Reino de Orungu

El Reino de Orungu ( Royaume d'Orungu ) fue un pequeño estado precolonial de pueblos de habla myènè en la costa atlántica de lo que hoy es Gabón, en África Central . Centrado en la península del Cabo López y el delta inferior del río Ogooué , el reino surgió a principios del siglo XVIII y sobrevivió hasta que la administración colonial francesa abolió formalmente la monarquía en 1927. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Una talasocracia costera cuya autoridad se basaba en el control de las rutas comerciales fluviales y marítimas más que en la conquista territorial, el reino se desarrolló como una de las tres entidades políticas intermediarias de la costa norte de Baja Guinea , junto con los Mpongwe del estuario de Gabón y los Nkomi de la laguna de Fernan Vaz . Juntas, estas entidades políticas mediaron el comercio entre los productores del interior y la navegación europea desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XIX. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Entre las décadas de 1760 y 1840, el reino se convirtió en la principal salida atlántica para los cautivos transportados desde la costa norte de Gabón, intercambiando personas esclavizadas, marfil, maderas tintóreas y cera de abejas por textiles europeos, armas de fuego, alcohol y artículos de hierro. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El reino alcanzó su apogeo político y comercial bajo gobernantes con el título de Agamwinboni (o agamwin ) durante la primera mitad del siglo XIX, especialmente bajo Renwombi-Mpolo y su sucesor Rogombé-Mpolo, conocido por los comerciantes europeos como "Pass-all". ^{[ 6 ]} Tras el abandono formal del comercio de esclavos en 1853 y la cesión del Cabo López a Francia en 1862, la monarquía Orungu perdió la base fiscal de la que dependía el mecenazgo real y entró en un prolongado declive que terminó con la abolición de la monarquía en 1927. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El reino toma su nombre de los Orungu (también escrito Oroungou , Orongou o, en fuentes europeas más antiguas, Orongous ), uno de los seis pueblos de habla Myènè de la costa de Gabón, siendo los otros los Mpongwe , Nkomi , Galoa , Adyumba y Enenga . ^{[ 3 ]} Myènè es una designación puramente lingüística, una subdivisión de las lenguas bantúes occidentales , y a veces se emplea en la literatura como un etnónimo colectivo para estas seis comunidades, cuyos asentamientos del siglo XIX formaban juntos un arco que englobaba las ciudades modernas de Libreville , Port-Gentil (el antiguo Cabo López) y Lambaréné . ^{[ 3 ]}

El título real atestiguado en fuentes francesas e inglesas del siglo XIX es Agamwinboni (también registrado como agamwin ), traducido convencionalmente como "rey" o "jefe supremo". Henry H. Bucher y K. David Patterson señalan que el término denotaba tanto un cargo político-religioso como al titular de un rol redistributivo sobre los ingresos comerciales, particularmente aquellos derivados de los afluentes Nazareth y São Mexias del estuario del Ogooué. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Los Orungu suelen ser descritos como un pueblo de habla Myènè de origen remoto incierto que llegó al delta del Ogooué desde el sur en algún momento del siglo XVII como parte de la expansión bantú más amplia hacia los bosques ecuatoriales del África centro-occidental . ^{[ 3 ] [ 8 ]} El estudio historiográfico de Bucher sobre los orígenes de los Mpongwe enfatiza que las seis comunidades de habla Myènè comparten una historia migratoria relativamente reciente y superpuesta, con tradiciones de fisión y movimiento entre el estuario y la península de Cabo López. ^{[ 3 ]}

Una entidad política centralizada surgió entre los clanes Orungu del bajo Ogooué alrededor del año 1700, cuando la competencia comercial con los grupos vecinos Myènè y la creciente demanda europea de marfil y cautivos favorecieron la consolidación de una única oficina real. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Joseph Ambouroué-Avaro, un historiador gabonés cuya monografía póstuma de 1981 sobre el bajo Ogooué sigue siendo el estudio estándar en francés del reino, sostuvo que los Orungu ya se habían establecido en el litoral del cabo López-Omboué mucho antes de esta fecha. A finales del siglo XVII, según su relato, habían organizado una economía que combinaba la pesca marítima, la navegación en canoas, el transporte fluvial y un sistema político monárquico estructurado. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

El reino ocupaba la península de Cabo López y la red de canales, lagunas e islas del delta inferior del Ogooué , en lo que hoy es la provincia Ogooué-Maritime de Gabón. Su territorio se extendía hacia el sur a lo largo de la laguna Fernan Vaz , que a principios del siglo XIX abastecía de cautivos a las factorías de Orungu río arriba, y hacia el este a lo largo del curso principal del Ogooué hasta los límites de la influencia comercial de Orungu en las redes de Nkomi y Galoa . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El principal asentamiento y sede real de los Orungu era Sangatanga , una ciudad portuaria en la costa sur de la península de Cabo López y el principal centro de comercio de esclavos del reino durante su apogeo comercial. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Otros sitios comerciales de los Orungu se ubicaban a lo largo de los canales de Nazareth y São Mexias del estuario del Ogooué, donde los agamwinboni cobraban peajes al tráfico fluvial que transportaba mercancías entre el interior y los barcos europeos anclados frente a Cabo López. ^{[ 1 ]}

El reino de Orungu comprendía aproximadamente veinte clanes exógamos, organizados en una jerarquía ascendente desde los hogares y linajes hasta los clanes y, finalmente, hasta el reino en su conjunto. ^{[ 6 ]} Un clan real proporcionaba los candidatos al trono; el agamwinboni era seleccionado entre los parientes varones elegibles por un consejo de ancianos del clan, un arreglo que combinaba principios dinásticos y electivos y que tenía como objetivo mitigar las disputas de sucesión. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La autoridad real era redistributiva más que absoluta. El rey era el principal intermediario del comercio exterior, fijaba los aranceles consuetudinarios sobre las transacciones comerciales, mediaba en las disputas entre clanes y representaba al reino en sus tratos con los capitanes europeos y, después de 1862, con los oficiales coloniales franceses. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Las estimaciones de población del reino en su apogeo varían considerablemente; las cifras en la literatura secundaria sitúan a la población de Orungu, gobernada directamente, en alrededor de 5000 a principios del siglo XIX, con una zona mucho mayor de dependencia comercial que se extendía hacia el interior. ^{[ 6 ]}

La dinastía real Orungu de los siglos XVIII y XIX es generalmente conocida en la literatura secundaria por el patronímico Mpolo . Los dos titulares mejor documentados son:

• Renwombi-Mpolo (también Reombi-Mpolo), que reinó a finales del siglo XVIII, consolidó la supremacía de Orungu sobre el bajo Ogooué y concentró la autoridad real en Sangatanga. ^{[ 1 ] [ 6 ]}
• Rogombé-Mpolo , más conocido entre los comerciantes europeos por su nombre comercial "Pass-all" , reinó durante la primera mitad del siglo XIX y presidió el apogeo comercial del reino. Patterson lo identifica como un importante interlocutor orungu de los intereses navieros atlántico-brasileños durante este período. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El último gobernante del reino autónomo es generalmente identificado como Ombango-Rogombe (o Ndombe), bajo cuyo mandato la monarquía Orungu renunció formalmente al comercio de esclavos en 1853 en un acuerdo con las autoridades navales francesas en Libreville. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La caída del Reino de Orungu se debió menos a una derrota militar que al colapso estructural de la economía esclavista atlántica de la que dependía su sistema político. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} La renuncia real al comercio de esclavos en 1853, realizada en parte bajo la presión francesa y británica y en parte para preservar las relaciones diplomáticas con el nuevo gobierno de Libreville , resultó ineficaz en la práctica. Los envíos de contrabando a Brasil continuaron hasta bien entrados los años 1860 y 1870 y contribuyeron a la persistencia del tráfico transatlántico ilegal en la región. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Un tratado de cesión concluido entre Francia y los gobernantes del cabo López el 1 de junio de 1862 puso formalmente al reino dentro de la esfera de influencia francesa, junto con actos de cesión anteriores en el cabo Estiéras (1852) y Elobey (1855). ^{[ 1 ] [ 7 ]} Con la supresión definitiva del comercio transatlántico de esclavos a principios de la década de 1870, las redes de mecenazgo real que dependían de los ingresos de la trata de esclavos se desmoronaron. Las expediciones de Pierre Savorgnan de Brazza entre 1875 y 1885 establecieron la autoridad francesa directa en el Alto Ogooué y vincularon firmemente el Bajo Ogooué a la emergente colonia del Gabón francés . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El reino de Orungu sobrevivió de forma atenuada bajo la administración francesa como una jefatura de importancia principalmente ceremonial, antes de ser formalmente disuelto por decreto colonial en 1927. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Más allá de las instituciones de la realeza y el comercio, los Orungu compartían con sus vecinos de habla Myènè un sistema de parentesco organizado en torno a clanes exógamos, un conjunto de tradición histórica oral que registraba los orígenes de los clanes y la sucesión real, y prácticas religiosas centradas en la veneración de los ancestros y la propiciación de los espíritus del agua asociados con el delta del Ogooué. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Los misioneros protestantes estadounidenses se establecieron en el estuario de Gabón a partir de 1842 y extendieron su actividad al territorio Orungu en las décadas siguientes, contribuyendo tanto a la gradual cristianización de la costa como al registro documental de la sociedad Orungu del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

La monografía póstuma de Joseph Ambouroué-Avaro ofreció una reinterpretación influyente, aunque controvertida, de la sociedad precolonial del Bajo Ogooué como fundamentalmente materialista e igualitaria en su orientación, argumentando que el comercio atlántico introdujo desigualdades sociales duraderas que culminaron en la crisis cultural de la colonización. ^{[ 9 ]} La tesis ha sido cuestionada por críticos como Philippe Laburthe-Tolra y WG Clarence-Smith, quienes han señalado su método fuertemente deductivo y su desigual interacción con la literatura etnográfica, al tiempo que reconocen su estatus como la síntesis más ambiciosa de la historia Orungu del siglo XIX escrita desde dentro de Gabón. ^{[ 9 ] [ 7 ]}

El estudio académico del Reino de Orungu ha sido moldeado por tres cuerpos de trabajo principales. El primero es el corpus de fuentes de misión y viaje producidas por misioneros presbiterianos estadounidenses y oficiales navales franceses que operaron en el estuario de Gabón y en Cabo López entre las décadas de 1840 y 1880. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El segundo es la literatura académica en inglés de la década de 1970, en particular la disertación doctoral de K. David Patterson de Stanford de 1971 sobre los Mpongwe y los Orungu y su libro posterior The Northern Gabon Coast to 1875 (1975), junto con la disertación doctoral de Henry H. Bucher de Wisconsin sobre los Mpongwe (1977) y su artículo sobre los orígenes de los Mpongwe (1975). ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 3 ] [ 10 ]} El libro de Patterson fue reseñado en importantes revistas africanistas por Phyllis M. Martin y AJH Latham , quienes enfatizaron su importancia como el primer tratamiento sistemático de la costa norte de Gabón en inglés. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El tercer conjunto de trabajos es la erudición francófona arraigada en Un peuple gabonais à l'aube de la colonisation (1981) de Joseph Ambouroué-Avaro , una síntesis importante de la historia del Bajo Ogooué realizada por un historiador gabonés, junto con los estudios comparativos de África centro-occidental de Jan Vansina , que sitúan a los Orungu dentro de la historia más amplia de las entidades políticas costeras ecuatoriales. ^{[ 2 ] [ 8 ]} External Trade of the Loango Coast (1972) de Phyllis M. Martin proporciona el marco comercial regional dentro del cual el comercio de los Orungu puede compararse con el sistema de Loango , mejor documentado , mientras que trabajos más recientes de Dale Graden han utilizado fuentes consulares británicas y brasileñas para reconstruir el comercio de esclavos de contrabando posterior a 1850 desde Cabo López hacia el Imperio de Brasil . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

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• África ecuatorial francesa
• Cabo López
• Río Ogooué

• Ambouroué-Avaro, Joseph (1981). Un peuple gabonais à l'aube de la colonisation: le Bas-Ogowé au XIXe siècle (en francés). París: Karthala / Centre de Recherches Africaines.
• Bucher, Henry H. (1975). "Orígenes de Mpongwe: Perspectivas historiográficas". History in Africa . 2 : 59–89 . doi : 10.2307/3171465 . JSTOR 3171465 . 
• Bucher, Henry Hale (1977). Los Mpongwe del estuario de Gabón: una historia hasta 1860 (tesis doctoral). Universidad de Wisconsin-Madison.
• Clarence-Smith, WG (1982). "Reseña de Joseph Ambouroué-Avaro, Un peuple gabonais à l'aube de la colonisation: le Bas-Ogowe au XIXe siècle ". Boletín de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . 45 (3): 635– 636. doi : 10.1017/S0041977X00042166 .
• Graden, Dale (2020). "Los africanos de Cabo López en Maranhão: alfabetización geopolítica, cónsules británicos y el fin del comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil". Atlantic Studies . 17 (3): 309– 328. doi : 10.1080/14788810.2020.1735875 .
• Laburthe-Tolra, Philippe (1984). "Reseña de Joseph Ambouroué-Avaro, Un peuple gabonais à l'aube de la colonisation: le Bas-Ogowe au XIXe siècle ". Outre-Mers. Revue d'histoire (en francés). 71 ( 262-263 ): 110-111 .
• Latham, AJH (1976). "Reseña de K. David Patterson, The Northern Gabon Coast to 1875 ". Bulletin of the School of Oriental and African Studies . 39 (1): 228– 229. doi : 10.1017/S0041977X0005268X .
• Martin, Phyllis M. (1972). El comercio exterior de la costa de Loango, 1576-1870: Los efectos de las cambiantes relaciones comerciales en el reino Vili de Loango . Oxford Studies in African Affairs. Oxford: Clarendon Press.
• Martin, Phyllis M. (1976). "Reseña de K. David Patterson, The Northern Gabon Coast to 1875 ". Journal of African History . 17 (3): 454– 455. doi : 10.1017/S0021853700000591 .
• Patterson, Karl David (1971). Los Mpongwe y los Orungu de la costa de Gabón 1815–1875: La transición al dominio colonial (tesis doctoral). Universidad de Stanford.
• Patterson, K. David (1975). La costa norte de Gabón hasta 1875. Estudios de Oxford sobre asuntos africanos. Oxford: Clarendon Press.
• Sutton, Angela C. (2023). Piratas del comercio de esclavos: La batalla del cabo López y el nacimiento de una institución estadounidense . Lanham, MD: Prometheus / Globe Pequot. ISBN 978-1-63388-844-9.
• Vansina, Jan (1990). Senderos en las selvas tropicales: Hacia una historia de la tradición política en África ecuatorial . Madison: University of Wisconsin Press.