Paso de Pacheco

El paso de Pacheco , con una elevación de 417 metros (1368 pies ) , es un paso de montaña bajo ubicado en la cordillera Diablo, en el sureste del condado de Santa Clara, California . Es la ruta principal que atraviesa las colinas que separan el valle de Santa Clara del valle central .  

Como ocurre con la mayoría de los pasos de montaña en la Cordillera Costera de California , no es muy alto en comparación con los de otras zonas montañosas del estado. La carretera que atraviesa el Paso Pacheco es la Ruta Estatal 152 , que se extiende a lo largo de 171 km (106 millas ) entre la SR 1 en Watsonville y la SR 99. La carretera del Paso Pacheco, el tramo occidental entre Gilroy y el paso (una distancia de aproximadamente 22,5 km), es una carretera de dos carriles desde Gilroy hasta el cruce con la SR 156 y una carretera de cuatro carriles que cruza el paso; ha sido escenario de numerosos accidentes. ^{[ 2 ]} 

El paso recibió su nombre en honor a Don Francisco Pérez Pacheco , destacado ranchero californiano y propietario del Rancho Ausaymas y San Felipe . ^{[ 3 ]} En la década de 1850, un nombre informal para el paso era Paso de los Ladrones, debido a los frecuentes asaltos que sufrían los viajeros que utilizaban la ruta. ^{[ 4 ]}

Un sendero cercano, a través de lo que ahora es el Parque Estatal Pacheco , era utilizado por el pueblo Yokuts para cruzar las montañas y comerciar con otros pueblos nativos de la costa. ^{[ 5 ]} El oficial del ejército español Gabriel Moraga registró el paso por primera vez en 1805. ^{[ 1 ]} Desde entonces, fue utilizado por soldados españoles y posteriormente mexicanos para cruzar al Valle de San Joaquín , y por nativos americanos en las décadas de 1820 y 1830 para cruzar hacia el oeste y asaltar las misiones y ranchos en busca de caballos y ganado. Durante la Fiebre del Oro de California, se utilizó para viajar entre los asentamientos del Valle de Santa Clara y los campos de oro y asentamientos en el Valle de San Joaquín. Sin embargo, la cara este del paso era un sendero empinado y accidentado para caballos y mulas, difícil para vehículos con ruedas, hasta 1857, cuando Andrew D. Firebaugh construyó un camino para carretas con una pendiente más suave a través del paso hasta lo que ahora es Bell Station, California, desde el Rancho San Luis Gonzaga al pie de la Cordillera Diablo al este. Desde entonces, ha sido una ruta principal entre el Valle de Santa Clara y el Valle Central. Fue el emplazamiento de la estación de Pacheco Pass, una de las paradas de diligencias de la ruta Butterfield Overland Mail, que conectaba San Luis, Misuri, con San Francisco desde 1858 hasta 1861. ^{[ 6 ]} Otras líneas de diligencias utilizaron la ruta posteriormente hasta la finalización de los ferrocarriles dentro del estado.

Pacheco Pass está registrado como Monumento Histórico de California n.° 829. ^{[ 1 ]}

No existen poblaciones importantes entre Gilroy, en el Valle de Santa Clara, y Los Banos, en el Valle Central. La única población entre ambas localidades es Santa Nella , ubicada en el cruce con la SR 33. No hay otros cruces importantes de la cordillera Diablo más al sur hasta que la Ruta Estatal 198 de California la cruza nuevamente en un paso sin nombre, a 121 km (75 millas) al sur. El siguiente cruce de la cordillera por carretera hacia el norte se encuentra en la Ruta Estatal 130 de California, sobre el Monte Hamilton , aproximadamente a 32 km (20 millas ) al norte, pero este cruce se utiliza con menos frecuencia que el Paso Altamont, aún más al norte.  

En el lado oeste del paso se encuentra Casa de Fruta , un extenso puesto comercial en el valle de Pacheco Creek . ^{[ 7 ]} Originalmente un sitio dedicado a la venta de frutas y nueces de producción local a los viajeros, Casa de Fruta se ha expandido para incluir una tienda de delicatessen, una parada de camiones, un parque para casas rodantes y otras instalaciones. Casa de Fruta es la sede actual de la Feria del Renacimiento del Norte de California , que se lleva a cabo en septiembre y octubre de cada año. ^{[ 8 ]} Un lugar rural llamado Bell Station también se encuentra a lo largo de la ruta, entre Casa de Fruta y el paso.

En la ladera oriental del paso se encuentra el embalse de San Luis , que almacena agua para el Proyecto del Valle Central y el Proyecto Estatal de Agua de California . ^{[ 9 ]} El embalse de San Luis y el embalse de O'Neill funcionan con la central hidroeléctrica de bombeo de la central eléctrica Gianelli de 424 MW . ^{[ 9 ]} Las entradas por carretera al área recreativa estatal del embalse de San Luis y al parque estatal Pacheco requieren precaución al entrar o salir porque no hay señales de alto ni semáforos y hay dos carriles de tráfico pesado en cada dirección.

El Parque Estatal Pacheco se extiende al sur del paso desde su entrada en Dinosaur Point Road, cerca del paso. ^{[ 10 ]} Hay un pequeño parque eólico de 16 MW con 162 turbinas ubicado en la cima del paso que se puede ver desde Dinosaur Point Road. Se está repotenciando a 147 MW con una batería de red de 50 MW / 200 MWh . ^{[ 11 ]}

La zona vitivinícola americana de Pacheco Pass está cerca. ^{[ 12 ]}

El paso de Pacheco ha sido seleccionado como la ruta que seguirá el tren de alta velocidad de California entre el Área de la Bahía y el Valle Central. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Está previsto que la línea férrea pase por debajo del paso en los túneles del paso de Pacheco , de 21 km (13 millas ) , que, una vez terminados, se espera que se conviertan en los túneles ferroviarios más largos de Norteamérica. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

• Temas relacionados con la cordillera Diablo

• Página web del área recreativa estatal del embalse de San Luis