Cámara Blanca

La Cámara Blanca formaba parte del Palacio de Westminster, de origen medieval . Originalmente un comedor, y posteriormente sede del Tribunal de Peticiones , fue el lugar de reunión de la Cámara de los Lores desde 1801 hasta que un incendio la devastó en 1834. Tras la reconstrucción de su tejado, fue la sede provisional de la Cámara de los Comunes hasta 1851, año en que fue demolida para la construcción del nuevo Palacio de Westminster.

También conocido como el Salón Menor, el Salón Blanco o la Gran Cámara Blanca, medía 37 m × 10 m (120 × 34 pies ) . Estaba situado al sur del Salón de Westminster , algo más grande (el Gran Salón), con la misma orientación norte-sur. Fue construido alrededor de 1167 como comedor y posteriormente remodelado por Enrique III , adyacente a su nueva Cámara del Rey al este, que era perpendicular al extremo sur de la Cámara Blanca. La Cámara del Rey fue originalmente un dormitorio de estado y más tarde se utilizó para ceremonias estatales; debido a su suntuosa decoración pintada, se la conoció como la Cámara Pintada . Al sur del extremo este de la Cámara del Rey se encontraba la Cámara de la Reina, una cámara aún más pequeña para su reina, Leonor de Provenza . (La Cámara de la Reina también era conocida a veces como la Cámara Blanca; para evitar confusiones con la otra Cámara Blanca, el Salón Menor podría distinguirse como la Gran Cámara Blanca o el Salón Blanco).   

Al igual que la Cámara del Rey y la Cámara de la Reina, la Cámara Blanca se encontraba en la planta superior del edificio, con sótanos para los servicios religiosos en la planta baja. La Cámara Blanca fue reparada tras un incendio en 1298 que destruyó la antigua capilla de San Esteban .

Se popularizó la costumbre de que el rey convocara al Parlamento en la Cámara Pintada, y a partir de 1259, los Lores se retiraban a la Cámara de la Reina y los Comunes a otros lugares (a veces a la Sala Capitular de la Abadía de Westminster ; más tarde a la reconstruida Capilla de San Esteban, que se extendía de este a oeste hasta el extremo norte de la Cámara Blanca). Guy Fawkes fue capturado en los sótanos bajo la Cámara de la Reina (antiguas cocinas reales) en 1605.

La Cámara Blanca fue la sede del Tribunal de Peticiones (también conocido como Tribunal de Conciencia) hasta 1642. ^{[ 1 ]} El Tribunal de Peticiones estaba asociado con el Consejo Privado y escuchaba quejas y peticiones al Rey. El Tribunal llegó a ser conocido como el "Tribunal de White Hall".

La Cámara de los Lores se trasladó de la Cámara de la Reina al Salón Blanco en 1801, ya que necesitaba más espacio para dar cabida a los pares irlandeses tras el Acta de Unión con Irlanda . Cuando funcionaba como Cámara de los Lores, el trono del Rey se ubicaba en un estrado en el extremo sur del Salón Blanco, con el saco de lana del Lord Canciller y una mesa delante para los secretarios de la Cámara y la maza, rodeado de bancos en tres lados: para el gobierno, la oposición y los diputados independientes. De las paredes colgaban tapices que representaban la derrota de la Armada Española. Estaba iluminado por grandes ventanales semicirculares.

La Cámara de la Reina y la Cámara del Príncipe, que habían quedado desocupadas, fueron demolidas por Sir John Soane en 1823 para construir una nueva Galería Real y una Escalera. La Cámara Blanca sobrevivió, pero quedó destruida en el devastador incendio de 1834. El fuego se originó en el sótano, debajo de la Cámara Blanca, donde se estaban quemando pilas de palos de conteo en desuso en dos hornos que calentaban la cámara superior. Muchas de las demás salas principales del palacio sufrieron graves daños, incluyendo la Cámara Pintada y la Capilla de San Esteban. El Gran Salón resultó prácticamente ileso.

Se renovaron los tejados de la Cámara Pintada y la Cámara Blanca para que la Cámara de los Lores pudiera trasladarse temporalmente a la primera y la Cámara de los Comunes a la segunda.

Las ruinas de la Cámara Blanca fueron demolidas en septiembre de 1851 para dar paso a la construcción del nuevo Palacio de Westminster.

• Grandes Casas Medievales de Inglaterra y Gales, 1300–1500: Volumen 3, Sur de Inglaterra , Anthony Emery, Cambridge University Press, 2006
• El Palacio de Westminster , la nobleza de Cracroft
• Lugares de reunión del Parlamento medieval , parliament.uk
• Ubicación de los Parlamentos en el siglo XIII , parliament.uk
• Ubicación de los Parlamentos a finales de la Edad Media , parliament.uk
• La Cámara de los Lores 1801-1834 , parliament.uk
• Reconstrucción del Salón Menor: Informe preliminar del proyecto de investigación sobre el Palacio Medieval de Westminster.

51°29′56″N 0°07′31″O / 51.4988°N 0.1252°O / 51.4988; -0.1252