Orthomerus

Orthomerus (que significa " fémur recto ") es un género de dinosaurio hadrosáurido de dudosa clasificación que vivió durante el Cretácico Superior en los Países Bajos . Actualmente es un género poco conocido, pero en el pasado se confundía con el mucho más conocido Telmatosaurus .

La especie tipo, Orthomerus dolloi, fue nombrada en 1883 por el reconocido paleontólogo británico Harry Govier Seeley . El nombre del género deriva del griego ὀρθός ( orthos ), que significa "recto", y μηρός ( meros ), que significa "muslo". El nombre específico honra al paleontólogo franco-belga Louis Dollo , quien identificó los huesos en agosto de 1882 durante una visita a Londres.

El espécimen tipo , formado por los sintipos BMNH 42954-57 , probablemente fue encontrado en las canteras de piedra caliza de Sint-Pietersberg cerca de la ciudad de Maastricht , Países Bajos. Consiste principalmente en elementos esqueléticos juveniles parciales. Estos restos son de la Formación Maastricht de la etapa Maastrichtiense tardía del Cretácico Superior , de unos 66 millones de años de antigüedad. Los huesos tipo incluyen los fémures rectos izquierdo y derecho que llevaron a Seeley a darle su nombre. Una tibia izquierda y un metatarsiano también descubiertos en la colección de Jacob Gijsbertus Samuël van Breda, adquirida por el Museo Británico de Historia Natural en 1871, fueron atribuidos por él a la especie. ^{[ 1 ]} Los huesos de las patas son solo aproximadamente la mitad del tamaño de los pertenecientes a los picos de pato norteamericanos y asiáticos entonces en gran parte desconocidos , con el fémur de 50 cm (20 in) de largo. ^{[ 1 ]} Se han encontrado otros restos de hadrosáuridos más fragmentarios, algunos de ellos en los Países Bajos, donde la especie a veces se presenta como un raro "dinosaurio holandés", otros quizás en Bélgica donde en 1882 Dollo adquirió dos vértebras de la cola de hadrosáurido cerca de Zichen , un pueblo fronterizo belga en Limburgo belga . Es difícil establecer si tales hallazgos pertenecían a la misma especie y no todos ellos se han atribuido explícitamente a Orthomerus dolloi . Hallazgos belgas posteriores incluyeron un tercer metatarsiano izquierdo, NHMM 1996001 descubierto por JH Kuypers cerca de Eben Emael , donde también se recolectó un tercer metatarsiano derecho más grande, NHMM RD 241, y un diente maxilar derecho, NHMM 1999012, encontrado por E. Croimans. Se han reportado algunas falanges y un cúbito izquierdo de colecciones privadas, sin un número de inventario.  

Los hallazgos holandeses incluyen dos vértebras de cola recolectadas en el siglo XIX. Un segundo individuo que data de justo debajo del límite Cretácico-Paleógeno fue descubierto en septiembre de 1967 en una cantera cerca de Geulhem por L. de Heer; consiste en un fémur izquierdo fragmentario (MND K 21.04.003), tibia izquierda (MND K 21.04.004) y peroné izquierdo (MND K21.04.005). Los fragmentos de huesos de extremidades encontrados posteriormente son OGP 0196 y OGP 2111. NHMM 2002067, una tibia parcial, parece no ser coespecífico con los otros hallazgos, lo que sugiere que dos especies de hadrosáuridos estaban presentes en la formación. En una cantera cerca de Bemelen se encontró un dentario derecho parcial, espécimen NHMM 198027, que sin embargo carecía de dientes. Sin embargo, se han encontrado dientes aislados: NHMM 1997274 por J. Vollers cerca de Sibbe y el diente dentario izquierdo NHMM RD 214 de Berg en Terblijt , donde también se descubrió el diente dentario NHMM RN 28. Finalmente, la colección del Museo Teylers en Haarlem cuenta con un húmero derecho parcial, TM 11253. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una segunda especie, Orthomerus weberi , fue descrita por primera vez por Anatoly Nikolaevich Riabinin en 1945 a partir de elementos de extremidades posteriores de una formación sin nombre del Maastrichtiense en Crimea , en lo que hoy es Ucrania (entonces parte de la Unión Soviética ). ^{[ 4 ]} Estos fueron encontrados por Gertruda Weber, a quien se honra con el nombre específico. Como Weber era mujer, Lev Nessov en 1995 enmendó el nombre a Orthomerus weberae . ^{[ 5 ]} En 2015 se convirtió en la especie tipo del nuevo género Riabininohadros , ^{[ 6 ]} que no fue nombrado formalmente hasta 2020. ^{[ 7 ]}

Lo que a veces se menciona como una tercera especie, O. transsylvanicus , es en realidad la especie tipo de Telmatosaurus , que Franz Nopcsa en 1915 asignó a Orthomerus , una asignación que aún acepta Alfred Sherwood Romer en su revisión de reptiles. ^{[ 8 ]} Sin embargo, en publicaciones recientes, Telmatosaurus se considera un género separado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Si Orthomerus fuera idéntico a Telmatosaurus, este último sería su sinónimo menor. Olvidando esto, en 1984 el geólogo holandés Eric Mulder renombró O. dolloi como Telmatosaurus dolloi . ^{[ 11 ]} Un cuarto nombre de especie es Orthomerus hillii , un cambio de nombre en 1915 por Nopcsa de Iguanodon hillii Newton 1892, basado en un fragmento de diente. Hoy se considera un nomen dubium .

En 2019, un estudio designó el fémur derecho como el lectotipo . El fémur izquierdo correspondería a un individuo de menor tamaño. ^{[ 12 ]}

El fémur derecho tiene una longitud de unos cincuenta centímetros. En 2019, no se pudieron establecer autapomorfías ni una combinación única de rasgos. Eso convertiría a Orthomerus en un nomen dubium . ^{[ 12 ]}

Por lo general, Orthomerus se consideraba un miembro de los Hadrosauridae . Sin embargo, el estudio de 2019 incluyó un análisis cladístico que indicaba que Orthomerus , aunque posiblemente un hadrosáurido, probablemente se ubicaba más basalmente en los Hadrosauroidea , cerca de Gilmoreosaurus y Bactrosaurus en el árbol evolutivo, fuera de los Hadrosauridae. ^{[ 12 ]}

Como hadrosáurido, Orthomerus habría sido un herbívoro bípedo / cuadrúpedo , que se alimentaba de plantas y poseía un conjunto de dientes que se reemplazaban continuamente, ubicados en huesos mandibulares con movilidad limitada que proporcionaban acción trituradora. ^{[ 10 ]}

• Cronología de la investigación sobre hadrosaurios

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