Ascensor orográfico

La elevación orográfica ocurre cuando una masa de aire es forzada desde una elevación baja a una elevación más alta a medida que se mueve sobre un terreno ascendente . ^{[1] : 162} A medida que la masa de aire gana altitud, se enfría rápidamente de forma adiabática , lo que puede elevar la humedad relativa al 100% y crear nubes y, en las condiciones adecuadas, precipitaciones . ^{[1] : 472}

El levantamiento orográfico puede tener varios efectos, entre ellos, precipitaciones, sombras de lluvia, vientos de sotavento y nubes asociadas.

La precipitación inducida por la elevación orográfica se produce en muchos lugares del mundo . Algunos ejemplos son:

• El Mogollon Rim en el centro de Arizona
• La vertiente occidental de la Sierra Nevada en California.
• La vertiente occidental de la cordillera Wasatch en Utah. En concreto, los cañones Little y Big Cottonwood.
• Las montañas cercanas a Baja California Norte, específicamente desde La Bocana hasta Laguna Hanson .
• Las laderas de barlovento de las colinas Khasi y Jayantia (véase Mawsynram ) en el estado de Meghalaya en la India.
• Las tierras altas occidentales del Yemen , que reciben con diferencia la mayor cantidad de lluvia en Arabia.
• Los Ghats occidentales que recorren la costa occidental de la India.
• Las laderas septentrionales del Póntidos que desembocan en el Mar Negro , en Bulgaria , Turquía y Georgia .
• La Gran Cordillera Divisoria del Este y Sudeste de Australia, que impulsa vientos fríos y húmedos del oeste hacia las laderas interiores, originados en el Océano Austral .
• Las montañas de Nueva Zelanda , que se enfrentan a una corriente predominante del oeste procedente del mar de Tasmania .
• Las montañas del oeste de Tasmania que también se enfrentan a una corriente predominante del oeste.
• Los Andes del sur , que se enfrentan a un flujo predominante del oeste proveniente del Océano Pacífico .
• Las montañas del departamento del Chocó en Colombia , que enfrentan un flujo predominante del oeste proveniente del Océano Pacífico, son uno de los lugares más húmedos de la Tierra.
• Las tierras altas occidentales de Gran Bretaña , incluidas las montañas Grampian , el Distrito de los Lagos , Snowdonia , Brecon Beacons y Dartmoor, que se enfrentan a un flujo predominante del oeste proveniente del Océano Atlántico .
• El noroeste de Estados Unidos y Canadá ( Oregón , Washington , Columbia Británica y el sur de Alaska ) reciben corrientes predominantes del oeste provenientes del océano Pacífico norte . Los lugares en el lado de las montañas costeras que miran al mar reciben más de 140 pulgadas (más de 3,5 m) de precipitación por año. Estos lugares están en la ladera de las montañas que se encuentran en la trayectoria de los sistemas de tormentas y, por lo tanto, reciben la humedad que se exprime eficazmente de las nubes.

• La región de esquí de Nueva York y Pensilvania , particularmente con nieve con efecto lago .
• Condado de Transylvania, Carolina del Norte , que recibe la mayor cantidad de precipitaciones de cualquier lugar del este de EE. UU. (90 pulgadas [2300 mm]).
• Las Montañas Apalaches en Virginia Occidental (particularmente las laderas orientadas al oeste).
• La costa oriental de Madagascar .
• Table Mountain , Ciudad del Cabo , Sudáfrica . La masa de aire frío del Atlántico fluye hacia arriba por la cara noroeste hasta los 3.500 pies (1.100 m) sobre el nivel del mar y se encuentra con la masa de aire cálido del Océano Índico procedente de la cara posterior sureste de la montaña, formando el famoso "Mantel".
• Zona montañosa de Oppland , Noruega .
• En Colorado, al oeste de Denver, las nevadas máximas se registran en elevaciones relativamente bajas, alrededor de Idaho Springs, Genesee, Evergreen e incluso tan abajo como Golden y Castle Rock. ^[2]

Las mayores cantidades de precipitación se encuentran ligeramente a barlovento de los vientos predominantes en las crestas de las cadenas montañosas, donde se alivian y, por lo tanto, el ascenso es mayor. A medida que el aire desciende por el lado de sotavento de la montaña, se calienta y se seca, creando una sombra de lluvia. En el lado de sotavento de las montañas, a veces a tan solo 25 km de las zonas de alta precipitación, la precipitación anual puede ser tan baja como 200 mm por año. ^[3]

Las áreas donde se observa este efecto incluyen:

• El Himalaya bloquea la humedad de la meseta tibetana
• El desierto de Atacama en Perú y Chile
• El valle del Ródano en Suiza
• Áreas al este de la Cordillera de las Cascadas en el noroeste del Pacífico ( Washington y Oregón )
• Áreas al este de las Montañas Olímpicas en el estado de Washington (es decir, Sequim, Washington ) ^{[1] : 472}
• La Gran Cuenca de los Estados Unidos, al este de Sierra Nevada
• Geografía del sistema montañoso del Pacífico de los Estados Unidos
• Cordillera del Pacífico
• El Valle Central de California
• Las praderas canadienses
• Los lados de sotavento de las islas hawaianas . Toda la isla de Kaho'olawe se encuentra a la sombra de la lluvia de Maui.
• El noreste de Inglaterra se encuentra en la zona de sombra pluvial oriental de los Peninos , debido a que los vientos predominantes en Gran Bretaña provienen del suroeste. Esto explica las diferencias significativas entre las precipitaciones en el noroeste y el noreste de Inglaterra. Este impacto también se produce en distintos grados al este de los montes Grampianos , en Herefordshire y a lo largo de las fronteras de Inglaterra con Gales y en Devon , al este de Dartmoor .
• La Costa Central , la llanura de Cumberland , Illawarra , Monaro y las regiones de la Costa Sur en el sudeste de Australia en Nueva Gales del Sur ; a medida que los vientos del oeste con nieve que llegan desde el sudoeste (la Gran Bahía Australiana ) y suben por las cordilleras se ven obligados a soplar contra el viento en las laderas interiores de la Gran Cordillera Divisoria , la llanura costera permanece seca y es significativamente más cálida que en las laderas interiores a altitudes equivalentes. Esto es evidente al comparar Batlow en las laderas de barlovento con Cooma en la llanura costera de sotavento, ambas a unos 800 metros (2600 pies). ^[4] Por el contrario, si el frente polar o el evento de lluvia llega desde el sureste (el mar de Tasmania ), entonces la llanura costera estará en el lado de barlovento y las laderas interiores estarán en el lado de sotavento. ^[5]
• El desierto de Judea en la tierra de Israel y el Mar Muerto .
• Los Alpes del Sur de Nueva Zelanda

Los vientos descendentes se producen en el lado de sotavento de las barreras montañosas cuando una masa de aire estable es transportada por encima de la montaña por vientos fuertes que aumentan en fuerza con la altura. La humedad se elimina y el calor latente se libera a medida que la masa de aire se eleva orográficamente. A medida que la masa de aire desciende, se calienta por compresión. El viento cálido foehn , conocido localmente como viento Chinook , Bergwind o Diablo o Nor'wester según la región, proporciona ejemplos de este tipo de viento y es impulsado en parte por el calor latente liberado por la precipitación inducida por el levantamiento orográfico. ^{[ cita requerida ]}

Una clase similar de vientos, el Siroco , el Bora y el Santa Ana , son ejemplos en los que el levantamiento orográfico tiene un efecto limitado, ya que hay poca humedad para eliminar en el Sahara u otras masas de aire; el Siroco, el Bora y el Santa Ana son impulsados ​​principalmente por calentamiento por compresión ( adiabático ). ^{[ cita requerida ]}

A medida que el aire fluye sobre las barreras montañosas, la elevación orográfica puede crear una variedad de efectos de nubes.

• La niebla orográfica se forma cuando el aire asciende por la ladera y suele envolver la cumbre. Cuando el aire es húmedo, parte de la humedad caerá sobre la ladera barloventa y sobre la cumbre de la montaña.
• Cuando el viento es fuerte, se forma una nube bandera a sotavento de las laderas superiores de montañas aisladas y empinadas. Se crea por las áreas de baja presión en los vórtices a sotavento que atraen aire relativamente húmedo de las laderas inferiores de la montaña. Esta reducción de la presión en comparación con el aire circundante aumenta la condensación, de la misma manera que los vórtices de las puntas de las alas de un avión . La nube más famosa de este tipo se forma rutinariamente a sotavento del Cervino . ^[3]

• El borde de sotavento de una extensa masa de nubes orográficas puede ser bastante distinto. En el lado de sotavento de la montaña, el aire que fluye hacia abajo se conoce como viento foehn . Debido a que parte de la humedad que se ha condensado en la cima de la montaña se ha precipitado, el foehn (o föhn) es más seco y el menor contenido de humedad hace que la masa de aire descendente se caliente más de lo que se había enfriado durante el ascenso. La línea de corte distintiva que se forma a lo largo y paralela a la línea de la cresta a veces se conoce como pared foehn (o pared föhn ). Esto se debe a que el borde parece estacionario y a menudo parece tener un borde abrupto similar a una pared. ^{[1] : 676–677} Una pared foehn es una característica común a lo largo de la cordillera frontal de las Montañas Rocosas de Colorado . ^[3]
• A veces se forma una nube de rotor a sotavento y por debajo del nivel de la dorsal. Tiene el aspecto de un cúmulo irregular , pero es causada por un vórtice horizontal turbulento, es decir, el aire está muy agitado.
• Las nubes lenticulares son nubes estacionarias con forma de lente que se forman a sotavento de las montañas por las ondas de sotavento si la masa de aire está cerca del punto de rocío. ^[3] Normalmente están alineadas en ángulos rectos con respecto a la dirección del viento y se forman a altitudes de hasta 12 000 metros (39 370 pies).
• Una nube con casquete es una forma especial de nube lenticular con una base lo suficientemente baja como para formarse alrededor del pico y cubrirlo, tapándolo. ^[3]
• Una nube de arco chinook es una nube ondulada extensa. Tiene este nombre especial en América del Norte, donde se asocia con el viento chinook . Se forma sobre la cordillera, generalmente al comienzo de un viento chinook como resultado del levantamiento orográfico sobre la cordillera. Cuando se ve desde la dirección del viento, parece formar un arco sobre la cordillera. Una capa de aire claro lo separa de la montaña. ^[3]

• Convección atmosférica
• Frente meteorológico