Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix

El evocador nombre del Aeropuerto Sky Harbor fue ideado por J. Parker Van Zandt, propietario de Scenic Airways , quien compró 278 acres de tierras de cultivo para las operaciones invernales de Scenic en noviembre de 1928. Sky Harbor no solo recibió su nombre, sino que fue fundado y construido por Van Zandt a finales de 1928. Inmediatamente comenzó la construcción de un hangar para aviones de 100 x 120 pies y, a principios de 1929, construyó una pista. Este fue el cuarto aeropuerto construido en Phoenix . ^{[ 7 ]} Scenic Airways, con problemas de liquidez tras el infame crac bursátil de 1929 , ^{[ 8 ] [ 7 ]} vendió el aeropuerto a Acme Investment Company, que lo poseyó hasta 1935, cuando la ciudad de Phoenix compró el aeropuerto Sky Harbor a Acme por 100 000 dólares. ^{[ 9 ]}

El 23 de febrero de 1929, Maddux Air Lines inició el primer servicio regular de pasajeros del aeropuerto con una ruta entre San Francisco y El Paso, con escalas en Phoenix, Los Ángeles y otras ciudades; sin embargo, el servicio fue efímero y finalizó en otoño de 1929. Standard Air Lines operaba en Phoenix desde finales de 1927 en otro aeropuerto y comenzó a aterrizar en Sky Harbor el 5 de agosto de 1929. Standard operaba una ruta entre Los Ángeles y El Paso, con escalas en Phoenix, Tucson y Douglas, Arizona . Standard fue adquirida por American Airways en 1930, que más tarde se convirtió en American Airlines . American extendió la ruta hacia el este hasta Nueva York, pasando por Dallas , Nashville y muchas otras ciudades, creando así una ruta transcontinental meridional a través de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

TWA comenzó a operar vuelos a San Francisco en 1938 y agregó Phoenix a su red transcontinental en 1944 con vuelos a Los Ángeles y hacia el este a Nueva York, con escalas en Albuquerque , Kansas City y muchas otras ciudades. Arizona Airways comenzó a operar vuelos dentro del estado de Arizona en 1946 y se fusionó con Frontier Airlines en 1950, la cual agregó nuevas rutas a Denver , Albuquerque y El Paso. Bonanza Airlines comenzó a operar en 1951 con una ruta a Las Vegas y Reno , con varias escalas en comunidades más pequeñas. En la década de 1960 se agregaron nuevas rutas a Salt Lake City y el sur de California, junto con vuelos sin escalas a Las Vegas y Reno a bordo de aviones Douglas DC-9 para 1965. Bonanza se fusionó con otras dos aerolíneas para convertirse en Air West en 1968 y cambió su nombre a Hughes Airwest en 1970, agregando varias rutas nuevas, incluyendo vuelos a México, y creando un centro de operaciones en Phoenix. Hughes Airwest se fusionó con Republic Airlines en 1980, la cual continuó operando en el centro de operaciones de Phoenix hasta mediados de la década de 1980. Western Airlines llegó a Sky Harbor en 1957 con vuelos a Denver, Los Ángeles y San Diego ; Continental Airlines llegó en 1961 a El Paso, Los Ángeles y Tucson; y Delta Air Lines comenzó a operar vuelos a Dallas en 1969. ^{[ 9 ]}

Bonanza Air Lines trasladó su sede de Las Vegas a Phoenix en 1966. Bonanza se fusionó con otras dos aerolíneas para formar Air West, que se convirtió en Hughes Airwest después de que Howard Hughes la comprara en 1970. ^{[ 11 ]}

Tras la firma de la Ley de Desregulación de las Aerolíneas en 1978, muchas aerolíneas nuevas comenzaron a operar en Sky Harbor. Ese mismo año, Ed Beauvais, exejecutivo de Hughes Airwest, ideó un plan para una nueva aerolínea con sede en Phoenix. Fundó America West Airlines en 1981, que comenzó a operar desde Phoenix en 1983 y duplicó su tamaño durante su primer año. ^{[ 11 ]} Allegheny Airlines y Eastern Airlines pronto comenzaron a operar en 1979, seguidas por United Airlines en 1980. Allegheny cambió su nombre a USAir poco después de comenzar a operar en 1979. Southwest Airlines llegó a Phoenix en enero de 1982 con 13 vuelos diarios a 12 ciudades; para 1986, ya contaba con 64 vuelos diarios desde Phoenix y una base de tripulación allí. Southwest inauguró una instalación de mantenimiento en PHX en 1992, la más grande de su tipo. ^{[ 12 ]}

America West se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en 1991 y vendió sus aviones más grandes y su autorización para operar rutas en Japón, pero continuó expandiendo sus operaciones nacionales desde la Terminal 4 en colaboración con Continental Airlines . Si bien AWA experimentó un mayor crecimiento en Phoenix durante la década de 1990, las consecuencias de los atentados del 11 de septiembre afectaron su situación financiera. AWA finalizó su relación con Continental y se fusionó con US Airways en 2005. US Airways trasladó su sede al campus de AWA en Tempe y conservó a muchos directivos de AWA para dirigir la compañía fusionada. Posteriormente, US Airways se fusionó con American Airlines en 2015, la cual continúa desarrollando su principal centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor. ^{[ 11 ]}

El aeropuerto Sky Harbor realizó sus primeros vuelos transatlánticos en 1996, cuando British Airways inauguró el servicio sin escalas a Londres. El vuelo se operó inicialmente con un avión Douglas DC-10, pero pronto se actualizó a un Boeing 747-400 . ^{[ 13 ]}

En mayo de 2025, Starlux Airlines anunció que lanzaría un servicio en 2026 a Taipéi, Taiwán , en un avión Airbus A350 , marcando la primera vez que una aerolínea anunciaba un servicio sin escalas a Asia desde ese aeropuerto. ^{[ 14 ]} El 25 de julio de 2025, China Airlines anunció que comenzaría vuelos sin escalas a Taipéi, a partir de diciembre de ese año. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto comenzó la construcción de una nueva terminal de pasajeros, así como de una nueva pista paralela y una pista diagonal. ^{[ 17 ]} En el diagrama C&GS de febrero de 1953, las pistas 8L y 8R tienen cada una 6000 pies (1800 m) de longitud y la pista 3 tiene 5500 pies (1700 m) . La Terminal 1, con un costo de 835 000 dólares (originalmente llamada Ala Oeste), que también albergaba la primera torre de control , se inauguró en octubre de 1952. ^{[ 17 ]}  

El plan maestro del aeropuerto fue rediseñado en 1959 para eliminar la pista transversal y así dar cabida a nuevas terminales. ^{[ 17 ]} American y TWA comenzaron a operar vuelos a reacción a Phoenix en 1960 y 1961 respectivamente, y la Terminal 2 (originalmente llamada Ala Este) abrió sus puertas en 1962. ^{[ 18 ]} La Terminal 2 fue diseñada por las firmas de arquitectura de Phoenix Weaver & Drover y Lescher & Mahoney y se inauguró en 1962. ^{[ 19 ]} La Terminal 2 también contaba con un mural de 4,9 m (16 pies) de alto y 23 m (75 pies) de ancho compuesto por 52 materiales diferentes, entre ellos mosaicos de vidrio, piedras preciosas, conchas y juguetes antiguos.  

El Phoenix , diseñado por el difunto artista franco-estadounidense y residente permanente de Phoenix, Paul Coze , fue encargado en 1960 como la primera obra de arte público de Phoenix y se instaló en 1962 en el vestíbulo principal de la terminal. El Phoenix fue reubicado en el Centro de Alquiler de Autos en 2021 tras el desmantelamiento y la demolición de la Terminal 2. ^{[ 20 ]} En noviembre de 2006, se inauguró en la Terminal 2 una Sala de Hospitalidad para Militares y Veteranos, patrocinada por la Comisión de Militares y Veteranos de Phoenix. Desde entonces, se ha reubicado en la Terminal 4 como el nuevo club USO . Esta terminal se sometió a dos proyectos de renovación. El primero se completó en 1988. ^{[ 21 ]} El segundo proyecto, que costó 24 millones de dólares y fue diseñado por DWL Architects + Planners, Inc., se completó en 2007. ^{[ 19 ]}

La construcción de la Terminal 3 comenzó en enero de 1977. Diseñada por DWL Architects + Planners, Inc., la Terminal 3 abrió sus puertas en octubre de 1979, y se eliminaron los nombres de "Este" y "Oeste" ya que ya no había solo dos terminales. ^{[ 17 ]}

En octubre de 1989, se colocó la primera piedra de la Terminal 4, la terminal más grande. ^{[ 22 ]} Se inauguró el 2 de noviembre de 1990, ^{[ 23 ]} con cuatro vestíbulos: N2 y N3 en el lado norte y S3 y S4 en el lado sur. En 1994 se inauguró el Vestíbulo Internacional N4, añadiendo 10 puertas y una pasarela estéril al vestíbulo S4. En 1997 comenzó la construcción del vestíbulo N1 de 14 puertas para America West Airlines. Se completó en junio de 1998 con un costo de $50 millones, ^{[ 24 ]} completando la expansión del lado norte de la terminal. En el lado sur de la terminal, comenzó la construcción en 2002 del vestíbulo S2 de ocho puertas para Southwest Airlines. Este proyecto se completó en 2004 y tiene un diseño arquitectónico diferente al de los otros seis vestíbulos. La octava y última terminal de la Terminal 4, S1 (Sur 1), con las puertas D11–D18, comenzó a construirse en mayo de 2019. La Terminal 4 lleva el nombre del ex senador de Arizona y candidato presidencial de 1964 , Barry M. Goldwater . Tras la muerte de Goldwater en 1998, el entonces alcalde de Phoenix, Skip Rimsza , propuso cambiar el nombre del aeropuerto en memoria de Goldwater, pero recibió un gran apoyo público para el nombre conocido de "Sky Harbor". ^{[ 25 ]} La Terminal 4, diseñada por DWL Architects + Planners, Inc., es la más grande y con mayor actividad de las dos terminales, con 86 (ahora 92) puertas, divididas en ocho vestíbulos satélite conectados tras el control de seguridad. ^{[ 19 ]}

En 2007, la Administración de Seguridad del Transporte introdujo la primera de sus máquinas de rayos X de retrodispersión en PHX. ^{[ 26 ]}

En febrero de 2020, la Terminal 2 recibió su último vuelo y posteriormente fue desmantelada. La demolición tuvo lugar a principios de 2021 y la terminal fue reemplazada por plataformas de concreto para aeronaves, accesibles en autobús desde otras terminales. ^{[ 27 ]} Las aerolíneas que anteriormente utilizaban la Terminal 2 fueron reubicadas en la Terminal 3, cuyas renovaciones finalizaron en enero de 2020. ^{[ 28 ]}

En enero de 2021, el Ayuntamiento de Phoenix cambió el nombre de la Terminal 3 en honor al senador John McCain . ^{[ 29 ]}

En febrero de 2024, el aeropuerto anunció planes para modernizar la infraestructura de su planta central de servicios públicos en la Terminal 4, lo que mejorará el sistema de aire acondicionado. El proyecto, con un costo de 36 millones de dólares, fue financiado por una subvención del Programa de Terminales Aeroportuarias de la FAA, incluida en la Ley federal de Inversión en Infraestructura y Empleos , promulgada por el entonces presidente Joe Biden . ^{[ 30 ]}

El 29 de abril de 2024, la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, anunció la construcción de una nueva terminal en el extremo oeste del terreno, cerca de la antigua ubicación de la Terminal 2. Indicó que en 2023 el aeropuerto recibió a más de 48 millones de pasajeros y que, ante el continuo crecimiento previsto, la nueva terminal era necesaria para dar cabida a la creciente demanda y gestionar el aumento del número de viajeros. La terminal contaría con una nueva instalación de aduanas y estaría diseñada para tener cero emisiones netas de gases de efecto invernadero , lo que la convertiría en una estructura respetuosa con el medio ambiente. ^{[ 31 ]} Se prevé que la construcción de la terminal comience en 2029 y que entre en funcionamiento en 2033. ^{[ 32 ]}

En 2024, el aeropuerto superó los 50 millones de pasajeros en un solo año calendario, un récord histórico para la instalación. ^{[ 33 ]}

El aeropuerto tiene 119 puertas de embarque activas en dos terminales (3 y 4). ^{[ 34 ]} La administración del aeropuerto afirma que las designaciones Terminal 1 y Terminal 2 han sido "retiradas" y que no deseaba renumerar las demás terminales ya que los pasajeros ya estaban familiarizados con los números en uso. ^{[ 35 ]} Las terminales 3 y 4 continuaron conservando sus números después del cierre de la Terminal 2. ^{[ 36 ]} Se planea operar puertas de autobuses en el sitio de la Terminal 2. ^{[ 37 ] [ 35 ] [ 38 ] [ 39 ]} La Terminal 3 es utilizada por la mayoría de las llegadas nacionales o con control previo, incluyendo Frontier Airlines . ^{[ 40 ]} Alaska Airlines también utiliza la Terminal 3 tanto para sus llegadas como para sus salidas. ^{[ 6 ]} Las aerolíneas internacionales, American y Southwest operan en la Terminal 4. ^{[ 41 ]}

• La terminal 3 contiene 27 puertas. ^{[ 34 ]}
• La terminal 4 contiene 92 puertas. ^{[ 34 ]}

PHX abarca 3400 acres (14 ^km² ) a una altitud de 1135 pies (346 m) . El aeropuerto tiene tres pistas paralelas de hormigón /ranuradas : ^{[ 3 ] [ 42 ]}   

• Pista 8/26 con unas dimensiones de 11.489 pies × 150 pies (3.502 m × 46 m)      
• Pista 7L/25R con unas dimensiones de 10.300 pies × 150 pies (3.139 m × 46 m)      
• Pista 7R/25L con unas dimensiones de 2377 m × 46 m (7800 pies × 150 pies ).      

Las tres pistas pueden albergar aeronaves con un peso máximo de despegue de 900.000 lb (410.000 kg) o superior. ^{[ 3 ]}  

El área de aviones privados de Sky Harbor es también uno de los ocho centros de servicio de la aerolínea de evacuación médica Air Evac . ^{[ 43 ]}

La torre de control de tráfico aéreo del aeropuerto, de 99 metros (326 pies) de altura , comenzó a operar el 14 de enero de 2007. Se ubica justo al este del estacionamiento de la Terminal 3 y también alberga el TRACON de Phoenix . Esta es la tercera torre de control de Sky Harbor y se encuentra entre las más altas de Norteamérica. ^{[ 44 ] [ 45 ]} 

El Museo del Aeropuerto de Phoenix es un museo que exhibe obras de arte y recuerdos de la aviación local, ubicado dentro de la terminal. ^{[ 46 ]}

Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares de pasajeros en el aeropuerto Sky Harbor: ^{[ 47 ]}

• Desde 1951 hasta finales de 2025 (75 años), 1.529.154.603 pasajeros (nacionales e internacionales, embarcados y desembarcados) transitaron por PHX, un promedio anual de 20.388.728 pasajeros por año. En el mismo período, hubo 30.520.423 movimientos de aeronaves (comerciales, militares, aviación general) en PHX, un promedio anual de 406.939 movimientos por año. ^{[ 268 ]} PHX se ha convertido con los años en un importante centro de conexiones de EE. UU., y en 2025 fue clasificado como el 39.º aeropuerto más transitado del mundo y el 11.º aeropuerto más transitado de Estados Unidos en cuanto a embarque de pasajeros.

El PHX Sky Train es un sistema automatizado de transporte de personas, similar a los que se encuentran en otros aeropuertos, que traslada a los pasajeros de Sky Harbor desde la estación de tren ligero de la calle 44 y Washington hasta el estacionamiento East Economy de Sky Harbor, a través de ambas terminales. La Fase 1 se inauguró el 8 de abril de 2013 y va desde la estación de tren ligero de la calle 44 y Washington hasta el estacionamiento East Economy y luego hasta la Terminal 4. ^{[ 274 ]} La Fase 1A transporta a los pasajeros a la Terminal 3. La Fase 1A se inauguró el 8 de diciembre de 2014. ^{[ 275 ]} La Fase 2 transporta a los pasajeros al Centro de Alquiler de Autos. La Fase 2 se inauguró el 20 de diciembre de 2022. ^{[ 276 ]}

El 25 de diciembre de 2024, una aparente disputa familiar entre un grupo de cinco personas en un restaurante de la Terminal 4 derivó en un tiroteo y apuñalamiento, resultando tres personas heridas de bala y otra con una puñalada. Un hombre y una menor fueron detenidos a raíz del incidente. Tras el incidente doméstico, un hombre que supuestamente respondió a informes falsos de un tirador activo en el aeropuerto llegó al aeropuerto sin camisa y armado. El hombre tuvo un altercado con la policía antes de ser arrestado. ^{[ 281 ] [ 282 ]}