Jardín Botánico de la Universidad de Oxford

El Jardín Botánico de la Universidad de Oxford es el jardín botánico más antiguo de Gran Bretaña y uno de los jardines científicos más antiguos del mundo. Fue fundado en 1621 como un jardín medicinal dedicado al cultivo de plantas para la investigación con fines terapéuticos. Actualmente alberga más de 5000 especies de plantas diferentes en 1,8 hectáreas ( 4,5 acres ) . Es una de las colecciones de plantas más diversas y compactas del mundo, e incluye representantes de más del 90 % de las familias de plantas superiores . 

El profesor Simon Hiscock se convirtió en director del Jardín Botánico de Oxford en 2015. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El jardín consta de tres secciones:

• El jardín amurallado, rodeado por la mampostería original del siglo XVII y hogar del árbol más antiguo del jardín; un tejo inglés , Taxus baccata.
• Los invernaderos permiten el cultivo de plantas que necesitan protección contra las inclemencias del tiempo británico.
• el jardín inferior
• la zona comprendida entre el Jardín Amurallado y el río Cherwell

Un emplazamiento satélite, el Arboretum de Harcourt , está situado a seis millas (9,7 km) al sur de Oxford. 

La Puerta Danby, en la entrada principal del Jardín Botánico, es una de las tres entradas diseñadas ^{[ 8 ]} por Nicholas Stone entre 1632 y 1633. Es una de las primeras estructuras de Oxford en utilizar el estilo clásico, e incluso el barroco temprano , anterior a su nuevo pórtico de entrada para la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen de 1637, y contemporánea con el Patio de Canterbury en el St John's College, obra de otros. En este arco sumamente ornamentado, Stone ignoró el nuevo y sencillo estilo clásico palladiano , entonces en boga, que había sido introducido en Inglaterra desde Italia por Inigo Jones , y se inspiró en una ilustración del libro de arcos de Serlio . ^{[ 9 ]}

La puerta de entrada consta de tres tramos, cada uno con un frontón . El tramo central, el más grande, que contiene el arco segmentado, está retranqueado, lo que provoca que su frontón, de mayor tamaño, quede parcialmente oculto por los frontones más pequeños de los tramos laterales salientes.

La mampostería está ricamente decorada con bandas alternas de almohadillado vermiculado y piedra labrada lisa. Los frontones de las naves laterales parecen estar sostenidos por columnas circulares que enmarcan nichos con estatuas de Carlos I y Carlos II en pose clásica. El tímpano del frontón central contiene un nicho segmentado con un busto del conde de Danby. Es una estructura catalogada de Grado I (ref. 1485/423). La puerta fue atacada a tiros durante la Guerra Civil Inglesa . Anteriormente albergaba una estatua de Carlos I y otra más (probablemente la reina), ya que Carlos II tenía solo tres años cuando se construyó la puerta. La restauración data de alrededor de 1653 y representa tanto al difunto Carlos I como al entonces rey reinante, Carlos II. Fue esculpida por William Bird de Oxford . ^{[ 10 ]}

• Camas de la familia botánica

La colección principal de plantas resistentes está agrupada en parterres largos, estrechos y oblongos por familia botánica y ordenados según el sistema de clasificación ideado por los botánicos del siglo XIX , Bentham y Hooker . Las familias representadas en el Jardín Amurallado incluyen: Acanthaceae , Amaranthaceae , Amaryllidaceae , Apocynaceae , Araceae , Aristolochiaceae , Berberidaceae , Boraginaceae , Campanulaceae , Caryophyllaceae , Chenopodiaceae , Cistaceae , Commelinaceae , Compositae , Convolvulaceae , Crassulaceae , Cruciferae , Cyperaceae , Dioscoreaceae , Dipsacaceae , Euphorbiaceae , Gentianaceae , Geraniaceae , Gramineae , Hypericaceae , Iridaceae , Juncaceae , Labiatae , Leguminosae , Liliaceae , Linaceae , Loasaceae , Lythraceae , Malvaceae , Onagraceae , Paeoniaceae , Papaveraceae , Phytolaccaceae , Plantaginaceae , Plumbaginaceae , Polemoniaceae , Polygonaceae , Portulacaceae , Primulaceae , Ranunculaceae , Rosaceae , Rubiaceae , Rutaceae , Saxifragaceae , Solanaceae , Umbelliferae , Urticaceae , Verbenaceae , Violaceae .

En 1983, el Consejo Nacional para la Conservación de Plantas y Jardines (NCCPG) eligió el Jardín Botánico de Oxford para cultivar la colección nacional de euforbias . Una de las plantas más raras de la colección es la Euphorbia stygiana , de la que solo quedan diez ejemplares en estado silvestre. El Jardín está propagando la especie lo más rápido posible para reducir la posibilidad de su extinción.

• Camas medicinales

La esquina suroeste del Jardín Botánico alberga una colección moderna de plantas medicinales. Aquí encontrará 8 parterres, cada uno con plantas relacionadas con la medicina utilizada para tratar un tipo particular de enfermedad o dolencia. Hay parterres para

• Cardiología (afecciones cardíacas)
• Oncología (cáncer y proliferación celular)
• Enfermedades infecciosas (virales y parasitarias)
• Gastroenterología (aparato digestivo y metabolismo)
• Dermatología (afecciones cutáneas)
• Hematología (tipificación sanguínea y trastornos)
• Neurología (sistema nervioso y anestesia)
• Neumología (pulmones y vías respiratorias)

Las plantas que crecen en estos parterres contienen muchos productos naturales diferentes y se clasifican en al menos una de las siguientes tres categorías:

• Directamente apto para su uso como medicamento.
• La modificación sintética proporciona un fármaco clínicamente adecuado.
• Punto de partida para un programa de descubrimiento de fármacos
• lirios barbados

En un parterre situado en la esquina noroeste del jardín, se exhiben lirios barbados cada mes de mayo. Algunos ejemplos son el lirio 'Eileen' y el lirio 'Golden Encore'. Algunas de las variedades que se cultivan en el jardín no se cultivan en ningún otro lugar.

• bordes de pared

Los bordes a lo largo de la base del muro contienen colecciones que prosperan en el microclima ; muchas de estas colecciones de plantas están agrupadas por su origen geográfico . La colección mediterránea en el borde norte incluye Euphorbia myrsinites . La colección sudamericana en el borde norte incluye Feijoa sellowiana (sin. Acca sellowiana ). La colección sudafricana en el borde noreste incluye Kniphofia caulescens .

Otros muros de contención contienen plantas procedentes de zonas de alta biodiversidad, como Japón y Nueva Zelanda. Estas áreas albergan un elevado número de especies vegetales endémicas , pero se enfrentan a una grave amenaza para su vegetación natural. Más del 50 % de las especies vegetales del mundo se encuentran en estas zonas, que en conjunto cubren tan solo el 2,3 % de la superficie terrestre.

• Conservatorio

La casa es una réplica de aluminio de la casa de madera original de 1893 y en ella se cultivan flores de temporada como prímulas , abutilones , fucsias y achimenes . En la zona central se exhiben diversas exposiciones que cambian a lo largo del año.

• Casa Alpina

En este invernadero se exhiben plantas que no pueden desarrollarse plenamente al aire libre. Las exhibiciones se renuevan periódicamente para que siempre haya alguna planta en flor.

• Invernadero de helechos

Aquí se alberga una colección de helechos de todo el mundo, entre los que se incluyen Platycerium bifurcatum ( helecho cuerno de ciervo ), Lygodium japonicum (un helecho trepador ) y Trichomanes speciosum (un helecho de hojas finas originario del oeste de Gran Bretaña). La mayoría de las Nepenthes y bromelias de Oxford están presentes en este lugar.

• Casa de los lirios tropicales

El estanque del invernadero de nenúfares, construido en 1851 por el profesor Charles Daubeny , entonces guardián del jardín botánico, es la parte más antigua que se conserva de los invernaderos. En el estanque crecen nenúfares tropicales en cajas, incluyendo el híbrido Nymphaea × daubenyana, nombrado en honor al profesor Daubeny en 1874. También se cultivan en el invernadero plantas de interés económico como plátanos, caña de azúcar y arroz, así como el papiro ( Cyperus papyrus) , originario de las riberas de los ríos de Oriente Medio. En lo alto del invernadero florece la Allamanda cathartica , de flores amarillas .

• Casa insectívora

En esta casa se cultiva una colección de plantas carnívoras . La carnivoría ha evolucionado varias veces en las plantas, y esta colección muestra muchos de los mecanismos necesarios para atrapar insectos. Algunas trampas son pasivas, como la planta carnívora del género Pinguicula, mientras que otras, como la Venus atrapamoscas ( Dionaea muscipula ), se mueven y se activan cuando el insecto desafortunado camina sobre la superficie.

• Casa de las palmeras

El invernadero más grande del Jardín Botánico alberga palmeras y una gran variedad de plantas de interés económico, como cítricos , pimienta , batata , papaya , olivo , café, jengibre , coco , cacao , algodón y palma aceitera . También cuenta con una colección de cícadas , plantas parecidas a las palmeras pero no emparentadas con ellas. Entre las colecciones didácticas más importantes se encuentran las Acanthaceae, incluyendo la planta Justicia brandegeana , las Gesneriaceae y numerosas especies de Begonia .

• Casa árida

Las plantas de este invernadero provienen de zonas áridas del mundo y muestran cómo las plantas economizan el uso del agua. Aquí se encuentran muchas especies diferentes de cactus y suculentas, que demuestran sus diversas estrategias para reducir la pérdida de agua en sus entornos hostiles.

El jardín era frecuentado en la década de 1860 por el profesor de matemáticas de Oxford , Charles Lutwidge Dodgson ( Lewis Carroll ), y las niñas Liddell, Alicia y sus hermanas. Al igual que muchos lugares y personas de Oxford, fue fuente de inspiración para las historias de Carroll en Alicia en el País de las Maravillas . El invernadero de nenúfares del jardín se puede apreciar al fondo de la ilustración de Sir John Tenniel titulada "El campo de croquet de la reina".

Otro profesor y autor de Oxford, JRR Tolkien , solía pasar su tiempo en el jardín descansando bajo su árbol favorito, el Pinus nigra . El enorme pino austriaco se parecía mucho a los Ents de su historia de El Señor de los Anillos , los seres arbóreos que caminaban y hablaban de la Tierra Media . ^{[ 14 ]} Sin embargo, el árbol fue retirado en 2014 después de que dos ramas cayeran, lo que suponía un riesgo para la seguridad de los visitantes. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En la novela de Evelyn Waugh, Brideshead Revisited , Lord Sebastian Flyte lleva a Charles Ryder a "ver la hiedra" poco después de conocerse. Como él mismo dice: "¡Oh, Charles, cuánto tienes que aprender! Hay un arco precioso allí y más variedades de hiedra de las que yo sabía que existían. No sé qué haría sin el Jardín Botánico" (Capítulo uno).

En la trilogía de novelas de Philip Pullman, La materia oscura , un banco en la parte trasera del jardín es uno de los lugares que se encuentran en paralelo en los diferentes mundos que habitan los dos protagonistas, Lyra Belacqua y Will Parry . ^{[ 17 ]} En el último capítulo de la trilogía, ambos prometen sentarse en el banco durante una hora al mediodía del solsticio de verano cada año para tal vez sentir la presencia del otro uno junto al otro en sus propios mundos. Ahora un lugar de peregrinación para los fans de Pullman, el banco es reconocible por los grafitis como "Lyra + Will" o "L + W" dejados por sus visitantes ^{[ 18 ]} y, desde 2019, por la escultura de Julian Warren instalada detrás de él. ^{[ 19 ]}

• Departamento de Ciencias Vegetales, Universidad de Oxford
• Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge

• Colvin, Howard , Diccionario biográfico de arquitectos británicos, 1600-1840, 3.ª ed. ( Yale University Press ) 1995, sv "Stone, Nicholas"
• Jennifer Sherwood, Nikolaus Pevsner (1974). Los edificios de Inglaterra, Oxfordshire . New Haven y Londres: Yale University Press. ISBN 0-300-09639-9.

• Sitio web oficial
• Visita virtual archivada el 23 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.
• Los Amigos del Jardín Botánico de Oxford
• Jardín Botánico de Oxford — una reseña de Gardens Guide. Archivado el 6 de julio de 2008 en Wayback Machine.