Marca Oscar

Oscar Brand (7 de febrero de 1920 - 30 de septiembre de 2016) fue un cantautor, presentador de radio y televisión y escritor estadounidense de origen canadiense . A lo largo de sus 70 años de carrera, compuso al menos 300 canciones y publicó cerca de 100 álbumes, entre ellos canciones patrióticas canadienses y estadounidenses. La música de Brand abarcó desde canciones humorísticas hasta profundas reflexiones sociales , y se extendió a diversos géneros. Brand también escribió varios relatos cortos.

Durante 70 años, fue el presentador de un programa semanal de música folk en la emisora ​​WNYC de Nueva York , reconocido como el programa de radio con un solo presentador de mayor duración en la historia de la radiodifusión. En Canadá, fue el presentador de la serie de conciertos folk televisados ​​« Let's Sing Out!» , que se emitió de 1963 a 1967, primero en la cadena CTV y luego en la CBC, y que contó con la participación de estrellas del folk canadienses y estadounidenses de la época. También presentó otras series de menor duración en CTV mientras «Let's Sing Out!» se emitía en la CBC. ^{[ 1 ]}

Brand nació en el seno de una familia judía en Winnipeg , Manitoba , Canadá. ^{[ 2 ]} Su padre, Isidore Brand, era intérprete de la Compañía de la Bahía de Hudson . Su madre se llamaba Beatrice. En 1927, la familia se mudó a Minneapolis, luego a Chicago y finalmente a la ciudad de Nueva York. ^{[ 3 ]} De joven, Oscar vivió en Borough Park, Brooklyn , y se graduó de la escuela secundaria Erasmus Hall y posteriormente del Brooklyn College con una licenciatura en psicología. ^{[ 3 ]}

En su larga trayectoria, tocó junto a leyendas de la música folk como Lead Belly , Woody Guthrie , Josh White , Jean Ritchie , The Weavers y Pete Seeger . Su programa de televisión canadiense incluía retransmisiones de conciertos con varios cantantes y grupos cada semana, entre ellos las canadienses Joni Mitchell (entonces Joni Anderson) y Bonnie Dobson , y artistas estadounidenses como Jim Kweskin Jug Band , Dave Van Ronk , Len Chandler , Simon & Garfunkel , Phil Ochs y otros, además del propio Brand. Escribió varios libros sobre la canción folk y recopilaciones de canciones folk, entre ellos The Ballad Mongers: Rise of the American Folk Song , Songs Of '76: A Folksinger's History Of The Revolution y Bawdy Songs & Backroom Ballads , este último compuesto por cuatro volúmenes. ^{[ 4 ]}

Brand era conocido por componer canciones folclóricas pegadizas y temáticas, incluyendo el tema homónimo de su programa de televisión Let's Sing Out, primero en CTV y luego en CBC , y la canción patriótica canadiense " Something to Sing About " (título real: "This Land of Ours"), que es una de las canciones nacionales de Canadá. También fue un intérprete frecuente en el Festival Folclórico de Mariposa durante este período, incluyendo presentaciones en 1962, 1968, 1969 y 1987, ^{[ 5 ]} así como el 50 aniversario en 2010. ^{[ 6 ]} Colaboró ​​en varios musicales, sobre todo The Education of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N (una versión musical de las historias de Leo Rosten sobre el personaje judío ficticio Hyman Kaplan ), How to Steal an Election y A Joyful Noise . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1976, Brand grabó la canción de campaña para la exitosa campaña presidencial del exgobernador demócrata de Georgia , Jimmy Carter, titulada "¿Por qué no el mejor?". ^{[ 9 ]}

Presentó el programa de radio Oscar Brand's Folksong Festival los sábados a las 10:00  p. m. en WNYC -AM 820 en la ciudad de Nueva York, que llegó a su 70.º año. El programa se emitió más o menos continuamente desde su debut el 10 de diciembre de 1945 ^{[ 10 ]} hasta septiembre de 2016, ^{[ 11 ]} convirtiéndose en el programa de radio de mayor duración con el mismo presentador, según el Libro Guinness de los Récords Mundiales . A lo largo de su trayectoria, dio a conocer al mundo a talentos como Bob Dylan , Joan Baez , Woody Guthrie , Arlo Guthrie , Huddie Ledbetter , Joni Mitchell , Peter, Paul & Mary , Judy Collins , The Kingston Trio , Pete Seeger y The Weavers . Para asegurarse de que su programa de radio no pudiera ser censurado, se negó a recibir un salario de WNYC durante los siguientes 70 años.

Escribió la letra de la canción "A Guy is a Guy" (1952), que se convirtió en un éxito para Doris Day . También escribió la letra en inglés de la canción "Shlub-a-Dubba-Dub" (1961), que se convirtió en un éxito menor para Mitch Miller . ^{[ 12 ]}

Contribuyó con cuentos y canciones para el sello discográfico "Young People's Records", incluyendo "El Arca de Noé".

Fue amigo de la cantante de folk Jean Ritchie durante muchos años. Grabaron varios duetos juntos, incluyendo la canción británica "Keys to Canterbury".

Aunque Brand era antiestalinista y nunca fue miembro de ningún partido comunista, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes se refirió a su programa como un "canal de comunismo", debido a su creencia en los derechos, amparados por la Primera Enmienda , de los artistas incluidos en la lista negra a tener una plataforma para llegar al público. ^{[ 13 ]} En consecuencia, en junio de 1950, Brand fue nombrado en el primer número de Red Channels como simpatizante comunista, junto con Paul Robeson , Josh White y Pete Seeger .

Aunque Brand no era un activista tan conocido ni radical como algunos de sus contemporáneos, fue un defensor de los derechos civiles desde hacía mucho tiempo. Sin embargo, después de que el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) se pusiera en contacto con él, «rompió con el mundo de la música folk de izquierda. Luego se reunió en privado con un representante del HUAC» ^{[ 14 ].}

Contó historias de cuando compraba comida para Lead Belly cuando viajaban juntos por zonas segregadas, y participó en las marchas de Selma a Montgomery de 1965. ^{[ 15 ]}

Brand fue uno de los organizadores originales del Festival Folclórico de Newport , que comenzó en 1959.

A principios de la década de 1960, Brand llevó sus importantes contactos en la comunidad mundial de la música folk a su Canadá natal con su programa de televisión Let's Sing Out, primero en CTV y luego en CBC . El programa se grababa y transmitía desde campus universitarios de todo Canadá y revivió las carreras de pioneros olvidados del movimiento de la música folk, como Malvina Reynolds , The Womenfolk , The Weavers y otros, además de presentar a cantantes canadienses entonces desconocidos como Joni Mitchell y Gordon Lightfoot . ^{[ 16 ]} Su música para el espectáculo Off-Broadway de 1968, How to Steal An Election, satirizaba la creencia de la época de que el carisma ayudaría a un candidato a ganar. Las canciones incluían "Charisma" (interpretada por Calvin Coolidge ) y "Down Among the Grassroots". La portada del álbum estaba decorada con botones electorales, incluyendo la campaña de Nixon de 1968. ^{[ 17 ]}

Brand también fue miembro de la junta directiva de Children's Television Workshop durante la década de 1960 y participó en el desarrollo de Sesame Street . Debido a algunos desacuerdos menores entre Brand y los miembros de la junta directiva sobre el escenario adecuado para el programa, se dice que, a modo de broma, el personaje de Oscar el Gruñón recibió su nombre en su honor, aunque existen versiones contradictorias sobre el origen del personaje. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Brand compuso el tema original y proporcionó la dirección musical para el documental de media hora de la Institución Smithsoniana de 1976, Celebrating a Century: The 1876 Philadelphia Centennial Exhibition . ^{[ 20 ]}

En mayo de 1976, Brand apareció en el Felt Forum del Madison Square Garden en la celebración en memoria de Phil Ochs , interpretando " Love Me I'm A Liberal " de Ochs con letra actualizada. ^{[ 21 ]}

Brand recibió el premio Peabody a la excelencia en la radiodifusión en 1982 por su programa The Sunday Show en National Public Radio , y recibió el premio Peabody Personal en 1995 (compartido con Oprah Winfrey ). ^{[ 22 ]}

Brand fue autor de varios relatos cortos, entre ellos:

• "El oro del avaro" trata sobre dos jóvenes hermanos que se retan a pasar la noche en una casa supuestamente embrujada, solo para descubrir que "supuestamente" no es cierto. Los chicos se topan con el fantasma de un hombre rico pero solitario; muy divertido por sus razones para estar allí, los nombra herederos de su considerable fortuna.
• "El autoestopista" trata sobre un joven que, de camino a casa después de una fiesta, recoge a una hermosa joven que resulta ser mucho más de lo que aparenta.

Las lecturas dramatizadas de estas historias se publicaron como discos de cartón recortados en el reverso de las cajas de cereales Honeycomb . ^{[ 23 ]}

El 18 de enero de 2010, el programa WoodSongs Old-Time Radio Hour celebró el próximo 90 cumpleaños de Brand y el 65 aniversario de su carrera radiofónica ante una audiencia de Lexington, Kentucky . El presentador Michael Johnathan y el invitado Josh White Jr. actuaron con Brand y conversaron con él sobre su vida. El 7 de febrero de 2010, el programa Sunday Edition de CBC Radio celebró la vida de Brand con motivo de su 90 cumpleaños.

Brand murió de neumonía el 30 de septiembre de 2016, a la edad de 96 años. ^{[ 3 ] [ 24 ]}

• Sitio web oficial archivado el 29/09/2004 en Wayback Machine.
• Fondo Oscar Brand. Archivado el 3 de octubre de 2012 en Wayback Machine , Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Manitoba.
• Perfil , Enciclopedia canadiense
• El Festival de Canciones Folclóricas archivado el 4 de agosto de 2012 en Wayback Machine.
• Fragmentos de audio clásicos del programa de Oscar Brand en WNYC de las décadas de 1940 y 1950. Archivados el 11 de septiembre de 2016 en Wayback Machine.
• Discografía de Oscar Brand en Discogs