{[ 1 ]}

Se enviaron 1103 aeronaves a las distintas escuelas de entrenamiento de toda Francia, lo que suma un total de 3244 aeronaves procesadas por el Parque de Aceptación del Servicio Aéreo n.º 1 en Orly. ^{[ 1 ]} En los casos en que no estaban en pedido, se transferían a la Sección de Almacenamiento, donde se colocaban en un hangar a la espera de su despacho. Cada aeronave almacenada se reinspeccionaba cada cinco días para asegurar que estuviera lista para su despacho. ^{[ 1 ]}

Era importante que cada aeronave que aterrizaba en Orly se contabilizara diariamente, y que se documentaran exhaustivamente los registros de cada una, su estado, el trabajo realizado y el equipo instalado. Cada noche se realizaba un inventario de todas las aeronaves en el aeródromo, que se enviaba al Comandante cada mañana, con una copia al cuartel general del Servicio Aéreo en Chaumont y otra al cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en París. ^{[ 1 ]}

Operaciones posteriores al armisticio

Con el armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918, cesó la recepción de nuevos aviones por parte del Servicio Aéreo, y el trabajo en Orly comenzó a consistir en la devolución de aeronaves francesas y británicas a sus respectivos gobiernos. Dado que el 1.er Depósito Aéreo en el aeródromo de Colombey-les-Belles era el centro de desmovilización designado para el Servicio Aéreo, los aviones extranjeros utilizados por las organizaciones de combate y también en las escuelas de entrenamiento eran recibidos por el 1.er Depósito Aéreo cuando se ordenaba la desmovilización de las distintas unidades. Estos aviones, junto con los registros que se mantenían para cada uno, fueron trasladados a Orly durante el invierno de 1918-1919 y luego volados a varios lugares de Francia donde fueron devueltos a sus respectivos gobiernos. A principios de febrero de 1919, se estaban haciendo arreglos con el Gobierno francés para que se hiciera cargo de las instalaciones en Orly, y se ordenó la desmovilización de las instalaciones a principios de marzo de 1919. Los estadounidenses simplemente abandonaron todo allí, lo entregaron al Gobierno francés y partieron de regreso a casa. ^{[ 2 ]}

Período de entreguerras

Tras el restablecimiento de la paz en 1923, Eugène Freyssinet construyó dos enormes hangares para dirigibles en Orly, que posteriormente se acondicionó e inauguró como aeropuerto de Villeneuve-Orly en 1932, funcionando como aeropuerto civil secundario de Le Bourget . Durante las décadas de 1920 y 1930, las instalaciones del aeropuerto se ampliaron y desarrollaron. ^{[ 3 ]}

Segunda Guerra Mundial

Uso alemán

Durante la Batalla de Francia de 1940 , el aeródromo de Orly fue utilizado por la Luftwaffe alemana de ocupación poco después de su captura en junio de 1940. La Luftwaffe trasladó elementos de dos alas de cazas, Jagdgeschwader 21 (JG 21) y Jagdgeschwader 54 (JG 54), en junio, ambas equipadas con Messerschmitt Bf 109 E, y un ala de bombarderos, Kampfgeschwader 51 (KG 51), equipada con Junkers Ju 88 A , participando en la batalla hasta el armisticio del 22 de junio. ^{[ 4 ]}

Tras el armisticio, las unidades de cazas se retiraron, mientras que el KG 51 permaneció con sus Ju 88 en Orly hasta marzo de 1941, participando en la Batalla de Inglaterra . ^{[ 4 ]} Cuando los bombarderos se retiraron, durante aproximadamente un año fue utilizado por la Luftwaffe como aeródromo de descanso y rearme, con unidades de zonas de combate que se retiraban y se estacionaban brevemente en Orly hasta su redespliegue. Sin embargo, como parte de la campaña de la Luftwaffe « Defensa del Reich » para defenderse de los ataques de los bombarderos aliados, Orly se convirtió en 1942 en un campo de interceptores de combate, con la Zerstörerschule 2 (ZG 2), que volaba aviones interceptores diurnos bimotores pesados Messerschmitt Bf 110. ^{[ 4 ]}

A principios de 1944, los escuadrones Kampfgeschwader 6 (KG 6) y Kampfgeschwader 30 (KG 30) operaron aviones Junkers Ju 88 A desde Orly como parte de la Operación Steinbock , una operación alemana de finales de la guerra llevada a cabo por la Luftwaffe entre enero y mayo de 1944 contra objetivos en el sur de Inglaterra , principalmente en Londres y sus alrededores , durante la noche. Esta ofensiva marcó la última operación de bombardeo a gran escala de la Luftwaffe contra Inglaterra, y posteriormente solo se utilizaron los misiles de crucero V1 y los cohetes balísticos V2 para atacar las Islas Británicas. ^{[ 4 ]}

La Octava Fuerza Aérea estadounidense llevó a cabo tres intensos bombardeos contra Orly en mayo y junio de 1944 (Misiones 359, 367 y 442). El más intenso tuvo lugar el 20 de mayo, cuando 90 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress bombardearon el aeródromo, seguido de un segundo ataque el 24 de mayo, cuando 151 bombarderos B-24 Liberator volvieron a atacarlo. ^{[ 5 ]} A mediados de julio de 1944, con el avance de las fuerzas aliadas en el norte de Francia, los bombarderos ligeros Martin B-26 Marauder y los cazabombarderos Republic P-47 Thunderbolt de la Novena Fuerza Aérea comenzaron a realizar ataques más frecuentes para impedir que la Luftwaffe utilizara el aeródromo mientras las fuerzas terrestres se desplazaban desde Normandía hacia la zona de París. El uso alemán del aeródromo finalizó en agosto, cuando el KG 30 se retiró y se trasladó al este, a Achmer, en el noroeste de Alemania. ^[⁴^]

Plataforma de aterrizaje avanzada (ALG) A-47

Tras la batalla de Normandía y la liberación de París por las Fuerzas Francesas Libres a finales de agosto, elementos del 826.º Batallón de Aviación de Ingenieros del IX Comando de Ingeniería llegaron a Orly el 27 de agosto de 1944. Las dos pistas de hormigón fueron reparadas y el aeródromo se puso en funcionamiento como pista de aterrizaje avanzada A-47 para que las unidades de transporte realizaran vuelos de reabastecimiento y evacuación de heridos al día siguiente. ^{[ 6 ]}^{[ 7 ]}

No fue hasta el 5 de septiembre que el 50.º Grupo de Caza pudo desplegarse y comenzar las operaciones de combate con los P-47 Thunderbolt ; sin embargo, solo permanecieron allí una semana antes de retirarse y Orly se convirtió en un campo de mando y control, con unidades de enlace que utilizaron el campo con aviones ligeros hasta octubre de 1945. ^{[ 8 ]}

Uso de posguerra

Tras la guerra, la primera unidad en Orly que permaneció en manos estadounidenses fue la 1408.ª Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército (AAF), perteneciente al Comando de Transporte Aéreo (ATC), que llegó a principios de 1945. El aeropuerto de Orly sufrió graves daños por los bombardeos durante la guerra, y tras la capitulación alemana en mayo de 1945, se planificó su reconstrucción y su devolución al control civil como principal aeropuerto civil de París para los vuelos internacionales de Air France. El ATC también operó una terminal aérea militar en el antiguo y más pequeño aeropuerto de Le Bourget (ALG A-54) hasta mayo de 1946, cuando se reabrió para vuelos comerciales y Air France restableció sus principales instalaciones de mantenimiento de aeronaves en dicho aeropuerto para vuelos nacionales. Tanto en Orly como en Le Bourget, el espacio en las plataformas se estaba saturando cada vez más. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, los líderes militares y políticos estadounidenses preferían el aeropuerto de Orly para asistir a reuniones en París, o para viajar al sureste a Fontainebleau, o al oeste a Camp des Loges y Rocquencourt. Tras la finalización de la reconstrucción, Orly fue devuelto formalmente al gobierno francés el 7 de noviembre de 1947. El 1630.º Escuadrón de Base Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos arrendó una pequeña parte en el lado este del aeropuerto y operó la terminal aérea militar estadounidense. Las instalaciones de control de tráfico aéreo de Le Bourget se cerraron y se consolidaron en Orly. El volumen de viajes aéreos diplomáticos y militares a Orly aumentó de forma constante a finales de la década de 1940, a medida que los viajes de larga distancia pasaban del transporte marítimo y ferroviario a los aviones comerciales, y las instalaciones arrendadas en Orly se ampliaron para dar cabida a los grandes C-54 Skymaster de cuatro motores y a los aviones VIP para reuniones. ^[¹⁰^]

Uso en EE. UU. después de la guerra

Servicio de Transporte Aéreo Militar

Con la formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949, Estados Unidos optó por abandonar su cuartel general en Alemania Occidental y crear un mando duplicado en el Cuartel General de la OTAN en París. Se formó el Comando Europeo Conjunto de Estados Unidos (EUCOM), con el mando del Ejército y la Fuerza Aérea estableciéndose en París (aunque el Cuartel General del EUCOM permaneció en Alemania Occidental, al igual que el Cuartel General de USAFE y el Cuartel General de USAREUR). El 10 de noviembre de 1950 se llegó a un acuerdo para un nuevo contrato de arrendamiento que permitía el estacionamiento de aeronaves en el Aeropuerto de Orly-París, y el primer inquilino de la OTAN fue el 1630.º Escuadrón de Base Aérea del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), que se activó en junio de 1950. El espacio en Orly también permitía utilizar cinco barracones Quonset para albergar una terminal militar y personal de apoyo terrestre. ^{[ 9 ]}

El 1 de abril de 1951, el 1630.º Escuadrón de Base Aérea se amplió para dar soporte a las necesidades de transporte aéreo del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE), que se activó ese mismo día en Fontainebleau . En octubre de 1951, la expansión de las instalaciones de Orly fue tan grande que requirió una organización de cuartel general superior; por consiguiente, el 1630.º Escuadrón de Base Aérea se convirtió en el 1606.º Grupo de Base Aérea. Otras unidades asignadas al grupo fueron el 7407.º Escuadrón de Cuartel General y la Oficina Postal de París (APO 55) ^{[ 9 ].}

Otra misión importante que se desarrollaba en la Base Aérea de Orly era proporcionar aeronaves e instalaciones para mantener la destreza de vuelo de los pilotos de la USAF destinados a la región de París. Debido a la saturación de Orly, los pilotos de la USAF utilizaban el cercano Aeródromo de Melun Villaroche (antiguo ALG 55), situado a 26 kilómetros al sureste de Orly, hasta que se inauguró la Base Aérea de Évreux-Fauville de la USAF en 1955, a una hora al noroeste de Orly. ^{[ 9 ]}

Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa

El 1 de julio de 1952, el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) asumió el mando de la Base Aérea de Orly, ya que la mayor parte de su trabajo se centraba en apoyar las misiones de la USAFE. El 7415.º Grupo de Base Aérea se formó como parte de la USAFE; la unidad MATS se redujo a un destacamento y se integró al 7415.º para gestionar el tráfico de pasajeros. Su nueva designación fue el Destacamento del Ala de Transporte Aéreo 1602.º. El 1606.º Grupo de Base Aérea fue redesignado como el 7415.º Grupo de Base Aérea . ^{[ 9 ]}

La misión principal del 7415.º Grupo de Bombardeo Aéreo (ABG) era recibir y saludar a los visitantes distinguidos (VD) que visitaban la región de París. Entre ellos se encontraban el presidente Eisenhower, los secretarios de Estado y de Defensa, y quienes asistían a reuniones internacionales y de la OTAN en París. Desde 1955 hasta 1959, aproximadamente 800 VD al mes pasaban por la Base Aérea de Orly. Algunos meses de verano, más de 200 congresistas hacían escala en París. Una cumbre en Europa podía congregar entre 1100 y 1350 invitados VD. Los oficiales de protocolo del 7415.º debían proporcionar estacionamiento para las aeronaves, transporte y conductores, almuerzos, fotógrafos, salas de prensa, comunicaciones telefónicas seguras y policía de seguridad. En cuatro cumbres, se hicieron arreglos con la administración del Aeropuerto de Orly para cerrar una pista activa y usarla para el estacionamiento de aeronaves de VD. El espacio en Orly se estaba volviendo crítico a finales de la década de 1950. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1950, Estados Unidos se comprometió firmemente a construir instalaciones militares en Francia, y la región de París se convirtió en un centro de actividades del Ejército y la Fuerza Aérea. En 1954, tras el fin del conflicto en Corea, se planificó la ampliación de las instalaciones en Orly. El contrato de arrendamiento de 1950 se renegoció para proporcionar terrenos adicionales para un edificio de cuartel general, un club de oficiales, un club de suboficiales, un club de servicios para aviadores, una oficina de personal, una nueva terminal de pasajeros, alojamiento para 450 soldados, un comedor con capacidad para 500 personas, un taller de vehículos motorizados, una plataforma de estacionamiento para quince aeronaves asignadas y un dispensario ampliado con veinticinco camas de hospital. ^{[ 9 ]}

Las construcciones adicionales realizadas entre 1954 y 1955 completaron la terminal aérea más grande de la USAF en Francia, un nuevo bar de AFEX, un gran club de servicio, el edificio del cuartel general del grupo, una estación de bomberos, un centro de la Policía Aérea, un comedor abierto para oficiales, BOQ, alojamientos VIP y un taller de reparación de vehículos. La mayoría de los edificios eran de una sola planta, construidos con mampostería de hormigón; sin embargo, se erigieron algunos edificios prefabricados portátiles para ahorrar tiempo y dinero en la construcción. ^{[ 9 ]} Con el paso de los años, el destacamento adquirió mayor importancia y en enero de 1957 se convirtió en el 1622.º Escuadrón de Apoyo (MATS). El 1622.º era responsable de gestionar los pasajeros, la carga y el correo que pasaban por la base. Durante su primer año (1957), el 1622.º procesó un total de más de 103 000 pasajeros, 49 000 toneladas de carga, 4290 aeronaves y 12 100 toneladas de correo. ^{[ 9 ]}

La terminal aérea de Orly reemplazó al buque de transporte de tropas como medio de transporte común para el personal de la USAF que se dirigía a Francia. El 7113.º Escuadrón de Procesamiento de Personal operaba el Centro de Pasajeros Aéreos de París (PAPC) en París. El PAPC procesó a 15.300 personas que llegaban y a 21.100 que salían durante los últimos seis meses de 1957. Las tropas de la Fuerza Aérea que salían tenían un bloque de tiempo de tres horas para presentarse en el PAPC, luego se trasladaban en autobús a la Base Aérea de Orly para su vuelo de regreso a los Estados Unidos continentales. El tiempo promedio de procesamiento para las tropas que llegaban destinadas a Francia era de tres horas. Este tiempo se medía desde el desembarque del avión en Orly hasta el desembarque del autobús en una estación de tren de París para su viaje a sus nuevos destinos en Francia. ^{[ 9 ]} Para 1955 había cuarenta unidades adscritas al 7415.º Grupo de Bombardeo Aéreo para apoyo administrativo y logístico en toda Francia. El 7415.º operaba quince C-47A Skytrain , un C-54G Skymaster , un C-121A Lockheed Constellation y un Convair C-131B Samaritan con base en Orly para el transporte de personalidades dentro de Europa (Apoyo Aéreo Especial) y para vuelos de entrenamiento. La sección de servicio de comidas del 7415.º siempre estaba ocupada, preparando 4600 comidas a bordo al mes para pasajeros en vuelos militares de salida, además de operar el comedor de la base para el personal de la unidad y el personal en tránsito. ^{[ 9 ]}

También estaba presente en la Base Aérea de Orly el Destacamento 2 del 7370.º Escuadrón de Servicio de Vuelo, con sede en la Base Aérea de Rhein-Main, Alemania. Otros destacamentos del Escuadrón de Servicio de Vuelo se encontraban en Uxbridge (Londres), Roma, Madrid, Estambul, Casablanca (Marruecos) y la Base Aérea de Wheelus, Libia. Los distintos centros mantenían el control del tráfico aéreo militar estadounidense. El centro procesaba los planes de vuelo, supervisaba la información de salidas y llegadas y gestionaba las autorizaciones diplomáticas. Las autorizaciones para vuelos diplomáticos se tramitaban a través de la Base Aérea de Châteauroux-Déols antes del 1 de julio de 1957. Después de esa fecha, la Base Aérea de Orly fue designada como base de autorización para vuelos diplomáticos en el extranjero, reduciendo así el tiempo de espera para dichas autorizaciones en Oriente Medio y África . ^{[ 9 ]}

El periódico oficial de la base, The Orly Diplomat (6 páginas, 13 x 8 pulgadas), fue creado en junio de 1953 por el sargento técnico John R. German, a partir de una "destartalada máquina de mimeógrafo manchada de tinta". La publicación pasó a llamarse The Orly Oracle en 1955 y creció gradualmente hasta su última edición el 15 de septiembre de 1958. El sargento técnico John R. German presidió la edición final, a modo de recuerdo. ^{[ 11 ]}

Uso operativo

Se realizaron varias operaciones especiales de transporte aéreo desde la Base Aérea de Orly. En 1954, los aviones de transporte C-124 de la USAF ayudaron a los franceses transportando por vía aérea a 500 paracaidistas/comandos y su equipo a Indochina , aterrizando en el aeródromo de Tourane en Da Nang . Fue el transporte aéreo de tropas más largo de la historia hasta ese momento. ^[⁹^] Los soldados vestían ropa de civil y partieron de la Base Aérea de Orly a las 03:10 horas de la mañana. Los C-124 continuaron su vuelo a través del Pacífico hasta su base, convirtiendo el transporte aéreo en un vuelo alrededor del mundo. ^[⁹^]

Un segundo puente aéreo, la "Operación Guerrero Herido", realizó el vuelo de evacuación médica más largo cuando los primeros C-118B de la Base Aérea de Westover , Massachusetts , aterrizaron en Orly el 3 de julio de 1954. La aeronave transportaba a cuarenta y siete soldados franceses heridos desde Saigón. Estos veteranos habían luchado en la Batalla de Dien Bien Phu . Tras embarcar a los heridos en Saigón , el C-118 "Liftmaster" voló hacia el este, a Japón , Hawái , California , Massachusetts , cruzó el Atlántico hasta las Azores y llegó a París. Un total de 500 hombres gravemente heridos fueron repatriados por el USAF-MATS. El Ejército francés y los funcionarios del gobierno agradecieron profundamente el esfuerzo de puente aéreo proporcionado por Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Entre 1953 y 1958, la USAFE operó vuelos del programa "Kinderlift" durante los meses de julio y agosto. Este programa transportaba anualmente a unos 2000 niños alemanes de escasos recursos desde Berlín a Alemania Occidental para pasar un mes de vacaciones en hogares alemanes y estadounidenses. El 7415.º Grupo Aéreo proporcionó aeronaves y tripulaciones para 100 de estas misiones en 1957, con un total de 160 horas de vuelo entre Berlín y la Base Aérea de Rhein-Main o Hannover . ^{[ 9 ]}

Eliminación gradual y cierre

Las relaciones entre la USAF y los aeropuertos civiles de París comenzaron a tornarse tensas a mediados de la década de 1950, a medida que el tráfico aéreo en Orly aumentaba. En noviembre de 1955, las autoridades civiles francesas informaron a la USAF que la mayoría de sus instalaciones tendrían que ser desmanteladas a finales de 1957 para permitir la expansión prevista del aeropuerto. Esta exigencia francesa fue transmitida a través de la cadena de mando, incluyendo la OTAN y el Departamento de Estado. ^{[ 9 ]}

Se iniciaron negociaciones entre Estados Unidos y Francia para encontrar una alternativa. Se propusieron varias de las nuevas bases aéreas de la USAF en Francia; las bases aéreas de Dreux-Louvilliers y Évreux-Fauville , que ya eran bases de transporte de tropas de la USAFE, se propusieron como alternativas, pero no se llegó a ningún acuerdo. A los VIP que utilizaban la base aérea de Orly les gustaba que estuviera a solo minutos de sus destinos en la zona de París y preferían la proximidad de Orly a la capital francesa. Y así fue. ^{[ 9 ]}

El Aeropuerto Internacional de Orly se amplió varias veces a finales de la década de 1950 y durante la de 1960, y la relación siguió siendo tensa. La Base Aérea de Orly continuó operando hasta marzo de 1967, cuando se cerró como parte de la retirada general estadounidense de Francia, en el marco de la Operación FRELOC. La Base Aérea de Orly fue la última instalación de la USAF en Francia en ser clausurada. ^{[ 9 ]}

Hoy en día, algunos de los antiguos edificios de la USAF todavía se utilizan con fines industriales; sin embargo, la mayor parte de lo que fue la Base Aérea de Orly se ha integrado al Aeropuerto de Orly y se utiliza como centro de manejo de carga y mantenimiento de aeronaves civiles. ^{[ 9 ]} Las instalaciones del Servicio Aéreo de la Primera Guerra Mundial han sido destruidas; sin embargo, se pueden localizar comparando los mapas en línea actuales y las imágenes satelitales con los mapas de 1918 (disponibles en Commons) y la red de carreteras y ferrocarriles anterior.

Véase también

Referencias

Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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↑ Serie "H", Sección "O", Volumen 14, Informes estadísticos semanales de las actividades del servicio aéreo, octubre de 1918-mayo de 1919. Historia del servicio aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Americanas de Gorrell, 1917-1919, Archivos Nacionales, Washington, DC.
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↑ Búsqueda de AFHRA Orly
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