Iglesia de Chipre

Según los Hechos de los Apóstoles , el apóstol Pablo predicó en Chipre durante su primer viaje misionero y convirtió al procónsul romano Sergio Paulo en Pafos ( Hechos 13:6-12 ). Este acontecimiento se considera tradicionalmente la primera conversión registrada de un gobernador provincial romano al cristianismo, lo que llevó a la tradición cristiana posterior a describir Chipre como el primer territorio gobernado por un gobernante cristiano. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Varias figuras cristianas primitivas se asocian tradicionalmente con la expansión del cristianismo en la isla. Lázaro es venerado como el primer obispo de Kition (la actual Larnaca ), donde se dice que sirvió durante muchos años después de abandonar Judea. ^{[ 6 ]} Otras figuras asociadas con la organización episcopal temprana de la Iglesia de Chipre incluyen a Heraclidios, obispo de Tamassos , Auxibius, obispo de Soloi , y Teodoto, obispo de Kyrenia ; sin embargo, la información sobre sus vidas proviene en gran medida de la tradición eclesiástica posterior más que de fuentes históricas contemporáneas. ^{[ 7 ]}

By the end of the fourth century, Christianity had spread throughout Cyprus and become the dominant religion on the island.^[8] During this period, Epiphanius of Salamis served as Archbishop of Cyprus. His episcopal seat was located in Salamis, which was later renamed Constantia. Epiphanius played a significant role in the theological debates of the period and was a prominent defender of Nicene orthodoxy.^[9]

This independent (autocephalous) status of the Church of Cyprus was recognized by ancient custom against the claims of the Patriarch of Antioch at the Council of Ephesus in 431. It remains unclear whether the Church of Cyprus had always been independent or had previously been under the Church of Antioch. When the Patriarch of Antioch asserted jurisdiction over Cyprus, the Cypriot clergy formally contested this before the Council of Ephesus. The Council ratified the autocephaly of the Church of Cyprus through a resolution stating:

If, as it is asserted in memorials and orally by the religious men who have come before the Council – it has not been a continuous ancient custom for the bishop of Antioch to hold ordinations in Cyprus, – the prelates of Cyprus shall enjoy, free from molestation and violence, their right to perform by themselves the ordination of bishops [for their island].

Following the Council of Ephesus, the Church of Antioch did not renew its claims over Cyprus.^[10] Recent scholarship highlights that civil authorities played a key role in the recognition of local autocephaly in the early Church, with the case of Cyprus being a significant early example of this interaction between ecclesiastical custom and imperial power.^[11] This independence was further confirmed by an edict of Emperor Zeno.^[12]

In 478, Archbishop Anthemius of Cyprus claimed to have discovered the grave of Barnabas and his relics following a vision. On Barnabas's chest was found a copy of the Gospel of Matthew. This discovery allowed the church to petition the Emperor independently, demonstrating the connection to its reputed founder. Emperor Zeno reaffirmed the Church of Cyprus's status and granted its Archbishop the "three privileges": the right to sign documents with ink made vermilion by the addition of cinnabar; to wear tyrian purple robes under his vestments; and to hold an imperial sceptre instead of the standard episcopal crosier.^[13][14][15]

Cyprus suffered significant destruction during Arab invasions in subsequent centuries. During the reign of Justinian II, the cities of Constantia, Kourion, and Paphos were sacked. On the Emperor's advice, the Archbishop and survivors fled to the Dardanelles and established the city of Nova Justiniana (Greek: Νέα Ιουστινιανή, Néa Iustinianē) at Erdek near Cyzicus. In 692, the Quinisext Council reconfirmed the privileges of the exiled archbishop, and in 698, following the Arab withdrawal from Cyprus, the Archbishop returned while retaining the title "Archbishop of Nova Justiniana and All Cyprus," a practice that continues to this day.^[16]

After the establishment of the Kingdom of Cyprus in 1191, the Catholic rulers gradually reduced the number of Orthodox bishoprics from fourteen to four and relocated Orthodox prelates away from their traditional seats. The Orthodox Archbishop of Cyprus was moved from Nicosia to Solia near Morphou, and the Bishop of Larnaca was transferred to the village of Lefkara. Orthodox bishops were placed under the jurisdiction of the corresponding Catholic bishops in the region, reflecting the dominance of the Latin hierarchy over the native church during the Frankish period.^[17]

En varias ocasiones, las autoridades católicas intentaron obligar a los obispos ortodoxos a conformarse a las prácticas doctrinales y litúrgicas latinas, a veces recurriendo a amenazas o violencia. Un ejemplo notable de esta tensión fue la persecución de trece monjes ortodoxos del monasterio de Kantara que se resistieron a las reformas litúrgicas latinas; fueron juzgados por herejía, encarcelados y finalmente ejecutados en 1231. ^{[ 18 ]} Las instituciones católicas confiscaron propiedades pertenecientes a numerosos monasterios ortodoxos, pero estas medidas no lograron erradicar la fe ortodoxa entre la población grecochipriota. ^{[ 17 ]}

A pesar de los conflictos iniciales, las comunidades ortodoxa y católica lograron establecer una coexistencia relativamente estable. Los cristianos ortodoxos locales se beneficiaron del crecimiento económico general de Chipre, especialmente en la próspera ciudad portuaria de Famagusta . La catedral ortodoxa de San Jorge —conocida como San Jorge de los Griegos y actualmente en ruinas— era casi tan alta como la cercana catedral católica de San Nicolás , lo que demuestra la continua presencia e importancia de la Iglesia Ortodoxa. ^{[ 17 ]}

En 1489, la dinastía franca Lusignan fue sucedida por los venecianos , cuyo gobierno no produjo cambios sustanciales en el estatus institucional de la Iglesia Ortodoxa Oriental en Chipre. ^{[ 17 ]}

En 1950, Makarios III fue elegido arzobispo. Siendo aún obispo de Kition, había demostrado una intensa actividad intelectual y nacional. En 1949 fundó el Seminario Apóstol Varnavas, y en 1950 organizó el referéndum sobre la unión ( Enosis ) entre Chipre y Grecia . Siendo arzobispo, fue el líder político de EOKA desde 1955 hasta 1959. Los británicos lo exiliaron a Seychelles debido a sus actividades.

En 1960, Makarios III fue elegido presidente de la recién establecida República de Chipre . Los desacuerdos con los otros tres obispos llevaron al intento de golpe de Estado eclesiástico chipriota de 1972-1973 . Tras la destitución de los obispos de Pafos, Kitium y Kyrenia por conspirar contra Makarios, se crearon dos nuevos obispados: el de Limassol , separado del de Kition, y el de Morfou, separado del de Kyrenia. El golpe de Estado del 15 de julio de 1974 obligó al arzobispo Makarios III a abandonar la isla. Regresó en diciembre de 1974.

Tras el golpe de Estado, el 20 de julio de 1974 tuvo lugar la invasión turca , que afectó gravemente a la Iglesia y a sus feligreses. El 35% del territorio chipriota quedó bajo ocupación turca, cientos de miles de cristianos ortodoxos fueron desplazados y aquellos que no pudieron o no quisieron marcharse (20.000 inicialmente) sufrieron opresión. Según cifras de mayo de 2001, solo quedaban en el norte de Chipre 421 grecochipriotas ortodoxos y 155 maronitas .

La destrucción de monumentos cristianos fue otra consecuencia de la invasión. ^{[ 19 ]} Iglesias que contenían iconos bizantinos, frescos y mosaicos fueron saqueadas por comerciantes de antigüedades y vendidas en el mercado negro. Uno de los casos más destacados de saqueo fue el de los mosaicos de Panagia de Kanakaria del siglo VI d. C., que fueron devueltos a la Iglesia de Chipre tras las sentencias de los tribunales federales de Indianápolis y Chicago . ^{[ 20 ]} En el norte de Chipre hay 514 iglesias, capillas y monasterios, muchos de los cuales fueron convertidos en mezquitas, museos o abandonados. ^{[ 21 ]}

El 3 de agosto de 1977 falleció Makarios III , siendo sucedido por el arzobispo Chrysostomos I. En 1979, se redactó y aprobó el nuevo Estatuto de la Iglesia de Chipre, que sustituyó al anterior de 1914.

En su vejez, el arzobispo Crisóstomo I padecía la enfermedad de Alzheimer y no pudo desempeñar sus funciones durante varios años. En mayo de 2006, el patriarca ecuménico Bartolomé I presidió una reunión más amplia de ancianos de la iglesia que solicitó la "destitución honorífica" de Crisóstomo I.

Crisóstomo II fue elegido nuevo arzobispo el 5 de noviembre de 2006, tras una larga campaña electoral.

Tras la muerte de Crisóstomo II, se convocaron las elecciones arzobispales chipriotas de 2022 para elegir a su sucesor, resultando elegido Jorge III . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Metrópolis de Paphos y Exarcado de Arsinoe y Romaeon : Grigorios Ioannidis (2026-presente) ^{[ 24 ]}
• Metrópolis de Kition y Exarcado de Larnaca y Pano Lefkara : Nectarios Spirou (2019-presente)
• Metrópolis de Kyrenia y Exarcado de Lapithos y Karavas : Chrysostomos Kykkotis (2011-presente) ^{[ 25 ]}
• Metrópolis de Limassol , Amathus y Kourion : Athanasios Nikolaou (1999-presente)
• Metrópolis de Morphou y Soloi : Neophytos (Omiros) Masouras (1998-presente)
• Metrópolis de Constantia y Ammochostos : Vasileios Karayiannis (2007-presente)
• Metrópolis de Kykkos y Tillyria : Nikiphoros Kykkotis (2007-presente)
• Metrópolis de Tamassos y Oreini : Isaias Kykkotis (2007-presente)
• Metrópolis de Trimithous : Varnavas Stavrovouniotis (2007-presente)

• Diócesis de Karpasia : Christophoros Tsiakas (2007-presente)
• Diócesis de Arsinoe : Nektarios Spyrou (2008-presente)
• Diócesis de Amathus : Nikolaos Xiouri (2007-presente)

• Diócesis de Ledra : Epiphanios Mahairiotis (2007-presente)
• Diócesis de Kytros : Leontios Englistriotis (2007-presente)
• Diócesis de Neapolis : Porphyrios Mahairiotis (2007-presente)
• Diócesis de Mesaoria : Grigorios Hatziouraniou (2008-presente)