Estación de Palo Alto

El ferrocarril de San Francisco y San José abrió sus puertas desde San Francisco hasta Mayfield en 1863, y hasta San José al año siguiente. Varias décadas después, Leland Stanford fundó la nueva ciudad de Palo Alto al norte de Mayfield. La estación de Palo Alto se inauguró en 1890 para dar servicio a la entonces recién establecida Universidad de Stanford . ^{[ 4 ]} La estructura original, que era una parada a demanda , tenía los laterales abiertos sostenidos por postes; en 1893 se cerró para usarla como sala de espera. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Entre la sala de espera y un antiguo vagón de carga reacondicionado se construyó un edificio temporal para la venta de billetes, telegrafía y equipaje. (Ese vagón de carga se había utilizado previamente como estación de Los Gatos, y posteriormente como estación de Los Altos). ^{[ 4 ]}

Una nueva estación, que costó $5,500 ( equivalente a US$ 178,000 en 2024 ), se inauguró el 1 de enero de 1896. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Mucho más grande que la estación anterior, tenía cinco arcos de madera inspirados en los arcos de mampostería románico richardsoniano del campus universitario. ^{[ 4 ]} La estación, de arquitectura sencilla, nunca fue popular localmente, y ya en la década de 1920 se pedía su reemplazo. ^{[ 6 ]} El Ferrocarril Peninsular daba servicio a University Avenue, con una parada frente a la estación entre 1910 y 1934.

En 1939, el Ferrocarril Southern Pacific (SP) inició un proyecto de separación de niveles en Palo Alto. Las vías se movieron 80 pies (24 m) al oeste y se elevaron 5 pies (1,5 m) , con University Avenue soterrada bajo las vías y Alma Street justo al sur de la estación. ^{[ 4 ]} Se construyó una estación temporal en el lado este de las vías en 1939, y la piedra angular de un nuevo edificio de estación se colocó el 20 de octubre de 1940. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La nueva estación se inauguró el 25 de enero de 1941. ^{[ 5 ]} Se realizó un desfile el 8 de marzo de 1941. ^{[ 6 ]} El proyecto completo costó $700,000 ( equivalente a US$ 11,482,000 en 2024 ), la mayor parte de la cual fue pagada por el gobierno federal. ^{[ 4 ]}  

El nuevo edificio de la estación se construyó en estilo Streamline Moderne , en contraste con los edificios anteriores de estilo Mission Revival y Spanish Colonial Revival en Palo Alto diseñados por Birge Clark . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Diseñado por el arquitecto de SP, John H. Christie , la estética del edificio se inspiró en la serie Daylight de trenes de pasajeros aerodinámicos del ferrocarril. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La estación tiene 215 pies (66 m) de largo por 25 pies (7,6 m) de ancho; consta de dos edificios conectados por una arcada frente a las vías y una marquesina en la parte trasera. El edificio más grande albergaba la taquilla y la sala de espera , con la sala de equipajes más pequeña al norte. La sala de espera contiene un mural de 1944 de John McQuarrie (quien pintó murales en varias estaciones de SP) que muestra hechos y eventos de la historia de California. ^{[ 7 ] [ 3 ]}  

El diseño de la estación es típico del movimiento Streamline Moderne; tiene ventanas tipo ojo de buey , un uso sustancial de bloques de vidrio y líneas horizontales de "velocidad" en el exterior. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Se construyó un refugio en el andén este (dirección norte); posteriormente se modificó con extremos más abiertos y ventanas más grandes. Se construyeron tres pasos subterráneos para peatones: uno al norte del edificio de la estación y un par que flanquean University Avenue. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Aunque la vía reubicada se construyó para albergar cuatro vías, solo se construyeron tres; un andén estrecho tipo isla (típico de las estaciones de SP) se ubicó entre las vías oeste y central. Los andenes tenían 1400 pies (430 m) de largo para acomodar trenes interurbanos más largos. ^{[ 4 ]} 

El servicio interurbano a Palo Alto duró hasta el 1 de mayo de 1971, cuando Amtrak se hizo cargo del servicio de los ferrocarriles privados. El San Francisco– Monterey Del Monte se suspendió, mientras que el San Francisco–Los Angeles Coast Daylight fue desviado a través de Oakland. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El servicio local SP Peninsula Commute (renombrado Caltrain en 1985) continuó parando en Palo Alto. En 1982, el edificio de la estación fue renovado y se agregaron jardines. ^{[ 4 ]} AC Transit comenzó a operar el servicio entre la estación de Union City y la estación de Palo Alto sobre el puente Dumbarton , más tarde denominado Dumbarton Express , el 10 de septiembre de 1984. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La estación fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos como un ejemplo del estilo Streamline Moderne el 18 de abril de 1996. ^{[ 3 ]}

En abril de 1999, el antiguo edificio de equipajes se convirtió en una estación de bicicletas gratuita con personal y 80 plazas. Se cerró el 27 de octubre de 2004 para la eliminación de amianto como parte de una  renovación de los edificios de la estación por valor de 1,2 millones de dólares. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La estación de bicicletas reabrió el 27 de febrero de 2007 como una instalación de pago sin personal con 96 plazas. ^{[ 14 ]}

La plaza de autobuses adyacente al edificio de la estación fue renovada en 2005. ^{[ 15 ]} Entre 2008 y 2009, Caltrain construyó el  Proyecto de Mejora de Estaciones de Palo Alto, con un costo de 35 millones de dólares, en las estaciones de Palo Alto y California Avenue . En Palo Alto, el paso subterráneo norte fue modificado para hacerlo accesible, lo que permitió el cierre del paso a nivel peatonal cercano. Los andenes (que se habían acortado significativamente desde la construcción de la estación) fueron reconstruidos y alargados. Se instalaron nueva iluminación, marquesinas y letreros informativos. ^{[ 16 ]} Palo Alto es la segunda estación de Caltrain más concurrida después de San Francisco , con un promedio de 7764 embarques diarios entre semana según un recuento de 2018. ^{[ 17 ]}

Un informe municipal de 2007 solicitó una mayor expansión y renovación del área de la estación en conjunto con el proyecto del Tren de Alta Velocidad de California . La línea férrea se ampliaría a cuatro vías con dos andenes centrales: se construiría una vía adicional en dirección norte al este del andén existente en dirección norte, y se construiría un andén de reemplazo en dirección sur entre dos vías en dirección sur. La Avenida University se dividiría en dos carriles de sentido único que flanquearían un nuevo parque municipal. La plaza de autobuses tendría una entrada occidental con acceso directo a El Camino Real . ^{[ 18 ]} En 2013, la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara propuso reubicar la plaza de autobuses a ambos lados de la Avenida University. ^{[ 19 ]}

Entre las posibilidades que se barajaban para eliminar los cruces a nivel en Palo Alto se encontraban un viaducto, una trinchera y un largo túnel bajo el centro de la ciudad. En abril de 2024, la ciudad redujo estas opciones a un paso subterráneo para vehículos y una elevación parcial de las vías. ^{[ 20 ] [ 21 ]}