Cámara pintada

La Cámara Pintada formaba parte del Palacio de Westminster, de estilo medieval . Fue devastada por un incendio en 1834 y se la ha descrito como «quizás el mayor tesoro artístico perdido en el fuego». ^{[ 1 ]} La sala fue restaurada y redecorada para ser utilizada temporalmente por la Cámara de los Lores hasta 1847, y fue demolida en 1851.

La cámara fue construida por Enrique III , paralela a la Capilla de San Esteban . Se dice que el sitio estaba ocupado anteriormente por una habitación en la que había muerto Eduardo el Confesor . ^{[ 2 ]} La nueva cámara estaba destinada al uso del rey principalmente como aposento privado, pero también se usaba como sala de recepciones, y fue construida y decorada para impresionar a los visitantes. La cámara era relativamente larga y estrecha, medía aproximadamente 25,0 m × 8,5 m (82 × 28 pies) , con una cama de estado (por ejemplo, la cama nupcial de Enrique VII ) hacia un extremo bajo un cuadro de Eduardo el Confesor. Una pared tenía una abertura que permitía ver el altar de una capilla contigua, de modo que el rey podía presenciar los servicios religiosos desde la cámara. El techo de tablones de madera con florones decorativos se conservó al menos hasta 1819, cuando fue reemplazado por yeso.   

La cámara se llamaba originalmente Cámara del Rey. Estaba contigua a una nueva Cámara de la Reina al sur, utilizada posteriormente para las reuniones de la Cámara de los Lores hasta que se trasladó al Salón Menor o Cámara Blanca en 1801; la Cámara de la Reina fue demolida junto con otros edificios en 1823. ^{[ 3 ]} La Cámara del Rey llegó a ser conocida como la Cámara Pintada por sus pinturas murales decorativas, que representan Virtudes y Vicios, y figuras bíblicas. Las pinturas de colores brillantes tardaron 60 años en completarse, comenzando en 1226. Las pinturas originales fueron reparadas en 1263 después de que resultaran dañadas por un incendio, y nuevamente en 1267 después de que una turba invadiera el palacio. Los murales fueron complementados con pinturas encargadas por monarcas posteriores.

La Cámara Pintada fue posteriormente descuidada, y las paredes fueron encaladas, empapeladas y cubiertas con tapices, tal como se muestra en la acuarela de William Capon de 1799. En 1800 se descubrieron los murales originales bajo la cal, pero no fue hasta 1819 que se revelaron por completo. Ese año, la Sociedad de Anticuarios encargó al artista y anticuario Charles Stothard que realizara copias en acuarela de los murales; y Thomas Crofton Croker , inspector de obras en Westminster y artista aficionado, realizó sus propias copias, algo más completas, también en acuarela, que actualmente se conservan en el Museo Victoria y Alberto y en el Museo Ashmolean . Durante las reparaciones de 1816, Adam Lee, el "Conservador Fiduciario" de Westminster, retiró cuatro pinturas del techo: un serafín y tres profetas pintados sobre paneles de roble. Tras pasar por varios propietarios, dos de ellas (el serafín y un profeta) reaparecieron en Bristol en 1993 y fueron adquiridas por el Museo Británico dos años después. Se desconoce el paradero de las otras dos. En el Museo se conserva una pátera de madera del techo original , legada por el arquitecto Sir John Soane , inspector de obras en Westminster hasta 1794 y responsable de las modificaciones realizadas allí 30 años después. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La Cámara Pintada se conservó prácticamente intacta durante más de 600 años. A finales del siglo XIII, algunos de los primeros Parlamentos ingleses convocados por Eduardo I se reunieron en la Cámara Pintada, y la sala siguió utilizándose para importantes ceremonias de Estado, incluida la Apertura del Parlamento . ^{[ 6 ]} La Cámara de los Lores se reunía cerca, en la Cámara de la Reina y, posteriormente, en la Cámara Blanca . La Cámara de los Comunes , sin embargo, no tenía una cámara propia; a veces celebraba sus debates en la Sala Capitular de la Abadía de Westminster hasta que en el siglo XVI se dispuso de una sede permanente en la antigua Capilla de San Esteban . La Cámara Pintada, situada entre las cámaras utilizadas por la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, se utilizaba para la Apertura del Parlamento y cuando ambas Cámaras se reunían en conferencia . ^{[ 7 ]}

La sala también se utilizaba para otros fines estatales. En el juicio de Carlos I , el testimonio de los testigos citados se escuchó en la Cámara Pintada en lugar del Salón de Westminster. ^{[ 8 ]} La sentencia de muerte de Carlos I se firmó aquí, y el cuerpo de Carlos II pasó la noche en esta cámara antes de ser enterrado en la Abadía de Westminster. También se utilizó para la capilla ardiente de Elizabeth Claypole (hija de Oliver Cromwell), William Pitt el Viejo y William Pitt el Joven . ^{[ 9 ]} Hacia 1820, la sala se utilizaba para el Tribunal de Reclamaciones . ^{[ 10 ]}

La cámara quedó completamente destruida por el devastador incendio de 1834 , pero sus gruesos muros medievales sobrevivieron. La madera rescatada de la Cámara Pintada se utilizó para fabricar recuerdos. La sala fue restaurada, se le colocó un nuevo tejado y se reamuebló para ser utilizada temporalmente por la Cámara de los Lores con motivo de la Apertura del Parlamento el 23 de febrero de 1835. La Cámara de los Lores la utilizó hasta 1847 y finalmente fue demolida en 1851.

• Ornamentación de techo de roble procedente de la Cámara Pintada, Museo de Sir John Soane.
• La Cámara Pintada y la Capilla de San Esteban después del incendio de 1834 , parliament.uk
• Interior de la Cámara Pintada después del incendio de 1834 , parliament.uk

51°29′56″N 0°07′30″W / 51.4990°N 0.1251°W / 51.4990; -0.1251