Incidente de Paknam

El incidente de Paknam fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar durante la crisis franco-siamesa en julio de 1893. Mientras navegaban frente a Paknam, en el río Chao Phraya de Siam , tres barcos franceses violaron territorio siamés, y un fuerte siamés y una flota de cañoneras dispararon tiros de advertencia. En la batalla que siguió, Francia resultó victoriosa y bloqueó Bangkok , lo que puso fin a la guerra.

El conflicto surgió cuando el aviso Inconstant de la Armada francesa y la cañonera Comete llegaron el 13 de julio a Paknam con la intención de cruzar la barra hacia el río Chao Phraya y unirse a la cañonera francesa Lutin, que ya estaba anclada frente a la embajada francesa en Bangkok . ^{[ 1 ] : 259} Los siameses prohibieron a las cañoneras francesas cruzar la barra, una contravención del Tratado Franco-Siamés de 1856 que permitía el libre paso de los franceses hasta la isla de Paknam. El comandante francés, el capitán Borey, no recibió un telegrama con instrucciones actualizadas de París para mantener su posición en la desembocadura del río, ya que el cónsul francés Auguste Pavie no lo recibió hasta el día siguiente. Pero Pavie le informó de la postura siamesa y le sugirió que anclara frente a Koh Sichang y esperara nuevas instrucciones. Borey estaba bajo presión, ya que sus barcos solo podían cruzar la barra con la marea alta, y optó por seguir las órdenes del contralmirante Edgar Humann en Saigón en lugar del consejo de Pavie. ^{[ 2 ] : 115–117}

Los franceses en Bangkok creían que los siameses estaban bien preparados para la batalla. El fuerte de Chulachomklao acababa de ser modernizado con siete cañones retráctiles Armstrong Whitworth de 6 pulgadas y estaba bajo el mando de Andreas du Plessis de Richelieu , un oficial naval danés al que se le había otorgado el título nobiliario de Phraya Chonlayutyothin. Río arriba, en la isla de Paknam, la fortaleza más pequeña de Phi Seua Samut también había sido equipada con tres de los mismos cañones. Los siameses también habían hundido minas, barriles de gas y dinamita en el río, desde debajo del fuerte hasta el centro del río. Por encima de esto, dos barreras de cadenas y estacas, además de varios barcos hundidos en ambas orillas, dejaban solo un estrecho paso disponible para los franceses. ^{[ 2 ] : 115–117}

Los informes sobre la fuerza naval siamesa de aquel día son contradictorios. Relatos franceses contemporáneos sugieren que cinco cañoneras estaban ancladas justo después de los barcos hundidos, casi toda la flota siamesa. Herbert Warington Smyth, quien visitó Paknam ese día, lo desmiente, informando que solo estaban presentes las cañoneras siamesas Makut Ratchakuman y Coronation , junto con «dos plataformas de artillería muy anticuadas con un gran cañón cada una, y la barca de entrenamiento, ^{[ a ]} que se encontraba más arriba del río, armada con seis carronadas de bronce para saludos». ^{[ 1 ] : 263}

Los franceses optaron por cruzar la barra con la marea alta justo después del atardecer del 13 de julio. El cielo estaba nublado y llovía. Para entonces, los siameses estaban en alerta máxima y en sus puestos de combate. Los barcos franceses estaban liderados por el pequeño vapor de correo Jean Baptiste Say . A las 18:15 cesó la lluvia y los artilleros siameses observaron los barcos franceses pasando junto al faro cercano . Unos minutos más tarde, los franceses estaban frente a Black Buoy cuando entraron en el alcance de los cañones del fuerte. Los artilleros siameses recibieron la orden de disparar tres tiros de advertencia; si eran ignorados, un cuarto disparo indicaría a sus cañoneras que abrieran fuego.

A las 18:30, el fuerte Phra Chulachomklao abrió fuego con dos balas de fogueo, pero los franceses continuaron su avance, por lo que se disparó un tercer tiro de advertencia, con munición real, que impactó en el agua frente al Jean Baptiste Say . Al ignorarse esta advertencia, se disparó un cuarto tiro, por lo que las cañoneras Makhut Ratchakuman y Coronation abrieron fuego a las 18:50. El Inconstant respondió al fuego del fuerte mientras el Comete atacaba a las cañoneras. Al menos dos disparos del fuerte alcanzaron al Inconstant , pero la falta de entrenamiento en el fuerte impidió una acción más efectiva. Bajo el mando directo de Richelieu se encontraban otros tres daneses en el fuerte. Dos de ellos eran recién llegados que no hablaban siamés. Según el relato de Warington-Smyth, «estos oficiales corrían sin aliento hacia sus cañones, subiendo y bajando por turnos escalones y plataformas de artillería a medio terminar, evitando las trampas como mejor podían y comunicando sus órdenes en idiomas que ninguno de los atónitos artilleros entendía». La situación era similar a bordo de las cañoneras siamesas, donde las tripulaciones siamesas carecían de entrenamiento, por lo que sus comandantes daneses iban y venían para apuntar y disparar los cañones, y luego regresaban al puente para gobernar el barco e instruir a la sala de máquinas. Tras disparar dos veces, el afuste del cañón de 70 libras a bordo del Coronation atravesó la cubierta y ya no pudo disparar. En la confusión subsiguiente, el Coronation estuvo a punto de ser embestido por el Inconstant , que le disparó dos proyectiles . El Jean Baptiste Say recibió varios impactos de cañón y el capitán se vio obligado a encallarlo en Laem Lamphu Rai. Ningún proyectil alcanzó el fuerte Phra Chulachomklao. En 25 minutos, el Inconstant y el Comete habían roto la línea de defensa siamesa a costa de quince vidas siamesas y dos francesas. Poco tiempo después, los barcos pasaron la fortaleza Phi Seua en Paknam. Para entonces ya había anochecido y, tras «cinco minutos de disparos indiscriminados de la índole más salvaje», las cañoneras pasaron sin obstáculos. Warington-Smyth informa que una mujer civil en Paknam fue alcanzada y murió por una bala perdida de esta escaramuza. ^{[ 1 ] : 263–265}

A la mañana siguiente, la tripulación de Jean Baptiste Say seguía a bordo de su barco varado, por lo que los siameses enviaron un bote y capturaron el vapor. Luego intentaron hundirlo, pero fracasaron. Los prisioneros fueron maltratados según informes franceses, pero Warington Smyth lo refuta nuevamente. ^{[ 1 ] : 267–268} Un día después, la cañonera francesa Forfait llegó a Paknam y envió un bote con marineros para recapturar el vapor de correo, pero cuando abordaron, los defensores siameses repelieron su ataque.

El capitán Borey había anclado frente a la Embajada de Francia en Bangkok alrededor de las 22:00 del 13 de julio. Los cañones de sus barcos apuntaban al palacio real para presionar a los siameses a resolver las múltiples disputas territoriales que habían surgido con Francia. Se consideraba que los siameses habían abusado de su poder en la disputa. Al intentar impedir que los franceses entraran en el río Chao Phraya, los siameses habían contravenido el Tratado Franco-Siamés de 1856, dando a los franceses un pretexto para sus acciones posteriores. Los cañoneros franceses, junto con el Pavie, partieron de Bangkok el 24 de julio antes de que los franceses impusieran un bloqueo del río desde el 29 de julio hasta el 3 de agosto. ^{[ 1 ] : 273–275} En Francia, muchos pedían que se impusiera un protectorado a Siam. Pero los sucesos del 13 de julio, seguidos del bloqueo, que perjudicó mucho más los intereses británicos que los franceses (el comercio británico representaba el 93% de las exportaciones de Siam ^{[ 2 ] : 121} ), alarmaron a los británicos, quienes presionaron a los gobiernos siamés y francés para que alcanzaran un acuerdo negociado. El acuerdo final otorgó a Francia el control de importantes territorios al este del río Mekong , territorio que hoy conforma la mayor parte de Laos . Además,  se estableció una zona de exclusión militar de 25 km de ancho en la margen derecha del Mekong y alrededor de Battambang y Siem Reap , debilitando el control siamés sobre estos territorios, y se le concedió a Francia el control temporal del puerto de Chanthaburi . Finalmente, los siameses se vieron obligados a pagar una indemnización de tres millones de francos franceses o 2,11 millones de baht (10.500 millones de baht ajustados a la inflación) a Francia. El acuerdo final se firmó el 3 de octubre de 1893. ^{[ 2 ] : 127}

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  Un cañón retráctil de 6 pulgadas, Fuerte Chulachomklao
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  Dentro del fuerte siamés
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  Viñeta que expresa el desequilibrio de poder y la sátira británica.
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  Un mural del templo Wat Phumin , en Nan, Tailandia , muestra los buques de guerra franceses.

• Campaña de Cochinchina
• Campaña de Tonkín

• Clare Smith, Israel, La historia sin igual del mundo: siglo XIX , Werner Company, Chicago (1893), pág.  1862
• Hogan Edmond, Albert, Bloqueo del Pacífico , Clarendon Press, Oxford University (1908), págs.  138-139
• Hennlichova, Marcela, Jules Develle y el incidente de Paknam de 1893 , Archiv orientalni 91:1 (2023), pp.  113-141. Disponible en línea: https://aror.orient.cas.cz/index.php/ArOr/article/view/558/111
• Hennlichova, Marcela, ¿ El Quai d'Orsay dirigido por un aficionado? Revelando lo desconocido – Jules Develle , The International History Review, 2024, 1-15. https://doi.org/10.1080/07075332.2024.2393644