País de forajidos

El movimiento fue denominado, en distintos momentos, "rock redneck", country progresivo o "country armadillo", en honor al animal que se convertiría en la mascota no oficial del movimiento, antes de ser conocido como "country forajido". ^{[ 1 ]} El origen de la etiqueta "forajido" es objeto de debate. Según Jason Mellard, autor de Progressive Country: How the 1970s Transformed the Texan in Popular Culture , el término "parece haberse sedimentado con el tiempo en lugar de haber surgido repentinamente en la conciencia nacional". ^{[ 10 ]}

El término se atribuye a menudo a «Ladies Love Outlaws», una canción de Lee Clayton interpretada por Waylon Jennings en el álbum homónimo de 1972. ^{[ 11 ]} Otra explicación plausible es el uso del término un año después por la publicista Hazel Smith de Glaser Sound Studios para describir la música de Jennings y Tompall Glaser . El crítico de arte Dave Hickey, quien escribió un perfil en la revista Country Music en 1974 , también utilizó el término para describir a los artistas que se oponían al control comercial de la industria discográfica de Nashville. ^{[ 10 ]}

En 1976, el movimiento de los forajidos consolidó el término con el lanzamiento de Wanted! The Outlaws , un álbum recopilatorio con canciones interpretadas por Waylon Jennings , Willie Nelson , Jessi Colter y Tompall Glaser . Wanted! The Outlaws se convirtió en el primer álbum de música country en obtener la certificación de platino, alcanzando ventas de un millón de copias. ^{[ 12 ]}

A medida que florecía el rock sureño, los artistas veteranos del country incorporaron el rock a su música dentro de este género. Compositores y guitarristas como Willie Nelson , Waylon Jennings y Hank Williams, Jr. abandonaron el sonido formulado de Nashville, se dejaron crecer el pelo y cambiaron los trajes con incrustaciones de pedrería por chaquetas de cuero. Los artistas del country rebelde hablaban abiertamente sobre fumar marihuana. ^{[ 13 ]} Ferozmente independientes, los "rebeldes" abandonaron las exuberantes orquestaciones, redujeron la música a su esencia country y añadieron una sensibilidad rockera al sonido. ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, los intérpretes del country rebelde recuperaron estilos más antiguos que habían caído en desuso, como las canciones de honky tonk y las "baladas vaqueras". ^{[ 14 ]} Además, Nelson y Jennings incorporaron más música R&B y soul a su música country trabajando con músicos de Memphis y Muscle Shoals Rhythm Section . ^{[ 13 ]}

Los artistas de country rebelde buscaban resistir la gran "maquinaria" del establishment de Nashville, que "codificaba" normas de sonido, estilos e incluso apariencia y comportamiento a través de programas influyentes que marcaban tendencias, como el Grand Ole Opry . ^{[ 15 ]} El Grand Ole Opry, que era "firmemente conservador", usaba su influencia sobre Music Row de Nashville para controlar quién podía tocar y qué tipo de canciones podían interpretar. Jennings describió su experiencia en la industria discográfica de esa ciudad como trabajar en una cadena de montaje , en la que los discos se producían como un reloj. ^{[ 15 ]}

En 1973, Jennings produjo Lonesome, On'ry and Mean . El tema principal fue escrito por Steve Young , un compositor e intérprete que nunca alcanzó la fama comercial, pero cuyas canciones contribuyeron a crear el estilo outlaw. El siguiente álbum de Jennings fue Honky Tonk Heroes , y el compositor al que admiraba era el tejano Billy Joe Shaver . Al igual que Steve Young, Shaver nunca llegó a ser famoso, pero su álbum de 1973, Old Five and Dimers Like Me, es considerado un clásico del country dentro del género outlaw.

La carrera de Willie Nelson como compositor en Nashville alcanzó su punto álgido a finales de la década de 1960. Como compositor, había escrito varios éxitos pop que trascendieron géneros, como " Crazy " para Patsy Cline y " Hello Walls " para Faron Young , pero como cantante, no lograba consolidarse. En 1971, dejó Nashville para regresar a Texas. Los músicos que conoció en Austin habían estado desarrollando la música country con influencias folk y rock que posteriormente se convertiría en el género outlaw. Actuar y relacionarse con figuras como Jerry Jeff Walker , Michael Martin Murphey y Billy Joe Shaver contribuyó a forjar su futura carrera.

Williams Jr. pasó gran parte de sus inicios a la sombra de su padre, Hank Williams Sr. , quien falleció cuando Williams Jr. tenía tres años. En 1975, Williams sufrió graves heridas en una avalancha mientras escalaba una montaña, lo que lo desfiguró hasta el punto de que ya no se parecía a su padre; se dejó crecer bigote y barba para ocultar las cicatrices, y los ha mantenido desde entonces. También comenzó a colaborar con otros músicos del movimiento Outlaw, empezando con su álbum Hank Williams Jr. and Friends, publicado poco antes de su accidente.

Mientras Nelson se reinventaba, otros músicos influyentes componían canciones y tocaban en Austin y Lubbock. Butch Hancock , Joe Ely y Jimmie Dale Gilmore formaron Flatlanders , un grupo que nunca vendió muchos discos, pero que sigue actuando. Los tres fundadores contribuyeron significativamente al desarrollo del género outlaw. Lost Gonzo Band y su trabajo junto con Jerry Jeff Walker y Michael Murphey fueron fundamentales en el nacimiento del Outlaw Country. ^{[ 16 ]}

Otros tejanos, como Townes Van Zandt , Steve Earle y Guy Clark , desarrollaron la ética de los forajidos a través de sus composiciones y su forma de vida.

Aunque Johnny Cash pasó la mayor parte de su tiempo en Arkansas y Tennessee, experimentó un resurgimiento de su carrera con el movimiento outlaw, especialmente después de sus álbumes en vivo At Folsom Prison y At San Quentin , ambos grabados en prisiones. Cash tuvo relaciones laborales con Nelson, Jennings y Kris Kristofferson (quien lo consideraba uno de sus mentores más influyentes) ^{[ 17 ]} en su carrera posterior, culminando en la formación de The Highwaymen ; los cuatro grabarían y actuarían como un supergrupo además de sus carreras en solitario hasta finales de la década de 1990. Cash también había tenido buenas relaciones con varias figuras de la contracultura folk, un hecho que irritaba a los ejecutivos de Nashville y de la televisión (Cash presentó un programa de variedades de 1969 a 1971). Al igual que otros cantantes outlaw, rechazó la imagen pulida de Nashville con un atuendo algo andrajoso (especialmente en sus últimos años), completamente negro, que inspiró el apodo de Cash, el "Hombre de Negro".

Kristofferson, a su vez, estableció conexiones con la escena folk de Chicago, como John Prine y Steve Goodman . Prine, en particular, se convirtió en un colaborador cercano de Kristofferson a lo largo de los años. ^{[ 18 ]}

El apogeo del movimiento outlaw se dio entre mediados y finales de la década de 1970; si bien los artistas principales del movimiento continuaron grabando durante muchos años (Nelson, en particular, siguió grabando éxitos hasta bien entrada la década siguiente, mientras que Hank Williams, Jr. alcanzó su mayor éxito durante la década de 1980), el movimiento outlaw como moda ya estaba en declive en 1978. Para 1980, la música country comercial estaba prácticamente dominada por artistas de country pop y artistas que fusionaban géneros . Además, el movimiento estaba siendo víctima de la misma encasillación y comercialización que la música country comercial; Mickey Newbury , una influencia destacada para muchos artistas outlaw, rechazó la etiqueta de "outlaw", declarando: "Dejé de interpretar a vaqueros cuando crecí". ^{[ 19 ]} Williams también señaló en su canción " All My Rowdy Friends (Have Settled Down) " que muchos de los "forajidos" originales estaban creciendo y abandonando las drogas y las fiestas desenfrenadas que habían marcado gran parte de sus vidas en la década de 1970, en favor de sus vidas familiares y otras actividades. Jennings tuvo un éxito con la canción " Don't You Think This Outlaw Bit's Done Got Out of Hand " en 1978, que también atribuyó el declive a las presiones del consumo de drogas y la sobrecomercialización. ^{[ 20 ]} Algunos de los forajidos tendrían un ligero renacimiento profesional a mediados de la década de 1980 con el resurgimiento del country neotradicional , que revivió los estilos más antiguos tanto de la música country convencional como de la "forajida" de años anteriores.