alfabeto paleohebreo

Los alfabetos paleohebreo y fenicio se desarrollaron tras el colapso de la Edad del Bronce , a partir de su predecesor inmediato, el protocananeo ( protosinaítico tardío ), durante los siglos XIII al XII a. C., y de escrituras protosinaíticas anteriores.

La inscripción más antigua conocida en escritura paleohebrea es la Piedra de Zayit, descubierta en 2005 en un muro de Tel Zayit , en el valle de Beth Guvrin, en las tierras bajas de la antigua Judea , a unos 50 km al suroeste de Jerusalén. Las 22 letras fueron talladas en una cara de la piedra de 17 kg , que por la otra se asemeja a un cuenco. El hallazgo se atribuye a mediados del siglo X a. C. La llamada inscripción de Ofel es de una época similar, pero resulta difícil de interpretar. El calendario Gezer se suele datar en el siglo X a. C.    

La escritura de la Piedra de Zayit y del Calendario de Gezer es anterior al paleohebreo clásico del siglo VIII y posteriores; esta escritura temprana es casi idéntica a la escritura fenicia temprana de la inscripción del sarcófago de Ahiram del siglo IX . Hacia el siglo VIII, una serie de características regionales comienzan a dividir la escritura en varios alfabetos nacionales, incluidos el israelita (Israel y Judá), el moabita (Moab y Amón), el edomita, el fenicio y el arameo antiguo.

En la inscripción de la estela de Mesha , encargada alrededor del 840 a. C. por el rey Mesha de Moab, se aprecian rasgos lingüísticos propios de la lengua moabita (en lugar de una lengua semítica noroccidental genérica). De manera similar, la estela de Tel Dan , datada aproximadamente en el 810 a. C., está escrita en arameo antiguo , un período en el que Dan ya se encontraba bajo la influencia de Damasco.

Las inscripciones más antiguas identificables como hebreo bíblico se han limitado durante mucho tiempo al siglo VIII a. C. Sin embargo, en 2008, se excavó en Khirbet Qeiyafa un fragmento de cerámica (ostracón) con una inscripción que desde entonces se ha interpretado como una inscripción reconociblemente hebrea datada tan pronto como en el siglo X a. C. El argumento que identifica el texto como hebreo se basa en el uso del vocabulario. ^{[ 14 ]}

A partir del siglo VIII, la epigrafía hebrea se vuelve más común, lo que demuestra la gradual difusión de la alfabetización entre la gente del Reino de Israel y del Reino de Judá ; las partes más antiguas de la Biblia hebrea , aunque transmitidas a través de la recensión del período del Segundo Templo, también se datan en el siglo VIII a. C.

El alfabeto paleohebreo se utilizó comúnmente en los reinos de Israel y Judá durante los siglos VIII y VII a. C. Durante el siglo VI a. C., época del exilio babilónico , el alfabeto paleohebreo fue reemplazado gradualmente por el alfabeto arameo imperial . Las letras del arameo imperial volvieron a adoptar formas características de la escritura hebrea durante el período del Segundo Templo , evolucionando hasta convertirse en la forma cuadrada del alfabeto hebreo . ^{[ 15 ]}

Los samaritanos , que permanecieron en la Tierra de Israel, continuaron utilizando su variante del alfabeto paleohebreo, llamada escritura samaritana . ^{[ 16 ]} Después de la caída del Imperio Persa, los judíos utilizaron ambas escrituras antes de adoptar la forma asiria.

La escritura paleohebrea evolucionó desarrollando numerosos rasgos cursivos, mientras que los rasgos lapidarios del alfabeto fenicio se fueron atenuando con el paso del tiempo. Esta aversión a la escritura lapidaria podría indicar que la costumbre de erigir estelas y ofrecer inscripciones votivas a la divinidad por parte de los reyes no estaba muy extendida en Israel. Incluso las inscripciones grabadas del siglo VIII presentan elementos del estilo cursivo, como el sombreado, una característica propia de la escritura a pluma y tinta. Ejemplos de tales inscripciones incluyen la inscripción de Siloé , ^{[ 17 ]} numerosas inscripciones de tumbas de Jerusalén , ^{[ 18 ] [ 19 ]} los rollos de Ketef Hinnom , una inscripción hebrea fragmentaria en un marfil que fue tomado como botín de guerra (probablemente de Samaria ) a Nimrud , los ostraca de Arad que datan del siglo VI a. C., los cientos de sellos hebreos de los siglos VIII al VI de varios sitios, y el rollo de Levítico paleohebreo descubierto cerca de Tel Qumrán . La escritura cursiva más desarrollada se encuentra en los 18 ostraca de Laquis , ^{[ 20 ]} cartas enviadas por un oficial al gobernador de Laquis justo antes de la destrucción del Primer Templo en 586 a. C. Un texto ligeramente anterior ( alrededor del 620 a. C.) pero similar se encuentra en un ostracón excavado en Mesad Hashavyahu , que contiene una petición de reparación de agravios (una apelación de un trabajador de campo al gobernador de la fortaleza con respecto a la confiscación de su capa, que el autor considera injusta). ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras la conquista babilónica de Judea, cuando la mayoría de la nobleza fue exiliada, el alfabeto paleohebreo continuó siendo utilizado por quienes permanecieron en la región. Un ejemplo de estas inscripciones son las asas de tinajas del siglo VI a. C. procedentes de Gabaón , en las que están inscritos los nombres de viticultores. A partir del siglo V a. C., la lengua y la escritura arameas se convirtieron en medio oficial de comunicación. El paleohebreo aún era utilizado por escribas y otros.

La escritura paleohebrea se conservó durante algún tiempo como un modo de escritura arcaizante o conservador. Se encuentra en ciertos textos de la Torá entre los Rollos del Mar Muerto , datados entre los siglos II y I a. C.: manuscritos 4Q12, 6Q1: Génesis. 4Q22: Éxodo. 1Q3, 2Q5, 4Q11, 4Q45, 4Q46, 6Q2, y el rollo de Levítico ( 11QpaleoLev ). ^{[ 23 ]} En algunos documentos de Qumrán , el nombre tetragrámaton de la deidad israelita, YHWH , está escrito en paleohebreo, mientras que el resto del texto está escrito en la escritura cuadrada aramea adoptada que se convirtió en la escritura hebrea judía normativa actual. ^{[ 24 ]} La gran mayoría de las monedas asmoneas , así como las de la Primera Guerra Judeo-Romana y la revuelta de Bar Kojba , llevan inscripciones en hebreo antiguo. El alfabeto hebreo antiguo dejó de usarse por completo entre los judíos recién después del año 135 d. C.

El alfabeto paleohebreo siguió siendo utilizado por los samaritanos y, con el tiempo, evolucionó hasta convertirse en el alfabeto samaritano . Los samaritanos han continuado utilizando esta escritura para redactar textos tanto hebreos como arameos hasta nuestros días. Una comparación entre las inscripciones samaritanas más antiguas y los manuscritos samaritanos medievales y modernos indica claramente que la escritura samaritana es estática y se utilizaba principalmente como escritura de libros .

Los sabios talmúdicos no compartían una postura uniforme sobre el tema del paleohebreo. Algunos afirmaban que el paleohebreo era la escritura original utilizada por los israelitas en la época del Éxodo, ^{[ 1 ]} mientras que la escritura cuadrada aramea fue traída de Asiria ^{[ 25 ] [ 26 ]} e introducida para escribir rollos de la Torá en el período postexílico, ^{[ 27 ]} mientras que otros creían que el paleohebreo simplemente sirvió como una solución provisional en un momento en que la escritura aparentemente original (la escritura asiria ) se perdió. ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]} Según ambas opiniones, Esdras el Escriba (c. 500 a. C.) introdujo, o reintrodujo, la escritura asiria para ser utilizada como alfabeto principal para la lengua hebrea . ^{[ 1 ]} Los argumentos dados para ambas opiniones están arraigados en las escrituras y/o tradiciones judías.

Una tercera opinión ^{[ 25 ]} en el Talmud afirma que la escritura nunca cambió por completo. El rabino Eleazar de Modiin, el sabio que expresó esta opinión, la basó en un versículo de las Escrituras ^{[ 30 ]} que hace referencia a la forma de la letra vav . Argumenta además que, dado el mandamiento de copiar un rollo de la Torá directamente de otro, la escritura no podría haber sido modificada en ningún momento. ^{[ 25 ]} Otra versión del debate en el Talmud de Jerusalén se refiere a las formas circulares de las letras Ayin en hebreo antiguo y Samekh en escritura cuadrada en las tablas de piedra como milagros según los respectivos sabios que argumentaban a favor de una escritura u otra. ^{[ 26 ]} Esta tercera opinión fue aceptada por algunos eruditos judíos antiguos ^{[ 31 ]} y rechazada por otros, en parte porque estaba permitido escribir la Torá en griego. ^{[ 32 ]}

El uso del protohebreo en el Israel moderno es insignificante, pero se encuentra ocasionalmente en ejemplos nostálgicos o pseudoarcaicos, por ejemplo en la moneda de 1 ₪ ( 𐤉𐤄𐤃 ‎ " Judea") ^{[ 33 ]} y en el logotipo de la ciudad israelí de Nahariyah ( Deuteronomio 33 :24 𐤁𐤓𐤅𐤊 𐤌𐤁𐤍𐤉𐤌 𐤀𐤔𐤓 ‎ " Que Aser sea bendecido con hijos").

En 2019, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) desenterró una impresión de sello de 2600 años de antigüedad, mientras realizaba excavaciones en la Ciudad de David, que contenía escritura paleohebrea y que se cree que perteneció a un tal "Natán-Melec", un funcionario de la corte del rey Josías . ^{[ 34 ]}